Что ты хочешь узнать? сказала Азима, глядя на нее.
Скролл Венди выглядела довольно обеспокоенной. Если то, что сказала Тилли, было правдой, эти люди не добровольно пришли в Город Беззимья. Их визит был вызван внутренним конфликтом между ведьмами Спящего Острова. Если эта проблема не будет решена должным образом, Ассоциация Сотрудничества Ведьм не только будет вовлечено в беспорядки, но и потеряет доверие новичков.
Не волнуйся, Скролл подняла одну бровь, а затем повернулась к одной из ведьм, которая хотела вернуться в Восточный Регион. Ты скучаешь по своему родному городу, а это означает, что ты, скорее всего, не была брошена своей семьей. Как и другие беженцы, которые бежали на Спящий Остров, ты была вынуждена покинуть Восточный Регион под давлением церкви. Правильно?
И что? ответила Азима.
Позволь мне рассказать тебе о нынешнем состоянии Восточного Региона, не обращая внимания на провокацию рыжеволосой ведьмы, Скролл говорила весьма равнодушно. После того, как Гарсия, Королева Чистой Воды, разграбила Регион Морского Ветра и Валенсию, эта область ещё не перешла под власть Короля. Район был сначала опустошен демонической чумой, распространяемой церковью, а затем был опустошен и армией Тимоти. Сельскохозяйственные угодья во всех прилегающих районах пусты, и люди не могут себя прокормить. Многие из этих людей стали беженцами.
Азима выглядела взволнованной, но не желала отступать:
Если мы не посмотрим сами, как понять, что ты говоришь правду?
Два года назад Его Величество Роланд начал принимать этих беженцев. Теперь население Города Беззимья превысило 100 000, из которых 70 % пришли из других городов, причем большинство из них являются беженцами из Восточного Региона и Южной Территории, Скролл продолжала говорить спокойно. Скорее всего, члены твоей семьи находятся среди этих беженцев. Не могла бы ты рассказать мне, где ты жила раньше? Назови город или деревню, конкретную достопримечательность или что-то примечательное в том месте.
Ты планируешь найти её семью лишь по этим подсказкам? Она родилась в небольшом городе, там не каждая улица и аллея имеет свое имя, а люди в одной общине знают друг друга!
Скролл не ответила Азиме, лишь мягко убрала локон волос за ухо. Она смотрела на ведьму, которой задала вопрос, ободряюще, как учитель, терпеливо ожидающий ответа от своего ученика в классе.
У моей деревни не было имени, после долгого колебания, ведьма ответила тихим голосом. Рядом не было других деревень, и она была расположена очень далеко от Валенсии, если мы хотели продать пшеницу, приходилось по низкой цене продавать её купцу, путешествующему туда. Это не официальное имя, но некоторые люди называли деревню «Шестнадцать».
Шестнадцать? невольно повторила Венди.
Потому что, если ехать из Валенсии, эта деревня будет шестнадцатой, через которую вы проедете.
Скролл закрыла глаза и спросила медленно:
Дай-ка подумать за деревней находится приток Реки Санван, не так ли?
В Восточном Регионе множество притоков Реки Санван, Азима хмыкнула. Как может деревня выжить без реки, из которой орошает свои поля?
Но этот приток другой, Скролл махнула рукой. Он не то, чтобы широк или достаточно глубок, чтобы использовать лодку и в сухой сезон даже русло реки показывается. Поэтому соседние деревни не могут транспортировать еду и прочее необходимое на судах. Но приток впадает в огромное озеро в Шестнадцатой деревне, которое никогда не пересохнет, даже если речная вода высохнет. Из-за этого пшеница в деревне всегда растет лучше, чем в других местах. Правильно?
Глаза ведьмы округлились:
Ты была там?
Я слышала об этом от кое-кого, ответила Скролл помолчав. Тот, кто рассказал мне об этом, сейчас находится в Городе Беззимья, но он не был жителем Шестнадцатой деревни.
Что ты хочешь сказать?
Ты должна спросить его сама, Скролл обратилась к служащему Ратуши, ответственному за регистрацию. Пригласи сюда Ватта. Его идентификационный номер0024578, и онработает с печами. Он должен быть в Зоне 2 на Северном Склоне.
Да, Мисс Скролл, служащий ушел, чтобы выполнить приказ.
Через полчаса служащий вернулся с румяным человеком.
Я не знаю его ведьма оглядела вошедшего и покачала головой.
Что еще скажешь? Азима ухмыльнулась. Во всем Восточном Регионе так много людей. Как ты можешь просто случайно выбрать одного
Ах, это ты ты дочь Тиллан? выпалил в волнении пришедший здоровяк, не обращая внимания на Азиму. Слава богу, ты еще жива и выросла в такую большую девочку!
Ведьма была ошеломлена:
Тиллан Вы говорите о моей матери?
О ком же ещё я могу говорить? У тебя её глаза. И эта родинка под глазом, точно такая же, как у твоей матери! закричал Ватт. Но ты намного симпатичнее, чем твоя мать. Подожди, ты меня не помнишь? Хотя разве можно тебя винить. Ты была маленькой девочкой, когда я покинул деревню. Когда я вернулся, тебя там уже не было. Она называла тебя Маленькая Орхидея, да? Тиллан любил называть тебя именами красивых цветов.
Это имя было просто прозвищем, когда я была маленькой ведьма была смущена. Меня зовут Дорис.
Понимаю, это тоже красивое имя. Знаешь, когда я рыл траншеи в Шестнадцатой деревне, люди много говорили о тебе. Все думали, что ведьмы похитили тебя и
Ватт говорил не умолкая, и Венди начала понимать, что же произошло. Большой румяный человек был жителем соседней с Шестнадцатой деревни. Основываясь на правиле именования, его деревню следует назвать Пятнадцатой. Поскольку две деревни были географически близки друг к другу, они поддерживали связь со своими соседями. Позавидовав своим соседям и их источнику воды, сам Ватт отправился в Валенсию, чтобы изучить рытье траншей. После того, как он отучился, Ватт вернулся в свою деревню и призвал жителей помочь ему расширить озеро в сторону Пятнадцатой деревни. Таким образом, осуществляя свой план, он прожил в Шестнадцатой деревне довольно долго.
Ватт, по-видимому, убедил Дорис и после того, как он, наконец, умолк, она поспешно спросила:
Мои родители и старший брат все еще живут в деревне? Или они пришли с вами в Западный Регион?
В этот момент Скролл отрывисто вздохнула.
Искры в глазах румяного человека исчезли и он ответил печальным тоном:
Они не добрались армия Второго Принца забрала наш продовольственный запас. К тому времени, как мы добрались до Королевского Города, голодные и мучимые жаждой, началась чума. Аристократы закрыли город для нас, оставив нас умолять о помощи у городской стены. Из-за эгоизма аристократов умерло большое количество жителей из близлежащих земель. К тому времени, когда прибыли спасательные команды Его Величества, были живы лишь немногие, он помолчал секунду и добавил:Твоей семьи их не было среди выживших.
Нет Дорис прикрыла рот рукой. На мгновение она замерла, прежде чем начала рыдать.
Прости, детка, Ватт мгновенно запаниковал. Он хотел утешить ее, но не знал, что делать. В конце концов, он подошел к девушке и похлопал ее по голове:Тиллан произносила твое имя снова и снова, пока не умерла. Если бы она знала, что ты все еще жива и здорова, она была бы так счастлива. Так что не плачь больше, девочка.
Дорис отчаянно закусила губы и слегка кивнула, но после этого заплакала еще сильнее.
Глава 902. Недобрый знак
Расстроенная внезапным изменением ситуации, Азима отвернулась и умолкла.
Собравшиеся молчали, а Дорис все плакала и плакала. После того, как Дорис, наконец, успокоилась, Скролл снова заговорила:
Я считаю, что истории многих из вас похожи, на эту. Вы постоянно бежали и не имели возможности связаться со своими семьями. Даже если вы и нашли бы возможность вернуться, вы нашли бы родной город в руинах. Вот почему мы хотим, чтобы вы предоставили Ратуше свою личную информацию. С этой информацией мы сможем передать каждой из вас последние новости о вашем родном городе, как только любой из ваших земляков приедет в Город Беззимья. Среди этих людей может быть даже ваш родственник. Кроме того, Ратуша уже направила сотрудников, чтобы собрать беженцев со всех уголков Грэйкасла и вернуть их в Город Беззимья. Это будет долгий процесс, но в конечном итоге новости будут распространяться, и в Городе Беззимья будет собираться все больше беженцев. Вам будет легче получить информацию о ваших семьях, если вы останетесь здесь. Конечно, если это необходимо, служащие могут сосредоточить свои поиски и в районах вокруг вашего родного города. Его Величество вполне способен и на это.
Ты серьезно? Азима подняла глаза и уставилась на Скролл. Большие шишки во дворце готовы помочь нам найти наши семьи?
Если под «большими шишками» ты имеешь в виду чиновников Ратуши, то я также являюсь одной из этих шишек, сказала Скролл, сложив руки на груди. Мы управляем городом с помощью совершенно другой системы, нежели это делали аристократы. Если ты сможешь сдать экзамен, то, даже будучи ведьмой, сможет участвовать в управлении и стать официальным лицом Королевства.
Эти слова вызвали волнение в толпе.
Что касается вопроса, который ты задала, то ответ «да», Скролл продолжила объяснение. Город Беззимья никогда не собирался мешать вам уйти отсюда, и мы не хотим ограничивать вашу свободу. Но я должна предупредить вас всех, что вы не покинете Город Беззимья прямо сейчас. Война, и голод опустошают страну. Многочисленные города остались заброшенными. Его Величество и армия в настоящее время заняты объединением страны. Когда он объединит Грэйкасл и восстановит порядок во всех четырех регионах, вы сможете отправиться на все четыре стороны.
Скролл умолкла и снова взяла регистрационную форму:
Итак, вы все еще думаете, что нет необходимости заполнять эти формы?
На этот раз возражений у ведьм не было.
* * *
На обратном пути к замку Венди не могла не воскликнуть:
Ты была просто неподражаема, Скролл. Я и слов не могла подобрать в тот момент. Теперь они должно быть все впечатлены Ассоциацией.
Я просто воспользовалась своим положением, сказала Скролл, с улыбкой. В первой партии было только 46 ведьм. Мы будем очень заняты в течение следующих нескольких дней.
Ну голос Венди опустился до шепота.
Что? Ты снова собираешься сказать, что не подходишь на роль руководителя? Скролл остановилась. Ты должна знать, что Его Величество выбрал тебя, потому что
Потому что у меня есть некоторые качества, которых у других нет, верно? Венди засмеялась. Не волнуйся. После моего последнего разговора с Его Величеством, я уже все решила, я просто думала о том, как приветствовать прибывающих ведьм. Раньше я никогда не сомневалась в том, чтобы сопровождать своих сестер в поисках Святой Горы, каким бы суровым не было путешествие. Теперь все намного лучше, и если я буду продолжать говорить такую чепуху, я действительно почувствую себя недостойной Напитка Хаоса, который я украла у Найтингейл.
Так то лучше, сказала Скролл с облегчением. Я почти забыла о напитках, пока ты не упомянула о них. Кстати, я здорово тебе помогла. Не собираешься угостить меня за это?
Как насчет сегодняшнего вечера? Я попрошу кухню приготовить жаренные грибы и рыбное филе. Давай выпьем и пообщаемся в моей комнате, точно так же, как в прошлый раз. Если не хватит Напитков Хаоса, мы можем взять у Найтингейл. В конце концов, ее сейчас нет в городе, я смогу умаслить её позже.
Договорились, ответила Скролл с улыбкой.
Кстати, Венди с любопытным взглядом посмотрела лоб Скролл:Ты действительно помнишь всю личную информацию о 100 000 граждан? Ты не путаешься во всех этих данных?
Я не знаю, как это описать, Скролл задумалась на мгновение. Вначале, когда я хотела что-то вспомнить, мне приходилось доставать информацию из подвалов моей памяти. Например, если бы я хотела найти имя, мне нужно было вспомнить дату, когда этот человек зарегистрировался, а затем точную страницу в регистрационной книге, это было очень неприятно, и у меня начинала болеть голова всякий раз, когда я задумывалась. Однако я обнаружила, что с течением времени содержимое моей памяти стало более организованным.
Что это значит?
Теперь все детали как будто сортируются автоматически и как только я начинаю что-то вспоминать, я сразу вижу все соответствующие материалы, Скролл приостановилась на минуту и, казалось, подбирала нужные слова:И странно, что я могу подробно и одновременно прочитать множество связанных между собой текстов; может быть, это и есть то совершенство, которое рождается от практики.
Понятно, произнесла впечатленная Венди. Его Величество однажды сказал, что память человека намного сильнее, чем мы можем себе представить. В то время я посчитала это невероятным, но теперь я уже не считаю, что это было преувеличением.
Действительно, это замечательное чувство, Скролл кивнула и добавила:Теперь, когда я начинаю искать в своей голове, я чувствую себя всеведущей. Но я не уверена, смогу ли я запомнить все после того, как Его Величество объединит Грэйкасл и распространит свою новую систему управления на все земли.
Венди была в восторге от этой идеи:
«Что же это значит? Если Скролл сможет запомнить все и обо всех, тогда жизненные истории всех людей будут сохранены в ее голове»
Это значит, что она будет самой историей.
Когда Венди собиралась продолжить разговор, за их спинами раздались звуки поспешных шагов.
Леди Венди, я наконец-то вас нашел, молодой служащий из Ратуши поклонился двум ведьмам:Там человек, он пришел и отказывается уйти. Он настаивает на встрече с главой Ассоциации Сотрудничества Ведьм. Мы сказали ему, что передадим его сообщение, но он сказал, что у него есть кое-что, что он должен рассказать Вам лично.
Почему он пришел? Как его зовут? Скролл нахмурилась.
Его зовут Посак, ответил служащий. Он сказал нам, зачем пришел, но мы думаем, что он мог ошибиться. Он сказал, что пас скот и нашел девушку, залитую кровью. Он думает, что она ведьма, но девушка без сознания, поэтому она не смогла ответить на его вопросы. Мы проверили план работы на сегодняшний день и не нашли ни одной ведьмы, работы которой были бы запланированы за городом. Есть ли у вас какие-либо идеи относительно того, что это может быть?
Посак, он местный, с хорошей репутации. Он даже входит в первую партию студентов класса ведения сельского хозяйства. Думаю, что он не стал бы попусту мешать работе Ратуши, Скролл была озадачена. Может, это Ливз?
Это невозможно. Под защитой Сердца Леса никто не сможет навредить ей, Венди сразу же опровергла предположение Скролл. Роланд постановил, что все новые земли, которые он захватил в этом году, должны быть засеяны Второй Золотой. Чтобы выполнить эту задачу вовремя, он попросил Ливз остаться в Сокрытом Лесу, чтобы продолжить культивирование семян вместо того, чтобы сражаться с Первой Армией. Если бы в область Сокрытого Леса под её контролем прорвались враги, мы бы услышали об этом. Не забывай, что с ней группа работников, ответственных за перенос семян пшеницы, а также пограничники, следящие за северной стороной Города Беззимья. Если бы была атака, мы услышали бы сирену тревоги.
Значит, он ошибся?
В любом случае, давай сначала встретимся с этим мужчиной. Мы все еще можем помочь тяжело раненой девушке, даже если она и не ведьма, Венди почувствовала тревогу в сердце.
«Я что-то упускаю?»
Глава 903. Демоны идут
В Ратуше перед Венди и Скролл предстал человек по имени Посак.
Ему было около 40 лет, и он выглядел как типичный фермер: смуглый и крепкий. На его брюках была какая-то засохшая грязь и трава.
Я, я вас знаю мужчина потер морщинистые руки и кажется, занервничал. Он поклонился Скролл и сказал:Вы Министр. Моя дочь учится читать и писать в вашей школе. Она очень медленно учится. Я искренне надеюсь, что вам хватит терпения исправлять ее ошибки.
Не нервничайте так, Скролл рассмеялась и похлопала его по плечу. Раньше, пока я не прибыла сюда, я зарабатывала рыбалкой, но мой урожай был не таким постоянным, как ваш, так как море было слишком непредсказуемым. Кроме того, когда дело доходит до чего-то вроде учения, происхождение учащегося не играет роли. Каким бы неумелым не казался ученик, он или она, в конечном счете, овладеет знаниями, если приложит достаточно усилий и потратит достаточно времени. Не беспокойтесь, ваша дочь без проблем сможет выучиться.
Услышав это, Посак расслабился и усмехнулся:
Два года назад я отказался от своей работы на ферме и занялся скотом, потому что Его Величество сказал, что зарплата в новой отрасли будет выше, с этими словами он поклонился Венди. Вы, должно быть, управляете Ассоциацией Сотрудничества Ведьм. Я думал, что у меня не будет возможности встретиться с Вами сегодня.