Как настроение, я Асока, поесть вот тебе принесла, поприветствовала сенаторшу гостья.
Спасибо, плохо, буркнула Стулте.
Да ладно тебе, радуйся, что жива осталась, отмахнулась Асока. Ешь давай, мне тут с тобой рассиживаться некогда.
Спорить с собственным животом Стулте не стала, и принялась демонстрировать отменные манеры и аппетит.
И долго я буду взаперти сидеть? поинтересовалась она как бы между делом.
Это как босс решит, пожала плечами тогрута.
Ты давно его знаешь? решила расспросить малявку Стулте.
С детства, честно ответила Асока.
Он ведь тебе нравится? по-своему интерпретировала выражение лица гостьи сенаторша.
Конечно, он же классный и вообще крутой.
Да уж, поежилась Стулте.
Хладнокровный выстрел в лоб и последующий разговор уже в этой каюте, вместе с другими воспоминаниями из прошлого, очень живо накатили на нее, добив и так не радужное настроение. Когда она очнулась, ей доходчиво объяснили, что если она и дальше будет разевать варежку не по делу, то ей прострелят руки-ноги и засунут в бакту. Чтобы значит под ногами не путалась.
Он бы мне серьезно руки-ноги прострелил? решила уточнить у независимого эксперта волнующий вопрос сенаторша.
Конечно, последовал совсем не обнадеживающий ответ.
Причем, он не просто последовал незамедлительно, но еще и сопровождался удивленным взглядом. Что-то вродекак можно сомневаться-то?
Между прочим, мой отец вам платит, не сдержала рвущуюся наружу обиду Стулте.
Так не ты же нам платишь, одарила ее взглядом Асока.
Сталкиваться с таким отношением к собственной персоне девушке не приходилось. Под взглядами малявки, она ощущала себя какой-то ущербной и, мягко говоря, ей это не нравилось. Она привыкла к тому, что все ей восхищаются или завидуют, а тутжалость к убогой.
Про тебя, насколько я в курсе, из всех договорённостейобеспечение безопасности. Про комфорт и выслушивание истерик нет ни слова.
А что, умышленное нанесение вреда объекту контракта, разве не нарушение? не столько ради казуистики, сколько завуалировано жалуясь, спросила Стулте.
Так в бакте бы все мигом зажило, а сидя в чане, ты бы под ногами не путалась. Нам, знаешь ли, еще за тебя работу делать.
В смысле?
Ну, твой папаша нанял босса для наведения порядка на Почечуе. Я так понимаю, ты, как сенаторша, потом явишься вся в белом, речугу какую толкнешь, интервью там дашь или еще чего. Станешь внешним управляющим, лет за десять выдоишь из местных денег, может с субсидий каких или кредитов еще уворуешь, короче, ни сама, ни батя твой в накладе не будут. Заодно, это, имидж себе сделаешь. Вот.
От сказанного, у Стулте аж дыхание сперло. Очень уж ей захотелось, кое-кому по монтралам стукнуть, у нее как раз и стакан в руке был, но, надо отдать ей должное, сдержалась.
Ты не права. Я летела сюда, чтобы помочь людям. Вернуть им мир и дать будущее.
Пф, тоже мне, миротворица выискалась, фыркнула Асока. Да сам босс с таким ни разу еще до конца справиться не сумел, а он не тебе чета будет.
Бедняге Стулте стало плохо от походя полученной информации. «Кажется, я чего-то не понимаю», сказала она себе, напрочь игнорируя насмешливый тон, но все же делая заметку о явном восхищении тогруты наемником.
Расскажи мне о нем, попросила сенаторша.
Не, долго слишком, сейчас времени нет, вечером зайду, после ужина.
Хорошо, проявила покладистость девушка.
* * *
Вечер вылился в обычный девичник, если, конечно, не учитывать число и возраст участниц. Часа два кряду Стулте слушала о самом лучшем в мире наемнике. Если бы не редкие голозаписи, по большому секрету показанные Асокой, она бы подумала, что девочка все выдумала. Уж больно все выходило киношно-сериально, но сомневаться в подлинности при наличии живого свидетеля, дающего комментарии и пояснения, как-то не получалось. Тем более, не скупящаяся на подробности Асока, явно не пыталась сделать из Свеза ванильного героя или слепить рыцаря на белом коне, сомнений и поражений не ведающего.
Попытка втереться в доверие к девочке, путем раздачи советов о правильном завоевании сердца шефа, провалилась с треском. Асока, когда наконец уяснила, что Стулте думает, будто она влюблена в босса, хохотала так, что в каюту даже стоящий у двери дроид заглянул. В общем, полнейшее фиаско и ощущение собственной ущербности вновь посетило сенаторшу.
Хватит уже ржать, пихнула Стулте, уже не ржущую, а хрюкающую девицу.
Не, ты полная дура, наконец успокоилась Асока.
Чего это дура. Он тебе что, совсем как мужик не нравится?
Он катар, я тогрута, что тут непонятного? Или у вас там все в сенате с прибабахом на голову? Хотя, чего я спрашиваю, в стране задница, наемники решают проблемы планеты, а сенаторша учит малолетку, как поскорей залезть в койку к взрослому мужику другого вида.
Я тебя использовать хотела, не нашла иного способа оправдаться Стулте, которая была готова собственный язык откусить.
И для чего?
Чтобы ты отцу сообщила о моем положении.
Ох, ну ты совсем дура-дурой. Ня, соедини её с папой, а то она еще каких гадостей мне насоветует.
А захлопала глазами, пораженная догадкой Стулте.
Бэ, передразнила ее Асока. Тебя просто заперли, чтобы ты по уму своему великому не убилась где ненароком, ну и просто не мешалась. В остальном-то тебя никто ни в чем не ограничивал.
Связь установлена, раздался бархатистый голос искина из-под потолка.
Давай, плачься папочке, а я пойду, по мишеням постреляю. Твою башку дурную Ня попрошу спроецировать. Наставница, фыркнула Асока от дверей.
Пунцовая от стыда и злости на саму себя Стулте, не сразу смогла ответить отцу. А когда смогла, то вместо жалоб, капризов и требований спросила о том, чем она может помочь и что ей нужно делать. Если бы не ее состояние, она бы наверняка заметила граничащее с шоком удивление, долгие секунды державшееся на лице отца, но ей было стыдно смотреть ему в глаза. Впрочем, Кар Талик Самнор не испортил достигнутых успехов в деле воспитания дочери. Наоборот, развил их и как сумел закрепил. Не просто выдал перечень инструкций, а втянул в обсуждение планов и дел дочь так, что та была полностью уверенаразработанная стратегия, в том числе, является и результатом ее усилий.
Свез всех утихомирит, дочь, в этом я не сомневаюсь, но приводить в порядок Почечуй будешь ты. Он очень необычный человек
Катар, поправила она отца.
Этот катар, больший человек, чем девяносто девять людей из ста.
Извини, ты прав. Продолжай, пожалуйста.
Так вот, вместо того, чтобы получить положенные лавры, он наверняка сбежит. Было такое за ним, подробностей мне узнать не удалось, но сам факт уже о многом говорит.
Может быть, он не хочет быть узнанным? предположила Стулте.
Может и так, а может и нет. Катары очень закрытая раса. В любом случае, чем позже о твоем успехе узнают, тем громче он будет, и тем дольше ты сможешь рассчитывать на надежный тыл в его лице. Я со своей стороны сделаю что смогу, но и ты постарайся оттянуть момент триумфа.
Конечно пап, и спасибо, что нашел для моего спасения такого человека.
Нам просто повезло, малышка. Просто повезло. И я рад, что ты наконец повзрослела.
А уж я-то как рада. Знаешь, оказывается, быть дурой намного проще, а уж как легко быть красивой и богатой дурой, но я теперь ни за что не стану ей вновь.
Хм, а ведь из тебя может выйти прекрасная королева, улыбнулся Самнор.
Ты о чем, пап?
Да так, вспомнились слова твоего спасителя. Циничные, надо признать, но вполне актуальные.
* * *
Асока молодец, отлично справилась с поставленной задачей. Сыграла свою роль идеально, буквально за день завершив процесс катарсиса отдельно взятой сенаторши. Конечно, я немного мухлевал, купируя через Силу приступы жалости, истерик, слез и размазывания соплей. Благо на Ику и остальных в свое время отлично потренировался. Без такого вмешательства процесс духовного взросления Стулте мог бы растянуться на недели, а то и месяцы. Истеричка под боком мне была совсем не нужна. Вот сподвижница, которой она стала, очень даже полезна оказалась.
Единственное, что не учелпопытка научить Асоку женским штучкам. В итоге, правда, вышло лучше некуда. Честно говоря, несмотря на то, что платоническая влюбленность в мой образ, по всем признакам сошла на нет, червяк сомнений периодически давал о себе знать. «Быть отцом девочкикруто лет до тринадцати», говаривал мой приятель. Прекрасно его понимаю.
На всякий случай, после похвалы за отлично выполненное задание, выразившейся в словах и огромной порции вручную приготовленного торта-мороженого, полушутя попросил Асоку не применять ко мне полученные от Стулте знания.
Фу, учитель, скорчила мордашку отвращения Тано.
Ну спасибо, расхохотался уже я.
Да ну вас, надулась Асока и убежала к себе.
Пап, ну ты совсем тупой, высказала мне Кира и побежала следом.
Где стоял, там и сел. Сам не знаю, от чего больше обалдел. От реакции Асоки или от тихони Киры. Черт его знает, как бы с такой ситуацией справился обычный человек, я же воспользовался Силой. Потянулся к двум комочкам света и попытался разобраться в случившемся. Не теория гипера, однако, но выверт для мужских мозгов гарантирован. Короче говоря, язык мойвраг мой. Асока обиделась из-за того, что я посмел даже тень мысли допустить о том, что она ко мне подлые дамские приемы применит. Кира? Она, в общем-то, за то же обиделась, плюс за названную сестру и подругу в одном флаконе. В общем, знакомая любому самцу классикая не виноват и ничего такого не думал-делал, но все равно извиняюсь. Простили, за два торта и обещание больше так не делать. Угу, молчание золото.
На вопросительные взгляды мальчишек, почесав затылок и принявшись за стряпню, поведал о сути произошедшего. Видя некоторое недоумение, поведал о том, что есть такая категория принципиальных самцов, которые считают себя настоящими мужиками. Если они уверены в своей правоте, то ни за что не попросят прощения у женщины. А того, кто в аналогичной ситуации извинится, будут считать подкаблучником и тряпкой. «Вот только, все мои знакомые, кого в эту когорту занести можно, на деле очень одинокие разумные», дернул ухом, загружая в духовку сотворенный торт. Про «постельные грелки», которых у кое-кого из них было много, но которые на деле настоящими сосульками оказывались, добавлять не стал. Шак с Кашем еще маловаты для таких подробностей. Позже о пестиках-тычинках и взаимоотношении полов поговорю. Когда это актуальным станет.
Мир в прайде был восстановлен и, к прилету «Барышников», при деятельном участии Стулте, была подготовлена экономическая программа развития планеты. Господин Самнор уведомил, что как только, так он и сразу пришлет оборудование, материалы и прочее разное, что позволит тут же, не отходя от кассы, озаботиться бытом и счастьем почечуйцев. Сет и братцы Ко, тоже отметились, обещали забросить гуманитарной помощи. Фонд понемногу раскручивался, служа для благого дела и помогая избегать налогов. Не всех и даже не большинства, но там поменьше заплатил, тут сэкономил, там освободили, и в итогеощутимо набегало.
* * *
Начинаем операцию. Пиф, приступай.
Есть, козырнул искин, ради такого дела взявший под управление дроида, который был спешно перекрашен в красный.
Позади осталась суета переезда, расселение ИИ по серверам, проверка кораблей Силой и техническими средствами, смена кодов и идентификаторов, анализ софта на закладки и многое-многое другое. Собственно говоря, мы чуть не две декады «Барышники» от и до перебирали. Больше, чем при помощи Силы обнаружилине нашли, но все равно корпели и пыхтели. Так и спокойней как-то, и уникальный опыт получили.
Окружившие планету корабли распахнули створы и в атмосферу Почечуя, словно скальпель хирурга, устремились десантные баржи С-9979. Первым делом дроиды взяли в кольцо столицу. Плотное такое кольцо. После развертывания, которому никто не препятствовал, началась операция. Фактически, мы удаляли самую главную и страшную опухоль. Несмотря на наспех сколоченный союз банд-партий, несмотря на закалку и опыт городской войны у рядовых боевиков, противостоять стальному приливу они не смогли. Тем более, я не форсировал события, давая ООМ дроидам и искинам набираться опыта. Действовал планомерно, обеспечивая прикрытие, не жалел гранат и не чурался лишний раз из пушек пострелять. Два дня, именно столько ушло на взятие столицы, зачистку и организацию надежной базы.
Начинаем расширение территории.
Есть, мастер, козырнул Пиф.
Сенатор, суда от вашего отца будут у нас через три дня. Гуманитарный конвой прибудет завтра. Вы уже выбрали место для резиденции и размещения миссии?
Да, командующий. Бывшее здание правительства.
Распорядился вывести карту, постоял над ней, кивнул и развернулся визорами к Стулте.
Мои бойцы обеспечат расчистку местности и подготовят площадку. Завтра вы сможете спуститься на планету.
Благодарю, командующий, кивнула сенаторша.
Не стоит, вы нам за это платите.
Не каждый согласится работать за такие смешные деньги.
Мы хоть и числимся наемниками, но остались офицерами. Долг и честь, слова когда-то данной клятвы для нас не пустой звук.
Стулте изящно и где-то даже величественно поклонилась. Ответил ей тем же, после чего развернулся и постояв над картой, принялся раздавать приказы.
Отлично получилось, хозяин, доложила Ня, выключив запись.
Поздравляю, сенатор, вы смотритесь великолепно. Обыватели такое обожают.
Спасибо, но тут во многом ваша заслуга, легко быть сильной и при этом женственной, на таком-то фоне, Стулте указала на замершую голограмму из недавно разыгранной сценки.
Спорить с очевидным не имело смысла. Темный массивный бронескаф, со шлемом «под череп», отлично подчеркивал девичью фигурку в светлом комбинезоне.
Хроники смонтируете, пару-тройку фильмов, и изберут вас пожизненной королевой.
Знаете, раньше я была бы счастлива. Был у меня пунктик насчет одной девицы. Сенатор Амидала, слышали о такой?
Доводилось.
Завидовала ей. Сюда вот из-за нее полетела. А теперь
Делаете нужное и правильное дело не ради себя и чтобы ей нос утереть, а потому что это правильно и нужно.
Да. Именно так.
Из вас будет прекрасная королева, как бы там ни называлась ваша будущая должность официально.
Ну чуть порозовела ушками Стулте.
Я знаю, так и будет, снял шлем и пристально вгляделся в ее глаза. Вы мне верите?
Вам, ответила она прямым взглядом, безоговорочно.
Прекрасно, тогда предлагаю перейти на ты и заняться делом.
Как скажешь, Свез.
Войны как таковой не было. Самые крупные и организованные силы оказались стянуты в столицу, где и были уничтожены. По сути, дроиды занимались зачистками. Из-за наличия у нас достаточного числа десантных кораблей типа С-9979, рядовая операция выглядела примерно так: От четырех и более Н-образных транспортов, высаживают войска вокруг населённого пункта. Отряды разворачиваются и полностью блокируют объект. Далее следует предложение о сдаче. В случае отказа проводится штурм. В общем и целом, после того как некоторые умники попытались использовать мирное население в качестве живого щита (восемь раз лично решал данную проблему), до бандитов, революционеров и прочих несогласных, дошла простая истина «если враг не сдаетсяего уничтожают».
На взятие под контроль более-менее значимых населенных пунктов ушло две декады. Отлавливать разбежавшихся по горам-лесам было делом долгим и нудным. Впрочем, серьезной угрозой для нового порядка они стать уже не могли. Партизанить без поддержки населенияизощренный способ самоубийства. Стулте развернула кипучую деятельность, налаживая снабжение продовольствием, вещами, медикаментами и прочим жизненно необходимым.
Честно говоря, такого количества гражданских, которые каким-то образом умудрялись выживать все это время, в том числе и в лишенной водопровода, еды и энергии столице, мы не ожидали. В очередной раз убедился в том, что человекэто чертовски живучее существо, способное приспособиться к самым неблагоприятным условиям. Даже и не представляю, что бы мы делали, если бы на первых же транспортах от господина Самнора не прибыла фабрика по производству синтетической бурды. Называть едой эту белесую размазню с комочками лично у меня язык не поворачивался. Брюхо-то ей набить можно, калорий в ней много, витаминов с минералами тоже по нормам, но все это как-то слабо утешало. Хотя, получивший возможность ею питаться народ не ропталблагодарил и лопал так, что аж завидно становилось.