Это было именно то, о чем вы думаете, я использовала силу Дьявола. сказала Анна.
Заткнись! Мерзкая колдунья! крикнул начальник тюрьмы, но все слышали, как его голос дрожит.
Это правда? Я хочу это увидеть. Четвертый принц был равнодушен к их выходкам и спокойно сказал.
Ваше Высочество, это не смешно. отозвался Рыцарь-Командор, нахмурив брови.
Роланд вышел из-под защиты своего рыцаря, шаг за шагом приближаясь к клетке, он сказал:
Все, кто слишком боится, можете уйти, я не держу вас здесь.
Не поддавайтесь панике, на её шее медальон Божественной Кары. громко крикнул Бэров, чтобы успокоить всех, но скорее, успокоить себя. каким бы сильным не был Дьявол, он не сможет разрушить благословение Бога.
Стоя перед решеткой, Роланд и Анна были на расстоянии вытянутой руки, и он мог ясно видеть её пыльную и поцарапанную щеку. Её мягкие черты лица показывали, что она была еще несовершеннолетней, но в выражении её лица не было никаких следов маленькой девочки. Более того, даже гнев было трудно найти. Это были негармоничные вещи, которые Роланд видел только по телевизору.
Это было лицо бедной сироты, которая страдала от нищеты, голода, холода. Как правило, такие дети стояли перед камерой с согнутыми, избитыми телами и головой, смотрящей вниз, но Анна была не такой.
С самого начала и до сих пор она старалась стоять прямо, ее взгляд устремился вверх, спокойно глядя принцу в глаза. Роланд понял, что она не боялась смерти. Наоборот, она ждала смерти.
Это первый раз, когда вы увидели ведьму, милорд? Ваше любопытство может убить вас. сказала Анна.
Если бы это была действительно сила Дьявола, то ты бы не оказалась в этой ситуации, ответил Роланд, Если это была бы правда, то не я должен бояться смерти, а твой отец.
Огни в тюрьме вдруг потускнели, и это определенно была не иллюзия, казалось, пламя погасло, и остались только плотные огненные пучки. За собой Роланд мог услышать звуки учащенного дыхания и молитв, а также приглушенный звук упавших на землю паникующих людей.
Сердцебиение Роланда ускорилось, и он почувствовал, что ситуация была совершенно точно необычной. С одной стороны был мир со здравым смыслом, который существовал в соответствии с законами природы и физики, которые он знал и которые никто не сможет изменить, но с другой стороны, это был невероятный новый мир, полный таинственности и неизвестности. И сейчас он стоял перед этим миром.
На её шее действительно висит медальон Божественной Кары?
«Какой простой и грубый медальон», подумал Роланд. Красная железная цепь со сверкающим прозрачным кулоном. Если бы у ведьмы не были бы обе руки заведены за спину и скованы наручниками, разве она бы не смогла её снять в одно мгновение?
Роланд взглянул на толпу за его спиной, которые еще молились в панике. Он быстро вошел в клетку, схватил и потянул кулон, маленькая застежка ожерелья лопнула, а затем упала на землю, от этого движения испугалась даже Анна.
Подойди. прошептал Роланд.
«Ты, в конце концов, лгунья, какой-то тип алхимика, или же настоящая ведьма? Если ты сейчас вытащишь бутылки или банки и начнешь смешивать зелья, я буду разочарован», подумал Роланд.
Потом Роланд услышал треск, который был похож на звук кипения воды. Благодаря резкому повышению температуры вода на земле начала испаряться.
Роланд видел пылающий огонь у поднимающейся ноги Анны, и земля где она стоял, была покрыта огнем. Факелы за их спинами одновременно разгорелись в порыве яркого света, как будто получили чистый кислород. За короткое время в камере стало как будто средь бела дня, и это всё сопровождалось ужасными криками зевак.
Когда ведьма двинулась вперед, пламя вокруг неё двигалось за ней. После того, как она подошла к краю клетки, десятки железных прутов, составляющие стену, превратились в огненные столбы.
Роланд был вынужден отступить, нагретый воздух покусывал его кожу, заставляя чувствовать боль. За несколько минут осень превратилась в лето, нет, это была другая жара, эта была создана высокой температурой, а не обычной летней жарой. Одна сторона его тела была обращена к жару пламени, а противоположной стороной Роланд чувствовал холод. Он так же почувствовал холодный пот, стекающей по спине.
«Она действительно не боится огня», подумал Роланд.
Роланд вспомнил слова помощника министра. Только теперь он по-настоящему смог понять смысл этого предложения.
Она сама и есть огонь. Как кто-то мог бояться себя?
Вскоре железные прутья изменили цвет от багрового до бледно-желтого и начали плавиться. Это означало, что они были нагреты до полутора тысяч градусов по Цельсию, достигая этого состояния без каких-либо изоляторов, что было далеко за пределами воображения Роланда. Как и другие, он отошел от клетки, прижавшись к стенке подальше от клетки.
Если бы он этого не сделал, тепла, выделяемого при расплавлении железа, было бы достаточно, чтобы убить его даже без прямого контакта, но этого также хватило, чтобы сгорела одежда, в которую была облачена Анна, ее роба заключенного сгорела дотла, и единственной одеждой для нее стало пламя, окутывающее тело девушки.
Роланд не знал, сколько это продолжалось, но вскоре огонь полностью исчез.
Факелы тихо горели на участке стены, рядом с ними, как будто ничего не произошло. Но сгоревшая одежда, горячий воздух и расплавленные тюремные решетки выглядели так, как будто их сожгли слуги Дьявола. Всё это была не иллюзия.
Помимо Роланда стоял только Рыцарь-Командор. Остальные рухнули на землю, а начальник тюрьмы был так напуган, что обмочился. Сейчас Анна стояла голая возле клетки, а наручники исчезли. Она не закрывала от чужих взглядов свое обнаженное тело, её руки спокойно висели вдоль тела, и её глаза были синими как море, которое было спокойно, как и раньше.
Теперь я удовлетворила Ваше любопытство? сказала она, вы убьете меня?
Нет. Роланд шагнул вперед и обернул свое пальто вокруг неё, и сказал как можно более мягким голосом, Мисс Анна, я хочу нанять Вас.
Глава 5. Причины
Второй закон термодинамики: тепло никогда не может перейти из более холодного в более теплое тело без каких-либо других изменений, или невозможно превратить тепло из одного источника в полезную работу, не вызывая других эффектов, при необратимом или спонтанном изменении одного равновесного состояния в другое, энтропия всегда возрастает.
Роланд тщательно скопировал этот закон на бумагу, написав на языке этого мира. На первый взгляд текст напоминал перемещение дождевого червя. Он действительно не понимал, как местные жители могли узнать так много разнообразных и сложных вещей.
Если бы вы спросили его, какой из многочисленных законов физики будет заставлять большинство людей чувствовать себя подавленными, Роланд бы выбрал второй закон термодинамики. Это расскажет каждый, что в мире тепло всегда переходить от теплого к холодному, заменяя порядок хаосом, что увеличивает мировую неопределенность. В конце концов все придет к уничтожению и во вселенной наступит гробовое молчание.
А в этом мире была преодолена проблема о возрастающей энтропии. Это могло быть сделано благодаря магической способности создать все из ничего, это было более впечатляющим, чем изобретение вечного двигателя. Сила зла? Роланд усмехнулся и подумал про себя, что люди этого мира не понимают истинной природы этой силы, это было настолько чудовищно, что могло изменить вселенную.
Конечно, для начала он должен изменить только этот маленький Пограничный городок.
Роланд, напевая мелодию, разорвал бумагу, которую он писал, и бросил в камин, где она превратилось в пепел.
Помощник министра косился на необъяснимые действия Четвертого Принца, но, к счастью для Роланда, старый Четвертый Принц всегда действовал подобным образом. В конце концов, Бэров решил, что странный каприз принца пройдет, и ему не нужно было заморачиваться по этому поводу. Он видел, что принц был доволен.
Казнь была совершена, «ведьма» была повешена сегодня в полдень. сообщил Бэров Роланду.
Хорошо, кто-нибудь заметил? спросил Роланд, пока писал, Хотя неважно, все осужденные носят капюшоны.
Для того, чтобы предотвратить вмешательство Святой Церкви и Ассоциации Сотрудничества Ведьм, Роланд приказал начальнику тюрьмы найти девушку с похожей фигурой и заменить ею Анну на виселице (п.р. Надеюсь, что автор имел в виду из преступниц). Кроме Рыцаря-Командора и помощника министра, все, кто были в подземелье, получили взятку в 20 золотых роялов за молчание. Это была огромная удача для них.
Бэров даже предложить убить всех свидетелей, иначе они не будут молчать вечно, но Роланд отверг это. Он знал, что не мог предотвратить распространение этой тайны, но это не имело значения, потому что он, на самом деле, хотел, чтобы кто-то распространил это, только не сейчас. Рано или поздно церковь и те идиоты, которые пропагандируют эти суеверия и пустую трату таких ресурсов, падут. С другой стороны, если другие ведьмы услышат, что в городе на границе королевства они могли бы жить свободной жизнью и получить даже некоторые привилегии, что бы эти ведьмы подумали?
Какого бы возраста они ни были, талант был бы важнее.
Тогда все в порядке. сказал Роланд. Далее, тарифы, налоги и расходы за год, о которых вы мне кратко рассказали, дайте мне точные сведения об этом. Кроме того, мастерские в городе, места, где делают металлическую посуду, текстиль, керамику и т. д. Вы также должны указать мне номера и их размеры.
Мне нужно три дня, чтобы подготовить записи об этом, но сказал Бэров, сначала кивнул, а потом остановился и посмотрел, не зная как продолжить.
Что-то случилось? спросил Роланд. Он знал, что, наконец, наступил момент, где его способности должны быть проверены. Вчера помощник министра расспросил его обо всем, что он сделал, так как у него были сомнения в Роланде. Подлец всегда был подлецом, но иметь скверный характер не значит быть безмозглым. Оказание помощи и укрытие ведьмы в глазах помощника министра было сродни объявлению войны всему миру.
Ваше Высочество, я не понимаю, Бэров сделал паузу, подбирая слова, в прошлом, хотя вы причинили много неприятностей, но они были незначительными, но сейчас вы пошли на такой риск, чтобы спасти ведьму? Закон об их преследовании был принят церковью, и даже ваш отец, его величество Уимблдон III, поддерживает его.
Роланд на мгновение задумался, а затем спросил:
Вы верите, что этот Пограничный город является хорошим местом для жизни?
Ну, это Бэров не понял, как данный вопрос связан с обсуждаемой проблемой, но через некоторое время честно ответил, Нет.
Это ужасное место по сравнению с Валенсией, городом Золотой Жатвы или портом Чистой Воды. Как вы думаете, какие у меня шансы выиграть права на престол у моей сестры?
Помощник министра открыл рот, но промолчал.
Практически нулевые. Поэтому я должен следовать другим путем. проговорил Роланд и бесстрастно наблюдал, как Бэров шаг за шагом приближался к его ловушке, которую он для него раскинул, Таким путем, чтобы произвести впечатление даже на моего отца.
Он не сказал, что ведьмы не были злом, потому что это произвело бы мало успеха. Бэров был помощником министра финансов в течение 20 лет и считался грамотным политиком. Для политических деятелей их личные выгоды, как правило, были более важны, чем нравственные законы добра и зла. Также говорить в эмоционально манере не было подходящей идеей для него, Роланд имитировал действия предыдущего принца, он понимал, что не может рассматриваться, как честный и праведный человек. Поэтому он решил играть на вечном конфликте между религиозной и светской властью, так как расширение власти Святой Церкви было постоянной занозой в боку Уимблдона III.
Церковь утверждает, что мир живет в соответствии с Божьей волей, а Папа был голосом Бога. Если бы люди узнали, что он говорит не правду, а только ложь, то господство Святой Церкви бы сильно пошатнулось.
Фразой «ведьмане зло, поэтому я хочу спасти её» было бы трудно убедить помощника министра, но словами «она не злая ведьма, поэтому я могу использовать её, чтобы бороться с церковью» Бэрова можно было бы легко убедить.
Независимо от того, как бы территории моих братьев и сестер процветали, это было бы предрешено, что всё закончится властью церкви. Они уже ступили на божественное право короля, мой отец может рассматриваться только как официальный правитель, в то время как они фактически являются правителями этой земли, или всё-таки мы? Роланд помолчал некоторое время и продолжил, Даже мой отец со временем будет вынужден полагаться на меня. Лидер, который не подавляется Святой Церковью, тот, кто будет иметь все исключительные права короля, его выбор очевиден.
Изменение «враг всего мира» на «только враг церкви» было бы легче принять многим людям, особенно Бэрову, который сам стоял на стороне королевской семьи.
Таким образом, если он узнает об их экстраординарных способностях, которые могут сломать власть Святой Церкви, то приказы об их гонениях станут лишь бумажной шуткой. Пока нет возможности гарантировать успех, но нет ничего невозможного. Как Вы думаете, стоит ли мне рискнуть? Роланд смотрел на помощника министра, произнося эти фразы. Не сомневайтесь, Бэров. Вы были помощником министра в течение двадцати лет, верно? Если я смогу стать Уимблдоном IV, слова «помощник короля» могут быть удалены, или даже больше появится возможность стать правой рукой короля, хм?
* * *
Посмотрев на спину удаляющегося Бэрова, Роланд почувствовал облегчение. Было видно, что он не думал о большей части обещания, даже сам Роланд не верил, что только что придуманный план, построенный на высокомерия, может быть реализован. Но это не важно, главное позволить Бэрову поверить, что он думал именно так. Сын, защищенный покровительством своего отца, мог придумать только такой простой план, тем более, Четвертый Принц ненавидел церковь. На этот раз способ привлечения ведьм был также также принят.
Что касается реальных мыслей, даже если бы Бэров их знал, он бы все равно их не понял.
Роланд вызвал горничную:
Сходи к Анне и скажи ей придти ко мне.
Роланд с радость подумал, что этот бизнес может оказаться удачным.
Глава 6. Обучение (часть 1)
На территории сада, который был расположен на заднем дворе замка, стоял одинокий домик, окруженный деревянным забором. Дом был построен из глиняных кирпичей, земля была со смесью песка, ила и глины. Как же рядом с коттеджем был пруд, диаметром примерно в девять с половиной метров, заполненный речной водой. В этой среде не только было что-то трудно сжечь, но и можно было почувствовать себя, словно в раю. На землю были свалены несколько железных слитков, сделанных кузнецами, принесенных Картером.
Пруд был очень чарующим, Роланд сразу же облюбовал это место, но как лаборатория это место было еще сырое. Роланд покачал головой, понимая, что за счет нескольких случайных материалов сделать лабораторию не представлялось возможным. Если бы он мог найти подходящее место в будущем и собрать все материалы, он бы заставил Бэрова начать делать там мастерскую.
Позвав Анну, которая отдыхала в доме, Роланд спросил:
Как ты? Хорошо поспала?
Глядя на Анну, которая появилась из домика все еще с недоумением на лице, Роланд улыбнулся.
Ведьма, стоявшая перед Роландом, и ведьма, которую он видел вчера, выглядела, как два совершенно разных человека. После тщательной чистки её длинные льняные волосы, ниспадающие на плечи словно платок, были мягкими и блестящими. Хотя её кожа и не знала ухода из-за её грубой жизни простолюдина, свет пылких веснушек на её переносице придавал её лицу свежесть и подчеркивал юность. Её тело по-прежнему выглядело худым, и, казалось, будто сильный ветер может заставить её упасть. Щеки уже вовсю румянились, а синяки и следы на шее потускнели по сравнению со вчерашним днем. Роланд подозревал, что ведьмы улучшали свои физические возможности в дополнение к магии. По крайней мере, скорость восстановления Анны была значительно быстрее, чем у обычного человека.
Изначально из-за того, что ты пережила столько ужасных вещей, тебе должно было быть позволено отдохнуть несколько дней, однако ты сейчас нам необходима, поэтому я компенсирую это позже. сказал Роланд, после он попросил девушку, чтобы она покружилась, Это платье хорошо сидит?
На Анне теперь была одежда, которую он тщательно выбрал для того, чтобы удовлетворить свои непристойные вкусы. Плотная защитная одежда, которую носили кузнецы, была слишком толстой и не подходила ей, в то время как мантии, которые носили маги в играх, были элегантными и стильными, но в реальной жизни ограничивала подвижность носителя и быстро превращалась в пепел. Что касательно платья горничной, ну, разве есть что-то лучше этой одежды?