Мужчина тут же коснулся меня, не успела я и отшатнуться. После чего устало вздохнул и посмотрел на мою подругу, которая сразу всё поняла.
Понятно, значит, думает. Немудрено. Чего я ожидала?.. А ты чего ожидал!? врезала она кулаком по предплечью Грэя, и тот охнул. Просто так явиться сюда, отыскать нас четверых и отправить на Ялмез?!
Да не думал я, что это будет просто, но и не предполагал, что так трудно.
Ладно, устало закатила Луиза глаза. Так, Кэт, давай всё обсудим, но не в такой обстановке. Заодно позовём Анжи и Окса. Они тоже нужны.
Ты веришь во всё это? только и спросила я, не желая сдвигаться с места, пока не услышу честный ответ.
Луиза посмотрела мне прямо в глаза.
Верю. Ещё как!
Я вздохнула. А ведь действительно я лгала самой себе. И, видимо, так долго, что уже привыкла к своим ненастоящим желаниям и не могла разглядеть очевидного. Не могла разглядеть одну простую истину: мне предлагали узнать ответы на все мои вопросы. Чего же я боялась тогда? Ведь я хотела этого. Наверное.
Или нет. Есть ли на всей Земле человек, который действительно ищет ответы на свои вопросы? Есть ли тот, кто готов пожертвовать смыслом и целью в жизни на то, что не принесёт ему ничего потом?
Найдя то, что искали, люди теряют смысл поиска.
Давай, Кэт В общем, она согласна. Я без чтения мыслей знаю её как облупленную, улыбалась Луиза, заверив Грэя.
За её спиной на улице мимо магазина промчалась фигура с тёмными волосами, привлёкшая на миг моё внимание. Следом за ней спустя пару секунд промчались двое крепких мужчин: одинвысокий, мускулистый, точно шкаф, с широкими плечами, второйнамного меньше, но не менее устрашающий.
Что это у вас? спросил Грэй, тоже заметив беготню.
Я пожимала плечами, когда мимо магазина намного медленнее, уже порядком запыхавшись, бежала хрупкая фигура с длинными блондинистыми волосами. Девушка бросила незаинтересованный взгляд на широкие окна кафе, но, заметив меня, резко затормозила. Я быстро обошла Луизу и выскочила на улицу навстречу.
Кэт! радостно воскликнула Анжелика, а затем увидела и выбежавшую за мной Луизу. Лу!
Что такое, Анжи? Ты почему бежала? спросила я, чувствуя нарастающую тревогу и догадку.
Окс! подруга указала в сторону убежавших двоих мужчин. За ней гонятся эти мужчины!
Что она опять натворила?! удивилась Луиза, совсем не взволновавшись.
Оксилия всегда натыкалась на неприятности. У неё на это явно была какая-то чуйка. Если неприятности не искали её, она с большим успехом отыщет их самостоятельно! Не буду скрывать, что порой я ей помогала, но всё в пределах разумного. После того, как она случайно выбила дверь в туалете, я пересмотрела свои принципы насчёт того, чтобы дурачиться вместе с Оксилией. Вся школа её знала: она издевалась над младшеклассниками и парнями, а те в отместку шутили над ней. Вся жизнь моей подругисплошная комедия.
Я не знаю! пожала Анжелика плечами. Они не похожи на охрану, но я увидела пистолеты у них за спиной!
Я вздохнула, схватившись за переносицу.
Ладно, произнесла я, даже радуясь, что тема «Ялмез» осталась позади. Что бы она ни натворила, её нужно вытащить!
Глава 7. Незнакомцы, которые знают
Всегда видела погони только в фильмах, а на деле это оказалось весьма весело и захватывающе!
Оксилия бежала так быстро, как я никогда за ней не наблюдала, в школе она и то прибегала чуть ли не последней, считая, что не стоило утруждать себя на физкультуре. Двое мужчин тоже нагоняли, а вот намЛуиза и Грэй бежали за мной следом, а Анжелика решила остаться возле кафедогнать двух незнакомцев, да и саму подругу, оказалось трудновато.
Куда она так мчится?! набегу спросила Луиза, дивясь диву. Не думаю, что она убегает от полиции или ещё от кого! Не её стиль! Это кто-то покрупнее!
Я согласно кивнула, стараясь не сбивать дыхание. Вскоре Луиза отстала, предупредив, что потом догонит.
Людей на улице в будний день оказалось мало, но то и дело приходилось извиняться, оббегать и стараться не терять из виду двух мужчин в чёрном. Оксилия вдруг показалась справа, перебегая дорогу. На светофоре, к моему облегчению, горел зелёный. Я тоже свернула, чуть раньше, сокращая путь, пока не было машин. Мужчины тоже не отставали.
Оксилия свернула на пешеходную улицу. Моя подруга начала петлять. Людей здесь было побольше, так что она ловко бегала вокруг да около них, пытаясь сбить с толку преследователей. Таким умным ходом она сбила меня, так что я в растерянности начала оглядывать улицу, пытаясь увидеть через толпу людей короткую чёрную кожанку и светлые джинсы.
Слева увидела как раз тех двух мужчин-преследователей. Они встали возле одного памятника с сидящим и играющим на скрипке мальчиком, резво бегая глазами по людям, тоже потеряв Оксилию. Я остановилась, следя за ними. Один из мужчин, тот, что помельче, указал прямо перед собой, что являлось справа от меня, толкнул своего напарника, и они бросились бежать. В том направлении, куда указывал один из них, в узкий переулок между двумя высоченными магазинами одежды нырнула моя подруга.
Мы с Грэем снова бросились вперёд, оказываясь в переулке раньше тех преследователей.
Что они хотят с ней сделать?! раздался голос Грэя позади.
В переулок от силы в ширину могли влезть только три человека, благо у меня не было клаустрофобии, хотя, признаться, было неуютно.
Хотелось бы мне знать!
Это твоя подруга?
Да! Оксилия!
Позади нас в переулок протолкнулись мужчины, и мы ускорили бег. Показались ступеньки, ведущие вниз, много коротких и маленьких ступенекони значительно уменьшали скорость. Оксилия добежала до самого конца, находясь в девяти-десяти метрах от нас, и свернула вправо, дорога та лежала под наклоном, и Оксилия побежала вниз, обратно к кафе «Жемчужина».
Оксилия Малькентон?! спросил Грэй, как только мы выбежали на дорогу.
Да!
Её я тоже ищу!
Вот и нашёл!
Мы замерли, бросив взгляд в переулок, в котором в нашу сторону бежали двое мужчин.
Может, остановим их? предложил Грэй.
Как?! воскликнула я, впрочем, идея мне понравилась, учитывая, что со мной находился довольно взрослый мужчина. Давай!
Грэй встал у выхода переулка, перекрывая его, а я быстро достала телефон и, мысленно молясь, чтобы он не заглючил в самый неподходящий момент, набрала для Луизы и Анжелики сообщение: «Встречай Окса у «Жемчужины»»и поспешила отправить, надеясь, что успела, что Окс не убежит далеко.
Э-э, прошу прощения, но нам надо пройти, доброжелательно сказал тот, что был поменьше, светловолосый, со скулами, довольно красивый и даже милый из-за своих пушистых ресниц.
А вот за ним стояла целая гора, точно самый настоящий шкаф, высокий, выше меня на головы две, наверное, широкоплечий, с тёмными коротко стрижеными волосами, с грубыми чертами лица.
Да пропустите же вы! раздался бас от него, словно грянул громя аж вздрогнула. А не та ли эта девка? вдруг пронзительно глянул он на меня.
И правда, прищурился тот, что поменьше. Это что ж нам так везёт сегодня?
Грэй глянул на меня так, словно я должна была что-то понимать.
Я не знаю, кто они, быстро призналась, чтобы он больше на меня так не смотрел.
Да пропусти же! снова бросил широкоплечий.
Сначала скажите, что вам надо от той девушки? спокойно предложил Грэй, даже не дрогнув.
Мужчина позади злобно толкнул своего напарника вперёд, не желая больше стоять среди стен. Грэй ловко завернул руки летевшего в него незнакомца. Развернул его. И толкнул на шкафа. Тот поймал своего напарника, но не сдержал удивления.
Мы же по-хорошему! воскликнул Грэй, а затем резко замолк и отошёл от входа. Ладно, думаю, мы обознались. И повернулся ко мне, уходя, прошептав:Идём.
Я удивлённо уставилась на него, и только потом до меня дошло, что Грэй, схватившись за одного из мужчин, сумел прочесть мысли. Если, конечно, он действительно так мог. Думаю, сомневаться не приходилось.
Эй! взревел мужчина и, вытолкнув хрупкого напарника, вывалился на дорогу. А ну погодите! Совсем невежливо уходить в середине нашей милой беседы! Где все остальные?! этот вопрос адресовался мне, хотя я понятия не имела, о чём он говорил.
Я переглянулась с Грэем, не зная, что отвечать.
Остальные? Кто же? спросил он за меня.
Да их четверо должно быть! Четыре девчонки, как на подбор!
Я вздрогнула. Что? Откуда?
Успокойся, Тима, что-то мне подсказывает, что они нас не знают, потому что
Не лезь, Коля! бросил он своему товарищу. Какая разница, знают ли они?! Знаем мы! И он будет крайне доволен, если мы приведём их!
Да мы не знаем, где он! Плохой была идея схватить ту девчонку.
Схватить одну из этих никогда не будет плохой идеей! грозно бросил он, пока Грэй пытался увести нас незаметно, но я не удержалась, совсем не понимая их разговора:
Из каких «этих»?
Мелочи всякой со странной силой! удостоил он меня злобного взгляда, и мои мурашки устроили танцевальный бой.
Тима! злобно толкнул того в бок Николай, но Тимофею от удара было ни горячо ни холодно. Что прикажешь делать с ними сейчас, когда ты разболтал им правду?!
А я специально, появилась мерзкая улыбка. Чтобы ты больше не ёрничал и помог мне их всех изловить.
Так, Кэтрин, беги! закричал Грэй, оттащив меня и толкнув вперёд. Не останавливайся! Встретимся на твоём любимом месте! На моё недоумённое выражение набегу дополнил:Я видел его в твоей голове! Прихвати с собой подруг!
И Грэй резко свернул вправо, а я свернула влево. Дорога вела к людям, где у меня был шанс затеряться. Краем глаза успела заметить Николая, который решил побежать за мной. Ну, надо было оно мне?! Что я творила?! Убью Оксилию! Неважно, что она сделала или что нет!
Добежав до конца, недолго думая, свернула влево. Моё любимое место находилось относительно близко к моему дому, по крайней мере, в том направлении. Но мне совсем не хотелось выводить своего преследователя на улицу, где я жила.
Увидев зелёный свет на светофоре, свернула вправо и перебежала дорогу, с ужасом осознавая, что Николай дышал мне в затылок. Он резко схватил мою руку как раз в тот момент, когда я перебегала дорогу возле толпы других людей. Извернувшись, точно ненавистная мне змея, вырвала свою руку от захвата. Невольно направила Николая в сторону женщины с большой сумкой. Краем глаза заметила падение. До ушей дошли тонны ругательств.
Я бросилась вперёд, ускоряясь, желая исчезнуть с места «аварии» до того, как кто-то заметит мою причастность. Я ещё раз перебежала дорогу и свернула налево. Добежала до узкого переулка и забежала в него. Там впереди виднелась кирпичная стена здания, а справапроход шириной в машину. Я свернула: впереди показался высокий забор из сетки, огораживающий участок за ним, где стоял маленький хиленький домик, казалось, забытого всеми старика. Да простит он меня.
Запрыгнула на большие крепкие ящикиделала это уже не рази, оттолкнувшись, залезла на забор. Перебралась на другую сторону и аккуратно спрыгнула. В ноги ударило от высоты. Я устояла, уже давно привыкнув к такому неприятному чувству, и, оглядываясь, побежала вдоль забора. Старика нигде поблизости не было. Я добежала до конца забора, где уже росли высокие кусты черники. Сорвав пару ягод и запустив в рот, перекусить никогда не будет лишним, особенно, когда стресс, обернулась: Николая и след простыл. Предположительно он отстал ещё тогда, когда врезался в женщину с сумкой.
Всё равно отдыхать ещё рано. Вот когда буду уверена, что в безопасности, возрадуюсь.
Подошла к углу забора, оттянула от гвоздя сетку и открыла проход, в который спокойно могла пролезть. Секретный проход, о котором знали только я, Оксилия и Артём. В принципе, больше никто не страдал такой ерундой, как убежать от кого-то или спрятаться. Артём сам сделал этот проход.
Я выпрямилась, оказавшись между магазином и хлебозаводом, откуда неслись приятные запахи выпечки. Не забыла вернуть сетку на место, чтобы никто не увидел здесь лазейку. Добежала до тротуара и снова огляделась. Погони не было. Можно выдохнуть.
Неплохо так я пробежалась! Прямо передо мной стоял магазин, в который я вчера ходила вместе с Дашей. Всё ещё нервно оглядываясь, быстрым шагом отправилась в сторону своего дома. Достала телефон и набрала номер Луизы. Некоторое время слушала только старую песню, ожидая.
Алло? наконец, раздался знакомый голос.
Лу, ты встретила Окса?!
Да! Успела! Она с нами, сейчас зашла в кафе, чтобы купить воды. Хотела убежать, но Анжелика вовремя её окликнула.
О, хорошо Лу, ради Бога, скажи, почему они за ней гнались?!
Она и двух слов не могла связать! Так устала, что просто оттолкнула нас, махнув на нас руками, и зашла в кафе.
Ясно.
Кэт, вы где сейчас? Я вас совсем потеряла.
Я сейчас иду в сторону своего дома, что нужно сделать и вам. Мы с Грэем разделились. Те мужчины погнались за нами: один за мной, другой за Грэем. Они там о чём-то проболтались и, мол, надо нас поймать. Короче, всё при встрече. Лу, загребайте с Анжи Окса и идите к моему дому. Только будьте осторожнее. Поглядывайте по сторонам.
Да, окей, ответила подруга и усмехнулась:Кажется, начинается веселье.
Очень надеюсь, что оно закончится хорошо. До связи.
Пока.
И я отключила звонок, спрятав телефон в карман и облегченно выдохнув. Несмотря на то, что Оксилия была в безопасности, впрочем, и за мной никто не гнался, тревога никуда не ушла. Удары сердца всё ещё отдавались в голове, а колени продолжали трястись. Мне было необъяснимо страшно. Даже лёгкий восторг уступал место тревоге.
Глава 8. В это трудно поверить
А потом я поворачиваюсь, и они тут как тут! Двое крепких мужчин! Жуткие, как моя бабушка, пусть она меня простит. И такие: «Да это же та девчонка! Одна из этих! Нам надо её поймать!» Ну, я и побежала, не особо дожидаясь того, чтобы они объяснились.
Погоди, они просто увидели тебя и тут же погнались за тобой? попросила я Оксилию повторить, стараясь уследить за её жестами и словами.
Комариная пенсия! Я ж это и говорю! Буркнули там что-то типа «думаю, он будет доволен, если они что-то там» Не стала слушатьдала дёру! Ибо если слышишь подобное от каких-то жутких незнакомцев, глядящих на тебя так, словно хотят продать с потрохами, лучше беги сразу же!
Будем учитывать, криво усмехнулась Луиза, и Оксилия не повременила показать ей язык.
И что им на самом деле нужно было? задумчиво протянула Анжелика, пугливо съёжившись. Что-то мне это совсем не нравится.
Что есть, то естьзадумчиво сказала я, беспокоясь из-за того, что те мужчины знали нас четверых. Что-то мне подсказывает, что мы их ещё встретим.
Кэт, тихо привлекла моё внимание Луиза, сплюнь.
Я три раза сплюнула через левое плечо, а заодно и постучала по дереву, для большей уверенности.
Ладно, идёмте на место встречи с Грэем, махнула я рукой.
Это ещё куда? встрепенулась Оксилия. С каким ещё Грэем? Лу, ты в курсе? Та кивнула. Анжи, а ты знаешь?
Нет. Кто он такой? Зачем нам с ним встречаться? Я не хочу.
Один парень, с которым я имела честь познакомиться сегодня, подала голос я. Мы вчетвером вышли на улицу с моего двора и зашагали по дороге. Думаю, он сам всё расскажет и вы всё поймёте. Я готова поверить всему.
Ну, или почти всему: на сегодня странностей было так много, что уже ничего не казалось странностью.
У меня есть кое-какая странность, подала голос Луиза.
Кроме той, что ты робот? почти по-настоящему удивилась Оксилия.
Да не в этом дело, Малькентон!
О ну, слушаю, слишком быстро сдалась та и, как и Анжелика, жадно уставилась на подругу, дожидаясь продолжения.
Я с десяти лет слышу голос ветра.
Оксилия замерла. Сначала стояла с каменным лицом, а потом её так скривило, словно в её животе пробудилось нечто инородное:
С десяти лет?
Да.
Голос ветра?
Именно.
А сейчас слышишь?
Нет, он молчит.
Анжи, звони в «скорую». Тут всё запущенно. Шесть лет, ядрёный комар!
Я всё слышу, нахмурилась Луиза. Но это правда.
Кэт?
Я не сразу к ней повернулась, откликнувшись, просто не зная, что сказать. Со мной ничего не происходило. Я никого не слышала, не знала не про какой Ялмез, впервые видела Грэя и была напугана всем происходящим. Мало на мою голову проблем после пожара, этих кошмаров и змей