Ер МуОСВОБОДИТЕ ЭТУ ВЕДЬМУ(Главы 100199)
Глава 100. Древняя Книга и следы, которые она дает (часть 1)
На следующее утро, как и говорила Венди, после завтрака одна из служанок отвела ведьм в кабинет к Роланду. Там Принц выдал им по пергаменту. Он знал, что некоторые из ведьм не умеют читать, поэтому содержимое контрактов им вслух прочитала Скролл, а потом они «подписали» контракты отпечатками своих пальцев.
Роланд знал, что им очень сложно понять значение каждого прописанного в контракте пункта, но пока это было неважно, через некоторое время они все поймут, что он от них хотел. Ещё он знал, что даже если бы предложил им контракт, превращающий ведьм в рабов, они бы его всё равно подписали. Но Роланд не считал, что стоит отступать от своих принципов из-за призрачных прибылей. Раз уж ведьмы решили последовать за ним, то не стоит усугублять ситуацию. На этот момент всё, что делал Роланд, было направлено на формирование хорошего отношения к ведьмам в будущем. Долговременная инвестиция, которая принесёт прибыль обеим сторонам договора.
После того, как каждая из ведьм подписала свой контракт, Роланд выдал им планы тренировок, которые разрабатывал вчера весь вечер, и заодно лично объяснил каждой, что именно той следует делать. Когда он закончил, то снова пригласил в свой офис Ливз, Скролл и Сорайю.
Когда они, войдя, закрыли дверь, им отсалютовала Найтингейл, чем поразила своих сестер-ведьм.
Я всю ночь думал об истории, которую вчера услышал от Венди, Роланд раздвинул занавески, чтобы сделать комнату хоть немного посветлее. Она сказала, что вы встретились с чудовищным монстром, и именно поэтому вас осталось только семеро. Даже ваша наставница Ассоциации Сотрудничества Ведьм, Кара, не смогла выжить в пустошах. Вот мне и интересно узнать, что же такое вы встретили, это был гибрид или просто демоническая тварь?
Первой заговорила Ливз:
Это не были демонические твари Это были сами Дьяволы, пришедшие из Адских Врат! У них было довольно длинное тело, они ездили верхом на демонических тварей, а ещё они использовали магию тут девушка немного заколебалась. Прямо как мы.
Дьяволы были, говоришь? Роланд нахмурился, и обернулся к Сорайе. Ты там тоже была?
Девушка задумчиво кивнула.
Ты же можешь их мне нарисовать? попросил Роланд, передавая ей лист бумаги.
Сорайя закрыла глаза, вспоминая чудовищную сцену, и, взяв бумагу, мужественно отправилась к столу.
Вскоре она стала демонстрировать свои магические способности, материализовав в руке волшебную ручку. Та принялась излучать яркий свет, который летел из ручки прямо на бумагу. Вскоре там стала проявляться довольно реалистична картина, причём за всё время Сорайя даже глаз не открыла, рисовала с закрытыми.
Когда Роланд подошёл к столу, то обнаружил, что картинка выглядит довольно реалистичной.
«Нет», поправил он себя, «Это не картинка, это изображение реальной сцены. Её способностьсловно камера. Она рисует геноцид на простора х дикой природы, в котором погибло много ведьм, от первого лица».
Пока Сорайя рисовала одну из самых ужасных картин из своей жизни, её лоб покрылся крупными каплями пота.
Найтингейл тоже подошла к столу, взглянула на картину и поинтересовалась:
И именно с этими Дьяволами вы встретились?
Да, именно с ними, Ливз указала на того дьявола, который на картине стоял ближе к зрителю. Этот вот, в металлических перчатках, мог призывать молнии. Второй был чудовищно сильным, он мог метнуть копьё в несколько раз быстрее, чем летит арбалетная стрела. От его рук погибло больше дюжины сестёр. Впрочем, дьяволы не постоянно могли использовать магию, я убила их, пока они Перезаряжались.
Ты что их, в одиночку их убила? спросил Роланд.
Ну, одна из магических змей Кары порвала трубку на руке у одного из Дьяволов, и он почти сразу умер от этой раны. Тем же самым методом, но только с помощью арбалета, я убила второго. Там, в трубах, кажется, был какой-то красный газ, от утечки которого они и умерли.
«Это звучит, как что-то вроде кислородного баллона. И как подобное вообще возможно в дикой природе?»сконфуженно подумал Роланд. Впрочем, утверждать, что это были пришельцы, он вот так с места в карьер не стал. Их одежда состояла из сшитых между собой кусков кожи и шкурок животныхэто явно показывает, что уровень развития их цивилизации не выше, чем наш.
Вне зависимости от того, что именно они использовали для пересечения космоса, магию или технологию, их сила довольно велика. Пока люди на этой планете воюют между собой, пришельцы смогли преодолеть космос.
«Конечно, не стоит исключать варианта, что это какое-то здешнее умение каких-нибудь экзотических цивилизаций», подумал Роланд. «Сейчас главное помнить, что этот «Дьявол» отнюдь не неуязвим, его вполне можно одолеть». А кроме Дьяволов мы ещё видели парящий в небе город, добавила Ливз. Как бы усердно мы не продвигались вперёд, ближе мы к нему не становились. Молния что-то такое упоминала в своих рассказах Мираж, кажется.
А можешь нарисовать картинку с этим городом? попросил Роланд Сорайю.
Девушка кивнула, вновь призвала свою ручку и принялась изображать летающий в небе город, вполне соответствующий описанию Ливз.
Роланд пристально изучил картинку, но ничего конкретного сказать по этому поводу не смог. Даже если этот изображённый город и был на самом деле лишь миражом, то ведь где-то в Дикой природе должен быть и оригинал. Над городом, казалось, парили красные тучи, а уж не тот ли это газ, который был так необходим Дьяволам? Да, такое объяснение Роланду нравилось гораздо больше, чем версия с пришельцами. В конце концов, пустоши по другую сторону Непроходимого горного массива были огромной неизученной зоной, куда довольно долгое время не ступала нога человека, так что было бы совсем не удивительно, если бы эти Дьяволы были всего лишь представителями новой расы.
Венди и Найтингейл говорили мне, что Кара решила искать Святую Гору после того, как прочла про неё в Древней Книге, спросил Роланд. Скролл, ты тоже читала ту книгу?
Скролл пару секунд колебалась, но потом ответила:
Кара не позволяла никому заглядывать в ту книгу Но я видела пару отрывков Текст, конечно, не полный и запутанный Но очень удивительный.
Ты можешь сделать копию и показать её мне?
В книге написана неправда, Ваше Высочество. То, что Святой Горы не существует, Вы доказали здесь, Скролл вздохнула, но всё же подняла правую руку. Надеюсь, вас не смутит содержание этой книги.
Внезапно в воздухе зажегся золотой свет, и оттуда появилась книга, сразу же открывшаяся. Её страницы замелькали с чудовищной скоростью. Как только она вся перелистнулась, то сразу же упала прямо в руки Скролл.
Ваше Высочество, я надеюсь, что вы будете единственным человеком, который прочитает эту книгу. Я не хочу, чтобы ещё кто-нибудь из моих сестёр превратился в подобие Кары.
Роланд взял книгу у Скролл из рук и постарался успокоить ведьму:
Я понял.
Как только Скролл и другие ведьмы покинули офис, на диване вдруг материализовалась Найтингейл. Она приподняла свою мантию и положила обе ноги на стол, радостно вгрызаясь в сушёную рыбу.
Ты что, не хочешь взглянуть? с улыбкой поинтересовался Роланд.
Найтингейл саркастично заявила:
Мне абсолютно неинтересно, на что же та психичка так любила смотреть.
Роланд покачал головой, уселся за стол и аккуратно открыл книгу. На ощупь книга была словно настоящей.
Как и предупреждала Скролл, большинство текстов было полностью нечитаемо. В остальной же части казалось, что текст был написан не на общем языке, по крайней мере грамматика была другой. В книге упоминалась кровавая луна, огромные каменные ворота, но про Святой Город не было сказано абсолютно ни слова. Но, вообще-то, Роланд не понял из книги практически ничего, кроме некоторых отдельных слов. Большинство текстов он даже прочесть не смог, и в конце пришёл к выводу, что даже если бы он и знал значения всех написанных здесь слов, то всё равно не смог бы ничего понять. И он не знал, что было этому причиной: то, что Скролл сняла плохую копию, подсматривая за Карой, или то, что книга и в самом деле была так написана.
Роланд пролистывал страницы одну за другой, практически не останавливаясь. Книга была довольно толстой, но большинство страниц были абсолютно пустыми. Но как только Роланд перелистнул на последнюю страницу, он вдруг обнаружил там читабельный текст. Аккуратный почерк вдруг превратился в кривой, словно текст был записан в спешке, но само содержание проясняло множество вопросов.
Первое предложение, которое было ещё написано аккуратно, гласило: Мы ошиблись. Смертные не смогут побороть Дьявола.
Глава 101. Древняя книга и ее следы (часть 2)
«Ну и что это значит?» Роланд медленно провёл пальцем по написанным строчкам. Автор этой книги что, тоже сражалась с этими монстрами там, в пустошах? Вздохнув, принц продолжил чтение.
Каждый день Дьяволов становилось всё больше, а насвсё меньше.
Камень Божественной Кары тоже не мог их остановить. Впрочем, он работал, но только на их магических силах. Но Дьяволы были сильны даже без магии, это были чудовищный и свирепый противник.
Святой город Такила уже пал под натиском врага, нам оставалось лишь разбежаться в разные стороны.
Сквозь горы, через реки Мы пытались убежать настолько далеко от Врат Ада, насколько это было возможно.
Но куда мы побежим в следующий раз?
Но об этом думать буду уже не я. Наталья, я умираю.
Дьявольская мощь медленно уничтожает моё тело, и никакие таблетки мне не помогают.
Я записала это всё по одной лишь причине, я хочу попросить тебя для меня кое-что сделать.
Алиса уже заканчивает свои опыты с Армией Божественной Кары, и результат оказался положительным. Воины Армии Божественной Кары даже при встрече с Дьяволами не испытывают никаких затруднений Но Алиса забыла кое о чём: даже если Армия Божественной Кары одолеет Дьяволов, победа нам принадлежать уже не будет.
Именно. Армия Божественной Кары приведёт нас к гибели.
И только ты сможешь остановить её.
Текст, который Роланд прочёл, не был таким уж длинным, поэтому он быстро перечитал его ещё раз. Затем он закрыл глаза и попытался обдумать прочитанное, представить это с точки зрения Кары.
Если предположить, что Кара не догадывалась о существовании Дьяволов, то она, должно быть, думала, что под этим словом в книге обозначены не кто иные, как ведьмы. Из этого вырисовывалось ещё одно предположение, о том, что книга была написана одним из служителей Церкви. А если ещё добавить в копилку знаний те широко распространённые слухи о том, что ведьмы это слуги дьявола, получившие свои магические силы прямо из Врат Ада
Скорее всего, Кара решила, что Церковь вздумала скрыть правду и просто-напросто переименовала вход на Святую Гору во Врата Ада. Таким образом, ведьмы якобы уже несколько веков имели доступ к своей Святой Горе, где их ждал вечный покой. Поэтому ведьм становилось всё больше и больше, а церковниковменьше и меньше.
Конечно, в этой теории было много логических дыр. Например, в тексте сказано о том, что дьяволы обладают странными по сравнению с другими людьми силами, но вот ведьм-то с такими силами не было. Ну или второй пример: даже под воздействием камня Божественной Кары ведьмы ухитрялись разгромить церковников с чудовищным перевесом, это было очень странно. В общем, Роланд так и не понял, с чего вдруг Кару потянуло в пустоши. Может, она просто увлеклась поисками Святой Горы настолько, что не заметила, как слегка свихнулась на этом? Впрочем, в книге было ещё много чего, что Роланд не понял, и причина могла крыться именно в тех непонятых текстах.
И Роланду гораздо больше нравился этот последний вариант.
По крайней мере он точно знал, что описанные на последней странице книги Дьяволы это не ведьмы, а какие-то пришельцы. Но это не успокоило его, а наоборот, только лишь увеличило Роланду количество проблем.
Итак, с каких пор Церковь вдруг стала воевать с Дьяволами?
Роланд вновь и вновь пролистывал книгу от начала до конца, но так и не нашел ответов на этот вопрос. Церковь построила базу на севере по окончании войны веры. Эту базу выстроили так, чтобы она служила своеобразной «затычкой» в огромной расщелине в Непроходимом горном массиве, чтобы через неё не лезли демонические твари. Затем Церковь просто взяла и выстроила целую крепость на плато Гермеса, просто назвав её «Новый Святой город». Теперь эти два города соединены в один: город на возвышении и город в низине. Но вот только оба города использовались для защиты от атак демонических тварей, а не Дьяволов. А ещё Роланд никогда не слышал о месте под названием Такила.
Если бы это всё было правдой, то у Церкви не было бы никакого резона это скрывать. В церковных исторических книгах было написано, что церковь всегда с успехом оборонялась против демонических тварей и с лёгкостью выигрывала войны с ведьмами. Это было описано в таких мельчайших деталях, словно церковь боялась, что кто-нибудь об этом забудет.
Но по сравнению с битвой с Дьяволами это всё было мелко. Как же церковь могла упустить такой великолепный шанс похвастать своей мощью?
Последний вопрос Роланда касался Армии Божественной Кары.
По-видимому, церковник, автор этой книги, не хотел, чтобы Армия Божественной Кары вообще появилась. Более того, он даже попросил кого-то попробовать предотвратить эксперимент. Видимо, эту просьбу даже исполнили. Роланд что-то слышал о том, что у Церкви есть армия Судей, а вот про Армию Божественной Кары он не слышал никогда, правда, это не показатель, так как прошлый Четвёртый Принц был довольно-таки невежественным в этом, и не только, плане.
Но если они и вправду могли создать таких мощных бойцов, которые запросто боролись с Дьяволами, то таким образом церковники бы просто-напросто увеличили боевую мощь церкви Ну и тогда зачем же автору этой книги просить предотвратить это событие?
В том месте, где нашли эту книгу, просто обязана быть еще какая-то дополнительная информация!
Это же Кара нашла книгу Ты знаешь, где именно? поинтересовался Роланд, поднимая голову и внимательно смотря на Найтингейл.
Сёстры из Ассоциации Сотрудничества Ведьм уже путь поиска Святой Горы, когда я присоединилась к ним, отвлечённо пробормотала Найтингейл, не прекращая жевать рыбу. Но Венди говорила, что в самом начале сестринство не называлось «Ассоциацией Сотрудничества Ведьм», они были всего лишь тройкой ведьм из региона Морского ветра. Итак, это были Кара, Венди и Скролл. После того, как они сбежали из региона Морского ветра, они обнаружили в лесу тайное место для встреч. Но ни одна из них и не думала, что ведьмы найдут там тайный вход в древние руины.
Найтингейл откусила ещё кусочек рыбы, облизнулась и продолжила рассказывать:
Но кроме Кары в руины никто не спускался.
Она нашла книгу там, в руинах?
Ну, по крайней мере, она так утверждала, Найтингейл поджала губы.
А потом они стали собирать вокруг себя всё больше и больше ведьм. Вскоре выяснилось, что их тайное место для встреч каким-то образом стало известно Церкви, которая притащила туда огромную армию и попыталась его окружить. Сбежали всего лишь двадцать ведьм, а это было меньше половины из них. После этого Кара и решила искать Святую Гору. Они создали Ассоциация Сотрудничества Ведьм, и главной её целью было нахождение этой самой Святой Горы.
Получив информацию, Роланд снова принялся всё обдумывать. Разгадывать загадки, обладая минимумом информации, было очень затруднительно. Ещё более затруднительным процесс делало то, что половина информации была сказками и легендами, поэтому в истории было много пробелов. В Древней Книге не был указан год написания, а в уже прочитанных Роландом книгах по истории не было описано такой большой битвы с Дьяволами.
«Ведьма, которая первая осмотрела руины, уже мертва. Поэтому,» подумалось Роланду, «Мы вполне можем сами отправиться к руинам и посмотреть».
Но это было практически невозможным. Тот лес был слишком далеко от Пограничного города, гораздо дальше, чем обычная короткая прогулка. Им бы пришлось пересекать всё королевство Грэйкасл. Но на данный момент главным приоритетом Роланда было развитие собственной территории, а не путешествия.
Он поднялся и подошёл к окну, из которого открывался замечательный вид на сады. Именно в этих садах и тренировались ведьмы. Теперь, когда количество ведьм наконец-то выросло до двенадцати, можно было создать и организацию.