Вопрос в том, действительно ли он способен остановить демонов Вы действительно верите в простых людей?
Я думаю, я могу ожидать этого от обычного человека, который соединяет ведьм и всех простых людей вместе, Агата приподняла угол рта и сказала. Разве Его Величество не готовит для тебя учения? После того, как они пройдут, ты, может быть, сможешь понять, откуда приходит моя вера.
Так называемые артиллерийские учения должны продемонстрировать ключ к тому, что она называет «искусством». Хотя было непонятно, было ли это все связаны с борьбой с демонами, но поскольку гениальная Старшая Ведьма так сказала, Филлис решила с нетерпением ждать учений.
В это время сквозь лес пронесся громкий рев, из-за чего ветви дрожали:
Ау ау
Выражение лица Филлис внезапно изменилось.
Ей был знаком этот звук. Очевидно, это было шипение летающего Ужасного Зверя.
Почему здесь демоны?
Это Мэгги, сказала Агата, скривив губы. Благодаря эволюции её способности она может становиться всем, что может летать, и демонне исключение.
Филлис вздохнула с облегчением, когда поняла, что тут замешаны магические способности. Но вскоре она снова нахмурилась:
В этом случае ей будет слишком легко схватить демонических зверей, не так ли?
Демонические твари низшей породы были глупыми, поэтому им было легко сдаться более сильным существам. Перед лицом летающего Ужасного Зверя, они были бы напуганы и неподвижно застыли бы на месте, став легкой добычей. Не говоря уже о том, что транспортировка добычи по воздуху далась бы ей намного быстрее, чем перетаскивание туш по снегу. Итак, как Филлис и Агате победить?
Не волнуйся, кажется, Агата прочитала ее мысли. У нас все же есть шанс. Способность Мэгги действительно весьма полезна, но ни она, ни Молния, и никто из остальных ведьм здесь не выдержал суровых боевых тренировок. Другими словами, они не могут использовать свою магическую силу в самом полном объеме.
Пока Агата говорила, черная тень пролетела над ее головой, таща добычу в сторону городской стеныможно было видеть, что размер тени был ошеломляющим, даже взрослый Ужасный Зверь был бы намного меньше ее.
Вы хотите сказать, что Мэгги не сможет продержаться до захода солнца?
Дыхание Ужасного Зверя слишком сильное и погонит вперед всю добычу поблизости. В этом случае она, скорее всего, станет голубем и присоединится к Молнии, чтобы найти цели, а затем внезапно превратится в Ужасного Зверя, чтобы схватить демонических тварей. Изменениеэто очень изнурительный магический процесс, и как только её магическая сила истощится, им будет трудно поддерживать эффективность захвата, полагаясь только на Молнию, Агата улыбнулась и добавила. Итак, следующую демоническую тварь атакуй ты, а я буду отвечать за его удержание.
Глаза Филлис засияли. Для них изучение того, как выжать свой потенциал, было необходимой стратегией боя. На данный момент новоиспеченные Старшие Ведьмы действительно ничем не отличались от неоперившихся новоприбывших.
Да, предоставьте это мне!
Глава 720. Результаты соревнования и церемония открытия
Как Агата и ожидала, после обеда беззаботный рев Мэгги был слышен уже не так часто.
Когда ведьма была вовлечена в бой, её напряженный ум потреблял не только магическую, но и физическую силу. Поэтому, Объединение для получения наилучшего расклада в бою сосредотачивалось на ключевых моментах, позволяя ей расслабиться и восстановить физическую силу во время боевой подготовки. В конце концов, когда придут демоны, только полагаясь на разумные шаги и сотрудничество, они смогут выжить на поле битвы.
Это означало, что, пока Филлис призывала и заманивала демонических тварей, Агата пользовалась возможностью, чтобы отдохнуть, пока не собиралось несколько существ В полдень они быстро передохнули, а на обед подкрепились сухпайком со снегом. После того, как Агата замораживала трех или четырех зверей, она формировала гладкую ледяную дорожку, по которой их пленники укатывались к городской стене Западного Региона.
Когда небо затуманилось и стало серым, Ливз сообщила им, что соревнование закончилось.
Когда они вернулись к старту, они с удивлением обнаружили, что в деревянных клетках оказались десятки демонических тварей. Количество демонических гибридных зверей в клетках увеличилось примерно на 30. Самым большим среди них был демонический гибрид волка с медведем. Он был почти таким же высоким, как стена, с туловищем, толстым, как каменный столб, и был настолько силен, что даже воин Армии Божественной Кары и Ужасный Зверь не смог бы победить его.
«Какая же команда поймала этого?»
Лицо Филлис едва изменилось, даже когда чувство поражения охватило ее. В конце концов, они сделали, что могли, получив 22 маленьких и средних демонических твари, результат, который он считали приемлемым, чтобы выделиться, но теперь казалось, что их результат будет побит.
Как две другие команды смогли поймать так много демонических тварей?
Венди подошла к ним, и с облегчением увидела, что все целы и здоровы:
Вы все отлично поработали, затем она достала блокнот и начала объявлять результаты.
Город Беззимья, семь очков, хорошая работа.
«Подождите-ка семь очков?»Филлис была поражена. «Город Беззимья не первый? Может ли быть, что оставшиеся 80 зверей были пойманы двумя ведьмами Спящего Острова?»
Это все вина Мэгги, сказала Молния, прикоснувшись ко лбу. Если бы она не отвлеклась на полпути, чтобы украсть яйца из гнезда зимующего ястреба, а затем не провела бы два часа за их готовкой, мы бы поймали еще несколько.
Это ты позволила мне пойти голубь, взгромоздившийся на голове Молнии, проворчал с обидой. Не говоря уже о том, что ты съела больше жареных яиц, чем я, более того, ты даже захотела Птичьих Грибов, говоря, что яйца будет лучше с грибами, угу
Это не так важно, главное, что вы вернулись целыми и невредимыми так, дальше Спящий Остров, пятнадцать очков. Пепел, ты действительно отличный боец, продолжала Венди.
Она просто перетаскивала добычу, хмыкнула Андреа. Это я ловила зверей. Жаль, что мы встретили так мало монстров на нашем пути. Кроме того, она бегала не достаточно быстро.
Пепел бросила на неё полный раздражения взгляд:
Почему бы тебе самой не попробовать потаскать этих демонических кабанов туда и обратно, 15 раз, да ещё и по снегу?
Мускулистые дикари подходят для такого рода работы куда лучше.
Они лучше, чем кто-то такой нежный и хрупкий.
Ты
Ах, Венди быстро прервала разгорающийся спор. И последняя команда Такилы с 22 очками! Поздравляем, месячная доля Напитков Хаоса теперь ваша!
Ах, как же завидно! прошептала Андреа.
Я тоже хочу, угу Мэгги нетерпеливо посмотрела на Агату.
Однако Филлис была поражена:
Но, здесь же сотни клеток с демоническими тварями
Ах, этих Ливз поймала по пути, сказала Венди, махнув рукой с улыбкой. После слов Венди, каждый участник непроизвольно обратил свой взгляд на зелёноволосую ведьму, стоящую рядом с ними.
Ливз почесала затылок со словами:
Я боялась, что в зоне охоты будет слишком много демонических тварей, поэтому я установила ловушки в радиусе 3000 футов в наружном кольце, позволяя некоторым зверям пройти определенными ходами. После этого я подумала, что, поскольку звери уже оказались в ловушке, я могла бы просто перетащить всех их на край леса и добавить Его Величеству больше мишеней.
Воцарилась тишина.
В одиночку она поймала больше зверей, чем три конкурирующие команды вместе взятые. Более того, она сделала это, наблюдая за соревнованиями. Никто никогда не подумал бы, что среди старших ведьм Ассоциации будет скрываться такая могущественная боевая ведьма.
Даже Ведьма-Исключение не смогла бы поймать так много демонических зверей в течение дня.
«Почему я чувствую себя безжалостно подавленной и взволнованной?» подумала Филлис.
Внезапно она почувствовала, что победа в конкурсе не так уж и важна.
* * *
На следующий день Город Беззимья окончательно закончил подготовку к артиллерийским учениям.
Когда Роланд прибыл на Западную Стену, верхняя часть стены была заполнена 2000 граждан, что расположились на своих местах, с нетерпением ожидая начала учений. По словам Эдит, 80 % держателей мест были бывшими жителями Пограничного Города. Эти данные ясно показывали, что трата двух серебряных роялов для участия в деятельности, где присутствовал Король, больше не была финансовым бременем для местных жителей.
Погода в Западном Регионе, похоже, соответствовала этим учениям. Сильный и долгий ночной снегопад прекратился на рассвете, и ревущий северный ветер тоже ослабел. Огромное поле к западу от городской стены, казалось, было покрыто слоем серебристо-белого ковра. Следы, оставленные от переноса демонических тварей, были покрыты снегом, от чего земля казалась чистой и нетронутой.
Демонические твари, будучи мишенями, несомненно, привлекли внимание зрителей. Многочисленные пленники были разделены на три ряда, каждый из которых соответствовал одной из трех линий огня, на расстоянии в 1000, 1600 и 3300 футов. Самые жестокие демонические гибридные звери были собраны в рядах, наиболее близких к зрителям. Было очевидно, что сам вид того, как эти могущественные монстры превратятся в кровавый фарш под тяжелым артиллерийским огнем, принесет им беспрецедентное наслаждение. Сладкая месть для жителей Беззимья, которые так много страдали в течение Демонических Месяцев.
Меньшие твари стали вместилищами для пороха. Они находились слишком далеко, чтобы увидеть какие-то их детали, так что они были просто украшением. Однако, по мнению Роланда, число тварей было более важным. В последнем ряду клетки, которые удерживали демонических тварей, выстроились в линию длиной около 330 футов, ожидая самого яркого пламени.
Железный Топор поднялся по стене и громко сообщил:
Ваше Величество, артиллерийский батальон Первой Армии готов.
Роланд выдохнул белое облачко дыхания и обернулся, чтобы посмотреть на Эхо, стоящую рядом с ним:
Играй Парадную Мартовскую Песню.
Да, Ваше Величество.
Когда магическая сила распространилась от пальцев Эхо, знакомый резонанс мгновенно пронесся по стене. Несмотря на то, что Роланд слышал эту песню раньше, так как в спортивные дни в школе ее практиковали раз за разом, его сердце все жее дрогнуло, когда мелодия эхом отозвалась в воздухе над Городом Беззимья. Казалось, что песня была способна подбодрить его, ожидающего прибытия солдат.
Зрители, которые болтали, умолкли, и повернули свои головы к концу длинной улицы, которая была возле городской стены. Там они увидели строй солдат в форме, идущих аккуратным строем к своим позициям.
Роланд вспомнил, как он впервые испытал Демонические Месяцы два года назад, когда город был похож на владения размером с ладонь. Люди должны были сражаться с демоническими зверями на цементной стене с обломками копий и палками после лишь двух месяцев обучения. В то время даже простой демонический гибрид мог обратить Милицию в панику. Однако теперь они останутся спокойными и собранными, столкнувшись с проблемой более высокого уровня. Как становилось видно, мощные демонические твари теперь стали мишенями, которые помогут явить силу Беззимья. Очевидный контраст очень волновал Роланда.
Когда солдаты медленно поднялись по стене по пологим склонам, толпа разразилась эйфорическими аплодисментами, что двигались волна за волной, как будто они никогда не остановятся. Он знал, что в этот момент ему не нужно выступать с речью, все ожидали мелодичного рева артиллерии.
Итак, Роланд просто громко объявил:
Пусть же начнется артиллерийское учение!
Глава 721. Артиллерийское учение
Ферлин Элтек был поражен зрелищем парада солдат Первой Армии у стены.
Известный как звездный рыцарь Западного Региона, он был, естественно, знаком с порядком обучения рыцарей, и знал, как трудно было добиться того, чтобы люди держали порядок во время марша в группе. Рыцарей или наемников, когда они находились под властью Лорда, в каждом ряду было бы не более пяти, поскольку, если горизонтальный строй стал бы слишком длинным, было бы очень легко нарушить строй, став для зрителей, чьи места были вдали бельмом на глазу.
В целом сложность поддержания порядка экспоненциально возрастала с количеством солдат. Но в этой группе солдат было более 100 человек, в каждой колонне и ряду находилось более 10 солдат, и все они были в форме одного цвета и с яркими лентами, что пересекали грудь, отчего все они выглядели как движущийся квадрат.
Этот визуальный эффект передал Ферлину непреодолимый импульс, и после того как формация осталась невредимой, преимущество сохранения большой группы стало заметнее.
Восторженная реакция толпы вокруг него лишь подтвердила эту теорию.
Посмотри на третий ряд, там мой мальчик!
Они маршируют так дружно!
Они как один человек!
Если две армии столкнутся друг с другом на поле битвы, я боюсь, что враги будут испуганы, лишь увидев их построение.
Ха, я думаю, что они убегут, только услышав имя Его Величества.
Как называется эта песня?
Я не знаю, но она такая проникновенная!
Это эффект магической силы мисс Эхо.
Жаль, что Мэй всего этого не видит, сказала Ирен, держа руку Утреннего Света. Если бы она увидела это, она, несомненно, смогла бы воспроизвести захватывающую сцену в постановке.
Она беременна. Конечно, она не может стоять на городской стене на холодном ветру с тобой, Ферлин покачал головой и сказал с улыбкой. Будь уверена, что у вас определенно будет еще один шанс. Держу пари, в будущем подобных действий будет все больше и больше.
И парад рыцарей, и артиллерийские учения были способом продемонстрировать силу Лорда. Текущая сила, накопленная в Городе Беззимья, была за гранью всякого воображения. Не было никаких сомнений в том, что Его Величество способен завоевать больше территорий. С таким отрядом было бы неудивительно, если бы он в своё время смог бы взять под свой контроль все четыре Королевства. Демонстрации, подобные этой, были бы абсолютно необходимы, чтобы впечатлить людей.
Дорогой, хочешь присоединиться к этой команде? неожиданно спросила Ирин.
Что? Утренний Свет был немного шокирован.
Я чувствую, что хочешь, сказала Ирен, улыбаясь ему. Твое сердце бьется так быстро.
«Может, это» Ферлин выдохнул белое облачко. Он понял, что даже если его отец и не сказал бы ему об этом, он сам бы понял, что не останется учителем на всю жизнь.
Сэр Элтек был прав. Если бы он действительно любил книги, он не решил бы стать рыцарем и не делал бы все возможное, чтобы заслужить репутацию знаменитого Утреннего Света.
Армия была для него лучшим местом.
Он хотел вступить в Первую Армию и стать мечом Его Величества, сражаться за Короля и сыграть свою роль в расширении территории Королевства до беспрецедентного масштаба.
Хотя Его Величество сказал, что он, рыцарь, который сдался, и не получит возможность снова взять оружие, по словам его отца есть и другие способы присоединиться к Первой Армии.
Он задался вопросом, как там поживает Департамент Советников Его Величества.
Он смотрел, как артиллеристы выходят на стрелковые позиции, как будто смотря на себя в будущем.
* * *
Музыка остановилась. Значит, скоро будет открыт огонь.
Ванэр отдал приказ прицелиться.
Шесть Пушек Длинной Песни, которые были установлены в расширенной области городской стены, повернулись к клеткам в 300 метрахрасстояние, до которого снаряды продолжали лететь прямо, не падая. Поскольку было неясно, будут ли тела демонических тварей активировать взрыватель, они должны были держать стволы пушек ниже, чтобы снаряды попали в снег под клетками.
Боже мой, этот такой уродливый, Нильс присвистнул. Команда миномета, которой он руководил, была нацелена на крупного гибрида волка и медведя. Тварь, вероятно, почувствовала мрачное настроение и изо всех сил пыталась избавиться от кандалов. Его огромное тело сильно врезалось в решетки, отчего клетку постоянно трясло.
Сосредоточься, нахмурился Ванэр и предупредил. Это не обычная тренировка. Все смотрят на нас.
Я немного нервничаю, сказал Кошачий Коготь, его голос дрогнул. На меня так много людей смотрят, мне аж в туалет захотелось
У многих участников было такое же чувство.
Да, тут не комфортнее, чем при встрече с рыцарями Герцога.
Если промахнешься, все граждане будут смеяться над тобой.
Просто делай все так же, как и на предыдущих учениях. И хватит чушь городить! Ванэр бросил на Кошачего Коготя взгляд. Смотри не перепутай настоящий снаряд с пустым. Если что-то пойдет не так, пойдешь под арест, а теперь заряжай!