Вновь модель огненного короля, всполох и быстро сужающееся огненное кольцо на месте появления наглых амеб. Удостоверившись, что пламя отлично прижгло инопланетных существ, я вновь вернулся к белесой твари, что до сих пор пыталась разобраться, что такое с ней произошло: ее клетки на ходу менялись, мутируя и перестраиваясь, отчего ткани опять выстраивались в смертоносные отростки. Мало тебя по Антарктике гоняли, сволочь! Сгустки телепортационной винтовки испарили структуру, и оставалось только разобраться со шмякнувшимся на пол обрубком с копошащимися «микробами». Еще одно пламя.
Вроде бы все. Отключив модель, я покачнулся от усталости и быстро оперся на ближайший столик. Если распределять по многим моделям, то, может, не так быстро утомление заметно, но итог один хрен одинаковый
Из-за диванчика высунулись белые ушки, а потом показалась и вся девушка. Звонко цокая каблучками, Мириам бросилась ко мне и крепко обняла.
Какой кошмар! Спасибо! Няшик ты мой, любименький! торопливо говоря, волчица беспрестанно мотыляла хвостом.
Улыбнувшись, я зарылся лицом в ее приятно пахнущие волосы и тоже прижал в себе, с удовольствием отмечая, как девушка прекращает мелко дрожать.
Но, к сожалению, надо думать, что дальше. Одно дело, что я нашел волчицу, но как ее вывести? Если ее разорвет на части, как меня, то это будет фатально без Исцеления. Стоп, а если Идущих и, получается, полевых Наместников нельзя воскрешать обычными способами, то, получается, с гражданскими тоже самое Только сейчас это осознав, я представил, что было бы, если бы я не подумав, простым нажатием убил Мириам, рассчитывая ее уберечь и воскресить на базе, а на делепросто прикончил бы ее насовсем. Вздрогнув от такой мысли, я прижал хрупкую девушку к себе еще крепче. Больше никого не хочу терять.
Черт, и ведь защиту с ней не оставить. Любая нежить, судя по всему, является слишком, хм, «портальной», так что первый же забредший монстр может лихо переманить их на свою сторону, а это значит, что защитник превратится в убийцу.
Раз уж пока короткая пауза, я активировал колечко и вызвал Круда, поглаживая разлегшуюся на мне волчицу между ушками.
Да-да-да! Круд не отлынивает! послышался знакомый мерзкий голос, но, судя по знакомым хриплым риторическим вопросам на фоне, он и впрямь сейчас сражается.
Нашел кого-нибудь?
А-а-а! Зона Терцио, код ближайшего помещения 1408, здесь несколько боевых ребяток и Чемпионы, рассчитываем идти к предполагаемому источнику этого несусветного дерьма! Сука-сука-сука, да что такое-то?! визжа, Круд на пару секунд прервался, и было слышно лишь рассекающее воздух лезвие его косы.
Спросив по поводу перемещения, я получил нужный ответ и отключился. Ага, значит, мой косяк был в том, что перемещался в виде боевых моделей. Любое снаряжение тоже во многом состоит из лакомой для сакраментян структуры, от чего и получались сбои. Но один очень важный вопрос остается открытым: какого, простите, хера?
В Архивах я прочитал всю доступную информацию по Сакраменту. Планета земного типа, насколько могу судить, есть суша, много воды, атмосфера, пригодная для углеродных форм жизни. Все полученные пробы были захвачены портальной разведкой: то есть, местный «Энтерпрайз» набрел на новый обитаемый шарик и начал по разным координатам создавать мелкие порталы, из которых уже на Проэлии получали образцы, тут же прикрывая. Червячки и прочие, только вот загвоздка: это просто фауна. Просто животинки, в этом и странность.
Ну, как земные микробы: они ведь живут себе потихоньку, поживают, но могут и угробить миллионы людей, чума там или оспа. Не из-за злобы или скуки, просто это часть их жизнедеятельности. Не могу сказать, как именно работают порталы безликих, но, судя по всему, такого рода "портальные" явления возникают на Сакраменте сами по себе, без вмешательства извне, отчего и появились такие диковинные формы жизни, с легкостью сжирающие и изменяющие то, в чем есть нечто «родное».
Но это-то черт с ним, несостыковка в другом: в отчетах нет данных о разумной жизни. Да, можно предположить, что некоторая часть Проэльской живности тоже была завезена извне, но, если исходить из того, что души с животных безликие не стригут, а экспедицию формируют только ради новой фракции-фермы, то Либо эти малютки разумны, и все эти крики от искаженных тварейих попытка с нами связаться, либо кто-то хочет сделать сакраментовских аборигенов сюрпризом для моей экспедиции.
Мысли унесла меня далеко, когда по колечку со мной связались, и в ответ я услышал визг ужаса от Лулу. Черт, ведь если сюда проникли через телепорт, то и туда могли!
Так, Мириам. Я сейчас проверю, все ли нормально с местным терминалом, очищу местность от тварей и сразу же свяжусь, хорошо? быстро сказал я, понимая, что такая перспектива девушку вряд ли обрадует. А что поделать, в конце концов, противник может быть в любом месте, куда бы я не переместился, и разведка боем просто необходима.
Да, я тебе доверяю, милый, прошептала волчица и искренне улыбнулась, отлипнув от меня. Только недолгопожалуйста, добавила Мириам, посмотрев на меня умоляющим взглядом, и я решительно кивнул.
Так, выбор комнаткителепорт!
Быстрый выбор Стальной Смерти и выстрел по силуэту, оказавшемуся совсем рядом. Продолжая стрелять, пока существо лопалось, обнажая сломанные ребра и колышущиеся щупальца, я отсек ему ноги метко запущенным шаром, успев схлопотать пару ударов. Оранжевые сектора потускнели, но я пока что не обращал внимания. Где Лулу?
Услышав визг, я бросился туда: девушка поспешно отползала от небольшого существа в виде руки с торчащими из нее щупальцами.
Стиснув зубы, Лулу пыталась отбиться от обвивших ее ногу щупалец, воткнувшихся в ее белоснежную кожу своими когтями. Явно потеряв свое оружие где-то еще, девушка прижимала к телу раненую руку и все еще пыталась отползти, но тварь пересиливала, несмотря на свой маленький размер, крепко уцепившись за окружающую мебель.
Прицелившись, я испарил тварь с помощью выстрела телепортационным шаром, оставив лишь шлепнувшиеся на пол извивающиеся отростки в качестве напоминания.
Сразу же после этого переключившись в Короля, я кинул пламя на начавших расползаться от останков черного силуэта микробов, после чего подбежал к тихо плачущей Лулу.
Спалив крохотной вспышкой небольшое количество слизи, я бросил взгляд на остатки руки Как-то она знакомо выглядит. Носком ботинка повернув ее немного, я увидел то, чего и опасался. Шрам. Ага, моя конечность косплеила члена семейки Аддамс, просто прекрасно! Может, и сами существа были теми, кто, по незнанию, пострадал в телепортах, но не смог воскреснуть, как Идущие?
Опустившись к Лулу, я сначала осмотрел ее рану. Остается надеяться, что слизь не встроится в ее структуруИли лучше перестраховаться. Увидев рядом осколки от недавно разбившихся стаканов, я подхватил кусок и осторожно разрезал обвившее ногу щупальце. Как оказалось, в отростки вклинились осколки стекла, но не как инородный предмет, а как замена когтистым наростам у других тварей. Да уж, значит, догадка местных ученых подтверждена окончательно, лихо они включают в свой состав неорганику.
Внимательно смотря, что я делаю, Лулу вздрогнула, когда я настойчиво раздвинул ей ноги.
Н-Нико, я благодарна, но, эм, мне все-таки пока что больно, может, потом явно обескураженная, залепетала девушка, но я молча схватился за ее чулок и начал стягивать. Услышав участившееся дыхание, я немного удивилсявряд ли у этой девицы было мало мужчин, чего так реагировать? Стащив ткань, что может загореться, я вытащил пару застрявших осколков и тихо сказал:
Сейчас будет больно.
А? Ну, я рада, что ты такого мнения обо мне, но все-таки, ты не первЧЕРТ!
Лулу взвизгнула и стиснула зубы, когда я прижег ее раны пламенем, сначала на ноге, а потоми на руке. Остается надеяться, что эти малявки с Сакраменты не распространяются через малейшее попадание в кровоток, превращая людей в зомби. Сразу же за своей операцией я наложил несколько исцелений и, позвав Мириам, включил набор для приготовления зелий и быстро создал исцеляющее, а заоднои берсерка. Будет в качестве обезболивающего.
О, милый. Так ведь эта зараза на Секунде тебе палки в колеса ставила, возмущенно сказала волчица, увидев жадно пьющую зелья девицу.
Ага, ответил я, пожав плечами. Пусть лучше сдохнет на другой планете, выполнив свою наместническую задачу, чем здесь.
Лулу поперхнулась, но ничего не сказала, осторожно поднимаясь.
А, тогда ладно, невинно улыбнувшись, волчица взяла меня за руку. Она теперь еще и твоя должница.
Да, типа того. И подчиненная, и должница, так что пусть попробует что-то выкинуть, беззаботно сказал я, поправляя бантик на голове женушки.
Я здесь вообще-то! не выдержав, воскликнула девушка, Все равно спасибо. Повезло тебе, уже тише произнесла Лулу, когда я пошел в сторону терминала, так что фраза предназначалась Мириам.
Прищурившись, волчица шевельнула ушками и, помахивая хвостом, сказала:
Не только. Для моего няшика я все сделаю! Таким и должен быть брак.
Странно, может, она всем своим мужьям так говорит? Впрочем, ладно. План был прежний, так что я отправился в новую комнату на разведку, рассчитывая, что за пару минут не успеет ничего произойти в зачищенной кафешке. В случае опасности они тут же свяжутся или сразу отправятся за мной.
На этот раз я оказался на каком-то подобии стадиона, только разделенного на множество секций. Огромный зал не одну сотню метров длиной, разграниченный перегородками, идущими до самого потолка. Сложно было сказать, во что именно тут играют, но бегать-то по дорожкам точно можно было, если бы не куча валяющихся сожжённых отростков.
Видя, что на первом участке противников нет, я пробежал двадцатиметровку и открыл двери в следующую секцию.
Давайте, сучечки, идите к папе Маку, на! Йу-ху детки, да, вот так, на! Я вам эти отростки-то в жопу затолкаю-на, чтоб не шурудили ими по коже честных братанов, на! раздавались очень громкие крики, и, пройдя чуть дальше, я увидел, кому они принадлежат.
Качок с густой короткой шевелюрой, одетый в простую майку и армейские штаны. Вопреки всем крикам, лицо его было невероятно сосредоточенным, а по вискам стекали струйки пота. Сражался он с помощью экзоскелета, только вот технология была явно не Теховской: скорее, ближе к земному типу, с трубчатым каркасом, прикрепленным к конечностям. За спиной располагался основной агрегат этой установки, от которого вдоль рук шли громоздкие механические копии конечностей, снаряженные разнообразным оружием: вот и сейчас парень поливал подбирающихся ближе «черных» из мощного огнемета, гулкими выстрелами отправляя заряды дроби в тех, кто подбирался поближе.
Неожиданно сквозь стену пламени пронеслось что-то большое и отшвырнуло качка в стену до того, как я успел что-то сделать: это был огромный волк, изуродованный щупальцами. Надеюсь, это не тот, которых призывала Нивис
Глава 5
Новые товарищи и новые враги.
Видя, что парень вроде бы цел, я поспешил не дать твари закончить начатое. Разглядев существо в разгорающемся пожаре получше, я все-таки пришел к выводу, что не должно это быть Нивисовским волком. Хотя, кто их знает, у встреченных ранее противников изменений тоже было выше крыши.
Мощная зверюга, в холке не меньше пары метров. Знакомые по черным тварям белесые глаза-точки, под которыми разместилась незакрывающаяся пасть, усеянная здоровенными зубами и длинными отростками мерзкого розового цвета. Подобные щупальца, только более длинные, вылезали из разных частей тела мохнатого существа, а вдобавок ко всему у животины был длинный хвост с крючкоподобным наростом на конце. Ну просто милаха.
В очередной раз за сегодня поменяв модель и схватившись за винтовку, я выстрелил сгустком и, что самое главное, попал, только вот на месте образовавшейся дыры очень бодро выросла новая ткань. Учитывая низкую скорострельность этого оружия, весьма печально
Конечно, ждать мои потуги тварь не стала и, завизжав искаженным ревом, представляющим собой смей волчьего воя, скрипа пенопласта по стеклу и посторонних хрипов от китайского динамика, бросилась вперед, атакуя щупальцами с наростами сразу с нескольких сторон. Уйдя вбок, я избежал попадания почти всех отростков, но несколько зацепили меня вскользь, разрядив и без того многострадальное поле еще больше. Прицелившись, я попытался попасть в голову, надеясь, что основная суть все еще остается там, но ротовые выросты подцепили шарик и пожертвовали собой, а в ответ я схлопотал новые удары, от которых отлетел в сторону. Как говорится, хорошо, что в модели робота у меня мозгов нет, а то ведь сотрясение было бы
Очухавшись, Мак, как я понял из его криков, выстрелил в существо парочкой гранат, вынудив зверюгу отступить, быстро залечивая полученные ранения.
Ух-ух, братуха, на! Какая-то новая хренотень, уже осточертели, на! торопливо заявил мне парень, подбежав ближе. Тут мой кореш-укурыш скоро должен объявиться, уж с ним вместе сдюжим, на! обрадованно объявил новый знакомый, с улыбкой похлопав меня по металлическому плечу. Да уж, многообещающе
Отрегенерировав, существо вновь взвыло и бросилось на Мака, рассчитывая, что он будет более простой целью из-за отсутствия защиты. Пыхнув пламенем, парень отскочил в сторону, оставив нечто вроде огненной стены, а я решил попробовать тактику с искажающим оружием. Поскольку здесь место позволяло, я применил практически полную титанизацию, резко увеличившись в размерах. Смена оружияи очередь немаленьких сгустков угодила в тело существа, перемешивая ткани. Целясь в ноги, я превратил перекатывающиеся прямо под тонкой кожей мышцы в кашу, из-за чего тварь резко потеряла в скорости, несмотря на использование отростков в качестве поддержки. Еще один залпи успех закрепился за счет обезображивания второй ноги и части щупалец. Видя, как тварь остановилась, пытаясь перестроить клетки, я решил не испытывать судьбу, касаясь этого существа шифт-металлическим клинками, а уменьшил размер и вновь взял винтовку.
Непрерывное поливание существа огнем Мака; выстрелы из тяжелого дробовика, что оставляли в шкуре рваные кровоточащие раны, не успевающие регенерироватьвсе это практически обездвижило существо, так что я приступил к планомерным выстрелам телепортационными шарами. Смущал только один момент: куда все это добро переносится? Как бы потом хуже не было Но, пока что, как обычно, решаем проблемы по мере поступления, так чтопланомерная стрельба привела к должному эффекту: волчара прекратил шевелиться, и от него остались лишь остатки в виде слизи, что Мак быстренько сжег.
Забеспокоившись, что мог здесь находиться дольше запланированного, я связался с девушками по колечку, позвав за собой. Мак остался сторожить, а я послужил охраной, пока не проводил Мириам и Лулу до места бывшего сражения.
И где укурыш-то? поинтересовался я у парня, после более официального знакомства.
Проведя рукой по стоящим торчком волосам, парень задумчиво глянул в сторону все еще полыхающей огненной стены на границе помещений, и, небрежно качнув головой в ту же сторону, неуверенно сказал:
Ну, это, на, он своеобразный, на, мог и там остаться, на, растягивая слова, медленно произнес Мак, и я предложил пойти проверить, учитывая, что пока что больше противников видно не было.
Мак оказался из ТехноГан, вариации ТехГан с третьего континента, что пользуется чуть более современными образцами вооружения, чем примовский вариант. Насколько понял, пока разбирался со всеми новыми обязанностями, то ТехГанместные Проэльские люди и прочие расы, которых изменили в угоду безликим на профессиональное обращение с любыми видами вооружения, не требующего слишком уж высокой степени подготовки. То есть, схватили побежал, если сравнивать с фрэмтеховскими дорогими игрушками. Конечно, для безликих не было проблемой внедрить в систему обучения различные моменты для устранения разницы, но именно в этом случае это сделали фишкой данной фракции, за счет которой войсковые модели не привязаны к рангам, а для пехотинцев нет жесткого ограничения по типу снаряжения, как у тех же арверов.
Все это я успел оценить, пока Мак мне представлялся. Прикинув, я уже в будущем приготовился увидеть и СтимпанкГан какой-нибудь, раз в данном ключе божкам нравится пробовать перекосы в снаряжении.
Девчата молча пошли позади нас, оглядываясь по сторонам и пытаясь разглядеть хоть что-то среди неровно плящущих язычков пламени на стенах стадиона. И, пройдя чуть дальше, мы увидели как раз-таки необычную картину. Несколько маленьких элементалей раз за разом набрасывались на приближающихся черных существ, ощетинившихся костяными наростами и щупальцами. Огненный залетал внутрь противника, раскалялся, а воздушный в виде улыбающегося облачка подлетал ближе и раскочегаривал своего собрата, из-за чего жгучее пламя полностью сжигало иноземных тварей, не давая им пройти дальше. Крохотный каменный человечек то и дело бегал вокруг и топтал ползающие по земле оторвавшиеся отростки, тогда как водяной элементаль мощными струями воды «корректировал» направление бега черных силуэтов, вынуждая их раз за разом нападать на огненного и воздушного. Но это все было ерундой, по сравнению с наблюдающим за этим мужчиной. Короткие темно-русые волосы, арверовская кожаная одежда практические без защиты, с фиолетовым плащом; витиеватый деревянный посох и, самое главное, неисчезающая с лица улыбка.