Уже подходя к школе, Женя увидела Андрея. Алиса, уже в курточке и с рюкзачком, нетерпеливо подпрыгивала на месте, держась за его руку, а он, почтительно склонив голову, слушал Нину Викторовну.
Первой увидела Женю Алиса. Она вырвала руку и с радостным криком: «Мама!», побежала к ней. Женя с ходу поправила воротник её курточки и подошла к Нине Викторовне.
Здравствуйте, как Алиса?
Женя, всё в порядке, я по дороге расскажу, не дал учительнице ответить Андрей. Спасибо большое, Ника Викторовна, не смеем вас задерживать
Женя строго посмотрела на него, и Андрей замолчал.
Что-то случилось?
Нет, улыбнулась Нина Викторовна, ничего страшного, и посмотрела на Алису. Ты ведь сама всё расскажешь маме?
Ага, вздохнула Алиса. По дороге, можно, Нина Викторовна?
Можно, кивнула учительница. Ты ведь умная девочка и сама всё понимаешь.
Они попрощались, Андрей забрал у Жени сумку с продуктами, Женя взяла Алису за руку, и они пошли домой.
Второй день в школе, сокрушённо начала Женя, и уже Что ты натворила?
Ничего такого, сразу ответила Алиса. Ну, наподдала одному, и всё.
Алиса!
За дело наподдала? поинтересовался Андрей.
А то! гордо ответила Алиса. Будет помнить!
Тогда ничего, кивнул Андрей.
Андрюша! возмутилась Женя. Как не стыдно, чему ты её учишь?
А чего меня учить, я сама всё знаю, заявила Алиса и заторопилась, увидев мамино лицо. Ну, мам, я всё поняла, я в школе больше драться не буду. Он всё равно дурак.
А на дурака нечего и внимания обращать, очень серьёзным тоном, но, ухмыляясь, сказал Андрей.
Алиса, вздохнула Женя, неужели ты не можешь вести себя хорошо?
А чего он нас дикарями и тараканами обзывает? Будет обзываться, мы ему ещё наподдадим.
Женя с Андреем переглянулись, и оба сразу решили, что на этом разбор происшествия надо закончить.
Больше не дерись, всё же сказала Женя.
Не буду, охотно согласилась Алиса.
Она уже завладела рукой Андрея и выглядывала впереди лужу, чтобы, поджав ноги, пролететь над ней. Но улица, как назло, чистая.
У дома Женя решила зайти ещё к Мане и Нюре купить на утро молока и хлеба.
Вы идите, я сейчас.
Понимая, что на конфеты рассчитывать нечего, Алиса согласилась. И тут их окликнул комендант.
Морозы, за почтой зайдите.
Да, Андрюша, сходи, возьми, сразу улыбнулась Женя, забирая у него сумку. От девочек, наверное.
Андрей пошёл к коменданту, и Алиса побежала следом за ним.
Сделав все покупки, Женя вышла из магазина, уверенная, что Андрей с Алисой уже дома, но они стояли у подъезда. Хмурый Андрей разглядывал какую-то бумажку, а сразу притихшая и посерьёзневшая Алиса стояла рядом и смотрела на него.
Что случилось? подбежала к ним Женя.
Пока ничего, Андрей забрал у неё сумку и отдал бумагу.
Это была телеграмма. Женя прочитала, как-то не поняла и потому перечитала короткий текст: «БЫЛ ДЛИТЕЛЬНОЙ КОМАНДИРОВКЕ НЕМЕДЛЕННО ВЫЕЗЖАЮ БУРЛАКОВ». Но но как же это?
Андрюша
Пошли, хмуро и непривычно серьёзно сказал Андрей. Дома поговорим.
Вокруг сновали люди, и Женя согласилась. Да, о таком лучше дома. И не сразу. Сначала поесть, убрать и и надо обязательно дождаться Эркина.
Поэтому дома закипел обычный домашний водоворот. Но Андрей был серьёзен, не балагурил, не дразнил Алису и ел, явно не замечая вкуса. Алисе никто не делал замечаний, и даже не заметили, что она суп ела без хлеба. Потрясённая таким оборотом дела, Алиса не стала после обеда проситься ни в коридор, ни тем более на улицу, а ушла к себе в комнату и села читать заданное на завтра стихотворение, хотя выучила уже его в школе на самоподготовке после прогулки и обеда.
Женя мыла посуду, а Андрей сидел за столом, в который раз перечитывая телеграмму.
Ну, Андрюша, как же так?
А вот так, женя. Чёрт, и слинять некуда.
Ты что?! Он же твой отец!
Андрей скомкал телеграмму.
На фиг! Не нужен я ему. А он мнетем более!
Так нельзя.
Так есть! Я ж ладно, где он был? А? Смотри, май, июнь, июль, август, Андрей загибал пальцы, четыре месяца, а, это ж это сто двадцать дней, и где он был? Таких командировок не бывает. Знаю я эти командировки. Думал он, видите ли, решал. Профессор он, видите ли, председатель Андрей явно, чуть ли не демонстративно через слово проглатывал ругательства. А я кто? Блатарь, недобиток, работяга в цеху, принеси-подай-пошёл вон. На что я ему? Сама подумай, женя. Четыре месяца ждал он, чего ждал? А теперь с чего-то приехать решил.
Женя расставила вымытую и вытертую посуду, вытерла стол и застелила его скатертью, поставила вазочку с цветами.
Вот так. Пусть будет красиво. Успокойся, Андрюша.
Да я спокоен, Андрей разжал кулак и бросил на стол бумажный комок, разгладил его. Да нет, Женя. Обидно, конечно. Вот мама бы нашлась, или сестрёнки, он быстро посмотрел на Женю и невесело улыбнулся. Что, не говорил тебе Эркин? и кивнул, не дожидаясь ответа. Не говорил. Умеет молчать братик. У меня же две сестры было. Аня, старше меня, и Милочка, младшенькая. У нас по три года разницы. Аня ещё до войны родилась. Мы тогда в Царьграде жили, мама рассказывала. Погибли они, Женя, все трое, и мама, и девчонки, замордовали их на допросах. Я один остался.
Андрюша, ты не один.
Он зло мотнул головой, но Женя села напротив, взяла его за руки и повторила:
Ты не один. Мы же вместе.
Да, он заставил себя улыбнуться. Да, у меня есть брат, невестка, племянница. И больше мне никто не нужен, Женя.
Женя кивнула, но возразила:
Он твой отец.
Ну, Андрей вдруг ухмыльнулся. А вот это ему ещё надо доказать. Вот пусть Игорь Александрович Бурлаков и докажет, что я, Андрей Фёдорович Морозего сын. А то разлетелся пусть докажет.
Женя покачала головой.
Ладно, Андрей мягко высвободил руки. От Царьграда до нас за день не доберёшься, и даже за два. Дождёмся Эркина и чего-нибудь придумаем. Брат у меня старший, умный. Не боись, Женя, всё будет нормально.
Женя вздохнула.
Хорошо, Андрюша. Конечно, дождёмся Эркина.
Я к себе пойду, встал Андрей. У меня там уроки, то да сё.
Ой, спохватилась Женя. А квартира?
Потом, отмахнулся Андрей.
Ему было уже не до квартиры. У себя в комнате Андрей задёрнул шторы, отгораживаясь от всего, включил настольную лампу и разложил учебники. Завтра этих уроков нет, а по тем ещё ничего задать не успели, но надо же себя чем-то занять.
Убрав в кухне, Женя разгладила скомканную Андреем телеграмму и, оставив её на столе, пошла к Алисе. Что бы ни было у них, у Алисы жизнь должна продолжаться как обычно.
Уроки Алиса сделала ещё в школе, и Женя только проверила их, потом они вместе собрали и подготовили всё на завтра. Потом поужинали. Андрей ел быстро, молча и сразу ушёл опять к себе.
Мам, а Андрюха уроки делает?
Да.
А чего он такой? Он двойку получил?
Нет, улыбнулась Женя.
А чего тогда?
Женя вздохнула.
Я тебе потом объясню.
Алиса на секунду задумалась.
Ладно.
Они сидели на кровати Алисы, в комнате было уже совсем сумеречно, почти темно. Женя хотела встать включить свет и задёрнуть шторы, но Алиса удержала её.
Мам, давай ты мне расскажешь что-нибудь.
Ладно, согласилась Женя, расскажу, а потом сразу спать.
Ага, Алиса подлезла под её руку и привалилась к её боку. Про Русалочку, ага?
Женя тихо засмеялась и начала рассказывать.
Вылет задержали, и в Сосняках Бурлаков оказался позже, чем рассчитывал, и последний автобус на Загорье уже ушёл. Но он и не собирался ехать на автобусе.
На стоянке междугороднего такси стояла всего одна машина. Услышав про Загорье, водитель присвистнул.
Не ближний свет. И когда там будем, обратно ж порожняком пилить придётся.
Оплачиваю оба конца, твёрдо ответил Бурлаков. И обратно как хочешь, а туда побыстрее.
Двадцать пять, и к самому дому доставлю.
Идёт.
Обычно он садился рядом с водителем, чтобы заодно и поговорить: ведь никогда заранее неизвестно, чем обернётся такая встреча и разговор, но сегодня сел сзади: говорить не хотелось. Водитель, немолодой уже, в гимнастёрке под шофёрской курткой, видимо, понял это и, уточнив адресЦветочная улица, тридцать первый домпотом уже всю дорогу молчал и даже радиомашина была новомодная, со встроенным радиоприёмникомсделал чуть слышным.
Покачиваясь на мягко-упругом сиденьешоссе больше походило на хорошо укатанный просёлокБурлаков думал о своём. Сейчас сразу к Морозам, время позднее, так что должны быть дома. Поблагодарить, узнать адрес Серёжи. А если он на работе? Сразу туда, а если нет, сколько можно эти «если» перебирать. Ах чёрт, ну почему так нелепо получилось, четыре месяца письмо ждало его, валялось в никому не нужной груде конвертов. Сердце-вещун чепуха, ничего не вещает сердце. Серёжа хочет быть шофёром Ну, это мальчишеское, это пройдёт. Конечно, водить машину надо уметь, и все Бурлаковы были «рукастыми». Человек должен всё уметь. И знать. Всё о немногом и немного обо всём. Школа мальчику надо учиться. Вечерняя школа ладно, что-нибудь придумаем.
Стемнело, и водитель включил фары. Ехали быстро, но Бурлакову мучительно хотелось поторопить. Но и сказать ничего не мог.
Господи, если ты есть, если бы я верил в тебя, господи бледное лицо Риммы с закушенными губамибелоголовый мальчик в трогательно-полосатой пижамке спит, зарывшись в подушку Милочка в обнимку со своим мишкой Анечка он зашёл к ним, постоял над каждым. Ни один не проснулся.
Береги детей, Римма.
Нет, он не сказал этого. Вслух не сказал. Но подумал. И Римма услышала и ответила.
Я постараюсь.
Тоже про себя сказала. Но он услышал. В прихожей они обнялись, Римма поправила ему шарф.
Будь осторожен.
Со мной всё будет в порядке.
Да, с ним всё обошлось. А они Господи, сделай так, чтобы это оказалось правдой, чтобы его встретил Серёжа, милый, ласковый и весёлый мальчик
Освещённые улицы города возникли внезапно. Машина и раньше проносилась сквозь какие-то маленькие городки, но сейчас водитель, не оборачиваясь, сказал:
Загорье, и уточнил:Цветочная?
Да, вздрогнул Бурлаков. Тридцать один.
Цветочную улицу нашли быстро, но она закончилась на девятнадцатом номере. Дальше проезд загораживала тёмная вверху и полосатая внизу от белых стволов берёзовая роща.
Вот чёрт! выругался водитель. В объезд придётся.
Нет, решил Бурлаков, достал и протянул ему деньги. Я дойду. Спасибо.
Водитель, принимая деньги, внимательно посмотрел на него.
Подождать?
Нет, не надо. Спасибо.
Бурлаков вышел из машины и захлопнул дверцу. Прежде, чем развернуться и уехать, водитель пожелал ему удачи. Но он не услышал.
В роще было светлее, чем казалось снаружи. Во всяком случае тропинку он различал. А когда он вышел к оврагу, сияющие окна и фонари на той стороне показались нестерпимо яркими.
Как он шёл зимой? Вроде с другой стороны, но это неважно. Вон и ступеньки, и лёгкий, даже не мостик, а переход, оставляющий воду открытой, без перил, но устойчивый. Ну вот, вот и какой подъезд? Помнится да, левое крыло, тогда вот этот.
На лестнице кто-то с ним поздоровался. Он ответил, даже не поняв, кто это. Длинный коридор с множеством дверей. Вот и семьдесят седьмая. Тот же коврик в красно-зелёную клетку.
Бурлаков перевёл дыхание и нажал кнопку, белую пуговку на чёрном кружке. За дверью залилась трель звонка, потом послышались шаги и молодой мужской голос сказал:
Я открою. Кого это принесло?
Щёлкнул замок.
Андрей старался сосредоточиться, но в голову лезло совсем другое, абсолютно не относящееся ни к русской грамматике, ни к физике. Нет, так он только ошибок насажает. Андрей достал учебники на завтра. Математика брать алгебру или геометрию? Или оба сразу? Ладно, тяжесть невелика, так что оба, и две тетради тогда. Историй тоже две. История России и Мировая. Наверное, мировую, всё-таки мир древнее России, а начинать надо с древнейшего, старшие всегда впереди, и за пайком, и к стенке. И литература. По литературе тетрадь точно в линейку, а по истории? Схемы, таблицыон ещё вчера на перемене просмотрел учебникклетка будет удобнее.
Он перекладывал книги, надписывал тетради. Ученика Мороза Андрея чёрт, как же не вовремя эта телеграмма. Теперь что, дома не ночевать, в облаву главноена глаза не попасться, переждать, а своя ещё не приспособлена, спать на полу и есть из пригоршни неудобно, да и не в этом дело, имя-то его там прописано, по имени через Комитет найдут его запросто, значит, что? У девок ночевать? Каждую ночь в новой постели. Чтоб не высчитали, не выследили, зайцем солёным бегать. Да, докатился колобок. В аккурат до лисьего носика. Ну поплясатьпопляшу, надотак и песенку спою, а там уж не обессудьте, мной и подавиться можно.
Андрей собрал на завтра портфель и подошёл к шкафу. Книг на полке прибавилось. Потихоньку подкупал летом. Надо будет как-нибудь в воскресенье в Сосняки смотаться, там всё-таки книжный не чета Загорью. Читать что-то серьёзное он сейчас не мог, и потому взял книжку рассказов. «И смех, и грех». Рассказики на страничку, много на две, но ухохочешься. Даже Эркину понравилось.
И только лёг на диван с книгой, только начал вчитываться и даже хмыкнул водном месте, как зазвенел звонок.
Кого ещё там принесло?!
Андрей сердито хлопнул об диван книгой и побежал в прихожую, твёрдо уверенный, что шуганёт любого от души. Кто б там ни был, но нашёл, сволочь, время по гостям шляться!
Из ванной смутно доносился шум водызначит, Женя моет Алису на ночь. Ну так тем лучше. Он крикнул, что откроет, и щёлкнул замком.
Несколько секунд они стояли, глядя друг на друга. И одновременно Бурлаков, снимая шляпу, шагнул вперёд и сказал:
Здравствуйте, мне кого-нибудь из Морозов.
А Андрей, налегая на дверь, чтобы захлопнуть её перед пришельцем, огрызнулся:
Нету такого! Вали отсюда!
Но выпихнуть Бурлакова ему не удалось. Тот оказался неожиданно сильным.
Ударить его Андрей как-то не смог, и Бурлаков вошёл.
Однако вы не гостеприимны.
Какой есть. Вали отсюдова, понял, нет!
Бурлаков сначала растерялся, но уйти он не может, нет, что это за парень, откуда он взялся? Высокий, светловолосый, с растрёпанный шапкой кудрей, кто это? Лицо, вроде, знакомое, где-то он уже видел
Ну, чего лупишься? Глухой если, так я тебе уши враз прочищу!
Андрей распалял, заводил себя, но получалось плохо. И растерянное лицо Бурлакова не помогало, даже мешало.
На шум выглянула из ванной Женя. Звонка она за плеском воды и восторженными взвизгами Алисыта обожала «шторм и бурю» в ваннене расслышала и сначала просто увидела, что Андрей с кем-то разговаривает.
Ой, пришёл кто? Андрюша
Они оба обернулись к ней, и Женя узнала Бурлакова.
Ой, Игорь Александрович, здравствуйте, Андрюша, это ж
Он адресом ошибся, Женя, твёрдо ответил Андрей. Ты иди, я с ним сам разберусь.
Нет, как же, ты что, Женя порывисто оглянулась. Алиска, быстренько вылезай и вытирайся, и зачастила:Игорь Александрович, вы раздевайтесь, проходите, я сейчас чай поставлю, Андрюша проводи в гостиную, я мигом, Алиса, быстренько, надевай халат, ну же, Андрюша, это же Бурлаков, Игорь Александрович, ну же
Сопротивляться её натиску было невозможно, и Андрей буркнул:
Знаю, встречались. Ну, пошли, раз так.
И, не оглядываясь, вышел из прихожей в большую комнату.
Бурлаков, застыв на месте, смотрел ему вслед. Андрюша? Это это и есть Андрей Мороз?! Но
Игорь Александрович, вы проходите, мы вас не ждали
Женя запахнула халатик. Господи, как же неудачно получилось, он же, бог знает, что подумает, не прибрано, она в халате, Андрюша не в себе, и Эркина нет, ну ну ну, надо же что-то делать.
Игорь Александрович, вы проходите, мы вам рады.
Из ванной высунулась мордашка Алисы, и, ойкнув, Женя метнулась туда.
Бурлаков положил на вешалку шляпу, снял и повесил плащ. Он не то, чтобы успокоился, а перестал, как когда-то говорилось в царьградских переулках, вибрировать, или, если по-алабмски, трепыхаться. Что бы ни было, но сегодня, сейчас он узнает всю правду, и с недоговоренностью будет покончено, раз и навсегда. Перед зеркалом пригладил волосы, поправил галстук и прошёл в гостиную.
Андрей уже включил свет и задёргивал шторы. Услышав за спиной шаги, он резко обернулся. Смерил вошедшего насмешливо пристальным взглядом. И получил в ответ такой внимательный, но очень серьёзный взгляд.
Ну? первым не выдержал Андрей. Никак узнать нельзя, так, что ли? а так как Бурлаков молчал, по-прежнему разглядывая его, продолжило:Встречались, как же, как же, как сейчас помню.