«Твой магистр может моего солёного змея за щёку взять, утырок недоделанный!», коридор был довольно широк, но три скелета Азраила прекрасно держали вражеский строй из пяти бойцов. Сперва создалось впечатление паритета сил, но как только под ногами коричневых костяков засверкали странные узоры, стражники начали падать один за другим. Некоторым скелеты даже ломали оружие, или броню, не глядя на всё их хвалёное зачарование. Через десять секунд бой был уже окончен.
«Ну что, парни. Добьём уровень и по койкам? Чую опять мне скоро придётся по лесам прыгать», он не питал иллюзий на свой счёт. Здесь среди хорошо освещённых коридоров и залов, на чужой территории, где наверняка есть множество магов и разных охранных заклинаний, его в конечном счёте убьют. Но он не собирался сдаваться, решив, как можно больней укусить этого злополучного магистра, что похоже командовал местными гадёнышами.
Группа некроманта бросилась дальше по коридору, в поисках дороги на верхние этажи. Если он убьёт кого-нибудь из здешних шишек, то его слова начнут наконец воспринимать всерьёз!
Через несколько метров показалась широкая лестница, куда и поспешил рвануть некромант. После широкого пролёта она разделялась надвое, уходя вправо и влево, что говорило о монументальности работы. Сзади уже слышался далёкий топот кованных сапог, впрочем, как и сверху, так что паладин вместе со скелетами рванул наверх. Посреди лестницы завязался бой.
Спускавшиеся по тревоге гвардейцы были вооружены в основном копьями, но колющие удары плохо работали против костлявых враговте просто насаживались на древко без какого-либо вреда для своих тел. Так скелеты не только обезвреживали оружие воинов, но и могли легко биться в ближнем бою.
Когда сзади подоспели преследователи, Азраил впервые почувствовал себя зажатым в угол. Пока только быстрая смерть нападавших от рук его воинов воодушевляла некроманта. Однако ему всё равно приходилось уклоняться от бросков копий и шальных ударов. Получалось это не идеально, так что левая его рука уже повисла безвольной плетью: не имея ни доспеха, ни оружия он просто не мог никак защититься. В следующее мгновение друг за другом рассыпалось два скелета, прокладывавших дорогу на второй этаж. Не успели воины порадоваться успеху, как на их место в вихре кровавых брызг появились новые скелеты. От неожиданности один даже не успел отпрянуть назад, получив быстрым клинком в горло.
Азраил каждое мгновение ждал прихода подкрепления. Для него секунду длились в несколько раз дольше обычного и уже казалось, что он застрял на этой лестнице на целую вечность. Но реальность оказалась более радужной: всего через полторы минуты боя всё было кончено. Тревога ещё звучала, но все нападавшие были убиты: потеряв четверых скелетов, Азраил уничтожил два отряда по восемь человек. Подняв из мёртвых ещё двух скелетов, юноша двинулся на более верхние этажи. Пусть он не знал кто на каком этаже живёт, но интуиция говорила ему двигаться выше.
* * *
Через двадцать минут после атаки Азраила, гонец наконец донёс послание до магистра Леммин, что всё ещё ждала нахального пришельца. Ей стоило немалых трудов создать прекрасную иллюзию трупа, что лежал сейчас на носилках, но негодяя всё не было. Даже провинившийся критис первого ранга начал волноваться, высказывая предположения о какой-то хитрости противника. Но в его хозяйке всё ещё была сильна та злость, которую вызвали неучтивые слова Азраила в памяти воина её гвардии, и эта злость даже мешала женщине рассуждать здраво какое-то время. Чародейке так хотелось поквитаться с этим заносчивым сопляком, что она еле сдерживала своё нетерпение, ожидая его в этом мерзком месте.
Какового же было её удивление и гнев, когда гонец принёс вести о вторжении во дворец. Магистр и подумать не могла, что такое вообще возможно при его то условиях жизни и знаниях. Яростно выругавшись, женщина пропела заклинание левитации, выпорхнув прямо в открытый люк канализации. Её фигура моментально пролетела над крышами города, приземлившись прямо перед парадным входом. Тревога всё ещё гулким рёвом разносилась по дворцу, повествуя о продолжавшейся всё это время кровавой войне.
«Какого чёрта у вас тут происходит!?», Леммин схватила за ворот офицера гвардии, и его доспехи начали быстро нагреваться, отвечая на гнев чародейки.
«Достопочтимый магистр, умерьте гнев. Противник проник неизвестным нам способом прямо на территорию дворца. Ребята среагировали идеально, но тот оказался очень силён. Мы потеряли девятнадцать групп, пытаясь загнать его в угол, даже штатные чародейки были сильно ранены. Лишь после того как ваши старшие дочери вмешались в битву нам удалось остановить его продвижение на пятом этаже третьего крыла. Сейчас», офицер не успел договоритьего просто отшвырнули проч. Леммин словно вихрь понеслась к тому месту, где был тот ублюдок, что посмел бросить ей вызов. Магия позволяла женщине даже менять форму тела, так что сейчас она была словно бесплотный дух, что летел по воздуху. Время от времени ей попадались трупы гвардейцев и иногда слуг. Часто было видно убитых служанок, владевших магией на неплохом уровнеона сама их отбирала в расчёте на повышение боеспособности дворца, но похоже расчёты не оправдались. Без боевого опыта те обладали очень условной силой и были бесполезны против настоящего жестокого врага. На втором этаже трупов было ещё больше, что красноречиво доказывало: им дорого обошлось сражение. Отрубленные головы, руки, ноги и даже разрубленные пополам трупы. Сражение было действительно жестоким!
Когда вихрь добрался до пятого этажа, путь до которого также был усеян множеством трупов, Леммин уже пожалела о том, что не спустилась в канализацию лично ещё два дня назад.
«Мама!», несущийся на всех парах вихрь остановил громкий окрик. Чародейка мгновенно остановилась, развеяв заклинание, оказавшись прямо перед целой толпой гвардейцев.
«Калира!? Быстро рассказывай, что здесь происходит! Где это безумное животное!?», как только женщина увидела свою старшую дочь, она набросилась на ту с расспросами даже не обращая внимания на остальных присутствовавших. Ей так хотелось разорвать своими собственными руками ублюдка, что убил так много её подданных
«Мама Ликана ранена и», только сейчас Леммин смогла разглядеть сквозь свой гнев в каком состоянии находится её старшая дочка. Лицо измазано в чьей-то крови, дорогой костюм разрезан в нескольких местах, что уже пропитались её собственной кровью. Без сомнений, она лично участвовала в битве.
«Где Ликана?», чуть успокоившись, женщина ещё раз оглядела солдат и устроенные ими баррикады. Солдаты стояли с обнажённым оружием наголо, а многие трупы были оттащены как можно дальше от заваленной изнутри чем попало комнаты. Было даже несколько следов недавнего призыва скелетов, о чём говорили большие кровавые пятна на полу и стенах.
«Она там», дрожащей рукой девушка указала в заваленный вход в помещение, «Я так перепугалась что до сих пор не понимаю, что делать дальше», голос фиолетовой девушки звучал панически. Но её мать уже не слушала сбивчивые объяснения дочери: враг не только проник в её дом, не только убил её людей, но ещё и умудрился захватить в заложники её дочь! Кроме недавней вспышки гнева в душе женщины начало зреть беспокойство.
«Магистр, приказывайте!», латы ближайших гвардейцев выглядели чистымипо всей видимости они были свежими силами, что успели подойти сюда к данному моменту. С учётом взятого заложника воины несмотря на всю свою жажду битвы не могли действовать опрометчиво, потому теперь, когда их правитель был здесь, они были рады получить хоть какой-то конкретный приказ.
«Всем отступить назад на двадцать шагов!», женщина произнесла приказ чётко и ясно, с трудом сдерживая голос от волнения. Никто не стал спорить с приказом правителя, в конце концов что может быть лучше дать разобраться с проблемой кому-то другому.
«Мама, будь осторожна!», Калира столкнулась с врагом всего однажды, но даже так ей удалось почувствовать всю опасность противника. Уничтожив трёх призванных воинов своей магией, девушка совсем выпустила из вида сестру, именно тогда она и узрела подлость магии Азраила. Три трупа за спиной Ликаны мгновенно обратились в новые скелеты, чем застали юную чародейку врасплох. В конечном итоге та оказалась в плену раньше, чем все вокруг успели что-либо сообразить. Калира не хотела потерять ещё и свою мать.
Леммин не обратила внимание на крики дочери, медленно двинувшись к баррикадам. Вскинув руку перед собой, женщина легко отодвинула магией отталкивания тяжёлую деревянную мебель, сваленную в кучу. Этот кабинет был довольно узким, но имел два поворота и уходил на десять метров от входа. За поваленными книжными шкафами всё было не лучше, чем снаружи: несколько кровавых пятен вперемешку с разорванной одеждой и доспехами красочно говорили о неудачном штурме совсем недавно. Вероятно, сперва её бойцы бросились в погоню, но быстро были отрезаны в этом узком месте. Леммин шагала аккуратно, очищая себе дорогу магией: кровь, плоть, книги и остатки доспехов, как только она подходила близко, начинали искриться и отодвигаться прочь, обнажая чистый каменный пол. Пройдя чуть больше десятка шагов, женщина остановилась.
«Ба, вот и главгад появился. Ну как вам моя обязательность? Правда ведь я держу обещания?», Азраил сидел, прислонившись к стене, а прямо перед ним почти лежала девушка, руки которой крепко держали тёмно-коричневые скелеты, приставив к её груди два своих клинка. Один удар, и они убьют не только её дочь, но и самого мага!
«Ты обманул меня», голос Леммин предательски дрогнул, когда перед её глазами еле дышала израненная дочь. Один бок девушки сильно кровоточил, руки её были все в ссадинах, а голова явно пострадала от удара тупым предметомдаже взгляд молодой чародейки никак не мог сфокусироваться.
«Кто бы говорил полагаю вы много времени потратили на подделку моего мёртвого тела? И не стыдно такой взрослой женщине играть в некрофилию. Вы что влюбились в мой труп? Неужели живые мужчины вас не привлекают?», пришелец явно издевался, говоря всё это и ехидно ухмыляясь.
«Хватит!», шёпотом прокричала Леммин, «Будь добр избавь меня от своих ядовитых речей. Я отдам тебе твой труп, но сперва ты должен отпустить мою дочь. Ещё немного и она умрёт от потери крови», женщина явно беспокоилась о девушке, что была в руках преступника. А Азраил то ещё волновался, что взял мелкую сошку. Ну надо же было так удачно получиться
«Ты меня за идиота держишь? Очень зряплохая это привычка. Сперва труп потом полуживое тело», в подтверждение своих слов юноша обнял ещё работавшей рукой талию девушки, которая сразу тихонько застонала от испытываемой боли.
«Я увезла это тело в другой город. Потребуется время чтоб забрать его обратно», женщина лихорадочно пыталась придумать выход, «За то время пока я везу его сюда моя дочка уже умрёт! Сделай мне шаг навстречу, отпусти её, иначе мы так и застрянем в тупике», опустив голову в вежливом лёгком поклоне как равному, чародейка старалась как могла убедить Азраила пойти на уступки. Пока юноша задумался над словами переговорщика, женщина быстро огляделась вокруг. Рядом не было ни одного трупа, и скелетов она чувствовала довольно отчётливо, а значит единственными его стражами были эти два воина. Да, выглядели они жутко, но только и всего. Если она захватит мага в плен, то изучить его загадочные магические способности будет куда как проще!
«Так и быть, я пойду тебе навстречу. Но если предашь моё доверие хоть раз, дел с тобой я иметь больше не буду никогда!», два скелета отошли на шаг в стороны, убрав клинки от груди девушки. Чтоб не провоцировать раньше времени противника, Леммин не стала использовать магию, подняв Ликану по старинке руками.
«Я пока подожду здесь. Отдай мне моё тело, и я уйду», Азраил сидел очень расслабленно и почти на неё не смотрел, так что сомневавшаяся до этого момента чародейка наконец решилась. Одно короткое заклинание и левый скелет мгновенно осел облачком праха. Ещё удар мгновенного заклинания, и второй скелет не успел даже занести руку над Азраилом.
«Есть! Я поймала его!», стоило только этой мысли проскользнуть в голове Леммин, как с потолка на них с дочерью обрушился целый ливень кровавых ошмётков вместе с тремя костяными воинами. Азраил умудрился прицепить к потолку трупы троих воинов, из которых он и призвал только что неожиданное подкрепление. Когда эта мысль пронзила мозг женщины, всё что она успела сделать, это активировать защитную формацию, и очень вовремя! Такая защита всегда держалась наготове в виде специального амулета и могла спасти жизнь магу её уровня даже при попадании по нему из корабельных пушек пришельцев. Три клинка обрушились на прозрачный кокон девятого ранга в следующее же мгновение в тщетной попытке его пробить точнее так казалось самой Леммин.
Объятые аурой «Концентрация» скелеты были способны с определённой вероятностью преодолеть любую защиту, и одному из них удалось: костяной палаш призванного воина прошёл сквозь защитный кокон словно сквозь водную гладь, вонзившись в спину всё ещё находившейся без сознания девушки. Чародейка девятого ранга, правитель целой страны, безучастно наблюдала почти две секунды как из её родной дочки уходит жизнь. Как только глаза той остекленели полностью, мать впала в безумие, с криком бросившись на обидчика. Но всё что она смогла сделать, это ударить его труп, сердце которого был проткнуто секунду назад двумя другими скелетами. Как только Азраил умер, все три его воина рассыпались мелкой костяной крошкой, оставив Леммин наедине с телом её мёртвой дочери.
* * *
«Чёрт возьми как я устал за эту неделю», появившись на алтаре, паладин смерти присел на землю, желая провести быструю ревизию своих навыков.
«Такс, поглядим всё-таки вылазка была не такой и плохой судя по цифрам».
Уровень: 24; Сила: 30; Ловкость: 30; Живучесть: 60; Энергия: 80.
Жизнь: 233; Мана: 473; Выносливость: 228.
Призыв скелетов: 14 уровень
Мастерство скелетов: 5 уровень
Глиняный голем: 1 уровень
Аура «Мощь»: 1 уровень
Аура «Благословенная рука»: 1 уровень
Аура «Концентрация»: 1 уровень
Повышенная выносливость: 1 уровень
«Двадцать четвёртый уровень и всё ещё без нормального снаряжения, блядь!», пнув какую-то ветку, что валялась рядом, паладин смерти так и остался сидеть с задумчивым видом.
«Ну что этой ёбнутой стоило мой труп отдать обратно? Дочку даже свою не пожалела хуй пойми, что в голове у местных баб происходит!», поднявшись на ноги, юноша отряхнулся и сразу призвал голема.
«Пошли, херня на ножках найдём может что пожрать в этих зарослях, а то по пояс в говне неделю гулять это то ещё приключение», вздохнув, Азраил пошёл в противоположную от недавнего города сторону. Неважно куда он направитсявсё равно позже вернётся на это место. Правда его даже здесь преследовал запах сточных вод столичного сорта.
* * *
В темноте зала орбитальной станции совсем другой планеты на самый край круга света вышла явно женская фигура. Тело её было заковано с ног до головы в офицерский боевой доспех войск особого назначения, так как этого специалиста совсем недавно вызвали с боевой операции.
« G-578 Класс 1. Ты будешь направлена на особое задание на поверхность планеты Криона. Задача: найти объект, втереться в доверие и переманить на свою сторону. В случае провала задания попытаться захватить живым», голос командующего пятого флота экспансии, что сидел высоко на трибуне перед женщиной, разливался словно раскатистый гром. Голограмма перед вызванным офицером детально воспроизводила кадры с камер записи и даже трёхмерный слепок с трупа Азраила.
«Но как я вижу, объект уже мёртв», мелодичный бархатный голос не мог быть испорчен глухим шлемом костюма.
«Верно. По нашим данным по крайней мере уже дважды Так что ты понимаешь почему мы посылаем такую как ты?», как только голос замолк, фигура внизу развернулась и направилась к выходу. Это задание интересовало её теперь с каждой секундой всё больше!
Глава 7
Вдоль лесной дороги росли плотные заросли ягодного кустарника, что в это время года пышно цвёл кровавым цветом. За этими зарослями шёл огромный лес, в глубине которого начиналась серая зона военного конфликта. Напавшие пришельцы не стремились уничтожить своего врага, а старались планомерно захватывать полезных жителей планеты живьём, отчего фронт войны был очень сконцентрирован. Вдалеке за кустами ягод цветущей мирги послышался треск и яростный вопль.
«Да ёб вашу», Азраил вновь запнулся о корень дерева, влетев в шершавый столб головой. На его лбу добавилось ещё несколько кровавых ссадин, но сам он их просто проигнорировал, стараясь не упустить из внимания довольно крупную лесную птицу, бегавшую так, словно завтра никогда не наступит. Неудачливому охотнику и его глиняному помощнику оставалось только раз за разом пытаться поймать беспутую дичь.