Так точно, товарищ полковник, тысяча пятьсот метров,подтвердил один из пилотов.Но у меня сложилось впечатление, что люди здесь вообще с летательными аппаратами не сталкивались.
Как минимум аэростаты здесь должны быть, а то и дирижабли,присоединился к разговору француз Оре, лысый и бородатый майор армейской разведки.Вряд ли их много, но пренебрегать возможностью встречи с ними нельзя.
Полагаю, немецкие самолеты должны беспокоить нас гораздо больше,отмахнулся Горшков.И они, по идее, должны были уже заметить наш переход и появиться, а их нет. Почему?
Вероятно, мы вне радиуса действия их самолетов,ответил Хилленкоттер.Есть, конечно, шанс, что нас просто не заметили
Именно, товарищи!перебил его Горшков.И мы даже приблизительно не знаем, в каком направлении нам двигаться. А потому все-таки придется кого-то ловить, и желательноне рыбаков.
Предлагаете перехватить военный корабль?
Почему же «перехватить»? Просто аккуратно выйти на связь, представиться и попросить поделиться информацией,Горшков подошел к висящей на стене карте и провел по ней указкой.Двигаемся как-то так, в стороне от морских путей, разведку и так предполагается вести постоянно, а как только она обнаружит подходящий корабльотправляем пару эсминцев и приглашаем к нам. Именно приглашаем Не думаю, что нам откажут.
Отказать в просьбе, подкрепленной полноценным флотом, смогло бы не всякое государство, но заострять на этом внимание никто не стал. В конце концов, силу не обязательно применять, иногда достаточно самого факта ее существования
На этом совещание и закончилось. Флот направился на юг, держась в стороне от морских путей и выслав на разведку четыре пары самолетов, а разведка в это время ломала головы над весьма скудной информацией, имевшейся в ее распоряжении. Хорошо еще, что объем этой информации медленно, но верно рос Но уж очень медленно. Хаецкий дорого бы дал за возможность получать фотографии по радио, но увытелекамера была слишком громоздкой, чтобы поместиться на самолет, а то, что, в принципе, можно было поставить, не дало бы хоть сколь-нибудь качественного изображения. Приходилось ждать возвращения разведчиков и проявки пленок, и это раздражало, но пользы от словесных описаний было немноготем более, что снижаться, чтобы рассмотреть что-нибудь, разведчикам не разрешалось.
Но каждая новая пленка приносила массу информациинесмотря на кажущееся однообразие. Мелкие парусники, еще несколько пароходов исамое интересноеброненосец. Классический броненосец времен русско-японской войны, который, к тому же, был опознан как «Андрей Первозванный».
Во всяком случае, здесь точно есть Россия,прокомментировал Хаецкий, разглядев на панорамном снимке Андреевский флаг.А это уже кое-что. Правда, совсем не факт, что нам от этого будет лучшепомнится, наша эмиграция с фашистами частенько сотрудничала Да и, прямо скажем, подобные идеи при царе популярностью пользовались. Но больше всего меня занимает, куда же все-таки подевались эти проклятые корабли?
Может, ушли дальше?предположила Этне.
Нет эха,отозвался Хаецкий.Это проверили в первую очередь., Нет, они где-то здесь
На пути в Антарктиду
А это мысль,Хаецкий развернул карту.Так, если они перенеслись здесь, то сначала им надо отойти подальше, да еще я не думаю, что они будут раньше времени лезть на глаза местным, а танкеры там точно были, да и заранее пригнать могли
Пройдясь по карте циркулем, он наметил район, где мог находиться враг. Потянулся к телефону и замер.
Мы видели два ударных соединения, одно из которых уничтожили. Но ведь немало кораблей было разбросано по всем морямхоть оба карманных линкора
И ты думаешь, что они здесь,закончила Этне.А что, очень может быть. А если вспомнить, что они еще и подлодки чуть ли не по штуке в день строили
Да, перспектива не из веселыхфлот мог оказаться сильно больше ожидаемого. Конечно, адмиралы наверняка это понимали, но в докладе Хаецкий свое предположение отметил. В конце концов, если чтоон предупреждал. А все остальноеуже не его забота.
Тем временем доставили очередную порцию снимков, и на одном из них наконец-то обнаружилось нечто интересное. А именнопочти сгладившийся кильватерный след целой эскадры.
Это то, что мы ищем?осведомилась Этне, разглядывая снимок.
Не знаю,отозвался Хаецкий,но проверить все-таки надо. Пошли к начальству.
Товарищ адмирал, обнаружен кильватерный след группы кораблей, предположительноэскадры,отрапортовал Хаецкий, отдав честь.
Хилленкоттер «товарища» стерпел, даже не поморщившисьто ли привык, то ли смирился. И сразу же перенацелил готовую к взлету пару, после чего принялся внимательно изучать снимок.
Я не думаю, что это наци,заявил он наконец,но не исключено. Поверьте, кое-что в кильватерных следах я понимаю, и скорость этих кораблей невелика. Или это старые корабли на экономическом ходу, или местные Но нам в любом случае следует это выяснить. Возвращайтесь к себе и продолжайте работу.
Так точно!
Два часа спустя на стол Горшкова легли новые снимки. Русский броненосный отряд столкнулся с четверкой немецких линкоров в компании «Лютцова» и «Шеера». И, разумеется, ни у кого в штабе не возникло сомнений в необходимости вмешательства
Первая Арктическая эскадра, ядро будущего флота, шла с Балтики в Мурманск. Погода прекрасная, море спокойное, угля еще полно Но вице-адмирал Август Францевич Унгерн нервничал. Он расхаживал по мостику, засунув руки в карманы кителя, посасывал маленькую трубку, купленную когда-то в Нагасаки и постоянно оглядывал горизонт. Что-то было не так, а чтопонять он не мог. Что-то мешалось, словно камешек в ботинкесовсем как десять лет назад, когда «Мономах» только из-за взвинченных нервов капитана Унгерна не попал в японскую засаду.
Да что с вами, Август Францевич?не выдержал, наконец, капитан броненосца.Может, врача позвать?
Не стоит,отмахнулся адмирал.Спасибо за заботу, конечно, но врач нам скоро на своем месте понадобится.
И в тот же миг раздался крик сигнальщика:
Дым на горизонте! Не меньше трех кораблей! Приближаются!
Передайте по эскадре: корабли к бою готовить. И пусть «Пылкий» отойдет от эскадры и наблюдает за боем. Если что-то случитьсянемедленно идти в ближайший порт и отправить отчет в Петербург,приказал Унгерн.
Вы уверены?
Капитан Воронцов,вздохнул Унгерн,присмотритесь, эти дымы уже хорошо видно. И вы и сами можете заметить, что они выглядят несколько непривычно, особенно те два. И я вам даже больше скажуэто дым от нефти. А мы не слышали ни об одном боевом корабле с нефтяными котлами. И если их прятали
Унгерн рассчитывал на то, что у эскадры есть минут десять. Оказалосьвсего пять, и первые снаряды, упавшие неприятно близко от флагмана, явно не были двенадцатидюймовыми
И тогда адмиралу стало действительно страшно. Ни один флот не имел орудий с калибром больше двенадцати дюймов и с такой чудовищной дальностью и меткостью. Их собственным орудиям придется молчать еще несколько минут или рискнуть?
Стволы на максимальное возвышение, усиленный заряд, огонь открывать по готовности!И Унгерн снова поднял бинокль, игнорируя взлетающие рядом столбы разрывов. Наконец-то он смог рассмотреть врага И это было немыслимо. Этих кораблей просто не могло существовать Но они были и вели огонь.
Огромныераза в полтора больше любого броненосца, с единственной трубой, с четырьмя башнями главного калибра и невероятно быстрые. Куда быстрее даже эсминцев, за исключением разве что «Новика» Впрочем, один из этой четверки немного отличалсяу него было три башни, но зато с тремя орудиями. Еще два корабля, державшиеся в тени «старших братьев» были поменьше, имели всего две башниправда, опять-таки трехорудийныхи пока что молчали. Правда, от этого было не легче
Постоянное метание позволило сблизиться с неизвестным врагом на дистанцию огня почти без потерьпотерявший от близкого разрыва руль и винты «Рюрик» не в счети хоть как-то ответить. И пусть двенадцатидюймовые снаряды бессильно рвались на броне, однажды «Императрице Екатерине» удалось попасть в палубу одного из монстров, повредив башню среднего калибра. Конечно, враг им не пользовался, наглядно демонстрируя правильность кое-каких новых идей, но все равно, это был хоть какой-то результат.
Но больше всего адмирала беспокоил флаг. Никогда прежде он не видел этого красного полотнища со свастикой в белом круге, и то, что флаг напоминал германский военно-морской, понимания не прибавляло. Невозможные корабли под невозможным флагомфантазия, бред! Но их снаряды, раза в полтора тяжелее его собственныхвот они, то и дело рвутся рядом. «Императрица Екатерина» уже горит и потеряла ход, на «Мономахе» сорвана кормовая башня
Ваше превосходительство!ворвался в рубку ошалевший сигнальщик.Там того Еропланы!
Посмотрев на матроса, как на помешанного, Унгерн вышел на мостики замер. Даже без бинокля были отлично видны несущиеся почти над самой водой аэропланы, разительно непохожие на матерчатые «этажерки», не способные продержаться в воздухе и четверти часа. Вытянутые корпуса, узкие длинные крылья, мерцающие диски пропеллерових было не меньше двух дюжин, под каждым подвешено что-то, похожее на торпеду, и на всех один и тот же незнакомый символкрасная звезда
Их не ждалиэто было заметно. Но не менее заметно было и то, что для врага это привычный противникв воздухе вспухли дымные клубки шрапнелей, забились непривычно большие митральезы, плюясь смертьюнесколько аэропланов все же упали, но большинство сбросило свой груз и рванулось в небо.
Вражеские корабли прекратили огонь, увеличили скорость и рванулись в стороны.
Адмирал Унгерн насчитал четыре взрыва, два из которых достались монстру с тремя башнями, а враг, окружив тяжело осевший кормой корабль, поспешно ушел прочь
Господи помилуй,выдохнул Воронцов, сняв фуражку и вытирая мокрый лоб платком,пронесло!.. А все-таки, кто же это их так удачно отогнал?
Идем вслед за аэропланами,приказал Унгерн.Думаю, мы это вскоре выясним
Избитые корабли легли на новый курс, на «Новик» подняли аэронавтовно те были или мертвы, или слишком тяжело ранены, чтобы отвечать на вопросы. Так что Унгерну пришлось довольствоваться только результатами осмотра, который он не поленился совершить лично. И этот осмотр кое-что прояснил, но оставил куда больше вопросов, чем ответов.
Казалось бы, все ожидаемо: крепкие молодые люди, одеты, правда, не в кожаные куртки, а в плотные комбинезоны Под которыми обнаружились вполне привычные мундиры и погоны подпоручиков и поручиков с голубыми просветами. Больше того, двое из спасенных оказались женщинами А один из погибшихинородцем из Средней Азии.
Что ж, теперь я с чистой совестью могу сказать, что объяснение случившемуся следует искать в сферах метафизических,заметил Унгерн, покидая миноносец.Доктор Банщиков, вы уверены, что ваш лазарет справится с их травмами?
Умереть не дадим,пожал плечами врач.А там, надеюсь, встретим их сородичейкем бы они ни были, думается мне, что в медицине они нас превосходят не меньше, чем в воздухоплавании
Избавившись от адмирала, Банщиков уселся за стол, пододвинул пачку бумаги и чернильницу, посмотрел на лежащие на столе документы и принялся описывать имущество раненых и убитых. И вот тут его и ждала главная проблемамногое из увиденного просто не укладывалось в голове. А особенноиз прочитанного.
Вот, например, «Летная книжка». В ней записывались все полеты летчика, время в воздухе и краткое описание полетаказалось бы, ничего сложного, но Что это за государство такоеСоюз ССР? То, что звания у этих летчиков флотскиеничего удивительного, но вот эти приписки Зацепление за такой-то трос, например. Какой еще трос, что за него должно цепляться и зачем? А уж описание полетов и вовсе заставили пожилого медика отложить перо и потратить минуту-другую на то, чтобы унять дрожь в руках. Если верить этому документуа не верить ему было глупона счету девушки, ровесницы его младшей сестры, уже были десятки сражений, и если хотя бы хотя бы четверть из них была такой же, как то, что он видел сегодня Боже, да что же это за люди и откуда они появились? Снова вздохнув, он подтянул банк и принялся писать. Кем бы эти люди ни были, откуда бы ни появилисьно сейчас они в его лазарете, а значит, истории болезни он на них заведет. В конце концов, их собственным врачам они пригодятся
Поставленный наблюдать за небом матрос очень быстро заметил аэроплан, кружившийся над эскадрой на высоте четырех-пяти сотен саженей над эскадрой. Время от времени его сменял другой, что заставляла адмирала изрядно беспокоитьсясуша была слишком далеко, так что или аэропланы могли покрыть колоссальное расстояние, или каким-то образом взлетали и садились на корабль. Сама по себе идея Унгерну нравиласьпожалуй, когда аэропланы станут хоть немного похожими на эти, такой корабль пригодитсяно в данный момент это его беспокоило. И потому крик сигнальщика: «Дымы на горизонте!» он воспринял с облегчением. Кораблиэто все-таки известный противник Даже такие корабли.
Сперва Унгерн даже принял их за все тех же враговно вскоре понял, что, несмотря на все сходство, различаются они очень заметно. И, в конце концов, их было гораздо больше
Ваше превосходительство, радиограмма!появился в рубке матрос с запиской.
Что ж, давайте посмотрим Да, и сообщите, что их раненые у нас на «Новике»,адмирал забрал бумагу, развернул и едва не уронил трубку.Да уж, господа Сие есть некий «Объединенный флот Терры», и они утверждают, что явились из иного измеренияи как раз по душу напавших на нас.
А знаете, я склонен им поверить,отозвался Воронцов, разглядывая в бинокль приближающуюся армаду.
Глава 17
Когда изрядно потрепанные фрицы бежали, штаб немедленно переключился на аборигенов. Поскольку корабли сами шли навстречу терранскому флоту, да еще и выловили сбитых пилотов, вопрос начала контакта не стоял, но вот его развитие Тут все зависело от информации, которой у терран пока что не было. Конечно, судя по флагам русской эскадры, революции здесь то ли еще не было, то ли вообще не было, и можно было ожидать, что к Советскому Союзу здесь отнесутся без восторга, но вот насколько именно? В каких отношениях здесь Россия с Великобританией и Штатами? И, если уж на то пошло, как они воспримут ирландскую эскадру? Все это можно было узнать только при встрече, а до нее оставалось еще несколько часов.
Все это время над эскадрой крутились разведчики с «Киева», отслеживая ситуацию, а на самом авианосце поспешно готовились к вылету за ранеными спасательные Ми-1.
Наконец, корабли появились на горизонте, радисты, окончательно убедившись что их услышат, отправили сообщение на флагман, вертолеты отправились за ранеными, а штаб отложил все текущие задачи, приготовившись к первому контакту.
Полтора часа спустя изрядно потрепанная эскадра присоединилась к терранскому флоту, с потерявшего башню броненосца спустили катер и несколько минут спустя российский адмирал со смутно знакомым лицом поднялся по трапу и отдал честь:
Вице-адмирал Российского Императорского Флота Август Францевич Унгерн, командующий Первой Арктической эскадры.
Адмирал Рабоче-Крестьянского Красного Флота Сергей Георгиевич Горшков, командующий Объединенного флота.
Адмирал Унгернтолько теперь Хаецкий сообразил, что гость похож на приснопамятного безумного баронанеожиданно стянул фуражку и низко поклонился.
Не знаю, кто вы, откуда пришли и зачем,сказал он,но вы спасли мою эскадру и моих моряков
А вынаших пилотов, так что не будем считать, кто кому больше помог. Тем более, что ваш противник и есть причина нашего появления здесь,ответил Горшков.И давайте все же пройдем в кают-компанию и все подробно обсудим.
Ошалевший вице-адмирал последовал за Горшковым. Поглядывая по сторонам, тогда как его свита откровенно таращилась на все подряд. Хаецкий их вполне мог понятьто, что они видели, очень плохо укладывалось в представления человека начала двадцатого столетия. Другая эпоха, другие люди, другой мир
Адмирал Унгерн говорил на английском с каким-то непонятным акцентом, но владел им достаточно хорошо, чтобы спокойно общаться. Это устраивало всех, и потому беседа в кают-компании шла на английском.
Видите ли, адмирал,говорил Хилленкоттер,мы находимся здесь всего несколько дней, и почти все это время были отрезаны от какой-либо информации. Все, что нам известнонаш враг здесь и, вероятно, уже довольно давно. А следовательно, нам нужна вся информация о вашем мире. О странах, политических раскладах иедва ли не самое важноео неожиданных изменениях.