Глава 834. Выпьем и отпразднуем
Лоргар сама не помнила, как вышла из замка. Она смотрела на то, как люди проходят мимо неё в большой спешке, оставляя ее стоящей посреди улицы в недоумении.
Встреча с Королем прошла вне всех её ожиданий.
Она думала, что Глава враждебно отнесется к ней из-за ее ненормального получеловеческого облика. Недобрый Король не стал бы скрывать своё отношение, в то время как расчетливый просто промолчал бы. Однако она была уверена, что его отношение изменится после того, как он узнает о цели ее визита, потому что воин всегда и во всем мире был востребован, не говоря уже о том, что она согласилась помочь Городу Беззимья бросить вызов демонам. Кто может отказаться от такого щедрого предложения?
Лоргар предположила, что вскоре она поселится в районе замка, живя в гостинице во внутреннем городе, и будет считаться гостем из Клана. Во время ее пребывания она познакомилась бы с большим количеством ведьм, особенно с теми, что хороши в бою, и, конечно, с мисс Наной. Хотя не все захотели бы узнать ее, она считала, что должен быть хоть кто-то такой же, как она, кто хотел бы улучшать свои боевые навыки в дуэли. Этот практический метод принесет пользу обеим сторонам и, безусловно, будет эффективнее, чем удары по мешкам с песком.
Когда она будет готова, она найдет демонов, чтобы бросить вызов себе. Пепел сказала ей, что эти враги прячутся в необитаемых Диких Землях на северо-западе. Лоргар не боялась оставаться одна на лоне дикой природы и не заботилась о том, что враг скрывался, потому что волки были правителями пустыни. Она считала, что ее острое обоняние и отличный слух помогут ей найти логово врага.
Но правда оказалась полной противоположностью всего того, что она себе представляла.
Лоргар в первый раз с момента ее Пробуждения услышала, как кто-то хвалит ее уши и называет их красивыми. Даже ее отец, который никогда не был против ее внешности, никогда не оценивал ее внешний вид. Часто он просто говорил: «Ты определенно была бы одной из самых красивых девушек в Городе Железного Песка, если бы у тебя не было этой особенности».
Неужели волчьи уши на самом деле хорошо смотрятся на ней?
Она была настолько потрясена неожиданным замечанием, что всю вторую половину разговора будто бы блуждала в облаках. Глава принял ее физическую внешность, но отказался от ее бесплатной помощи в борьбе с демонами. Покинув замок, она все еще не могла оправиться от удара.
«Нет, нет, это просто небольшое поражение», утешала себя Лоргар. Она потрепала себя по щекам и глубоко вздохнула. Пока она придерживалась своего пути, все было бы возможно. Собственно, когда она обдумала все произошедшее, выходило, что отказ не сильно повлиял на ее первоначальный план. Она все еще могла исследовать город, исследовать демонов и знакомиться с другими ведьмами, за исключением того, что теперь на это уйдет больше времени, чем она ожидала. Хотя Роланд отверг ее, он не навязывал ей никаких ограничений и даже намекал, что ей всегда рады в Ассоциации Ведьм, если она передумает. Поскольку Лоргар решила действовать в одиночку, так, вероятно, было даже лучше для ее плана.
При этих мыслях Лоргар подняла свои опущенные уши, завиляла хвостом и сжала кулаки, подумав про себя:
«Да! Если демоны такие уж сильные, то почему Глава построил свой Королевский Город именно здесь? Если демоны придут с северо-запада, первым человеческим городом, с которым они столкнутся, станет Город Беззимья. Не безопаснее ли было расположиться как можно дальше от такой опасности, особенно, когда нет гарантии, что он сможет победить демонов?»
Слова «я не хочу, чтобы ты умирала ни за что», вероятно, были притворной добротой, чтобы отговорить ее от борьбы с демонами в одиночку. Никто не знал, кто добьется окончательной победы, пока не попытается! Если бы она действительно пострадала, Глава определенно попросил бы мисс Нану вылечить ее, потому что, если бы он этого не сделал, это значило, что он пошел против своих собственных слов.
Принцесса Лоргар из Клана Дикого Пламени снова взбодрилась, поразмыслив над сложившейся ситуацией.
У нее все еще было более 100 золотых роялов, этого было более чем достаточно, чтобы оплачивать счета в отеле. Даже если медицинские расходы были безумно высокими, она не думала, что они будут взимать десятки золотых роялов за раз. Деньги, которыми она в настоящее время владела, позволят ей прожить здесь несколько лет, не беспокоясь о расходах на еду, напитки, одежду, травы и путеводители по пустыне. Она твердо верила, что и без поддержки Короля Грэйкасла она все равно сможет найти демонов.
Лоргар почувствовала облегчение после того, как у нее сформировался план. Она огляделась и начала изучать вывески над окружающими помещениями. Поскольку она решила никуда не торопиться, первое, что она должна была сделать, это найти себе жилье.
Поскольку все еще стоял день, и она никуда не торопилась, она решила отпраздновать своё безопасное прибытие в Западный Регион Грэйкасла в соответствии с обычаями людей Железного Песка из Клана Моджинов.
Поэтому, ее первой остановкой должна была стать таверна.
Едва Лоргар начала свои поиски, как одна из вывесок привлекла её внимание.
На деревянной доске был реалистичный рисунок нескольких стаканов, в которых были красочные напитки, увенчанные фруктами, названия которых она не знала. Они узнала их только по внешнему виду.
За витриной виднелось название этого места:
«Комплексный Винный Дом Эвелин.»
В конце доски была добавлена дополнительная строка меньшего шрифта:
«Новая версия Напитков Хаоса. 50 % скидка на ваш первый напиток. Не стесняйтесь попробовать.
Напитки Хаоса?
Лоргар подняла брови. Она подумала, что это было довольно слабое название, потому что эти два слова никак не были связаны между собой. Человек, который никогда не пробовал их, может и не понять, что это за напитки такие. Неудивительно, что им приходилось продавать их со скидкой для привлечения людей.
Имя местечка явно намекало на то, что это таверна.
Поскольку название сулило ей напитки со всевозможными вкусами, Лоргар посчитала, что они должны будут предложить ей вина. Оценив просторный, светлый интерьер и снующих клиентов, она сделала вывод, что напитки должно быть не слишком уж и плохие.
Лоргар похлопала свою сумку с деньгами на груди и направилась в таверну.
* * *
Она сказала неправду, прокомментировала Найтингейл, жуя свою сушеную рыбу. Особенно о том, что она отказывается присоединиться к Ассоциации Сотрудничества Ведьм. Я ощущала большое колебание ее эмоций. Чтобы убедиться, лучше попросить Венди провести тест «10 вопросов».
Роланд удивленно покачал головой:
Это процедура отбора для заявителя. Она даже не подала заявку на вступление в Ассоциацию Сотрудничества Ведьм, поэтому нет необходимости исследовать ее историю. Кроме того, Лоргар пришла в Город Беззимья, чтобы сражаться с демонами и тренироваться, ты ведь в этом уверена, верно?
Ну, про это она точно не лгала, Найтингейл дернула губами.
Ну, вот, значит и все на этом. Мы изначально основали Ассоциацию Ведьм, чтобы предоставить вам место, где вас бы принимали. Нет смысла заставлять людей присоединяться. Кроме того, она просто держится настороже в незнакомом городе и это нормально, Роланд отмахнулся от этой темы, делая вид, что ему все равно, хотя он действительно чувствовал себя немного разочарованным.
У него возникло желание погладить эту девушку-волчицу, особенно когда он увидел ее дергающиеся, пушистые, длинные уши. Кроме того, её волчий хвост заинтриговал его. Роланд задавался вопросом, покинут ли его силы, как в современном мире, когда он коснется основания хвоста.
Но, в конце концов, ему удалось подавить свои не иссякающие сумасшедшие идеи.
Он должен был действовать в величественной манере, и определенно не из-за присутствия Найтингейл, а потому, что он был Королем.
Пока Роланд думал о проверке строительства «Здания Чудес», в дверь неожиданно постучали, пришел Бэров, Глава Ратуши.
Ваше Величество, члены Объединенной Торговой Палаты прибыли в район замка, они хотят Вас увидеть.
Глава 835. Множество возможностей для продажи Напитков Хаоса
Роланду потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, что Объединенная Торговая Палата была созданной под его руководством организацией по поставкам и сбыту, основными членами которой были богатые торговцы с нескольких крупных Островов Фьордов.
Несмотря на то, что осенью прошлого года они достигли базового взаимопонимания, количество Напитков Хаоса, произведенных Эвелин за это время, было не достаточно высоким, чтобы соответствовать стандарту оптовой торговли. Как следствие, каждая Торговая Палата просто взяла несколько образцов и официально вывела их на рынок. На этот раз они пришли сюда, чтобы закончить то, что начали.
Поскольку весь Западный Регион готовился к объединению, и Роланд был озабочен предстоящим зимним нападением и планом миссии в пустыне, Объединенная Торговая Палата, похоже, временно выпала из фокуса его внимания. Теперь их прибытие решило ещё одну проблему Роланда, ему не пришлось бы искать их самому.
Отведите их в гостиную, я буду там, сказал Роланд. После того, как Бэров ответил «да» и ушел, Роланд повернулся к Найтингейл и сказал. Приведи сюда Тилли и Венди, это ведь, по сути, первый этап сотрудничества между Ассоциацией Сотрудничества Ведьм и Спящим Островом.
Когда Роланд вошел в гостиную, все торговцы встали и поклонились.
Роланду понадобилось некоторое время, чтобы сопоставить лица с именами, за исключением его старой знакомой Маргарет, Гэммона и Марлина из Торгово-Промышленной Палаты Бухты Полумесяца. Здесь присутствовали Нибелунг из Торговой Палаты Города Мелкой Воды и Атьер из Торгово-Промышленной Палаты Острова Заката.
Как только они сели, Нибелунг отважился заговорить:
Ваше Величество, образцы, которые мы взяли в последний раз, вызвали большой переполох среди торговцев на острове. Все влюбились в них сразу же после того, как попробовали их. Уверяю Вас, что как только мы начнем продавать Напитки Хаоса, они станут самым успешным и популярным товаром на Фьордах в истории всех времен!
Следом вмешался Атьер:
И речь не только про напитки, например, тот огненно-красный пряный сок, хотя и не утоляет жажды, это отличный соус для вареной рыбы или барбекю. Кроме того, он может согреть и освежить ваш дух даже лучше, чем белый ликер. По крайней мере, белый ликёр вызовет у вас головокружение, если выпить слишком много, и он не уместен, когда вы на корабле, а вот от этого сока не возникнет таких проблем!
Маргарет с улыбкой кивнула:
Это правда, не только торговцы, но и многие исследователи заинтересовались Напиткам Хаоса. Напиток, который может согревать, не оставляя никаких побочных эффектов, может спасти их в случае кораблекрушения.
Атьер продолжил:
В этом свете я предлагаю маркировать Напитки Хаоса различными ценниками. У напитка с особенностями вроде этой, должна быть более высокая цена, если мы немного подсуетимся, не говоря уже о том, что число бутылок ограничено.
Роланд бросил на него одобрительный взгляд. Видимо, Атьер рассматривал этот напиток как своего рода энергетический напиток. Успешные торговцы с Фьордов действительно хорошо разбирались в потенциальных возможностях для бизнеса. Они смогли заметить отличительные особенности различных Напитков Хаоса, получив лишь несколько образцов. Они знали, что продавать их по разным ценамлучший способ получить прибыль.
Роланд хлопнул в ладоши:
Ну, раз их так хорошо приняли, мы можем перейти к продаже в соответствии с контрактом, который мы подписали ранее. Я думаю, что у вас нет возражений против цены предварительного заказа или распределения для каждого района. Однако вам нужно оставить 30 % депозит, чтобы забрать ваши заказы. Вы, должно быть, подготовили достаточное количество золотых роялов, я прав?
Поскольку в прошлом году они достигли соглашения об основных условиях Объединенной Торговой Палаты, в настоящее время осталось мало незатронутых деталей. Роланд послал за Тилли, чтобы та засвидетельствовала расстановку подписей, и чтобы доказать ей, что он не вмешивался в комиссионную ставку. Поскольку Тилли пообещала остаться в Городе Беззимья и согласилась привозить сюда ведьм со Спящего Острова, Роланд счел необходимым ответить ей хоть чем-то, чтобы продемонстрировать свою искренность.
Основываясь на «беспроигрышном контракте», подписанном во время Демонических Месяцев, было решено, что 30 % прибыли от депозитов и окончательной продажи должны будут отправиться в Ратушу, Ассоциации Ведьм и Спящим Чарам.
Конечно, Ваше Величество, Нибелунг усмехнулся. На этот раз на моем судне нет груза, лишь блестящие золотые роялы, а также каменщики и матросы.
Тогда пойдем проверять товар, Роланд улыбнулся.
* * *
Отделение по производству напитков, специально построенное для Эвелин, было расположено на алкогольном заводе. Фактически, здание его больше напоминало полностью охраняемый склад, чем завод.
Отделение занимало немного места. Первый этаж был всего лишь немногим более 100 квадратных метров. Само здание было построено из бетона и кирпича без окон, с крепкими железными воротами, что были единственным входом. Как любая бесценная военная база, помещение это охранялось новобранцами Первой Армии.
После того, как Роланд провел торговцев через двор, по зданию и вниз в подвал вдоль лестниц, они оказались в просторном помещении примерно в три-четыре раза большем, чем на первом этаже. Как и винный погреб виллы, здешний подвал был аккуратно заставлен организованными деревянными стойками для винных бочек. Чтобы избежать потерь от огня, здесь не было открытого пламени или подключенных проводов. Они использовали солнечный свет, проникающий в просвет для освещения винного погреба. Из-за этого место казалось мрачным.
На каждой деревянной стойке лежало по два ряда деревянных бочек, но не каждый бочонок содержал Напитки Хаоса. Каждый день Эвелин производила только один бочонок Напитков, а в настоящее время всего 100 с лишним бочек, за вычетом тех, которые потреблялись Роландом и ежемесячно распространялись среди членов Ассоциации Ведьм.
Роланд постучал по бочке, и жидкость в нем издала хлюпающий звук:
Мы можем обеспечить вас 20 бочками Напитков Хаоса в месяц. Каждая торговая палата будет в среднем получать по пять бочек. Пока наша продукция останется на прежнем уровне, вы будете получать одинаковое количество продукции каждый раз, независимо от того, сколько времени потребуется на её продажу. Будете ли вы приходить за своими заказами каждые три месяца или раз в полгода, наши запасы не изменятся. Все 100 бочек, которые вы можете забрать на этот раз, находятся здесь на деревянных стойках в первом ряду. Как только вы проверите товар, я отправлю людей, что доставят их на причал.
Вы не даете нам даже попробовать? Гэммон удивился.
Это не вино, что медленно становится лучше с годами, Роланд пожал плечами. Некоторые Напитки Хаоса имеют относительно длительный срок хранения, но не каждый из них. Поэтому после того, как Напитки готовы, мы должны сначала их стерилизовать и сохранить.
Ссс, стерилизовать?
Они могут испортиться, как и еда. Чем жарче, тем быстрее они портятся. Стерилизация может замедлить этот процесс. Вам не нужно знать, как именно это делается, но вы должны помнить, что как только мы открываем деревянный бочонок, Напитки начинают терять вкус, Роланд развел руками. Вы можете продавать их так быстро, как можете, или оставить про запас. Пока вы храните их в тени и в прохладе, они должны сохраниться как минимум один-два месяца.
Но как и сказал Атьер, каждый Напиток Хаоса отличается, и некоторые могут быть более популярными, чем другие. Если вы не дадите нам попробовать их, как же мы будем выбирать лучшие? Гэммон засомневался. Не могли бы вы разделять напиток из каждого бочонка на четыре равные части, а затем сохранять их? В таком случае нам не нужно будет беспокоиться о том, какой из них мы должны выбрать.
Роланд подумал, что это значительно добавит работы Сорае и Лили. Он, безусловно, предпочел бы не делать ничего такого, что потребляло бы больших трат промышленных и производственных ресурсов, но не давало никаких преимуществ. Поэтому он ответил:
Стерилизация непростой процесс. Если мы разделим продукты на четыре части, каждая торговая палата будет иметь меньше запасов, но больше разновидностей напитков, что не принесет пользы для продажи. Что касается вкуса Роланд сделал паузу на секунду, а затем сказал. Северный Регион и Западный Регион имеют совершенно разные предпочтения в винах и напитках. Здесь могут быть хорошо восприняты непопулярные там напитки. Как торговцы, которые постоянно перевозя грузы в разные места, вы должны это очень хорошо понимать-.