Какая похвальная тяга к знаниям. Наставник паладинов смачно зевнул. Проходите.
Я юркнула в комнату. Она была такой же, как в игреблеск, позолота, вычурная мебель, пафосные статуи в углах, высоченный книжный шкаф и сияющий молот на стене. Хозяин вытащил из-за статуи помпезного рыцаря стремянку, поднес ее к шкафу. Кряхтя, забрался на самый верх и принялся рыться на полке. Воспользовавшись моментом, я заглянула ему под халат. Какой облом! Трусы на нем были обыкновенныеширокие, семейные, в красный горошек. Вот и верь после этого в местные байки.
Ага! выкрикнул паладин.
Черт! Неужели спалил?
Извините пробормотала я, пятясь к двери.
Нашел! Он извлек из недр полки увесистый томик и протянул мне. Дарю.
Уф Провал был близок
Попрощавшись, я вернулась во двор уже с двумя книгами в руках. Если поиски своего класса будут продолжаться в том же темпескоро мне мешок понадобится. Для библиотеки. Итак, паладинистости во мне тоже не обнаруженообщались со мной подчеркнуто нейтрально. Что ж, зато не придется глупо одеваться.
Я устроилась на лавке, рядом с жующим печенье мальчиком, и полистала ветхие страницы. Передо мной была история главных рас с цветными картинками. Рисуночки так себефанарты в интернете в сто раз круче, а вот информация оказалась полезной. Выяснилось, что я говорю на всеобщем языке, который понимают все без исключения. Его не надо учить, достаточно пытаться выразить мысль на любом языке. Не понимаю, как это работает, очевидноздесь замешана магия. Трактаты на человеческом, эльфийском и гномьем являли собой дикую тарабарщину. Впрочем, родными языками расы пользовались редко. Шансы выжить увеличиваются. Раздел с политикой я знала практически наизусть. Есть у меня привычка тыкать курсором в свитки, разложенные на столах. Их редко кто читает. Большинству хочется делать «пиу-пиу», а не в игровом мире разбираться. А я вот читала. Ролевая составляющая куда интереснее рейтингов. В Далисии вся власть принадлежала вождю, и спорить с ним запрещалосьон всегда прав, и точка. В Равии было посвободнее. Мнения всех классовых лидеров для короля имели вес, решения принимались сообща. И вообще Равия цивильнее, хотя вероятность ни за что получить дубиной по головевезде одинакова. На независимых территориях тоже хватает веселья. Сплошные замесы. Стоит держаться от них подальше. Иначе мои приключения закончатся, даже не начавшись
Затолкав книги и подарок колдуньи под лавку, я удрученно вздохнула. Надо срочно искать свой класс и двигать прочь со стартовой локации. Следующие на очереди были воины. Я поморщилась и, полная скептицизма, направилась в третий дом. Смелость, сила и выносливостьявно не про меня. Но вдруг я плохо себя знаю?
На стук никто не отозвался. Дверь была не заперта, и я беззастенчиво пригласила себя войти. Комнатка, в которую я попала, напоминала оружейную. Ни окон, ни обоевголые стены, полки с мечами и трепещущее пламя свечи в углу. Посреди комнаты, на свернутом клетчатом пледе стоял пустой граненый стакан. Из-за мощного щита в человеческий рост осторожно высунулась голова в ржавом шлеме, бросила зверский взгляд в направлении пледа и спряталась обратно.
Простите, опешила я. Что вы делаете?
Пытаюсь взорвать стакан силой мысли, пропыхтели из-за щита. Не мешай.
Ой Да он псих! И неудивительно. Если регулярно получать по голове, еще не таким странным станешь. Воины любят боль. Она придает им сил А я что? От любой царапины ною. Зря сюда пришла.
Хорошо, не буду, закивала я, отступая к выходу.
Стоять! рявкнул взрыватель стаканов.
Я подпрыгнула и застыла. Из-за щита вышел крепкий мужичок лет сорока и пристально уставился на меня. Господи, ну пожалуйста, не надо
А ты кто? озадаченно спросил воин. Я тебя тут раньше не видел.
Новенькая я
В своей деревне не сидится?
Почему сразу деревне?! искренне возмутилась я и тихонько попятилась к двери. Может, я из города!
Далисийского? прищурился он.
Вот те на! За шпионку меня еще никто не принимал.
Нет, из Эльруса.
Тогда скажи, где находится сырная лавка.
Ха! Нашел, на чем подловить. Я этот город знаю лучше, чем свой родной!
В торговом квартале, парировала я. Туда еще два входа естьцентральный, и со стороны стоковпо трубе. А в самой лавке огромная дыра в полу, можно легко провалиться.
И поделом. Нечего туда ходить. Там не сыр, а одно название, скривился воин. Снова зыркнул на стакан и спешно спрятался за щит, потеряв ко мне всякий интерес.
Я выскочила в коридор и перевела дыхание. Уф Надо осторожнее к местным жителям вламываться. Тем более следующие в моем спискеразбойники. Скрытные, почти незаметные. Никаких принципов, про моральные ценности вообще молчу. Тащат всё, что плохо лежит, нападают подло, тихо и чаще всего со спины. Зато умеют замки вскрывать. Полезный навык
Поднявшись этажом выше, я отдышалась и задумалась: под каким предлогом зайти? Книг мне точно больше не надо. Да и не дадут. Свое бы не потерять. Нащупала в кармане ключи от квартиры, воодушевилась. Чем не повод?
Открыли мне до того, как я постучала. Вот это слух! На пороге стояла особа в обтягивающем кожаном костюме. В одной руке держала яблоко, в другойнож. Блестящий, изогнутый и явно острый. Я поежилась.
Тебе чего? без намека на вежливость поинтересовалась она.
Да вот, ключи нашла. Я извлекла связку из кармана и продемонстрировала разбойнице, не выпуская из рук. Не подскажешь, к чему они могут подходить?
Она пожала плечами, нанизала яблоко на нож, откусила кусочек и поморщилась.
Совсем нет вариантов? огорчилась я.
А зачем мне знать что-то про ключи? хохотнула разбойница и посмотрела на меня презрительно. Я ими не пользуюсь.
Можно подумать, я не в курсе, что у нее отмычка имеется. В противном случае я бы побоялась ключами перед ее носом трясти. Не лишние!
Извини за беспокойство, улыбнулась я.
Ерунда. Всё равно в этом болоте ничего не происходит.
Разбойница небрежно шевельнула кистью. Яблоко развалилось на части, нож просвистел в паре миллиметров от уха и впился в стену. Мама
Классно! Я нервно сглотнула, косясь на покачивающийся нож. Я бы очень хотела так уметь
Мечтать не вредно, ухмыльнулась она и захлопнула дверь перед моим носом.
Еще минус один вариант. Радует, что неопределенности становится меньше. Конечно, я не расстроилась. Кожаные костюмы мне не идут совершенно. Особенно обтягивающие. Аппетитными формами природа не наградила, выгляжу в таких прикидах как доска в кожаном чехле. Брр-р
Я пихнула ключи обратно в карман и обнаружила, что банковской карточки там нет. Когда успела? Видать, неспроста ножами швырялась. Я невольно обернулась на стену и ахнула. Ножа там не было! Вот это мастерство Зашла поболтать, называется. Обули, как дуру. Ни ножа, ни карты. Ладно, поздняк метаться. Карта здесь без надобности, а дома ее перевыпустят за пару дней. Глупо переживать из-за такой мелочи. Есть проблемы посущественнее. Оставался последний домпристанище бардов и охотников.
Дверь, ступеньки, снова дверь. Сниться они мне будут в кошмарах, вот точно. Барда я нашла в забегаловке, гордо именуемой таверной. По чьему-то недосмотру, видимо. В Эльрусе таверны в сто раз круче. Зато не придется выдумывать причины для знакомства. Общественное заведение все-таки.
Наставник, симпатяжка с нездоровым блеском в глазах, сидел, вцепившись в кружку, и высматривал что-то на потолке. Видимо, сильно злоупотребил «вдохновением» с утра пораньше.
Подкравшись, я села на соседний стул и призывно улыбнулась.
Кто здесь?! Бард нервно отшатнулся и чуть не запустил в меня кружкой.
Подергал себя за волосы и сдвинул брови, явно пытаясь сообразить, что происходит.
Это я, твоя белочка, не сдержалась я и помахала рукой у него под носом.
Сюзанна? заинтересовался он, старательно фокусируя на мне свой взгляд.
Я цапнула кружку и отодвинула на край стола. На всякий случай.
Ты не Сюзанна. Бард обвинительно тыкнул в меня пальцем и всхлипнул. Моя белочка сбежала. В лес. Может, найдешь?
О! Уже квест дают. Залезть на дерево я смогу. А вот слезтьдудки. Знаем, плавали. В школе как-то физрук угрозами загнал меня на самый верх каната. А потом бился в истерике, не зная, как стащить меня оттуда без помощи МЧС. Я молча висела наверху, зажмурив глаза. И только когда одноклассники решили сбивать меня баскетбольным мячомотмерла и съехала вниз, обдирая ладони и подвывая от ужаса. Так что пусть сам за белкой по деревьям прыгает.
Нет, спасибо. Боюсь, не справлюсь.
Ох, горе! Как я буду жить без Сюзанны? Я песню для нее сочинил.
Белок песнями не кормят. Лучше орешками.
Ты совсем не разбираешься в теме, сразу видно, надулся бард и громко икнул. Есть слова, пробуждающие чувства, заставляющие действовать. Дарующие свободу, смелость, счастье. А ты про орешки Фу! Никто меня не понимает, никто Только Сюзанна!
Прекрасно, мне достался эмо-бард. К тому же извращенец. И вообще он выглядит так, будто в любой момент отключится. Последняя кружка явно была лишней. Стоит поторопиться. Пока он еще говорить может.
Слушай. А я бы могла ну, тоже пробуждать чувства и всё такое?
Не знаю.
Как это не знаешь? Разве ты не видишь дар?
Ну замялся бард. Я сейчас мало что вижу.
И противно захихикал.
Пить надо меньше! рассердилась я и встала со стула.
Стой. Он мотнул головой и вполне осмысленно произнес: Ты спой что-нибудь, я тогда сразу пойму.
Спеть? Черт. Мама говорит, медведь не просто мне на ухо наступил, а потоптался. Вместе с родственниками и друзьями. Даже под душем молчу, чтобы не шокировать соседей. В детстве я часто пела песенку про Мальвину. Особенно в гостях. Эффект был потрясающим! Слушатели наперегонки совали мне конфеты и просили немедленно их попробовать. Как только рот освобождалсяпичкали новыми. Подозреваю, это была вовсе не награда за старания, но Сейчас я в волшебной стране, вдруг что-то изменилось?
Я выпрямилась, расправила плечи. Как там начиналось? «Пропала Мальвинаневеста моя». Ага, верно тон уловила, очень жалостливо вышло. «Она убежала в чужие края». Хи-хи, прямо как белочка. «Рыдаю, не знаю, куда мне деваться». Актуально, учитывая обстоятельства. «Не лучше ли». Ой. Пригнулась я вовремя, над головой просвистела кружка. Ударилась о стену и со звоном разлетелась на куски.
Совсем уже?! возмутилась я.
Никогда дрогнувшим голосом произнес бард. На его глазах выступили слезы. Никогда так больше не делай!
Ну я же не допела.
Он отшатнулся и потянулся за второй кружкой. При этом выражение лица у него было зверское.
Поняла, концерт окончен!
Я резво развернулась и выскочила из таверны. Нервный какой Нет так нет. Швыряться-то зачем?
В расстроенных чувствах я отправилась дальше. Ножиком в меня кидались, кружками тоже. Остались охотники. Надеюсь, не пристрелят. Наставник охотников нашелся во дворе. Вернее, наставница. Стройная дама с длиннющей косой сидела на пне с арбалетом в руках и натирала тетиву воском. Ух Эту лучше не злить, если чтовряд ли промажет.
Здрасьте, начала я в привычной манере и неожиданно для самой себя выдала: Белочка мимо не пробегала?
Охотница отвлеклась от своего занятия, подняла взгляд.
Какая белочка?
Сюзанной зовут, меня попросили разыскать
Во даешь, рассмеялась она. Тебя этот непутевый послал на поиски?
Ага.
Ой, забудь. Нет никакой Сюзанны. Она у него типа Музы.
Вымышленный друг?
Точно.
Приехали Надо же, а я купилась.
Бард, хмыкнула охотница. Натура тонкая и чувствительная. Не обращай внимания. Да и поймать белку не так уж легко. Не берись за то, чего не умеешь.
Попытка не пытка, глядишь и научилась бы
Ты? Она скептически прищурилась. У тебя совсем нет для этого данных. Не трать зря время.
Я кивнула и покинула дворик, прокручивая в голове дальнейшие варианты. Вышла на лужайку и поняла, что их нет. Никаких вариантов. Ну прямо совсем. Конечно, есть еще шаманы, друиды, монахи и варвары, но люди ими не бывают. Первые двоеклассы только эльфов, вторыегномов. Печально
Я никто и никому не нужна. Абсолютно никому. Как такое возможно? Я три года играю в «Антилию»! Знаю мир наизусть, участвовала во всех значимых событиях. У меня медалька ветерана есть! А выходит, мое место рядом с какой-нибудь молочницей. Я была готова даже колдуньей стать, но вот не взяли же. Никуда не взяли. Всё еще хуже, чем в начальной школе, когда меня выгнали из театрального кружка за «кривляние и неуместную импровизацию». Много они понимали
Я всхлипнула и тут же на себя рассердилась. Какого черта стою и ною? Это же всё ненастоящее! Игра компьютерная. Скоро родители с моря прилетают, а у меня квартира не убрана, еда не приготовлена и даже не куплена. А я брежу ерундой и жалею, что какие-то несуществующие в реальности наставники не оценили меня по достоинству. Смешно, ей-богу! Не знаю, как меня сюда занесло, но это либо глюк, либо сон. Надо просыпаться. Или сваливать отсюда. Прогулялась, и хватит. Логика гласит: если нет выхода, ищи вход. Отлично, теперь ясно, что делать.
Я развернулась и вошла в арку трехэтажного дома. В холле стоял знакомый фонтан, чистый и сияющий. Мозаика на потолке, сухой пол, вычищенный до блеска. Влажный воздух пропитался холодом, призывно журчала прозрачная вода. Я решительно приблизилась к бортику, перелезла через него. Вода была ледяной, ноги мгновенно свело судорогой. Ничего, потерплю. Я упрямо шагнула вперед, глубоко вдохнула.
Прежде чем нырнуть на самое дно, услышала разъяренный вопль Аларика:
Да ты издеваешься!
А затем стало темно и совсем холодно.
Глава 3
Это невыносимо! жаловался Аларик соседям. Чериш и Милред лишь сочувственно вздыхали. Пора что-то предпринять. И срочно!
Я пригнулась, натянув скатерть пониже. Не хватало еще, чтобы наставники меня заметили. Прятаться под столом и подслушиватьлучший способ понять, что происходит. Особенно если обсуждают мою драгоценную персону.
Она тащит всё, что видит, и швыряет в фонтан, а еще постоянно пытается в нем утопиться.
Клевета! Я жить хочу, долго и счастливо. В своем мире. Что до вещей, так это обыкновенные эксперименты. Раз престарелый Джеки Чан отправил меня в Антилию с помощью «монетки», возможно, нечто похожее откроет портал обратнозабытый кем-то на тумбочке кулон в виде диска, бутылочное стеклышко, круглый камешек, позолоченная тарелка, отколовшийся кусок мозаики. Или не очень похожееяблочный огрызок, тяпка из огорода, крышка от котелка. Собственно, чем я рискую? Вдруг сработает.
Скорее всего, хмыкнула Чериш. милашка любит трепать окружающим нервы.
Нет, тяжело вздохнул Аларик. Подозреваю, что она просто слабоумная.
Кто, я?! Хам! Да я на прошлой сессии целых два экзамена сдала, не списывая.
Я ее дважды из фонтана вытаскивал, наябедничал он. Как бы в третий раз не полезла.
Откуда она взялась? задумчиво спросил Милдред.
Из Эльруса, сообщила Чериш. Подробностей выяснить не удалось, да и город большой. Но она местная.
Это правда? засомневался маг.
Правда-правда, уверила колдунья. Роан ей поверил, а он тот еще параноик. Обмануть егозадачка не из легких.
Видимо, речь о наставнике воинов, который принял меня за шпионку.
Вот и отправь девочку домой, велел Милред. Чего маешься?
Или отдай мне, рассмеялась колдунья. Лишняя душа всегда пригодится.
А фаерболом между глаз? Жаль, здесь я этого не умею! Очень и очень жаль!
А это идея, обрадовался Аларик.
Что? Смерти моей хочет, святоша?
Эльрус недалеко, продолжил он, и у меня прям от сердца отлегло.
Да выгони ее, сама уйдет, фыркнула Чериш. Приютил, а теперь жалуешься. Нечего разводить благотворительность.
Приютил он Сплавил на чердак, в няньки к своей тринадцатилетней ученице. Так что с чьей стороны благотворительностьеще вопрос. Эта рыжая вредина Айрис давно его достала, даже с чердака мозг выносить умудрялась. Вот и свалил на меня проблему. Подай, принеси, почитай Гр-р-р. Про остальноевообще промолчу. Переодеться заставили Платье длинное и жутко неудобное. За эти два дня раз сто споткнулась. Как только Айрис в таких ходит постоянно?