А вооружить народ?
Кто нам позволит?
Оба горько усмехнулись
Доброга, улыбаясь вышел из шатраэтот корёсец рванул из лагеря славов, словно ужаленный! Тем лучше. Откровенно говоря, наместник Провинции Восходящего Солнца перестраховывался. Воевода почему то думал, что здесь сильное и могучее царство. А в реальностиистощённая непрерывной засухой, непрекращающейся войной и беспределом аристократии страна и измученный до последнего предела народ Так что просителями славы выступать не будут. Просто возьмут то, что им требуется. Тайники уже добыли карты Корё, поскольку местные чиновники очень серебролюбивы. И одно место ему, Доброге, нравится. Пожалуй там и будет поставлена крепость Державы Снова усмехнулся. Нет, таких, как этот Чхве У, надо ломать! И сразу. Привыкли тут И почему все перед ними так лебезили? И Си Ся, и Ляо, и чжуржэни Но не славы!.. Взглянул на скрытый, с редкими огнями город, поднимающийся где-то там вдалеке в гору. Ему кажется, или в Тобане, расположенном почти на вершине, началась суета? Нет. Действительно. Крохотные точки факелов начали двигаться. Ага! Засуетились! Ну-ну! Завтра, ближе к полудню монголы уже будут под стенами вашей столицы. И тогда посмотрим Врагов подойдёт порядка тридцати тысяч. Около десяти тысяч конницы, и двадцать тысяч пеших. Остальныеосаждают крепости, добывают рабов и пищу. Это ещё порядка семидесяти тысяч воинов. Местные смогут выставить против этих не больше пяти тысяч солдат. Так что победить корёсцы никак не смогут. Будет мясорубка Доброга вспомнил, как пять лет назад он был у чжурчжэней с торговым караваном луров. Как раз армия освободила город, перед тем захваченный монголами Эту картину славу не забыть в страшных снах. Разозлённые упорным сопротивлением монги вырезали население города подчистую. Иссечённые тела, расчленённые туши животных, подвергнутые изощрённым пыткам трупы детей, женщин, стариков Живых не было. Привычная для степняков тактика запугивания. Как ни противно, но придётся молча стоять и смотреть, как монголы вырезают население Согёна Всегда во время войны больше всего страдают простые люди. А здесь, в Корёвсе они ещё и рабы! Свободны лишь аристократы, да богатеи с монахами. И тоне все. Что за проклятое место Однако Город оживает Загораются огни внизу, в бедных кварталах, да и повышев богатых Даже нищий сарай их императора осветился. Вот и гул голосов начал помаленьку, возникнув, нарастать Поднёс к глазам дальнозоркую трубу, навёл резкость. Точноиз распахнувшихся ворот Согёна в разные стороны помчались всадники. Послали гонцов. Но вы, ребята, опоздали Вам точно не отбиться
От наблюдений и раздумий посла оторвали вернувшиеся тайники.
Воевода, местные встревожены.
Я им сказал о приближающихся монгах. Вот и засуетились.
А мы
Смотрим и наблюдаем. Если ордынцы попробуют на нас напастьответим!
И позволим степнякам вырезать всех?!
Они не хотят иметь дела с Империей. Потомупросто смотрим, и ничего не делаем.
Он нажал на последние слова. Потом, после короткой паузы, распорядился:
Пусть собирают Охранный Город. Времени у нас не так много. И воды побольше запасите.
Сделаем, воевода.
Исчезли в темноте, словно их и не было. Через минуту задвигались люди. Большая часть, конечно, продолжала отдыхать. Работала лишь малая толика из тысячивсего то семьдесят человек. Да три десятка несли охрану лагеря. Так что девять сотен свежих воиновэто сила, о которую и пятьдесят тысяч монгов обломают зубы. Уже проверено. И почему Император не хочет просто разбить Орду, послав туда армию? Впрочем, большая политика не его ума дело. Он, Доброга Ковалёв, всего лишь тысячник частей особого назначения. И ему поручено выполнить приказ. А вот какой приказ отдан ему на самом деле, знают лишь сам Наместник, да он. И, естественно, Император Пластина за пластиной снимались с возов, быстро соединялись между собой особыми замками, образуя металлическую стену вокруг лагеря славов. Выгрузили с телег огнебои, установили на лафеты, подкатили к бойницам, пока закрытым заслонками. Потащили к стенам ящики с зарядами для стрелков. С характерным треском защёлкнулись замки вышки, и вот уже один из караульных лезет по коротким ступенькам наверх, в гнездо, расположенное в пяти косых саженях над землёй, запускает голубя. Тот, хлопая крыльями, исчезает в звёздной ночи. Завтра будет бой. Страшный и кровавый. Но он, воевода славов, абсолютно спокоен. Ибо Доброгавоин. А тот редко умирает в своей постели
Глава 5
Давно не был так доволен Саратай! Очень и очень давно! С той поры, как его армия вошла в Корё, казалось, сплошные неудачи валились на его голову: с большими потерями захватил первые две крепости, потеряв множество рабов. Потом застряли возле трёх больших крепостей, где корёсцы дрались жестоко и упорно. Возникли проблемы с продовольствием, которое пришлось везти из Синзавоёвываемая страна была практически разорена. Если бы не вещий сон, когда сам Сульдэ подсказал ему эту идеюобложить три крепости небольшим количеством солдат, а лучшие силы двинуть на столицу, неизвестно, удалось бы ещё исполнить заветы Чингиза И вотуже утром Орда нападёт на ничего не подозревающий Согён, где новые рабы пополнят армию, искусные ремесленники починят испорченное в боях оружие. Где покорные девы, много пищи и сладких вин дожидаются, когда рука Властителя Вселенной коснётся их. Сейчас же воины и всадники отдыхают. Так всегда делается перед битвой. Даже если грязные корёсцы обнаружат армию монголов, всё-равно ничего не успеют сделать. А как только солнце осветит землюс криком "Урагх", сотрясающим небо, лучшие из лучших, принадлежащие к истинному племени, давшего народам великого Чингис-Хана, устремятся на город
Ким Чжун осторожно отпустил ветки ивы, которые раздвинул прежде, рассматривая лагерь монголовчужаки сказали чистую правду. Но как же много врагов! Согён падёт, в этом нет сомнения. Что же ему делать?! В любом случае нужно сообщить в Тобан Он бесшумно двинулся назад, мягко перекатывая ступню с пятки на носок, чтобы не шуршать сухими листьями
Ваша светлость! Ваша светлость! Прибыли вести!
Чхве У поднял головуПак Сон был встревожен не на шутку.
Что?
Почти выкрикнул министр, и командующий обречённо промолвил:
Монголы стоят в часе езды на лошади. Огромный лагерь. Ким Чжун утверждает, что их не меньше тридцати тысяч
Так много?!
Не доверять рабу он не могтот слишком долго воевал на границе, к тому же неплохо проявил себя во время осады Чхольжу. Пак Сон утвердительно кивнул, и министр обречённо опустил голову. Значит, конец? Тогда что? Спасать императора? Но его Двор Нет. Да и к чему этот слизняк и стадо жадных ублюдков, кичащихся своим происхождением? Значит
Позови ко мне Ким Чжуна.
Командующий высунулся из кабинета, отдал приказание. Несколько мгновений, и по коридору простучали торопливые шаги. Сотник вбежал, склонился в почтительном поклоне.
Пак Сон, оставь нас
Оба воина удивлённо взглянули на министра, но тот застыл в напряжённой позе, сверля взглядом столешницу перед собой. Пак Сон вышел, и Чхве У поманил раба жестом руки. Тот послушно приблизился, и кисть заскользила по бумаге, выписывая замысловатые иероглифы. Ким Чжун почтительно внимал
Молчи, и делай, как я тебе велю. Это моя последняя воля и надежда. Немедля возьми десяток воинов на своё усмотрение и поезжай ко мне домой. Забери Сон И, её детей, пусть возьмёт пару служанок. Не больше. В особой укладке в головах моей кроватиденьги и драгоценности. Забери всё. Потом уезжайте. В Хвичжу. Найми корабль и увези мою дочь и внуков. Далеко. Лучше в Ниппон. Чужаки сильны, и монголы не смогут их одолеть. Такова моя последняя воля. И не смей возвращаться. Отныне ты защита и опора моей семьи
Сотник потрясённо взглянул на министра, потом почтительно вынул кисть из пальцев мужчины
А ваш зять?.. Не твоё дело. Исполняй
Короткий поклон. Быстрые шаги. Чхве У поднялся со своего кресла. Он верно служил Корё, исполнял заветы своего отца, искренне старался сделать всё как можно лучше. Пытался облегчить жизнь простого народа. И не его вина, что природа и злобные варвары ополчились против страны. Вышел из кабинета:
Подать мои доспехи.
Чуть слышно звякнул металл узорчатого парадного доспеха, и Чхве У рассвирепел:
Мне нужны боевые латы! А не эта игрушка!..
Ким Чжун торопливо влетел в ворота дома главы канцелярии Тобана, соскочил с седла и вбежал внутрь. Где находятся покои госпожи, было известно всем. Торопливо постучал в двери, позвал. Несколько мгновений ничего не происходило, потом высунулась служанка:
С ума сошёл?! Совсем обнаглел?!
Приказ его светлостинемедля разбудить госпожу Сон И!
Я
Бестолочь! Каждое мгновение бесценно! Выдернул упрямицу из покоев, толкнул в сторону казармы рабов:
Приведи сюда Чжи Вон, живо! И пусть сотник Ян Бэк возьмёт десяток воинов и явится сюда. Приказ его светлости!
Тряхнул перед носом служанки свитком, пописанным господином, наконец, до той дошло. Ойкнула, заторопилась, а Ким Чжун почтительно позвал:
Госпожа Сон И! У меня для вас послание от вашего достопочтенного отца!
Щёлкнула ширма, расходясь в стороны, и на пороге появилась госпожа, сотник молча протянул ей свиток. Женщина пробежала глазами столбики иероглифов, потом её губы на мгновение сжались, в это время послышался топот шаговЯн Бэк со своим десятком!
В чём дело, Ким Чжун?
Но тот не успел ответитьвмешалась госпожа:
Немедля седлайте коней. Возьмите запасных и ещё пять для меня, детей и моих служанок. Четырёх вьючных. И пришлите мне сюда
Колебание почти незаметным:
Чжи Вон. Ожидайте нас за дверью. Мы быстро. Чхон Сим, помоги мне одеться!..
Ждать пришлось недолго. Никто даже не думал, что госпожа соберётся так быстро. Но когда она вышла из покоев, то кое-кто из воинов даже замер от изумленияна ней были лёгкие доспехи, а боку висел меч. Дети отчаянно тёрли сонные глаза ручками, но тоже были суровы и молчаливы. Ни слова каприза, ни признаков непослушания. Словно понимали, что этоконец прошлой беззаботной жизни. Служанки тоже были переодеты в гораздо более удобную одежду для путешествия, чем прежние пышные неуклюжие платья. Все молча спустились во двор, где уже ожидали подготовленные к побегу лошади. Драгоценности и золото было навьючено в перемётные сумы. Все заняли места в сёдлах, и небольшой отряд двинулся к южным воротам, откуда дорога вела в Чхольжу. Небо уже начинало сереть, и по пути им попадались группы простолюдинов и воинов. Несколько раз пришлось объезжать наспех созданные поперёк улиц баррикады, но всё таки до того, как на небе появилось солнце, беглецам удалось выбраться из Согёна и, миновав молчащий лагерь славов, отъехать от столицы. На вершине горы госпожа остановила лошадей, чтобы в последний раз взглянуть на родные местаздесь она выросла, тут повстречала свою первую несчастную любовь, потом вышла замуж, повинуясь воле отца, и родила мальчика и девочку. Она была хорошей дочерью и женой, но теперь отец возложил на её плечи безмерно тяжкую ношу. Сам он остался, чтобы умереть в бою, как велит ему долг перед императором и страной. А ей предстоит выжить и вырастить детей Украдкой смахнула слезу, но тут Ким Чжун вдруг приподнялся в стременах и вытянул руку:
Смотрите!
Огромные клубы пыли быстро приближались к Согёну, Не только он заметил их. В городе ударили колокола, люди, работавшие на полях окружавших столицу, засуетились, начали бросать свои занятия и поодиночке и группками торопливо бежать к городу. Засверкал металл оружия и доспехов. Немногочисленные боевые машины, находящиеся в городе, зашевелились, приводимые в готовность своими расчётами
Госпожа, нужно ехать, иначе мы не успеем! И так ясно, что столица падёт! Город обречён!
Сон И упрямо закусила губу, мотнула головой. Но Ким Чжун ухватил повод её лошади и ударив своего скакуна под брюхо, выкрикнул:
Хей!
Идробная россыпь копыт по утоптанной тысячами ног и копыт дороге
Вот она! Столица корёсцев перед копытами его коня! Саратай подбоченился в седле, потом махнул мечом в сторону расстилающегося в долине города:
Вперёд, мои храбрые воины! Вперёд!
И грохот десятков тысяч копыт, устремившихся в бой за добычей и славой
Да. Их успели предупредить. Но времени на то, чтобы организовать оборону у корёсцев не осталось. Хотя кое-что они успели сделать: построили баррикады, установили рогатки, даже раскидали бороны по полю, чтобы лишить конницу манёвра. Ничего, сейчас они узнают, что такое армия Потрясателя Вселенной!.. Скрипнули в сильных руках составные луки, крытые синским чёрным лаком, и тысячи стрел смертоносным дождём ударили по прячущимся за укрытиями врагам. Треугольные срезни, бронебойные долота, серповидные рассекатели ливнем вымели всех, кто имел неосторожность высунуться из-за щита или баррикады. Воздух наполнился криками ужаса и боли. Ха! Степняк с трёх лет умеет стрелять из лука! И занимается этим всю свою жизнь! Самый сильный лук, самый скорострельный, в общем, настоящий монгольский! И летят арканы, захватывая мусор, из которого корёсцы устроили препятствия, чем перегородили улочки своего города. Степная лошадь может и не велика ростом, зато очень сильна и вынослива. А когда ей дали ещё отдохнуть Выдёргиваются брёвна, составляющие преграду, с треском выдирается из общей стены рогатка и волочится по земле. Иногда петля захватывает и врага, и тот волочится по земле, ухваченный прочным арканом, словно большой жук, размахивающий руками или ногами, оставляя за собой на земле окровавленный след Иливень стрел Саратай нахмурилсяперед ним лишь мясо! Простые земледельцы и ремесленники. А где же солдаты? Или корёсцы жертвуют простолюдинами, чтобы доблестные воины монголов израсходовали свои стрелы? Устали рубить покорные тела? Хватит забавлятьсяОрда, вперёд! Он отдал короткий приказ, грохнул большой барабан, проревели трубы, отдавая приказ, замахал флажками воин на боевой повозке. Снизу ответили, и тотчас тонкие струйки конников выплеснулись из общего строя, устремились к городу, а спустя какое то время первые дымки от загоревшихся зданий потянулись к небу. Тростник, бумага и сухое дерево. Благодатнейшая пища для огня. Прищурился. Ему кажется, или к Дворцу и Тобану, которые на вершине горы Хэинса, устремились струйки беженцев? Нет. Это действительно так! Тем лучшене нужно будет выискивать пленников по закоулкам, пусть сами соберутся в кучу
Великий! Мы пробили дорогу!
Гонец от тех, кто ведёт сейчас воинов в бой
Мы выдвигаемся.
Тронул коня, неспешно направляясь к городу. Следом за ним охрана, сигнальщики, гонцы. Отряды рабов с боевыми машинами и пехота двинулись следом. Наиболее отличившихся он сегодня, когда падёт город, переведёт в обычные сотни. Надо же восполнить потери. Эти корёсцы, насколько он знает по осаде двух крепостей, обычно дерутся, словно демоны. Так что потери будут
У предместий столицы новый гонец:
Великий! Мы осадили Тобан и Дворец.
Хорошо!
От избытка чувств полководец хлопнул в ладоши. Но гонец продолжил:
Наши отряды прошли весь город, обогнув дома, чтобы перерезать дорогу беглецам, и наткнулись на укрепление из металла. Над ним знак.
Протянул наспех нацарапанный рисунок полководцу, и при взгляде на него, Саратай побледнел:
Что делают воины в том лагере?!
Ничего, Великий. Они просто молчат.
Ничего?
Вождь монголов немного успокоилсяесли славы не делают ничего, значит, они не договорились с корёсцами. Но лучше их не трогать.
Великий, Тысячник Пхутай повёл часть воинов против железного города!
Вернуть! Немедля! Это северяне!
Неведомы доселе гром донёсся до его ушей, и Саратай словно посерелпоздно Но
Послать гонца к Пхутаю немедля! Отвести всех, кто ещё жив обратно! Нам ещё штурмовать Дворец и Тобан!..
Выскочивший из горящего города отряд монгов, примерно человек двести, вначале замер от неожиданности на месте, заметив перед собой металлические стены лагеря славов. Некоторое время они совещались, потом вперёд вырвался один, в богатых доспехах, что-то заорал, закрутил нал головой кривым мечом, и орда устремилась к лагерю. Доброга усмехнулсязнал бы ты, несчастный, на кого осмелился тявкнуть
Стрелки, приготовиться!
Заряд давно готов, лепёшка запальной смеси в положенном месте, ударник с куском пирита взведён.