На мгновение Коул почувствовал, что понимал и не понимал о чем она, но он все же кивнул в ответ на командный тон сестры, что хорошо познал за эти годы:
Я останусь здесь, и больше не буду рваться в Северный Регион.
Вот и правильно. Разве ты не думаешь, что исследовать новые правила и новые силы гораздо интереснее, чем править кусками неизменной земли?
Коул посмотрел на симпатичный профиль сестры.
Ее длинные волосы трепетали на северном ветру, как самый шелковистый атлас. Ее длинные, густые ресницы были закручены вверх, изящный изгиб её носа и губ предавал ей вид невыразимой красавицы.
Единственное, что озадачило его, это румянец на лице Эдит, тот, что появлялся у женщин, когда они были взволнованы.
«Интересно, чем моя сестра заинтересовалась в этой колоне дыма?» Коул не знал, что и думать.
Коул отвернулся, спрятав свое сомнение глубоко в своем сердце.
Глава 724. Более высокий уровень мощи
После учений Филлис в сопровождении Агаты снова прибыла в замок Роланда.
Когда они вошли в кабинет, она заметила, что Роланд Уимблдон был все с тем же выражением лица, что и в прошлый раз. Он не проявлял самодовольства, как будто все произошедшее было не чем иным, как незначительным делом.
Однако Филлис почувствовала, что важность этого обычного человека, сидящего за столом из красного дерева, очевидно, выросла. Она бессознательно обратилась к нему с почтением:
Ваше Величество, позвольте мне задать Вам несколько вопросов, прежде чем я обращусь к ведьмам Такилы.
Можешь начинать, Роланд кивнул.
Можно ли оружие, которое вы продемонстрировали, произвести в массовом порядке?
По мнению Филлис, если план поиска Избранного человека не сработает, война с демонами, несомненно, продлится много лет. Если производство этого оружия действительно требовало почти 10 000 простых людей, и итог не мог удовлетворить их потребности, Город Беззимья все равно столкнется с затяжной войной.
К тому времени она смогла бы заполучить больше позиций для выживших Такилы.
В конце концов, сила около 100 воинов Божественной Кары, управляемых ведьмами, определенно была грозной. Когда Пушки Длинной Песни не смогли бы остановить Осадных Зверей, которые нападали бы со всех сторон, Роланду пришлось бы опираться на них, чтобы прорваться сквозь окружение.
Роланд улыбнулся и ответил:
Первое, что я должен отметить, это то, что Пушка Длинной Песниэто не просто защитное оружие, оно может выглядеть слишком тяжелым, чтобы его несли люди или скот, но для некоторых транспортных средств их перевозка уже не проблема. Вообще-то, с небольшим улучшением их можно превратить в оружие, которое можно использовать как для нападения, так и для защиты.
Тр транспортных средств? Филлис повторила. Ранее она слышала от Агаты, что Его Величество часто говорит какие-то нелепые на слух новые слова, большинство из которых были простыми, и что, если она не понимает, она может просто спросить напрямую. Вообще, Король был бы очень даже рад ответить на вопросы.
Как и ожидалось, Роланд потер руки и сказал:
Я имею в виду все, что может перемещать пушки, например, самый простой вариант трехмачтовый большой парусник, который можно рассматривать как транспортное средство.
Но такие большие корабли могут плавать только в Море Водоворотов.
Я просто привожу тебе пример. В будущем в стране будут распространены автомобили на колесах. Город Беззимья уже приступил к разработке такого транспортного средства, хотя он может сделать гораздо больше, чем просто переместить пушку.
«Оборудование, способное перемещать такое тяжелое оружие, а также свободно передвигаться по земле? Но заявление Короля указывает на то, что он готовит эти транспортные средства не специально для пушек», тот момент, когда Филлис хотела спросить кое-что еще, Роланд продолжил:
Что касается итога то, думаю, что пушки будут охватывать все стены границы через год или два, уже после того, как новое поколение продвинутых инструментов обработки войдет в оборот.
Филлис тайком ахнула от ответа:
Покрыть все границы и стены через год или два? За такой короткий промежуток времени даже баллист не подготовить в таком большом количестве.
«Если все так, то оставшимся в живых из Такилы будет тяжело сыграть свою роль».
Этот ответ разочаровал и обрадовал Филлис. Возможно, их позиции будут ниже, чем у других организаций ведьм, но чем меньше жертв на войне, тем лучше.
Однако в свете ее предыдущего опыта она решила не подвергать сомнению слова Короля, а скорее сменить тему.
Я понимаю, Ваше Величество. Второй вопрос мой о том, что во время артиллерийских учений я заметила, что последний взрыв не был вызван Пушкой Длинной Песни, мне интересно, это было Ваше самое смертоносное оружие?
Задав вопрос, Филлис заметила, как на лице Роланда, прежде чем он ответил, появилась странная улыбка:
Судя по технологии, которую мы освоили, его можно считать только лишь самым простым.
Самым простым? сказала она с изумлением. Вы можете создать оружие, которое может породить ещё более сильный взрыв?
В области развития взрывчатки нет границ, Роланд покачал головой. Нынешний уровень оружия Города Беззимья можно отнести ко второму уровню, третий уровень будет лучше. На этом уровне мы сможем обратить целый город в пепел всего за один удар. Филлис была совершенно поражена. Она инстинктивно хотела счесть это заявление бессмысленным:
«Сокрушить город за один удар: ни народ, ни ведьмы не могут обладать такой силой, только божества могут это сделать».
Но когда она увидела необыкновенно сияющие глаза Роланда, ей стало трудно отрицать сказанное им.
В конце концов, у нее не было выбора, кроме как спросить тихим голосом:
Что это за оружие?
Роланд не дал прямого ответа. Он выпил немного чая, прежде чем медленно сказал:
Как в твоих глазах выглядела сцена последнего раунда взрывов?
В моих глазах? она закрыла глаза и через мгновение сказала. Как восход солнца.
Если дым и пыль можно было бы счесть облаками, то поднимающийся оранжевый огненный шар, несомненно, был бы восходом солнца на рассвете.
Да, это было похоже на красный свет раннего утреннего солнца, но третий уровень оружиянастоящее солнце, Роланд поднял уголки губ, как будто он рассказывал о творении Бога. Ты не сможешь смотреть прямо на него, потому что оно выжжет тебе глаза, и ты не сможешь приблизиться к нему, потому что палящий свет будет сжигать все вокруг. Температура его ядра сможет превратить камни в газы, а ударная волна от такого взрыва будет достаточно сильна, чтобы разрушить дома.
Это описание заставило Филлис содрогнуться. Она не могла сказать, были ли его слова преувеличением или правдой.
Как мы можем это сделать? спросила она.
Мы должны выполнить две эпические задачи: одна называется блистательное сияние, а другаярасстояние до солнца и
Ваше Величество! Агата прервала его, нахмурившись.
Пожалуйста, не говорите глупости, до Филлис донесся голос Найтингейл.
Эпические задачи? Блистательное сияние? Филлис оказалась неспособной понять ни единого слова, и Агата беспомощно пожала плечами.
К слову, все это очень сложно, поэтому мне нужно больше ведьм, чтобы продвигать исследования и ускорять технологическое развитие в Городе Беззимья, Роланд слегка кашлянул. Конечно, все то, что вы обнаружили в руинах, может быть полезным, поэтому я надеюсь, что мы сможем начать более конкретные переговоры и как можно скорее.
Со сложным чувством Филлис посмотрела на Короля, который был обычным человеком, и сняла кольцо с пальца.
Как и было обещано, я свяжусь с Пашей и другими оставшимися в живых ради Вас. Когда я раздавлю этот Пятицветный Камень, они почувствуют мое местоположение, но если вы хотите поговорить напрямую, я боюсь, что на это потребуется на один или два дня больше Я не знаю, когда Паша сможет получить магическое ядро.
Можем ли мы говорить где угодно?
Да, но если позволите, в просторном месте будет намного лучше.
Хорошо, тогда ты можешь раздавить Магический Камень в зале, что сделает встречу несколько более формальной, сказал Роланд, прежде чем обратился к Агате и сказал. Отведи её в зал.
Да, Ваше Величество.
Выйдя из кабинета, Филлис глубоко вздохнула.
Она сделала все, что могла, осталось лишь ждать ответа от оставшихся в живых.
Глава 725. Спор и обещание
Эффект от артиллерийских учений с живым мишенями превысил все ожидания Роланда.
Он действительно получил то, за что заплатил. В последнем раунде взрывов он сжег 70 % всех запасов черного пороха и получил взрыв столь же интенсивный, как взрыв от придорожных самодельных взрывных устройств в современном мире, где он жил раньше. Пока солдаты закапывали порох, он внезапно задумался и смешал с порохом алюминиевый порошок. В результате огненный шар взрыва стал еще ярче. В тот момент, когда он выстрелил из-под земли, он выглядел несколько похожим на восходящее солнце.
С успехом этого взрыва взрывчатка Первой Армии была официально модернизирована от черного пороха до химического пороха. Что касается ядерных взрывчатых веществ, то на данный момент он мог только фантазировать об этом. В земной коре было довольно много урана, даже больше, чем серебра и золота. Он мог просто попросить Люсию собрать уран, но он не смог бы предотвратить радиационный ущерб от ядерных осадков или изготовить приличные свинцовые пластины.
Самое главное, что он не знал, сможет ли Нана исцелить радиоактивные заболевания, а именно биологическую деформацию в генах, вызванную ионизацией частиц.
Поэтому, если бы он не остался без выбора, Роланд не планировал начинать «блистательное сияние», это задача была столь же эпической, как мифическое воровство огня.
В конце концов, это было слишком опасно.
После решения вопроса о встрече с ведьмами Такилы он пригласил в свой кабинет Тилли.
Пришло время обсудить с ней их спор.
Роланд налил ей чашку Напитка Хаоса, прочистил горло и сказал:
Так, на счет соревнования
Несмотря на то, что Агата является членом Ассциации Ведьм, ее команда не представляла Город Беззимья, Тилли, казалось, уже догадалась о мыслях Роланда и прищурилась. Брат, в нашем споре может быть зафиксирована только ничья. Я не соглашусь, если ты намерен считать Ливз частью команды Беззимья.
Конечно, у нас ничья, но я все еще хочу, чтобы ты осталась, честно сказал Роланд.
От его прямоты Тилли начала заикаться:
Эмм мм.
Итак, как насчет того, чтобы принять двустороннюю победу? он в первый раз увидел обескураженное выражение Принцессы Тилли, которое ему показалось восхитительным. Я передам одну треть от прибыли Напитков Хаоса в фонд для вознаграждения любого, ведьмы или простого человека, который внесет свой вклад в развитие Города Беззимья. А ты, вместе с ведьмами Спящего Острова можешь поселиться в Городе Беззимья, либо в Доме Ведьм, либо где-то еще.
Когда они начали обсуждать дела, Тилли вскоре пришла в себя и закашляла, как будто ничего не случилось:
Только треть? Мы изначально согласились на половину прибыли.
Дело в том, что я подсчитал и понял, что даже одна треть прибыли все равно будет шокирующей суммой, которой хватит, чтобы прожить безбедную жизнь, объяснил Роланд. Остальные деньги будут пущены на развитие инфраструктуры Города Беззимья, включая размещение ведьм и необходимые объекты, а также распределение зарплаты. В общем, он будет использоваться для всех необходимых областей. Если тебе нужно больше, можешь взять эти деньги.
Даже если я потрачу все заработанные золотые роялы?
Конечно, если их не использовать они будут пропадать впустую в хранилище, ответил он. В будущем, когда металлическая валюта больше не сможет удовлетворить потребности производства, настанет время начать использовать кредитную валюту. Когда это случится, золотые роялы станут для правительства, которое будет распечатывать деньги напрямую, лишь суммой. Учитывая это, хранение металлических денег для него не имело значения.
Тилли ухмыльнулась:
Похоже, это неплохая идея.
Вот почему это называется двусторонней победой, сказал Роланд. Тебе так не кажется?
Она вздохнула и сказала:
Ты так ясно выразился, что я могу только согласиться с тобой, несмотря на то, что она вела себя так, как будто она неохотно согласилась, ее улыбающиеся глаза не могли скрыть ее настоящих чувств.
Роланд тоже не мог не улыбнуться. Ещё год назад он видел на ее лице только одно лишь подозрение, но теперь она успокаивающе улыбнулась. Казалось, она, наконец, поверила, что может принести стабильную и комфортную жизнь ведьмам. Ах, да вскоре он захотел изменить тему и сосредоточиться на присоединении Южного Региона. В эту грядущую зиму я планирую интегрировать область Песчаного Народа в Королевство Грэйкасл. Их традиции и методы наследования власти сильно отличаются от тех, которые существуют в четырех Королевствах. Поэтому мне нужна твоя помощь, чтобы полностью победить их.
Затем Роланд описал ей законы и церемонию священной дуэли Песчаного Народа.
У меня нет возражений относительно того, чтобы Пепел присоединилась к поединку, сказала Тилли, немного подумав. Но почему ты хочешь интегрировать пустыню? С тех пор, как Королевство Грэйкасл было создано, ни один предок никогда не проявлял никакого интереса к этой земле.
Это место лишь выглядит пустынно, но подземный огонь, который не гаснет уже десятки лет, и равнина, покрытая белой солью, является доказательством скрытых сокровищ этой земли, Роланд махнул рукой. Если я не ошибаюсь, Южный Регион станет неотъемлемой частью будущего развития Беззимья.
В таком случае я объясню все Пепел, Тилли не стала больше расспрашивать, лишь кивнула в знак согласия.
В настоящее время доверие между ними постепенно крепло. Было очевидно, что в будущем Ассоциация Сотрудничества Ведьм и ведьмы Спящего Острова будут иметь самые тесные отношения.
Роланд, подумав об этом, остался очень доволен.
* * *
Отпустив сестру, он немедленно вызвал к себе Эхо.
Священная дуэль могла принести ему право голоса, но это было бы лишь временное решение. Он не просто нуждался в разрешении клана жить в Городе Железного Песка, но нуждался во многочисленном народе Моджинов, который последовал бы за ним. Для этого он должен был стать легендарным великим вождем.
У Роланда не было времени, чтобы лично возглавить армию, поэтому он должен был найти представителя.
Как Принцесса Клана Оша, Эхо была бы ключевой фигурой в убеждении Моджинов.
Мне тут стало интересно, обсуждал ли с тобой Железный Топор тему возвращения в Южный Регион? заявил он прямо. Этой зимой Первая Армия отправится в Город Железного Песка, и я хочу, чтобы ты отправилась туда от моего имени.
Нет он ничего не упоминал, Эхо выглядела удивленной, потом прикусила губы и сказала с грустным выражением. Ваше Величество, разве вы больше не хотите меня?
Услышав ее первые слова, Роланд был рад узнать, что Железный Топор понял, что любое военное действие было тайной Королевства и ничего об этом не упоминал даже члену своего клана. Однако от её последних слов у него перехватило дыхание. Несмотря на то, что он знал, что она на самом деле имела в виду, все же эти слова можно было легко понять неправильно. В то же время он почувствовал холодное дыхание позади него, и рука Найтингейл крепко ущипнула его руку:
Конечно, хочу, но не в этом дело, это временнокак только я стану великим вождем Песчаного Народа, ты сможешь вернуться с Железным Топором в Город Беззимья. Я не буду принуждать тебя, если ты сама не захочешь остаться.
Услышав это, Эхо расслабилась:
Я поняла, но священной дуэли будет недостаточно, чтобы покорить всех Моджинов.
Конечно, у меня есть и другой план, рассмеялся Роланд, а затем медленно описал ей свою задумку.
Это Эхо была шокирована и выразила свое недоверие. Может ли это это действительно возможно?
Определенно, я Король Грэйкасла, и я даю тебе моё слово, сказал он решительно.
Клянусь Тремя Богами, Песчаный Народ никогда не забудет Вашу доброту, она больше не колебалась, опустилась на колени и почтительно поклонилась. Эхо готова выполнить эту задачу для Вас.
Очень хорошо, Роланд встал, чтобы помочь девушке, которая много страдала, подняться. Я рассчитываю на тебя.