Комбинезон, способный кратковременно побыть скафандром, вообще найти не удалось. Сами-то они в продаже имелись, но подходящего размера не оказалось. Впрочем, особо и не надеялся. Зато нашлась броня! Какими путями она сюда попала? Почему для гуманоидов ростом от метра до полутора? Мистика. Это что в голове должно щелкнуть, чтобы партию подобного закупить? Экзотика же!
Смех смехом, а пришлось брать. Как-никак, но обеспечить выживание разумного в вакууме она могла. Конкретно эта создавала суспензионное поле, способное до часа продержаться. Само-то оно может и больше протянет, но вот запасы воздуха, поддержание температуры и прочих жизненно важных условийне осилит. Энергии мало. Ладно, хоть что-то. Космосэто по умолчанию враждебная среда, мало ли какая неприятность случиться может. Пусть хоть так будет пока. Броню для котяток все равно брать собирался, так что все сложилось удачно. Доберемся до цивилизации, поменяем на что-то поприличней.
Естественно, на нас все время беззастенчиво пялились аборигены. Это только кажется, что куда ни плюньв экзота попадешь. В реальности, две трети населения галактикилюди или человекоподобные расы, мало чем отличающиеся от хомо. По большому счету, форма ушей, носа, глаза цветом или разрезом оригинальным похвастаться могут, еще расцветка кожных покровов, тут вообще все цвета радуги встречаются, редко когда с пальцами что-то не тото лишний, то не хватаетчаще ногти-когти разные бывают. А уж в отдаленных мирах иные виды разумных чаще отсутствуют вовсе, или составляют сотые доли процента от общего моновидового населения. Так что, здоровенная прямоходящая кошка, в тяжелой броне, закупающая вещи для двух человеческих детейна пару месяцев разговоров.
Нездоровые поползновения парочки местных шерифов, или кто они тут, задавил ментально на корню. Все равно им на малышей плевать было, просто хотели стрясти с меня немного денег. Вот с одной из хозяек магазинчиков пришлось поговорить. Женщина действительно за ребят волновалась и оказалась достаточно смелой, чтоб прямо спросить о моих намерениях. Хорошо еще, она про джедаев хоть что-то реальное знала. А то, слышать про нас многие слышали, но толком ничего не знали. У некоторых в головах, порой, такая дичь крутилась, что хоть стой, хоть падай. Опять же, классическому образу полубомжа со светошашкой, никак не соответствовал. В общем, пришлось немного смухлевать и воспользоваться внушением.
В принципе, за исключением нездорового любопытства и дурацкого расположения магазинов, усугубленного сложностями с транспортом, все прошло нормально. Мелкие убыли разбирать покупки, я занялся шлемами. Распаковать, проверить, к корабельной сети подключить, аккумуляторы зарядить. Все же, техника условно опасная, напрямую с мозгом работает, полностью сигнальную систему под управление берет и нервные импульсы перехватывает.
Поужинали вместе, после чего отправились осваивать «игрушки». Рассказал как пользоваться. Объяснил технику безопасности и зачем она вообще нужна. Провел мастер-класс по обслуживанию устройства. Научил правильно выходить из виртуала и ставить паузу. Особо сложного во всем этом ничего не было, но нюансы, как и в любом деле, имелись. Провели практические испытания. Все прошло на ура, за исключением сложностей с выковыриваем увлекшихся детишек. Пришлось немного схитритьвоспользовался Силой и простимулировал физиологические потребности.
Успеете еще, остановил мальчишек, собравшихся вновь окунуться в увлекательный виртуальный мир. Сейчас по кораблю прогуляемся. Пустота беспечности не прощает, случиться может все что угодно. Знать «где», «что» и «как», на своем корабле обязан каждый звездолетчик.
Не сказать, чтоб братья прям горели энтузиазмом, так, пылали немного, но возражать, разумеется, они не стали, да и слушали внимательно. Старательно пытались запоминать. Хороший настрой. Правильный. Первым делом показал где и что. Устроил своеобразную экскурсию. Рассказал, как из одного отсека в другой попасть. Объяснил про разгерметизации и прочее.
Особый энтузиазм у детей вызвал тренировочный зал. Три призрачных мастера-наставника затмили даже рубку. Детишки так же не оставили троицу равнодушной. Еще бы, со мной им было скучновато. Полноценный спарринг провести невозможно, тем более с такими призраками как они. Учить, вроде как нечему больше. Классическая стадия наработки реального опыта, без которого ни один боец не может стать мастером, кто бы и как его не тренировал. А тут, хоп, и непочатый край работы образовался, учи не хочу.
На месте котяток, я бы изрядно струхнул, при виде неподдельного энтузиазма развеселой троицы суровых пожилых кадров полупрозрачных кондиций. Этим же хоть бы хны. Узнали, что им мечи дадут и вообще могучему колдунству учить будут, и рады-радешеньки. Ну-ну, посмотрю я на вас завтра. Надо, кстати, настройки гравитации перекрутить, а то я давно уже под четырехкратной перегрузкой сайберами машу, брони не снимая. Мальчишки от такого сразу лягут и вряд ли сами встанут. Думаю, полуторной будет достаточно. Пусть учатся Силу использовать, коли уж дар пробудили.
Вообще-то, одаренного от простого смертного отличить нереально. Во всяком случае до тех пор, пока он не начнет хоть как-то Силой пользоваться. Вероятно, будет некоторая симпатия. Что-то на уровне реакции обычного здорового индивидуума к милому ребенку своего вида, вряд ли больше. Другое дело, если малыш как-то на окружающий фон влияет. Такое не заметитьэто слепоглухонемым надо быть. Или качественно закуклиться в Силу, скрывая себя от других. Конечно, есть и специальные методы поиска. Например «Сонар Силы». Пустил волну и слушаешь отзыв. Только им, как и прочим подобным, не так-то просто пользоваться. Глубокая медитация и специфический опыт нужен. «Размытие еще чувствительность повышает», всплыло воспоминание об еще одном способе маскировки.
Впрочем, стопроцентной гарантии все равно нет. Найти разумного с большим количеством мидихлорианэто ерунда. Будь все так просто, джедаи давно бы обеспечили поголовную медицинскую проверку. Вообще-то, доводилось как-то краем уха слышать, что у ордена списочек потенциальных кандидатов в юнлинги имеется, но само по себе количество симбионтов еще тебя форсюзером не делает. Нужно как бы активировать дар, а вот тут все сложно. Как и почему это происходит никто точно не знает. Обычно, одаренность «просыпается» в момент смертельной опасности или горячего желания. Как раз в районе трех-пяти лет подобное чаще всего происходит. Я про желание, естественно. Конфетку со стола или там полки какой достатьзапросто катализатором стать может и к спонтанному применению Силы привести. Вот дальшетут как повезет. Засекли? Прилетит джедай. Неттак нет. Может, кто из конкурентов заглянет на огонек, а может, до конца дней своих, кроме балаганных фокусов и развитой интуиции ничего и не будет.
Понемногу наладили быт и выработали режим. Подъем, зарядка, душ, завтрак, тренировка, отдых, обед и так далее. Во многом повторил храмовый подход, только обучение перенес в виртуал и патриотическую накачку убрал. Наоборот, весьма неоднозначные программы поставил. Пусть учатся думать. Сдавать найденышей в храм, на возможное в ближайшие годы растерзание избранным? Нет уж. Полетают со мной, а тамрешим по обстоятельствам. Приличных и даже отличных вариантов и без ордена хватает. Слава возродившего орден Сковородкина младшего мне и даром не нужна. Я катар скромный, вот этих конкретных детишек спасу и в люди выведу, а большего и не надо.
Жить с появлением Шака и Каша стало веселей. Вот вроде ничего особо не изменилось, всё так же летаю, грузы вожу, торгую помаленьку, тренируюсь до упаду. Кое-каких программ и курсов прикупил, с целью углубиться в некоторые аспекты изученного, а все одно как-то неуловимо корабль преобразился. Эмоциональный фон другой стал. В принципе, если так посчитать, то в живую мы общались от силы часа три-четыре в день. Плюс совместный прием пищи и вечерняя сказка.
Сам был в некотором шоке, когда Каш ее попросил. Так-то с первого дня стал заходить им спокойной ночи пожелать и проконтролировать выход из виртуала. И тут, буквально на девятый день, такая просьба. Прям аж растерялся от нее. Напряг память, но ничего кроме банального колобка в голову не пришло. В общем, пришлось импровизировать. Самое дикоепрямо во время рассказа, колобок, как-то самопроизвольно, трансформировался в гриб-сморчок по имени Йо, а лиса стала лисом Сиди. Съесть-то колобка он съел, да только несварение заработал. Сила бедолагам пухом, ну или на что там у кого аллергия. Надеюсь, никто и никогда не прознает о том, чьи образы я в детской сказочке использовал.
Потом, когда отоспался-отдохнул, была курочка ряба, снесшая яйцо из бескара, которое даже световой молот деда не взял. Затем хитом стал джедай Иванушка, спасающий возлюбленную от злобного ситха Кощеюшки. Как он только этого не делал. И на ранкоре разъезжал, и на линкоре летал, и много где смерть вражескую искал. Да чего только не вспомнил и не адаптировал. Один только батыр Виндушка, вечно тупящий и зависающий, чего стоил. Ох, что-то я опасаюсь перед советом появляться. А ну как прознают? Магистры все же, не хухры-мухры. Пустят еще на половичок или заставят варежки юнлингам вязать, пинцетом добывая шерсть из собственной гривы. Б-р-р.
Изрядно удивился тому, что сказки, с великим вниманием и интересом, слушали искины корабля. Еще и находили в них много смыслов с нюансами. Нет, я конечно пытался через рассказываемое закладывать некие базовые шаблоны для разных ситуаций, но это не было основной целью. Странная у нас, если подумать, компания образовалась. Как представлю Высший Совет ордена, с полным и честным докладом о самоуправстве отдельно взятого падавана знакомящийся, так на хи-хи пробивает и в груди моторчик включается. Ага, дизельный. От трактора. С другой стороны, а что они ждали от молодого самца катара?
Положено мне в прайд войти, если свой собрать не смогу, вот и поступаю, как инстинкты велят. Это второе из череды заготовленных объяснение, если «Сила повелела» не прокатит. В конце концов, не станут же они меня убивать? Надеюсь, наверное, может быть. Пусть попробуют. Р-р-разорву. Мне еще котят в люди выводить.
* * *
Шак сидел в рубке и смотрел за тренировкой отца. Как-то странно было называть представителя другого вида этим словом, но мальчишку подобные вопросы не волновали. Просто так сложилось и все. В одно утро, за завтраком, Каш совершенно буднично спросил, возьмёт ли их папа в город. Они как раз ночью на новую планету приземлились. В ответ Мирр лишь ушами дернул. Мальчики уже знали, что он так согласие выражает, а еще этот знак пожатие плеч заменял, и многое другое, но точно не отрицание. Тот день вышел потрясающим.
На планете было мало суши и много воды. Они погуляли по торговому центру, накупили всякой всячины, поели местные сладости, а потом пошли на пляж. Ещё никогда братья не видели океана. Это было здорово и пугающе одновременно. Среди покупок оказались маски-регенераторы для дайвинга. Тогда же, они впервые увидели отца без брони. У него действительно был хвост с кисточкой! А ведь они много раз на этот счет спорили.
А еще он умел плавать и нырять! И смешно отряхивался, забрызгивая все вокруг. Купаться было весело, отец быстро научил их держаться на воде и под ней. У них вообще, все что он показывает, практически сразу получается. С призраками наставников так не выходит, хоть они и стараются изо всех сил. Подводный мир оказался ярким и жутко интересным. Они столько сувениров на дне набрали, что целую сумку ими забили, а часть ракушек, камешков и кораллов пришлось в карманах нести. Это был один из самых счастливых дней в их, пока еще недолгой, жизни.
Вечером того замечательного дня, когда папа рассказал им новую историю, он перед уходом задержался. Поправив им одеяла и слегка растрепав ему челку, он вдруг как-то странно, практически неслышно рыкнул. По спине почти уснувшего мальчика пробежали мурашки.
Ня? спросил шепотом в пустоту Шак.
М? так же тихо ответил искин, Каш уснул еще до окончания истории.
Мне показалось Шак замялся, не зная, как правильней сказать. Отец себя как-то странно вел, сказал наконец мальчик.
Не заметила, ответил искин, просмотрев запись.
Вот только Шак был точно уверен, что сегодня произошло что-то особенное.
Он вроде как рычал, но не так, как иногда для нас. И еще уши прижал, по-особому. Раньше он так не делал.
Для сказок он рык изображает, а этот был настоящим, не слишком понятно ответил искин.
А уши? решил, во что бы то ни стало разобраться Шак.
Вот так?
В комнате возникла приглушенная голограмма. Очень похожий на отца катар, прижимал уши и скалил клыки. Пусть последнего мальчик и не видел, но был уверен, что папа сделал так же.
Да! выдохнул Шак, вглядываясь в картинку.
Так его сородичи обозначают, начал искин, но остановился на пару мгновений и закончил проще и доступней для ребенка, вы его сегодня отцом назвали, а он вас так в прайд принял. Семью, если по-человечески, уточнила Ня, проанализировав выражение лица мальчика.
Это хорошо, наверное, наморщив лоб, попробовал осмыслить новую концепцию Шак.
Да. Теперь он вас будет до последнего защищать. А теперь спи.
Ага, зевнул мальчик, опуская голову на подушку.
Странный, в общем, и не особо понятный разговор тогда был у него с корабельным интеллектом. Впрочем, новые впечатления, тренировки, интересные занятия, некогда ему обо всем этом задумываться было. Просто, как-то запомнилось и все. Будто что-то шепнуло: «Важно, не забудь». Нечто подобное не раз их в прошлом выручало.
* * *
Долго нам еще? спросил вошедший Каш.
Часов десять, ответил мальчик брату.
Девять часов сорок восемь минут, не мог смолчать педантичный в подобных вопросах искин.
Это надолго, кивнул на голограмму младший.
До ужина точно.
Сам по себе разговор был весьма бессмысленныйза столько времени оба прекрасно выучили распорядок отцовских тренировок.
Может пойдем к нему?
Не, в последний раз еле уползли.
Пошли тогда в трюм, в войнушку поиграем.
Идем.
С некоторых пор оба стали большими поклонниками лазер-така. С одной стороны выступала команда искинов корабля, с другой они. Бластеры в парализующий режим, броню надеть, учебные мечи взять и можно весело проводить время. Отец не возражал, периодически даже проводил разборы их боев. Указывал на ошибки сторон. А еще подсказал несколько способов разнообразить игру. Захвати или удержи помещение, пронеси «бомбу» в рубку или реакторный отсек, стащи флаг или выведи заложника и многое другое.
Прекрасная альтернатива тренировкам в выходной день и замена шлема. В плане учебы они придерживались жесткого графика. «Хотя бы первые пару лет, чтобы правильный фундамент заложить», объяснил им подобную строгость отец. В строительстве домов оба ничего не понимали, но наглядный пример с плохой основой, собранной тяп-ляп, позволил уяснить простейший принцип. Тем более, собирали и разваливали оба варианта братья лично.
Новая планета, в этот раз столица сектора, обещала, как минимум, интересную прогулку. После разгрузки, отец не стал спешить и, как обычно, провел целый день в сети, составляя маршрут. В планах были руины пещерного города аборигенов, посещение настоящего театра с живыми актерами и поход в парк развлечений.
Первое ребятам понравилось, они смогли вдоволь набродиться по извилистым тоннелям, представляя себя героями первооткрывателями. Представление в театре их не особо заинтересовало, но раз отец считает это полезным и нужнымтак тому и быть. Парк обоих мальчишек просто очаровал. Карусели, горки, аттракционы, красочные шоу, куча призов, выигранных как ими самими, так и папой для них. Жаль, вечер наступил слишком рано. Ничего, на таких планетах они всегда задерживаются, наверняка еще много где побывают.
Глава 22
Под звуки классики, до ужаса напоминающие Вагнеровский «Полет Валькирии», помахивая пальцем, словно дирижируя невидимым оркестром, раздумывал над планом мероприятий. Мальчишки спали беспокойно. Не стоило задерживаться в гравицентре. Последний час был явно лишним. Перевозбудились, долго засыпали, теперь вот ворочаются во сне. Но как можно было отказать, когда сам готов скинуть броню и с радостным мявом прыгнуть в трубу, пролететь на дикой скорости по переплетению тоннелей и начать выделывать кульбиты на вариациях хай-тек батутов? Почувствовать себя бильярдным шаром и мячиком для пинг-понгажутко соблазнительно.
«Та-та-да-дам!»сменился трек. Мощно, аж шерсть чуть шевельнулась и уши прижались. Вообще-то, детей классикой особо не напрягаю. Рановато им. Однако, своеобразную музыкальную терапию провожу. Веселая и бодрая музыка звучит на корабле частенько. Вместе с пропитавшей все вокруг Силой, насыщенной положительными эмоциями, удалось быстро победить мучающие их кошмары. Да что уж там, я ведь и столь насыщенную культурно-развлекательную программу устраиваю не в последнюю очередь, чтобы у них было побольше светлых и радостных воспоминаний. Психолог доморощенный.