Хорошо было господину Уэллсу с его марсианами,хмыкнул Унгерн.Как прилетели, так сразу стрелять начали Прямо как ваши врагиони, кстати, не немцы ли? А вот нам с чего начать А впрочем, карты я прихватил, посему с них и начнем.
Снова разложены на столе картыи снова на них привычные океаны и континенты. И на сей разкак ни странносо вполне привычными странами.
Шел май тысяча девятьсот пятнадцатого года, и «прекрасная эпоха» была в самом разгареникто и не помышлял о мировой войне. Россия, Франция и Британия состояли в союзе, похожем на Антанту, Австро-Венгрия, Германия и Италия изображали Тройственный союз, Турция потихоньку догнивала, все бряцали оружиемно как-то с ленцой, ограничиваясь вялотекущими перестрелками в колониях. Последней крупной войной была русско-японская, которая закончилась практически вничьюРоссия признала исключительные права Японии в Корее, а Япония, в свою очередь, оставляла в покое Сахалин и Курилы
И это все.
Никаких видимых следов гитлеровцев тоже не былоили, скорее, Унгерн о них не знал. Нет, были разнообразные слухи о «молодых волках»новых деятелях германской политики, выходцах из разночинцев, а то и рабочих, плели интриги наследники престарелого австрийского кайзерано все это было для адмирала слухами. Его гораздо больше интересовали два заложенных в Киле новых броненосцадредноута, но как раз эта идея носилась в воздухе, так что особого удивления у него строительство не вызывало
Но как раз эти два момента и казались Хаецкому особенно подозрительными. Хилленкоттеру, судя по его взгляду,тоже. Предположение, что нацисты заранее начали готовить себе базу в этом мире, явно подтверждались
Ну, как бы там ни было, а нам они точно не друзья,подвел итог беседы Унгерн.Тут уж и говорить не о чем. А потому, полагаю, что не превышу свои полномочия, предложив вашему флоту последовать в Архангельск. Там уж свяжемся с государыней императрицей и решим, что делать Об одном только прошу: помогите при нужде Север защититьмоим-то кораблям не один месяц в ремонте стоять.
Не вижу никаких препятствий,легко согласился Горшков.К тому же я уверен, что даже наличных сил хватит на то, чтобы справиться с большинством угроз А если придется вмешаться нам, значит, явились нацисты, что в любом случае будет нашим делом.
Что ж, в таком случае я вернусь на флагман,снова отдал честь Унгерн.И снова благодарю вас, господин адмирал, за столь своевременную помощь. Прямо скажуне жить нам без ваших аэропланов.
Проводив коллегу, Горшков вернулся к столу с картами, посмотрел на Хилленкоттера и заявил:
Полагаю, разведке следует изучить корабли аборигенов и их команды поближе. К сожалению, на этот раз столь ценного источника информации, как советник ОШей, у нас нет, поэтому придется собирать сведения по крупицам, и чем больше их будет к тому времени, когда мы придем в порт, тем легче нам будет в дальнейшем.
Хилленкоттер молча кивнул и посмотрел сперва на Хаецкого, затем на Этне и приказал:
Хаецкий, ОШей, через тридцать минут жду у себя. С планом.
И почему меня это не удивляет?..протянула Этне, едва напарники оказались вне поля зрения адмиралов.
Привыкла?предположил Хаецкий.Хватка у Хилленкоттера неслабаяон ведь всей американской разведкой заправлял, пока его к нам не отправили Но это все чушь, поскольку нам нужен план, а я пока не представляю, с чего начать. Вроде бы логично с флагмана, но там сейчас веселоэто раз. И там сейчас и без нас предостаточно народуэто два. Ну и тяжелых оттуда наверняка к нам перетащатэто три. Все-таки медицина полвека назад пожиже была Вот и будет, кого расспросить. Нет, начать надо с какого-нибудь эсминцатам, по-моему, больше шансов услышать что-нибудь интересное. А уж потом можно и официальную версию послушать
Два вопроса: откуда начнем и что будем спрашивать?
Начнем с наименее пострадавшего, а спрашиватьХаецкий посмотрел на часы,У нас еще двадцать семь минут на то, чтобы придумать вопросы.
Это оказалось сложнее всеговыяснить требовалось слишком много, а времени, как всегда, не хватало, и надо было решить. С чего начать и как одним вопросом вытянуть максимум информации, да еще и желательно так, чтобы опрашиваемый сам не заметил, сколько он разболтал. Не самая простая задача, когда в запасе меньше получаса Но к тому моменту, когда Хаецкий открыл дверь каюты Хилленкоттера, план у него был. И более того, он устроил адмирала.
Очень хорошо,кивнул Хилленкоттер, возвращая бумагу Хаецкому.Хотелось бы до вечера получить информацию хотя бы с двух кораблей
Что означало: выметайтесь и приступайте. Прямо сейчас.
Так точно, товарищ адмирал Прошу прощения, сэр.
Полковникхмуро посмотрел на него Хилленкоттер.Выберите, наконец, какое-то одно обращение. Свободны!
Первой целью был избран «Новик», куда напарники переправились на катередля вертолета эсминец был маловат, а спешки не было.
Поднявшись на борт, Хаецкий отдал честь капитану и обратился к стоявшему рядом с ним пожилому врачу:
Доктор Банщиков, я полагаю? Позвольте выразить от лица Объединенных Наций благодарность за спасение наших пилотов.
Чепуха,отмахнулся медик.Того требовали долг врача и элементарная человеческая порядочность, а все остальноепросто чепуха.
Полагаю, вы явились не только для того, чтобы отблагодарить нас?осведомился капитан.
Не только,согласился Хаецкий.нам нужны подробности, и поскольку адмирал Унгерн не имеет возможности для обстоятельной беседы, он любезно позволил нам переговорить с его подчиненными
Этне продемонстрировала адмиральский приказ, который на капитана особого впечатления не произвел.
Что ж, полагаю, в кают-компании беседовать будет гораздо удобнее,ответил он.
Первым делом Этне затребовала подробный политический расклад в России, объясняя это нехваткой времени у адмирала и необходимостью хотя бы представлять, с кем и о чем вообще разговаривать в этом мире.
Капитан Дмитрий Вердеревскийточная копия человека, что когда-то командовал «Новиком» на Террекивнул и принялся рассказывать.
Рассказ оказался не слишком долгим, но крайне интереснымначать хотя бы с того, что российский трон занимала императрица Ольга Александровна. Так уж получилось, что из всего августейшего семейства она одна пережила крушение поезда, отделавшись всего лишь парой переломов и потерей левого глаза. И, насколько можно было судить, правителем она оказалась куда лучшим, чем ее покойный в обоих мирах братец
Во внешней политике императрица старалась придерживаться подхода своего отцаи ей это неплохо удавалось. Даже русско-японская войнаи та заняла меньше года и действительно оказалась маленькой и победоносной. Во внутренней политике же императрица постепенно ослабляла гайки, действуя медленно и без рывков, но постоянно. В Российской Империи, в частности, имелась полноценная конституция, действительно всеобщее избирательное право и дажечто удивительновменяемая Дума. Сделав ставку на противостояние кадетов и социал-демократов, императрица угадаладве крупнейшие партии стабильно набирали половину мест в Думе, но завалить друг друга не могли, да и монарх в случае необходимости мог парламент просто проигнорировать И это работало.
В общем, ситуация капитану виделась очень хорошей. Капитан, однако, был дворянином и его мнение, разумеется, было достаточно однобоким. Впрочем, как раз это было легко исправитьдостаточно было послушать матросов. Да и сам он производил неплохое впечатлениезнающий офицер, уважаемый подчиненными и отлично справляющийся с командованием Но этого мало. По одной точке не построить график, и Хаецкий, распрощавшись с капитаном, отправился в машинное отделение.
Нижние чины уже знали, кого принесло на корабль и зачеми это при том, что никаких объявлений на этот счет не было. То ли капитан считал, что пришельцы не заинтересуются матросами, то ли еще что Но Хаецкого это более чем устраиваломожно было не опасться потемкинской деревнипроинструктировать их успели вряд ли.
Механиков определенно не инструктировали, как общаться с пришельцамиони вообще не горели желанием общаться. Механики были слишком заняты погнутым гребным валом, чтобы отвечать на вопросы, и отвлекать их Хаецкий не рискнул. Из машинного отделения он отправился в кубрик, где, застав нескольких свободных от вахты матросов, принялся их расспрашивать.
Надо отдать должное этому мирукартина для нижних чинов не слишком отличалась от капитанской. Во всяком случае, ликвидацией безграмотности в этом мире императрица занялась первым делом, и добилась в нем немалых успеховпо словам матросов, «неграмотные ежели где и остались, то только в самой глуши, или совсем уж дикие».
Это было неплохо. Но это было всего лишь то, что обязано делать любое адекватное правительство Хотя по сравнению с последним российским монархом Терры императрица была человеком просто гениальным. Она действительно хотела видеть своих подданных не безликим серым стадом, а образованными и мыслящими людьми И ей это удавалось.
Матросы тоже хотели знать о мире пришельцев как можно больше. Правда, выглядело это весьма своеобразноони, похоже, услышали какие-то обрывки, а все остальное додумали в меру своей фантазии А она оказалась исключительно богатой. Хаецкий с трудом удерживался от смеха, слушая иные предположения, но на вопросы отвечал спокойно и подробно, объясняя все непонятное и запоминая, что именно показалось людям наиболее интересным. Всегда полезно знать, чем зацепить человека
Часа через два в кубрик явилась Этне и сообщила, что им пора двигаться дальше. Пришлось распрощаться и под матросское шушуканье идти за Этне, на которую эти матросы только что не пялилисьчто было ожидаемо. Императрица в парадной форме гвардейского полка, переделанной в амазонкуэто они видели. А вот коронный советник в полевой форме полковниказрелище явно непривычное, тем более, что императрица далеко, а советниквот она, руку протянуть Но едва ли не больший интерес, чем сама Этне, вызвала у матросов ее обувьамериканского образца десантные ботинки. Что, в общем, было и неудивительноматросские ботинки совсем не просто так именовались «гадами», а такой обуви тут точно не видели Ну и ноги обладательницы этих ботинок, несомненно, заслуживали внимания.
Боже, какой только бред людям не приходит в голову!выдохнула Этне, когда катер отчалил.Что они таращились на меняэто понятно. Но вряд ли это было настолько впечатляющее зрелище, чтобы потерять рассудок.
Во-первых, зрелище действительно весьма впечатляющее,отметил Игорь,а во-вторых, до них дошли какие-то обрывки информациии они на этом основании и построили картину А что картина никакого отношения к реальности не имеетэтого они знать не могли. Это нам с тобой их вопросы кажутся смешными, а для них самих они вполне логичныдумаю, капитан и адмирал именно потому и не стали расспрашивать, что поняли, насколько наши миры отличаются и как сложно будет с ходу что-то понять Так что тебе удалось выяснить?
Не слишком много, но достаточно, чтобы увидеть: офицеры не выдают желаемое за действительное. Может быть, не все так прекрасно, как им кажетсяпроблемы есть, но их решают. И что интереснее всегобез всяких революций.
Подозреваю, что у них еще все впереди. Рано или поздно, но эта система достигнет своего предела, и тогда станет неизбежной ее радикальная перестройка.
Возможно. Но мне все же кажется, что здесь это процесс будет очень сильно растянут во времени. Я бы даже сказала, что он уже идет,ответила Этне.Куда теперь?
На ближайший крейсер, а оттуда на флагман. Ну а дальшеили на любой другой корабль, или назад. И возвращаясь к нашему разговоруреволюция все-таки неизбежна. Ты же видела, как мгновенно замерзает переохлажденная вода, если ее потревожить? Когда это происходит с обществом, мы и говорим о революции.
Это называется «фазовый переход»,задумчиво отозвалась Этне.И это весьма любопытная концепцияреволюция как фазовый переход Даже жаль, что я в свое время не пошла на философский факультет.
Кстати, а кто ты по образованию?
Экономист-аналитик,пожала плечами Этне.Так что торговые путикак раз моя специальность И кстати говоря, экономика у этой России явно в очень приличном состоянии. Так, вот этот крейсер подойдет?
«Баян»? Подойдет, конечно.
Капитан «Баяна» Старк гостей явно ждал и принял с подобающим почетомна уровне капитана старше по выслуге, как оценил для себя Хаецкий. Это могло оказаться полезной информацией, а могло и ничего не значить, но все-таки было приятно. Поприветствовав гостей, капитан пригласил их в кают-компанию и почти с порога заявил:
Господа, я понимаю, что вы ограничены во времени и нуждаетесь в наших ответах, но я прошу вас рассказать о вашем мире. Слишком уж противоречивая картина получается из рассказов ваших людей
Игорь и Этне переглянулись и одновременно хмыкнули. Похоже, подавляющее большинство решило, что все они пришли из одного мира
Видите ли, капитан, здесь имеет место некоторое недопонимание,заговорил Хаецкий.Видите ли, мы представляем не один мир, а два. Преследуя нашего врага, мы сперва пришли в родной мир советника ОШей, а затем, после тяжелой и разрушительной войныв ваш, преследуя бежавших вражеских вождей. Они же, по всей вероятности, усели создать плацдарм в вашем мире, и Результат вы могли наблюдать сами. Что же касается наших мировони сильно отличаются как друг от друга, так и от вашего, хотя мой родной все же похож на ваш значительно больше
В таком случае, господин капитан, не могли бы рассказать о вашем мире первым?
С удовольствием, если, конечно, советник не возражает
Не возражаю.
Итак, по всей видимости, история наших миров была практически идентична до октября тысяча восемьсот восемьдесят восьмого года. Когда потерпел крушение императорский поезд, царская семья отделалась лишь несущественными травмами, хотя сам царь, как вскоре выяснилось, повредил почки и в девяносто шестом умер. Ему наследовал старший сын, Николай, оказавшийся едва ли не самым бездарным правителем России за всю ее историю
Рассказывал Хаецкий долгокапитан частенько перебивал его, прося пояснений, но каждый ответ тянул за собой новые вопросы, так что приходилось надолго прерываться и объяснять. Особенно много вопросов, разумеется, вызвала революцияСтарк, потомок воинственных шотландских горцев, понимал, до чего нужно было довести людей, но не понималкак
Вынужден признать,подвел он итог.что кончина цесаревича Николая и всех его братьев весьма благотворно сказалась на нашей судьбе. И все же мне трудно представить ваш мир
О, то ли еще будет, когда вы услышите о моем,усмехнулась Этне.И сразу предупреждаю.это будет по-настоящему долгая история Которая, пожалуй, начинается с битвы при Клонтарфе.
Тогда, быть может, ее лучше изложить за обедом?предложил Старк.
Прекрасная мысль!согласилась Этне.
Отдав распоряжения, Старк приглашающе кивнул, и Этне принялась рассказывать.
Все это Хаецкий прекрасно знал, и потому слушал вполуха, гораздо больше интересуясь реакцией слушателя. А она заслуживала вниманияСтарк был удивлен куда больше, чем в прошлый раз. Видимо, революция в России казалась ему менее странным, чем индейские государства, способные на равных потягаться с великими европейскими державами.
Принесли обед, и темп пришлось сбавить, но останавливаться Этне не собираласьона и половины необходимого не рассказала. И когда она перешла к новейшей истории, Старк только что ложку мимом рта не проносилнастолько то ли увлекся, то ли удивился
Все это чрезвычайно удивительно и, признаюсь, поверить в это еще труднее, чем в рассказ вашего товарища,заявил он, когда Этне наконец закончила.Но, видя множество доказательств вашей правоты, я могу лишь поражаться столь невероятным новостям. Невероятным и тревожным И я весьма благодарен вам за ваш рассказ, господа, поскольку теперь, имея фору минимум в несколько часов, могу разработать хотя бы самые общие наброски тактики для крейсеров и представить их адмиралу что случилось?
Вопрос был адресован вошедшему вестовому. Тот вручил капитану листок бумаги и ушел, а Старк, задумчиво пожевав губами, сообщил:
Пришла радиограмма с вашего флагманаваше командование хочет видеть вас у себя. Жаль, конечно, расставаться
Думаю, мы еще не раз встретимся,Этне поднялась из-за стола.Благодарю за гостеприимство, капитан.
Рад нашему знакомству, капитан Старк,отдал честь Хаецкий.и буду рад новой встречеуверен, она состоится в самом скором времени.