Хорошо, сквозь сжатые зубы, как можно спокойнее произнесла я. Тогда скажи, когда она появится?
Это мне тоже не известно.
В разговор вступил Асмодей:
Госпожа, я думаю, вам будет лучше вернуться в ваши покои и дождаться возвращения повелительницы. Как только она появится, вас об этом известят.
Не смей мне указывать, что делать!
А его, я указала пальцем на побледневшего охранника, раз он такой никчёмный, четвертовать!
Ох!.. Я резко прикрыла рот ладонью. Это точно не могла быть я! В этот момент я почувствовала, как энергия прежней хозяйки сумела не только взять вверх над моими эмоциями, но и каким-то образом заставила меня произнести то, что я бы никогда не произнесла. Нечто непонятное, черное, нечистое, беспросветное, то, что было неотъемлемой частью прежней Мирославы, угнетало меня. Я тряхнула головой и досчитала до пяти, обретая над собой контроль.
«Черт! Мне только не хватало борьбы с самой собой!»
Стойте! Для большей убедительности я загородила собой мужчину, к которому уже тянула руки моя неотступная охрана. Та в нерешительности остановилась. Я пошутила.
Я нервно хихикнула и обернулась к едва живому от страха человеку:
Это шутка! Служи дальше! и, стараясь скрыть эмоции по этому поводу, стремительно направилась к себе, избегая любого контакта с окружающими.
***
У тебя пять минут на то, чтобы сообщить мне то, что, по твоим словам, является очень важным. Я скрестила руки на груди, закрывая доступ к самой соблазнительной части своего тела, и, показывая свое нетерпение, стала отстукивать ритм ножкой. Говори!
Асмодей прищурился, потер подбородок, явно не зная, с чего начать.
Твое полное имя и должность? услужливо подсказала я.
Меня зовут Асмодей Анх Валиус. Но, прежде чем я продолжу, попрошу вас присесть.
Я нервно переступила с ноги на ногу, но уступила его просьбе и опустилась в мягкое кресло, закинув ногу на ногу, но все так же не убирая руки с груди.
Заметь, сегодня я терпением не отличаюсь.
Мои слова заставили мужчину улыбнуться, но глаз это не затронуло. В них осталась холодная решимость.
Когда, то давно, он зарылся в волосы рукой, предавшись воспоминаниям, я, окончив военное училище, поступил сюда на службу. Так как мой послужной список был безупречен
Не интересно. Ближе к сути.
Я стал привилегированным военным. Моей первоочередной задачей являлась безопасность правительницы миров Эвелин.
И что же входило в твои обязанности? ехидно поинтересовалась я. Наверняка не только ходить за ней по пятам и прикрывать ее своей грудью от пуль и прочих посягательств на ее жизнь?
Мужчину моя колкость нисколько не смутила, и он нахально улыбнулся:
Твои намеки, Мира, более чем прозрачны. Если тебя интересует, спал ли я с ней, то спросила бы напрямую.
Мне плевать, спал ли ты с моей матерью или нет.
Не сомневаюсь.
И что было дальше? Вы любили друг друга, и все такое
Нет, это была не любовь, а просто секс.
Так, хватит, не хочу этого знать. Я резко поднялась на ноги, давая понять, что разговор окончен. Но Асмодей не позволил мне уйти и вырос возле меня, как непреступная крепость.
Отойди! сердито произнесла я на радость сгущающейся темной энергии, которая только ждала повода, чтобы вырваться наружу.
Однажды я стал невольным свидетелем одного любопытного разговора. Я дремал после бурной ночи, когда услышал спор Эвелин со своим приближенным, советником Римом.
Я села обратно в кресло, заинтригованная его словами.
О чем они спорили?
О вашей смерти.
Что?!
Да, у них была жаркая дискуссия, которая заставила меня пробудиться. Я стал прислушиватьсяне все помню точно, как-никак восемь лет прошло, но помню суть разговора, показавшегося мне тогда очень странным.
Я не сразу почувствовала, что затаила дыхание, а в горле пересохло.
Они спорили о том, стоит ли вас убивать.
Я нервно выдохнула.
Эвелин сказала, что есть большая вероятность того, что ее дочь сгинет и на ее месте появится самозванка, которая может погубить все, чего она с неимоверным трудом добилась.
А что ее советник?
Советник, как ни странно, с ней не соглашался. Он говорил, что это все ничем не подкрепленные домыслы, и что ваша смерть не принесет ничего хорошего и подорвет устои планеты, которые с таким трудом удалось наладить. Потеря одного представителя власти ослабит их перед врагами, которые только и ждут момента, чтобы свергнуть Эвелин.
Что конкретно они имели в виду, когда говорили, о самозванке?
Я лишь услышал, что эта самозванка будет точной копией ее дочери, но внутренне будет от нее отличаться, что может привести к большим неприятностям, более серьезным, чем внешние враги, угрожающие всей планете в целом. Конечно, Эвелин в расцвете сил, она смогла поработить не одну планету, но остались еще те, кто ни при каких обстоятельствах не хочет с этим мириться.
От услышанного я потеряла дар речи. Только когда мои пальцы задеревенели от того, что я со всей силы сжимала подлокотники и проделывала в потёртой коже дырки, я чуть расслабилась.
Почему же они меня сразу не убили?
Они сошлись на том, что подождут того самого момента, который, возможно, и не наступит. Асмодей пожал плечами.
Моя мать хочет меня убить, как во сне повторила я и понуро опустила голову. Явное предательство Айвены больно резануло по сердцу. Я потерла ладонью под грудью, пытаясь унять тянущую боль.
Мне очень жаль, госпожа.
Ты же знаешь, что я не она. Можешь не называть меня госпожой, я к этому не привыкла.
Это не отменяет вашей сути.
Ты шутишь. Я удрученно покачала головой. И вообще, я не понимаю, почему ты не побежал докладывать ей обо всем в первый же день? Зачем ты за мной ухаживал и скрывал от всех мое состояние?
Лицо Асмодея стало задумчивым, но он не ответил.
Почему ты не связался с Айве тьфу, то есть, с Эвелин и не доложил о своих подозрениях? Получил бы к своему безупречному послужному списку еще одну галочку.
Между нами повисла тяжелая пауза, которую можно было легко ощутить. От взгляда мужчины по моей спине прошёл холодок. Взгляд был пронзительный, с отпечатком печали, тоски и глубокого замешательства, которое подсказало мне, что такая мысль уже посещала голову Асмодея.
Я первая нарушила молчание, сухо выдавив из себя:
Только не говори, что ты влюблен в меня. Вернее, в ту Мирославу, с которой делил постель. Я нервно хихикнула и, не выдержав напряжения, первой отвела взгляд.
Мужчина опустился возле меня на корточки, положил ладони на подлокотники кресла, в котором я сидела. От слишком близкого контакта я отпрянула. Поддаваться на его чары я не собиралась, поэтому состроила самое недовольное из всех возможных лиц.
Но мужчина не смутился.
Ничего не говоря, он резко наклонился вперед и поцеловал меня.
Глава 5
Первая секундашок. Вторая секундаступор. Третьяяростный взрыв сверхновой
Я даже не поняла, что сделала, но когда мои руки коснулись мужчины, чтобы его остановить, из его груди вырвался болезненный стон и он отлетел в сторону, как от электрического разряда. Очень мощного разряда.
Я тут же подбежала к нему, присела рядом, пытаясь помочь, но он отказался, небрежно отмахнувшись, и глупо заулыбался:
Да-а а бьешь ты не хуже, чем прежняя Мира.
Я, как безумная, уставилась на свои руки.
Но но я не знаюЧто это было?!
Видимо, я тебе не очень симпатичен. И впредь, если мне захочется чего-то подобного, я должен спросить у тебя разрешения, попытался пошутить Асмодей.
Прости, я правда не хотела. Я виновато опустила голову. Тебе очень больно?
Нет. Если честно, я уже привык.
Я нахмурилась.
Асмодей осторожно, как будто боясь повторения чего-то подобного, дотронулся до моей ладони.
Ты такое делала раньше?
Я удрученно покачала головой:
Нет. Это, наверное, осталось от прежней хозяйки.
А разве такое возможно?
Похоже, что да. Я поднялась на ноги, чувствуя его напряжённое ожидание. Мне кажется, я чувствую энергию плохую энергию, черную, которая так сроднилась с этим телом, что не покинула его даже после того, как я в него вселилась.
Мужчина медленно поднялся, размышляя над моими словами.
Это из-за нее ты так странно вела себя с тем охранником возле покоев Эвелин?
Я кивнула.
Молчание затягивалось. Асмодей явно что-то обдумывал. Наконец, сделав какой-то неведомый мне вывод, он тихо произнес:
Теперь уже я полностью заинтригован, и хочу узнать, кто ты и откуда.
Обернувшись, я поймала на себе его пристальный взгляд. Не зная, с чего начать, я, наконец, смогла из себя выдавить:
Ты в курсе, какой силой обладает вся наша семья?
Это не секрет. Вы при любом удобном случае ее демонстрируете. И не всегда для добрых дел.
Хорошо. Тогда все проще, чем кажется. Я прикрыла глаза, собираясь с духом, и, глубоко вдохнув, произнесла: Ята, кто своими бездумными действиями создала эту реальность.
Брови мужчины удивленно приподнялись. И я почувствовала, что он с нетерпением ждет продолжения.
Ох, всё-таки это сложно Придётся рассказывать с самого начала.
Асмодей утвердительно кивнул.
И я начала. Рассказала всес того момента, когда жизнь столкнула меня с Иконом, и закончила тем, как Велиар ради меня изменил ход событий, прикончив своего отца.
***
Ты его любила?
Кого? До меня не сразу дошло. Прошло, по меньшей мере, минут тридцать с того момента, как я в красках все рассказала Асмодею, захлебываясь своими горестными эмоциями. Но его реакция последовала не сразу: он глубоко ушёл в свои размышления, уставившись в окно. В этот момент полной тишины я поймала себя на мысли, что перегорела эмоционально и физически и меня клонит в сон. Удобно устроившись на диванчике, я прикрыла глаза.
Велиара. Сына Астара. Ты его любила?
Я неприлично громко зевнула.
Это все, что ты уловил из моего рассказа? сонно пробормотала я.
Ответь, настаивал мужчина, которого явно не заботили вселенские проблемы и мои угрызения совести.
Нет, ну сколько можно! Я опять стала раздражаться. Да! Я его любила, понятно? Очень сильно любила.
Понятно, как-то сухо произнес мужчина, вновь уходя в свои мысли.
«Ура. Может, теперь я посплю». Я попыталась задушить в себе раздражительность, которую дарил мне мой внутренний демон. И уже хотела попросить Асмодея уйти, пока я опять не натворила бед и не обидела человека, единственного в этом мире, кто мог мне помочь. Мне нужно было все хорошенько обдумать, ну или, в крайнем случае, просто отдохнуть, но не успела я открыть рот и сказать ему об этом, как он многозначительно изрек:
Так значит, тебе восемнадцать
Я закатила глаза и кивнула.
Я понимаю, это попахивает бредом, особенно когда я выгляжу далеко за Но это факт.
Поэтому ты и ведешь себя так.
Как? тут же враждебно зашипела я.
Так эмоционально и, самое главное, безрассудно. При том, что к твоей темной сущности это отношения не имеет.
Неужели это так заметно?
Я вообще удивляюсь, как с твоей беспечностью тебе удалось дожить до сегодняшнего дня.
Эй! Я легонько насупилась, отказываясь принимать правду. Я не беспечна!
Еще как. Разве не беспечно с твоей стороны целовать практически незнакомца? Асмодей намекал на себя, послав мне улыбку чеширского кота.
Что? Да я тебя чуть не убила! Тебе что, от удара мозги вышибло?!
Да, если бы не этот неприятный инцидент, Асмодей неосознанно дотронулся рукой до груди, ты бы явно приняла то, что я хотел тебе предложить. Я прекрасно чувствовал, как твое тело на меня реагирует.
Слушай видно, удар действительно был слишком мощный. В следующий раз, если ты попытаешься меня поцеловать, я поставлю тумблер на щадящий режим, чтобы твои мозги не задымились и ты не нес всякую ересь.
Отрицаниепервый признак того, что я прав, самодовольно ухмыльнулся мужчина. И кстати, Асмодей все не унимался, нелогичность твоих поступководин из признаков беспечности. Если хочешь добиться конкретной цели, у тебя всегда должен быть план.
У меня был то есть, он есть то есть
Я заметил. Брови мужчины скептически взлетели вверх.
Я насупилась:
Иди к черту! И замолчала. Спорить больше не хотелось, признавать очевидное было сложно. С моей стороны это выглядело бы слабостью.
Может, из-за этого у нас с Велиаром и не получалось нормального диалога. Дело не в беспечности и не в нелогичностиили что там еще напридумывал Асмодей со своими поцелуями? Я сейчас думала о том, что никогда не признавала правоты Велиара, всегда шла ему наперекор, подвергала сомнениям его слова, хотя в душе признавала, что он прав. Зачем? Почему?
Да уж, психолог бы мне точно не помешал
Я устало провела рукой по лицу, не вслушиваясь в то, что говорил Асмодей.
хранитель.
Что?
Я говорю, у тебя замечательный ангел-хранитель.
Был, удрученно произнесла я.
Скажи, Мирослава, как ты справляешься со всем этим?
С чем? до меня не сразу дошло.
Ну, с болью от потери Велиара.
Серьезно?!
Абсолютно. Как ты справляешься с этой болью? Асмодей ждал ответа с какой-то подозрительной заинтересованностью, и в эту минуту его взгляд стал невероятно напряженным.
Ну, ты сам все видел. Я бы, наверное, сошла с ума, если бы не твои чудо-уколы, которые притупили воспоминания.
И это все?
Ну, может быть, этому способствует новый мир. Он, как никто, сдерживает хитросплетения моей новой жизни. Пока не разберусь и не наведу в нем порядок, я смогу более-менее существовать.
Хм то есть, отвлекающим фактором для тебя является то, что ты чувствуешь себя потерянной здесь и сейчас?
Я же сказала: отчасти.
Да-а, задумчиво протянул мужчина. Жаль, что у меня нет отвлекающих факторов, чтобы заглушить свою боль
О чем ты? тут же заинтересовалась я.
Прости, мысли вслух, отмахнулся он и направился к небольшому столу, над которым выплыло голографическое табло.
Что ты делаешь?
Сейчас все увидишь. Асмодей ввел код, и часть в столешницы отъехала в сторону, образовав проем.
Я с любопытством приподнялась и увидела то, что пряталось в нише. Огромная книга с затертой до дыр обложкой, украшенная милыми сердечками, нарисованными когда-то детской рукой.
Здесь вся твоя жизнь. Практически все триста лет запечатлены в этой рукописи.
Это что, типа мой дневник?
Он поможет лучше разобраться в том, какой была Мирослава до тебя.
Обалдеть Спасибо! Я слишком резво подбежала к столу и протянула руки к манящим страницам. Но Асмодей отодвинул книгу в сторону, остужая мой пыл.
Я даю ее тебе не для того, чтобы ты развлеклась, а для того, чтобы ты поняла, какой она была в этой реальности. Чтобы ты примерила ее роль на себя и вела себя соответствующе. Это на первое время спасет твою жизнь.
Он осторожно положил тяжелый том мне в руки. Вес книги впечатлял.
Могу сказать сразу: многое тебе не понравится. Я буду рядом, чтобы помочь справиться с этим.
Хорошо. Спасибо тебе.
Асмодей кивнул и на секунду замялся.
У меня еще один вопрос. Как сильно ты любила планету, на которой родилась и за которую боролась?
Землю?
Да.
Если ты еще не понял, в борьбе за ее благополучие я лишилась всего, что мне дорого! Семьи, любви будущего!
Печаль или что-то подобное отразились на лице мужчины:
Тогда маленький совет: когда дойдешь примерно до середины и увидишь нарисованную от руки картинку, похожую на твою планету, не читай дальше без меня.
Почему? тут же насторожилась я.
Пообещай! с нажимом произнес Асмодей. Пока об этом еще рано говорить. Просто пообещай.
Обещаю, недовольно произнесла я, отметая желание прямо сейчас найти нужную страницу.
Хорошо. Вижу, тебе не терпится приступить к чтению. Не смею больше задерживать вас моя госпожа. Мужчина направился выходу и по пути задумчиво обронил: Ну, надо же девственница!
Эй, я этого не говорила! крикнула я ему вслед. И тут же покраснела как свекла.
Поверь, я умею делать выводы, усмехнулся он, не оборачиваясь.
Я осталась одна под гнетом тяжеленного фолианта.
***
Моя щека затекла, приняв форму книги, на которой я уснула, остановившись на тысяча какой-то странице. Я читала весь прошлый день и половину ночи, практически не прерываясь на физиологические нужды. И сейчас очень скверно себя чувствовала.