Спасибо за Ваше разъяснение, я чувствую, что мои боевые навыки улучшились! сказала Лоргар, сжимая кулак.
Мне только в радость, если ты сможешь понять подожди-ка, что? Ты только что сказала о боевых навыках?
Да, сейчас я пойду практиковаться, поэтому, пожалуйста, извините меня, сказала Лоргар, прежде чем обернулась, и поспешно побежала к соседней дюне. Там была открытая площадка с гравием, подходящая для боевой тренировки.
Значит, ты оказалась такой же, как и Пепел дура.
Отойдя более, чем на сто шагов, волчица все же расслышала, как Андреа называет ее дурой, но блондинка уже не казалась ей такой холодной, как раньше.
Через неделю Эхо сообщила Лоргар, что Клан Дикого Пламени официально решил перебраться на Южную Территорию. По согласованию обеих сторон этот иммиграционный план будет осуществляться в три этапа, чтобы уменьшить нагрузку на Грэйкасл, а земли, которые были предоставлены Клану, будут самыми плодородными полями вблизи устья в старом городе, между Бухтой Чистой Воды и портом.
Весь процесс миграции продлится более года, и первая партия иммигрантов прибудет через несколько недель. Чтобы удачно расположить прежний правящий Клан, Принцесса Оша, которая сильнее остальных скучала по Городу Беззимья, вызвалась продлить свое пребывание в Порту Чистой Воды. Ее решение было одобрено Королем, но Пепел, Андреа и Колибри уходили, как и планировалось, и забирали «Роланда» в Западный Регион.
Что касается того, уйдет ли Лоргар с ведьмами или останется, чтобы дождаться свой Клан, Эхо позволила ей выбирать самой.
Волчица размышляла недолго, и решила уйти с Пепел.
Она верила, что ее отец и брат смогут без проблем справиться с делами устройства Клана. Южная Территория больше не была местом, где шанс на выживание должен был быть добыт силой и дуэлями. В этом месте даже маленьким Кланам удавалось набивать свои животы, не говоря уже о Клане Дикого Пламени. И что было еще важнее, она не хотела стать причиной недоразумений, встречаясь с ними вскоре после того, как она отказалась от права наследования. И раз уж рано или поздно ей пришлось бы уйти, она решила уйти рано, вместе с ведьмами.
Все то, что она услышала от Пепел и Андреа, наполнило ее сердце горячими ожиданиями. Будь то легендарные боевые ведьмы, грозные враги, скрывающиеся под покровом Красного Тумана, Великий Глава, которому не хватало сил, чтобы задушить цыпленка (если верить Пепел), она с нетерпением ждала встречи со всем этим.
На следующий день Эхо с улыбкой проводила их на стальной корабль.
Стоя на палубе, Лоргар почувствовала, что те большие бетонные лодки ничто по сравнению с этим устойчивым стальным кораблем. Количество металла, используемого для постройки корпуса этого корабля, могло превысить количество оружия и доспехов Моджинов. Со смешанными чувствами в сердце она держалась за перила на палубе и, прижав пушистые уши, кивнула Эхо, чтобы попрощаться.
С низким звуком рога, «Роланд» с ведьмами и Принцессой Лоргар из Клана Дикого Пламени на борту медленно, но неуклонно двинулся к Западному Региону.
Глава 821. Встреча
Милорд, ваш гость прибыл, сказала служанка, отодвинув занавеску и просунув голову в комнату.
Проводи его, Отто Луокси передал серебряный роял девушке за барной стойкой рядом с ним и сказал. Мне нужна минутка наедине с ним, я вызову тебя позже-.
Да, милорд!
Это тайное место, о котором вы упомянули? человек, который пришел на встречу, снял капюшон и огляделся. Если бы я не увидел охранников Луокси, стоящих снаружи, я бы подумал, что пришел не туда.
В эти дни тебя нелегко найти, я должен был принять дополнительные меры предосторожности, ухмыльнулся Отто.
Гостем был Хилл Фокс, член делегации эмиссаров, который «предал Короля Рассвета, убил охранников и рыцарей и сбежал из Города Зарева с другими предателями». Со времен тайного отъезда Йорко, Аппен Мойя, Король Рассвета впал в такую ярость, что утверждал, что это была вопиющая провокация и неуважение к Королевству Рассвета со стороны Грэйкасла. Он также сказал, что это ведьма убила его отца, и он ни за что на свете не допустит нахождения этих злобных существ на своих землях.
Конечно, Отто знал гораздо больше. Например, когда Аппен искал ведьм, он также отправил группу рыцарей, чтобы преследовать эмиссарскую делегацию. Он приказал убить на месте любого члена делегации эмиссаров, кроме Йорко, особенно ведьм, которые осмелились вступить в сговор с соседней страной. В Королевском Городе тем временем проводились расследования. Дениз, та торговка, у которой были интимные отношения с Послом, несколько раз вызывалась во дворец для расспросов. Хилл и другие, которые добровольно остались, наоборот, исчезли из поля зрения.
Отто ничего не слышал от Хилла до тех пор, пока по прошествии несколько месяцев, их отъезд уже не привлекал такого внимания общественности.
Это была их первая встреча после расставания.
Хочешь выпить? Отто похлопал по мягкому дивану рядом с собой и спросил. Наверное, у тебя обычно нет шансов насладиться чем-то подобным.
Хилл не садился; вместо этого он подошел к окну и огляделся:
Мы на втором этаже. Где же надежный путь к отступлению, который Вы упомянули в конфиденциальном письме?
Отто, старший сын Семьи Луокси, вздохнул, встал и открыл доску под мягким диваном, раскрывая темный проход вниз.
Спустившись, можно оказаться в саду на заднем дворе. Во дворе ты найдешь секретную дверь и сухой колодец. Можешь выбрать любой путь.
Никто не знает этого пути?
Конечно не знает, и сад, и таверна принадлежат Луокси, сказал Отто, пожав плечами. Неудивительно, что Сэр Йорко зовет тебя лисом. Ты по-прежнему все так же осторожен, как и раньше.
Если бы я был не таким, я боюсь, меня бы уже повесили, ответил Хилл, вынув монету из кармана и бросив ее в туннель. Послушав ответный звук, он закрыл доску. Если в будущем Вы захотите сообщить мне какую-либо информацию, напишите мне зашифрованное письмо. Небезопасно встречаться таким образом.
Но зашифрованное письмо также небезопасно для меня. Если информация об этом просочится во дворец, Король Аппен наверняка заподозрит наши семьи, Отто вздохнул и сказал. Он больше не мой добрый друг, который говорил со мной обо всем.
Хилл поднял брови, не отрицая:
У Короля Рассвета новый план? Он намеревается напасть на Церковь Гермеса и отомстить за своего отца, Отто медленно рассказал всё, что он слышал при дворе, Хотя министры пытались отговорить его, Его Величество все еще настаивал на своём. Теперь они начинали собирать зерно в Городе Зарева. Когда снег стает, он немедленно начнет действовать. Рыцари Короля выступят вместе с Герцогом Карбом, который отвечает за Западное Поле.
Неудивительно, что каша теперь на целый бронзовый королевский роял дороже, чем раньше К счастью, запасы в Королевстве Рассвета достаточно богаты. Если бы что-то подобное происходило в Грэйкасле, то лорд не готовился бы к войне в течение Демонических Месяцев, если только не хотел вызвать беспорядки, сказал Хилл. И что за проблемы с Гермесом?
Отто знал, почему Хилл спросил. Хотя церковь и Грэйкасл сражались на Хребте Холодного Ветра, и было сказано, что Священный Город был побежден, позже сообщалось, что они оба просто отступили в свои земли. Все министры согласились, что церковь могла понести большие потери, но не была полностью побеждена. В противном случае Король Грэйкасла должен был бы направить армию и ограбить Святой Город. Как основной город церкви, он должен был хранить все богатство церкви, накопленное за сотни лет.
Возможно, Аппен был глубоко впечатлен воинами Божественной Кары, приведенными Очищенными Ведьмами. И просто отправил больше разведчиков для получения дополнительной информации без каких-либо дальнейших действий.
Поскольку он передумал, возможно, он что-то обнаружил.
Что касается того, чтобы отомстить за отца или же просто воспользоваться хаосом, это не имело значения.
Его Величество не раскрыл нам много деталей, но я слышал от торговцев, возвращающихся с запада, что в старом Святом Городе появилось много беженцев.
Беженцев? Хилл кивнул, потирая подбородок. Я сообщу об этом в Город Беззимья.
Есть еще кое-что, Отто некоторое время колебался и все же сказал. В прошлом месяце Министр Иностранных Дел упомянул Грэйкасл. Он сказал, что Роланд Уимблдон не может считаться истинным правителем Грэйкасла, поскольку он не прошел интронизацию, и не жил во дворце. Более того, многие аристократы в Грэйкасле выступают против него, особенно в Восточном Регионе. Поскольку он растоптал союз двух стран, Королевство Рассвета должно быть осторожным с ним и подавлять его силу. Например, мы должны поддержать этих аристократов, чтобы противостоять правлению Уимблдона.
Хорошо, Хилл сразу же стал серьезным и спросил. Что ответил Король Рассвета?
Его Величество не ответил немедленно, но его выражение показало, что он очень заинтересован в этом.
Отто не знал, зачем он передавал это Хиллу или Роланду. Судя по сложившейся ситуации, он видел, как отношения между Грэйкаслом и Рассветом ухудшаются. Он должен был стоять на стороне Аппена Мойи, точно так же, как Семья Луокси помогала семье Джона Мура в течение нескольких поколений.
Но он не мог убедить себя принять политику Его Величества. Убийство всех ведьм означало, что Андреа Куинн также должна была быть убита, но она-то определенно не была злой, как описывал Аппен. Он много раз пытался объяснить Его Величеству разницу между ведьмами и Очищенными Ведьмами церкви, но его объяснения были бесполезными.
Аппен больше не считал его своей правой рукой.
Отто также обнаружил, что, хотя он все еще обращался к Аппену как к Его Величеству, у него не было к нему того же уважения, что было к старому Королю.
Он долго размышлял над этим. Может быть, так он признал, что не мог сам изменить ситуацию и должен был надеяться на Грэйкасл. В Городе Беззимья он встретил Андреа, у которой была свободная и легкая жизнь. Чтобы позволить ей продолжать такую жизнь, он надеялся, что сможет продолжаться и правление Роланда.
Понимаю, сказал Хилл низким голосом. Не волнуйтесь, его план не удастся.
Отто кивнул, глубоко вздохнул и спросил:
Тогда может ты расскажешь мне, как в эти дни поживает Мисс Куинн?
Глава 822. Изменники
Она в порядке, некоторое время она жила на Спящем Острове Фьордов и сейчас уже вернулась в Город Беззимья, сказал со смехом Хилл. Я слышал, что Мисс Куинн особенно близка к сестре Его Величества, Принцессе Тилли, поэтому Его Величество непременно будет относиться к ней как к уважаемому гостю.
Далее Хилл рассказал Отто ещё о нескольких мелочах, касаемых Андреа. Отто узнал, что Андреа любила играть в карты и улучшать навыки стрельбы. Иногда она спорила со своими приятельницами, с которыми играла в карты, но в целом она хорошо ладила с ними.
Эти новости чуть не заставили Отто забыть о времени.
И тут он услышал спор за пределами комнаты.
Что случилось? Хилл прервал рассказ и быстро подошел к двери, заглядывая в щель, а затем сказал. На первом этаже что-то не так.
Позволь мне отправить кого-нибудь, чтобы все проверить, Отто жестом предложил Хиллу сесть и крикнул за дверь. Кто там шумит? Иди и посмотри, что там случилось!
Да, милорд, ответила служанка, которая была у двери.
Может, кто-то пьян, сказал он Хиллу, покрыв его одеялом. Такое нечасто, но случается в таверне. Ты упомянул, что Мисс Куинн участвовала в охотничьем соревновании Города Беззимья. Кто же победил?
Вместо ответа Хилл поднял палец к губам в знак молчания и прислонился ухом к двери.
Через несколько секунд его лицо помрачнело.
Эти люди внизу в доспехах и вооружены.
Что? Отто был немного ошеломлен.
Я слышал, как железные сапоги и рукояти мечей ударяют о пол и стулья. Как Вы думаете, кто-нибудь придет выпить в полном комплекте доспехов? Хилл решил не ждать возвращения служанки, и мигом бросился к дивану. Я не думаю, что пьяница захотел бы нарядится рыцарем. У нас проблемы.
Как как это возможно? Отто нахмурился. Пожалуйста, поверь мне, я ничего не
Конечно, если бы я не доверял Вам, меня бы здесь не было, перебил его Хилл.
Хорошо Мы можем встретиться в следующий раз. А теперь уходи. Если они действительно придут за тобой, я смогу остановить их, ответил Отто.
«После этой встречи я даже не знаю, когда снова что-то узнаю об Андреа», с сожалением подумал он.
Вы не уйдете со мной? Хилл был немного удивлен. Очевидно, что они придут не просто в гости. Лучше возвращайтесь в свои владения.
Обо мне не волнуйся, я старший сын Семьи Луокси, они ничего не смогут со мной сделать, Отто покачал головой. Он не сказал отцу, что пытался спасти ведьм и тайно связался с разведчиками Роланда. Если люди за пределами комнаты пришли искать членов делегации эмиссаров, а он убежит, это может вызвать подозрения Короля. Тогда у него действительно начнутся проблемы. Никто не знает о секретном пути, но его нетрудно найти. Если они увидят пустую комнату, они начнут искать, так, что я останусь здесь, только так ты сможешь безопасно отступить.
Тогда, удачи, Хилл не настаивал. Он опустил руки и скользнул в темноту тайного прохода.
Отто переложил покрывало и одеяло и улегся на мягкий диван.
Через некоторое время он услышал тяжелые шаги по лестнице, сопровождаемые скрежетом металла. Служанка, которая ушла, чтобы узнать в чем дело, больше не появлялась. Не стучась и не спросив разрешения, в комнату ворвалась группа рыцарей в доспехах.
Что вы делаете? яростно крикнул Отто. Это частная собственность Герцога Луокси! Вы изменники? он собирался встать и выгнать рыцарей-невеж из таверны. Но к его удивлению эти рыцари шагнули вперед и плотно прижали его к мягкому дивану.
Простите, милорд, но это не мы изменники, а Вы, ответил лидер рыцарей, пожав плечами. Хотя они были облачены в золотые доспехи и на груди у них были королевские эмблемы, Отто понял, что никогда не встречал эту группу рыцарей.
Черт, откуда они взялись?
Отпустите меня! изо всех сил и кричал Отто. Это клевета!
Скажите это Его Величеству, сказал рыцарь. Вы не смогли оправдать его доверие, милорд.
Когда Отто услышал имя Аппена Мойя, сердце его оборвалось.
* * *
Прошло два дня, и он снова увидел Его Величество.
Я слышал, что ты ничего не ел в течение этих двух дней, и настаивал на встрече со мной? произнес Аппен. Он все еще казался немного уставшим, но выглядел более зрелым. Его глаза выражали эмоции, с которыми Отто был незнаком. И вот твое требование удовлетворено. Начинай есть.
Где я? хрипло спросил Отто, приложив руки к стальным решеткам. Почему ты это сделал? Что ты сделал с моим отцом?
Ты недоволен комнатой? сказал Аппен, оглядываясь. Она украшена, как и твоя комната в особняке Герцога. И пусть она не большая, но у тебя есть кровать, письменный стол, стулья и книжный шкаф. Думаю, ты сможешь жить здесь с комфортом, он сделал паузу и добавил. Что касается того, где ты Конечно, под дворцом. Мне спокойнее, пока ты здесь.
Отто стиснул зубы и сказал:
Ваше Величество, мне нужно поговорить с Вами, я не
Предавал меня? Король Рассвета прервал его. Думаешь, я поверю в эту ложь и буду обманут тобой? Мне понадобилось два месяца, чтобы найти хоть какие-то сведения о ведьмах. Я никогда не подумал бы, что ты окажешься в этом замешан. Ты послал Йорко, Посла Грэйкасла, в «Черные Деньги», чтобы принять участие в аукционе, а также помог ему покинуть Город Зарева. Разве это не предательство? он повысил голос, поскольку, по-видимому, больше не хотел подавлять свой гнев. В тот день во дворце ты слышал, как Король Грэйкасл нарушает договор и попирает чувства моего отца?
Я
Ты хочешь поговорить о предателях или ведьмах, которые должны отправиться в ад? спросил Аппен, исполненный ненависти. Хватит, Отто Луокси! Если бы ты не был моим другом детства, старшим сыном из трех благородных семей, я бы давно отправил тебя на виселицу! И хоть мне все еще нужна поддержка этих трех семей, это не значит, что ты будешь ещё долго нужен мне. Это твой последний шанс. Не вынуждай меня это сделать!
Сердце Отто сжалось при этих словах. Он никогда не видел, чтобы его приятель выглядел таким свирепым. Думая о тех «королевских рыцарях», которых он никогда раньше не видел, он вдруг кое-что понял.