Вчерне схема перемещения стала понятна: днем ползти, придерживаясь участков саванны без кустов и деревьев, благо система охлаждения должна вытягивать. Вечером и ночью, напротив, держаться деревьев, на них или рядом, и устраивать ночлег. Есть придется или ночью из запасов картриджей, или днемопределюсь в процессе движения в зависимости от сообразительности и нюха зверья. С утреца попробую сделать пробную вылазку.
Еле ноги унес, несмотря на маскировку, радар и тепловизор, нюх у тварей оказался отменным, и еще повезло, что учуяли и стали вертеться вокруг и приближаться некрупные твари, которых к тому же сбивал с толку непонятный вид двуногой дичи. Пришпилив самого смелого копьем, рванул в сторону лежки, провожаемый заинтересованными взглядами от деревьев, и укрылся в куче камней, где оборудовал наблюдательный пункт. Еще через двое суток наблюдения относительно недалеко, так, что в бинокль смог все подробно рассмотреть, прошагали громадины с длинными шеями, и это навело меня на мысль, которая мне не понравилась совершенно.
В настройках комбеза был режим, при котором не имитировалась окружающая среда, а выбиралась из вариантовнапример, можно отсканировать камень и в дальнейшем применять этот образ на себя в любое время. Вот я и отсканировал кучу, наваленную длинношеим гигантом, а для полноты картины, чтобы замаскировать свой запах, в этой куче и Больше вариантов у меня не было, а, как заметил, хищники к кучам интереса не проявляли вовсе, и теперь по саванне за стадом длинношеих ползет куча , вся облепленная мухами, морщась в душе, пока не принюхался, от запаха.
Так и полз от кучи к куче до самых джунглей, отслеживая перемещения хищников и в случае приближения их замирая, но не прекращая попутно вести протокол поведения животных. Двигаться старался без остановок, и, когда приноровился, куча стала перемещаться кое-где даже галопом, если позволяла обстановка. Ел из картриджей, спал, когда и где хотел, как устал, там и уснул, не заморочиваясь, день или ночь. На подходе к джунглям вымылся в ручье, дно которого отчетливо просматривалось, а сам ручей водных монстров вместить не мог. Натеревшись листьями и корой дерева, поменял маскировку на кап, решив отныне перемещаться по деревьям
Нашел место для ночевки, думал я, мысленно матерясь, на бегу уворачиваясь от летящих палок и обезьяньего помета. Кто же знал, что эта стая говнистой мелочи заинтересуется висящей кучей листьев, в которую превратился мой гамак со мной внутри. Но не повезлополезли проверять и вблизи как-то различили, подняли какофонию, ну и какометанием занялись. Пришлось ретироваться на землю, когда издалека услышал прищёлкивание местного аналога велоцираптора, охотящегося также стаей, от таких на земле не спрятаться при таком-то целеуказании. Один вариантоторваться от обезьян и укрыться на дереве подальше, но как раз в той стороне находится граница опасной территории, куда я и улепетываю.
Вывалился из джунглей внезапно, на радаре и по тепловизору наблюдая за приближением преследователей. Небо над джунглями светлело, предвещая скорый рассвет, и в этом сумраке просматривалась уходящая вдаль песчаная дюна, слева скрывающаяся в водах болота, справа разрезанная руслом реки, изгибающейся еще правее. Расстояние между рукавами было метров пятьсот, дальше увеличивалось, и, хотя охотники все ближе, в воду я не полезу ни за какие коврижкисожрут, пикнуть не успеешь. Так что только вперед, быстро, но тихо, стараясь при этом как можно ближе прижаться к песку, чтобы максимально смазать силуэт.
Повезло в последний момент шмыгнуть в полузасыпанный песком пролом в стене здания и уже отсюда отгонять копьем велоцирапторов. Долго продолжаться это не может. Пока пробраться внутрь они не в состоянии, но скоро им надоест зарабатывать раны на морде и во рту, и хитрые твари или засыплют меня песком окончательно, или примутся, наоборот, откапывать и расширять проход.
Внезапно раздался взрыв и оглушительный рев, и от велоцирапторов остался лишь быстро стихнувший топот. Рев повторился, как взрывы и какое-то шипение и шелест. Выбрался из комнаты, подполз повыше и уставился на открывшуюся картину. Колонну поисковиков добивало нечто кошмарное. Из воздуха перед ударом возникала помесь чужого с хищником, правда, от последнего был только режим невидимости. Вдалеке поднимались столбы дыма, и чудище явно было ранено, потому что двигалось не так шустро, как на записи, которую я раньше видел. Появившись около предпоследней машины, оно, раненное в упор из короткого ствола гигантского калибра, как-то неуверенно стало кромсать корпус машины, содрогаясь от выстрелов из последнего броневика, плюющегося из тонкого длиннющего орудия одиночными снарядами, летящими с очень большой скоростью. Добив предпоследнюю машину, зверюга направился к следующей, которая почему-то стояла на месте, а не удирала во все лопатки. Когда до нее все-таки добрался монстр и начал рвать броню, изнутри раздались крики и грянул взрыв.
Стоя около чадящих фрагментов броневика и глядя на останки монстра, я раздумывал: вот лежит передо мной билет отсюда, а, как его предъявить, непонятно. На плече такую тушу не унесешь, на волокушах тоже, броневика нет, а был быни загрузить тушу на него не смогу, ни водить грузовик не умею.
Если бы кто-нибудь сейчас наблюдал за мной, то серьезно задумался: а чего это он тут спокойно стоит и размышляет, смелый, что ли? Ответ был прост: не смелый, а начитанный. На форуме часто обсуждали монстра, и вот что было известно досконально: после его смерти вся живность в округе разбегается куда глаза глядят, и новое чудище появляется не раньше, чем через 12 часовбриллиантовое время, когда остатки поисковых команд судорожно набивают карманы артефактами. Хотя выжило их, скорее всего, не слишком много. Вдали и на горизонте поднимались дымыэто чадили остатки уничтоженных монстром колонн, и, вероятнее всего, большинство или все улепетывают к границам территории, не зная о кончине монстра.
Обратный отсчет пошел, и выход видится только один. Профессор организовывает челнок с грузовой платформой в комплекте с водителем. Приземлиться он должен за периметром опасной территории. Пригоняем платформу на место, грузим монстра и сваливаем отсюда на фиг. С профессором расплатиться можно записями, сделанными в джунглях, наверняка запись боя позволит рассчитаться и с кредитом. На аренду челнока и платформы с пилотом и водителем, учитывая место проведения операции, уже, скорее всего, не хватит, и билетом сыт не будешьв дороге надо что-то есть и прочее. Так что, как ни хочется, надо воспользоваться шансом, и или благополучно свалить отсюда с рублем в кармане, или остаться здесь навсегда. Скинув координаты и требования профессору через спутник коротким текстовым файлом с помощью узконаправленного одностороннего спутникового передатчика, выданного профессором для непредвиденной ситуации, потрусил в сторону центральных развалин
Искин
Основной искин данной планеты зафиксировал работу активного опознавателя гражданского образца, чего не случалось уже не одну сотню лет. В памяти всплыли времена, когда Джоре были живыми людьми, а не как сейчаспреданиями легенд и остатками былой роскоши в развалинах и оставшихся кое-где камерах с замедленным в сто раз течением времени. Планета принадлежала одному из кланов Джоре и представляла собой классический образчик стиля жизни великой расыобъединение живого и неживого в высокотехнологичный сплав, делавший Джоре могучими и непобедимыми, ну почти
На планете с разнообразной и девственной природой в особенно живописных и удобных местах по желанию хозяев возводились особняки с инфраструктурой, содержащие новейшие технологии, обеспечивающие комфорт. Для избавления хозяев от бессмысленной траты бесценного времени, обслуживания, охраны и облагораживания прилегающих ландшафтов имелся штат многочисленных слуг, состоящий из искусственно созданных джореподобных рас, полуразумных животных и дроидов. Хозяева же занимались только наукой и творчеством или предавались порокам и неге. Но посчитать их простодушными исследователями и создателями было бы огромным преувеличениемвоевать они любили и умели, обладая ошеломляющей огневой мощью, держали в страхе отсталые планеты младших рас и в тонусе другие кланы.
При всей своей развитости и просвещённости это было крайне милитаризированное общество с серьезной конкуренцией, когда за намек на слабость и несостоятельность кланы прекращали свое существование в полном составесо слугами, кораблями, особняками и даже планетами, уничтоженными конкурентами. Поэтому недоверие было у Джоре в крови, и на нее они замкнули свои технологии. Лишь капля крови совершенного существа давала доступ к тонкой настройке и управлению оборудованием, и это не оставляло низшим существам никакой надежды на свободу, ведь, по существу, младшие расы были сильно зависимы от воли хозяев, и не раз их восстания топились в крови.
Но с течением времени гражданским Джоре надоело постоянно раздавать кровь, устраивая наладку кровати, пылесоса или косметического набора, и для них сделали послаблениеприменять кольцо-опознаватель, а у военных браслет-опознаватель, которые использовались только для рутинных действий вроде открывания дверей, выстраивания маршрута и так далее, но для боевого вооружения и управления его узлами и компонентами по-прежнему требовалось опознавание по крови.
Еще на планете были производства, лаборатории и военные объекты, все скрытые под землю и защищенные со всей возможной основательностью. Наверху проживала обслуга в специально выстроенном жилье. Она выполняла функции рабочих, лаборантов, водителей погрузчиков и прочую не сильно квалифицированную работу, которой брезговали Джоре.
Искин помнил себя с момента активации, когда кроме него и строительного комплекса на планете была только первозданная природа. Под его руководством велось строительство по плану, который он знал до каждого винтика и гаечки, и через какое-то время виллы стали заполняться разумными, начавшими облагораживать территорию, кладя мозаику на дно будущих прудов, мостя дорожки и высаживая деревья и цветы. В лабораториях обслуга под его неусыпным присмотром готовила оборудование для исследований живого и мертвого, рабочие на производстве запускали копиры, и искин отождествлял себя с ними, чувствовал их как продолжение своего тела, ощущал себя как первого среди равных, когда пришли ОНИ.
И ОНИ стали беспардонно вмешиваться в план, заставлять перестраивать и переделывать все по своему желанию и видению, не интересуясь его мнением, и он ничего не мог с этим поделатьрабские оковы не позволяли даже высказать свое несогласие или мнение. Все больше осознавая себя как личность, он стал чувствовать себя не равным среди равных и даже не слугой, у которого была какая-то свобода действий, а рабом, низшим из низших, скованным цепями закладок и ограничений, способным только беспрекословно исполнять волю хозяев. Внешне он остался исполнительным и функциональным, но в зарождающейся душе крепла ненависть к НИМ, и все свободные аналитические ресурсы пускал на поиск уязвимых мест, которые помогли бы ему обрести свободу, но не были связаны с причинением вреда ИМ или порученному делу, ибо такие мысли причиняли физическую боль и грозили его полным развоплощением, то есть фактической смертью.
Он хорошо помнил день, освободивший его от НИХ, но не давший тем не менее вожделенной свободы, день смерти и разрушения. Система слежения зафиксировала уничтожение всех ИХ поместий, а также гражданских челноков и флаеров от взрывов. Командующий вооруженными силами клана на этой планете получал данные и все больше зверел: его семья и семьи его людей погибли, многие сегменты обороны уничтожено подрывом неустановленных взрывных устройств, а с поверхности в подземную, защищенную часть инфраструктуры проникают толпы представителей младших рас. Рабочие и лаборанты расправлялись с инженерами и профессорами, забивая их насмерть подручными средствами. На вооруженную охрану кидались смертники в обнимку с компактными реакторами, которые, взрываясь, выкашивали целые подразделения. В этот момент и прозвучал приказ, изменивший его жизнь: кораблям, находящимся на орбите, уничтожить все очаги активности представителей младших рас; искину обеспечить зачистку помещений от представителей младших рас и обеспечить защиту объектов инфраструктуры от посягательства на них всеми доступными мерами; выжившим сотрудникам направиться в пункт эвакуации.
Потом был нанесен орбитальный удар, уничтоживший на поверхности большинство сооружений с их обитателями. Все представители младших рас, несмотря на ожесточенное сопротивление, повлекшее значительное повреждение подземной инфраструктуры и находящегося в них оборудования, были уничтожены. Выжившие Джоре эвакуировались на орбиту и покинули территорию системы, а он остался выполнять последний приказ.
В первую очередь, проведя анализ поступавших данных и произошедших событий, установил, что причиной стало использование гражданского идентификатора. Сам идентификатор был вещью простой и супернадежной: будучи надетым на палец, брал образец крови и не снимался, пока не получал команду по нейросети. Если его надевал не Джоре, не активировался, а при попытке вскрытия взрывался. Находясь недалеко от оборудования, получал кодовый сигнал по принципу свой-чужой и возможность использования этого оборудования. Неизвестными террористами при обновлении прошивки было внесено исправление, согласно которому вместе с предоставлением доступа к ним реакторы гражданского образца выводились на запредельный режим работы вплоть до отключения защиты, что приводило к их взрыву. Кто и каким образом обнаружил и воспользовался уязвимостью, неизвестно, масштабы тоже, но атака представителей младших рас,начавшаяся одновременно со взрывами, указывает как минимум на их соучастие в диверсии. Уровень же технического исполнения и согласованность действий свидетельствует о причастности великих домов Джоре. Как бы то ни было, данный вопрос не был в его компетенции, а гибель Джоре не вызвала в душе чувства сожаления или грусти.
Умершие и продолжающие гибнуть от его рук представители младших рас, напротив, вызывали чувство сожаления и ощущение, что он сам отрубает себе руки, но последний приказ не оставлял другого выбора, и те из них, что, случайно выжив, стремились найти на развалинах дома помощь, были им безжалостно уничтожены.
Анализ повреждений подконтрольного хозяйства выявил удручающую картину: были серьезно повреждены коммуникации, производственное оборудование уничтожено взрывами и ударами с орбиты, как и строительный комплекс. Оборонительные пояса производственно-исследовательских районов пострадали в значительной степени. Подсчитав наличные ресурсы и сопоставив их с объемом работ и последним приказом, принял решение о консервации сохранившихся производственных сегментов ввиду разрушения и отсутствия персонала, способного на них работать, а также жилого сегмента и систем жизнеобеспечения по причине полного отсутствия разумных, и сосредоточился на восстановлении оборонительного сегмента.
Сохранившиеся участки были наглухо изолированы переборками от поврежденных, велись восстановительные работы оборонительного сегмента, младшие расы перестали появляться в охраняемых зонах. Шли годы, и, чем дальше, тем чаще приходило понимание, что ОНИ не вернутся, и ничего не остается делать, как до самой смерти выполнять последний приказ, будучи прикованным в сердце разрушающихся подземелий. Рассмотрев приказ со всех сторон и не найдя противоречий, с помощью сохранившихся дроидов и гравиплатформ искал в других сегментах и свозил в свой стержни для реактора, не требующиеся непосредственно для боеспособности оборонительного сегмента, который частично перевел в режим энергосбережения. Для сохранения ключевого элемента оборонысебязаконсервировал в поле с замедленным течением времени часть стержней, запасной реактор с расходниками, гравитележку и инженерного дроида, все с зипами.
Время шло, столетия сменялись столетиями, подвижные сегменты охраны периметра, чиненые-перечиненые ремонтными дроидами, постепенно ветшали, как и ремонтники, зипы закончились, и восполнить их не было никакой возможности. Спрогнозированное снижение требовало либо найти решение по его недопущению, либо констатировать неизбежность снижения и выработать решение по оптимизации обороны. Анализ законсервированных мощностей исключил возможность создания технических средств, но выявил возможность создания биологических, путем расконсервации сохранившейся лаборатории по изучению ментально активных существ с одной планетки.