Теоретически это было именно так, но только вот граф-то принца не видел, а Петров видел.
НоОтец, все говорили, что стена, сделанная из грязевой пасты и камней, скоро рухнет, но Принц возглавил строительство, и она все еще стоит. Они также сказали, что Пограничный город, использующий в качестве солдат только шахтеров и фермеров, не может остановить демонических зверей. Его Королевское Высочество не только сделал это, он даже смог защитить свой город до конца Демонических Месяцев, и в течение целой зимы никто не бежал из Пограничного города! чем больше Петров говорил, тем больше нервничал. И смотри: сейчас все думают, что Герцог Райан одержит лёгкую победу и раздавит Принца, словно муравья. Отец, а ты уверен, что это будет так легко, как ты вообразил?
Достаточно! Шалафи с силой ударил по столу кулаком. Он покачал головой, встал и подошёл к стене, на которой висели портреты его предков. Ты всегда был больше бизнесменом, тебе нравилось продавать и покупать, а не скакать на лошади и воевать. Ну да ладно, ничего страшного. Но быть торговцем не значит быть трусом! Те торговцы, которые пересекают океан, каждый день рискуют своей жизнью! завопил Шалафи, указывая пальцем на стену. Взгляни на портреты! Твой дедушка, дедушка его дедушки, они все стали легендами во владении луком или мечом, они сами защищались от демонических тварей, бандитов и разбойников. А ты меня разочаровываешь, так бояться простого боя!
Нет, отец, Петров склонил голову, расхотев спорить. Но в его голове крутились совсем иные мысли:
«Ты говоришь про дедушку и прадедушку Но взгляни на те грозные лица на портретах и потом на себя, с твоим-то двойным подбородком и огромным рыхлым пузом. Отец, ты правда думаешь, что всё ещё можешь справиться с луком?»
Глава 104. Планирование и развлечения
В этот прекрасный солнечный день было просто идеальное время для того, чтобы Роланд исполнил свои обещания.
Он присвоил сэру Пэйну титул Виконта. В добавок к титулу мужчина также получил ещё и кусок территории к югу от Красноводной реки, и право основать деревню на другом берегу той же реки. В данный момент та территория все еще покрыта лесом, но Роланд уже распланировал, как будет её развивать. Чтобы предотвратить желание сэра Пэйна самолично заниматься своей землёй, Роланд пообещал мужчине, что у него будет приоритет в очереди на расчистку земель.
Вдобавок к этому, когда Роланд организует несколько различных производств на очищенной от леса площадке, то прибылью будет делиться с сэром Пэйном и его потомками. Разумеется, Роланд использовал свои технические возможности как причину, объясняющую, почему именно ему нужно было руководить отраслями. Он также объяснил ему, что это хорошая возможность получать деньги, не делая ничего.
Сэр Пэйн с готовностью согласился на предложениев конце концов, он не очень любил подобную работу. По его мнению, ничего более интересного, чем мчаться на лошади в центр битвы, и не существовало вовсе. Но после того, как у него появилась дочь, он предпочел сосредоточиться на охоте. Всё производство на своей предыдущей земле давно было уничтожено, так что он попросил Роланда помочь с продажей того участка земли, расположенного чуть восточнее крепости Длинной Песни, сразу же после того, как перевез всю свою семью в Пограничный город. Роланд, естественно, согласился.
Вторым, кому Роланд присвоил титул, был Брайан. Ему даровали рыцарство. Позже Брайану пришлось выбирать, хочет ли он получить свою территорию или по-прежнему хочет служить в армии.
Если он выбрал землю, то он больше не мог служить в первой армии Пограничного города. Если же он решил вступить в армию, он должен был, как и другие, получить свою землю в награду за свои достижения и военные достоинства. Без колебаний Брайан выбрал последний вариант.
В результате Роланд, наконец, смог приступить к глобальной планировке своих территорий.
С одной стороны граница пролегала по Красноводной реке, с другойпо Непроходимому горному массиву. Общий размер этот территории был километра три в длину, и километров семь-восемь в ширину. После того, как разметят жилые зоны, их тоже можно будет отдавать в качестве награды офицерам, в честь повышения по службе или за особые заслуги.
Другой берег Красноводной реки будет использован под индустриальные и посевные зоны. Землю можно будет расширить на юг, причём единственной проблемой станут лишь леса. Ну, ещё и топографияземля то возвышалась, то опускалась. Роланду придётся объявить эти земли своими, чтобы ему хватило места под нужды жителей города.
На западе от гарнизона и в лесу, из которого и шли толпы демонических тварей, тоже были интересные земли, на которые следовало бы обратить внимание.
В лесу находилось довольно много ценных вещей, таких, как дерево, съедобные грибы, дикие животные, травы и прочее. Дерево можно было использовать не только как строительный материал, но и как топливо. Зона, поросшая густым лесом, была поразительна. Роланд посылал Молнию, чтобы та разведала границы леса, но, пролетев больше тридцати километров, та так и не увидела его окончания. Это значило, что если Роланд будет использовать деревья из леса в качестве дров, то гореть костёр будет очень и очень долго.
Последняя доступная Роланду зона лежала между Лесом и Непроходимым горным массивом, она была ничьей. Запретная зона, варварские земли или, другими словами, пустошь. Роланд мог только предположить размеры этой огромной территории. И Лес, и Горы занимали так много места, что, казалось, площадью превосходят даже всё королевство Грэйкасл. Осознав, что рядом с ним находится так много ничьей земли, Роланд аж разволновался. Но он точно знал, что сейчас не может себе позволить заняться присвоением этих земель. Сейчас его главной задачей было увеличить популяцию Пограничного города.
Вернувшись к себе в кабинет, он вызвал художницу Сорайю.
Как работа? Ты всё ещё помогаешь в городской ратуше?
Я никогда раньше ещё не рисовала так много картин за один день, девушка, казалось, была в куда лучшем состоянии чем тогда, когда Роланд видел её в последний раз. Я уже закончила простые портреты, подглядывая за людьми в окно. Это несколько странно.
Ну они бы очень испугались, если бы увидели твою магическую ручку, улыбнулся Роланд. Они знают, что в Пограничном городе живут ведьмы, но если ты продемонстрируешь им силу, то можешь спровоцировать пару неприятных инцидентов. Так что постарайся пока сильно не высовываться, не дай им понять, что ты ведьма. Позже они изменят своё мнение, конечно
Художественный дар Сорайи помог Роланду поднять программу регистрации граждан на совершенно новый уровень. Ради этого плана Роланд приказал очистить целую комнату в городской ратуше, а потом сложил туда всю имеющуюся информацию о горожанах. Это чем-то было похоже на архив жителей, на листках бумаги были написаны имена, возраст, адрес, список кровных родственников и прочее. Эта информация была лишь статистикой, собранной Роландом за зиму, но теперь его записи дополнялись новой информацией. Самым большим изменением в архиве было то, что теперь к личным карточкам добавилось «цветное фото».
По приказу Роланда в Ратуше устроили и маленькую комнатку, в которой, никем не видимая, могла поместиться Сорая. В комнатке была лишь дверь и маленькое окошко, через которое ведьма и рассматривала человека, которого должна была нарисовать. Когда она рисовала, то «модель» не видела её волшебную ручку.
А что касается того, как же именно Роланд вынудил горожан приходить и добровольно делиться информацией о себе Это было довольно простоза информацию Принц пообещал платить по десять медных роялов, которые выделялись горожанам из казны.
Сегодня я позвал тебя, чтобы ты ещё кое-что нарисовала, Роланд вынул несколько разрезанных бумаг и протянул их Сорае.
Девушка заметила, что все куски бумаги были прямоугольными и абсолютно одинакового размера. Он не превышал и половины ладони. И что мне нарисовать?
Некоторые реквизиты для развлечения, ответил Роланд.
У Роланда в голове давно уже сидела одна идея Если ведьмы каждый день только и будут заниматься, то скоро им станет скучно жить. То же самое можно сказать и про Принца, особенно учитывая те моменты, когда он должен ждать, пока растает снег, в связи с чем был вынужден сидеть в замке почти безвылазно. Поэтому он пришёл к выводу, что стоит «переизобрести» несколько настольных игр из его прошлой жизни, чтобы сидеть в замке не было так скучно.
Самым простым способом развлечься было создание карточной игры. Правда, обычная здешняя бумага не подходила для карточных игр, да и тасовать было бы неудобно. Но с помощью Сорайи он пришёл-таки к мысли, как всё можно организовать.
Для развлечения? Сорайя чуть наклонила голову, удивляясь, какое развлечение можно нарисовать на куске бумаги. Ну ладно Что рисовать?
Вот на этом куске бумаги нарисуй солдата с тяжёлым арбалетом.
Представить его?
Ну да Броню, телосложение, возраст, фонвсё, что только тебе в голову придёт. Главное, чтобы у него был огромный тяжёлый арбалет.
Ну Я попробую, Сорайя закрыла глаза, представляя солдата, затем призвала свою магическую ручку, и вскоре с рук девушки заструился яркий тёплый свет.
Вскоре на бумаге проявился мужчина средних лет с арбалетом.
Очень хорошо, похвалил её Роланд. Дай-ка подумать Что нарисовать следующим О! В верхнем левом углу бумажки и чуть ниже него, по центру, вот здесь и здесь, нарисуй-ка по одному маленькому кружку, Роланд попытался вспомнить, как выглядели карты. Первый кружок должен быть белым с золотой кромкой, а второйоранжевым, кромка тоже золотая.
Когда Сорайя дорисовала кружки, Роланд попросил её нарисовать в первом кружке цифру, а во второмзнак лука и стрел.
Огромным плюсом в умении Сорайи было то, что она могла рисовать практически на любом материале, ей было всё равно, чистый ли перед ней кусок бумаги, или уже покрытый краской или чернилами. Её рисунки могли накладываться друг на друга, слой за слоем.
В общем, перед Роландом очутилась красивая карта с арбалетчиком.
Похоже на то, что Вы хотели? спросила девушка.
Ну, это всего лишь одна карта, а нарисовать надо ещё много. Как только закончишь, то сядешь за стол, и я научу тебя играть.
Наблюдая за рисующей с закрытыми глазами Сорайей, Роланд вдруг подумал, что вскоре в замке можно будет услышать вполне определённые разговоры
Ты занят чем-нибудь важным? Если нет, пойдём-ка сыграем одну партию в «Гвинт»! (п.р. Кажется, автор ранобэфанат «Ведьмака»! Должна признаться, я тоже))
Глава 105. Армейская маршевая песня
Эхо сидела в самой высокой точке замкана крыше смотровой башни, оттуда ей было видно практически весь город.
Она смогла залезть на крышу только с помощью Молнии. Эхо просто-напросто уцепилась той за плечи, и Молния взлетела вверх. Но теперь девушке пришлось сидеть на крыше до самого заката, и только потом Молния бы её оттуда сняла. В данный момент Молния была где-то на пути к крепости Длинной Песни.
Погода сегодня была очень хорошая, ярко светило солнце, а текущая вдалеке река под его лучами была словно сделана из атласа. Она текла на запад, один её берег был усыпан зелёными деревьями, а другой представлял собой снежный пейзаж. Эхо удобно расположилась на крыше, чувствуя, как солнце приятно согревает ее своими лучами. На юге она никогда такого не испытывала, там солнечный свет был настолько горячим и агрессивным, что доставлял открытой коже дискомфорт.
«Тут даже ветер не такой», подумалось девушке. «Я за свою жизнь чувствовала уже несколько различных ветров. Слегка солёный бриз в порту Читой Воды, горячий и влажный муссон в Королевском городе, ужасную северную стужу, сопровождающую нас во время путешествия по Непроходимому горному массиву. И вот теперь, здесь, в Пограничном городе, лёгкий бриз с каким-то странным ароматом ранней весны. Здешний ветер какой-то чистый и освежающий».
В городе Железного песка было так жарко, что либо ветра не было вообще, либо случались чудовищные штормы. В такие моменты потоки воздуха становились видимым благодаря тому, что они поднимали в воздух смесь из песка и гравия. Издалека это всё было похоже на огромного чёрного монстра. Каждый раз, когда начинался такой ветер, Эхо пряталась в доме или ещё каком-нибудь закрытом месте. Такой ветер невозможно было остановить.
Эхо до сих пор тошнило при одном только воспоминании о тех штормах. Каждый раз, когда она вспоминала прошлое, девушка хотела отомстить, она покинула город Железного песка около четырёх лет назад. Её клан, Оша, был уничтожен во время битвы за власть, и отца Эхо убили враги уже после того, как он сдался. Девушка всё это видела и хотела было рвануть назад, чтобы отомстить за отца, но вдруг её атаковали со спины.
И теперь Эхо не знала, сколько человек из клана пережили эти четыре года.
Перед тем, как её продали в качестве рабыни в порт Чистой Воды, Эхо слышала, что её клан Оша нарушил древние правила проведения священных дуэлей, и теперь от него отвернулись все Три Божества. Весь клан был изгнан в Бескрайние Пустоши, и не имел права вернуться в город Железного Песка.
Но Эхо хорошо знала, что на самом деле это был заговор клана Тибия. Они вымочили один из хлыстов, который собирались использовать в дуэли, в чёрном масле, которое после возгорания невозможно было потушить даже водой. С помощью этого грязного трюка они подловили брата Эхо, самого сильного воина клана, на дуэли и он сгорел заживо, погрузив поле боя в пучину хаоса.
В Бескрайних Пустошах кроме горячего песка были ещё и вечные огни Матери Земли, которая была ещё более жестокой, чем её родной брат, Император Морей. Вскоре изгнанники превратились бы в кости и пепел, но судьба проданной в рабство Эхо была ещё плачевней.
Когда Эхо пережила свой день пробуждения и поняла, что онаведьма, то стала предаваться сладким мечтам о мести. Но увы, её сила была бесполезной, она могла лишь копировать различные звуки. Сколько бы девушка не молила богов о пощаде, те оставались глухи к её призывам.
Через шесть месяцев жизни в порту Чистой Воды Эхо поняла, что её наивное предположение о том, что Три Божества любят ведьм, не соответствует реальности. Четыре Королевства, например, находились под юрисдикцией Церкви, которая уничтожала ведьм. С того самого дня Эхо полностью оставила свои мысли о мести.
Вдруг вдалеке поднялся столб дыма. Эхо всмотрелась в восточный берег Красноводной реки и заметила там несколько блуждающих зелёных огоньков, бегущих среди деревьев. Чёрный дым от горящих деревьев смешивался с белым паром таящего снега и создавал в небе причудливую серо-белую тучу.
Это было дело рук Анны.
Когда они только-только явились в Пограничный город, то прослушали от Венди лекцию насчёт способностей Анны и Наны. И Эхо очень завидовала тому, на что была способна Анна.
Она могла свободно манипулировать огнём, причём могла раскалять пламя до такой степени, что в нём плавился металл. Если бы только у Эхо была такая замечательная возможность, когда она жила в городе Железного песка, то никакой клан Тибия бы им не навредил!
Эхо покачала головой, стараясь отогнать грустные мысли, возможно, все люди клана Оша уже мертвы и от них остались лишь кости. Девушка считала себя счастливицей только потому, что ей удалось выжить в той резне. И раз Его Высочество решил дать ей шанс, то она должна выполнять его приказы.
Она прокашлялась и принялась напевать песенку.
Песенка была радостной и весёлой, Эхо как-то раз услышала, как её напевает Принц, и сразу же всю запомнила.
Для Эхо музыка не была чем-то новым, как первоклассную рабыню её обучали множеству вещей. Соблазнительным танцам, кокетливым песенкам и прочему Но эта песня, которую напевал Принц, была совершенно другой. Она была ритмичной и довольно энергичной. Принц даже попросил Эхо сымитировать звук флейты, и каждая нота была словно пульсирующая точка, и слышавшие эту песню люди редко могли удержаться от танца.
Самой сложной частью песни был тот момент, когда одновременно играли несколько инструментов, дальше по нотам вступали барабаны и струнные, поэтому Эхо пришлось учиться изображать три разных, накладывающихся друг на друга звука. Таким она раньше никогда не занималась. Раньше она даже и не поверила бы, что музыку можно играть и таким образом!
Сначала девушке было очень трудно следить за тем, чтобы звуки барабана не разрушали общий ритм флейт, поэтому Роланд подсказал ей хлопать в ладоши или топать ногами, чтобы не запутаться. И только после этого постепенно сливать эти звуки воедино.
После нескольких дней тренировок у Эхо, наконец, стало получаться.