В квартире, как он и ожидал, было пусто. Но Джонни явно в городе. Вряд ли будет сегодня работать, без него в серьёзную игру не сядет, так что, скорее всего у милашек. Тоже нужно. В своей спальне Фредди бросил кейс на кровать и пошёл в ванную. Бритьё, душ, и часок можно соснуть. Устать он особо не устал, конечно, но надо успокоиться. Чтобы лендлорд у него как бычок на ременной петле попрыгал. И со Стэном надо рассчитаться. Он обещал дать знать. Как это провернуть почище?
С этими мыслями он и заснул, рухнув на кровать поверх покрывала рядом со своим кейсом. И проснулся от насмешливого голоса:
Дрыхнешь, ковбой?
За стадом младшие приглядят, ответил Фредди, не открывая глаз.
Может, тебе ещё кофе в постель подать?
Двойной и без сахара, тем же флегматичным тоном парировал Фредди.
Нахал ты, сволочь грамотная.
Фредди открыл глаза.
Ну, вот теперь нормально. Ты как, Джонни?
Я-то в порядке, а ты чем в самолёте занимался, что так рухнул?
Ничем особенным.
Трахнул парочку стюардесс, понятно.
Не завидуй, Джонни. И не в твоих угодьях, понял?
Последнее слово он выдохнул по-ковбойски, и Джонатан рассмеялся.
Вставай, кофе готов.
Первая стоящая фраза, Фредди рывком встал. Бумаги потом?
Всё потом.
Фредди усмехнулся.
Ладно, тебе виднее.
Джонатан подозрительно посмотрел на него.
Та-ак а ну, выкладывай.
Решил, значит, решил, внушительно остановил его Фредди. Ты ж сам сказал, что потом.
Джонатан ещё раз оглядел его и, решив, что спорить бесполезно, кивнул. Фредди повёл плечами, расправляя мышцы, и подтянул пояс на халате.
Пошли. Проверю, как ты кофе варишь.
Джонатан рассмеялся. Что у него кофе получается лучше, чем у Фредди, им было известно ещё с Аризоны.
Отхлебнув чёрного кофе, Фредди тоном знатока изрёк:
Неплохо. Но я встречал и получше.
Интересно, где?
В голосе Джонатана прозвучала искренняя обида, и Фредди чуть сбавил тон.
Не надувайся. У тебя же.
То-то, хмыкнул Джонатан. Ну, как там Россия?
Лучше, чем я ждал. Со Страусом утряслось. Привёз контракты и ещё устно договорился на пяти точках.
Ври больше, ковбой, у Джонатана загорелись глаза.
Возьми у меня в кейсе папку. Я там всё расписал, и в ответ на удивлённый взгляд Джонатана покровительственно улыбнулся. Дело законно и зафиксировано. Тебе нужны неприятности с налоговой?
Нет, убеждённо ответил Джонатан. Мне вот так, он чиркнул ребром ладони по горлу, хватает криминальной.
То-то, его же тоном ответил Фредди и деловито продолжил:Просмотри и скинь нашей мымре.
Она сделает, кивнул Джонатан. Второй стороной я нашёл Гривза.
Не слышал, задумчиво покачал головой Фредди. Мелочь?
Что было до Капитуляции, никого не волнует. А сейчас он потихоньку, но толково раскручивается в нужной нам области. И был благодарен за предложение.
Русские говорят, что из спасибо шубу не сошьёшь.
Не учи меня, ковбой.
Смотри сам, лендлорд.
Благодушие Фредди не только не обмануло Джонатана, но наоборот, укрепляло уверенность, что было в России что-то ещё, о чём Фредди молчит, но не потому, что хочет скрыть, а чтобы подразнить и завести. И и чем-то похоже на тот вечер в Бифпите, неужели ах, чёрт, если Фредди взял след парней, то всё понятно. Проверим? И сразу же.
Профессора видел?
Фредди мотнул головой.
Он в экспедиции, должен был вернуться только сегодня, я не стал ждать.
Резонно, задумчиво кивнул Джонатан, маячить лишнего в столице резонно. В госпитале у парней был?
Соображаешь, хмыкнул Фредди. Но они не видели Эркина с Хэллоуина.
Джонатан снова кивнул, прикусил губу.
И всё-таки ты надыбал. Через Комитет?
Зачем? Стану я парня светить, охренел?
Через русскую Систему?
Мимо. Долго пристреливаешься, Джонни, Фредди откровенно смеялся.
Но надыбал! Не ври, ковбой, я же вижу.
Ни хрена ты не видишь, лендлорд. Доставай фляжку, я сейчас.
Фляжку?! Зачем, когда в гостиной бар набит бутылками на все случаи и вкусы. Джонатан несколько ошалело посмотрел вслед Фредди, зашлёпавшего в свою спальню.
Вернулся Фредди быстро, по-прежнему в халате, и строго посмотрел на Джонатана.
А где выпивка?
Решил с утра надрызгаться? язвительно ответил Джонатан.
Хреновый ты игрок, если не знаешь, что игры без выпивки нет.
С тобой играть пробурчал Джонатан, сдвигая на край стола чашки. Обойдёшься без выпивки. Во что играем?
В «три листика».
Фредди сел к столу и подчёркнуто шулерским жестом перетасовал и выложил на стол три белых карточки.
Тяни, Джонни. Я свою удачу взял, твоя очередь.
В первый момент от предложения сыграть в «три листика» Джонатан настолько растерялся, что, уже протянув руку, ещё не понял, что это не карты, а фотографии. И, взяв среднюю карточку, несколько секунд непонимающе смотрел на неё. Фредди терпеливо ждал.
Ну!.. наконец выдохнул Джонатан. Это эту морду я знаю. На кой чёрт тебе приспичило сниматься? Где это?
В России. Есть там такой город. Sosnjaki. Город не слишком большой, но перспективный, начал обстоятельно рассказывать Фредди. Большой аэропорт, торговые центры, Страус точку на вырост поставил.
Рассказывая, он потянулся забрать оставшиеся карточки, но Джонатан прихлопнул ладонью его руку.
К-куда?! Жухать вздумал?! Одинаковые положил
За это отдельно и всерьёз, Джонни, предупредил Фредди, но руку убрал.
Джонатан взял правую карточку, посмотрел и Фредди с нескрываемым удовольствием разглядывал его ошарашенное лицо.
Н-ну ну ты и сволочь, ковбой.
Грамотная, уточнил Фредди.
Этот фотограф, Джонатан внимательно разглядывал фотографию, как ведёт учёт? Книгой или квитанциями?
Никак не ведёт. Взял деньги, отдал фотки, и привет!
Угу. Снял у него с витрины?
Витрины у него тоже нет.
А фотка у тебя откуда?
С этими словами Джонатан наконец взял, чего так долго ждал Фредди, третью фотографию. На этот раз Джонатан справился быстрее.
Я это тебе ещё припомню, ковбой!
Я подожду, кивнул Фредди.
Как ты их нашёл? Джонатан жадно рассматривал фотографии.
Никак. Случайная встреча.
Врёшь, ковбой.
Кольтом клянусь, пулю под крест кладу.
Аризонская формула отрезвила Джонатана. Он перевёл дыхание, положил фотографии на стол и встал.
Ты куда? остановил его Фредди.
Посмотрю чего покрепче в баре.
Закажи столик на вечер в «Мулен Руж», там и отпразднуем. А сейчас дело.
Ладно. Только одно. Он?
Кто ж ещё, Джонни. Между Хэллоуином и лагерем в Атланте провал. Парень в глухой несознанке.
Джонатан кивнул.
Когда поедешь к нему?
Недельки полторы надо выждать и здесь вчерне всё подготовить. А поеду проверить, пришла ли в Сосняки первая партия от Гривза.
Неплохо, согласился Джонатан. Остальное вечером.
Фредди встал и потянулся, упираясь кулаками в поясницу.
Всё, Джонни. Ты в «Октаву»? Захвати бумаги.
Не учи. Иди, в порядок себя приводи. Или уже на дом милашек вызываешь?
Не зарывайся, врежу.
Оставшись один, Джонатан снова взял фотографии. Да, Фредди сделал невозможное. В огромной чужой стране отыскать, не засветиться самому и не засветить парней Такое мог только Фредди!
Обычно в будни Алису приходилось будить, но сегодня она проснулась сама, когда ещё только-только рассвело. Сегодня же первое сентября! Хотя вчера всё приготовили, но вдруг что-то забыли?! Она решительно вылезла из-под одеяла и пошла к окну отдёрнуть шторы. Раньше это делала мама. Или Эрик. Но Андрюха придумал такой хитрый шнур, что потянешь, и шторы сами едут к стене, как занавес в кино.
Серо-голубой свет залил комнату, разложенные вещи, новенький ранец-рюкзак на столе. Алиса по-хозяйски оглядела всё это и пошла будить маму и Эрика. Но в кухне уже постукивала крышка на кипящем чайнике, и Алиса решила сначала заглянуть туда.
Ой, Андрюха, ты чего такой?
Во-первых, доброе утро. А во-вторых, какой? поинтересовался Андрей, нарезая огурец.
Ага, доброе, кивнула Алиса и замялась, подыскивая объяснение. ну, нарядный и в фартуке.
Андрей был в новых джинсах и белой рубашке, а потому сверху он надел Женин пёстрый фартук.
А я сегодня в школу иду.
Я тоже, гордо заявила Алиса.
Так в пижаме и пойдёшь? Андрей ножом подправил ломтики огурца, чтобы они лежали красивым полукругом. До сих пор не переоделась. Смотри, опоздаешь.
Ой! ахнула Алиса и метнулась из кухни. Ой, мама, Эрик, вставайте, опоздаем!
И тут же натолкнулась на Женю.
Алиса, умываться, быстрее. Уже седьмой час.
Оказывается, все уже встали, а её не разбудили?! В такой день! Но обидеться Алиса не успела: такая круговерть.
Завтрак был почти праздничным. Но Алиса ела рассеянно: её занимало совсем другое.
Всё, Женя порывисто встала. Одеваться, быстренько.
Андрей, иди, встал и Эркин. Я помою. А то опоздаешь.
Да ни в жисть!
Андрей сорвал с себя и ловко набросил на крючок фартук, он так и завтракал в нём.
Всё, я побежал. Удачи всем.
И тебе удачи, крикнул ему уже в спину Эркин.
Быстро вымыв и расставив посуду, он пошёл в спальню. Новые джинсы и белая рубашка уже ждали его на кровати. А это что? Галстук?! Нет, не нужно: ему после школы на работу, а у них в бригаде галстука никто не носит. Засмеют.
В спальню вбежала Женя.
Эркин, галстук не надо, я вспомнила, с джинсами галстук не носят, мы готовы, я сейчас, ой, какой ты красивый, я мигом.
И к концу этой тирады она была уже одета.
Алиса ждала их в прихожей.
Ну, вы идёте, или нет? Я сама сейчас пойду.
Не шуми, остановила её Женя.
Ну вот. Эркин в новых джинсах, отмытых кроссовках и джинсовой куртке поверх белой рубашки, и с портфелемЖеня купила ему такой же, как у Андрея. Алиса в джинсовой юбочке с пристёгнутым нагрудником, белой кружевной кофточкеЭркин очень удачно купил в Сосняках, сверху джинсовая курточкапо утрам уже прохладно, а за плечами нарядный, блестящий заклёпками и замками колледж-рюкзак, волосы расчёсаны на два хвостика с пышными белыми бантами, белые гольфы и блестящие чёрные туфельки, а в руках большой красивый букет. Женя ещё раз оглядела своих школьников, поцеловала обоих и уже тогда посмотрела на себя. Отлично. Всё-таки белый цветсамый нарядный. Эта кофточка с нежными рюшами на груди и манжетах, конечно, не для работы, но сегодня праздник, а рабочую она взяла с собой и там переоденется, поправила волосы. Нет, она вполне на уровне. Новенький тёмно-бордовый костюмчик взамен её алабамского сидит великолепно, и серёжки, что ей Эркин подарил, как раз, и помада удачно подобралась.
Всё, пошли.
Казалось, весь «Беженский Корабль» вёл детей в школу
Разумеется, Катю Тим взял с собой. Зина идти отказалась: ну, куда ей с таким животом, мало ли что, и Тим ещё в пятницу договорился поменяться сменами, чтобы отвести Дима в школу, а обратно вот, чёрт, у него же у самого сегодня уроки, нельзя же в первый же день пропустить.
Да я и сам отлично дойду, заявил Дим.
Нет, коротко ответил Тим.
Больше он ничего не сказал, но Дим всё понял и разговора о самостоятельном походе из школы домой больше не заводил. Катя только молча умоляюще смотрела на отца, и Тим тоже молча отводил взгляд. Но решилось всё в понедельник неожиданно легко и просто в вечерней мужской курилке у беседки. У Николая из правого крыла в первый класс шла дочка, и в тот же трёхязычный. Сам-то он работает, и с ней пойдёт жена, вот она и отведёт Катю домой, а когда за своей ну, после уроков, пойдёт, то и Дима захватит. Тим согласился с разумным предложением, и теперь Катя шла рядом с ним, крепко держась за его руку и изредка косясь на тётю Лизу, которая вела свою Верушку и без умолку говорила. Тим отвечал ей междометиями, не разбирая и половины в её скороговорке, но Лизу это не смущало: её никто не слушал, да она особо в слушателях и не нуждалась.
Чем ближе к школе, тем больше народу, взрослых и детей, и все с цветами. Даже те, кто явно в старшие классы.
Обогатилась «Флора», хмыкнул, поравнявшись с Эркином Миняй.
Эркин с улыбкой кивнул. Ему тоже нужен букет, но это уже потом, по дороге в свою школу.
Школьный двор был размечен под классы, а на крыльце стояли директор и учителя. Алиса вздохнула и посмотрела снизу вверх на Эркина.
Дальше я сама, да?
Да, разжал он пальцы.
Но вы пока не уходите.
Нет, улыбнулась Женя. Конечно, мы будем здесь.
Алиска, пошли, строго скомандовал Дим. Пап, Кать, мы пошли.
Алиса даже не запротестовала, когда Дим взял её за руку и повёл к крупно написанной на асфальте единице, а рядом букве «Б». Там уже топталось несколько растерянных малышей с букетами, новенькими портфелями и ранцами. Дим и Алиса почти всех их знали по занятиям в Культурном Центре, и Дим стал наводить порядок. Подошла Нина Викторовна в нарядном бирюзовом костюме. К ней тут же потянулись руки с букетами. Она поблагодарила всех сразу и сказала, что лучше они сами принесут цветы в класс.
Женя, Эркин и Тим стояли рядом в общей толпе родителей. Когда после речей и торжественного первого звонкав колокольчик звонил рослый вихрастый старшеклассникпервые классы вошли в школу, Женя достала из сумочки платочек и промокнула глаза.
Женя сразу встревожился Эркин. Что?
Нет-нет, Эркин всё в порядке, я побегу, ты в школу сейчас?
Да, Женя, Эркин всё ещё тревожно смотрел на ней. Ты в порядке? спросил он по-английски.
Да-да, она поправила ему воротник куртки. Не потому, что тот загнулся, просто чтобы дотронуться. Ты иди, и я побегу.
Она быстро поцеловала его в щёкуЭркин еле успел коснуться губами её вискаи убежала. Эркин посмотрел ей вслед, оглянулся на школу, куда входили уже последние старшеклассники, и направился к Культурному Центру. Через два шага его нагнал Тим, и они пошли если не вместе, то рядом.
Возле Культурного Центра на площади сидела пятёрка бабушек с цветами в блестящих оцинкованных вёдрах. Эркин остановился и полез за деньгами. Тим кивнул и тоже достал кошелёк. Уже с букетами в руках они поднялись по ступенькам и вошли в просторный гулкий вестибюль.
С утра всегда народу на занятиях было меньше, чем вечером, и то, что они оказались вдвоём, не удивило их. У доски объявлений они ещё раз проверили списки классов и расписание. Их классдевятый «а», а а комната другая, а в их тогда кто теперь? Просто буква, без номера? Ладно, потом всё выясним.
Гардероб ещё не работал, и они, как были, в курткахЭркин в джинсовой, а Тим в кожанойподнялись по лестнице на свой этаж.
Уроков шесть, а нас двое, разжал губа Эркин.
Предметов четыре, поправил его Тим. Ну и что?
Так и букетов два, улыбнулся Эркин. Делить придётся.
Тим, помедлив с секунду, кивнул.
Придётся. Ты потому у бабок и купил, чтобы переделать?
Ну да, магазинный букет не растеребишь, улыбался Эркин.
Тим про себя договорил, что четыре магазинных букета обошлись бы намного дороже и передал свой букет Эркину.
Делай, а я схожу за ведром, поставим пока, чтобы не завяли.
Кабинет был открыт. Тим от двери ловко забросил свою сумку в угол, где обычно сидел, и ушёл, а Эркин стал перебирать цветы. Четыре букета так и вот так, и чтоб нечётное количество было, в России чётное к несчастью, он про это сколько раз слышал, физику Мирон Трофимович ведёт, ему лучше вот так, более строго, а биологию кто? Да, Аристарх Владимирович, ну, ему вот так. Жалко, что мальца нет, он в этом хорошо разбирается.
Тим принёс ведро с водой и банку.
Какой сначала?
Вот этот.
Букет для Полины Степановны они поставили в банке на стол, а остальные в ведре в угол за столом Тима. Сняли и положили на стулья куртки, оставшись в белоснежных, нарядных и без галстуков рубашках: какие галстуки, когда им обоим после школы в цех. Еле-еле успели до звонка.
Полина Степановна вошла в класс со звонком и ахнула, увидев букет. Тим и Эркин дружно встали, здороваясь и поздравляя с праздником.
Здравствуйте, здравствуйте, улыбалась Полина Степановна. Спасибо, ребята, и вас так же.
Но уже через несколько минут урок пошёл по обычному порядку.
А когда до звонка оставалось минуты три, в класс заглянула девушкаЭркин видел её как-то в книжном магазинекивнула Полине Степановне и исчезла.