Глава 604. Решимость Анны
Молния влетела в кабинет замка, несся Роланду последний вариант карты заснеженной горы, составленной с высоты птичьего полета.
Ты усердно потрудилась, Роланд погладил лоб девушки. Обнаружила что-нибудь ещё?
Только снег, и ещё больше снега, она закрыла глаза от наслаждения. Не говоря уже о демонических тварях, я не видела даже крупных животных.
Вот как? Похоже, я слишком много себе надумал, Роланд достал ранее составленные карты и тщательно их исследовалхотя они были сделаны только в эскизной форме и не были столь подробными и точными, как «фотографии» Сораи, он мог составить полный обзор снежной горы.
Тело горы было очень велико, а её высота составляла около 4000 метров. Стоя на вершине горы, можно было ясно увидеть море облаков. Горный пик не был таким крутым и резким, как ожидал Роланд. Вместо того это была обширная и плоская область, а средняя часть была слегка вогнутой, как огромный вулканический кратер. Единственное различие заключалось в том, что вогнутая часть была заполнена замерзшим озером, вся поверхность которого напоминала безупречное зеркало. Согласно словам Молнии, она могла видеть ток воды под толстыми слоями льда.
А что Вы представляли на пике?
Руины, чернокаменные пагоды, развалины города это было бы не удивительно, Роланд рассмеялся. Удивительно, что там пусто, он указал на вновь нарисованную карту. Это источник Красноводной Реки?
Да, Молния повернула голову и взглянула на карту. Он в облаках. Если бы не звук воды, я бы его и не заметила. На самой горе много трещин, некоторые из которых удивительно велики. Ширина их может составлять от двух до трехсот метров. Когда ты рядом, звук воды сравним со звуком грома.
Ты пыталась проникнуть в эти трещины?
Э-э
И давай без вранья.
Я попыталась, но не смогла, девушка надула губы. Трещины были, конечно, достаточно большими, и их высоты было достаточно, чтобы разместить половину замка. Проблема заключалась в том, что туман, созданный порогами, был слишком плотным, и поэтому я ничего не видела. К тому же, ещё и сильный ветер, который очень быстро вытолкнул меня обратно.
Не пытайся больше делать что-то столь же опасное, Роланд сердито посмотрел на нее. Ты помнишь, что ты мне обещала?
Я обещала просить Вашего разрешения, прежде чем проводить какие-либо исследования, Молния опустила голову.
Правильно, на этот раз я не стану наказывать тебя домашним заданием. Иди, поиграй с Мэгги.
Да а как насчет заснеженной горы?
Пока мы прекратим работу, он аккуратно убрал карты в ящик. Мы подождем, пока Сильвия вернется, прежде чем начнем разговор о более подробных исследованиях. Мне нужно сосредоточиться на войне с церковью.
Хорошо, Молния кивнула и вылетела из окна.
Что кажешь? Роланд оглянулся.
Я здесь, Ваше Величество, Найтингейл появилась на столе, где она сидела, скрестив ноги. На заснеженной горе очень холодно. Кто бы выбрал такое место для лагеря?
Найтингейл была не обута, и Роланд не мог не бросить несколько лишних взглядов на ее ноги в аккуратных белых носках.
Э ты тоже думаешь, что звери с гигантскими ртами скрываются на заснеженной горе?
Это только предположение. Если они так же умелые в рытье нор, как мы полагаем, то им не составит труда построить логова в теле горы, а тем более Найтингейл казалась немного нерешительной.
Что?
Мне тут стало интересно, может ли быть связь между ними и дырами в Непроходимом Горном Хребте?
* * *
Роланд продолжал размышлять над словами Найтингейл до самой ночи. С какой стороны не посмотри, это была действительно страшная догадка.
«Если эти страшные монстры повсюду и не ограничены естественными барьерами, как я их уничтожу?»
Кое-что еще сильно его озадачило.
«Если звери с гигантскими ртами достигли бы края Земель Рассвета, тогда на Плодородных Землях должны были бы появиться признаки их активности. Почему Союз не оставил никаких записей о них?»
К сожалению, нынешняя ситуация не позволила ему продолжить разведку в этом направлении. Церковь должна была быть полностью побеждена, чтобы Город Беззимья имел будущее.
Перевозки в Северный Регион шли более месяца, и вместе с соответствующим количеством военных припасов и пайков он переправил уже около 4 000 солдат. Согласно разведке с линии фронта, линии обороны устанавливались в соответствии с планом, в то время как маршруты от Хребта Холодного Ветра до внутренней части королевства были отрезаны Первой Армией. Скоро выдвинется последняя партия солдат. Роланд последует за ними в Северный Регион, чтобы вести эту войну, в которой проигрыш был недопустим.
И тут он услышал, как кто-то постучал в дверь спальни.
Роланд открыл дверь и увидел Анну.
Я увидела в список экспедиций имя Венди, но моего имени там нет, она вошла в комнату без каких-либо эмоций на лице. Простите меня, но я не могу согласиться с этим, Ваше Величество.
Если бы Анна сердито ворвалась в комнату и начала с ним спор, Роланд знал бы, что делать. Но нынешнее выражение Анны заставило его немного испугаться. Казалось, она уже что-то решила, и жизнь и смерть для нее больше не имели значения. С тех пор, как он спас ее из тюрьмы, он не видел, чтобы она выглядела вот так.
Роланд потянул ее присесть на постель. После долгого молчания он, наконец, сказал:
Я понимаю, как ты себя чувствуешь. Однако военная промышленность Пограничной Зоны нуждается в тебе. Будь то компоненты тяжелого пулемета или заряды гаубицы требуются твои навыки и это будет иметь решающее значение для нашей победы.
И дело не в том, что на фронте опасно?
Хотя во время борьбы с церковью опасности не избежать, мы обязательно победим. Поэтому тебе не нужно слишком беспокоиться Правильнее будет оставить тебя здесь.
Он не пытался убедить Анну, исходя из перспективы безопасности, так как выражение ее лица уже ясно показало ее отношение. Единственный способ убедить кого-то насколько сознательного, как она, был в предъявлении более веских причин, например, объяснить ей, что военная промышленность сыграет ключевую роль в определении исхода войны.
Ну, раз так, я могу работать и в Городе Глубокой Долины, Анна, казалось, не собиралась сдаваться. В Северном Регионе тоже есть производство железа и меди. Я уверена, что Мисс Эдит не поскупиться на руды. Люсия также согласилась последовать за мной, и, таким образом, с производством не будет проблем. Если говорить о транспортировке, то если раньше корабли должны были перевозить целое оружие, то сейчас им нужно будет перевозить только лишь детали, а сборка может быть выполнена в Северном Регионе, что только повысит нашу эффективность, ответ Анны был ясным и неопровержимым. Было очевидно, что она пришла подготовленной.
Роланд не знал, что и сказать.
Ваше Величество, я не могу согласиться с тем, чтобы быть вдали от Вас в такое время, она протянула руки к его лицу. Это разлука совсем не похожа на те, что были в прошлом. Вы знаете лучше, чем кто-либо, что война с церковьюэто самая большая проблема, с которой Вы когда-либо сталкивались. Либо Гермес будет полностью уничтожен, либо Первая Армия погибнет. Я никогда не стану убегать от выполнения долга и прятаться. Если Вы проиграете, есть шанс, что я больше никогда Вас не увижу. Кроме того, если я буду ждать в Городе Беззимья, я услышу новости только через два или три месяца после того, как что-нибудь случится. Я не хочу ждать в муках в течение столь долгого времени, только чтобы в итоге попрощаться.
Глава 605. Обмен обещаниями
За этими словами последовало долгое молчание.
Взгляд Анны был не таким спокойным, как думалось Роланду. Когда эти двое молча смотрели друг на друга, он увидел бушующий поток под спокойной поверхностью. Он состоял из беспокойства, страха, но прежде всего, решимости. Вот почему ее лицо всегда выглядело таким волевым.
Время тихо уходило, и это чувство становилось все интенсивнее.
Роланд, наконец, понял, что он не сможет переубедить её.
Он закрыл глаза и вздохнул.
Хорошо, но ты должна согласиться на одно условие.
Говорите же.
Ты ни за что не отправишься на фронт, ты всегда будешь в тылу.
Обещаю.
Если что-то случится на поле битвы Роланд облизнул губы. Я говорю, что если, я
Если что-то подобное произойдет, я немедленно покину Северный Регион, сказала Анна без колебаний.
Роланд, казалось, был ошеломлен.
Вы беспокоитесь о том, что я попытаюсь отомстить за Вас и в конечном итоге погибну по-глупости? она мягко погладила его по щеке. Только Найтингейл и Пепел сделали бы что-то подобное. Что касается меня, я быстро вернусь в Западный Регион, отведу Ваших преданных людей на Спящий Остров и поселюсь там, и продолжу сопротивляться Святому Городу. Ваше Величество, хотя я хотела бы сопровождать Вас и в смерти, я знаю, что Вы никогда не согласитесь с этим, говоря об этом, она вдруг остановилась на мгновение, прежде чем продолжить. Я обещаю Вам, что буду идти по Вашему пути, пока Ваш идеальный мир, где ведьмы и обычные люди могут свободно жить вместе не станет реальностью.
Роланд не ответилв этом не было необходимости. Изменения в Анне превзошли все его ожидания. Это была лучшая награда, которую он получил, попав в этот мир.
Она протянула руки, чтобы расстегнуть рубашку Роланда.
Больше ничего не нужно было говорить.
Пара с поцелуем упала на кровать.
Черное Пламя опустило занавески, а одежда и одеяло были отброшены в сторону. В этот момент судьбы Роланда и Анны прочно связались, и звезды в небе были тому свидетелями.
* * *
Два дня спустя Роланд выступил на площади с заключительной перед своим отъездом речью.
Люди, которые пришли сюда, услышав новости, заполнили площадь, почти не оставив свободного места. После полутора лет развития, старый Пограничный Город больше не существовал и был заменен процветающим и шумным Городом Беззимья. Это привело к массовым изменениям в жизни людей. Это также означало, что репутация и популярность Роланда достигли беспрецедентных высот.
Доброе утро, мои подданные, когда он выходил на сцену, его оглушили крики приветствий.
Да здравствует наш Король!
Да здравствует Ваше Величество Роланд!
Люди не нуждались ни в поддержке, ни в Эхо, чтобы быть достаточно громкими. Они сознательно и с энтузиазмом восхищались своим Королем, и размахивали руками в воздухе, приветствуя его.
Весь шум постепенно утих лишь через полных семь минут.
Все вы должно быть уже знаете, Роланд оглядел бесчисленные пары почитающих его глаз под сценой и громким голосом произнес. Наше королевство вот-вот начнет войну против захватчика. Врагникто иной, как Святой Город Гермес, который уже поглотил Королевство Вечной Зимы и Королевство Вольфсхарт! Сегодня из четырех королевств осталось только Королевство Грэйкасл и Королевство Рассвета. Сейчас они нацеливаются на нас! Я знаю, что некоторые из вас верили в Бога и в церковь. В этом нет ничего постыдного: вашей добротой воспользовались, и ваши надежды были обмануты. Думаете, я стану обвинять жертв вместо лжецов и разбойников? Конечно нет! он поднял кулак. Церковь должна заплатить за всё! Продавая одни только Камни Божественной Кары, они могут заработать более 100 000 золотых роялов в годэти деньги должны принадлежать всем вам! Почему? Причина проста: аристократы не желали раскошеливаться на покупку Божественных Камней, и поэтому эта часть расходов была передана вам через увеличение налогов, конфискацию имущества и грабежа средь бела дня! И это касается не только Божественных Камней, но также и строительства церквей, содержания священников и проведения церемоний крещения. Я считаю, что никто из вас не знаком со всеми этими оговорками!
Массы легче всего понимали и ненавидели эксплуатацию и притеснение. Методы церкви были не такими вопиющими, как методы аристократов, но опытному Роланду было совсем не сложно обнажить этот тонкий слой фигового листа, в то же время, размазывать по стенке имя церкви.
Церковь обещала, что эта сумма денег будет обменена на Божье Благословение, но что случилось в конце? До того, как я пришел в этот город, у людей почти не было еды и одежды, и поэтому голод и сильный холод мучили вас в Демонические Месяцы каждый год и забирали жизни многих. Что касается тех, кто выжил Это действительно произошло из-за помощи церкви или Бога? Нет, они ничего не сделали! Роланд повысил голос. Единственное, что им интересно, это сосать вашу кровь!
Местные жители видели, как это происходит своими глазами, в то время как большинство беженцев из других городов имели аналогичный опыт. Площадь разразилась сердитым шумом, когда они начали приписывать церкви все свои прошлые страдания.
Итак, я никогда не сдамся, и что еще важнее, я не проиграю этим кровососам! Роланд потряс кулаком в воздухе и громко объявил. Первая Армия искромсает их так сильно, чтобы уже никто не осмелился снова грабить моих подданных. Вам никогда не придется беспокоиться о том, чтобы платить деньги за строительство церквей или «искупление своих грехов»! Эти налоги не будут существовать в новом Королевстве Грэйкасл! Факты доказывают, что без присутствия церкви Город Беззимья станет еще лучше, и другие города тоже! Все, что у вас есть, создано вашими руками и вашим духом, а не иллюзорными материями, поэтому я неоднократно подчеркивал славу труда! Только труд может создать богатство, а вы, люди, самые славные из рабочих. Гордитесь этим. Без вас не было бы сегодняшнего процветающего Города Беззимья!
Он сделал жест руками, чтобы люди приостановили свои приветствия.
Первая Армия отправилась в Северный Регион, и они будут сражаться с церковью. Если мы потерпим поражение, мы потеряем все, что у нас есть, и вернемся ко временам бедности Скажите мне, вы готовы вернуться в прошлое?
Полученные ответы были само собой разумеющимися.
Нет, Ваше Величество, мы будем сражаться с церковью до самого конца!
Убейте их всех!
Изгоните их из нашего королевства!
Я буду защищать Ваше Величество ценой своей жизни!
Ответы были на любой вкус, но их содержания были впечатляюще идентичныони были готовы защищать все, что у них было, все, что было заработано упорным трудом.
Хорошо сказано. Мне не нужно, чтобы вы сражались с противником в битве. Это дело Первой Армии, и вам не нужно платить дополнительные налоги, чтобы поддержать войну, так поступает враг со своими людьми. Все что вам нужно делать, это продолжать жить своей жизнью и продолжать участвовать в строительстве и производстве этого города. Это будет самая большая помощь, которую могут получить от вас бойцы на фронте, Роланд положил правую руку себе на грудь и отдал честь. Мы должны победить! Да здравствует Королевство Грэйкасл!
За победу!
Да здравствует это королевство!
Люди неоднократно повторяли эти две фразы, даже после того, как Роланд ушел.
Днем в тот же день последняя партия солдат погрузилась на пароходы. «Роланд», выступая в качестве флагмана, дал сигнал к началу путешествия.
Местом назначения был Город Глубокой Долины!
Глава 606. Отец и дочь
Эдит уже ждала в зале, когда Герцог Кальвин вошел в Замок Нефритового Леса.
Дорогая дочь
Она беспощадно прервала его:
Почему ты так опоздал? Я написал тебе месяц назад, сказав, чтобы ты сотрудничал с Первой Армией в сборах и подготовке к войне. Нам нужно как можно тщательнее выполнять все их требования.
Да, я немедленно уведомил Герцога Хайера в Городе Глубокой Долины, а затем послал нашего дворецкого для контроля. Разве этого недостаточно? сказал Герцог с распростертыми объятиями, застыв на полушаге.
Разумеется, смущенно сказала Эдит. Мы сможет показать нашу искренность ещё лучше, раз уже ты прибыл сюда лично. Кроме того, война с церковью очень важна. Мы не можем воспринимать ее менее серьезно.
Но ведь это земли Герцога Хайера
Да ладно тебе, отец, аристократы вот-вот исчезнут, а ты все еще суетишься, думая о землях и феодализме. Я думала, что ты будешь более решительным после восстания Семей Хорсхед Хоз и Сноу Фокс Листа.
Герцог Кальвин смутился и сказал:
А я думал, что моя дочь хотя бы обнимет меня и скажет, что она скучала по мне, вместо того, чтобы говорить о делах, прежде чем мы даже присядем.