И что же тебя тревожит, Варяжко? хоть какой-то интерес к мнению собеседника проявил старший муж.
Если дело дойдет до войны, то прольется много крови с обеих сторон. Уверен, эти племена так просто не сдадутся, да им и идти некудавсе остальные земли заняты. А пойти под нас не захотятты сам сказал их ответ. Мы своих родичей насильно не загоняли, только когда они сами попросили взять их под защиту от ворогов. А здесь чужие племя, с ними тем более надо осторожнее, под давлением станут только упрямее. Прошу, не торопись начинать с ними вражду, худой мир будет лучшим для нас, чем добрая война. Даже если и закончится нашей победой, но достанется слишком дорогой ценой.
Казалось, что Велимудр задумалсямолчал долгие секунды, смотря прямо в глаза сидящего напротив молодого мужа, а потом заговорил, в его словах не звучала и тень сомнения:
Пусть будет кровь, если она понадобится. Новгород не постоит за ценой, если посчитает ее нужной. Все, Варяжко, хватит разговоров, иди занимайся своим делом, а мы здесь справимся сами, без тебя.
Глава 7
Обида и досада терзали душу Варяжко, не помнил, как покинул палаты главы совета, очнулся только у ворот своих прежних хором. Смотрел невидящими глазами на когда-то родной дом, а потом развернул коня и поехал к Любиму, своему бывшему однополчанину, а теперь новгородскому тысяцкомуостановился у него на время пребывания в городе. Правда, часть обиды перешла и на тогомог же рассказать о таких важных делах, но утаил от своего командира, пусть и бывшего! Душа все продолжала нытьведь с чистым сердцем обратился к тому, кого знал и уважал почти десяток лет, и получил отворот! И сейчас пытался как-то понять и оправдать Велимудра, не мог просто вычеркнуть из жизни все доброе, что связывало их. Дождался вечером хозяина дома, прямо спросил верного, как считал прежде, товарища:
Любим, ты знал, что совет намерен начать войну против веди и ижоров?
Знал, ответил тот, не опуская глаз.
Что же ты мне не рассказал, ведь то дело не пустяковое? с гневом произнес Варяжко, пронзая друга потемневшим взглядом.
Был указпосторонним о том до сроку не говорить, невозмутимо произнес тот, похоже, не испытывавший даже малейшего раскаяния.
Но я же не посторонний, мы ведь одно общее дело ведемпусть вы здесь, а я на Волге!
О тебе также сказано советомты к этой компании не причастен, у тебя своя забота.
Да, понимаю тебядружба дружбой, а служба врозь! Если велят тебе пойти против меняпойдешь?
Пойду, честно признался бывший друг, с которым вместе, плечом к плечу в одном строю, воевал не один год.
Дружбы между нами быть теперь не может, только по службе. Осталось только молить богов, чтобы не столкнула нас судьба супротив!
Вот так, в течении одного дня, Варяжко потерял давнего покровителя и близкого друга, самого толкового из тех, с кем ему приходилось служить. Не сказать, что впал в отчаяние, но удар по своим душевным привязанностям получил весьма ощутимый. Прошло немало времени, пока воспоминания о случившемся перестали волновать, мог уже спокойно размыслить о будущих взаимоотношениях и возможных последствиях. Идти против воли Велимудра речи не могло бытьон сам по себе еще не обрел достаточное влияние и силу, чтобы противостоять тому. Так что оставалось терпеть и как-то лавировать интересамии себя не дать в обиду, и открыто не пойти против. Оставил мысли об этом на будущее, занялся более насущными делами, тем же поисковым походом на Урал.
В березозол (апреле) 897 года поисковый отряд в составе роты охраны и трех нанятых рудознатцев вышел в долгий путь из столицы Поволжского округаКазани, на двух ушкуях и струге. Варяжко с личной охраной на струге двигался в голове небольшой колонны, вместе с ним находился проводникодин из черемисов (мари), поселившихся здесь в прошлом году, по имени Кутурка. Невысокийпо плечо Варяжко, еще молодой, лет тридцати, он побывал во многих местах по эту сторону Урала, ходил и по Чусовой. На вопросне видел ли он такие камни (Варяжко на словах пытался объяснить о медном и железном колчеданесамых распространенных на Урале металлсодержащих минералах), тот отрицательно покачал головой.
Говорил он на славянском плохо, но понимал гораздо лучше, так и общалсябольше жестами, чем словами. Примерно с таким же итогом прошел расспрос о других породах, но вот с золотом черемис задумался, после сказал что-то на своем, на недоуменный взгляд Варяжко попытался объяснить:Пышма, рядом, показывая рукой вперед по курсу.
Боясь поверить удаче, переспросил Кутурку:На реке Пышма, рядом с берегом?
Тот отрицательно покачал, после поправил:Не Пышма, рядом!
На другой реке, которая впадает в Пышму? догадался будущий золотодобытчик.
Тот довольно кивнул головой, после Варяжко указал ему:Поведешь туда. Помнишь то место? на что вновь увидел знак согласия.
Почти три недели шли по Камесначала вдоль своего берега, после Елабуги, когда начались чужие землиуже посередине русла, подальше от встречавшихся изредка поселений. Останавливались на ночь на открытой местности, выставляли дозоры, но никто не напалпо-видимому, местные жители остереглись крупного отряда. На подходе к Чусовой проводник оживился, показывал вперед справа и проговорилЧусва, тама!
Река выдалась беспокойная по сравнению с Камойс быстрым течением, крутыми поворотами, высокими скальными берегами, откуда иной раз падали довольно крупные осколки. Дважды ушкуи садились на мель, хорошо еще, что обошлось без повреждения днища. Все же добрались через две недели к верховьям, уже перейдя через хребет Урала, здесь проводник показалпора высаживаться, дальше идти по суше. Оставили ушкуи с частью охраны, а потом пошли со стругом на плечахдо Пышмы сравнительно близко, меньше десятка версткак понял Варяжко из слов черемиса. Пробирались через густые заросли, вязкие болота, к вечеру уставшие и промокшие от пота выбрались к истоку Пышмы. Заночевали здесь, с утра уже по воде прошли два десятка верст, когда Кутурка узнал небольшую речку, стекавшуюся справа. Высадились, после скорого обеда и небольшого отдыха рудознатцы с помощниками-воинами приступили к промывке песка.
Две недели добывали золотой песок в образовавшейся между Пышбой и Исетью болотистой долине. Нашли его не только на реке, указанной Кутуркой, но и в других на этой местности. Хотя и не ставил Варяжко задачу намыть как можно больше ценного металла, но понемногу со всех разведанных мест набрали с полпуда. Выбрал наиболее богатый участок для будущего прииска, уже на следующий год собрался ставить там острог с войсковой охраной и поселение для работников. Вернулись на Чусовую к основной группе и уже вместе отправились вниз ближе к истоку Тагила. Уже пешими прошли на север по западному склону Урала около сотни верст, нашли россыпи пород с железом, медью, цинком, оловом, а также драгоценных камнейалмаза, изумруда, горного хрусталя, малахита. Все находки Варяжко заносил на свою карту, да и на местности ставил скрытые закладки, чтобы в следующей экспедиции не терять время на их поиски.
Не обошлось без потерьдважды вступали в схватку с местными племенамивогулами (манси) и зырянами (коми). Хотя и старались не тревожить местное населениеоно к чужакам относилось с опаской, обходили стороной поселения оседлых племен, но с кочевыми не всегда удавалось. Несколько раз попадали в их засады и ловушки, правда, серьезных сражений удалось избежатьнапугали своими зажигательными зарядами, да и случайно вызвали пожар, который разогнал с пути враждебные племя. Так незаметнов трудах и поиске, прошло лето, с наступлением похолодания повернули в обратный путь. Пришли домой в груден (ноябре), уже появился лед у берега, Варяжко отпустил с наградой нанятых работников и воинов, но предупредил всех держать рот на замкедело тайное, говорить лишнего не стоит. Только сейчас узнал от своих помощников о происшедших на северной стороне событиях, приведших даже к худшим, чем он предполагал, последствиям.
Весной новгородское войско в составе всех пяти полковоголили даже западные рубежи, оставив там воинов только на заставах, под командованием тысяцкого Любима отправилось захватывать земли веди и ижоров. По привычной уже тактике, введенной еще прежним командующим, полки разделились и пошли широким фронтом, ставя задачу скорейшего окружения городищ и крупных селений. Сначала все шло по плану, меньше, чем за месяц, заняли треть территории противника, разгромили находившиеся здесь войскав основном, из ополчения, а потом завязли. Откуда-то пришли новые рати, гораздо сильнее прежнихлучше обученные, в добротных доспехах и с достойным даже для варягов оружием. Впрочем, и они здесь тоже объявились, новгородские полки встретились с силами, если не превосходящими, то не уступающими им ни числом, ни воинскими умениями.
Как выяснилось позже, еще в прошлом году поморские племена сговорились между собой и с соседями о помощи, если на них нападут русичи. И когда новгородской войско вступило на их земли, отправили гонцовижоры к корелам, дальним своим родичам, а ведик эстам и норманам. Те сдержали слово, отправили дружины на подмогу против и без того ненавистного врага. К ним присоединили поморяне с западалатгалы и ливы, легко прошли через слабо защищенные рубежи и заняли Причудье вплоть до Пскова, взяв его в осаду. Так сложилось то, что Новгород оказался втянут в войну против всех восточных поморских племен и нанятых ими дружин варяг и викингов. У них всех растущая на глазах и богатеющая земля вызывала злобу и зависть, желание ограбить или отхватить солидный кусок. А тут и повод нашелсявступились за обиженных соседей, дали отпор захватчику.
Разгорелись бои по всей линии фронта, новгородское войско с трудом, но сдерживало натиск объединенного врага. Война шла все лето, к войскам шли подкрепления из ополчения. Новгородский совет вдобавок вызвал полки из Поволжья, хотя раньше не собиралсяони планировались для похода на Урал. Постепенно инициатива перешла к поморянамони переломили оборону новгородцев, освободили свою территорию и захватили почти столько же на земле русичей и остановилисьна большее и у них сил не хватило. Разграбили здесь все, что можно, угнали в рабство немало местного населения, а потом, с наступлением осеннего ненастья, ушли на свою сторону. Так и закончилась войнапоражением и лишениями для новгородского и всего северного славянского народа, отрезвила слишком воинственные головы во власти, посчитавшими после побед и завоеваний последних лет, что так будет и впредь, без точного расчета собственных возможностей и сил противника.
Новгородская земля по сути оказалась в том состоянии, в каком она была пять лет назад, на заре своего создания. Те же разоренные северные города и веси, большие людские потери, в полках осталась треть от прежнего состава, казна практически пуста. Дух у людей упал даже ниже, чем преждетогда врага изгнали и твердо встали на его пути, а теперь он сам ушел, забрав с собой все награбленное добро. Еще неизвестно, как сложится в будущемне вернется ли он завтра обратно и как его остановить? Вот такую невеселую историю рассказал Искренкомандир одного из трех полков, возвратившихся в Поволжье. После рассказа задал вопрос своему командующему, не скрывая надежды и одновременно сомнений:
Как нам теперь быть, Варяжко, что делать? И удержимся ли мы тут? Нас ведь тут совсем немногоменьше половины от прежнего!
Ответил твердо, нисколько не сомневаясь в своих словах:Справимся, Искрен, в том я уверен. Только хорошо надо продумать, всем вместе голову поломатькак именно. Вижу, что дела наши сложились неважно, но должны выдержать и даже пойти еще дальше! И это не пустые слова, то, что мы на Урале нашли, поможет сладить с нынешними трудностями.
По ледоставу с первым санным обозом выехал в Новгород. С собой прихватил увесистую суму с образцами пород и ларец со всем добытым золотом и драгоценными камнями, разложенными в кожаных мешочках. Для охраны весьма ценного груза привлек десяток личной стражиони посменно несли караул, не спуская глаз с порученного объекта. В пути им раз довелось исполнить боевую службуотбили нападение одной из пришлых шаек на Двине. Уже несколько лет такого не случалосьдозорные посты и патрули поддерживали порядок на речном тракте, тем более в самой глубине своей земли, так что даже по такому факту можно было судить о нынешнем положении дел. Все же довезли в целости и сохранности, остановились в Новгороде на гостином дворе, открытом три года назадпостроили его по прямому указу и участии Варяжко, тогда еще городского посадника.
На следующее утро отправился с провожатыми и грузом к Велимудру в детинец. Прождал частот приехал позже обычного, увидев Варяжко, кивнул на поклон и сказал только:Заходи, расскажешь, что видел, после же вопроса гостя:Дозволишь ли занести добычу нашу? махнул рукой понятно:заносите.
Слушал рассказ внимательно, брал в руки и вглядывался образцы пород, которые Варяжко выкладывал на стол с объяснениемчто в нем, чем пригодно, какая выгода. Когда же речь пошла о золоте и самоцветах, а добытчик выложил их перед очами старшего мужа, тот, не скрывая довольства, промолвил:Все же нашел, а ведь никто всерьез не верил! добавил еще признание:И я тоже, что уж тут таить. Польза от твоего клада огромная, особенно теперь, когда у нас нужда во многом, а денег не хватает. Хотя каждый муж и воин сейчас на счету, но на такое дело пойдемотправляй людей и открывай приискзлата нам надо много!
Ни словом не обмолвился о случившихся бедах и своей вине в них, но признал, пусть и не прямо, сказав:Варяжко, ты нужен здесь. Езжай, ставь скорее прииск и возвращайся. Многое надо исправить, а времени мало.
В Новгороде Варяжко не задержался надолгорешал дела по службе, встречался еще с теми, с кем сохранил добрые отношения, от них узнал новые подробности о нынешнем состоянии дел в городе и на Новгородской земле. К уже известному ранее добавилась информация о начавшемся разброде среди влиятельных мужей как в самом Новгороде, так и на землях, тянувших в разные стороны, ходящих слухах о готовящемся поморянами новом походе, о князе Владимире, вроде предложившим свою помощь, грядущем голоде и смуте. Чему верить и в чем есть хоть какая-то доля истинытак сразу и невозможно было разобраться, но принял к сведению, чтобы обдумать потом и как-то использовать в будущем. С Велимудром больше не встречался, понималу того своих забот предостаточно, да и получил уже наказ от него. Вскоре уехал из Новгорода с намерением скорее приступить к порученному делу, сам также считалвремени у него в обрез.
По приезду в Казань вызвал командиров полков, дал им приказ набирать людей до полного состава и учить их, не теряя ни дня. Сам же со своими помощниками занялся снаряжением всего нужного для похода на Урал и строительства там прииска с острогом и селением. Объявили найм мастеров и работников с хорошей оплатой, закупали материалы, транспорт, продукты, готовили оснастку и инструменты для будущих старателейот лотков и решета до простейшей драги и ловушки. Кроме того, в зарядной мастерской принялись готовить новые зажигательные снарядыоставшуюся небольшую часть из прошлой партии забрали с собой полки, вызванные Новгородом на подмогу, а начинать новую без Варяжко не решилиськое-какие хитрости знал только он. Держал при себе секреты о составе смеси и ее приготовленииперестраховался с сохранением тайны греческого огня от излишне любопытных и вражеских дознатчиков.
В сухий (марте), едва лед сошел на Каме, вышли в путь. Народу набралось многотри роты охраны, сотня мастеровых людей, да еще столько же будущих старателей. Шли на десятке ушкуях, двух грузовых ладьях, да еще дозорные на стругах вели охранение впереди и по бокам. Правда, в том нужды не имелосьпри виде огромного для этих мест каравана все вокруг затаились, а в прибрежных поселениях жизнь замираланикто носу не показывал. Хотя и не медлили, но до Чусовой добирались месяцзадерживали ладьи, загруженные почти битком. А на горной реке двигались осторожно, чтобы не наскочить ненароком на отмель или, еще хуже, на подводные камни. Для тех, кто впервые оказался в этих местах, картина представала захватывающаярека шла среди высоченных берегов, они давили на замерших зрителей своей громадой и своеобразной красотойострыми скалами, растущими прямо на камне деревьями и кустарниками, провалами и темным зевом пещер.
На одном особо опасном участке, где вода бурлила как на порогах, как ни сторожились, но все же зацепились за подводный камень днищем ладьи. Хорошо еще, что успели дотащить на буксире до мелководья у берега, пока она не набрала воды через борт. Пришлось оставить ееслишком серьезный требовался ремонт. Сняли груз, перенесли на другие суда и отправились дальше, еще с большим вниманием следя за возможными опасностями. С такими треволнениями добрались до верховья реки, после недолгого отдыха принялись все вместе прорубать просеку в лесной чаще до Исети, протекавшей совсем рядом, и устраивать волок. Получился он недлиннымвсего пять верст, справились за неделю. Перетащили суда, а потом по реке и ее притоку Черемшанке дошли, наконец, до места, который Варяжко выбрал для прииска не только из-за богатого золотом песка, но и местности, достаточно удобной и безопасной для возведения здесь поселенияровной долины среди окружающих гор, неподалеку от будущей столицы Уральского краяЕкатеринбурга.