Вот, закончу здесь все дела с Саттером, и о попрошу хотя бы неделю отпуска,подумал он.Сгоняю в Питер, посмотрю на Кольку и его супругу. То-то бы жена покойная была бы рада. Жаль, что не дожила она до свадьбы сына
Виктор вздохнул, и зашагал в сторону дома. Его ждала работа, и повседневные дела
Ох, нелегкая это работа
Виконт Палмерстон развил бурную деятельность. Он велел своим помощникам прошерстить архивы военно-морского флота, перелопатить газеты и мемуары путешественников и известных мореплавателей, чтобы найти в них упоминания о странных явлениях, происходивших в морских водах. И результаты поисков превзошли все ожидания.
Нет, расхожие байки моряков про страшных Кракенов, утаскивающих под воду корабли с их экипажами, про коварного «Летучего Голландца», заманивающего парусники в гиблые для судоходства места, были отринуты сразу же. Мифические русалки и прочие порождения белой горячки, которой часто страдали моряки-выпивохи, тоже не заинтересовали виконта Палмерстона. А вот случай, произошедший в 1824 году, опубликованный в «Дневнике Эндрю Блокхэма», заставил министра иностранных дел Великобритании насторожиться. Случилось все 12 августа 1824 года в Атлантическом океане. В вахтенном журнале корабля была обнаружена такая вот запись: «Сегодня, 12 августа 1824 года, приблизительно в 3.30 утра ночная вахта на палубе неожиданно застыла от изумления: все вокруг озарилось светом. Посмотрев на восток, они увидали огромное круглое светящееся тело, поднимавшееся примерно под углом в 7 градусов из воды к облакам, потом выпавшее из поля зрения. Такая же картина повторилась еще раз. Тело было цвета раскаленного докрасна пушечного ядра и по размерам походило на Солнце. Оно излучало такой сильный свет, что на палубе можно было найти иголку».
Это было уже интересно. Таинственные светящиеся арки упоминались в донесениях уцелевших моряков, которые были потоплены неизвестными кораблями, метавших огненные стрелы. Это виконт уже напрямую связывал с атлантами, о которых рассказал ему Артур Смит. Кстати, о странных объектах, летавших по воздуху, упоминали и агенты, направленные на Кавказ для оказания помощи местным инсургентам, сражавшихся с войсками императора Николая. Появление этих объектов агенты связывали с последующими неудачами. Обычно вскоре после этого отряд русских скаутов нападал на инсургентов, причем, русские вели боевые действия так, словно они хорошо знали местоположение кавказцев и их численность.
Летучие объекты по классификации агентов были двух видовсравнительно малых размеров, напоминавшие птиц, и большиебольше похожие на гигантских стрекоз. Зафиксировано было несколько случаев, когда эти «стрекозы» выпускали разрывные снаряды, летящие с огромной скоростью, по отрядам инсургентов. Правда, с затуханием боевых действий на Кавказе, количество сообщений о встречах с неизвестными летательными объектами резко уменьшилось.
Из Петербурга тоже пришли известия, подтверждающие информацию Артура Смита. Действительно, в окружении русского императора есть несколько людей, своим поведением сильно напоминающих мистера Шумилина. Они держали себя достаточно независимо при общении с царем, и избегали контактов с царедворцами. Исключениями были глава русской инквизиции граф Бенкендорф, и генерал Перовский, которому, как доложили виконту, император предлагал портфель министра иностранных дел. Но генерал Перовский отказался, и сейчас, по информации британских доброжелателей из числа приближенных русского императора, он готовит новый поход на Хиву. При этом в Оренбург, где располагалась штаб-квартира Перовского, зачастили посланцы вождей афганских племен и даже некоторых индийских раджей.
Последнее насторожило виконтав Афганистане в настоящий момент находились войска ее величества королевы, а в Индии было неспокойно. Многие правители княжеств мечтали избавиться от британских чиновников, фактически правивших этими княжествами, и изгнать колониальную администрацию из Индии.
«Дружба генерала Перовского с атлантамиэто опасно,подумал виконт Палмерстон.Если у русских появится чудо-оружие атлантов, то они легко сокрушат британское владычество в Индии. Надо любой ценой не допустить этого. Нет, надо спешить, задействовать все возможности, чтобы помешать подобному развитию событий!
Еще одно донесение из Петербурга вызвало недоумение и тревогу у виконта. В нем говорилось, что младшая дочь русского императора влюбилась в одного из атлантов. Звали его Николай Сергеев, и он принимал участие в экспедиции в Англию на паровом фрегате «Владимир». Именно тогда где-то по пути из Лондона в Кале бесследно исчез бедняга Уркварт, а потом последовал разгром британской эскадры у берегов Норвегии. И там было все, о чем рассказывали морякиизумрудное свечение, чудо-корабль, двигавшийся с невероятной скоростью без парусов, и страшное оружие, сжигавшие тяжелые фрегаты, которые оказались бессильны против всего одного корабля атлантов.
Палмерстон покачал головой. Похоже, что русский император собирается выдать замуж свою дочь за одного из атлантов. Во всяком случае, царь не препятствует общению своей дочери с Николаем Сергеевым. Скорее наоборот, смотрит на ее увлечение вполне благосклонно. Получается, что император готовит своего рода брак по расчету. Породнившись с могучим народом, обладающим страшным оружием, Россия станет непобедимой. Тогда Британия погибнет! Этого нельзя допустить ни в коем случае!
Виконт уже принят превентивные меры. Он направил в Петербург императору Николаю письмо, которое было вроде бы частное, но подписанное королевой, оно несло некий официальный оттенок. Виктория высказывала сожаление, что из-за происков неких «внешних сил» отношения между Россией и Британией резко ухудшились. Королева предлагала обсудить все возникшие недоразумения, и намекнула, что она готова, естественно, после получения официального приглашения, посетить с визитом Петербург, чтобы в личной беседе с императором Николаем восстановить добрые отношения между монархами и, соответственно, и их подданными.
В ходе визита королевы (и ее министра иностранных дел) в Россию можно было бы попытаться установить контакт с атлантами, и предложить им свою дружбу. Палмерстон был готов осыпать их с ног до головы золотом, дать им самые пышные титулы, лишь бы превратить их в своих союзников. Ну, или в крайнем случае, убедить их оставаться нейтральными по отношению к Британии. Можно было бы пойти на определенные уступки Россиито, что будет потеряно завтра, всегда можно отобрать назад послезавтра.
Виконт ждал ответа на письмо королевы Виктории. Он дал задание своим агентам в окружении царя постараться убедить Николая пригласить в Петербург юную королеву вместе с супругом. Русский император мог вспомнить о той страсти, которая вспыхнула между наследником престола цесаревичем Александром и Викторией. И, чтобы ничего подобного не повторилось, королева всегда будет появляться на людях в сопровождении принца-консорта Альберта.
А вот несколько девиц из знатных семей, внешне привлекательных и не капризных, взять с собой стоит. Может быть кто-то из атлантов помоложе и заведет с ними интрижку. Ведь через дам можно будет наладить канал влияния на атлантов, чтобы попытаться перетянуть их на свою сторону. И главноене жалеть золота, лестивиконт был уверен, что никто на свете, даже легендарные атланты не смогут устоять
Беспокойное хозяйство
Шло время, но из Форт-Саттера никакой интересующей Сергеева информации не поступало. Хозяин «Новой Гельвеции», словно пугливый сом, ушел под корягу. Визитов подозрительных личностей к нему зафиксировано не было. Сам же он безвылазно сидел в своем поместье, лишь изредка ненадолго покидая его. Агентура Мальцева не спускала глаз с «Императором Калифорнии». В помещениях Форт-Саттера велась прослушка и видеонаблюдение. Но и оно ничего не дало. Это было довольно подозрительноСаттер не мог так просто уйти, не попытавшись на прощание хлопнуть дверью.
Сергеев приказал не расслабляться и вести наблюдение за мистером Саттером. И разобраться наконец с «кротом», который, по словам беспокойного швейцарца, имелся в крепости Росс. Нехороший человек среди своихэто, пожалуй, самое неприятное. И пока он не будет вычислен и обезврежен, никто из обитателей русской колонии в Калифорнии не мог чувствовать себя в безопасности.
В самой же крепости Росс, тем временем, все шло своим чередом. Виктор сумел разобраться с довольно запутанными внешнеэкономическими делами русской колонии в Калифорнии. Восстанавливались торговые отношения с китайским Кантоном и Гавайскими островами. В Кантон русские сбывали шкурки каланов, а в Гавайском королевстве, где правил король Камеамеа III, закупали тропические фрукты и сахарный тростник.
Вообще-то на Гавайи стоило обратить особое вниманиеострова эти де-юре продолжали оставаться независимыми, хотя на них уже положили глаз французы, британцы и американцы. Год назад французский фрегат «Артемиз» под командованием капитана «Лапласа» высадил в Гонолулу две сотни морских пехотинцев.
Предлогом для визита незваных гостей на Гавайи послужило непочтительное отношение гавайцев к католикам, а также чрезмерно высокая пошлина, взимаемая гавайским королевством за ввоз французских алкогольных напитков. Капитан Лаплас пригрозил Камеамеа III, что он будет обстреливать Гонолулу из своих орудий до тех пор, пока не выплатит французам десять тысяч долларов. Срок на уплату этих немалых денегвсего три дня. В общем, в лихие 90-е все это назвали бы обычным бандитским «наездом». Гавайский король, однако, сумел собрать требуемую сумму, и пообещал снизить пошлину на спиртное для французских торговцев спиртным на пять процентов. Капитан Лаплас со своими «братками» пересчитал денежки, и убрался с Гавайев.
Сергеев решил, что как только он утрясет дела, связанные с Саттером, обязательно отправиться на Гавайи, и поближе познакомится с Камеамеа. Но, это дело, как и некоторые другие прочие, придется отложить на потом. Сейчас надо было решать более насущные проблемы.
Были, правда, и хорошие новости. Во время очередного сеанса связи с будущим, ему сообщили, что в Питере уже сыграли свадьбу. Колька и дочь императора Сашенька теперь законные муж и жена. Все было сделано как положено. Во Дворце бракосочетания их официально зарегистрировали, и было выдано свидетельство о браке. А потом они обвенчались в церкви, и теперь стали супругами не только перед людьми, но и перед Богом.
Ай да, Колька, ай да, сорванец,подумал Виктор.Совсем мужиком стал, семью завел. Теперь, глядишь, и детишки у них пойдут. Думаю, что они с этим делом долго тянуть не станут. И с женой ему повезло. Всем хорошаи красива, и умна, а самое главноеКольку любит. Уж я-то это вижу.
Что бы им подарить на свадьбу? Конечно, с подарками родителей Сашеньки мои не сравнятся. Супротив царя мне не потянуть. Но ведь подарок дорог не ценой. Надо присмотреть здесь умельцев, которые поделки разные делают, и заказать им что-нибудь для женского сердца приятное. А может, купить несколько шкурок каланов, да для Сашеньки душегрейку сшить? Надо будет об этом со знающими людьми посоветоваться
Пока же надо переговорить с американцами. Фергюсон с его приятелями у нас вроде прижились. Работают, с народом нашим не ссорятся, на виски особо не нажимают. Если у нас появятся женщины не женатые, то глядишь, эти янки и совсем здесь корни пустят. Обрусеют так, что их потомки, кроме фамилий мудреных, ничем от остальных отличаться не будут. Я, собственно, хочу заказать Фергюсону кое-что из инструментов. Надо будет заняться строительствомтерритории мы будем расширять, основывать новые фактории и поселки. А для этого плотничий инструмент, причем, в большом количестве.
Конечно, мы кое-что и из будущего получили. Помню, какие у здешнего народа глаза на лоб полезли, когда ребята Мальцева решили дров напилить, и бензопилу из наших «стратегических запасов» достали. Рев бензопилы и визг ее цепи вверг зрителей в ступор. А когда, после взмаха бензопилы от бревна стал отваливаться один за другим аккуратно отрезанный кусок дерева, то мужики от удивления пооткрывали рты. А индейцы дружно схватились за амулеты и что-то забормотали, похоже, начали молиться своим языческим божествам.
Но, чтобы научить местных пользоваться орудиями труда XXI века понадобится некоторое время. А его не было. Если в Калифорнию транзитом через порталы в будущем начнут перебрасывать из Российской империи людей, то их надо будет с ходу где-то расселить, нарезать им землю, и приставить к делу. А для казачков, которые станут ядром будущего казачьего войска, надо построить казарму, коновязи, конюшни. Словом, все то, что необходимо для полного обеспечения воинской части. В общем, планов громадье, и покоя мне не будет еще долго. Помощники мне нужны. Причем, как из XIX века, так и из века XXI-го. Шумилин передал мне записочку, что, дескать, «потерпи еще немного, дружище, и все у тебя будет». Только сколько терпеть, почему-то не написал. Ну, что ж, будем терпеть и ждать. А что нам еще остается?
И еще одна радостьза нашей крепостью Росс на постоянной основе закрепляют патрульный корабль, который будет базироваться у нас и охранять подступы к нам с моря. И гонять из наших территориальных вод контрабандистов и браконьеров. А то они последнее время оборзели. Продают индейцам оружие и спиртное за шкурки каланов, причем, разводят краснокожих, как последних лохов. Я знаю, что индейцы здешние спиваются на раз-два, после чего готовы отдать последнее за «огненную воду».
А эти мерзавцы-янки пользуются этим, без стыда и совести. Причем, когда индейцы очухаются после пьянки, пендосы заявляют им, что, дескать, «брат мой Сизый Нос, ты занял у меня вчера тысячу долларов. Вот и свидетели, которые это подтвердят. А куда деньги твои делитьзнать не знаю. Видать по пьянке их потерял». Так индейцы помо попадали в кабалу к этим шейлокам, не имея надежды когда-либо из нее выбраться.
А зверя морского браконьеры американские били в невероятном количестве. Не щадили ни самок с детенышами, ни самих детенышей. К тому же шкурки добытых в наших водах каланов они везли прямиком в Кантон, перебивая нашу торговлю, и демпингуя, сбивали нам цену. Кроме того, при случае они грабили наших промысловиков, отбирали у них товар, а то и топя их лодки и байдары. С этим безобразием надо было кончать. И лишь из-за недостатка патрульных судов руководство Российско-Американской компании не могло принять действенных мер против этих хищников.
К нам на днях должен прибыть ПСКР «Беркут». Хорошая скорость, достаточно большой радиус действия, неплохое вооружение. В общем, то, что доктор прописал. Будет он работать у нас вахтовым методомпока не закончится срок автономного плаванья (это около десяти суток). Потом ему на смену через портал перебросят новый ПСКР, а он отправится в Петропавловск на отдых и пополнение запасов топлива, продовольствия и снаряжения. Возможно, что со временем, после прибытия с Балтики Тихоокеанской эскадры, можно будет навести здесь порядок, не прибегая к помощи кораблей из XXI века. Но до того момента пусть пограничники из будущего окажут помощь своим предкам
«Резать, к чертовой матери!»
День добрый, сэр,Дик Фергюсон нерешительно переминался с ноги на ногу.Тут у меня вот какое дело
Всегда решительный и бойкий рыжебородый крепыш сегодня был на удивление скромен и застенчив. Сергеев насторожился. Последнее время он держался настороже, ожидая известий из Форт-Саттера. Хозяин «Новой Гельвеции» вел себя тише воды и ниже травы, и сие было подозрительно. Потому-то неожиданный визит несостоявшегося золотоискателя, а самое главное, его необычное поведение, встревожило Виктора.
Проходи, Дик, присаживайся,сказал Сергеев,рассказывай, что там у тебя.
В общем, сэр, случилась тут со мной одна штука
И Фергюсон начал свой рассказ.
Началось все пару дней назад. К нему в кузницу заглянул креол Петр, занимавшийся в крепости Росс мелкой торговлей. Он разъезжал по поселениям и предлагал колонистам и индейцам разные нужные в хозяйстве мелочи: ножи, украшения, ткани. В общем, калифорнийский вариант коробейника. Петр попросил Фергюсона подковать его лошадь. Обычная просьба, которая не насторожила Дика. Но последующий разговор весьма удивил кузнеца.
Для начала Петр передал Дику привет от мистера Саттера. Дескать, тот сожалеет о том, что произошло, и готов вернуть Фергюсону деньги за участок, который случайно оказался на землях, принадлежащих русским. Мол, ошибсяс кем не бывает. Далее Саттер предложил Фергюсону неплохо заработать. Для этого необходимо в нужное время помочь «истинным патриотам Америки» захватить крепость Росс, и выгнать «чужеземцев, которые нагло поселились на землях, самим Господом данным отцам-пилигримам, высадившимся на побережье Нового Света».