Были в ходе стремительного завоевания и сюрпризы. Причем, не военного характера: Капитан Борк, полицейский из небольшого городишки. Этакий шериф, правильный мужик с суровой рожей, железной рукой удержавший вверенную ему территорию и отбившийся от поползновений залетных банд. Мистер Ош, стодвадцатилетний прапрадед, патриарх могучего клана пахарей, и живая легенда фермеров юга. Мадам Кор, дородная старшая медсестра, возглавившая госпиталь после побега администрации и смерти главврача. Она не только сумела обеспечить какую-никакую работу учреждения, но и сделать его нейтральной территорией. Причем, не условной, а вполне реальной. Окрестные банды сами выделяли ей бойцов, которые не просто в ее подчинении находились, но и назад к своим не особо-то рвались.
С появлением этой троицы, Стулте хоть поспать смогла. Спонтанно организованный комитет по спасению нации, стал чем-то вроде антикризисного правительства. Борк занялся созданием национальной гвардии. Мадам Кор взяла на себя медицину. Много раз прадед, мистер Ош, которого в свое время поносило по галактике, был хорошим инженером-самоучкой и великолепным организатором. Ему выпало что-то вроде поста министра промышленности. В общем, имея массу свободных рук, готовых работать даже не за еду, а просто за перспективу, при поддержке сотен тысяч манипуляторов разнообразных дроидов и дронов, Почечуй стремительно менялся. Конечно, без идущих потоком транспортов от Самнора, все было бы не столь радужно и быстро, но в том-то и делокорабли летели.
Не обошлось и без «умников», которые считали себя не слишком-то запачканными. Большинство из них были уверены в том, что надежно попрятали концы. Обычное дело. Накипь всплыла. Не повезло им, думали занять посты повыше, уместить седалища в кресла комфортные. Разочаровал. Не ври джедаю! Особенно такому как я. Во-первых, бесполезно. Во-вторых, башку снесет.
Кое-кто сбежать попытался, когда понял, что миндальничать и возиться с ними не будут. Единственное что они не учлиих кораблики совсем не королевская яхта. Блокаду прорвать никто не смог. Пусть им Сила раскаленной сковородкой станет.
Котятки, как им и было обещано, смогли поиграть в солдатиков. Естественно, их страховали искины, да и я приглядывал, но вмешиваться не пришлось. В некотором смыслепоражен их успехами. Понятно, что они напропалую Силу использовали, и задачи у них были простенькие, но все равновпечатлен и горд, куда ж без этого.
Кира оказалась стратегом. Точно и своевременно ставила задачи мальчишкам. Вот Каш с Шакомтактики. Очень хорошо себя показали. Быстро, четко и правильно реагировали на смену обстановки. Молодцы. Асока подобных талантов не проявила. Ее стезядиверсионная деятельность. Девочка-убийцакак раз про нее. Собственно говоря, ее фехтовальный стильдикая помесь прыгучей Атару, и смертоносно точного Макаши. Призрачные мастера-наставники с одной сторонырады возможности огранить этот алмаз, а вот с другойволосы на головах рвут. Впрочем, все эти заморочки с путем джедая, не мешают им выполнять свой долг. Учат на совестьвот и слава Силе, да поможет им Первокот.
Мастер, в систему вошел корабль, сообщил Пиф.
Два, уточнила Ня. Второй вышел в тени первого, летит к планете по инерции. Маскируется.
Показывай, распорядился прерывая планерку.
Мы ее, между прочим, в отстроенном здании правительства проводим. Отделка тут еще только-только начата, но сам факт уже о многом говорит. Папа Стулте на строительную технику не поскупился. Залежалый, честно говоря, товар списал, но на Почечуе он очень в жилу пришелся.
Ваше мнение, сэр? обратился ко мне Борк.
Очень уж он меня уважал. У него вообще что-то вроде чинопочитания развито было, а уж когда за должностью стояло звание, подтвержденное деламипросто тушите свет.
О нас вспомнили. Раньше, чем хотелось бы. Второй вероятно джедай. Доводилось встречаться.
Упредил вопросы, ничего не объяснив по сути. Не говорить же о том, что гость даже и не думает в Силе маскироваться.
Свез, с надеждой посмотрела на меня Стулте, положив правую руку на грудь и чуть прикусив губу.
Нет, я не останусь. У меня свой путь.
Пожалуйста, взяла она меня за руку и заглянула в глаза, побудь с нами! Хотя бы в тени, пока я официально не выступлю. Нам Мне будет спокойней.
Ладошки Стулте хватило лишь на то, чтобы обхватить три бронированных пальца.
Хорошо, наконец решился, надевая шлем и щелкая фиксатором воротника.
Спасибо.
Смотрели на нас с пониманием. Правильным пониманием, без всяких пошлостей.
Ня, Пиф, проверить корабли, быть готовыми стартовать немедленно. Асока, котятки, сидеть на кораблях, маскироваться, распорядился в гарнитуру, отключив внешние динамики, не стоит другим знать о делах прайда.
В принципе, единственная кто видел Асокусенаторша. Стулте, конечно, и Киру с мальчиками видела, но те были в броне и шлемахтак что, кто там под ними, ей оставалось только гадать. Впрочем, мы почти всегда так маскируемся. Предположить, что перед тобой ребенок, а не низкорослый гуманоидэто надо быть очень проницательным разумным.
Глава 31
Пис огляделся в поисках друзей. Он задержался из-за позвонившего отца, вот парни и пошли без него. Отдыхать после вылета стало своеобразной традицией артели. В кантине плавал дым, и мелькали вспышки разноцветного света, гремела музыка, у шестов крутилась парочка твилечек. Обычное и уже привычное зрелище. Слегка пританцовывая и поигрывая кулаками, парень начал протискиваться к противоположному от входа краю заведения. Там, в оформленных под ниши полуоткрытых кабинетах стояли столики. За них приходилось доплачивать, но девочек в такой закуток приглашатьмилое дело. Сразу видно, парни при деньгах, а не шелупонь какая.
Наконец-то! проорал Скаб, и замахал рукой.
Ты чего так долго? налил штрафную Мис.
Мать, просто ответил Пис.
А, понимающе кивнул Сим. Хорошо ли кушаешь, тепло ли одеваешься, добавил он картинно хлопая себя по лбу.
Ага, шапочка в космосе и теплые носочки, расхохотался Мис.
Давайте за родителей, парни, предложил Скаб.
Компания поддержала. Потом еще раз, и снова. Тосты менялись, но суть процесса оставалась той женабрать градуса и куража. Почувствовав, как кровь побежала быстрей, настроение поднялось, чувство юмора прорезалось, а уровень обаяния взлетел до небес, прихватив с собой харизму, парни постановилина танцпол. Тем более, Мис углядел перспективную цель, в лице трех симпатичных девушек, что очень даже соблазнительно отплясывали невдалеке.
Девушки оказались веселые и благосклонные. Вскоре, завязавшая знакомство компания образовала общий круг. Парни не торопили события, успеется еще и за стол пригласить, и заново подергаться выйти, и проводить до каюты. Увы, злодейка судьба имела иные планы.
Ты че, широкий такой?! развернулся Скаб к мужику, в очередной раз попавшему ему локтем в спину.
Покоя в жизни много? ответил коренастый тип с красной от выпитого мордой.
Да пошел ты, буркнул Скаб отворачиваясь, устраивать драку он не собирался.
Че ты сказал?! развернул парня, ухватив за плечо обладатель острого слуха.
Слушай, да успокойся начал парень, но закончить ему не дали влетевший в глаз кулак.
Э возмутился Мис.
Сим был более лаконичен и просто врезал крепышу в промежность. Вот только насладиться видом сложившегося пополам наглеца ему не довелось. Прилетевшая со спины бутылка отправила парня в беспамятство. Тут уже Мису с Писом не до разговоров стало. Впрочем, не смотря на плотное телосложение, общую крепость и кое-какой опыт молодецких забав, против навалившейся компании они продержались не долго.
* * *
Араела повернулась на спину, оттолкнув подушку, которую недавно обнимала. Несмотря на усталость от тяжелого дня, сон не шел. Закинув руки за голову и уставившись во тьму, она принялась в очередной раз обдумывать принятое решение. Бессмысленное занятие, ведь приказы уже отданы и отменять всетерять и без того расшатанный авторитет. Если она это сделает, то желающие бросить вызов в очередь выстроятся. Впрочем, возможная драка за лидерство над стаей Нойса ее сейчас почти не волновала. Караван с Суоринга, вот что занимало ее мысли.
До его отлета оставались считанные дни. Ещё три-четыре декады, и они окажутся на границе ее охотничьих угодий. Разведка сработала отлично. Они знали о караване все необходимое. Они были готовы взять его быстро и чисто. Она лично распорядилась выделить средства Козеку, чтобы тот мог внести предоплату за нужные им товары. Казначей постарался на славу. Он пустил слухи о том, что на подконтрольных стае планетах готовы приобретать намного больше, но не за кредиты, а по бартеру. Обычное дело.
Дезхан сообщилповерили. Часть каравана загружена ценным оборудованием. Араела сжала кулак, как бы хватая желаемое. Если все пройдет по плану, то лет через пять-семь, крайдесять, она будет выть на луны родины.
«И все-таки, лучше бы мы подождали», вздохнула она, переворачиваясь на бок и сгребая в объятья подушку. Сами бы потихоньку все купили, построили и подготовили. Без рисков. Забросив ногу на «добычу», она прикрыла глаза: «Самца тебе надо, тогда бы и мысли глупые в голову не лезли». Вот только, статус Альфыэто не пустой звук. Любовника так просто не заведешь. Еще немного поворочавшись, Араела те Нойса провалилась в тревожный сон. Играть на грани фола ей очень не хотелось, но у нее просто не было выбора. Допустить смену лидера она не могла. Просто из-за неверия в то, что кто-то кроме нее способен сохранить стаю и привести ее домой.
* * *
Специальная комиссия Корпуса Юстиции, рассмотрев дело командора Ала Кана Кааса, понизила того в звании до капитана. Контр-адмирал Моз Сааг Жаз был уволен без пенсиона, но остался при своем звании. В отличие от друга, он посмел угрожать оружием начальнику, а такое не прощалось. И то, что Эктон Шмакс не был юстициаром и вообще получил пожизненный срок с конфискацией имуществаничего не меняло. Ал уже собирался писать рапорт, но просто не успел это сделать. Во-первых, Мо попросил не спешить и все обдумать. Во-вторых, его неожиданно вызвали на аудиенцию к самому канцлеру. В-третьих, еще до встречи с Палпатином, он получил назначение, став первым после бога на крейсере типа «Дредноут».
«Возможно, просто больше под рукой никого не оказалось», хмыкнул Ал, вспоминая лично ставящего задачу канцлера.
Задание оказалось странным. На первый взгляд, ничего особенноговыяснить судьбу сенаторши, возглавлявшей дипломатическую миссию. Отряд спецназа вопросов не вызывал, в отличие от молоденького джедая, который еще и главным оказался. Канцлер трижды подчеркнул статус некоего Энакина Скайуокера, и это портило настроение капитана Ала.
«Должен же кто-то и по совести служить», повторял он про себя слова Моза, пытаясь найти в них сил, чтобы не высказать зазнайке с мечом, все что он о нем думает. «Я полечу на истребителе, а вы отвлечете внимание, если потребуется», мысленно передразнил Ал слова джедая. Как будто у Почечуя появился флот, и были вновь развернуты системы обороны.
Выходим из прыжка, сообщил пилот, отвлекая капитана от размышлений.
Объявить учебную тревогу, распорядился Ал, решив взбодрить экипаж.
Есть, объявить тревогу, козырнул старпом.
По всему кораблю заработали ревуны. Под вой сирен, тысячи матросов, поминая матерным словом нового капитана, затопали башмаками, спеша занять места по штатному расписанию.
Сэр, планета в осаде, скороговоркой доложили с сенсорного поста.
На проектор, боевая тревога.
Звук издаваемый ревунами изменился, вбивая мат и наилучшие пожелания в несдержанные глотки. В рубке развернулась схематичная голограмма системы. Крейсер окутался щитами, зашевелил орудиями, в пространстве раскинулись невидимые щупальца систем наведения.
Нас вызывают, сэр.
Соединяй.
Рядом с тактической проекцией, демонстрирующей взятый в октаэдр Почечуй, появилась четкая цветная голограмма закованного в броню типа, не потрудившегося даже снять шлема.
Свез, глава ЧВК «Самнор-милитари». Командующий операций по восстановлению законности и порядка на планете. С кем имею честь?
Ал Каан Кас, капитан Корпуса Юстиции, прибыл для выяснения судьбы дипломатической миссии сената и оказания содействия Стулте Кар Самнор.
Ответом на заявление стал многозначительный то ли хмык, то ли рык, а рядом с голограммой Свеза появилась еще одна, в которой Ал без труда узнал пропавшую.
Вы не спешили, приветствовала она его легким наклоном головы и мягкой, как показалось Алу, даже грустной улыбкой. В ее голосе и позе не было вызова или порицания, она просто констатировала факт.
Простите, мэм, отвел он излишне пристальный взгляд, испытывая иррациональную вину.
Мне пришлось просить отца оказать содействие в наведении порядка на планете.
Ал растерялся, хоть внешне и оставался собранно-спокойным. Фактически, порученная ему миссия закончилась не начавшись. Честно говоря, он просто не знал, что делать дальше. Впрочем, все решили за него.
Раз вы прибыли для содействия, то будьте добры оказать его. Жду вас в здании правительства. Командующий выделит вашему кораблю место в ордере. И воздержитесь от отчета начальству о происходящем тут.
Боюсь, последнее вне моей компетенции. За вами нас послал лично канцлер и потребовал докладывать напрямую ему.
Вот и доложите о том, что прилетели. Крадущийся к нам истребитель, как понимаю, разведчик? прогудел из-под шлема Свез.
Капитан, если сюда немедленно явится толпа журналистов и моих коллег, они не просто осложнят наведение порядка, но и позволят многим преступникам уйти от ответственности. Сейчас мы воздаем им по заслугам. Помогите нам сделать так, чтобы восторжествовала справедливость, а не кошелек.
Хорошо, я отложу подробный доклад, решился Ал.
«В конце концов, канцлер человек занятой, не стоит его отвлекать не разобравшись», подумал он.
Спасибо, капитан, жду вас на планете, улыбнулась Стулте. Прошу прощения, мне надо идти, у нас тут не столько война, сколько гуманитарная катастрофа. До скорой встречи, кивнула голограмма сенаторши и пропала.
Ты правильно сделал, капитан, одобрительно буркнул Свез. Что за придурок на истребителе? Джедай что ли?
Ал хмыкнул про себя. Определенно, ему начинал нравиться этот бронированный тип.
Энакин Скайуокер, джедай. Мальчишка, и он у нас за главного.
Это может быть проблемой, задумчиво ответил Свез.
Не знаю почему, но канцлер ему явно благоволит, дал прозрачный намек на толстые обстоятельства Ал.
Не волнуйся, сбивать и вредить не стану, правильно понял командующий операцией. Ладно, занимай орбиту, конец связи.
Отбой.
Сэр, получены координаты, вектор подхода и система кодов для включения в сеть.
Вот и действуй, отмахнулся Ал, занятый написанием краткого отчета канцлеру.
* * *
Как только звезды стали привычными точками, а системы истребителя обработали и вывели на экран полученную с пассивных датчиков информацию, Энакин потер руки. Сила вновь не подвела его, вовремя дав подсказку. Не узнать «Барышники», один из которых он уничтожил в десять лет, тем самым освободив целую планету, он просто не мог. «Проклятые торгаши», сжал он штурвал. «Опять вы гадость задумали, ну ничего, я вам устрою», думал он, давая слабенькие импульсы маневровыми. «Главное, чтобы идиоту капитану не пришло в голову рассказать обо мне», пробормотал Энакин, бросая взгляд на удаляющийся крейсер. «А, ерунда, если что, спасу и его», решил Скайуокер и перевел взгляд на медленно растущий шар планеты.
Отключив все системы и максимально обесточив истребитель, он откинул голову на спинку кресла и прикрыл глаза. Наконец-то рядом нет нудящего учителя, которого приходится вечно спасать. «И совет, устраивающий головомойку по любому поводу, далеко-далеко», усмехнулся он. О, как же Энакин был благодарен канцлеру за это задание. Свобода и власть. Возможность приказать капитану, распоряжаться могучим крейсером, очень нравилась парню.
Постепенно его мысли свернули на объект миссии. «Наверняка меня сделают рыцарем», размышлял он, предаваясь мечтам о том, как вернется на Корусант со спасенной и доложит о своих подвигах. «Я буду немногословен», решил Энакин, мысленно разрушая коварные планы Торговой Федерации по порабощению Почечуя. «Магистры признают мои заслуги, оценят способности и дадут вожделенный статус. Освободят от непонимающего меня учителя», мечтал парень, уверенный в том, что его истребитель принимают за обычный железный астероид.