Край там благодатныйжирная, щедрая на урожай, земля, богатые живностью леса и реки. Даже солнце теплее, дает вызреть хлебу налитым колосом. Только с народом туго, тех же булгар и еще черемисов не хватает, чтобы обжить его. Да и нужно свой люд селить, не полагаться же нам на чуждые племя! Надо строить города, ставить ремесла, растить хлеб, да и много другого, без чего не обойтись, если мы хотим стать здесь хозяевами, а не гостем на время!
Мужи слушали рассказ, как сказку о молочных реках и кисельных берегахкто-то увлеченно, строя, наверное, свои планы, другие с сомнениемслишком уж гладко выходит. Но серьезных замечаний не дали, так и согласилисьпусть пробует этот неугомонный посадник, а вдруг что и выйдет стоящего! Правда, теперь он не Новгородский посадник, а всего Поволжского округатак постановили на совете. Хотя решать с назначением будет вече, но никто не допускал мысли, что будет иначе. Так и случилось, новгородцы утвердили как самого наместника присоединенной земли, так и его планы с переселением людей и открытием там их ремесла. Кто-то из них прямо на вече высказал желание перейти со своим хозяйством, другие призадумались о том. Для них Варяжко объявил о создании управы, которая и займется всем нужным для важного делаот перевозки добра до предоставления земельных наделов и помощи в строительства жилья, хозяйственных помещений и мастерских.
В эту зиму назначенные Варяжко люди объехали все города и селения Новгородской земли, соблазняли народ на переселение в богатый природой край. Пустили прелестные грамоты и в соседние земли, сманивая оттуда работный люд. Тогда же, зимой, отправили в Поволжье лесорубов расчищать от леса участки под будущие города и селения. Обозами везли нужные для строительства жилья и прочих строений материалы, инструмент, другое снаряжение. Пустовавший прежде Волжский тракт напоминал сейчас муравейникпо нему в обе стороны сновали санные караваны, один почти сразу сменялся другим. Обновили, а где-то и добавили перевалочные пункты для отдыха и согрева путниковс теплыми избами, конюшнями, запасом продовольствия и корма. Так что готовились к предстоящему переселению основательнопродумали заранее как боевую операцию, а потом следили за ее ходом, не допуская сбоев.
Ранней весной, едва сошел лед на реках, потянулись в путь первые переселенцы, сначала редким потоком, но с каждым днем их заметно прибывало. Притом в большинстве из молодых семей, кому не хватило земли на родной стороне. Перевозили со всем скарбом на грузовых ладьях, а после и воинских ушкуях, когда появилась надобность в дополнительных судах. По приезду на место каждой семье предоставили надел, помогли со строительством жилья и надворных построек, дали с рассрочкой оплаты скот и домашнюю живность. К лету новые поселения выросли как грибы после дождя, уже тысячи семей расселились в них. На месте прежних крепостей Казани, Елги и Елабуги, приступили к постройке первых городоввнешней стены, ремесленных кварталов, жилых массивов. По указу наместника их возводили по новым нормам, оставляя широкие проезды и безопасные от пожаров зоны, с санитарным оснащениемзагаживать улицы и дворы всякими нечистотами и мусором жителям запретили под угрозой немалых штрафов.
С приходом лета началось оживление булгарского войска на той стороне Камы. Стоявшие прежде в пикетах отряды следили за новгородцами, но попыток атаковать оборонительную линию не предпринимали. Теперь появились новые дружины, причем не только с флагом эмирашитой золотом на зеленом шелке арабской вязью, но и с другими, даже цветом отличавшимисякрасным и черным. Не все провинции Булгарии приняли ислам, те же сувары продолжали чтить языческое божествоТура (Тенгри), а их беки вели дружины под старым родовым знаменем. Похоже, что эмир сумел подмять мятежных князей или договорился с ними объединиться против общего врага, коль те прислали свои отряды на подмогу. Большей частью они встали на излучине Камы напротив крепости Елги, другие же пошли на биремах и дромонах вверх по Волге в сторону Казани.
Булгары пошли в наступление ранним утром по сигналу рога. Первым вступила в Каму легкая конница и стала переправляться вплавь, остальное войско продолжало стоять на своем берегупо-видимому, дожидалось момента, когда их передовые отряды займут плацдарм на вражеской стороне. Казалось, люди с конями заполонили всю рекуих было не счесть. Первые уже приблизились к тому берегу, а последние только входили в воду, когда новгородские полки применили страшное оружиегреческий огонь. Еще прошлым летом один из рейдовых отрядов обнаружил под Елабугой озеро с какой-то черной жидкостьюгустой и липкой. Командир отряда проявил интерес к странному веществу, набрал его в небольшой горшочек, после возвращения в крепость передал руководству. Когда же оное вещество попало к Варяжко, тот без какого-либо сомнения распознал в нем нефтьуж ему ли не помнить ту злосчастную экспедицию, из-за которой оказался в этом мире!
Уже тогда продумал, как применить ценный материал и в первую очередьдля боевых целей. О напалме, конечно, и мечтать не могнет многих нужных компонентов, но самое простое из зажигательных средствгреческий огонь, посчитал доступным. Только следовало еще добыть серу и масло, но с ними особых проблем не видел. С того дня закрутились дела с созданием нового оружияотправил караван грузовых ладей с бочками за нефтью, сначала сам, а потом с набранными в специальную мастерскую людьми занялся перегонкой серы из той же нефти. После экспериментировал с составом горючей смеси, пока не добился устойчивого горения даже в воде, опробовал зажигательные снарядыот небольших горшочков до пудовой корчаги. Дело поставили на поток, уже несколько мастерских ладили смесь и бомбы, к весне приготовили их тысячии малых и больших. После учили самых смышленых воинов пользованию имине обошлось без ожогов и травм, но огненную науку они усвоили.
Как только неприятель приблизился к берегу на расстояние броска ручных бомб, раздалась частая дробь барабановнакров. По этому сигналу бойцы-огнеметчики, вставшие за гуляй-городом у самого берега, дружно запустили горящие заряды. Они частью попадали на чье-то тело, растекаясь по нему, а больше уходили под воду, но вскоре всплывали, распираемые горящей смесью, и взрывались, пугая еще больше растерявшихся людей. Вскоре вступили в бой расчеты онагровони доставали гигантскими зарядами всю ширину реки. Минуты тянулись одна за другой, а бойцы продолжали вести огонь, пока поднявшийся черный дым не заволок поле схватки. Лишь тогда по приказу командиров они остановились, вслушиваясь в вопли и ржание заживо горевших людей и коней.
Когда же течение унесло последние островки чадящей смеси, глазам наблюдателей с обеих сторон предстала чистая водная гладь, как будто и не было на ней несметной булгарской рати, принявшей мучительную смерть. Со стороны русичей раздался громкий, на всю реку, победный клич:У-Ра, с булгарской же сохранялась полная тишина, похоже, они еще не осознали случившуюся трагедиюгибель лучшего воинства, боевых дружин. Лишь только после того, как из онагров вновь открыли огонь по судам и плотам, вставшим у того берега, булгары зашевелилисьспешно отвели от берега оставшееся войско, а экипажи кораблей пытались вывести их из-под огня. Кому-то удалось, но больше половины горели, с них в воду бросались люди и плыли к берегу, а расчеты онагров пытались поразить их.
Булгары ушли в тот же день, оставив только дозоры. Еще долго ходили среди них слухи об урусах, приручивших огненного дьявола. Хотя о греческом огне многие зналиего с успехом применяли на протяжении уже трех веков византийцы в морских сражениях, при осаде или защите крепостей против тех же русичейкнязя Игоря и его сына Святослава. Но никто не мог и предположить, что тайну о нем раскроют дикие племя, не постигшие веру во Всевышнего, погрязшие во многих грехах. Преподанный новгородскими полками урок булгары усвоили надолгони в этом, ни в последующих годах не пытались напасть на северян. Только предприняли мирную экспансиюсамые смелые из их купцов вступили в переговоры с береговой охраной, после привезли товары в новопостроенные города. Кроме собственных торговых интересов они представляли глаза и уши своих князей и бековте пытались разузнать больше о страшных русичах, выведать их секреты, ту же тайну греческого огня.
Жизнь в Поволжье налаживаласьстроились города, разрастались селения от продолжающего прибывать народа. После победы новгородского войска число желающих поселиться на этой земле выросло кратнокак с соседних славянских племен, так и угорских, живших здесь раньше и ушедших на север под натиском булгар. Принимали всех, но под уговор блюсти новгородские законыкто же их нарушит, на того наложат серьезную виру, если и она не поможетпоследует изгнание на все четыре стороны. Особых проблем новые поселенцы не доставили, но вот с местными булгарами у них отношения не сложилисьнаверное, вспомнили прежние обиды, вот и стали досаждать:то скот угонят или землю не поделят, бывало и драку учинят по пустячному поводу. Пришлось местным властям разбираться в конфликтах, наказывать виновных, взыскивать с них ущерб потерпевшим. В последующем старались рядом их не селить, размежевая поселенцами из Новгородской земли.
Варяжко ближе к осени перевез свою семью в Казаньздесь ему построили хоромы рядом с окружной управой. Больше прежних почти вдвоесемья-то растет, детей уже пятеро вместе с народившимся минувшей зимой сыномТихомиром. Разместились свободно в просторных комнатах, у каждого из взрослых своя, а у детей трив одной спальня для девочек, в другой для мальчиков, а третья, самая большая, игровая для всех. Первое время после переезда радости и удивления от родных, особенно детей, насмотрелся и наслушался предостаточнокак от окружающей природы, заметно богаче и ярче прежней, так и строящегося города, и, конечно, собственных хором. Старшие дети-непоседы с утра до вечера пропадали на Волге или Казанке, ловили рыбу, тут же на берегу готовили уху или жарили на углях, купались на мелководье, ходили в лес неподалеку. Иной раз со взрослыми, отцом или Румяной, а чаще самиВаряжко доверился старшей дочери, разумной не по годам, а младшие слушались ее.
Осень принесла щедрые дарыурожай выдался на славу. Пшеницы собрали втрое больше, чем в прошлом году, а также вдоволь овощей и фруктов, которых на Новгородской земле и не разводилитех же груш или абрикосов, арбуз и дынь. Оставили часть на свои нужды, а большую отправили на север в родные края. Возвращались караваны не пустыми, везли товар нужный здесь, а также пользующийся спросом в Булгарии. Торговля между соседями постепенно набирала обороты, купцы обеих сторон ходили свободно, без излишнего надзора или притеснения. По-видимому, эмир и его князья смирились с потерей не самой важной для них земли, теперь рассчитывали получить какую-то выгоду от такого соседства. Власти округа также не противились обоюдной торговле, не видели в ней угрозу для собственного производстваздоровая конкуренция пойдет на пользу и ему и, главное, покупателям. А если кто-то из ремесленников прогорит, то во многом сам будет виноватили неважным качеством, или завышенной ценой.
Неугомонный Варяжко строил новые планыидти дальше на восток, к Уралу, искать здесь подземные кладовые с нужными металлами и драгоценными камнями. По крохам вспоминал какие-то детали, примерные координаты месторождений, по которым можно было начинать поиск уже на месте. После долгих раздумий остановил выбор пути по реке Чусовой, проходящей насквозь через Уральские горы, на противоположной, восточной, стороне пройти вверх от Исети до Тагила. Набросал примерную карту-схему маршрута, отметил на ней самые перспективные районы с богатыми месторождениями железа, меди, угля, но самое главноезолота. Его на Руси не добывали, везли из Византии в монетах и украшениях. Ценилось дорогоза одну золотую гривну отдавали дюжину полновесных серебряных, и то встречались очень редко. Так что найди он золотовсе расходы, нынешние и будущие, окупятся кратно, а их предстояло немало.
Поисковые работы планировал на два годав следующем пойти самому с небольшим отрядом на предварительную разведку, а еще через год организовать полноценную экспедицию по всем памятным местам с пробивкой шурф и закладкой рудников. Сейчас же встречался с людьми, бывавшими в тех краях, слушал их рассказы о тамошней природе, речных и пеших путях, отношениях с местными племенами. Искал рудознатцев по всем землямих в эти времена практически не было, редко кто из мастеров мог определить в куске породы ценный металл. Себя Варяжко не считал докой в подобном промысле, но все же худо-бедно мог отличить железо или медь по вкраплениям кристаллов характерного цвета и блеска, золотой песок или самородок также не вызвал бы сложностей. С другими минералами просто не приходилось сталкиваться, вот и выяснял у мастеров по металлу крупицы известных им знаний о пригодных рудах.
Съездил зимой в Новгород на созванный советом господ общий сход всех земель, слушал мужей и сам выступал о положении дел в округе. На фоне других его отчет представлял радужную картину всеобщего благоденствияни тебе ворогов-грабителей, ни недоимок или тяжб, все ладно и прекрасно. Но сами цифры говорили за себяего округ отдавал намного больше, чем брал, а хлебом обеспечил едва ли не половину нужного объема, да еще по низкой ценевпору сокращать закупку у прежних поставщиков, с Днепра. На том же сходе упомянул в двух словах о планах с освоением Уральских недр, тут же оговорил, что подробнее расскажет через годнадо самому там осмотреться. От последовавшего вала вопросов оговорка не спаслалюдей заинтересовало новое дело, почуяли в нем барыш, как еще недавнос Поволжьем. Кто-то из мужей даже высказался в полу шутку-полувсерьез:
На твое стороне сам отец богов Род! Не знаю, чем ты ему угодил, но следует тебе удача во всем в делах твоих. Думаю, и с новым будет также. Так что если нужен товарищ, то бери меня, согласен хоть в огонь, хоть в водувсе равно не прогадаю с тобой!
Ответил тем же тоном:В верных товарищей отказа нет! Не премину позвать, когда придет пора, только уж тогда не вздумай идти взада то дойдет до конфуза, не отмоешься.
После отзвучавшего смеха вступил в разговор Велимудр:
Как вернешься с Урала, расскажешь намчто же там нашел и чем оно обойдется. Но уверен уже сейчас, впрочем, и как сидящие здесь мужидело пустым не окажется, будет выгода земле нашей. Мы здесь, на севере, тоже ищем новые путинаши люди ходили этим летом к веди и ижорам с уговором присоединиться к нам. При их согласии вышли бы напрямую к Варяжскому морю от Нарвы до Невы, закрыли с этой стороны от нападения ворогов, да и больше выбора с торговлей по морю нашлось. Но это, полагаю, будет не скороони хоть и не воюют сами против нас, но и не спешат встать за нами. Вот думаемкак поторопить их без крови и обиды. Пока время терпит, но уж если прижмет, то возьмем насильнопусть пеняют на себя!
Прежде о таких планах выхода на Балтийское море глава совета с Варяжко не обсуждал, так что они встали для него в какой-то мере неприятной новостью. Обычно все важные дела он заранее разбирал с молодым посадником, ценил вносимые им замечания или советы. Наверное, сказалось долгое его отсутствие, практически, два последних года, вот и обходился другими советниками. А что они ему наговорилиодним богам известно! Но, судя по последним высказанным словам главы, настроили на силовой шантаж и даже прямую войну с непокорными угорскими племенами. Наверное, сподвиг их на это, пусть и невольно, сам Варяжко, отхвативший прошлым летом за два месяца приличный кусок сильной Булгарии. Вот и потянуло на подобный ход, только не учли новоявленные стратеги совершенно иные условия на северных землях, чем были у него.
Не стал при всех затевать расспросы, но сразу после завершения схода попросил Велимудра принять его наедине, без лишних ушей. Тот вначале удивился подобной просьбе, наверное, полагал, что все уже обсудили, но согласился, назначил на завтра с самого утра. Варяжко с первых слов, не затягивая неприятный, как предчувствовал, разговор, спросил:
Верно ли я понял, что веди и ижоры отказались войти в Новгородскую землю?
Да, так и есть, недоумевая, к чему такой вопрос, ответил Велимудр.
И что решил совет после их отказа?
Хотя тебя это не касается, но могу сказатьпринудить, уже с заметным раздражением высказался глава.
Извини, что должен продолжить, но меня тревожит то, что может произойти!