* * *
Всем гражданским немедленно проследовать в убежища! В систему вошел флот Вонгов! Всем гражданским немедленно проследовать в убежище! набатом раздавалось из динамика системы оповещения, недавно установленного на перекрестке небольшого городка.
Мама! кинулась девочка к открывшейся двери, но тут же настороженно замерла.
Добрый день, мисс, ваши родители не успеют прилететь за вами с завода, я уполномочен проводить вас в убежище и помочь, сообщил вошедший в дом дроид.
Хорошо, кивнула Яна после пары секунд раздумья.
Можешь звать меня Термом.
А я Яна.
Приятно познакомиться, дроид аккуратно пожал протянуто ладошку, возьми с собой какую-нибудь игрушку, чтобы было повеселей и поспешим.
Ага, я сейчас, кивнула девочка, совсем переставшая испытывать страх перед машиной, и побежала в детскую. Вот, это Мара, продемонстрировала свою любимую куклу роботу Яна.
Рад с ней познакомиться, красивая кукла, кивнул робот, идем, не стоит задерживаться.
Дроид вместе с девочкой прошли к гравиплатформе, где уже сидела последняя партия эвакуируемых. Стоило им забраться внутрь и усесться, как машина тут же поднялась на полметра выше и стремглав понеслась в сторону пригорода. Девочка удивилась, когда увидела, как они въехали в бетонный тоннель под холмом. Она конечно что-то такое слышала и даже разок видела в новостях, но в силу возраста не придала особого значения.
Мы уже приехали? спросила Яна, когда платформа опустилась на подпорки.
Нет, отрицательно мотнул головой дроид, это лифт, он доставит нас вниз, на самый защищенный уровень.
Это чтобы Вонги нас не нашли?
Именно.
А что случится если они нас найдут?
Тогда я буду защищать тебя пока функционирую.
Это хорошо, кивнула девочка подумав, ты железный, с тобой не страшно, резюмировала она обнимая куклу.
В низу уже было полно народу. «Наверно весь город тут», решила Яна. Они прошли через какие-то арки-сканеры. После чего ее робот смешно переговорил на пиликающем-бибикающем языке с другим и они прошли внутрь. Терм быстро получил какой-то серо-зеленый пластиковый рюкзак с лямками и повел девочку вглубь убежища.
Вот, это детская комната. Пока все не уляжется, ты поживешь тут.
Одна? с сомнением спросила девочка, оглядывая пустое помещение с десятком кроватей.
Пока да, но я буду рядом, не волнуйся. К тому же, тебе тут предстоит только спать.
Ладно, слова Терма не особо прибавили ей энтузиазма, но несколько обнадежили.
Давай пока разберем вещи.
Давай, тут же отвлеклась от грустных мыслей девочка.
В рюкзаке оказалось несколько смен белья, пара детских комбинезонов, браслет-коммуникатор и несколько брикетов с пайками. Ничего интересного. Терм попросил ее сразу же одеть комбинезон, сказал, что он особенный и может защитить от неприятностей. Яна упрямиться не стала, так как видела, что многие встречные носят похожее. Потом робот помог ей надеть и подстроить по руке браслет, показал для чего нужны кнопки и объяснил, как и с кем с его помощью можно связаться.
А как тебе позвонить?
Сейчас, дроид на миг замер, вот, чтобы вызвать меня достаточно нажать сюда, а потом сюда.
Ага, ясно, кивнула девочка, увидев, как в списке абонентов появился новый, рядом с которым отображалось «лицо» робота.
Идем, я отведу тебя к воспитательнице.
Как в садике? Я уже большая.
Не как в садике, но похоже.
Что и спать днем придётся? скривилась Яна надув губки.
Нет, спать не придётся, но строем на завтрак, обед и ужин ходить будете.
Понятно, вздохнула девочка смиряясь, они и в школе так же ходят, ничего страшного.
Воспитательницей оказалась не кто иная как миссис Хейг. Что не могло не обрадовать девочку, ведь именно в ее группу она и ходила в детском садике. Только сегодня она была какой-то бледной и дерганной, ну да сейчас все взрослые такие.
Мэм, передаю на ваше попечение мисс Яну Томпсон.
А? Ой, привет маленькая, улыбнулась женщина приседая и обнимая девочку, как я рада видеть свою главную помощницу.
Я тоже рада вас видеть, миссис Хейг, ничуть не покривила душой Яна искренне улыбаясь.
Ты беги пока к остальным, махнула воспитательница рукой, там почти все твои знакомые и пара новеньких, хотя, быть может ты и их знаешь. Городок-то у нас маленький.
Хорошо. Пока, Терм, махнула роботу рукой девочка.
Пока, Яна, ответил он ей тем же жестом.
«Скажите, мы, вы какие у нас шансы?»услышала девочка за спиной вопрос мисс Хейг. «Странно что она так волнуется», удивилась Яна, вот ей было ничуточки не страшно. «Мы сделаем все возможное, мэм», ответил дроид. «Что, совсем нет шансов?»каким-то совершенно убитым голосом буквально всхлипнула воспитательница, а девочка решила подождать за углом, уж больно ей не нравился разговор. «Десятки систем подняли флот, через сутки тут будет армада, мы продержимся, мэм», уверенно сказал робот. Ну, ей так показалось, что уверенно.
* * *
Сэр, по эскадре передали код «Токкотай», доложил бледный связист чудом уцелевшего в творящейся мясорубке фрегата типа «Улан».
Пришла пора выполнить свой долг до конца. Орудийным расчетам и вспомогательному персоналу эвакуация. Всю энергию на щиты и двигатели. Рулевой, идем вон на ту здоровую устрицу. Постарайся ударить в стык под носом.
Есть, сэр. Было честью послужить под вашим началом.
Взаимно. Начинаем разгон, капитан не любил положенных, хоть и не писанных, традиций.
* * *
Пока остатки эскадры прикрытия шли на таран, на планете заканчивалась эвакуация гражданских. Опустевшие города занимали отряды дроидов готовясь дать бой десанту. Станции и системы ПКО его конечно проредят, но и на их долю немало придётся. Вонги высаживались в специальных капсулах, по сути, ими вообще с орбиты выстреливали. Так что надежда была больше на ПВО, а вот как раз его-то, на недавно присоединившийся к Конфедерации планете, было маловато. Все же, слишком много миров одновременно решило в состав КНС войти.
* * *
Слышали, говорят станции на орбите в бой вступили, шепнул Сид, когда воспитательница оставила детей одних.
Это кто такое говорит? тут же заинтересовались мальчишки.
Да слышал, как пара мужиков трепались, важно напыжился мальчик.
Давно? поинтересовалась Яна.
Да после обеда, я к матери забегал, отмахнулся от девчонки Сид.
Плохо дело, значит флот уже уничтожили, задумчиво пробормотал Дик.
* * *
Грохот от близких взрывов проникал даже через толстые стены убежища. Оно, конечно, не ходило ходуном и с потолка ничего не сыпалось, по крайней мере не на нижних уровнях, но детей на всякий случай отвели чуть ли не к реакторам. Дальше уже было просто некуда. Пока они шли, Яна вертела головой прижимая к себе куклу. С каждой минутой ей становилось все больше не по себе. Ее пугали лица взрослых. Мужчины и женщины с оружием в руках, почему-то все бледные, суетливые, а еще у встречных как-то странно менялись глаза, словно огнем загорались, когда они видели ее и других детишек, ведомых миссис Хейг. «И когда у нее на поясе бластер появился?»задумалась девочка. Почему-то она упорно не могла вспомнить этот момент.
* * *
Терм, Терм, ты меня слышишь?! отплевываясь от мелкой бетонной крошки кричала Яна в браслет.
Слышу, что случилось? наконец раздался голос дроида.
Нас завалило, и кто-то в стену скребётся. Помоги пожалуйста! с трудом сдерживая слезы прокричала девочка.
Понял, жди.
Хорошо, кивнула Яна опуская руку.
Ну что?
Ждем, Терм придет за нами.
Кто он хоть такой?
Дроид, это он меня сюда привез.
А, ясно, робот нам бы тут точно не помешал, Дик взглянул на завал, перегородивший коридор.
Внимание! Прорыв на нижнем уровне в районе реакторов. Резервным отрядам немедленно прибыть для их защиты, ударил голос из динамика расположенного прямо над головами сбившихся в куче детей.
Шум становился все громче, а дети инстинктивно жались друг к другу и старались держаться подальше от него. Правда, в замкнутом пространстве было сложно определить где именно находится источник, но у завала вроде бы было тише. Сид подобрал камень и встал перед остальными. Пара мальчишек последовали его примеру. Вдруг со стороны завала потянуло паленым и стало припекать. Затем что-то гулко бабахнуло, да так, что аж пол подпрыгнул. А потом раздался какой-то скрежет. Дети переглянулись, но вышедший на связь робот успокоил их, сказав, что это подмога. Сообщать о том, что только что был уничтожен диверсионный отряд вонгов и завален прорытый их монстром тоннель, малышам никто не стал.
* * *
Спасатели и враги успели одновременно. Яна инстинктивно отшатнулась от нестерпимого жара, попыталась закричать, но раскалённый воздух мгновенно сжег глотку и легкие. Волос и глаз, к тому мгновению, у девочки уже не было. Через полминуты, расширившие проход дроиды прошли мимо семи кучек пепла и, забросив в прорытый вонгами тоннель пару термальных детонаторов, принялись устанавливать заряд. Отступив к генераторам роботы инициировали подрыв, уничтоживший «черный ход». Теперь им оставалось лишь ждать, когда очередная партия самоубийц пророет себе путь на тот свет. Это было оптимальное решение подтвержденное командованием.
Маленькая девочка своим сообщением спасла больше тридцати тысяч жизней. Ее и других погибших вместе с ней детей сделают героями. Утешит ли это их родных и близких? Кого-то, возможно и утешит. Будет ли хоть что-то испытывать по этому поводу Терм? Нет. Он поступил правильно и знал это. Все что мог дроидпомнить короткое знакомство с ребенком. Она так обрадовалась, когда он пробил дыру в завале, что даже не заметила, как дальше по коридору из пролома появился первый вонг. Дальномер определил, что расстояние оптимально, робот не стал медлить. Просто просунул дуло огнемета и нажал на спуск.
* * *
Вонги своим нападением дали отличный повод для войны. Не то чтобы он был сильно нужен, но вот гибель восьмидесяти процентов населения планетыбыла прекрасным оправданием геноцида. Генетических материалов, как и живых пленных мы собрали достаточно. Если что, возродим их расу, хоть мне и сложно представить зачем это может понадобиться. В любом случае, запас карман не тянет. Начавшие переговоры с врагом республиканцы, выставили себя в самом что ни на есть паршивом свете. Пора уже заканчивать эти игрища.
Поднять все эскадры. Рассекретить системы. Уничтожить Юужань-Вонгов.
Выполняем, Верховный.
Эпилог
Империя и Республика ужаснулась, когда подсчитала суммарное число кораблей во всех флотах и эскадрах, обрушившихся на пришельцев. Полмиллиона разрушителей, в пять раз больше крейсеров, треть из которых тяжелые, в десять раз больше корветов и фрегатов. Наверно, впервые в своей истории Юужань-вонги были готовы подписать полную и безоговорочную капитуляцию с единственным условиемсохранить жизнь их виду. Вот только, сотни триллионов погибших вопили об отмщении. Ни один политик не рискнул открыть рта. Три месяца понадобилось моим войскам чтобы не просто разбить Вонгов, но и пройтись частой гребенкой по всем планетам где они были замечены. Еще долгие годы после удара возмездия, по всей галактике рыскали группы дроидов, снабженные специальными сканерами для их выявления. Иногда даже находили и показательно уничтожали.
Республика превратилась в карликовое государство, даже несколько меньшее чем Империя. Конфедерация стала единственной и неоспоримой силой. Впрочем, притеснять оппонентов было бы глупо. Верховным правящим органом галактики стал триумвират. По одному представителю от каждого государства. Наделять всех равным правом голоса, да еще и по всем вопросам, естественно, никого не стал. К тому же, любое решение должно было пройти через жернова анализа конгломератом дроидов, поддерживаемого кластера суперкомпьютеров. Вроде как просто железный советник, а на деле сами понимаете кто всем управлял.
Пару столетий лично следил за всем происходящим, а потом надоело. Стало элементарно скучно. Нет, органики постоянно такие коленца выдавали, что хоть стой, хоть падай, но даже к такому привыкаешь. Когда у тебя под контролем сотня с гаком квадриллионов разумных, любая новизна проходит быстро. Еще и замы мои, изрядно поднаторев в делах управленческих, стали лучше моего справляться. Им по природе своей идеальную систему выстраивать положено, вот они и старались. Не безуспешно, далеко не безуспешно, хоть до Абсолюта было еще ой как далеко. Да и недостижим он. Вот просто принципиально не возможен. Главноестагнации не наблюдается. Развиваемся понемногу. Прорывных открытий нет, но наука все более в почете становится, глядишь, со временем что-то и появится. Или кто-то. Я же собираюсь поспать. Все равно корабль еще лет триста лететь будет.