Андрюша, в комнату вбежала уже в платье Женя, бросила на стол сложенную скатерть. Я чай поставила, помоги.
Я начал Бурлаков.
Но Андрей, отодвигая от стены стол, чтобы можно было сесть четырём, и разворачивая хрустнувшую крахмалом белую скатерть, перебил его:
Как же, как же, знаем, наслышаны. Бурлаков Игорь Александрович, профессор и председатель. И чего ж с такой высоты, за раз не доплюнешь, да такого туза в наше захолустье занесло? Мы люди простые, сермяжные, не по нашему рылу честь такая. Женя, чайник кипит.
Женя настороженно посмотрела на него, но вышла. И Андрей шагнул к Бурлакову.
Чаем, так и быть, напоим. И сваливаешь отсюда, тут же. И чтоб я тебя в жизни больше не видел. Понял?
Нет, твёрдо ответил Бурлаков. Ты ты Серёжа?
Кто-о?! почти искренне удивился Андрей. Как это вы меня назвали?
Серёжа, уже уверенно ответил Бурлаков. Серёжа, это же ты.
Андрей издевательски ухмыльнулся.
Ошибочка ваша, прохфессор. Андрей я, Мороз Андрей Фёдорович.
Андрей шутовски тряхнул головой в полупоклоне, но глаза у него оставались злыми, и улыбка смотрелась оскалом.
Бурлаков перевёл дыхание. Руки он спрятал в карманы пиджака, чтобы парень не увидел, как у него дрожат пальцы. Он выдержит, всё выдержит, и ему же ещё тогда, зимой, говорили, что мальчик всё забыл, но это не страшно. Главное главноеубедиться, что этот парень именно он, его Серёжа, что нет ошибки, случайного совпадения. А сейчас успокоиться самому и успокоить парня.
Хорошо, пусть будет Андрей.
Не будет, а есть, отрезал Андрей.
Он чувствовал, что сейчас сорвётся, и потому заставил себя отвернуться, выйти в свою комнату.
Бурлаков остался один. Он достал сигареты и огляделся в поисках пепельницы. Да, зимой комната была пустая, с ещё не выветрившимся запахом хвои от рождественской ёлки, а сейчас стол и дюжина стульев вдоль стены. Зал для танцев Зачем? Но тут же забыл об этом. Потому что в комнату вошёл, плотно прикрыв за собой дверь, Андрей. Поставил на стол, тяжело пристукнув, стеклянную пепельницу и достал из кармана сигареты. Закурив, бросил пачку на стол, предложив не словом, а жестом. Бурлаков закурил свою и свою пачку так же бросил на стол.
Смотри-ка, насмешливо хмыкнул Андрей. Гордый, значит. Ну, так зачем приехал?
Ты сам знаешь, ответил Бурлаков.
И Андрей решил выложить заготовленное.
Так кого ищешь? Может, он снова усмехнулся, я не разобрал с одного-то разу.
Серёжу. Кого ещё мне искать? с грустной улыбкой ответил Бурлаков.
Нет Серёжки-Болбошки, отрезал Андрей. Пылью лагерной стал, и густо покраснел, сообразив, что прокололся.
Бурлаков ошеломлённо открыл рот, но тут в комнату вошла Алиса.
Здрасьте, чинно начала она.
Вообще-то её уже уложили спать, но услышанное было настлько интересным, что требовало немедленного уточнения. Тем более, что открывались весьма радужные перспективы. И поэтому она вылезла из постели и отправилась на поиски истины.
Здравствуй, улыбнулся ей Бурлаков.
В первый момент Андрей даже обрадовался полученной передышке: надо было срочно выпутываться из западни, в которую он сам себя так опрометчиво загнал.
А я вас помню, вы зимой приходили, вела Алиса светскую беседу и уточнила:С тортом.
Верно, Бурлаков любовался ею, румяной, беловолосой и голубоглазой, в розовой с оборочками пижамке.
Улыбался и Андрей. Чего Алиска не упустит, так это «тортовый интерес». Но следующие слова Алиски оказались настолько «не в масть», что он даже растерялся.
Вы Игорь Александрович Бурлаков, Алиса не хотела оставить никаких неясностей.
Тоже верно, кивнул Бурлаков.
И вы Андрюхин папа.
Бурлаков схватил открытым ртом воздух, не в силах говорить, а Алиса продолжала:
Вы же даже похожи, правда-правда. А раз вы ему папа, а он мне дядя, то мне вы дедушка. Правильно? и сама ответила:Всё правильно. Вот.
Бурлаков и Андрей посмотрели друг на друга и одновременно отвернулись, уставившись на Алису.
Алиса! в комнату влетела Женя. Ты почему встала?! Немедленно в постель!
Он мой дедушка, стала объяснять Алиса.
Но тут пришёл в себя Андрей.
Заткнись! рявкнул он, ударом гася сигарету и хватая Алису в охапку. Шас так врежу!
Это уже не игра, и Алиса завопила тоже всерьёз:
Пусти! Я Эрику скажу, он тебе всё на хрен оторвёт!
Алиса?! ахнула Женя.
Я тебе сейчас всё сам оторву, пообещал Андрей, унося ругающуюся сразу на двух языках Алису.
Женя беспомощно посмотрела на Бурлакова и выбежала следом. И почти тут же вернулся красный взлохмаченный Андрей.
От меня научилась, обиженно бурчал он. Я один, что ли, на весь город
И это бурчание было так знакомо Бурлакову, что он рассмеялся.
Что, влетело?
А ты не встревай! тут же огрызнулся Андрей. Принесло тебя. Четыре месяца думал, примеривался и на тебе, заявился.
Вы что, телеграмму не получили? Я был в командировке, в поле.
Ага, в Поле, с Полей, на Поле и под Полей, издевательски заржал Андрей. А может, с Машей. А ещё с Катей, Дашей и Глашей. И как там травка? Мягонькая?
Ты что несёшь? этого Бурлаков не мог спустить. Ты с кем разговариваешь?
С профессором, немедленно отпарировал Андрей. Знаем мы это как ты аспиранток консультируешь.
Ты? Ты откуда это? Вы же спали. Мы никогда при вас Мама
Маму не трожь, голос у Андрея внезапно охрип, в нём заклокотали невыплаканные ещё тогда слёзы. Всё равно он прокололся, ну так игры закончены, и получи своё, сполна и от души. Она жизнь за тебя положила. Ты-то выжил, наверху теперь, это нас по тюремному полу размазали, на трамваях прокатили, а ты жируешь, отсиделся в своём подполье и сейчас ты он задохнулся и замолчал.
Трамваи, при чём тут трамваи? Бурлаков внезапно понял при чём, о чём ему сказал Серёжа. Его его детей и жену нет, этого не может быть, нет!
Серёжа сынок
Заткнись, ломая спички, Андрей закурил, глубоко, чтоб до самого нутра дошло, затянулся, медленно выпустил дым и повторил:Заткнись.
И пока Женя вносила и расставляла чашки с блюдцами, тарелку с печеньем, тарелку с бутербродами, вазочку с конфетами и чайник с заваркой, они молчали. Андрей курил, привычно спрятав сигарету в кулаке, чтоб ни огня, ни дыма снаружи не углядели, а бурлаков смотрел на него.
Всыпав Алисе, отругав Андрея и немного поплакав в ванной, Женя уже успокоилась, по крайней меревнешне.
Андрюша, кипяток принеси, пожалуйста.
Андрей, вздрогнул и, погасив сигарету, вышел со словами:
Сейчас, Женя.
Игорь Александрович, Женя постаралась улыбнуться. Вы извините нас.
Ничего-ничего, Женечка, машинально ответил Бурлаков. Всё нормально.
Игорь Александрович, вы не переживайте так, Андрюша, он
Вот и я, Андрей внёс чайник, пытливо оглядел Женю и Бурлакова. И об чём тут речь?
О тебе, улыбнулась Женя. Какой ты хороший.
Ну, Женя, это уж совсем лишнее, Андрей поставил чайник на стол и, передвигая чашки, продолжил, демонстративно игнорируя Бурлакова. Про себя я всё сам знаю, ещё ты и брат мой, а остальным незачем, и, будто только сейчас увидев, насмешливо Бурлакову:Садитесь, чай пить будем.
Женя немного суетливо разлила чай, вздрагивающим голосом предложила Бурлакову бутербродов и печенья. Он покачал головой, благодаря и отказываясь. Андрей насмешливо прищурился.
Что, профессор, не по нутру?
Бурлаков поднял на него глаза, но ответила Женя.
Андрей, прекрати!
А чего? немедленно заблажил блатным плаксивым голосом Андрей. А чего я такого сказал?! Они-то, прохфессора, и едят не по-нашенски, им везде лафа, кому войнатётка зла, а им так и мать родна.
Прекрати, тихо сказал бурлаков.
Андрей пренебрежительно хмыкнул, но замолчал.
Игорь Александрович, вы надолго к нам? дав сделать несколько глотков, начала Женя.
Как приехал, так и уедет, твёрдо сказал Андрей. Вот сейчас чаю напьётся, на халяву, Женя, и уксус сладок, и умотает, и скатертью ему дорога, чтоб нам век его больше не видеть.
Андрей! не выдержала Женя. Ну нельзя же так. Он же твой отец! Игорь Александрович
Женя! не дал ей договорить Андрей. Это ещё доказать надо, это раз
Что? Что тебе надо доказывать?
Мне? Мне, Женя, ничего, а вот ему, Андрей взмахом головы показал на Бурлакова, ему надо. Он должен доказать.
Андрей! Вы же похожи даже.
Сходство ещё не доказательство, аналогияне тождество! Бурлаков вздрогнул и как-то странно посмотрел на Андрея, но тот не заметил этого и продолжал:И мало ли кто на кого похож. Или не похож. Ну, вот, Женя, смотри. Мы с Эркином братья, а сходство есть? То-то!
Андрей победно улыбнулся и стал допивать свой чай. Бурлаков, к удивлению Жени, явно успокоился и даже будто повеселел. Он тоже взял себе бутерброд и стал с аппетитом есть, прихлёбывая остывший чай. Ложечку он оставил в чашке и, отпивая, придерживал её указательным пальцем, прижимая к краю рядом с ручкой. Его благодушие насторожило Андрея. Он подозрительно оглядел Бурлакова, задержался взглядом на его руках, потом посмотрел на свою, державшую чашку с ложечкой так же, и медленно густо покраснел. Но заставил себя спокойно допить и поставить чашку на стол.
Андрюша, ещё
Спасибо, Женя, потом. И, он улыбнулся, я у себя дома, захочу, сам налью. Ну, так ак, профессор?
Бурлаков улыбнулся с не менее ехидной насмешкой.
Жалко, что ты на Эркина не похож. Он умный.
Та-ак, угрожающе протянул Андрей. Ты смотри, какой шустряк. Так ты что, и сюда лапу тянешь?
Раз Эркин тебе брат, то мне он сын, твёрдо ответил Бурлаков.
Женя изумлённо ахнула. Андрей проглотил готовое сорваться с языка ругательство и тихо со злобой ответил:
А это как он решит.
Я подожду, кивнул Бурлаков.
Тогда я вам чаю налью, храбро улыбнулась Женя и потянулась к чайнику.
Андрей дал ей наполнить чашку Бурлакова и взялся за чайник. Налил себе чаю. Да, лопухнулся он, чего там, прокол за проколом, но ещё не всё потеряно. Эркин за него, это точно, увезти себя он не даст, и сказал он профессору-председателю ещё не всё, терять уже нечего, можно отпустить душу.
Так зачем ты приехал?
Тебя увидеть, спокойно ответил Бурлаков.
Так виделись уже, Андрей ухмыльнулся. Говорили даже. Я жешваль, мусор уголовный, Женя, не красней, это он сам меня так назвал. И на какого чёрта я ему такой нужен?
Подожди, подожди, Бурлаков напряжённо свёл брови. Я сказал такое? Тебе? Не было этого. Не могло быть!
Я говорю, значит, было, Андрей с удовольствием отхлебнул чаю, оставив на этот раз ложечку на блюдце. Так на что профессору-председателю блатарь-недобиток, а?
Постой, когда это было?
Не помнишь, значит, Андрей самодовольно откинулся на спинку стула.
И по этому движению Бурлаков узнал. Так вот почему сразу показался знакомым.
Так там, в Атланте, был ты?!
Я, Андрей зло улыбнулся. И всё, что мне полагалось, я ещё тогда от тебя услышал. Теперь ты четыре месяца думаешь, на что, дескать, можно мусор употребить, и заявляешься. Так на что, для какого, он издевательски подмигнул, такого дела я понадобился, а?
Почему ты не подошёл? словно не сл\ыушал его Бурлаков.
А я подошёл, Андрей оглядел стол и взял печенье. Намазал маслом и пришлёпнул другим печеньем. Так что всё сказано, услышано и понято. Понял?
Почему ты не подошёл? повторил Бурлаков. Не назвал себя?
Кого? А на хрена тебе Андрей Мороз сдался? Андрей дожевал своё сэндвич, взял сигареты и закурил. Женя, ты не волнуйся. Он сейчас уйдёт.
Не решай за меня.
Ты ж решаешь за других, Андрей пустил дым к потолку. А я тебе не шестёрка, и ты мне не пахан, чтоб я по твоему слову дышал.
Значит, тот наглец в лагере был Серёжей. Чёрт, как нелепо всё вышло.
Мне сказали, что ты погиб. Дважды.
А хоть трижды. Я тебе ясно сказал. Серёжи Бурлакова нет. И не ищи его.
Андрюша
Нет, Женя, я знаю, что говорю. Ты, Андрей говорил, сдвинув языком сигарету в угол рта, твёрдоглядя сквозь дым на Бурлакова. Ты, когда уходил, знал, что так будет. И ушёл.
Послушай, это была война.
Знаю. И что победа цену имеет, тоже знаю. Ты свою цену заплатил, а я свою. И ты к моей, Андрей чуть повысил голос, победе не примазывайся.
Женя с отчаянием смотрела на него. Он улыбнулся ей, затянулся, докуривая сигарету и размял окурок в пепельнице.
Женя здесь, а то бы я тебе по=другому объяснил. Чтоб дошло. А то какой-то непонятливый профессор попался.
Женя беспомощно посмотрела на Бурлакова. Но на того выпады Андрея вроде не действовали.
Бурлаков рассматривал Андрея, не слушая, вернее, не слыша его слов. Да, Володька, вылитый Володька, младший брат Риммы, такой же упрямый, обидчивый, но Бурлаковская кровь сильнее, дед тоже любил завернуть такое, что ломовые битюги на дыбы вставали, и голову он вскидывает как дед. И неважно, что он там говорит, главноежив, Серёжа выжил.
Зря лыбишься, ворвался насмешливый голос.
Бурлаков вздрогнул.
Извини, задумался.
Женя вышла поставить подогреть чайник, и Андрей решил добивать, пока Эркин не пришёл. Тот с работы, усталый, а тут вместо отдыха возись с этим придурком.
Вали отсюда.
Опять сначала, заставил себя улыбнуться Бурлаков. Не надоело?
Не твоя забота. Не понял если, я тебе по-простому салазки загну.
И услышал неожиданное.
Не нарывайся. А то сдачи получишь.
Та-ак.
Доводить до ножа Андрею, конечно, не хотелось. По многим и очень веским причинам. Но отступать тоже нельзя. И выкинуть его до прихода Эркина надо. А тот сел, как привинтился, и ничего его не берёт.
Бурлаков смотрел на него открыто, в упор. Вот этот злобный, ощерившийся на весь мир зверёнышего Серёжа?! Что же с ним сделали? Но это не страшно. Главное, что он жив.
Этот взгляд мешал Андрею сосредоточиться на злобе, и он вдруг по-детски жалобно попросил.
Уйди, а? Ну, уйди сам по-хорошему.
Почему ты гонишь меня? тихо спросил Бурлаков.
Да потому, что без тебя мне хорошо. Не нужен ты мне.
Нет, Серёжа
Я Андрей, со сразу вскипевшей злобой поправил его Андрей. Я ж сказал тебе. Ты лагерную пыль видел когда? На плацу, где поверки, из крематориев как пепел ссыпают, видел? Там ищи. А яАндрей Мороз, и ты мненикто, понял? Не докажешь, намертво стоять буду. Ссуду скажешь вернуть, председатель хренов, верну, сдохну, а проживу без тебя и без денег твоих. А увезти меня, хрен выкуси, Андрей всё злее пересыпал фразы руганью, уже не дразня, а всерьёз. Зубами рвать, падла, буду, ты, гнида и осёкся, увидев Женю.
Женя внешне очень спокойно поставила на стол чайники, словно не заметив покрасневшего Андрея, села, налила Бурлакову чая и заговорила об Андрее.
Андрюшу все любят у нас, и на работе, и в школе. Он позже остальных учиться начал, и не только догнал, но и первым закончил. На одни пятёрки. И на работе. Другие по году в учениках сидят, а Андрюшу через квартал в рабочие перевели.
Андрей, растерянно полуоткрыв рот, слушал Женю и ничего не понимал. А Женя уже перешла к бытовым проблемам.
У Андрюши и своя квартира будет, уже дом построили, обставить только надо, издесь у него комната своя. Я понимаю, вам, Игорь Александрович, конечно, хочется, чтоб ему хорошо было, но у Андрюши вс1 есть. Андрюша, ты бы показал, какая комната у тебя, и книг ты сколько накупил.
Бурлаков живо обернулся к двери, ведущей, как он понял, в комнату андрея, но тот одним прыжком сорвался с места и загородил собой дверь.
Не пущу! Шмон по ордеру только, понял?
Андрюша! ахнула Женя. Он же отец тебе.
Без ордера только своим, упрямо повторил Андрей.
Что Женя своим рассказом пытается заставить Бурлакова не забирать его, он догадался, но подыгрывать не стал.
Бурлаков ответить не успел. Потому что открылась входная дверь и Женя метнулась в прихожую.
Эркин, наконец-то!
Андрей перевёл дыхание и улыбнулся. Теперь он не один. А вдвоём онисила!
Ещё подходя к дому, Эркин заметил, что свет горит во всех окнах, кроме Алискиной комнаты. С чего это? Ну, Женя его ждёт, но либо на кухне, лимбо в спальне, ну, у Андрея свет, зачитался, наверное, как обычно, а в большой-то почему? Плотные шторы не давали разглядеть внутренность, и он начал тревожиться. Взбежал по лестнице, подошёл к своей двери и, доставая ключи, прислушался. Вроде слышались голоса, но но там что-то странное, и, тревожась всё сильнее, открыл дверь.