«Лишь бесстрашные смогут продолжить.
Храбрецы, глупцы.
И те и те не пройдут посередине»
Солара снова огляделась. Но тут и не было другого выхода, кроме как выводящая из комнаты дверь, находившаяся как раз посередине! Но, быть может, на ней был какой-то кодовый замок? Не станут же неведомые строители просто так вешать на стены поговорки.
Внезапно ей на глаза попалась другая надпись, нанесённая жёлтой краской. Из-за этого часть букв заметно расплывалась, но почему-то это позволило Соларе только лучше уловить их смысл.
«Друг мой, если ты попал сюда, пройди по плитам так, как показано на рисунке!»внизу надписи был рисунок, показывающий, какие нажать плиты в полу справа от двери. Солара задумаласьне окажется ли это ловушкой? Но выбора у неё не было.
Поверив странной надписи, детёныш аккуратно придавливала хвостом указанные камнив крайнем случае, отрубит не лапу. И, быть может, данный зал действительно был проверкой на разумность и умение читать?
Если так и было, то результат оказался неплохдвери и вправду открылись. Всё ещё соблюдая осторожность, самочка прошла внутрь и поморгалаперед ней через своеобразный бассейн был переброшен мостик, на котором были установлены опасного вида шипы. В стороне на стене было несколько рычажков, но самочка не стала трогать ихвместо этого она сначала проверила, не поднимутся ли шипы из воды, проведя над ней всё тем же хвостом, а затем распахнула крылья и полетела над водой на ту сторону.
Тот, кто возводил укрепления, наверное, не рассчитывал на появление драконов. Сколь же древние тогда эти руины, или в какую даль занесло Солару? Так или иначе, на её сердце полегчало, а душа наполнилась радостью от лёгких побед. Но всё же она старалась не терять внимательности и дальше.
Хотя подземелье больше всего походило на древний лабиринт, самочка прекрасно в нём ориентировалась. В этом ей помогали и кучки пепла, оставшиеся в коридорах, которые не вели в тупики. Странно, это тоже оставил тот, кто сделал надпись с подсказкой на входе? Впрочем, Солара не волновалась насчёт этого. Главное, она не встречала в лабиринте ни одно живое существо, за исключением пары напуганных паучков, когда вылетела в длинный коридор, от которого влево шло ответвление. Проходя мимо, Солара едва успела притормозитькак оказалось, слева находился не очередной коридор, а просторный зал, посередине которого стояло засохшее дерево.
Сложно было сказать, как оно выросло до такого размера без солнечного света. Вот на то, почему оно засохло, могло быть много причин. Но На подходах к подобному нужно ли было ставить столько ловушек? Значит, они защищали дерево, а это, в свою очередь, означает, что этот зал необходимо исследовать!
Недоумевая, Солара вышла в зал и тут же заметила первое живое существо в этих катакомбах. Белое, одетое в помятую мантию, оно было размером со взрослого дракона, но без крыльев и без хвоста, зато с толстощёкой большой головойрогатой и длинноухой. Создание лежало без сознания и едва светилось своей странной душой, в которой словно не хватало чего-то.
Пусть Солара и относилась к драконам-Тёмным, но сострадание к живым существам её роду было известно, да и к тому же, раненная вполне могла бы послужить ей проводником или хотя бы кем, кто расскажет об этом странном месте! Подлетев поближе, Солара поняла, что не ошибласьна фиолетовой мантии этого создания с очень большими смешными ушами и каким-то странным маленьким треугольным хвостиком был тот же знак, что и на дверяхкруг с крыльями и треугольники. Скорее всего, хранитель этого места, или стражник
Кто тебя такпосмотрела с сожалением драконочка на еле живое тело, а потом на кристалл в своих лапах. Если и было хорошее применение для души, нечто, что отец бы одобрил, то только спасение другой души. Солара внимательнее присмотрелась ко всё же, кажется, самкене стройной, но с явными женскими чертами. На её теле не было явных физических повреждений, и это радоваловедь исцелять тела Солара не умела, лишь передавать энергию. Но и это требовало концентрациидраконочка встала на колени возле белой, переложила кристалл в левую лапу, а правую опустила на голову самки. Несмотря на то, что драконы мастерски управляются с энергией душ, Солара не имела права на ошибкуа в таком случае «контактная передача» лучше всего.
Кристалл в её лапе разгорелся ещё ярче и внезапно потух, зато энергия стала переходить на тело белого рогатого создания. Та поморщилась, прижимая собственную лапу к левой стороне груди и поджимая задние. Солара опустила уже ненужный кристалл и положила лапы на плечи самки, несильно надавливая коготками.
Возвращайся, тихо сказала она.
Мыча что-то неразборчивое, бескрылая начала подниматься, открыла большие глаза, морщась. Солара отошла, дав ей место встать на задниестранной формы, совсем не похожие на драконьи или велнарские.
Ты в порядке? поинтересовалась у неё Солара, довольная тем, что переливание энергии произошло столь успешно. Самка, на вид уже немолодая, но ещё сохранившая красоту своей мордашки, едва ли не с испугом уставилась на Солару. По выражению нельзя было понять, что белошёрстая ощущает, потому что эти выражения сменялись одно другим с невероятной скоростью.
О, чёртона поспешно прикрыла рот ладонью. Прости меня, дитя, но как ты оказалась здесь? И чтотут рогатая словно осознала что с ней произошло и стала водить лапами по своей груди. Неужели ты спасла меня?
Я и кто-то из убитых моим отцом, сообщила с детской прямолинейностью Солара. Я сюда вошла, а кудане знаю. И кто ты?
В ответ на её слова рогатая совершила то, чего она совсем не ожидалаупала на колени и крепко прижала драконницу к себе, едва не задушив в объятиях.
Я и поверить не смогла бы, если бы кто-нибудь сказал, что в этом месте ещё сохранились те, кто могут оказать помощь другому! словно вспомнив о манерах, рогатая поднялась и сцепила лапы в замок на животе. Прости, я совершенно растеряна! Меня зовут Ториэль, я Хранительница Руин и О, Боже! она резко осмотрела назад, на вход в красивый каменный дом, и быстрым шагом направилась к нему. Подожди меня здесь! Тут безопасно!
Не безопасно, если тебя кто-то выжал, развела Солара крыльями. Ториэль остановиласьв ней словно бы сломали программу, завод в игрушке сошёл на нет, а мысли остановились.
Ты права, к сожалению сейчас здесь всё хуже, чем было. На тебя одну надежда.
На меня? захлопала самочка глазами.
Я никогда не видела, чтобы в ком-то из нашего рода жила такая сильная душа, Ториэль повернулась к ней и утёрла воротником заблестевшие глаза. Пыльное одеяние оставило у неё на мордашке грязную полосу. И ты не похожа на тех, кто мог бы прийти из другой части Подземелья. Пожалуй, там мог быть только один такой Но ты уж точно не он, она вымученно улыбнулась и вдруг её мордочку перекосило. Отвернувшись, чтобы не пугать гостью, она снова заторопилась к дому, но не дошла и упала прямо при входе на колени. Судя по всему, даже после восстановления души рогатая чувствовала себя плохо.
Ты великовата для меня, тебя тащить! обеспокоенно подбежала Солара к Ториэль, пытаясь если не вернуть её в стоячее положение, то хотя бы помочь приподняться. Ториэль не стала её отстранять, но постаралась и не придавить худую драконочку своей лапой:
Дома пироги нам сразу станет легче. Ты любишь улиток, дитя?
Понятия не имею, чтобы поддержать белую не только физически, но и морально, Солара погладила её по голове.
Значит, самое время попробоватьс некоторой натугой Ториэль встала на лапы. Не знаю, что ты сделала, дочка, но я чувствую себя одновременно и плохо И так, словно помолодела на много лет. Спасибо тебе.
То, что она назвала её «дочкой», вызвало у драконочки чувство смущения.
Давай войдём в дом, а там ты расскажешь, что с тобой случилось. Кстати, меня зовут Солара.
Будем знакомыпреодолела порог Ториэль, благодаря поддержки драконницы распрямляясь, будто бы решительность от неё передалась и ей, и смогла позвать лапой Солару так же торжественно и приветливо, как если бы ничего страшного не произошло.
========== Душевный разговор ==========
В доме Ториэль действительно вкусно пахло пирогами, но вот обстановка Сильно изменилась. Солара поняла это сразуобраз белой самки ну никак не вязался с развалом при входе. Какой-то красивый цветок был выдернут из горшка и безжалостно растоптан, а из небольшого ящичка с книгами были выкинуты все экземпляры. Ториэль рассеянно посмотрела по сторонам и подошла к лестнице, ведущей куда-то в подвал.
Мне очень не хочется просить тебя об этомбелая замялась, положив лапу на перила и рассеянно постукивая по ней когтями. но Пойдём со мной. Я Я не могу спуститься в одиночку.
Тебе опять плохо? испугалась Солара, потому что судя по мордочке Ториэль ей действительно было нехорошо.
Мне плохо, но дело не в этом Я боюсьона хотела продолжить, но запнулась и, прикрыв глаза, повторила. Я боюсь.
Только смелый сможет пройти Или как вы говорите? драконница первая подошла к лестницу, заглядывая вниз. Нескольких ступенек не хватало, но ей это не было помехой. Хотя Солара и опасалась, что Ториэль может свалиться.
А так всегда было? спросила она у самки. Белая, ни слова не говоря, спустилась вниз, но встала у обломанных ступенек и повернулась к Соларе.
Я так и думала. Чувствуешь, как здесь похолодало? Нам нужноона снова поморщилась и облокотилась на поручни. Нет, похоже, от меня сейчас толку мало.
Прекрати ныть, пожалуйста! беспомощность спасённой увальнихи почему-то теперь уже раздражала Солару, а не вызывала в ней жалость. Я не знаю, что это за место, и точно не смогу ничего сделать без твоей информации. Тем более, если его кто-то разгромил. Ты ведь хочешь защитить это подземелье, чем бы оно ни было? В чём это зависит от меняя помогу, но ему нужна и твоя помощь. Или в тебе совсем нет воли?
Ториэль захлопала ресницами и решительно отпустила перила.
Ты права. Я просто старая идиотка, позабывшая о том, что тебе нужна помощь. Пойдём наверх, дитя моё. Я дам тебе ответы на все вопросы И заодно узнаю о тебеона миролюбиво протянула лапу Соларе. Согласна?
Нет, снова поразила Солара Ториэль своим ответом, просто поглядев на её лапу, но не протянув свою. Помощь тебе нужна, а не мне. Что-то побудило тебя спускаться в подвалзначит, там мы нужнее. Поэтому объясни всё необходимое по пути туда.
Но это очень опасно! покачала головой Ториэль. Я не позволю тебе пройти туда, пока ты не готова! Даже если то Существо, что натворило всё это, нам не встретится, подземелья полны загадок и тайн, в которых даже его жители не всегда способны разобраться! Кроме того, за дверями лежит холодный снег, и пока мы доберёмся до города Сноудин, ты можешь сильно озябнуть, она несколько скептически посмотрела на шерсть Солары. И даже учитывая то, что ты пушистая, тебе всё равно нужно одеться. Кто же ходит по снегу нагишом!
Солара отвернула мордочкуда, наверное она слишком спешила помогать неизвестно комунастолько, что даже не озаботилась подготовиться или подробнее расспросить о том, что же ждут от неё.
С этим я соглашусь, она начала подниматься обратно. Делай всё, что требуется. И попутно расскажи о том, что мне следует знать. Но учитывай, что ты всё равно пойдёшь со мной, поэтому тоже запасись одеждой и душами для поддержания сил.
ОТориэль стала подниматься по лестнице, спрятав передние в рукава, чтобы Солара не увидела их дрожи. Знаешь С душами не всё так просто. Наши души связаны с нашими же телами. Душа монстра не может существовать без тела дольше нескольких мгновений, лишь у наиболее могучих, таких, как Какой я была когда-то. Души людей можно захватить, но они чрезвычайно сильны и чтобы победить душу человека, нужны силы душ почти всех монстров. Правда Азгору Удавалось захватить человеческие души.
А души драконов? резонно задумалась Солара, возвращаясь в обитель Ториэль. Чтобы занять себя чем-то, драконочка стала пытаться навести в доме порядок, но часто смотрела на хозяйку, проверяя, не впадает ли она вновь в апатию и не захочет ли посидеть в своём кресле вместо того, чтобы пытаться исправить своё положение.
Об этом я ничего не могу сказать, Ториэль подошла к столу, который оказался покрыт засохшим мхом, вздохнула и снова повернулась к Соларе, вглядываясь в неё. У тебя сильная душа, и это не душа монстра Понимаешь ли
Давным-давно мы жили в мире с людьми. Но между нами вспыхнула война. Мы не могли противостоять людям, потому взмолились им о пощаде. Семеро человеческих магов заперли нас под землёй, установив так называемый Барьер, снять который может лишь сила, равная семи человеческим душам. Потому Азгору нужны семь душ людей для уничтожения барьера, потому он и стал, она сжала кулаки. Убивать всех, кто падал в Подземелье. К сожалению, это были в основном дети, и потому я покинула его, уйдя в Руины, чтобы спасать людей, попавших сюда. Но, как я уже сказала, сила душ должна быть РАВНОЙ семи душам людей. И твоя душа Может оказатьсяслова как будто застревали у неё в пасти. Последней.
Пусть они сначала попробует её отнять у меня, скрестила Солара передние лапы на груди, встав на задние. Ты, главное, свою не отдавай. Сейчас у тебя большая часть энергии драконья. Впрочем, с другой стороны Может, я просто слетаю в Утгард и куплю там человеческую душу, прилечу сюда и освобожу вас? Думаю, неделя работы того стоит, люди не такие дорогие
Драконесса оборвала сама себя, увидев, что становилось с Ториэль по мере её речи. Она начала будто оседать, но, судя по горящим, хоть и мутным большим глазам, точно не от слабости.
Божепрошептала она, едва не падая. Это же просто ужасно Я Я уже поняла, что ты не из нашего Подземелья, но если в твоей стране все подобные тебе сильнее людей, тоона умолкла, постаравшись взять себя в лапы. Впрочем, это всё равно невозможно. Барьер покрывает всё подземелье. Всё может пройти, но никому не выйти, иначе мы бы давно выбрались отсюда. Путь есть одинчерез Новый Дом, через Азгора, через врата Барьера. Но даже если бы ты смогла сейчас улететь, то я не могу принять такую цену. Даже во имя спасения всего подземелья и его обитателей.
Я могла принять такую цену для твоего спасения, расправила крыло Солара на Ториэль, показывая скорее не на неё, а на её ауру. А тебе ради спасения многих того же жалко. Хотя, может, вас не зря тут заперли? Отчего эта война вообще началась?
Люди, Ториэль немного пришла в себя. Они всегда чего-то боятся. Им всегда чего-то не хватает. Скорее всего, они ополчились на нас потому, что мы непохожи на нихона как-то скривилась и покачала головой. Странно А у твоего народа случайно не было подобной войны с людьми?
Какой-то странный вопрос, задумалась детёныш, но ответила, была, иначе бы как мы могли покупать их души. Но если вернуться в Утгард не выход, то, может, у вас по подземелью где-ибудь бегает человек, которого вам не жалко? Люди же ваши враги, в конце концов. Если кем-то жертвовать ради спасения друзей, так уж точно не самими друзьями.
Возможно, ты права, но Не все люди наши враги. Даже большинство из них не понимает, что делает, она вздохнула. Но я знаю лучший способ. Если во мне сейчас душа дракона, то я отдам её для того, чтобы выпустить тебя и освободить всех из подземелья. Тогда монстры смогут начать новую жизнь на поверхности, а тывернуться домой.
На какой поверхности? всплеснула крыльями Солара. На нашей или где люди? Надо сначала знать, куда бежать, или быть готовыми к новой войне. Наш народ хотя и добрый, но вряд ли выдаст земель ещё одному потоку беженцев. Люди так тем более воспримут вас как захватчиков, и снова начнут загонять обратно.
В этот раз Ториэль не устояла. Скользнув по самке безразличным взглядом, она подошла к своему креслу, повернулась и села в него Разрыдавшись в рукав.
О, опять?.. Солара уже начинала жалеть о том, что спасла эта размазню. Ну ни одного решения принять не может!
Мы Мы так долго жили здесь, что Готовы умереть, только бы ещё раз увидеть звёзды над головами, Ториэль порылась в кармане в поисках платка, вытирая слёзы, застревавшие в шёрстке её морды. Я не думаю, что мы попадём к вам, не беспокойся. Но если люди до сих пор не образумились, если за прошедшие времена они остались такими же жестокими, то наша гибель всё равно будет лучше, чем вот так торчать под землёй. Каждый мечтает о том, чтобы выйтии не представляет, что делать дальшев её голосе зазвучала надежда. Может, мы сможем какое-то время скрываться на склоне горы, может, люди позволят нам жить рядом с ними
Ториэль в ответ прижалась к пушистой груди самочки, и вправду больше не сдерживая себя, поглаживая её когтями лап по плечу. Вскоре плач перешёл на редкие всхлипывания, а после Ториэль и вовсе отстранилась от драконочки, поспешно смахивая слезинки.