Парни остались стоять, только Майкл шагнул следом, но Жариков взглядом остановил его. И, поглядев на Жарикова, парни отступили, отошли в глубь коридора. Пропустив Марию, Жариков ещё несколько секунд постоял в дверях, по-прежнему молча, только взглядом отодвигая парней ещё дальше.
Так, Маша, Степан встал ей навстречу. Значит, что? Решила?
Ты тоже решил, Мария вздохом перевела дыхание. Клава у тебя живёт, ведь так?
Та-ак, Степан, прищурившись, оглядел её. Значит, знаешь. И давно?
Неважно, Стёпа, тебе с ней лучше будет.
А тебе без меня, так, что ли? и не дожидаясь её ответа, полез за борт пиджака и вытащил пачку купюр. Держи, здесь пятьсот, на обзаведение тебе.
Стёпа, а
А я сам по себе, перебил он её. Бери, ну.
Мария медленно протянула руку и взяла деньги.
Спасибо тебе. Не за деньги, нет, за то за жизнь спасибо, ты не держи на меня зла, я не хотела, чтобы так
Ладно тебе, перебил он её. Удачи тебе. Прощай, кивнул Жарикову. Спасибо, доктор, и пошёл к двери, не дожидаясь их ответов и явно не желая ничего слышать.
Жариков жестом велел Марии остаться и вышел следом. Не хватало только, чтобы сейчас парни к нему прицепились.
Оставшись одна, Мария свернула деньги в трубочку и сунула в карман халата. Ну, обошлось. Значит, он платья её, что дома остались, или продал, или Клавке и другим бабам раздал. Ну и ладно. Жалко, конечно, особенно того, что с кружевом, светлого в цветочек, ну да, что уж тут поделаешь. Да и деньгипятьсот рублейнемалые, на многое хватит. Если с умом тратить.
В дверь осторожно заглянул и вошёл Майкл.
Ушёл? встретила его Мария.
Да. Его доктор Ваня провожать пошёл. Ты в порядке?
Да, кивнула Мария. Он он хороший, Миша, но
Расплевались?
Распрощались, строго поправила его Мария и прислушалась. Иди, а то застанут. Вечером увидимся.
Майкл кивнул, тоже прислушался и вылетел из кабинета.
Войдя, Жариков оглядел Марию такими смеющимися глазами, что она поняла: он Майкла видел, и приготовила смущённо-виноватое лицо, но Жариков её остановил.
Не надо, Мария. Как дальше жить решила?
Мария потупилась, и Жариков мягко сказал:
Тогда иди, отдыхай, а завтра поговорим.
Да, Мария с явным усилием удержалась от слова «сэр» и продолжила по-русски:Спасибо вам. До свиданья, доктор.
До свиданья, Мария.
Мария улыбнулась ему и даже сделала что-то вроде книксена. Когда за ней закрылась дверь, Жариков прошёл к столу и достал свои тетради. Со Степаном оказалось просто, внешне просто. Разумеется, там тоже нужно было бы поработать, но Степан помощи не потерпит. Слабого добивают, так, значит, слабину показывать нельзя. Чуть что, сразу закрывается наглухо. Но пока Степан со своими проблемами справляется сам и, будем надеяться, справится и дальше. А с Марией обследование закончено, неделю её ещё можно будет подержать, как раз по курсу адаптации и оформим. А потом? План у него есть, но Мария должна всё решить сама.
* * *
Первое сентябряне простой день. Во всех школах начинаются занятия. И как удачно, что Эркину сегодня во вторую, и он сможет с утра вместе с Женей отвести Алису в школу.
А на свои уроки не опоздаешь?
Нет, Эркин мотнул головой и улыбнулся Жене. Я узнавал, сегодня на полчаса позже начнутся.
Везёт тебе, вздохнул Андрей. А у нас вовремя.
Ну, зато у вас целый митинг будет, утешил его Эркин таким серьёзным тоном, что Андрей насторожился. И предчувствие его не обмануло. На урок меньше будет, а то ты перетрудишься с непривычки.
Андрей демонстративно надул губы.
Ну, спасибо, братик.
Не ссорьтесь, с такой же демонстративной строгостью остановила их Женя. Андрюша, лучше про свою квартиру расскажи. Ты её уже смотрел?
Нет, в среду пойду, я только смотровой взял.
Всё-таки на однокомнатную?
За двухкомнатную надбавку платить, Андрей заговорил серьёзно. А с однокомнатной я в льготный норматив укладываюсь. Да и на что мне двухкомнатная, Женя? Вторая комната у меня уже есть.
Это где? не понял Эркин.
А здесь, Андрей засмеялся, довольный произведённым эффектом.
Засмеялись и Женя с Эркином.
Конечно, Андрюша, отсмеялась Женя. Это всё так. Но вот когда ты женишься
Ну, во-первых, это будет нескоро, во-вторых, очень нескоро, а в-третьих, тогда и буду думать. А сейчас мне комнаты с кухней вот так хватит, Андрей провёл ребром ладони по бровям. В среду посмотрю, всё подпишу и начну обустраиваться.
Беженское новоселье в воскресенье делать будем, кивнул Эркин.
Всегда ж в субботу делали, удивился Андрей.
В субботу школа, забыл? И не один шауни, а шесть уроков, а шауни седьмым и восьмым.
Чёрт, Андрей искренне шлёпнул себя по лбу. совсем вылетело.
Так что для гостеваний с ночёвкой тебе одна суббота и остаётся, закончил очень серьёзно Эркин.
Андрей кивнул.
И воскресенье, когда во вторую.
Женя с ласковой укоризной покачала головой, но улыбнулась.
Ну, Андрей залпом допил свою чашку. Всё сказано, всё сделано, я на боковую.
Спокойной ночи, Андрюша, улыбнулась Женя.
Сегодня их чаепитие сильно затянулось: и Эркин поздно пришёл с работы, и пока перебрали всё ли куплено и сделано к завтрашнему дню Всё-таки первое сентябряне простой день.
С отъездомМирабеллы в монастырский пансион, а Маргарет в колледжв доме стало совсем тихо. Но Спенсер Рей Говард всегда ценил именно тишину и порядок. А с девчонками было заметно больше хлопот. И расходов. Особенно с Маргарет. Вот уж действительнопомесь! Взяла худшее от родителей. Зла и похотлива, как Изабелла, и глупа, как Кренстон. Вырожденка! И Шермана с его отродьем, чтобы привели стерву в пригодное для использования состояние, нет. Конечно, колледж Крейгеравесьма недешёвое заведение, как и монастырский пансион, ноположение обязывает. Ты можешь разоряться, но этого никто не должен замечать. А, значит, девчонки должны учиться на положенном уровне. Говарды выше общедоступных и бесплатных. Раньше удавалось проводить оплаты через Джонатана из его конторыраз уж ты бездетен, то трать на племянниц то, что должен был бы тратить на своих детей. Но этим занималась Изабелла. Похотливая сука! Надо же было так сглупить и нарваться
Старый Говард отложил просмотренный лист биржевых новостей и взял следующий, уже со сведениями из Лондона. Так опять ненавистные Страус и Майнер. Задохнувшись от ярости, он несколько минут сидел неподвижно, чтобы не скомкать и не порвать страницу. И дело не в том, что эти два негодяя сумели улизнуть, да ещё кое-что вывезти, были и другие, и вывозили даже более ценное. И даже не в том, что они сумели развернуться в Европе. Но само их существование, даже нет, их компаний неоспоримо доказывало его ошибки. Особенно Майнер. Кинокомпания, киноиндустрия, киностудии и кинотеатры Всё это могло быть, должно было быть его, принадлежать ему. Признавать, что он сам упустил тогда свой шанс, недоучёл, не увидел перспективы, было и сейчас нестерпимо обидно. Вернее, именно сейчас. Раньше он мог утешать себя тем, что и без этой чепухиподумаешь, штаны для ковбоев и зрелища для неудачниковбогат, влиятелен, да что там, властен, а сейчас Самому себе нельзя врать. Самообман хуже любого предательстваучил когда-то дед. Да, предают тебя, предаёшь и ты, здесь главное, успеть первым, а самообман
Говард прикрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Всё? Да, всё, успокоился. А теперь перечитаем и подумаем, что и как тут можно сделать. Разумеется, ни к Страусу, ни к Майнеру влезть не получится, но и не будем. Насон усмехнулсяэто не интересует. Вот так! Поищем, кого и с кем стравить, потому что в открывшуюся в результате щель Да, и подальше от русских. Кто бы мог ожидать от них такой прыти, ведь мастерски перекрыли, никаких официальных запретов, а всё теперь через них, под их контролем, а, следовательно, и регламентацией. И эти чёртовы банковские крысёныши, наверняка, наверняка Вот где упущение Джонатана, там надо было работать жалкий неудачник. Даже самоликвидацию толком не провёл. Ведь то и дело всплывают уцелевшие, и каждый норовит повести свою игру. А попав к русским, разевают пасть и сдают всё и всех. А русские слушают и копают, копают, копают. И тупое стадо послушно топает в указанном новыми пастухами направлении. Да, с детьми не повезло. Ни Джонатан, ни Изабелла, ни, тем более, Хэмфри что-то нет, он делал всё правильно, он не ошибался, ни разу, ни в чём! И хватит об этом думать! Это всё в прошлом, этого нет, нет, нет!
Он сидел, глядя прямо перед собой остекленевшими глазами, плотно сжав побелевшие губы и не замечая, как его руки комкают и рвут газетные листы. Стоявшие за дверью Глория и Джейкобранее экономка и дворецкий, а теперь прислуга за всёпереглянулись. Джейкоб кивнул Глории, чтобы она приготовила успокаивающее питьё для хозяина и ушёл отпустить Стенли, сегодня хозяин уже никуда не поедет, шофёр не нужен, и нечего парню впустую болтаться в гараже.
Успокоившись, Говард сбросил измятые газеты в мусорную корзину и подошёл к дивану, где на маленьком столике с инкрустацией его уже ожидали на серебряном подносе кувшин с питьём и стакан. Чуть сладковатый, но отнюдь не приторный напиток приятно охладил рот и горло. Когда Глория вошла и поставила поднос на столик, он искренне не заметил. Он вообще не замечал прислуги, когда не обращался к ней впрямую. Осушив стакан маленькими глотками, оннет, не прилёг, ни в коем случае, лежать днём в кабинетеэто демонстрация слабости, это недопустимосел на диван, откинулся на спинку в свободной, но приличной возрасту позе и, полуприкрыв глаза, задумался.
Что он может сделать в сложившейся ситуации? Нет, что он должен сделать? Разумеется, отомстить. Но для этого надо восстановить состояние до хотя бы доимперского уровня. Да, Империя была неплохо задумана и прилично осуществлена, и до какого-то момента всё шло по плану и даже и с избытком. (посмотреть общую хронологию!), а потом дед, любивший острое словцо, говорил: «Суп с дерьмом». Не будем в этом вареве копаться. Пока не будем. Что естьизвестно. Что будетвозможны варианты. Что Маргарет возьмётся за ум и станет реальной помощницей нет, этого уже не будет, максимум возможногоминимальный вред, ни цента сверх положенного содержания, пусть решает свои проблемы сама, без ущерба для семьи. Мирабелла монастырь да, эту структуру можно задействовать. Надо налаживать связи. Придётся потратиться, но Говард усмехнулсявсё покупается, что продаётся. И наоборот. А неподкупных, как и бескорыстных не существует, существуют ошибочные цены, как завышенные, так и заниженные. Тогда через месяц навестить внучку, поинтересоваться её успехами, дескать, не тратит ли выданные ей карманные деньги неразумно, поговорить с настоятельницей Сказать Джейкобу, чтобы подобрал материал, высокого места без компромата не бывает, честные всегда внизу. Вон даже чистоплюй Айртон ухитрился заполучить отсидку у русских, всего, правда, на трое суток, но пятнышко осталось. И не за то, почему сел, а за то, почему так быстро вышел. Вот на этом нет, играть рано, но позаботиться, чтобы не забывали надо. И Атланта остаётся столицей. Деньги в Колумбии, властьв Атланте. Не самый плохой вариант, фактически да, тот самый доимперский. Тогда он и постарался подчинить Атланту и получилось. Почти. Ну, внешние побрякушки пришлось отдать недоумкам, себе взять фактическую власть, получится ли сейчас Надо думать.
Он уже не выглядел ни больным, ни раздражённым. Прикидывая варианты: с кем, о чём и как поговорить. Найти союзников Вздор! Союзники, партнёры ещё скажите: друзья. Другто тот, кто предаёт тебя первым. Потому что лучше других знает тебя и точно определит момент наибольшей выгоды предательства. А уж семья тем более. Достаточно вспомнить, как удалось справиться с Бредли, подчистую убрали. Бить надо в спину, чтобы не успел обернуться и увидеть, чтобы так и не понял. Да, сейчас на такую масштабную и долголетнюю комбинацию нет сил: ни бескорыстных исполнителей, ни денег для найма, чёртов Джимми Найф завалил всё в самом начале, хорошо, что сам подох, не оставив следов, но нет и врагов, достойных такого усердия и тщательности в уничтожении. Хотя но это связано с Сопротивлением и русскими, туда сейчас лезть очень опасно. И всё же Говарды ничего не забывают. Так что, таинственный Крот, которыйбыли намёкии пошуршал в банках, правда, тут же сглупил и отдал всё Комитету, вот тоже очень странная организация, «Комитет защиты бывших узников и жертв Империи», наглецы и оголтелые идеалисты, они, видите ли бескорыстны, но основная их часть в России и, нет, их пока оставим, а вот с Кротом можно будет и поиграть, вряд ли он так уж любит тех, кто воспользовался его добычей, но найти его СБ так и не нашла, не успела, пришлось заняться самоликвидацией, так что кое-какую информацию кое-кому удалось подкинуть и заинтересовать, пусть они, из своей Европы, как нейтралы, никак не участвовавшие в войне и потому не считающиеся русскими опасными поищут, да хотя бы через тот же Комитет. И всё-таки Крот должен быть здесь, не мог он отдать такие деньги и остаться ни с чем. А если у него отобрали как как хотя бы плату за жизнь, дескать мы о тебе забудем, а ты не будешь возникать и напоминать о себе, вполне, кстати, реальная и даже неплохая, почти равноценная сделка, то а вот здесь может помочь монастырь, вернее, не сам, а путь через него в ту структуру. Оттуда его никто не ждёт, и, значит, удар будет неожиданным.
Получившийся каламбур вызвал на бледных губах улыбку. Говард встал и вернулся к столу. Надо закончить просмотр газет и под шелест страниц наметить уже более конкретный план.
Вечерний Царьград сверкал и переливался разноцветными огнями, и Бурлаков, стоя у вагонного окна, жадно, как впервые, разглядывал свой город. Он так давно не видел его таким, сияющим и нарядным, не празднично иллюминированным, а обычным вечерним. Столица снова стала столицей. В прошлом бомбёжки и страшные угрозы десантов, вся война в прошлом, стремительно проваливается туда, в яму истории, к давним набегам и смутам. А он сам он помнит Царьград и военным, и довоенным. Неужели он настолько стар? Ведь целое поколение выросло во время войны, и для них что начало войны, что революция, что росские князьявсё одно, древняя история. А он доисторическое ископаемое, вроде динозавра.
Поезд замедлял ход, сиплый динамик поздравил пассажиров и пожелал им счастливого отдыха. Завтра первое сентября, и, хотя у него лекции со следующего понедельника, но отдыхать не придётся. Библиотека, Комитет, Университет да, побегает он по этому треугольнику.
Залитый холодным белым светом перрон за окном, толкотня в проходе Бурлаков вернулся в купе за вещами, попрощался с попутчиками и вышел. Мешок на плече, сумка в руке, пропахшая дымом и смолой штормовка возвращения с поля. Почти как раньше. До войны, до до всего. Он возвращается домой, и дома его ждут.
Но квартира встретила его тёмной тишиной. Он включил свет, сбросил на пол у вешалки сумку и мешок.
Маша!
Но он уже чувствовал, что её нет, квартира пуста. В кухне на столе записка. Уехала в санаторий, забрала с почты его корреспонденцию, лежит в кабинете на столе, ужин в духовке, целует, будет через две недели. Да, неконспиративно, но даже по почерку видно, с каким удовольствием писался открытый, без иносказаний и шифра, текст. Получается, что разминулись они да всего на шесть часов. В духовке мирно ждёт своего часа закутанный в фольгу противень с пирогом. Наверняка, с мясом и луком, фирменный. Ну что ж, в одиночестве тоже есть своя прелесть. Возможность полностью расслабиться, никого не стесняться, забыть о всех приличиях он один, в своём доме, никого не ждёт, а если кто и сунется, то то просто не откроет дверей.
Памятное со студенчества чувство даже не свободы, а воли и, чтобы не потерять его, он не тронул стопки писем на столе. Это на завтра. Газеты все устарели, их на просмотр, а вот книги он взял брошюры. Каталог издательства, «Археологический вестник», анонс возобновления «Вопросов истории», ну, это можно и в кровати просмотреть.
И заснул сильно за полночь, рассчитывая выспаться с утра.
Рейс был не самым удобным: так рано контора ещё закрыта, хотя он свободно может заехать на квартиру, привести себя в порядок, и если Джонни в загуле, то тем интереснее получится. К тому же сегодняпервое сентября, и надо будет если не заскочить, то позвонить Ларри, поздравить его.
В аэропорту Колумбии первым ему попался на глаза полицейский осведомитель, и Фредди невольно усмехнулся про себя: всё меняется, только полиция неизменна. Повели? Ну и пусть ведут, хрен им в глотку, он своё сделал, а они пусть его теперь в задницу поцелуют. И утро солнечное, ясное, под стать настроению. Небрежно помахивая кейсом, Фредди прошёл на стоянку такси.