Вы же не думали, что мы вас здесь бросим? сказала Алекса, пока Кирилл разбирался с ее оковами.
Цепи скреплялись маленькими замочками. Кирилл сразу сообразил, что вторая связка ключейот них, но никакой маркировки он не заметил. Пришлось к каждому замку подбирать ключ вручную.
Это было неразумно и предсказуемо, спокойно ответила брюнетка. Плохое сочетание, не по феншую. Но я рада видеть тебя живой. Остальных тоже, даже кого пока не знаю.
Последнее относилось к Кириллу. Тот кивнул и расстегнул последний замок. Цепи с тихим звоном опали на пол. Брюнетка выпрямилась и с удовольствием потянулась. Кирилл тактично отвернулся.
Надо уходить, пока культисты не собрались с силами, сказала Алекса.
Культисты уже здесь, спокойно поправила ее брюнетка. Я слышала шум моторов. Выгляни в окно.
Окно двенадцатой камеры выходило на улицу. По другую сторону лежали руины. В них, насколько Кирилл смог разглядеть через толстенную решетку, культисты возвели полевые укрепления, оставив развалины, как дополнительную защиту. По углам улицу перегородили парой автобусов. Один из них как раз отъезжал, чтобы пропустить целую колонну тачанок. Кирилл насчитал семь машин.
Они проехали по улице и остановились, наставив пулеметы на окна второго корпуса. Культистов из них высыпалось, как тараканов на запущенной кухне. И как те же тараканы, культисты спешно разбежались по щелям и укрытиям. В машинах остались лишь пулеметчики да вперед вышел высокий мужчина в черном кожаном плаще. Он окинул окна строгим взглядом. Сирена смолкла.
С третьего этажа окликнули:
Командир! Они захватили первые два этажа.
Нашел чем хвастаться, громко буркнул командир культистов. Все живо на крышу, сейчас мертвые из первого полезут.
А эти, внизу?!
Никуда они не денутся! Потом разберемся. И не стрелять по гладиаторам. Брать только живьем. Понял?!
Голос с третьего этажа заверил, что всё понял.
Это усложнит их задачу, констатировала брюнетка. А время на нашей стороне. Что еще на нашей стороне, Алекса?
Ну, у нас человек двадцать, из них трое раненых, зачастила Алекса. Оружия хватит на половину. Патронов мало, времени, извините, вообще нет. Сюда топает целая армия мертвецов с хозяйками, и они скоро будут здесь.
Не так и плохо, констатировала брюнетка. Надо организовать оборону и подготовить нашу эвакуацию.
Она решительно направилась к выходу.
Подождите, адмирал, тотчас окликнула Алекса. Вам же надо одеться.
Я успела привыкнуть, сказала брюнетка. Но, думаю, ты права.
Алекса метнулась мимо нее в коридор и тотчас вернулась с чем-то, что Кирилл поначалу принял за черную тряпку. Это оказался плащ. Алекса набросила его брюнетке на плечи. Судя по нашивке на рукаве, раньше он принадлежал какому-то культисту, причём, скорее всего, самому рядовому. Плащ был матерчатый, с протертыми рукавами и почти оторванной верхней пуговицей. Однако, что самое главное, он пришелся брюнетке впору.
Но еще главнее оказалось то, что в глазах Кирилла плащ так и остался совершенно непрозрачным.
Глава 17
Кирилл вытащил пистолет и снял его с предохранителя. Когда он вышел в коридор, брюнетка уже остановилась у центральной лестнице, уверенно раздавая указания. Кирилл махнул рукой, подзывая своих. Едва Катя с Кристиной подбежали к нему, как с лестницы в коридор заскочила Яна.
Мертвецы идут по проходу через свалку, сообщила она.
Надо уходить, сказал Кирилл.
Нет, спокойно, даже не оборачиваясь, бросила брюнетка и продолжила командовать:Займите оборону здесь и у второй лестницы. Численное превосходство не поможет врагу в таком узком проходе.
Кирилл сразу подумал, что "не поможет" только до тех пор, пока у защитников не кончатся патроныкоторых, кстати, было маловатопосле чего мертвецы возьмут их голыми руками.
Если хотите, оставайтесь, сказал курьер. А мы уходим.
Нет, снова бросила через плечо брюнетка. Я никому не позволю погибнуть понапрасну.
Брось, Кирилл, сказала Алекса. Она знает, что делает.
В этом я не сомневаюсь, ответил курьер. Я сомневаюсь, что она на нашей стороне.
Почему? спросила брюнетка.
Кирилл на мгновение замялся, вновь пытаясь пробуравить плащ взглядом. Ничего не получилось, хотя формы под ним, как он помнил, скрывались самые что ни на есть соблазнительные. Правда, брюнетка пока что демонстрировала ему исключительно вид сзади.
Вы не могли бы повернуться ко мне лицом? попросил Кирилл.
Брюнетка развернулась и застыла в картинной позе. Рядом с ней стояла Яна. Взгляд Кирилла уверенно раздел девушку, но не смог пробиться сквозь плащ брюнетки. Яна заметила его взгляд и нахмурилась.
Видите ли, сказал Кирилл, обращаясь не столько к брюнетке, сколько к остальным. Так получилось, что я могу отличить простого человека от хозяйки мертвецов. Даже если та прикидывается человеком.
Интересное качество, спокойно отметила брюнетка. И как это работает?
Я просто вижу разницу, сказал Кирилл. И вот прямо сейчас я вижу перед собой хозяйку.
Тут он ожидал, что хозяйка начнёт буйствовать, как поступила разоблаченная лже-монахиня, но брюнетка продолжала стоять, с интересом разглядывая Кирилла.
Любопытно, произнесла она. Надо будет изучить твой феномен.
Ее спокойствие малость поколебало уверенность Кирилла, но не настолько, чтобы он отказался от своей точки зрения:
А как быть с вашим феноменом?
Тут на первом этаже есть настоящая лаборатория, сказала брюнетка. Там мы сможем сделать все необходимые анализы.
"И потеряем драгоценное время", мысленно добавил Кирилл. Однако по лицам остальных он видел, что на слово ему в конкретно этом вопросе не верят. Только во взгляде Яны появилось какое-то сомнение, и она осторожно сделала шаг в сторону.
Хотите дождаться своихпожалуйста, но мы уходим, сказал Кирилл.
Теперь я точно не могу отпустить вас, парировала брюнетка. Ваша способность должна быть изучена.
Она не угрожала и не приказала остальных хватать Кирилла, но тот отчетливо понял, что теперь он точно уйдет только через ее труп. Не то чтобы это остановило бы егов текущей-то ситуации! но остальные, кроме, пожалуй, Кати с Кристиной, вряд ли за ним последовали бы. Не говоря уже о том, что им банально мог не понравится труп их адмирала со всеми вытекающими отсюда последствиями. Все эти мысли вихрем пронеслись в голове Кирилла. Сама же брюнетка продолжала спокойно разглядывать его.
Впрочем, ей-то спешить было некуда. Время работало на нее. Каждая секунда работала на нее, и если Кирилл собирался что-то доказать остальным, то это надо было сделать немедленно. Ускоренный же метод проверки был всего один. Надежный в плане собственно проверки, но очень паршивый в плане последствий, если он всё-таки ошибся. Кирилл очень надеялся, что он не ошибся. Он поднял пистолет и выстрелил. Пуля угодила брюнетке куда-то в область сердца. Человека бы это, скорее всего, убило. Хозяйкунет. Брюнетка рухнула на пол.
Онахозяйка, громко повторил Кирилл. Не приближайтесь, сейчас она поднимется.
Ошарашенные люди медленно перевели взгляд с курьера на брюнетку. Тело адмирала ополчения неподвижно лежало на полу. Под ним расплывалась лужа крови.
Катька, валим, прошипела Кристина.
Схватив Кирилла за шиворот, она отдернула того на лестничную площадку. В следующую секунду прогремела автоматная очередь. Одна пуля звонко срикошетила об решетку и просвистела под самым ухом Кирилла. Чуть-чуть бы выше, и отхватила бы ему мочку. Почтовая команда рванула вниз по ступенькам. На втором этаже снова загремели выстрелы. Кирилл на бегу швырнул через плечо гранату.
Назад! раздался полный испуга девичий голос.
Граната вяло бабахнула. Прыгая через две последние ступеньки, Кирилл оглянулся. Их никто не преследовал. Входная дверь по-прежнему была нараспашку. Два тела теперь видели в проеме. При виде живых они лениво поднялись на ноги. Вечерний сумрак за их спиной то и дело прорезали яркие сполохи. То ли молнии, то ли отблеск фар. В яркой вспышке Кирилл на секунду отчетливо увидел, как по проходу шустро ковыляли живые мертвецы. На видвполне заурядные. Вполне возможно, что это были обычные, так сказать"дикие", которых привлекла стрельба во втором корпусе, но с таким же успехом они могли оказаться передовым отрядом наступающей армии мертвецов. Да и в любом случае, их было слишком много.
Почтовая команда нырнула в коридор. Мертвые автоматчики лежали неподвижно.
Кирилл, ты что творишь?! рявкнула Кристина.
Она же хозяйка! воскликнул Кирилл.
Даже если так, ты не мог бы выбрать более подходящий момент?! Если ты вдруг не заметил, ты только что завалил местную народную героиню. При свидетелях и без всякого намека на самооборону.
Заметил! Но времени у нас нет. Мертвяки будут здесь с минуты на минуту.
Они уже здесь, прошептала Катя.
Девушка держалась подальше от двери, но и там, где она стояла, отчетливо было слышно уже привычное ворчание пополам с шарканьем множества ног по полу. Живые мертвецы заходили в здание. Наверху по-прежнему гремели выстрелы, и зомби сразу сворачивали к лестнице.
Потом доругаетесь, прошептала Катя. Сейчас надо выбираться отсюда.
Надо, согласился Кирилл. Но единственная дверь уже перекрыта. Окна на первом этаже выходят только на свалку, а на третьем этаже культисты.
Ну так придумай что-нибудь! отозвалась Катя. Самое время.
Кирилл глянул по сторонам. Коридор выглядел уныло и видом своим вдохновения не внушал.
Идем туда, скомандовал Кирилл, указав в сторону второй лестнице, и уже на ходу развил свой план:Ныряем в крайний кабинет и вылезем через окно на свалку. Дальше сориентируемся по ситуации.
Погоди! окликнула Кристина, не замедляя шага. Катя, ты говорила, что тут кто-то прячется и высовывается.
Ну да, отозвалась девушка.
Какой-то культист тоже надеется удрать, отмахнулся Кирилл. Думаю, он нам не опасен.
Я не о том, сказала Кристина. Если он надеется удрать, то, возможно, он знает, как это сделать!
Почтовая команда разом остановилась.
Гениально! тихо воскликнул Кирилл. Кристина, я тебя люблю.
Я знаю, отозвалась Кристина. Но сейчас не до этого. Катя, где он прячется?
Катя не вполне уверенно оглянулась.
Вроде за той дверью, она указала пальчиком как раз на кабинет рядом со второй лестницей.
И, заметим, он не полез оттуда в окно, тихо сказала Кристина.
Почтовая команда подбежала к двери. Кристина подняла двустволку и кивнула: мол, готова палить, если что. Кирилл дернул за ручку. Дверь чуть поддалась, но тотчас закрылась обратно. Тихо щелкнула защелка. Кирилл резко постучал и самым своим строгим тоном сказал:
Откройте!
По-моему, это будет очень опрометчиво с моей стороны, отозвался из-за двери слегка шамкающий голос. Я вас совсем не знаю.
Мы вас тоже, сказал Кирилл. Но сейчас мы все в одной лодке, и в эту лодку лезут мертвяки. Надо сваливать.
Не буду вам мешать, пообещал голос.
Но мы не знаемкак?! продолжал Кирилл. А вы наверняка знаете местность лучше нас. Выведите нас отсюда и мы расстанемся друзьями.
А почему я должен вам верить? спросил голос.
Ну хотя бы потому что мертвяки уже в здании, ответил Кирилл. Так что если хотите свалить отсюда, то вы делаете это вместе с нами и сейчас. Или потом будете договариваться с ними.
Шанс есть, заметил голос. Или наши отобьются, и мне вообще не придется ни с кем договариваться.
Нам они не наши, проворчала Катя.
Да это я уже понял, голос вздохнул, как обычно вздыхают, когда надо принять неприятное, но необходимое решение, и продолжил:Тут под угловой лестницей есть люк наружу. Мы через него трупы выкидываем. Люк, конечно, заперт, но у меня есть ключ. Берите и оставьте меня в покое.
За дверью послышалась возня. Потом в щель под дверью вылетел маленький ключик. Кристина прихлопнула его ладонью.
Буду вам благодарен, если вы оставите ключ в замке, продолжал голос. Никто не узнает, как вы свалили, а у меня не будет неприятностей. Идёт?
Ему никто не ответил. Почтовая команда уже мчалась прочь по коридору. Из центральной двери в коридор вышел зомби. Повернув голову на звук шагов, он задумчиво уставился вслед беглецам. Когда они скрылись из виду, зомби повернулся и ушел обратно. Голос за дверью снова вздохнул.
Люк под лестницей почтовая команда нашла на ощупь. Тот, как и стена, был выкрашен в темно-серый цвет и в полумраке полностью сливался с ней. На люке висел амбарный замок. Ключ, к счастью, подошел. Кирилл осторожно снял замок и положил его на пол. Девушки застыли рядом, вслушиваясь в звуки наверху. По большей части эти звуки были представлены выстрелами из оружия самого разного калибра. Один разуже не наверху, а где-то левее, грянула пушка. Взрыв, напротив, раздался где-то правее.
Кирилл слегка приоткрыл крышку люка. За ней была прямоугольная дыра в стене. Раньше тут было окно, но сейчас от рамы практически ничего не осталось. Улица была освещена фарами автомобилей. Напротив виднелись развалины кирпичного здания, от которого остался лишь первый этаж, заваленный обломками всех остальных этажей. В окнах подальше Кирилл заметил вспышки выстрелов, тогда как ближние выглядели темными и безжизненными. От угла доносился гул моторов и опять же выстрелы, в редкие паузы между которыми пробивался шелест дождя.
Похоже, они там рубятся между собой, сообщил Кирилл. А мы, как и планировали, попробуем прошмыгнуть между ними.
А что будет с остальными? спросила Кристина.
Кирилл вздохнул и сказал, что теперь они сами по себе. Катя согласно кивнула. На улице мертвецы удачной очередью побили фары, что светили на стену.
Нам пора, тихо сказал Кирилл, и распахнул крышку люка.
Та тихо, но очень отчетливо лязгнула. Все замерли. В наступившей тишине наверху раздался шорох. Кто-то осторожно, но быстро сбежал по ступенькам. Кристина подняла двустволку.
Кирилл! раздался громкий шепот Алексы.
Почтовая команда даже дышать перестала.
Ты был прав, чёрт тебя подери, продолжала Алекса. Она оказалась хозяйкой. Поднялась и положила почти всех. Надо валить отсюда.
Через секунду она появилась в поле зрения. Кристина взяла ее на прицел. Следом Яна тащила на плече Лену.
Кирилл, снова шепотом воззвала в полумрак Алекса. Я же сказала, ты был прав. Извини, что пальнули. Ты просто слишком резко с козырей зашёл. Прямо как я иногда.
Иногда? тихо хмыкнул Кирилл.
Разведчицы застыли на месте.
Мир? тихо спросила Алекса.
Мир, отозвался Кирилл.
Алекса медленно повернулась, держа автомат одной рукой и на виду. Кристина столь же медленно опустила двустволку.
Ты просто вытащи нас отсюда, ладно? попросила Алекса.
В ее голосе прозвучали совсем несвойственные ей заискивающие нотки.
Сделаю, что смогу, пообещал Кирилл. Еще кто-нибудь подойдёт?
Нет, ответила Алекса. Остальные все мертвы.
И они уже идут за нами, добавила Яна, стрельнув глазами наверх.
Там, на лестничной площадке, раздались знакомые шаркающие шаги. Сверху ударила очередь. Потом было слышно, как на ступени рухнуло тело.
На выход, скомандовал Кирилл. Алекса, ты первая. Нам надо незаметно попасть в развалины через улицу.
Он еще не закончил говорить, а девушка уже метнулась к люку. Выглянув наружу, она стремительно выскользнула на улицу.
Тут помойка, шепотом доложила оттуда Алекса. Неплохое укрытие, если не заметят.
Если проворчала Катя.
Впрочем, особого выбора у них не было. Кто-то уже шел по коридору первого этажа. Слышно было, как открылась дверь, затем раздались голоса. Один больше рычал, чем говорил, так что сразу и не поймешьчеловек это или живой мертвец. Второйуже знакомый шамкающий голосрассказывал, что его заставили выдать местонахождение запасного выхода, а ключи вообще силой отобрали. Под его жалобу девушки выбрались на улицу. Кирилл вынырнул последним. Алекса придерживала крышку люка стволом автомата.
Да не могли они далеко уйти, вещал шамкающий голос.
Затем в поле зрения Алексы появилась группа культистов. Один из них держал в руках рацию и быстро докладывал в нее, что несколько пленников сбежали-таки из второго корпуса через черный ход. Сколько именно, он не знает, а на этаже полно мертвецов и как-то к ним пробралась хозяйка. В целом, всё плохо и он готов бежать следом. Может по пути поохотиться на беглецов.
Это вряд ли, прошептала Алекса.