Понятно, кивнул я, а те, другие, что есть в гильдии магов, поменьше?
Ну да, но не менее сильные. Это вообще особенность всех подобных артефактов, как раз то, за что они и ценятся. Артефакты предтеч очень мощные, даже более сильные, чем те, что создавали древние маги.
Хм, интересно. Сводишь меня на них посмотреть? попросил я.
Тут я преследовал две цели. Во-первых, мне нужны были их структуры. А во-вторых, по одному соотнесению я не мог разбить уже известную мне энергетическую структуру большого поисковика ламий на отдельные микромодули. Но если у меня будет несколько таких структур, предположительно созданных одними и теми же существами (людьми, предтечами), тогда я смогу найти аналогичные микромодули как в оригинальной структуре плетения, так и в её приведённом к универсальному виду варианте. Это позволит мне постепенно составить некий справочник соотнесений уже готовых микромодулей, которым можно будет воспользоваться. К тому же, возможно, получится соотнести рунный алфавит древних с неким его аналогом, если, конечно, такой у предтеч был.
Но что-то мне кажется последнее не слишком реальным. Однако попробовать стоит. К тому же мне интересно: мой анализатор и тот артефакт, что я видел у ламий, изготовили одни и те же существа или это были совершенно разные маги? Правда, как это выяснить, я не знал.
Структуру своего ментального поля, как это ни удивительно, я так и не смог получить. Хотя раньше, до установки анализатора и его модулей, я её частично видел. Теперь же её и вправду будто не стало. Сейчас я был похож на мага ещё меньше, чем когда впервые перенёсся в эти миры.
Ладно. Это всё отвлечённые мысли, хотя сходить до гильдии нужно уже сегодня. Так как, похоже, у меня нарисовались определённые планы, о которых девушки ещё не догадываются.
Если же говорить об артефактах древних, у меня есть пара вещиц, чьи структуры я уже изучил. Вот их-то и можно выставить на продажу. Но этого, конечно, очень мало.
Между тем Карая вернулась к тому, с чего и начался наш разговор, продолжая объяснять Даге:
Именно поэтому об артефактах мы можем забыть, ну, или, как минимум, не делать на них основной ставки. Сейчас на ярмарке как раз и будет основной поток продавцов именно артефактов и разных иных ценностей, которые находят поисковики. И вот тут на первый план и выходит вопрос: а что магазин может предложить поисковикам? Обычно это какие-то услуги и особые товары для них. Девушка посмотрела на нас. У нас должно быть как минимум порядка двадцатитридцати очень неплохих амулетов и зачарованных предметов различной направленности, которые смогут заинтересовать даже весьма требовательных покупателей. Но Ламия перевела взгляд в окно.
Их ещё нужно где-то достать. А настолько хороших знакомых в столице у меня нет, с сожалением развела она руками. Да и таких денег тоже. Только на одну закупку придётся потратить очень немаленькую сумму.
Я задумался. Это вполне пересекалось с моими планами. Но для этого мне придётся не просто на время исчезнуть из города, а наведаться в столицу. Ведь вообще-то один неплохой артефактор у них уже есть, просто они о нём не знают. И я как раз хотел заняться изготовлением артефактов по готовым шаблонам, пройдясь здесь по рынку и выбрав наиболее качественные из них.
Однако теперь планы слегка поменялись. Карая явно указала на то, что подобного товара здесь не достать, за ним нужно отправиться в столицу.
Я тоже не знал мастеров, способных создать такие артефакты, но где поискать их, я представлял. К тому же, чтобы оценить качество товара, мне не обязательно смотреть на его внешний вид и цену, я вижу его сущность, правда, это касается только меня. Остальные же будут судить именно по этой самой внешней мишуре, и лишь немногие, в основном маги и бывалые поисковики и наёмники, захотят заглянуть внутрь. А потому мне нужно понять, на какую цену в таких случаях ориентироваться, и желательно увидеть, из чего изготовлены подобные изделия, чтобы и самому суметь скопировать их.
Получается, необходимо кое-что уточнить.
В какую примерно стоимость оцениваются подобные амулеты и зачарованные предметы? спросил я у ламии.
Если искать в столице, ответила она, то тысяч в десять и больше.
Понятно, кивнул я и обвёл взглядом пустое помещение. А что обычно пользуется особым спросом?
Девушка пожала плечами.
В городе в основном живут поисковики, наёмники и маги, так что для здешних мест это в основном оружие и доспехи, различные типы защит, маскировочные амулеты и амулеты, скрывающие ауру. Что ещё? задумалась Карая. А, ну да, забыла. Поисковые амулеты, сторожевые, амулеты излечения и воскрешения. О магах сказать сложнее, они предпочитают или изготавливать амулеты для себя на заказ, либо ищут что-то сугубо узкоспециализированное, настроенное под какие-то определённые задачи.
Понятно, кивнул я. Ещё что-то?
Ламия пожала плечами.
Если говорить в целом, это всё.
Ты не сказала о главном, подошла к нам амазонка. Многие поисковики и наёмники практически всегда приобретают амулет опознания. И тут они не поскупятся. Ну и по мелочи, различные магические свитки и одноразовые амулеты тоже нужны. Особенно для сложных плетений. Амулеты постоянного действия обычно очень дороги, а вот свитки и одноразовые артефактыэто их более дешёвый заменитель. Правда, тут, как обычно, есть свой минус: они лишь на одно использование. Но это всё равно лучше, чем вообще ничего.
Согласен, кивнул я. Кстати, если постоянно заниматься именно этой деятельностью, это довольно выгодно.
В смысле? посмотрела на меня ламия. Ведь подобные изделия недорогие.
Ты забыла о том, что они одноразовые и имеют свойство в любом случае заканчиваться, ответил я. Поэтому в магазинчик, где торгуют подобным товаром, покупатель рано или поздно вернётся, чтобы, как минимум, пополнить запас подобных амулетов и свитков. Тут проще взять количеством и низкой ценой, чем редкостью и качеством. Но и без второго нельзя.
Хм протянула ламия. Вроде всё это вполне очевидно, но я как-то об этом и не думала. Получается, если у нас будет пусть даже и очень слабенький артефактор, это принесёт ощутимую выгоду.
Да, подтвердил я.
Понятно, кивнула Карая, а потом, видимо вспомнив, с чего началось всё это обсуждение, посмотрела на меня и поинтересовалась: А тебе это вообще-то зачем?
Кх, поперхнулся я. Вообще-то у меня есть кое-какие связи в столице, которые смогут помочь с этим.
Но ты же там никогда не был? удивилась она.
Не обязательно где-то быть и кого-то знать, чтобы найти нужных людей, пожал я плечами. Тем более там, где подобные люди, по определению, должны быть в большом количестве. Это же всё-таки столица, усмехнулся я, центр империи, без них там никуда.
Я не понимаю, помотала головой Карая.
Ответ же прозвучал не с моей стороны.
Он говорит или о контрабандистах, или о Гильдии воров, достаточно быстро догадалась, о чём я говорю, наёмница. У них тоже есть свой рынок, и наверняка они смогут предложить всё по более выгодной цене, чем в обычных торговых лавках или магазинах.
Всё верно, согласился я.
Но это же незаконно! потрясённо перевела ламия взгляд с меня на амазонку. С ними нельзя иметь дел!
Я усмехнулся:
Можно, только нужно не оказаться одной из их жертв. Но с этим я как-нибудь справлюсь. Я поглядел на девушек: У нас есть пять дней. Вы должны управиться здесь, а я уже сегодня, после того, как ты, Карая, сводишь меня в гильдию магов, отправлюсь в столицу и постараюсь обернуться за три-четыре дня. Прикинув в уме, не забыл ли чего, я посмотрел на Караю: Дашь мне контакты твоих знакомых, чтобы я приобрёл у них обычный товар?
Конечно, ответила девушка. Но ехать одному?.. Она обернулась к Даге: Он же не знает столицы. Нужно кого-то отправить с ним.
Та согласно кивнула:
Кара очень хорошо ориентируется там, она долгое время жила и училась в столице.
Я снова усмехнулся, глядя на них.
Вы что, смерти моей хотите? спросил я у обеих девушек.
Почему? удивилась ламия. Нет, конечно. Наоборот, вдвоём вам будет проще.
Дага подозрительно посмотрела на меня. И правильно. Мне вообще-то не нужны лишние свидетели, но тут и правда такие девушки, как Дага и её команда, будут только мешать, привлекая к нам излишнее внимание. Я заглянул ей в глаза и ответил:
Зачем мне брать с собой очень красивую эльфийку, которая по определению будет притягивать неприятности только одним своим присутствием рядом со мной? И, немного помолчав, добавил: Среди вас нет тех, кто так или иначе смог бы помочь мне, разве что орчанки с их талантом ночных убийц или ты, Дага, с твоим отношением к мужчинам, к тебе они просто поостерегутся подходить, посмотрел я на амазонку.
Ну, тебя-то это не особо останавливает, усмехнулась она в ответ.
Это так, кивнул я, но сейчас речь о другом. Я говорю о том, что наша боевая предводительница нужна здесь, в городе. Она будет заниматься магазином, опыта в этом деле у неё поболе, чем у нас всех, вместе взятых, а орчанки мне всё равно будут только больше мешать, чем помогать. С их-то внешностью. Красоту как ни прячь, не замаскируешь. Это касается вас всех. Я перевёл взгляд с одной на другую. Так что я поеду туда один, так будет и быстрее, и надёжнее.
Хорошо, согласилась Дага.
Карая лишь кивнула. Она, похоже, всё равно считала, что со мной должен кто-то отправиться.
Но мы так и не решили, сказала наёмница, на какие деньги ты всё это собрался приобретать?
У меня есть немного. Плюс я заберу всё, что есть у Караи, оставив ей самый минимум, который потребуется для обустройства магазина.
Девушка даже не возразила на эти мои слова, хотя я собирался взять у неё порядка двадцати тысяч золотом.
Дага кивнула, соглашаясь.
Ну и мы можем подкинуть тебе кое-что, сказала она.
Не переживаешь, что я удеру с вашими деньгами? усмехнувшись, спросил я у неё.
Амазонка задумалась, потом ненадолго задержала на мне свой взгляд и очень спокойно ответила:
Теперь точно никуда не убежишь. И, развернувшись, пошла ещё раз осматривать дом, пробормотав: Займусь-ка я расчётом того, сколько нам ещё нужно вложить, и оценю, что ещё нужно делать. В амазонке чувствовалась очень сильная деловая жилка, доставшаяся ей от их мужчин, как она назвала их с некоторой иронией.
Я поглядел ей вслед и, слегка покачав головой, прокомментировал её слова:
Ну, не убегу так не убегу. И мысленно прикинул общую сумму денег, которая окажется у меня на руках.
Если наёмницы выделят мне тысяч двадцать, а по моим расчётам у них примерно столько и было, то в итоге у меня будет что-то около сотни тысяч золотых. Этого вполне должно хватить, чтобы влиться в дружные ряды контрабандистов и воров, получив входной билет на их рынок. Я не стал говорить, что деньги могут уйти даже не на покупку артефактов, а на всяческие взятки и пускание пыли в глаза. Сейчас более важным было получить доступ на этот чёрный рынок артефактов.
Как найти контрабандистов, я примерно знал. А вторые, я был уверен, выйдут на меня сами, уж я об этом позабочусь.
Ну а дальше, когда попаду в нужные мне круги, я уже прекрасно представлял, что нужно делать. Приходилось иметь дело как с первыми, так и со вторыми. К тому же и приобретать я ничего особо не собирался. А только, как говорится, смотреть и даже руками не трогать. Ну, по крайней мере, я на это надеялся.
Обдумав всё таким образом, я повернулся к ламии.
Ну что, пошли в Гильдию магов, покажешь, как выглядят артефакты предтеч. Ну а потом я пойду собираться.
Хорошо, кивнула она.
И мы ушли из магазина, оставив Дагу разбираться с текущими делами.
Мне же, кроме гильдии, предстояло навестить ещё одного небезынтересного мага.
Город Таргос. Гильдия магов
Некоторое время спустя
И что, нас с тобой вот так просто пустят в закрытое для всех хранилище артефактов Гильдии магов? удивлённо посмотрел я на девушку.
Не обольщайся, улыбнулась Карая, тебя одного туда даже близко не подпустили бы. Ты даже сюда, в здание гильдии попасть не смог бы. Нужно сказать спасибо моему отцу. Девушка всмотрелась в мои глаза, стараясь что-то разглядеть там. Он почему-то, как только узнал, что это не моя просьба, а именно ты хочешь их увидеть, даже не стал спрашивать, зачем тебе это нужно, просто дал своё разрешение и всё. Карая всё так же пытливо смотрела на меня. Не знаешь, почему это?
Я удивился:
Это же твой отец. Даже предположить не могу, с чем это связано.
Вот и я тоже задумчиво протянула она.
Со стороны небольшого коридора к нам приблизился пожилой маг, по виду гоблин. Хотя он был так стар, что я даже затруднялся определить его расовую принадлежность. Но его аура утверждала, что это гоблин и есть.
Смотритель Гшод, представила его девушка. Рада вас видеть, слегка поклонилась она гоблину, будто тот был когда-то её учителем. Мы хотим попасть в хранилище, разрешение от главы гильдии у нас есть.
Пожилой маг, а гоблин явно был магом, да притом не из слабых, усмехнулся.
Ну, конечно, весело произнёс он, а то я уж подумал, что ты пришла навестить своего старого наставника.
Щёки девушки слегка покраснели.
Простите, всё дела да дела, пробормотала Карая.
Да я понимаю, махнул рукой маг, дело молодое. И он как-то хитро посмотрел сначала на девушку, а потом на меня. Ты сама-то никогда особо не питала интереса к древним реликвиям. И было не очень понятно, что этот пожилой гоблин, с явной долей юмора сказал: то ли он имел в виду артефакты, находящиеся в хранилище, то ли себя, обитающего там же.
Вы правы, мастер, склонила голову девушка. Вот, хотела показать своему Она запнулась, но быстро договорила: Одному из членов нашего отряда, как выглядят артефакты предтеч, мы его снаряжаем в столицу, вдруг что-то попадётся.
Ну-ну, опять усмехнулся гоблин и, глядя на меня, спросил: И как же ты их отличишь от чего-то другого? Они от обычных-то артефактов ничем внешне не отличаются.
Ну а вдруг? пожал я плечами.
Ну, пойдём, махнул рукой Гшод, не очень поверив в мои возможности, сказал: Поглядишь, как они выглядят. И хитро подмигнул, кивнув на девушку: Ты это, цени такое, коль она для тебя смогла добыть разрешение у своего отца. Раньше она такого ни для кого не делала. Даже когда у неё самой был туда свободный доступ.
Я удивлённо посмотрел на Караю.
Я работала помощницей мастера Гшода, пояснила девушка.
Понятно, кивнул я.
Дойдя до какой-то двери, гоблин достал связку ключей, в каждый из которых была вплетена какая-то магическая структура, и открыл проход в длинный тёмный коридор, по спирали уходящий куда-то вниз. По нему мы и пошли.
«М-да, капитальная тут защита», проходя мимо очередного внедрённого в стену плетения, подумал я.
Сюда я даже если бы очень захотел, так просто попасть не смог бы. Пришлось бы разбираться с таким количеством отключаемых аурой старого гоблина плетений (похоже, он служил ключом, который деактивирует вложенные в стены, пол и потолок структуры), что только на один этот коридор я потратил бы не меньше пары дней.
Но это было, как обычно, далеко не всё. Дальше нас ждала ещё одна дверь, и сделана она была из чистого адамантита. А за ней, как оказалось, и всё хранилищестены, пол, потолок, всё было облицовано пластинами из этого редкого и нереально дорогостоящего металла.
«Обалдеть!» подумал я, оглядываясь внутри. Вот оно, самое неэффективное и непрактичное использование адамантита. А я-то всё думал, почему не могу почувствовать никакого отзвука хранящихся здесь артефактов? Ответ оказался прост. Эта комната была настоящим изолятором и сейфом. И плохо будет тому, кто сюда сумеет забраться. Он тут и останется.
В стены хранилища было вплетено заклинание поглотителя магии. Так что, попав сюда, о магии можно забыть в принципе.
Теперь я понял и другое, почему меня относительно спокойно пустили внутрь. Как говорится, войтиэто не самое главное, сложнее отсюда выбраться. И тут без помощи того, кто закрыл за нами массивную дверь, было не обойтись.
Сам я никогда не оказывался под действием подавителя магии, но мне показалось странным уже то, что я всё ещё мог прекрасно видеть энергетические структуры любых предметов вокруг. И, как следствие, анализатор мог их скопировать.