Центр обнаружился на станции и сертифицировал в основном летный составшахтеров, пилотов челноков и шаттлов, но мог выдать сертификат и на работы под присмотром специалиста и, соответственно, на основании протоколамедикам, к примеру, или, как в моем случае, оператору. Данное направление не пользовалось спросом из-за полной невостребованности и, соответственно, ненужности траты кредитов. За подтверждение базы в третий ранг у меня запросили полтора кита, главный мастер бригады шахтеров-атмосферников, помявшись, выставил условие в кит, но пообещал доставить на шахтерскую станцию и обратно на попутном челноке бесплатно, то бишь даром.
Ну вот и при делековыряю жилу. Контракт заключил на месяц с пролонгацией по обоюдному согласию или расторжением с удержанием кредитов за отработанные дни, если контракт разрываю по своему желанию. Платят 12 кредитов в час, если план делаешь, по местным меркам, не фонтан, но жить можно, тем более жильем обеспечивают, синтезатор в общей столовой тоже задаром, хотя картриджи там так себекатегории С, что после категории А или натуральной пищи ощущается. На покупки у корпорации тоже ряд скидок в зависимости от лояльности, времени нахождения в должности и так далееу меня скидка небольшая, но шкуру уже не дерут, да и запросы мои небольшие. Потратился только на изолирующийся комбез, так как без него в космосе никуда, выбрал по привычке с мимикриейдля диверсантов, видимо, не пожадничал потратиться и на обвес. В комплект входило все то же, что и в наземный, только обогрев добавили, утилизацию отходов жизнедеятельности, возможность соплами корректировать курс и, конечно, отсек для картриджа с реактивным топливом и кислородомих закупил тоже в немалом количестве и в рюкзаке таскаю на всякий-який случай. Обошлось все удовольствие со скидкой в 15 китов, но на себя не жалко. И интересно, откуда такой комбез у корпорантов взялся? Судя по прейскуранту, в котором гражданских наименований днем с огнем не сыщешь, явно армейский склад где-то прибрали.
Квартирку занимаю хоть и маленькую, но отдельную и значительно больше гостиничного номера. Больше тратиться не на что, для досуга предлагаются галонеты и кристаллы с сериалами за бешеные деньги, но я таким не интересуюсь, а вот коллегидаже очень. Еще народ утешается планетаркой и наркотиками, но втихаряформально на шахтерской станции такие развлечения запрещены, и если застукают, то впаяют не слабый штраф.
Вот и развлекаюсь работойсильнее устану, крепче спать буду, меньше всякой ерунды в голову залезет. Работа заключается в разработке астероида, в котором и устроена шахтерская база. Разрабатывая жилу какого-то ценного металла, попутно строю тоннель и помещения согласно плану. Когда контейнер загружаю, вызываю погрузчик, который забирает его на обогащение и сгружает пустой. В принципе добыча внутри базы является лишь способом окупить само строительство, а основную долю добычи обеспечивают шахтеры-пустотники, которые на кораблях добывают металлы непосредственно в астероидном поле.
Работаю в тепличных условияхвоздух нагнетается в выработку вентиляционной системой, которую наращивают по мере удлинения тоннеля, гравитация искусственная есть, температура приемлемая, освещение от фар установки. Узнал про болезнь манипулятора: из-за ошибки при разработкеили намеренно, чтобы активнее закупали зипы, со временем в верхнем сочленении канал зарастает сгустками, для нормального выполнения манипуляций автоматически постепенно повышается давление, что приводит к прорыву шлангов и соединителей. Узел же устроен по принципу моноблока, то есть менять надо полстрелы или постоянно заменять шланги. На форуме подсказали простое решениеобвод канала трубкой большего диаметра, что я и сделал на установке и там, и здесь, за это получил премию в три кита, когда через месяц мастер-шахтер пришел узнать, почему я не запрашиваю зипы. Через неделю таким же образом наладил все установки и получил еще пять китов. На этом инновации были исчерпаны, и работа продолжилась в штатном режиме, прерываемая обедом и перекусами.
Очередной рабочий день прервало землетрясение, от которого все подпрыгнуло, что, учитывая искусственную гравитацию, было крайне странното ли технические проблемы, то ли астероидом каким приложило. Рев сирены значил, что я опять во что-то вляпался. Заглушив установку, потопал по коридору в сторону жилой зонычто бы ни случилось, остаться одному, замурованным в тоннеле, хуже, чем в криокапсуле проснуться. Шел быстро, но медленногравитация снизилась и шаги получались широкие, но неуверенные. Миновав склады и производственный сектор и никого не увидев, направился в жилой сектор, но тоже никого не нашел, и все это время земля продолжала вздрагивать, а уровень гравитации по ощущениям снизился еще немного.
Подумав, сообразил заглянуть в сеть, и сразу наткнулся на объявление о нападении на шахтерскую станцию предположительно пиратов и распоряжение всем направляться в центр управления для организации обороны. Придя туда, увидел царившую суету. Приготовлений к обороне не заметил, но все спорили и обсуждали, что делать: заблокироваться тут и дождаться, когда пираты вывезут обогащенную руду и все, что приглянется, и уйдут, или самим уйти в дальний тоннель, взорвать его за собой и отсидеться там, попивая планетарку, а потом откопаться, когда угроза пройдет стороной.
Все говорили одновременно, но какофонии не создавали, да и как? На самой базе и сорока человек не наберется, а, как я понял из разговоров, шахтеры-пустотники после появления на радарах засветок кораблей попрятались в астероидном поле, где, видимо, и собираются переждать, пока все не успокоится. Внезапно прозвучал голос искина, сообщивший, что мощность щита снизилась до 30%. Удивившись, что здесь есть щит (а откуда мне это было знать? Возят везде, как картошку. Что вокруг происходит и как все выглядит, абсолютно не понятно, доступ дают минимальный. Еще спросите, как из космоса звезды выглядят), нашел взглядом шкаф управления и, подойдя, подключился.
Бедный слоник, мучают тебя злые дяди, разве можно так с таким милым и робким животным поступать и до такого состояния доводить?
В этот раз никаких надписей не всплывало, сразу появилась картина визуализации оборудования щитов, только немного инаяцентра не было, как и полной защищенной сферы, а была полусфера. Эмиттеры располагались на поверхности по кругу в три ряда, а реактормного ниже поверхности, и от его красного клубня текущие лучи расходятся к эмиттерам, окрашенным в золотой цвет, и к системе отбора тепла под каждым эмиттером, являющейся, по сути, единым целым с эмиттером. Картину портили паразитирующие отростки, тянущиеся от реактора куда-то еще ниже реактора и сосущие энергию на себя, но с этим я решил просто, перекрыв каналы настолько, насколько позволила виртуальная заглушка. Эмиттеры между собой соединены защитным полем, и вообще картина напоминала какое-то растение со множеством стеблей, растущих из одного корня и заканчивающихся сине-желтыми цветками.
По виду растение, но по ощущениям добрый слон, большой, но неповоротливый, способный со своей мощью выдержать несколько больших ударов подряд или из-за толстой шкуры много слабых ударов. Сейчас же его методично забивали средними ударами по затылку, и скоро он непременно рухнет с пылью и грохотом, но до того мой долг помочь ему прожить как можно дольше и умереть достойно. Сверху с нескольких направлений сыпались искры, а лед уже сильно растаял и не мог уравновесить огонь, так что пришлось приступить к делу. Отключив подачу энергии на самые перегретые эмиттеры, к сожалению, не имея возможности увеличить скорость охлаждения за счет перенаправления хладагента, стал подавать энергию только на те эмиттеры, которые было необходимо задействовать для гашения искры, и сразу переключался на слегка остывшие группы. Так, меняя группы и отдельные эмиттеры, продолжил гасить искры. Время шло, искры гасли, но все ближе приближался предел, и я задействовал эмиттеры все больше и все ниже снижал уровень подачи энергии на них. В конце концов, хладагент закончился полностью, и очередной перегретый эмиттер, вспыхнув напоследок, угас уже навсегда, заставляя повышать энергию на остальные, что только ускоряло процесс, пока одновременно не вспыхнула и погасла последняя группа, и меня отключило от системы.
Состояние было на удивление нормальнымвидимо, начинаю адаптироваться к нагрузкам, да и с опытом растет уверенность в своих силах. Вокруг никого не наблюдалось, тем неожиданней прозвучал голос искина, сообщивший о приближении десантных ботов и запрашивающий о моих распоряжениях. Оглянувшись еще раз и не найдя никого, на кого можно было бы перевести стрелки по принятию решений, велел искину действовать по своему усмотрению. Сразу после приказа гравитация отключилась, вентиляция стала откачивать воздух, дверь закрылась, свет выключился. Загерметизировав комбез и включив тепловизор и систему маскировки, сел в угол и приступил к перекусув плен попадать надо на полный желудок, а то не верю я, что эти меры кого-нибудь остановят Они и не остановилини маскировка не спрятала, ни обрушенный за собой тоннель не задержалработали профи.
Операция по захвату имущества корпорации продвигалась согласно плану: большая часть кораблей продавила щиты орбитальной станции и добивала турели и ракетные установки противоабордажной обороны, одновременно щитами сдерживая ответные выстрелы. По мере того как щит очередного корабля начинал проседать, его отводили назад и место на острие занимал следующий. В конце концов, командование объединенного флота наемников приняло решение о начале абордажа, и к станции устремились десантные боты.
Капитан с интересом наблюдал за обстановкой, благо его дело было лишь выполнять поставленные задачи, и груз ответственности за всю операцию не давил на плечи, а в готовности своих людей и корабля он был уверен.
К счастью, у атакуемой корпорации не было ни боевых станций, ни серьезных кораблей, да и орбитальная станция фактически была в начальной фазе постройки, и вся оборона построена на москитном флоте, состоящем из истребителей и штурмовиков далеко не последнего поколения. В принципе для Фронтира и Зафронтирья машины были довольно годными, но для наемников из центральных миров, вооруженных по пятому, а кто и шестому, а некоторые даже и седьмому поколению, эти защитники были на один зуб, если не зарываться и не упиваться своей крутостью, а подходить к вопросу со всей серьезностью и прагматизмом.
В принципе не было смысла нанимать такую команду, вполне можно было ограничиться наймом местного отребья, но новости о буме находок наследия Джоре в этом секторе стимулировали конкурентов на принятие мер по гарантированному переделу имущества и сфер влияния при обеспечении сохранности и пригодности для дальнейшего использования инфраструктуры колонии, а также защиту колонии на период восстановления и укрепления обороны.
Десант высадился на станции при поддержке орудий кораблей и шустро стал продвигаться в сторону командного центра и реакторного отсека, пустив вперед дроидов и зачищая все очаги автоматической обороны, при этом по возможности стараясь не сильно портить коммуникации станции. Ну как старались? Просто перед десантом поставили ограничители мощности на оружие и отобрали мины повышенной мощности, какие нашли, и пообещали лишить доли в трофеях при попытке свинтить ограничитель. Возможно, это и стало причиной гибели их штатного оператора щитов, когда он не смог подавить внезапно выскочившую потолочную турель достаточно быстро.
Орбитальная станция была захвачена, и специалисты корпорации уже занимались анализом повреждений и перевербовкой специалистов конкурентов для наиболее быстрого восстановления станции и торгового оборота. Часть менеджеров спустилась на поверхность с теми же целями, а команды на завершение боевой операции и переход в режим охраны дружественного сектора все не поступало.
Переключившись на общую карту, приблизил единственный сектор, значившийся как находящийся в режиме боестолкновения, с интересом понаблюдал за атакой шахтерской станции с камер атакующих кораблей. Было сразу понятно, что щитами управляет не искин, а кластер искинов или разумный, имеющий высокий ранг выученных специальных баз. Вероятность нахождения на зафронтирной шахтерской станции чего-то выдающегося в плане технического оснащения сводилась к нулю, оставался второй вариант, и, если при абордаже этого спеца не прибьют (а прибить могут, если начнет оказывать серьезное сопротивление, а операторы щитов, будучи в большинстве своем абордажниками, почти всегда оказывают очень серьезный отпор), надо будет попробовать переманить его к себе в команду.
Ну вот, снова-здорово, белые придутграбят, красные придуттоже грабят. После захвата шахтерской станции, как оказалось, наемниками, перед нами выступил представитель новой, другой корпорации и сообщил, что в результате официальной войны их корпорация победила прежнюю, и теперь данный сектор пространства принадлежит им. Нас, как составную часть старой корпорации, наемники имели право пограбить и ограбили кого как: у меня, к примеру, увели все вещи из комнаты, а самого вытряхнули из комбеза, отобрали все, кроме считывателя, и то просто потому, что снять не смогли, и всучили одноразовый комбез, чтобы взгляд на мое худое жилистое тело не травмировал хрупкую психику абордажников.
Новая корпорация не собирается рушить существующую инфраструктуру и порядок вещей, поэтому согласна сохранить даже текущую систему корпоративных счетов, кредитов и систему бонусов и скидок для тех, кто перезаключит контракт на условиях прежней корпорации, хотя некоторым будут предложены другие условия для оптимизации расходов.
Та-дам, кто везунчик, кто некоторый? Мне предложили или контракт на год с сохранением суммы на счете корпорации и прежней зарплаты, или идти на все четыре стороны, а по поводу суммы на счете разбираться через суд (а ближайший суд находится в империи, а только до Фронтира добираться, если поспешать, несколько недель). Насчет билета тоже посоветовали обратиться в суд, но по выражению лица юриста новой корпорации, к которому я обратился после отказа перевезти меня и выдать банковский чип с кредитами со счета, было понятно, что дело это, скорее всего, зряшное.
И что делать? Вроде и выбора, на первый взгляд, нетуработай, копи корп (лет за 3040 скопить можно, если опять не ограбят) и лети куда знаешь, но на самом деле вариант есть, и не один. Внимательно прочитав контракт, особенно пункт о расторжении, и поработав на калькуляторе, выяснил, что вроде китов 20 при досрочном расторжении контракта (сиречь подписал и практически сразу разорвал) сохраняю и смогу перенести на банковский чип. При такой афере теряю китов 30, но хоть что-то останется.
Выйдя на наемников, выяснил, что за 15 китов они меня готовы засунуть в криокапсулу и сгрузить на первой подвернувшейся станции во Фронтире, куда зайдут по делам. Минусами такого варианта являются пять китов в остатке и неизвестность, на какую станцию высадят, может попасться и пиратская, и транзитная, и торговая, и аварская, и заправочная, а скорее всего, все в одном флаконе. Нравы там, по почерпнутой в свое время из галонета информации, дикиебез оружия долго не проходишь, и, как там заработать на дальнейшую дорогу, неясно, но, если не воспользоваться шансом убыть с наемниками сейчас, можно следующего и не дождаться или дождаться, но не пережить встречи. Главным же минусом является то, что нужно лезть в криокапсулу, а в нее я не полезу ни при каких обстоятельствахлучше буду 30 лет тоннели строить!
Еще одним вариантом было вспомнить про схему подземелий и заняться их разработкой, учитывая, что все монстры в опасных территориях исчезли и сейчас ведется активная добыча артефактовзолотой лихорадкой охвачена, пожалуй, половина населения колонии. Поразмыслив, пришел к заключению, что именно это стало причиной интереса новой корпорации к сектору и падения старой, а еще, что если подключить дедуктивный метод, то старт всем событиям мог дать Так что схему и протокол записи событий выкинул в корзину и почистил четыре раза для гарантииничего не было, ничего не знаю.
Последний из вариантов: на одном из кораблей наемников не хватало оператора щитов, который погиб при абордаже орбитальной станции. Может, наемников так впечатлили мои умения по управлению щитом или просто других кандидатов не было, но мне предложили эту должность, и я обещал подумать.
Катакомбы