Надеюсь, не нас, прошептал Кирилл. Уходим скорее.
От следующего здания сохранилось два нижних этажа. Сохранилось очень плохо, но их команде это было даже на руку. Внутри всё здание можно было пройти насквозь.
На последнем лестничном пролете Лена взбежала наверх.
Ну что там? громким шепотом спросил Кирилл.
На первом этаже окно было завалено кирпичными останками верхних этажей.
Культисты! прилетел сверху встревоженный шепот. Человек тридцать. Идут в нашем направлении.
Кирилл с Алексой рванули наверх. Разведчицы рассредоточились около входа. Кристина без лишних церемоний задвинула Катю в угол и закрыла собой, держа оружие наизготовку.
Культисты приближались к зданию со стороны дороги. Озвученные три десяткаэто была только одна группа, а с юга через руины шла еще одна. Та была поменьше. Кирилл насчитал человек двадцать. С дороги обе группы прикрывал пулемет на тачанке.
Эй, тихо окликнули снизу. У нас еще одна проблема.
Кирилл и сам услышал треск кустарника. Твари пёрли напролом. Выглянув в окно, Кирилл увидел их спины: широченные, с буграми мышц и белесыми шрамами. Длинные щупальца извивались в воздухе. Тяжелые лапы ломали кусты. Толстые хвосты волочились по земле. Тварей было ровно десять.
Похоже, они все тут будут примерно в одно время, прикинула Лена.
Не самый худший вариант, прошептал в ответ Кирилл. При условии, что нас здесь не будет. Сваливаем.
Назад? спросила Алекса.
Кирилл кивнул. Алекса выскочила на лестницу и тихо свистнула. Когда девушки внизу подняли головы, она жестами просигналила: "отходим назад". Команда тотчас пришла в движение. Когда Кирилл с Леной сбегали вниз по лестнице, девушки уже перестроились и быстро уходили по коридору. Впереди шла красотка Киса. Когда она проходила по следующей лестничной клетке, из темноты подвала ей навстречу выскочила тварь.
Зверюга была размером с овчарку. Для твари это очень немного. Ее черная шкура лоснилась, а короткие нежно-розовые щупальца топорщились в разные стороны словно шипы. Увидев перед собой девушку, тварь рыкнула скорее удивленно, чем грозно. Потом включились рефлексы.
Тварь бросилась на девушку. Алекса короткой очередью срезала ее прямо на взлете. Тварь грохнулась на бок и жалобно заверещала. Кристина метким выстрелом в голову заткнула ей пасть. Все замерли. На целую долгую секунду воцарилась полная тишина.
Нам хана, беззвучно, одними губами, произнесла Катя.
В следующий миг тишина буквально взорвалась криками, выстрелами и рёвом тварей. Аж стены содрогнулись! Одна вообще пошла трещиной. Кирпичи вылетели внутрь. В свежий пролом тотчас влезло щупальце. Рината ударила его куском арматуры. С той стороны стены раздалось недовольное фырканье. Щупальце тотчас обвилось вокруг арматурины и утащило ее в проем. Недовольное фырканье раздалось снова и арматурина, пролетев за окном, упала где-то в зарослях.
Какой новый план? быстро спросила Рината.
Удар по стене с внешней стороны чуть не обрушил ее внутрь.
Бежим! ответил Кирилл.
Девушки дружно сорвались с места. Кирилл старался держаться поближе к своим.
Второй удар пробил в стене основательную дыру. В ней тотчас появилась морда твари. Увидев, что намеченные жертвы убегают, тварь оглушительно взревела. С потолка осыпалась пыль. Стена дрогнула. Тварь поднажала плечами, и легко расширила проход. Алекса навела на нее автомат.
Оставь! крикнула Кристина, хотя и сама держала тварь на прицеле. Пусть с ней культисты разбираются.
Алекса коротко кивнула, чуть опустив оружие. Тварь уверенно прорывалась внутрь, разбивая плечами и щупальцами кирпичную кладку. Размером она была с танк, и вела себя соответственно.
В окно с другой стороны заглянул один из культистов. Заметив беглянок, он тотчас просунул в окно автомат. Рината вырвала у него оружие и ударом приклада разбила ему нос. Культист исчез из поля зрения. С улицы долетел забористый мат. Другой голос басом посоветовал ему заткнуться. В окно влетела граната. Никого из команды рядом уже не было. Взрыв бабахнул в полном одиночестве. Ответом ему был дружный многоголосый вой откуда-то из-под пола.
Кристина, упав на колено, заглянула в широкую щель, что тянулась по полу от одной стены до другой, расширяясь в том месте, где задержалась девушка.
Блин, там внизу полно мелких тварей, прошептала она.
Наверное, здесь их кладка, добавила Яна. А мы подгадали под рождение.
Алекса оглянулась на вход в подвал. В ее глазах промелькнула надежда. Тварь, вломившись внутрь, всей своей мордой изобразила: "если у кого-то есть планы на малышей, я готова их обсудить". Намёк был понят правильно. Девушки рванули так, что Кириллу не потребовалось их подгонять. Тварь решительно двинулась за ними следом. В пролом заглянула еще одна. Третья попыталась влезть в окно. То оказалось для нее узковато, но тварь всё равно пролезла, доломав проем до нужного размера.
Снизу из подвала сплошными потоками хлынул молодняк. Эти твари были не крупнее зверюги, которую подстрелили Алекса с Кристиной, но их было много. Очень много. А еще они были куда шустрее старших товарищей. Порядка дюжины увязались за беглецами и быстро догнали девушек.
Алекса срезала самую шуструю тварь короткой очередью. Менее шустрая прыгнула на Ринату.
Берегись! только и успел крикнуть Кирилл.
Рината мгновенно развернулась. Взмах автоматом подкорректировал полет твари, отправив ее мордой в стену. Рефлекторно выбросив вперед щупальца, зверюга смягчила удар, но ей всё равно не понравилось. Жалобный визг ударил по ушам. Остальные малость притормозили, оглядываясь на старших тварей. Самая здоровая сурово рыкнула: мол, не дрейфь, мелюзга.
Слева от нее со скрипом отворилась дверь. Внутрь ввалился один из культистов.
Ты где, тварь?! прямо с порога закричал он.
Ладонью левой руки культист зажимал разбитый нос. Из-под нее на рубашку капала кровь. В правой руке культист держал пистолет. Тварь коротко рыкнула: мол, ты это мне? Ответить культист не успел. Тварь сгребла его щупальцем и отправила в пасть, перекусив тело пополам. Пережевывая на ходу верхнюю половину, тварь двинулась дальше.
Молодняк, увидев, что есть человеки, которых можно жрать, не опасаясь получить прикладом, ринулся к дверям. Второго культиста, который метнулся внутрь сразу за "разбитым носом" выглядело это так, словно он хотел остановить неосторожного товарищамгновенно разорвали в клочья. Едва угасло эхо его крика, как молодняк хлынул наружу. Кулдьтисты палили по ним и швыряли гранаты, но молодых тварей, только что вкусивших свою первую победу, было уже не остановить.
Кирилл и девушки к тому времени добежали до конца дома. Первой была Киса.
Дальше куда? оглянувшись через плечо, бросила она.
Вперед, тотчас скомандовала Алекса.
Киса грациозно выскользнула наружу через оконный проем в торце здания. За ней последовала Лена. Ее заметили с пятиэтажки. По стене забарабанили пули.
Лена бросилась на землю. Алекса с Кристиной подскочили к окну и переглянулись. Кристина коротко кивнула. Девушки дружно высунулись в окно и одновременно выстрелили. Алекса короткой очередью, Кристинаодиночным. Культист на крыше пятиэтажки выронил оружие и рухнул вниз. Другие поспешили укрыться. Лена быстро отползла на угол здания.
Киса к этому времени успела перебежать открытое пространство и нырнула в развалины. Остальные последовать за ней уже не могли. Культисты снова открыли огонь, но теперь они прятались за стенами.
Похоже, они не нас тут ловили, хладнокровно заметила Кристина, пережидая стрельбу за стеной. Не ожидали нарваться на стрелков.
Кладка тварейценный приз, отозвалась Алекса. Но лучше бы они ждали нас.
Самая здоровая тварь уверенно направлялась к девушкам. За ней, как свита, выстраивался молодняк.
Эй, что дальше?! крикнула из развалин Киса.
Сиди там, отозвалась Кристина.
Там было безопаснее, чем здесь. Большая тварь, наклонив голову, ринулась в атаку. Несколько пуль щелкнули по ее широкому лбу и отскочили, оставив после себя лишь белесые царапины.
Кирилл! воззвала Катя.
Курьер, прижавшись к стене, лихорадочно соображал. Оставаться в здании было нельзя. На улице культисты прижмут их огнём к земле, и до них тотчас доберутся твари. Оставался всего один вариант. Кириллу он категорически не нравился, но ничего другого он просто не видел.
На выход! скомандовал Кирилл, махнув рукой в сторону окна, выходящего на реку.
Девушки метнулись к нему. Одна за другой они стремительно перемахивали через подоконник и пропадали из виду.
Бегом вдоль здания, и не останавливаться, пока не оторветесь, напутствовал их Кирилл.
Твари погонят молодняк к реке, на ходу возразила Яна, впрочем, не задерживаясь у окна.
Надо успеть прорваться перед ними, отозвался Кирилл.
Ясно, действуем, быстро сказала Алекса.
Исчезнув за окном, она тотчас начала раздавать указания.
Киса! крикнула Алекса. Уходим дальше по берегу!
Красотка изобразила на лице: "ну ёшкин же кот!" Стоило ей дернуться обратно, как по земле хлестнула автоматная очередь. Кристина дважды выстрелила в сторону пятиэтажки. Попала ли она в кого-то, так и осталось тайной, но ее точно заметили. Пули защелкали по кирпичам. Киса молнией метнулась в заросли. С появлением тварей река стала последним направлением, куда бы стоило двинуться, и культисты прозевали девушку. Пулеметная очередь прозвучала когда от красотки уже и след простыл. Киса на миг выглянула из кустов, просигналила, что она жива и невредима, и вновь исчезла.
Рината последней перемахнула через разбитый подоконник. Вслед за ней в проем выскользнули щупальца. Рината увернулась от них буквально чудом. Алекса выстрелила. Щупальце, уже нависшее над Ринатой, отдернулось. В следующую секунду тварь вышибла часть стены, и вырвалась наружу. Людей рядом уже не было. Они бежали вдоль дома.
Уходим, уходим, подгоняла их Алекса. Стрелкивперед и на угол!
Не отставай, бросила Кристина Кате.
Прямо на бегу перезаряжая оружие, она умчалась вперед. Катя едва за ней поспевала. Разведчицы растянулись в цепочку. Алекса была впереди всех, догоняя Кристину. Лена держалась ближе к зарослям. В руках она крепко сжимала металлический прут, готовая в любой момент прийти на помощь Кисе. Саму красотку не было ни видно, ни слышно, но время от времени в зарослях вздрагивали ветки. Тот, кто их задевал, двигался параллельно бегущим. Другие девушки больше поглядывали в сторону окон и проломов в стенах. Оттуда доносилось рычание тварей и грохот ломаемых перегородок. Звучало так, словно твари собирались разрушить здание. В одном месте уже просел верхний этаж.
К этому моменту Кристина и Алекса уже добрались до угла здания. По ним кто-то выстрелил. Кристина выпустила две пули в ответ. Алекса с Леной, пригибаясь, рванули вперед. Замолотил пулемет, но девушки уже укрылись в руинах.
Слева от развалин вдоль берега тянулись останки набережной. Кое-где сохранился каменный парапет, а заросли выглядели более редкими. Местами их и вовсе не было. В общем, по словам настоятельницы, идеальный берег для молодых тварей, которых тут оказалось в изобилии. С другой стороны, для бегства разбитая набережная подходила куда больше, чем развалины, где черт ногу сломит.
Если рванем по набережной, есть шанс оторваться, выдохнул Кирилл, подбегая к углу.
Алексе это точно понравится, отозвалась разведчица в джинсовой рубашке.
Ей, судя по тону, план идеальным не показался. Катя отдала разведчице свой пистолет и теперь она вместе с Кристиной палила по культистам. В руинах обосновалось не меньше десятка бойцов, однако большая часть отвлеклась на тварей, потрошивших их товарищей. Лишь трое, засев за треугольным выступом, стреляли по разведчицам, да еще время от времени по открытому пространству между руинами бил пулемет. Девушки растянулись от угла, укрываясь за обломками и складками местности.
Другие варианты еще хуже, выдохнул Кирилл.
Он остановился, опираясь на стену. В окне над ним появилась молодая тварь. Рината тотчас выстрелила. Тварь с визгом исчезла. Внутри здания раздался злобный рык и топот тяжелых лап.
Решайте быстрее, сказала Рината. Сейчас попрут, а у меня патроны кончаются.
Уже решили, отозвалась Кристина, тщательно прицелившись, пока разведчица палила из катиного пистолета. Но пока тех не снимем, тут не пройдем.
Она плавно спустила курок. Пуля вышибла мозги культисту с красной повязкой на голове. Ответный огонь заставил девушек нырнуть за угол. Пуля выбила осколок кирпича и тот оцарапал Кате щеку.
Ой! воскликнула девушка. Блин, будет шрам, всех убью.
Уже убили, с легкой улыбкой отозвалась Кристина.
Пока культисты отвлеклись, Алекса обошла их сбоку. Одна короткая очередь, и одной проблемой стало меньше.
Пошли! крикнула Алекса.
Я прикрою, пообещала Рината.
Девушки рванули вперед. Рината задержалась на углу, стреляя одиночными. В ответ замолотил пулемет. Разведчица в жилетке вскрикнула и рухнула на землю. Яна тотчас бросилась к ней. Кирилл тоже изменил было траекторию движения, но краем глаза заметил новую опасность. Из подвального окошка змеей выскользнула мелкая тварь.
Берегись! крикнул Кирилл.
Рината отпрянула, но тварь оказалась быстрее. Мгновение, и крепкие челюсти вцепились девушке в ногу. Рината взмахнула прикладом. Удар запросто мог бы разнести череп, но тварь успела прикрыть его щупальцами. По ним и получила, злобно зашипев сквозь сжатые зубы. Кирилл метнулся на помощь.
Я справлюсь, помоги ей, крикнула Рината, махнув автоматом в сторону Яны.
Та уже упала на колени рядом с подстреленной разведчицей. Когда Кирилл подбежал к ней, он услышал короткий вердикт:
Мертва.
Кирилл быстро оглянулся через плечо. Рината, наконец, стряхнула с себя тварь и короткой очередью прикончила ее. В окне появились еще одна, на этот раз покрупнее. Девушка, прихрамывая, побежала вслед за остальными.
Уходим, скомандовал Кирилл.
Одновременно его уши уловили протяжный свист.
Ложись! крикнула Яна, вытягиваясь на земле.
Кирилл упал рядом. Грохнул взрыв. Кирилла с Яной осыпало землей.
Миномет! принёс ветер крик Алексы. Все в укрытие!
Это нам, шепнул Кирилл.
Еще секунду, отозвалась Яна, вытаскивая нож. Прости.
Последнее уже предназначалось погибшей разведчице. Яна одним точным ударом исключила ее из числа будущих зомби. В голове Кирилла промелькнула мысль, что в качестве живого мертвеца разведчица им бы помогла больше, хотя бы ненадолго задержав тварей, а финал для нее был бы тот же самый, но курьер прогнал эту мысль как недостойную и сосредоточился на их спасении. Снова замолотил пулемет. Пули свистели над головой, и это откровенно нервировало.
Туда! прошептал Кирилл, показывая пальцем на расколотое бетонное кольцо.
Яна кивнула и поползла первой. Девушка двигалась так проворно, что Кирилл быстро отстал на целый корпус. На его счастье пулеметчик отвлекся.
Твари покончили с передовым отрядом культистов. Некоторые еще раздирали трупы, жадно пожирая мясо, но на всех его не хватало. Остальные сплошной рычащей волной хлынули к руинам. Слева за выступом там укрывались девушки, справа за завалом обосновались культисты. На какую-то минуту все люди объединились против тварей. Мол, хотели войну мировполучайте! Молодые твари, попав под перекрестный огонь, падали одна за другой. Уцелевшие заметались.
Однако культисты решили, что было бы неплохо в качестве бонуса еще и захватить неожиданных союзниц. Несколько бойцов отделились от основной группы и, крадучись, двинулись через руины. И тут из здания вырвалась тварь размером с танк.
Сурово рыкнув, она призвала молодняк к порядку и погнала его в новую атаку. Девушки, заметив, что их обходят, как раз отступили, а тех культистов, которые остались на позиции, оказалось слишком мало. Твари смели их походя, и ринулись в погоню за остальными.
Бегите! крикнула Рината.
Девушки не заставили просить себя дважды.
Кирилл! крикнула Катя.
Бегите! отозвался тот. Мы догоним!
Из кустов внезапно вынырнула Киса. За девушкой гналась пара тварей. Они были немногим крупнее молодняка, но такие же шустрые. Загребая лапами, они едва не хватали красотку за пятки.
Киса попыталась прорваться по самому краю. Она с разбегу запрыгнула на парапет и помчалась по нему. Дюжина мелких тварей метнулась наперерез. Одна из нихс отрубленным щупальцем, с которого еще капала кровьзапрыгнула на парапет. Яна ахнула. Киса, на ходу срывая с себя одежду, бежала прямо на эту тварь. Та пригнула голову и грозно зашипела. Буквально в шаге от нее Киса сдернула через голову футболку и прыгнула в воду. Тварь на лету подхватила футболку щупальцем и отправила в пасть. На морде отразилась предельная степень разочарования. Твари переглянулись и попрыгали через парапет вслед за девушкой.