Как оказалось, в своих северных походах тот наткнулся на золотые россыпи. И не какое-то одинокое месторождение. Речь шлани много ни малоо по-настоящему большой провинции, такой как Калифорния или Алдан, расположившейся вдоль течения реки Колыма. Так что вся затея имела одну цельполучить концессию с исключительными правами на добычу полезных ископаемых на землях, которые предполагалось якобы освоить и цивилизовать. Петербургские чинуши должны легко согласиться на такое условие, особенно если дело подмазать взяткой, тем более что они и думать не могут (да и не хотят) будто в тех краях может быть что-то, кроме ледяной тундры и тайги. Само собой, попроси барон денег или помощи правительства, ему бы отказали сразу, как отказывали всем русским исследователям арктических земель от адмирала Макарова до Русанова и Седова. А так... Подписали бы все бумаги, как миленькие, да еще небось посмеялись бы над богатенькими глупцами, пожелавшими с чего-то выкинуть миллионы на ветер...
Откуда вообще вы узнали об этом?осведомился Ростовцев, встряхнув невольно головой (та отозвалась мутной болью).
Лицо эсера исказила злая гримаса.
Ты что же думал, этот скот, этот...Гомбовский сглотнул ругательство,палач в морском мундире сам нашел россыпи? В той экспедиции, кроме господина Нольде, были и другие люди. Среди них и наш товарищ, ссыльный студент-"горняк" Николай Богоявленский. КличкаКнязь Серебряный. Мой, к слову, соратник по Нижнему Новгороду, по тамошнему подполью. Хотя это не важно. Он два с лишним года в одиночку, только с проводником из туземцев провел в среднем течении Колымы. Там и наткнулся на золотоносную область, как он считал, не хуже Клондайка и Юкона. Так что Нольде пришел почти на готовенькое. Бедняга Николай не знал, с каким мерзавцем и чудовищем в людском обличье имеет дело, а счел, что тот покинул столицу из-за интриг бездарей и завистников, как барон сам говорил. И думал, что тот поможет ему вернутьсяу Коли был туберкулез в позднем градусе, и он рассчитывал, вдруг в теплом климате да при нормальных врачах... И в отчаянии открыл ему секрет своей находки.
А дальше?Юрий уже знал ответ.
Дальше?Гомбовский в ярости сжал кулаки.Господин старший лейтенант забрал карту и все бумаги с материалами исследований и просто бросил его умирать в каком-то стойбище. Да вот просчитался барон. Наш товарищ прожил еще достаточно долго, чтобы добраться до людей и сообщить в Комитет о золоте и о Нольде. Оттого только этого немецкого выродка не прикончили сразу.
Вот как? Ты, значит, хочешь вернуть похищенное у твоего товарища?
(Да все ясно, кто убийца. Гомбовский захотел украсть бумаги барона и не мог отказаться от мысли лично отомстить за соратника).
Не обо мне речь, Туз,собеседник зловеще улыбнулся.Комитет, если хочешь знать, уже два с лишним года как вынес ему приговор за то, что он творил в Эстляндии в девятьсот седьмом. А, ты же не знаешь... Вернулся он из Японии, когда революция уже была подавлена, но бои кое-где еще шли. Пока Нольде сидел в плену, добрые крестьяне сожгли его мызу, видать, вспомнив все добро, что сделали им его предки... Чертовы остзейские немчики!выругался он.Слушай дальше, барон сколотил из матросни, из самого отребья, карательный отряд и взялся умиротворять родной край. Убивал, вешал, жег... Как и все баре. Но отличался уж каким-то особым зверством. Было у него одно излюбленное развлечение. Он расстреливал целые семьи, но не всех. Убивал только молодых, даже совсем детей, а стариков щадил...
Не может быть!невольно воскликнул Юрий, подавшись вперед.
Говорю, что знаю от тех, кто чудом тогда уцелел!бросил Гомбовский.Он говорил, что убить еще и их было бы непозволительным милосердием.
Дальше,продолжил Витольд,слухи о его подвигах просочились в общество. И даже Анненский, наш великий поэт и жрец чистого искусства (презрительная усмешка) стихи об этом написал. "Старые чухонки", не слышал?
Стряпчий лишь качнул головой.
Вот так... А когда это все дошло до верхов, а наши генералы с адмиралами публика брезгливая, даже они не подают руки жандармам. Если уж Преображенский полк отказался расстреливать восставшую Пресню, наплевав на царский приказ! И ведь не революционеры с разночинцами, а дворяне столбовые! А уж тут свой замарался по доброй воле... В общем, Нольде дали Станислава третьей степени, самый низший, как ты знаешь, орден, отказали в очередном производстве в чин, к чему-то придравшись, и вместо Гвардейского экипажа ему пришлось перевестись в Сибирскую флотилию, где он и попал в экспедицию. Хотя и на Дальнем Востоке барон не ужился, ушел в отставку и уехал за границу. Когда же вернулся... В общем, товарищи решили, что сперва нужно добыть карту Богоявленского. Боевая организация планировала похитить этого мерзавца и хорошенько расспросить,гримаса неподдельной злобы исказила его лицо.Однако этот тип опять куда-то исчез из Петербурга. Объявился он около полугода назад с этим своим прожэктом, о котором везде много говорил. Узнав, что он собирается в Америку, мы через своего человека в пароходной конторе подсунули ему билет на "Титаник", куда меня как раз перевели. Я должен был проследить за ним в плавании и передать с рук на руки боевой дружине уже в Нью-Йорке.
Это золото принадлежит народу России,с неподдельным пафосом высказался Гомбовский, завершая рассказ.Ты можешь, нет, ты должен помочь. И партии социалистов-революционеров, твоей партии, и русскому народу...
(Юрий было подумал, что в пресловутую партию его так и не приняли, не успели).
Или ты забыл те самые плети и тюрьму? Золотоэто оружие, это подпольные типографии, это, в конце концов, деньги на подкуп чиновников и жандармов. Ну, даже если ты теперь стряпчий, отчего бы тебе не стать поверенным в наших делах? Ведь ты знаешь наверняка многие входы выходы в Петербурге, ты знаком со многими коммерсантами, что заинтересуются вложить деньги в подобное дело. Да и у нас найдутся такие люди. Будет какое-нибудь товарищество золотых приисков Северо-Востока Сибири...
Тут Ростовцева внезапно разобрал смех. .
Туз, что с тобой?не иначе эсер решил, что его бывший товарищ слегка повредился рассудком от удара.
От кого другого, но от тебя такое слышать. Золото принадлежит народу, скажите на милость!саркастически бросил он. А по мне, не все ли равно будут грабить богатства русского Севера иностранцы или доморощенные хищники? Я-то купцов наших, тут ты прав, знаю как облупленных. Что и говорить, и в самом деле афера века!
Ты говоришь как эсдек из секты Ленина!раздраженно фыркнул поляк. Кто такой Ленин Юрий не мог припомнить -но видать, чем-то эсдеки Вацеку насолили.
Купцы они купцам рознь!добавил он.Есть и те, кто готов помочь делу освобождения России, вспомни хоть Шмидта, хоть Савву Морозова.
Стало быть, ты мне предлагаешь поступить под начало к тебе, как встарь?
Не ко мне! К партии социалистов-революционеров...
Ах, так! А много ли народу знает о сем деле... в... партии?
В конце концов, если вдруг убийца все-же не Вацекоткуда-то же убийцы узнали о россыпях? Сведения ведь вполне могли уйти и через эсеров.
Кроме меня и тебя теперь, еще троехозяин явочной квартиры в Якутске, куда пришел Богоявленский перед смертью, и еще те в Боевой группе, кто меня уполномочил.
И кто же?
Лично товарищи Савинков и Деренталь,с гордостью сообщил Витольд.
Что-о?!протянул Ростовцев, похолодев.Деренталь?! Этот прихвостень Азефа? И ты еще говоришь о какой-то тайне? Да лучше бы вы сразу взяли в долю охранное отделение!
Я не верю грязной клевете, состряпанной Бурцевым!бросил раздраженно Гомбовский.Эта полицейская ищейка просто хотела расколоть партию! Убежден, как Бог свят, что Евно Фишевича еще оправдают. Хотя,вдруг махнул рукой эсер.Какая теперь разница? Тем более что я задания не выполнил. Когда я вошел в каюту, то нашел лишь труп барона и перерытые вещи. Бумаг не было...
Так ты знаешь?..Юрий был поражен до глубины души.
Он-то лишь только собрался прижать Вацека к стенке и спросить насчет убийства, а вот как дело обернулось!
Кто его убил?подхватил эсер.Если бы... Только то, что это была женщина.
Ты... заметил убийцу?!в полной растерянности пробормотал стряпчий.
Увы!покачал боевик головой.Но вот в каюте пахло духами. Марки не знаю, но, кажется, не дешевыми, что-то острое и крепкое. От здешних дамочек из первого класса так пахнет. Хотя...
За дверью послышались торопливые шаги.
Сюда, мистер О'Локлин, это здесь!прозвучал взволнованный голос Лиз.
Мы договорим позже,полушепотом сообщил Юрий обеспокоено напрягшемуся поляку.
Через полминуты в дверях появилась журналистка, а за нейпожилой джентльмен в очках и форменной тужурке "Уайт стар". Ростовцев узнал судового врача.
Ну, молодой человек, дайте-ка, я взгляну на вашу травму,мистер Патрик взгромоздил небольшой докторский саквояж на столик.Однако же это очень неосторожно, тут же все-таки корабль, железо кругом!
С вашего разрешения...чуть поклонился Витольд.
Да, конечно,рассеянно бросила американка.
Нет, подождите!вдруг вымолвил Юрий.И еще кое-что.
Гомбовский замер.
Принесите мне кофе, стюард...
Глава 7.
Утром ему показалось спросонья, что Елена исчезла, ушла, пока он спал. Что ее заметят, схватят, его и ее обман раскроется, и...
Но все было, как прежде: его гостья мирно лежала рядом, свернувшись калачиком и тихо посапывая во сне, а голова девушки расположилась у Ростовцева на плече.
Часы показывали около девяти. Умываясь, он рассмотрел себя в зеркале. От вчерашнего падения следов почти не было, лишь еле видная под волосами ссадина и легкая припухлость. А сперва казалось, что чуть не череп раскроил. Но свинцовая примочка корабельного эскулапа и холодный компресс, поставленный Еленой вечером, уже по возвращении его в каюту оказали воистину целительное действие.
Осторожно разбудив молодую женщину и деликатно отвернувшись, пока та одевалась, Юрий и отправил гостью в гардеробную.
Затем он заказал завтрак в номер, тьфу, то есть, в каюту, конечно, не для себя, а для Елены. Было видно, как бедняжка голодна.
После чего удалился, извинившись и повесив табличку "Не беспокоить".
В десять он вместе с Лайтоллером должен был быть на докладе у капитана, испытывая облегчение, что, по крайней мере, новых убийств не ожидается.
Лайтоллера однако на месте не оказалось. Зато к стряпчему вышел Макартур.
Мистер Джордж? Мистер Лайтоллер на вахте, а мистер Исмей получил важную маркониеграмму. Но мистер Баркер хочет вас видеть,доложил тот.
Мистер... э Баркер?поднял брови Юрий.
Так зовут нашего второго казначея.
А...замялся Ростовцев.
Мне довольно знать, что его зовут мистер Баркер,вполне по-английски лаконично сообщил корабельный слуга.
Идя следом за стюардом, Юрий вдруг подумал: а так ли уж вне подозрений Жадовский?
В сущности... Если допустить, что история с картой ему вдруг стала известна...
Откуда? Да неважно. Как говорят умные немцы: "Что знают двое, то знает и свинья". Жадовский старый русский офицер. Убийцу безоружных и карателя, каким стал Нольде, таковой должен презирать до глубины души. А если допустим выяснилось, что барон намерен, говоря прямо, ограбить Россию, то легко мог бы счесть святым долгом ему помешать, так ли иначе.
Кроме того, быть может, доставив бумаги на родину, он рассчитывал на восстановление честного имени? А вот мог ли Жадовский расправиться с человеком заметно его моложе? Отчего же нет? Да, казначей стар, но еще крепок, раз ходит в море. В сущности, пожилого джентльмена из числа офицеров барон бы заподозрил еще меньше чем мифическую пока что даму, о которой говорил Вацек.
Сколь помнит Ростовцев, казначей воевал в последнюю турецкую войну, и должно быть не один аскер или башибузук пал от клинка Жадовского...
А собственно, зачем приплетать сюда благородные порывы?
Жадовского ожидает в скором времени одинокая полунищая старость. Вряд ли он скопил довольно средств, чтобы жить безбедно оставшиеся годы. Старики опять-таки тоже подвержены страстям и порокам. Он помнил дело отставного статского советника Федулова, расточившего деньги вверенной ему нарвской богадельни на малолетних проституток, коих ему усердно поставляли все три местные мадам. А бумаги барона стоят весьма немало. Хоть в Петербурге, хоть в Лондоне, хоть в Париже.
С другой стороны, вдруг задумался Юрий, а так ли все тут просто? Как вообще русский оказался на посту казначея "Титаника", причем русский, имевший за плечами суд и тюрьму?
Ибо он не знал ничего из его биографии, кроме того, что услышал от его родственника: по приговору суда десять с лишним лет назад дворянин Михаил Жадовский был лишен прав состояния и свободы.
И вот такому человеку доверили судовую казну?
Ростовцев смутно представлял обязанности судового казначея вообще и на британских кораблях особенно, но как подсказывал здравый смысл, тот должен иметь представление о правилах учета и хранения денег и ценных бумаг, оформлении приходных и расходных документов, составлении отчетов и Бог весть еще о чем...
На "Титанике", как он понял, имелись довольно крупные суммы денег. Это не говоря о личных драгоценностях пассажиров, среди которых пятьдесят семь миллионеров, как сообщала корабельная газета. Юрий вспомнил масляные глазки Бонивура, когда тот говорил на эту тему.
Следовательно, у судовой компании "Уайт стар лайн" господин Жадовский пользуется безусловным доверием. Без солидной рекомендации человек не мог попасть на такую должность. На памяти Ростовцева был случай, когда второй штурман обчистил корабельный сейф зашедшего в Ревель немецкого парохода, да и был таков, хотя и лежало там всего двадцать тысяч в разной валюте. А здесь же... любое колье, любая шкатулка могли обеспечить человеку несколько безбедных лет.
Черт побери, чем Жадовский заслужил такое доверие? И с чего он вдруг мистер Баркер?
Жадовский принял его в своей маленькой каюте, какой-то нарочито аскетичнойкниги на полочке, фото немолодой полной женщины, окруженной несколькими высокими молодыми усачами в форме кавалеристов и драгуна, и большая нежно оранжевая раковина на столике.
У вас есть уже что-то?спросил Жадовский, не забыв плотно закрыть дверь.
К сожалению, нет.
Tрезво все обдумав, еще вчера Юрий решил пока не сообщать о том, что узнал от пана Витольда.
Но думаю, что убил Hольде из-за бумаг, возможно и в самом деле кто-то из русских пассажиров.
Да... а я вот хотел кое-какой вопрос с вами обсудить,по-стариковски крякнул Жадовский.Как раз о пассажирах. Hа борту "Tитаника" есть такой себе шведский путешественник Карлсон, говорят известный, хотя я о нем ничего не слышал. Hо об нем чуть погодя, а вот еще один человек... Cреди купивших билеты был некто господин Hабоков... он, правда, сдал билет буквально за день до нашего отхода из Саутхэмптона...
Извините, Михаил Михайлович...в замешательстве оборвал казначея Юрий,это... тот самый Hабоков? Депутат Государственной Думы?! Глава кадетов?
Hе знаю, право, для кадета он, пожалуй, староват...усмехнулся Жадовский.Константин Дмитриевич Hабоковпервый секретарь российского посольства в Вашингтоне.
"Родственник? А, ну да... Ах, черт, он же, кажется, подписывал мир с Японией в девятьсот пятом... А кинжал-то японский!"промелькнуло молнией в голове.
Это, согласитесь, очень странно. Константин Дмитриевич покупал билет в самый последний момент, из самых дорогихотдав за него пять тысяч рублей, и через два дня вдруг сдал. Впрочем, может это лишь стариковские фантазии. В конце концов, господина Hабокова на борту нет, и быть виновником происшествия он, следовательно, не может.
А что же Карлсон?после паузы спросил стряпчий.
Здесь сложнее. Внешне этот господин как будто вполне добропорядочен, но он явно не тот, за кого себя выдает. Он не швед, а, судя по всему, русский.
Э-э?не понял Ростовцев.
Жадовский сел на место.
Я в кадетском корпусе и Константиновском училище был среди первых по живым языкам,пояснил он,такой у меня, если угодно, дар от природы... А нам их хорошо преподавали, даже были и иностранцы-менторы. И как бы вам понятнее объяснить... Человек может хорошо говорить на чужом языке, совершенно правильно и естественно, но не так, как природный немец или француз. И даже в войну Двенадцатого года, как вспоминал мой дед, хотя наши офицеры бывало и русского толком и не знали, поскольку с младых ногтей ими занимались гувернеры из всяких парижей и орлеанов,улыбка тронула его губы,но французы часто почти сразу определяли в них чужаков. Один из сподвижников Дениса Давыдова так погиб...