Вы меня спрашиваете? говорит человек в штатском через несколько секунд молчания.
Ну а кого же?
Не знаю.
Плохо, что не знаешь. Я тоже не знаю. Может быть, это капитан Немо?
Присутствующие молчат. Они нечасто видят шефа таким раскипятившимся.
Ладно, что по Максимову? спрашивает Капраз, немного успокаиваясь.
Ушел в море, товарищ капитан первого ранга. Но наши его ведут. Не дадут ему уйти.
Не дадут? Ну смотрите, маслопупы. Он нужен живым. Хотя Ну что вас учить. Вы давайте тогда вот что. Какие есть версии по поводу того, кто сдал нам этот гараж на Тухачевскогораз, и вообще не подстава ли это. И почему сорвана диверсия на фермедва.
4
Открытое Японское море, ночь и шторм. Только стандартные ходовые огникрасный и зеленыйвыдают яхту подполковника Максимова. Он стоит в тельняшке в рубке за штурвалом и вглядывается в темноту, иногда посматривая на фосфорически светящиеся навигационные приборы. Подполковник сумрачен. Звуки работающего на высоких оборотах двигателя и морского шторма заполняют собой все пространство. Максимов уже не совсем понимает, где он находится, ему кажется, что весь мир превратился в одну сплошную звуковую субстанцию, в которой смешиваются две составляющие: моторная и штормовая.
«Катран» пароходства MarineSCO мчится где-то позади. В рулевой рубкенесколько человек в военно-морской форме. На рулемолодой мичман. Командир «Катрана», постарше, с аккуратной бородкой, стоит рядом и тоже всматривается вперед. Потом переводит взгляд на электронную карту и сигналы приборов.
Ну и погода, говорит он. Из штаба передали, что вертушки не могут работать в таких условиях. Теперь мы одни.
Неужели уйдет? спрашивает один из присутствующих, в черном военно-морском берете и с коротким автоматом на плече. Егорыч, никак нельзя, чтобы ушел!
Приборами мы его пока видим, отвечает командир. Но в таких условиях Быстрый у него катер. И маленький. Я бы, наверно, смог оторваться, если бы был на его месте.
Боец в берете хочет сплюнуть сквозь зубы, но спохватывается.
Может, все-таки? он неопределенно мотает головой, глядя на командира, и перехватывает рукой автомат, соскользнувший с плеча.
Командир отворачивается, глядя вперед, в мокрую черноту через стекло, и потирает бородку.
Он нужен нам живым. Такая поставлена задача. Если не уйдет. И если не откажется сдаваться.
А если откажется? спрашивает боец в берете.
Ты же знаешь наши правила. Если враг не сдается, тогдачто?
Его уничтожают? спрашивает молодой мичман, стоящий на руле.
Командир чуть усмехается.
Разумеется, нет, говорит он. Если враг не сдаетсятогда он гибнет сам в результате несчастного случая. Знаешь, как говорили английские моряки? Невезучий утонет и в чайной чашке.
Уйдет, говорит боец в берете, конвульсивно сжимая автомат.
Спокойно, отвечает ему командир и снова потирает бородку. Сейчас запрошу штаб. Не нервничать. Никакой самодеятельности.
* * *
Морес чем можно сравнить ночное штормовое море? Ни с чем, только с ним самим. Подполковник Максимовнебритый, уставший, потемневший лицомкажется, превратился в своей рубке в памятник. Он все так же сжимает штурвал и смотрит вперед. Красный огонек сигареты тлеет возле губ. Максимов смотритно, похоже, ничего не видит впереди. Да там ничего и нет: одни брызги, волны, ветер, ночь.
* * *
Все, произносит командир «Катрана». Штаб дает добро.
Боец в берете вопросительно смотрит на командира. Тот веско кивает головой, не произнося больше ни слова.
Стройное тело «Катрана» вздрагивает в огнестрельном оргазме, выпуская одну за другой ракеты. Огненные пятна отрываются от корпуса и уносятся прочь, в темноту. Возбужденный боец в берете тоже вздрагивает с каждым пуском, как будто ракеты исторгаются прямо из него. В этот момент он завидует ракетам.
* * *
А Каплей в это время просыпается вдруг у себя дома. Дергается, вскакивает, мотает головой от беспричинной тревоги, хватается за стучащие виски. Потом немного успокаивается, ложится и пытается опять уснуть.
* * *
Он подает сигнал бедствия, говорит командиру один из офицеров, находящихся в рубке «Катрана».
Идем на сближение, приказывает командир. Приготовить спасательные средства. И личное оружие на всякий случай тоже.
Он исчез с наших экранов, снова докладывает офицер, поворачивая голову от приборов, на которые только что смотрел.
Что? Как исчез? Быстро командир внимательно разглядывает фосфоресцирующие экраны. Ушел, как топор. Хорошо стреляем, блин. Вот и вся любовь
Товарищ командир, он успел спастись? спрашивает мичман-рулевой.
Навряд ли Даже если и успелсколько он здесь продержится? Вода теплая, ношторм. Мы его, конечно, поищем. Но я по опыту говорю: шансов почти нет Иголку в стоге сена найти куда проще. Давай, это, по квадратам. И вызови морской спасатель, бросает командир офицеру, докладывавшему о сигнале бедствия.
5
То ли это снова сон, то ли видение, но Пришелец вдруг оказывается в ночной тайге. Возможно, это окрестности Пидана, а может быть, и Шаморы. Темнота вокруг и яркое желтоватое пятно в центре. Это горит чей-то костер. Влад выходит из тайги и медленно идет к огню, осторожно раздвигая руками свисающие справа и слева лианы. У костра, сложенного по-удэгейски (два бревна лежат друг параллельно другу, из-за чего ровно горят до самого утра), сидят двое. Одиневропеец. Второйтуземного вида, похож на тунгуса или нанайца, пожилой, невысокий, коренастый, в чем-то неопределенного покроя и цвета. Он курит трубку. К дереву прислонены два антикварных стволарусская трехлинейная винтовка Мосина образца 1891 года и какая-то старинная берданка. Европеец поворачивает лицо к свету, и мы узнаем в нем Григория Щедрина, командира подводной лодки С-56. Только теперь он моложе и на нем нет парадной адмиральской формы, а есть трехцветный камуфляж, какой когда-то ввели в моду «афганцы» и «чеченцы», а сейчас носят рыбаки, охотники и охранники.
Здравствуй, человек, произносит европеец. Мы тебя ждали. Якапитан Арсеньев. ЭтоДерсу, мой проводник. Без проводника в этих краях никак. Не поймешь ничего. У тебя есть проводник? Я знаю, что есть. Иначе ты не нашел бы нас. Дерсу, расскажи ему.
Какой злой люди, Дерсу кивает куда-то назад.
Кто? не понимает Пришелец.
Ветер, объясняет Дерсу. Ветер лучше слушайэто люди, морелюди, железная дорогатоже люди. Видишь огонь? Дерсу пошевелил пламя прутиком, и Влад увидел, как из огненных языков на миг возник четкий силуэт тигра. Это тоже люди. Сильный люди, опасный люди. Амба рождается из пламени, и пламя рождается от амбы. Этот огонь не должен гаснуть. Иначе не станет тайги. А не станет тайгине станет люди.
Это вечный огонь, добавляет капитан Арсеньев.
Я видел такой у мемориала «Боевая слава ТОФ» вспоминает Влад.
Да, это тот же самый огонь. Только нашдействительно вечный, а ваш Вам надо следить за ним, за вашим военно-морским огнем. Чтобы он не гас. Погаснети все. Не будет больше ни флота, ни тигров. Ничего не будет. И никого.
Я не знал, что этот огонь связан с тиграми, удивленно произносит Влад.
Все связано со всем, парень. Это наш общий огонь. Если он погаснетне станет ни нас, ни вас, ни тигров, ни кораблей Да мы не так сильно и различаемся между собой, как это кажется. Мыхранители огня. Но и ты тожехранитель, знай это.
Что я должен делать?
Поддерживать огонь. Хотя бы поддерживать. Хотя бы не дать ему погаснуть.
Огоньсын солнца. А солнцесамый главный люди, добавляет Дерсу. Солнца не будетвсе остальное тоже пропадай есть.
И вылюди? спрашивает Влад.
Мыверхние люди, редкие люди. Мы присматриваем за этой землей. Эторедкая земля, такой больше нигде нет. Ты правильно сделал, что пришел к нам. Хочешь уехать отсюда? Говори честно.
Я хочу остаться здесь, но сначала привезти сюда мою девушку
Наташу? спрашивает Арсеньев. Это если Дерсу разрешит. А, Дерсу?
Добрый люди, отвечает Дерсу, дымя трубкой. Непонятно, к чему это относится. Может быть, к содержимому его трубки. Добрый люди, капитан.
Вдруг Дерсу настораживается и поворачивает голову в сторону тайги. Несколько секунд проходит в молчании. Потом Дерсу быстрым движением протягивает руку к своей берданке и стреляет в темнотупочти не целясь и даже не прикладывая ружье к плечу.
Кто там? испуганно спрашивает Влад.
Хунхузы, коротко объясняет Дерсу и снова прислоняет берданку к дереву. Затягивается трубкой и говорит Владу:Теперь ты можешь спрашивать.
Мне, то есть нам, будет позволено вернуться сюда, во Владивосток-3000?
Дерсу молчит.
Арсеньев говорит:
Как ты вернешься, если отсюда нельзя уехать? Мы все когда-то возвращаемся в свой вечный Владивосток-3000.
Вы хотите сказать, что я Одновременно живу и во Владивостоке-2000, и во Владивостоке-3000?
Именно так. Исчезнув отсюда, ты останешься все равно. Потому что ничего никуда не исчезает.
Но там, в том городе Буду другой я?
Почему другой, тот же. Один и тот же человек может существовать в разных мирах. Это очень просто, к этому надо только привыкнуть. Как люди давно привыкли к чуду появления нового человека и, кажется, уже перестали этому удивляться. Ты слышал легенды о летающих людях?
Которые живут в тайге, на сопке Пидан? Слышал, конечно, но
Но не верил? Ты сам теперь стал одним из таких летающих людей. И если ты не срежешь себе крылья, то вернешься. Возвращайся. И не забудь доложить адмиралу Щедрину о том, что прибыл из увольнения. Ты же был у него?
Капитан Арсеньев едва заметно улыбается.
Был Но как мне отправиться тудаи как потом вернуться обратно?
Ты все знаешь сам, Влад. Просто вспомни. Отправляйся туда же. В ту самую точку, в которой ты очутился, когда впервые попал во Владивосток-3000.
Дерсу протягивает Пришельцу свою трубку, и тот глубоко затягивается.
6
Каплей собирается на службу. Он выезжает со своего дворабольшого внутреннего двора старого дома на площади Луговой по прозвищу «пентагон». Ему надо выбраться на дорогу через арку. Land Cruiser уже заезжает в арку, но вдруг становится как вкопанныйпосреди арки ниоткуда возникает человеческая фигура.
Что за ругается Каплей, машинально нажав клаксон, но вдруг осекается. Ты?
Это действительно онподполковник Максимов. Он обходит капот, залезает внутрь машины и с мрачной полуулыбкойглаза не улыбаютсясмотрит на Каплея. Тот глядит на Максимова без выражения. Наконец спохватывается:
Откуда ты здесь взялся? Мне говорили, что катер, угнанный тобой, был уничтожен.
А-а-а, Максимов машет рукой. Меня и в самом деле чуть не утопили твои друзья, старик. Хорошо стреляют. Так что можешь считать, что я возвращаюсь с того света. Пришлось подать ложный сигнал бедствия, вывести из строя навигационное оборудование и сваливать по-быстрому из сектора обстрела. В условиях шторма, учитывая параметры и скорость хода моей яхты, это было несложно. Ну, не мне тебя учить
У Каплея ходят скулы.
Ладно, хорошо, допустим. И зачем ты здесь? Свалили хорошо. Зачем ты пришел ко мне? Как ты думаешь, куда я тебя сейчас отвезу?
Заметно, как Каплей обескуражен. Его речь, всегда спокойная и неспешная, становится быстрой и даже нервной. Таким мы его еще не видели. Да он и сам себя нечасто видел таким.
Сзади слышен сигнал машины, которая тоже хочет выехать со двора, но каплеевский «крузак», торчащий посреди арки, ей мешает.
Старик, ты для начала давай отъедь, что ли, не мешай людям. Прокати меня по городу, потом и решишь, куда везти.
Каплей выруливает на Луговую, автомобиль не спеша начинает движение в направлении Баляйки.
Рассказывай, говорит Каплей. Чего ты от меня хочешь? Зачем ты вернулся?
Зачем вернулся По «птичьему молоку» вашему соскучился, усмехается Максимов. Не все долги еще выплатил. Тебе. И Ольге. Ну и республике.
Республике? Да, республике ты теперь много лет будешь долги выплачивать Может, и не вернешься в свою Москву никогда.
А я и не хочу возвращаться, Каплей.
В смысле ты не хочешь?
Я хочу у вас политического убежища попросить.
Че, совсем попутал?
Каплей случайно наезжает на высокий бордюр, машина вздрагивает.
Машину не жалко? спрашивает Максимов.
Это ж «крузак», что ему будет. Ничего страшного
«Крузак» поднимается куда-то в район улицы Сабанеева, движется на самый верх, где Каплей тормозит, развернув машину носом к пропасти. Открывается вид на долину Первой Речки, сопку Холодильник, Рудневский мост
Ты серьезно насчет политического убежища? мрачно спрашивает Каплей.
А ты думаешькто сорвал операцию по захвату морской фермы? И кто вам сдал базу нелегальной резидентуры в гаражах на Тухачевского?
Ты, что ли?
Вы теперь мне орден должны дать, по-хорошему. Какой у вас там самый почетный? Орден Краба, наверное? Медаль Гребешка?
А шпионажем не ты, скажешь, занимался?
И шпионажем тоже я, что теперь скрывать. Мне нужно было организовать захват фермы «Гребешок Пасифик». И я, представь, даже вырубил охрану, вызвал отряд бойцов
А потом что?
А потом Потом отменил операцию, уничтожил все свои досье, которые должен был, по-хорошему, передать в центр, и сдал вам базу на Тухачевского. И кое-что еще готов сдать. Только не людей. Людей не сдаю. Коллегам я уже сообщил, что им нужно срочно покидать республику, так что их вы не найдете. Но информацию, которой я владею, пожалуйста. Про операцию «Владивосток-3000» слышал? Ну вот Кстати, катер, который я бессовестно угнал, стоит у водной станции Морского института, можете забрать. Он, как тут у вас говорят, «в поряде», «по кузову ровный», «салон не прокуренный», «ездила девушка». Нужен только косметический ремонт. Ну и замена некоторых приборов. Так что ваш гребешок не тронут, республика снова в безопасности. Можете спокойно создавать свой Тихоокеанский Союз. Присоединять к Приморью Сахалин и что вы там еще хотелиКамчатку? Да хоть Хоккайдо А я помогу.
Но зачем? Ты можешь объяснить мне, зачем ты это все сделал? Каплей ничего не понимает.
Максимов закуривает, пуская дым наружу.
Понимаешь, Каплей Я попробовал гребешка. Там, на ферме Сырого, настоящего, живого, соленого от морской воды гребешка.
Вот оно что Ловко. Ну и как? Наелся досыта? Утолил аппетит свой? Не переел? Белковое отравление не получил?
Типа того, наелся. И сразу же отыграл назад. Отменил захват фермы, ну и все остальное Теперь ты знаешь.
Теперь и ты знаешь, говорит задумчиво Каплей. Про наш гребешок ничего никому нельзя объяснить. Его надо попробоватьи тогда ты все понимаешь без слов. Поэтому Даже если бы ты не уничтожил свое досье, без этого понимания оно совершенно бесполезно. И в Москве, и где угодно. Знаешь, как посвящают в подводники?
Что-то слышал Заставляют целовать кувалду, которая раскачивается, привязанная к переборке?
Это одно, а второе, главное, надо выпить плафон забортной воды. Соленой забортной воды. В сыром гребешке тоже есть соленая вода.
Да, теперь я это понимаю. И Ольгу я теперь по-другому совсем понимаю, и тебя Но ты-то понимаешь, Каплей, что я не совсем законченная свинья?
Ты нарушил присягу, строго замечает Каплей. Присягу своей страны.
А разве я виноват, что мне выпало принимать присягу той страны? В жизни приходится что-то нарушать. Тебе, что ли, никогда не приходилось?
Жить в море и не просолиться туманно отвечает Каплей, пожимая плечами. Кстати, не кури здесь! Не выношу этого дыма.
Максимов тушит окурок.
Как думаешь, мне дадут политическое убежище? спрашивает он. Или Максимов показывает пальцами решетку.
Поехали, Каплей решительно включает заднюю скорость и начинает разворачиваться.
Меня посадят?
Сам-то как думаешь? грубовато отвечает Каплей вопросом на вопрос.
7
Штаб «Комитета-3000». В одном из холлов сидит на диване Максимов. По бокам от него стоят двое вооруженных бойцов с каменными лицами.
В кабинете Капраза, у стола, стоит Каплейтоже навытяжку.
Теперь он просит политического убежища, товарищ капитан первого ранга, заканчивает доклад Каплей. Он действительно нам здорово помог, так уж получилось. Он без проблем мог бы скрыться, он ушел из-под огня «Катрана», но он вернулсясам, добровольно.