И как ты это определил, джедай? чуть подался вперед Мирр.
Ответить Энакин не смог. Слова про оружие, броню, и то что тут все бандиты по определению, застряли в горле. Показались глупыми и жалкими. Он очень не любил оправдываться, когда интуитивно понимал, что не прав.
Скажи мне, вспомни, что ты почувствовал в них? задал новый вопрос Мирр.
Удивление, буркнул парень, начав против воли прокручивать воспоминания.
И только?
Н-нет, потряс головой Энакин.
Сейчас, стоя в зловонной канализации, вымазанный нечистотами, он понимал то, что должен был понять раньше. Убитые им не просто удивились, они обрадовались. Энакин был далеко не дурак. Сообразить, что стало причиной, он сумел. Только верить в это не хотелось.
И что же ты еще почувствовал в них, джедай? Отвечать! неожиданно рявкнул Мирр.
Радость, выпалил Энакин, еще до того, как сообразил, что делает.
Они думали, что ты еще один выживший. Обрадовались, хотели тебе помочь, джедай, хлестнул словами Мирр.
Я подумал, они тревогу поднять хотят. Они были
Совсем не похожи на бандитов.
Не похожи, опустил взгляд Энакин и отключил сейбер.
Не хотелось ему сейчас смотреть на его отражение в визорах шлема. Десять лет рабства на Татуине, научили парня определять бандитов и наемников. Оценивать их опасность и настроение. Он хорошо знал подобную публику. Дело даже не в том, что убитые им были в чистой и однотипной форме, а в том, как он их ощущал. «Но почему меня это не остановило?»задавался он вопросом и не находил ответа.
Дошло, похоже, наконецпрогудел тип в броне, который как раз был очень даже похож на наемника. Очень опасного наемника. Идем, спаситель. Если бы ты дроидов не зарубил, и в канализацию не полез, давно бы уже Стулте увидел и дел не натворил.
А начал Энакин, но договорить ему не дали.
Б. Давно ее уже освободили. Сейчас она на планете порядок наводит. В сенат не побежала из-за чинуш продажных, и типов вроде тебя. Реальной пользы с вас нет. Языком молоть и под ногами путаться, в этом вы мастаки, а делом заняться, руками работать, зад оторвать от кресла, на это вечно времени и сил нет.
Я джедай, мы по креслам не сидим, обиделся на несправедливое обвинение парень.
Режик свой убери, джедай, и пошли уже, не стал вступать в спор Мирр.
Ты-то, кто? раздражённо бросил Энакин, возвращая меч на место.
Командующий силами ЧВК «Самнор-милитари». Отец сенаторши нанял, чтобы дочку спас и Почечуй в порядок привел. Позывной Свез.
Энакин Скайуокер. Джедай.
Рад за тебя. Посторонись, тело возьму.
Энакин молча отступил в сторону и отвернулся. На душе у него было паршиво. Он даже не знал из-за чего больше переживает. То ли из-за перспектив объясняться с учителем и магистрами, то ли из-за крушения всего, о чем успел намечтать, то ли из-за собственной несдержанности. Положа руку на сердце, иногда, довольно редко, парень признавался сам себе в том, что именно из-за его слов и поступков, чаще всего и оказывался на грани гибели Кеноби. Где-то в глубине души Энакин был благодарен учителю за то, что тот не пенял и стоически сносил выходки падавана. Правда, это не мешало уже самому парню регулярно напоминать мастеру о своих заслугах.
* * *
Мне стоило большого труда не упомянуть кухонную утварь для жарки или не озвучить как же я «рад» познакомиться с такой выдающейся личностью как избранный. Сдержался. Поднял тело изуродованного гвардейца и потопал к ближайшему выходу, запросив транспорт. Энакин довольно шустро бегал кругами, так что выбрались мы не так уж и далеко от дома правительства.
Передав тело встречающим, махнул рукой смурному парню и потопал в штаб. Мысли крутились невеселые. Сопящий следом Энакин, не смотря на то, что ему почти двадцать, воспринимался максимум на пятнадцать. Общение с котятками и Асокой как-то незаметно сказалось. Может и Сила что-то такое навеяла. Да хоть интуиция с откровением от Первокота! Не важно это все. Сам фактвот что напрягает.
Чья вина в том, что Энакин все еще оставался импульсивным подростком? Покойного Квай-Гона, оравшего к месту и не к месту об избранности? Оби-Вана, который взялся обучать вчерашнего раба, сам не имея опыта и переживая потерю мастера? Йоды, Винду, прочих мастеров, которые дали разрешение вчерашнему падавану, а не взялись сами? Палпатина, умело игравшего роль жилетки, отца и доброго дядюшки, вечно являющегося с подарками? Все хороши. Все постарались. Максимально полно выложились. От души и в душу.
«Может прирезать его, пока не поздно?»крутился в голове навязчивый вопрос. Вот серьезно, как боец, он мне сейчас не соперник. Сомневаюсь даже, что не будь он нынче в раздрае, смог бы достойно сопротивление оказать. Очень соблазнительно, но совершенно бесполезно. Не избранный он, всего лишь избранник, кандидат, один из. Впрочем, так ведь всегда бывает. Упал на амбразуру или лег специальноневажно. Решать, герой ты или злодей, будут потомки победителей. Все что сейчас есть у Энакина Скайуокерамощная связь с Силой. В каком-то смысле, ему дали рупор, только вот сказать ему нечего. А если канон восторжествует, то он и не скажет ничего.
С захватом храма прекрасно бы и клоны справились. Подумаешь, потерь бы больше было. В сущностиэто ерунда. Да, где-то он тараном поработал, но храм огромен, один одаренный, даже эпической силы, просто физически не мог решить исход штурма. Тем более, джедаи и не пытались удержать свою твердыню. Они прорывались в ангары, эвакуировали детей и артефакты, пытались спасти знания. Помешать этому, один боец, не мог в принципе. Вот если бы перед ним стояла задача шторм Силы какой создать и все до фундамента сравнятьдругое дело. Хотя, проще было бы с орбиты ударить и не плодить сущности.
Последующая охота на уцелевших? Не смешите. Миллиарды систем, сотни и тысячи переживших шестьдесят шестой приказ. Хотя бы исходя из того, что сейчас, насколько мне известно, по галактике несколько сотен рыцарей и мастеров шарахается. Сказали: «Сила повелела», взяли манатки и отправились куда глаза глядят. Причем, где они и что делаютв ордене не знают. Некоторые так десятилетиями гуляют, изредка в храме объявляясь или сообщение присылая. Порядка трети странствующих шастает в компании падаванов. Причем не факт, что правило «один наставникодин ученик» соблюдается. Впору миссионерский корпус создавать, да вот только ты сперва попробуй потенциальных членов отловить. Про ответвления, вроде зеленых с Кореллии, которые конечно же джедаи, но Высшему Совету подчиняются, когда сами хотят, молчу. Что там у них делается, без понятия. И ведь они такие не одни.
Разведка и спецслужбывот кто нашел и уничтожил большинство джедаев, которых Сидиус считал врагами. Сколько там Вейдер злобствовал? Лет двадцать? Да пусть хоть все двадцать пять! Чтобы хоть тысячу одаренных на свой счет записать, он где-то по джедаю в декаду убивать должен был. Самое то, для главнокомандующего и второго лица государства. На таких постах ведь масса свободного времени и вечно приходится со скукой бороться. Пропаганда, не более того. Причем, образ палача и непобедимого ситха, был выгоден не только Императору, но и повстанцам. Как бы там на деле Люк к папе не относился, остальные в первую очередь видели в нем победителя легендарного воина. Драконоборец, мать его Амидалу.
Хозяин, срочное сообщение, отвлекла меня от мыслей Ня.
Покажи, усмехнулся очередному «совпадению».
В этот раз неуловимое изменение танца снежинок Силы удалось ощутить заранее. Прогресс, однако. Или это из-за того, что опять философией увлекся? Так вроде же «Да наплевать», отмахнулся, сосредоточившись на появившейся в углу визора картинки.
Начинай погрузку, берем три корабля, распорядился, просмотрев короткое сообщение.
Выполняю, Мирр-сама, ответила Ня, добавив рычащих ноток.
По пути мы можем пополнить эскадру легкими силами, мастер.
Разрешаю использовать половину средств.
Поняла, начинаю оформлять заказ.
«Вот и повод появился», рыкнул про себя, не слишком-то радуясь удачно сложившимся обстоятельствам. Начинаю понимать ситхов, пытающихся навязывать свою волю Силе. Впрочем, отвлекаться уже было некогда, да и боязно немного. Гвардейцы на входе козырнули и мы оказались внутри будущего дворца. В том, что Стулте станет королевой, лично у меня сомнений не было. И четкое видение Силы, в данном случае, не играло определяющей роли.
* * *
Оказавшись в штабе, Энакин почувствовал себя, мягко говоря, неуютно. Эмоции и взгляды, обратившиеся на него, стоило только переступить порог, были далеки от нейтральных.
Сенатор, позвольте представить Энакина Скайуокера. Джедай, посланный канцлером спасти вас, указал на переминающегося рядом «героя» Мирр.
Одарив представленного взглядом, девушка молча кивнула.
Мистер Скайуокер, позвольте представить вам госпожу Стулте Кар Самнор, сенатора Республики.
Рад знакомству, мэм, пробормотал парень, не знающий куда деть руки, и от того еще больше раздражающийся.
Не нравилось ему, когда на него смотрят свысока или как на сморозившего несусветную глупость ребенка.
Полагаю, мы поговорим позже, когда вы приведете себя в порядок, ответила Стулте, прекрасно выдержав нейтральный тон.
Конечно, сенатор. Я просто хотел убедиться, что с вами все в порядке, выдавил Энакин жалкую пародию на улыбку.
Благодарю за заботу. Я в порядке. Вас проводят, указала она на подошедшего дроида.
Когда за парнем закрылась дверь, Стулте повернулась к Мирру с немым вопросом: «И что мы будем с ним делать?» Впрочем, примерно так же на него смотрели остальные.
Вам потребуется новый командующий, ответил тот, совсем не то что от него ждали.
Может
Нет. За вашу безопасность и успех операции можно не переживать. Свою работу я выполнил. Задерживаться тут и постоянно сталкиваться с этим джедаем, гротескный череп-шлем качнулся, это плохо кончится.
Я не знаю почему, но верю, что у тебя есть веские причины убегать, вздохнула Стулте, подавив разочарование и не дав пустить корни обиде. Можешь кого-нибудь порекомендовать? постаралась она переключиться на деловой лад.
Я не смогу, а вот у капитана есть кандидат, прозвучал неожиданный ответ.
Особенно неожиданным он стал для Ала. Сообразить о ком речь было делом секунд, да и те ушли на борьбу с удивлением: «Откуда он знает Мо?», впрочем, поискать ответы можно было и потом. Сейчас стоило позаботиться о друге. Ал слишком хорошо знал Моза, и прекрасно понимал, что если тот не займется серьезным делом, то сорвется, заглянет на дно стакана, и все закончится плохо. Капитан уже собирался ответить, но не успел.
Хозяин, срочное сообщение, доложил голос, причем, звучал он прямо из тактического терминала.
Выводи, приказал Мирр.
Над столом возникла голограмма коренастого мужчины, похожего на запустившего себя борца или тяжелоатлета. Вскоре все оказались в курсе случившегося. История была банальной, хоть и не совсем обычной. Сын мистера Трафа, вместе с друзьями, в результате обычной ссоры в кантине, оказался на корабле пиратов. Единственное, что спасло парнейзнакомство со Свезом. Сообразив, что дело может кончиться прогулкой в космос без скафандра, они сослались на высокорангового наемника, представив дело так, что они его люди. В принципе, обладание солидной долей паев артели неким Ирмом, с которым упомянутый наемник много раз заключал контракты, косвенно подтверждало слова пленных.
«Прилетай на станцию нашу, перетрем за компенсацию, если тебе эти щенки нужны. Не прилетишь, слизням сплавим или еще как применим», хохотнул мужик со скуластым лицом, показал зубы, словно оскалился, и отключился. «Ирм, пожалуйста, не бросай парней. Эти пираты серьезные люди, я с ними немного знаком, если надо, я продам кантину, рабский контракт подпишу, все что угодно сделаю, просто договорись. Меня они не послушают, я для них никто. Они только силу уважают. Ты», слова оборвались, и голограмма пропала. Впрочем, всем и так было ясно, что все сводилось к тому, что, либо Свез является для разговора и решения проблемы, либо, парни пожалеют о том, что родились на свет.
Я возьму три корабля с десантным нарядом и авиакрыльями, нарушил тишину Мирр. Оставшихся хватит для поддержания порядка. Даже с избытком будет. Как разберусь, верну.
Это нарушение твоего контракта, посмотрела в визоры Стулте.
Сообщите папе, пусть в суд подаст, хмыкнул Мирр.
Я ему подам, сжала кулаки девушка. Лети уже, спасай своих друзей, благородный наемник.
Стулте знала, что это глупо, он все равно догадается, но предпочла отвернуться, перед тем, как закусить губу. В глазах предательски защипало. За спиной чуть слышно щелкнуло.
Рад что ты повзрослела и поумнела, опустилась на плечо теплая лапа.
А уж я-то как рада. Устала дурой быть, прижалась она щекой к колючей шерсти.
Это пройдёт, девочка, чуть сжали ее плечо сильные пальцы. Пройдет.
* * *
Спешащий Энакин, у которого накопилась масса вопросов, чуть не влетел носом в грудь командующего силами ЧВК «Самнор-милитари». Собственно говоря, он бы и влетелно тот просто увернулся и быстро пошел дальше. Очень быстро, почти что побежал. Такая ловкость и скорость, для упакованного в бронескаф разумного, настолько поразила парня, что он не сразу сообразил, что стоит в дверях и глупо смотрит в сторону закрывшего створки лифта. Тряхнув головой и обрадовавшись здравой идее разузнать все в штабе, Энакин развернулся, и наконец преодолел порог, на котором топтался все это время.
Парень уже собирался выдать заготовленную речь, но, как и капитан Ал недавно, не успел.
Единственный нормальный мужик, и тот кот, отчетливо услышал Энакин, поймав на себе разочарованный взгляд Стулте.
Все заготовленные слова мигом вылетели из его головы. Их смело жгучей обидой. Кивнув куда-то в пространство, вроде как поздоровавшись, он подошел к окну и, сопя от злости, сделал вид, будто любуется закатом. Что именно его так зацепило, сам Энакин не слишком-то понимал. Во всяком случае, он вряд ли бы смог внятно объяснить. Просто было и все. Жгло изнутри. Ворочалось и кололось. Раздражало, злило, мешало сосредоточиться и успокоиться. «Так бы и врезал», одними губами шепнул он, смотря за быстро поднимающимся в небо огоньком.
Глава 32
Огромный ангар «Барышника», получившего позывной «Оплот», встретил суетой. Н-образные суда десанта спешили выгрузить отряды В-1 и приданную им бронетехнику, дроиды-истребители типа «Стервятник» проходили осмотр и техобслуживание. Не то чтобы у летунов было много работы, но использовались они постоянно.
Мастер, «Бастион» и «Цитадель» отстали от графика. Плюс десять минут до вылета. «Крепость» и «Форт» приняли контроль над планетой. Изменение конфигурации блокады завершится через семнадцать минут, отрапортовал Пиф.
Принял. Причины задержки? спросил в пространство, снимая шлем и давая свободу ушам.
Дожди, просто пояснил Пиф.
Понял, подергал ушами, усаживаюсь на разъездную платформу с магнитной подушкой.
Ждать моей команды дроид-пилот не стал, сразу помчался в сторону мостика. Все же, «Барышник»огромный корабль, бегать по такому утомительно. Разве что на ускорении. «Надо бы подумать, неплохая тренировка полезного навыка», мелькнула мысль, а воображение тут же нарисовало котяток и падавана, носящихся смазанными тенями с поручениями.
Прошу разрешение на перерасход средств, хозяин, помогла справиться с соблазнительным видением Ня.
Причина?
Скидку хорошую на корабли дают. Потратим две трети экспроприированного у экспроприаторов, получим на четверть более мощную эскадру прикрытия.
Доброразрешаю, усмехнувшись про себя. Не такая уж там и скидка большая, просто кто-то излишне заботлив. Вон, даже Пифа задвинула, заставив погрузкой и подготовкой к вылету заниматься, а сама озадачилась вопросами усиления нашей мощи. И почему я уверен в том, что, если бы отказал, она бы все равно не послушалась? Никакой дисциплины. И слава Силе!
Учитель! подскочила Асока, стоило порог рубки переступить.
Пап! дружно выдали мальчишки, но надо отдать должное, дали Кире первой добежать.
Привет, сграбастал троицу в объятья и кивнул падавану, которая была бы совсем не против стать четвертой, но держала марку. Еще бы, она ведь у нас уже большая.
Естественно, ни о каком немедленном старте речи не шло. Несмотря на четкость действий всех частей автоматизированной, да что уж там, полностью роботизированной ЧВК, погрузить сотни тысяч дроидов, разбросанных гарнизонами по планетедело не одного часа. И это при том, что мы вообще не понесли потерь в десантных судах.