- Что...ты...
- Тебе лучше покориться!
И в этот момент!
С порывом ветра у их ног упал сноп света.
-...!
Наоэ отшатнулся. Свет истончился и превратился в фигуру скелета с длинными черными волосами. Юзуру встревоженно распахнул глаза:
- ...! Сандзе?!
Путаясь в рваном учикаке, скелет подполз к Юзуру, будто пытаясь уцепиться за его ноги.
- Мой...мой господин...
Юзуру обнял ее и запричитал:
- Что приключилось?! Как таковое содеялось с тобою?!
- Это демон...Демон идет...
- Что? Демон?
Рядом встрепенулся Наоэ. Юзуру потемнел лицом:
- Кто? Кто демон?
- Демон идет...Демон...
- Сандзе!
- ...!
Сзади с глухим стуком осыпались куски бетона. Сандзе издала вибрирующий вопль. Юзуру обернулся. Глаза Наоэ расширились.
Из рассеивающейся пыли послышался голос.
- О чем вы это тут болтаете? - поинтересовался обрисовавшийся в пыльном облаке силуэт. Высокий старшеклассник, в чайного цвета пиджаке, накинутом на футболку, тяжело дышал, будто после бега. Одной рукой он придерживался за рухнувшую стену и смотрел на сражающихся.
Наоэ пробормотал его имя:
- ...Кагетора-сама...
Такая приблизился, сверкая пронзительным взглядом.
- Кого это вы тут демоном обозвали?
- Ты... - с ненавистью прорычал Юзуру.
Такая поджал губы, превратив их в ниточку:
- Прекрати так на меня зырить глазами Юзуру!
- То была твоя сила? Разве она не от демона?
-...
Такая скользнул взглядом по Наоэ. Баюкая раненую руку, Наоэ посмотрел на Такаю в ответ:
- Кагетора-сама, используйте силу...
- ...
Такая взглядом пригвоздил Юзуру к месту:
- Не делай вид, что собираешься выкинуть меня вместе с бобами!
- Что...? Бум!
Под ногами разлетелся осколками бетон, и Юзуру отскочил. Такая безжалостно воззрился на него.
- Грубиян, что это за чародейство?
- Когда ты так говоришь голосом Юзуру, меня тоже тошнит... - он тонко усмехнулся. - Отдай мне Юзуру, Синген!
Юзуру переменился в лице. Что он чувствовал?
- Твоя сила - сила каншоуши, верно?
Брови Такаи дернулись:
- Что это было?
- Демон! - завизжала Сандзе. - Он демон! Мой господин! Нам надобно уничтожить его!
- Так давайте разбрасывать бобы! - выкрикнул Такая, серьезно глядя на Юзуру.
- Я ведаю о тебе, - отозвался Юзуру. - Я сталкивался с тобою в минувшей жизни. Ты...Чья же то сила...?
- ...!
- Сия сила, надобно думать... - лицо Сингена дрогнуло. - ...Сабуро Кагетора...
- Я не он! - рявкнул Такая, не дав Сингену закончить. - Я ничего не знаю про Кагетору! Я - Оги Такая!
Но Юзуру не слушал. Погрузившись в молчание, он секунду молча смотрел на Такаю с чем-то, похожим на удивление.
- Ясно. Ныне понятно...демон, - он захлебнулся пугающим смехом. - Коли так, тебя надобно отправить в мир иной.
- Кто тут демон, ты, мешок дерьма! - завопил Такая. - Верни Юзуру! Синген! Убирайся из тела Юзуру!
- Я не отступлюсь, - непреклонно откликнулся Юзуру. - Я сотворю над этим телом обряд каншо. Я не утрачу его. Мне надобна его сила. Я завоюю верховенство в Ями Сенгоку.
-Синген! Подонок!
- ...! Кагетора-сама!
Внезапно бетон разворотило и окутало огнем. Наоэ среагировал незамедлительно - заслонил Такаю и вместе с ним откатился в безопасное место. ...Глаза Юзуру горели жаждой крови. Стена около лестницы, где они укрылись, взорвалась. Спасаясь от падающих обломков, Наоэ и Такая бросились в разные стороны.
- Сукин сын!
- Не надо! Кагетора-сама! - поспешно выкрикнул Наоэ из мрака позади машины. - Вы не должны сражаться в ярости! Вы повредите тело Юзуру!
- Так какого черта мне остается делать...?!
С грохотом сгусток огня врезался в пол под ногами Такаи. Он отшатнулся, но тут ту самую точку, где он оказался, немедленно атаковала силой Сандзе.
- Аагх!
- Кагетора-сама! - закричал Наоэ, бросившись к нему.
Энергия Юзуру непрерывно била позади, не давая ступить и шагу. Наоэ уклонился от неизбежной опасности и перебрался на сторону Такаи.
- Вы в порядке? Кагетора-сама!
- Похоже...будто мне врезали...в солнечное сплетение...
- ...!
Очередной взрыв. Двое разлетелись в разные стороны, далеко друг от друга. И нет времени даже перевести дыхание.
Алое пламя бушевало позади. Юзуру и Сандзе атаковали со все большей и большей силой.
Синген воззвал:
- Прими же поражение, Кагетора!
Сандзе вопила полубезумно:
- Я не позволю тебе уйти!
С другой стороны позвал Наоэ:
- Кагетора-сама! Мы не можем использовать ментальную силу! Мы должны сделать это! Другого выбора нет!
- Сделать что...?!
"Он что, в самом деле ждет, чтобы я совершил тебуку...?!"
Такая ответил сквозь стиснутые зубы:
- Я...я не могу это сделать! Не могу, черт тебя подери!
- Вы можете! Мы должны!
- А я сказал: не могу!
Хак!
Кусок бетона, выломанный очередным взрывом, попал ему прямо по голове.
- Оооооооу!
Такая начал в замешательстве перебираться к Наоэ:
- Эй ты! Ну сделай что-нибудь! Если так и будет продолжаться, нас же убьют!
- Вот потому-то нам и надо провести тебуку, - Наоэ беспощадно прищурился. - Если приглядеться, женщина сильно ослаблена. С ней покончить труда не составит. Проблема в Сингене.
- Ой, да хватит уже! Просто скажи, что мне делать!
Разъяренный Юзуру угрожающе приближался:
- Я знаю, что вы замышляете что-то лукавое. Коль вы истинные воители - выходите и бейтесь со мною лицом к лицу!
- Чего ты там бормочешь?
Наоэ проговорил мертвенно спокойным голосом:
- Совершим тебуку над Сингеном. Однако, обычный способ, по всей вероятности, не сработает. Давайте используем кеккай-тебуку.
- ??? Кеккай-тебуку?
- Пожалуйста, представьте себе, что это такой купол, который накрывает нас и обездвиживает Сингена. Он заблокирует силу метров на тридцать вокруг.
- Но как я смогу что-то такое сделать?
- Вы можете. Потом внутри печати барьера мы призовем Бисямонтэна. Это наиболее эффективный способ объединения наших сил для тебукуреку.
- Ты что, серьезно?
- Тем не менее, эта разновидность тебуку требует огромного физического напряжения. Если у нас не получится, то второго раза уже не будет. Если сделаем что-то неправильно - попытка может стоить вам жизни. Ну что, сделаете это даже сознавая степень риска?
Лицо Такаи на мгновение застыло, но...
- Это единственный способ спасти Юзуру, да?
- Кагетора-сама...
- Если мы собираемся делать, так давай делать.
Бум!
Асфальт взорвался прямо перед их лицами. Они отшатнулись. Неровные куски камня пролетели мимо, задевая их лица, и Такая немедленно получил в висок.
- Ау...х...
Наоэ воскликнул:
- Кагетора-сама!
Такая дотронулся до виска правой рукой, и его пальцы окрасились кровью. При виде крови в нем закипела злоба и будто что-то оборвалось внутри. Он яростно бросил Сингену:
- С меня достаточно! Ты, мразь!
- Не бранись, будто старуха, Кагетора! - все тело Сингена излучало энергию. - Я убью тебя...!
"Придется использовать тебуку...!"
Вскочив на ноги, Такая выкрикнул:
- Наоэ! Давай!
- По вашей команде!
Они вскричали в унисон:
- БАЙ!
Пространство вокруг застыло. Сандзе замерла: ее парализовало гайбаку.
Однако...!
- ...!
Наоэ и Такая одновременно сделали большие глаза.
Оставался еще кое-кто, кто должен был бы оказаться связанным гайбаку.
Синген смотрел, будто вообще ничего не ощутил.
- ..?
Отметив мимолетную странность в окружающей обстановке, Синген холодно пробормотал:
- Что вы сделали?
"Гайбаку не действует...!"
Такая быстро повернулся к Наоэ. Наоэ еще раз сложил ладони в ритуальном жесте и собрал всю свою духовную энергию:
- БАЙ!!
-...уф... - Синген коротко отвел взгляд, будто испугавшись, но...- Что такое? Вы силитесь плести чародейство Уэсуги надо мною?
Наоэ побледнел. Даже гайбаку не могло одолеть полную силу Сингена.
Если они не могут использовать гайбаку, тогда не получится собрать силу барьера и применение тебуку станет невозможным.
- Какие же бесстыжие ухватки...Я ужасно зол!
Лицо Юзуру, полное желания убить, нечеловечески исказилось. Наоэ и Такая застыли в растерянности.
- Навечно сгинь из этого мира...!
- Ааа!
С ужасным грохотом земля под ногами затряслась, а потом вздыбилась и взорвалась прямо у них перед глазами.
"...!"
Не задумываясь, Наоэ накрыл Такаю гошинхой. Однако при этом он сам не успел защититься - пользуясь заминкой, Юзуру атаковал Наоэ грудой камней. Одежда того повисла клочьями, брызнула кровь.
Такая воскликнул:
- Наоэ!
И в этот момент...
- Оги-кун!
Все трое повернулись на голос. К ним спешила девушка в школьной форме. Это была...
- Морино!
Неужели она следовала за ними?
- Оги...Вааа! Нарита-кун!
Сквозь пелену боли Наоэ разглядел на запястье Саори браслет. "Точно! - подумалось ему. - Ну конечно."
"Браслет-талисман с дхарани из восьми стихов!"
- Направьте этот браслет на Юзуру-сан! Быстрее!
Саори повернулась к нему:
- А? Что?
"...! Точно!"
Сообразив, что задумал Наоэ, Такая крикнул Саори:
- Морино! Направь браслет на Юзуру! Все будет путем, давай!
- Это? На него?
И тут Синген понял, что они собираются сделать.
- А? Сей браслет...!
- Так, что ли? - Саори вытянула руку с браслетом к Сингену.
Браслет ярко засветился.
- Аа! - завопил Синген, закрывая лицо. - То дхарани из восьми стихов! Как ты осмелилась!
- Это еще что?! Оги-кун! Что происходит?!
- Все хорошо! Просто продолжай направлять эту штуковину на Юзуру!
Собрав все силы и отразив излучаемое браслетом сияние, Синген напрягся, высвобождая энергию:
- Ах вы нахалы!
- Ааааааа!
- Морино!
Саори визжала, схватившись за запястье: Синген поразил ее руку ментальной силой.
- Айяйяйяй...! Прекрати!
- Синген!
Энергия собралась вокруг запястья Саори, будто пытаясь разбить браслет или сломать ей руку.
- Больно! Хватит...!
- Проклятье!
Такая сразу бросился к ней. В это время Наоэ направил волну воли в землю позади Юзуру.
- Аааа!
Юзуру на момент отшатнулся - сила, сжимающая запястье Саори уменьшилась. Такая подскочил к Саори, и та уцепилась за него, морщась, будто приготовившись разрыдаться.
- Оги-кун!
- Ты как? Болит где-нибудь?
- Что здесь творится? Что с Наритой-кун?
Глаза Юзуру снова вспыхнули. Такая ухватился за браслет обеими руками, тогда как Синген атаковал ненпой.
- Аааагх...!
Давление на руки Такаи было ужасным, но он упорно сопротивлялся, концентрируя собственные силы.
- Кагетора-сама!
- Наоэ! Сюда! Защищай браслет!
- ...!
Гошинха Наоэ сверкающей сферой обернула браслет. Но сила, сжимающая его, ослабела лишь едва.
- Оги-кун! Что тут творится? Нарита-кун...!
- Юзуру сейчас не в себе! В него вселилось чудовище!
Лицо Юзуру исказилось гневом.
Хаам!
- Ауч!
- Оги-кун!
- Кагетора-сама!
Такая, отброшенный силой Сингена, с размаху грохнулся на крышу стоящей позади машины. Ветровое стекло осыпалось. Внезапно автомобиль дернулся и начал трястись.
- ...!
В следующее мгновение машина взорвалась, выпустив столб пламени.
- Нет...! - съежившись, завизжала Саори. - Хватит...!
Наоэ подхватил и заслонил Такаю, кувыркнувшегося на асфальт.
- Нарита-кун! Остановись!
- ...! Стой!
Саори бросилась к Юзуру - тот обернулся. Наоэ начал бормотать дхарани из восьми стихов:
- Он анарей бишаджи бирабаджирадари бандабандани баджирабанихан хуунторуунхан соака!
Браслет начал светиться еще ярче. Юзуру где стоял, там и согнулся:
- ...! Стой, не подходи ко мне!
- Морино!
Морино, надев браслет, заключила Юзуру в объятия.
- Аааааааа! - голос Сингена сорвался на жуткий вопль. Юзуру отчаянно бился, пытаясь освободиться. - Пусти! Не касайся меня!
Сила дхарани ранила Сингена сильнее, чем можно было бы предположить.
- Ооооооооооо!! Ааааааааааа!!
Его аура непреклонно оседала, сила начала убывать. Аура пульсировала толчками. И это обстоятельство не осталось незамеченным Такаей и Наоэ.
"Самое время...!"
Двое одновременно повысили голос:
- БАЙ!
- ...!
Синген больше не мог двигаться, скованный гайбаку. Такая крикнул:
- Отлично! Морино, отойди!
- А...Ага!
Что-то невидимое сомкнуло пространство между ними - подействовала печать барьера тебуку.
Сложив ладони в символическом жесте, Наоэ затянул:
- Ноумакусаманда боданан байсирамандая соака!
Такая подхватил:
- Ари нари тонари анаро наби кунаби!
Два голоса слились воедино:
- Демонические существа должны исчезнуть! Да покорятся все те, кто против нас!
-...! - глаза Юзуру расширились, Сандзе задохнулась.
Такая и Наоэ возвысили звучные голоса, обращая зов к небесам:
- О, Бисямонтэн с Восемью Мечами! Явись перед нами! Яркая вспышка молнией полыхнула в ночном небе. Секунду спустя еще одна ослепительная вспышка пронзили небо и с громоподобным грохотом ударила в землю.
- ...!
Окутанные светом, все невольно заслонились от удара, потрясшего землю.
Разум Сингена захлебнулся воплем неизъяснимого ужаса.
Столб белого сияния в защитном жесте поднялся перед Такаей и Наоэ. Облик, который он принял, будто сошел с буддистского рисунка; в левой руке видение держало двухъярусную пагоду, в правой - алебарду, а одето оно было в доспех и шлем китайской династии Танг.
Бог войны предстал во всем своем величии.
- Бисямонтэн!
Синген взирал на десятиметровую фигуру со смешанным выражением удивления и ужаса. В самом деле, это был Бисямонтэн - защитник севера, бог победы и хранитель буддизма. Окутанный белым светом, он сверху вниз смотрел на Сингена, словно отдавая тому строгий приказ.
"Не может быть..." - думал Такая - ошарашенный, потерявший дар речи. Он долго таращился на возвышающееся перед ним мифическое создание, прежде чем в его взгляд вернулась твердость.
- Ты проиграл, Синген! Верни Юзуру!
- Не приближайся ко мне! - его тело сотрясала дрожь, он понимал, что пощады не будет.
- Начнем ритуал кохо-тебуку! Чтобы изгнать духи Такеды и Сандзе! - прокричал Такая.
- ...!
Словно в ответ на его слова, из тела Бисямонтэна вырвалось сияние. Такая сконцентрировал энергию в точке между глазами и начал читать мантру Бисямонтэна:
- Ноумакусаманда боданан байсирамандая соака!
Красная мерцающая пелена жара потянулась из тела Такаи. Одновременно из земли снизу, взбивая им волосы, поднялся вихрь.
- Мы - Якши Шести Королевств. Мы взяли на себя обязательство изгонять духов. Вперед!
- Бисямонтэн с Восемью Мечами!
- Стой! Не приближайся! - глаза Юзуру расширились.
- О, покоритель демонов! Даруй мне силу Твою!
- ...!
При этих словах слепящий свет перетек от Бисямонтэна в сложенные руки Такаи.
- Что...!
Такаи обеими руками сжимал меч. Бисямонтэн превратился в пылающий меч, излучающий такую мощную энергию, что в ушах шумело. Аура Такаи...
Над ним поднималась темно-красная аура!
- Тебуку!
!
Из меча Такаи вырвался поток света, казалось, разрезающий воздух на части.
- ...!
Сила меча исказила все окружающее пространство. Ужасная энергия штормом ринулась на души Сингена и Сандзе, разрывая их в клочки и выталкивая из тел. Перед лицом этой всепоглощающей энергии они не смогли ни предпринять что-либо, ни даже закричать. Их души рушились.
Шрруп!
Дух Сандзе растворился в воздухе.
- Оооооооооооу...! - взвыл Синген.
Синген сопротивлялся, изо всех сил борясь с рвущей его энергией, и в безумном отчаянии цеплялся за тело Юзуру. Однако энергия тебукуреку, высвобожденная мечом, безжалостно терзала его и окутывала светом до сих пор, пока перед глазами его не осталась одна лишь белизна.
-...!...
Меч защищал тело Такаи от его собственной силы - воистину ужасающей силы! Все потонуло в белом сиянии - слепящий свет покуда хватало глаз.
- Ооооооооооух...! - в голос закричал Синген в последнем усилии.
На секунду образ Юзуру поплыл и, наконец, с порывом ветра Сингена выбросило из его тела.
-...! - Такая широко раскрыл глаза. - Синген!
Барьер тебуку надорвался изнутри, и луч света, вырвавшись в ночное небо, устремился к западу.
Сияние тебуку выплеснулось, охватило здание терминала и залило все небо над Мацумото. В вышине белый ореол прогрохотал еще раз, прежде чем раствориться в ночи, и на город снова опустилась тьма.
Наоэ завершил ритуал мантрой отзыва:
- Он басара бокиша боку.
Такая хлопнул ресницами: клинок - воплощение Бисямонтэна - который он так крепко сжимал, с легким дыханием ветерка растворился прямо у него в руках.
Станция Мацумото снова погрузилась в спокойствие. На ней остались лишь Саори, Наоэ, Такая и юноша, растянувшийся на земле.
- ...Юзуру!
Такая упал на колени.
- Кагетора-сама!
- ... Сила, наполнявшая его тело, улетучилась. Такая вздохнул и повернулся к Наоэ, который поддержал его сбоку:
- ...Я-то нормально. А вот...как Юзуру?
- ...
Наоэ подошел к Юзуру, поднял его на руки и взял за запястье, нащупывая пульс. Пульс был в норме. Юзуру не пострадал. Ноги отказали Саори, и она уселась прямо на землю.
- Кагетора-сама... - проговорил Наоэ.
- Прости, Наоэ... - упавшим голосом пробормотал измученный Такая. - У меня не вышло провести тебуку над Сингеном.
Наоэ уставился на него:
- Что вы сказали?
- Получилось изгнать его, но тебуку не вышло, - с болью объяснил Такая. - Он прорвался сквозь барьер. Я его упустил...
- ...
Наоэ молча смотрел на Такаю.
"Он не смог поддержать барьер. Думаю, он еще не вернул свою полную силу." - он слегка нахмурил брови.
Но вслух Наоэ лишь спокойно сказал:
- Тем не менее Юзуру благополучно вернулся к нам, и этого более чем достаточно на сегодня.
Такая оглянулся:
- Наоэ...
Наоэ легонько похлопал Юзуру по щекам - и спустя момент ресницы того дрогнули.
- А... - он издал стон и приоткрыл веки. Затем его глаза прояснились и широко распахнулись. - ...Наоэ...сан...?
- Юзуру-сан, как вы?
- Така...я...
При виде Юзуру на лицо Такаи вернулась улыбка:
- Очнулся-таки наконец...Юзуру?
Теперь они слышали далекое завывание сирен. Но ничто не могло потревожить четверых, переводящих дух около обгоревших остатков терминала.
Кто-то смотрел на них с крыши торгового центра при станции - кто-то, перед чьими глазами разворачивались все события, от начала и до конца.
- Хммм...Чертов Кагетора, так ты пробудился наконец, - черными как смоль волосами играл ветер, губы Косаки Дандзе кривились в ухмылке.
Конечно, неудивительно, что он не смог применить тебуку против Сингена. Пока...к счастью...если бы он пробудился полностью, это бы не составило ему труда. Косака прикрыл глаза от ночного ветра.
Они потеряли Сандзе, но по всей видимости Косаке не казалось, что над этим стоит горевать.
"Назовем это пожертвованием в пользу пробуждения Кагеторы."
Хотя нельзя сбрасывать со счетов то обстоятельство, что они потеряли источник силы в будущем сражении...ну, как-никак... все равно она себя исчерпала.
Но...
"Вырваться из барьера тебуку Кагеторы...это то, чего я от вас и ожидал, мой господин." - Косака невесело улыбнулся.
...
- ...ммм, я, Косака, с радостью послужу вам, как вассал, мой господин, - сказал Косака, поднимая веки.
- Когда-нибудь я верну ту силу, которую вы так захватывающепродемонстрировали здесь. Уэсуги Кагетора...Наоэ Нобуцуна...и Такеда Синген. Потому что все вы...- козыри в моей игре, - пробормотал он себе под нос и взглянул на шумные,перепутанные улицы Мацумото.
Позволив Сингену сбежать, барьер над городом пал. Подул свежий ветер.
И Косака спокойно смотрел на повисшую в небе золотистую луну.
На безмолвную полную луну.
Эта молчаливая луна плыла в ясном небе, как будто ничего и не произошло.
Эпилог
На рассвете стал более чем очевиден размер повреждений, нанесенных городу. Ущерб, оставленный разгулом онре, ошеломлял людей своим объемом.
Впоследствии события той ночи многократно освещались телевидением и наделали много шумихи, но, так как никакого правдоподобного объяснения им найдено не было, покрылись дымкой, а через некоторое время превратились в кошмар и забылись.
Юйко очень быстро оправилась и полностью восстановила память. На следующий же день за ней приехали родители и забрали домой, в Токио. (Очевидно, они подали заявление о ее пропаже в полицию и все это время неустанно разыскивали дочь.) Полное имя ее было Такеда Юйко; кровь семьи Сингена досталась ей от отца.
Потом они связались с Саори и стали подругами по переписке.
Но все это произошло позже.
А пока давайте вернемся немного назад...
...На следующее утро, когда тьма растаяла, словно плохой сон, Такая отвел Саори домой и еще раз вернулся к Наоэ, чтобы догнать и изгнать оставшихся онре. Юзуру составил им компанию, и, к тому времени, как они закончили, уже почти рассвело.
- Простите за все хлопоты, - сказал Наоэ, стоя около припаркованного возле школы Сефиро и достав ключи. - Могу я угостить вас кофе?
- Я кофе как-то не очень, но я бы позавтракал. Хотя... -Такая с вымученным выражением лица прислонился к забору, - ...я лучше пойду домой и чуток посплю.
Прошлой ночью им так и не удалось добраться до домов.
- Тогда я вас подвезу.
- О, спасибо. Тогда... - и Такая внезапно повернулся к Юзуру, который стоял рядом и с любопытством смотрел на них.
- ...
Спустя момент Такая снова обратился к Наоэ:
- На самом деле...А неважно. Я пойду домой с Юзуру. Это недалеко, так что...
- Ясно. Очень похвально с вашей стороны.
- Наоэ-сан, - позвал Юзуру. - Огромное вам спасибо за все. Я доставил вам столько проблем...
- Мне нетрудно, - ответил Наоэ с добродушной улыбкой. - Это моя работа. И кроме того...
- ...?
- По некоторым причинам, кажется, и я должен поблагодарить вас.
Юзуру смотрел на него немного отстраненно.
Наоэ повторил:
- Пожалуйста, будьте с ним. Наконец сообразив, что имеет в виду Наоэ, Юзуру искренне улыбнулся:
- ...буду.
Такая прервал их:
- Эй, эй! Хватит уже ворковать!
- А что такого? Ревность замучила?
- Эй!
Опустившись на водительское сиденье, Наоэ проговорил:
- Хоть вы и смогли использовать силу, воспоминания, кажется, к вам не вернулись.
Такая глянул на него в ответ.
- Может, вы и не хотите признавать себя Кагеторой, но сегодняшняя ночь - неопровержимое доказательство. Вы знали, как вызвать Бисямонтэна, даже без моих подсказок и провели тебуку.
- ...
- Вы нужны нам и без воспоминаний. Вероятно, мы часто будем просить вашей помощи, так что будьте наготове.
- Просить меня? О помощи?
- Чтобы предотвратить Ями Сенгоку. Нашими противниками будут не только Такеда - есть еще Ходзе, Имагава, Мори, Датэ...и... - взгляд Наоэ сделался колючим, -...Ода Нобунага.
Такая с изумлением узнал эти фамилии.
Несколько секунд пролетели в молчании. Потом Наоэ, следя за выражением лица Такаи, продолжил:
- И еще меня беспокоит Косака Дандзе.
- А он-то кто? Знакомый или как?
- Думаю, я немного его узнал... - проворчал Наоэ. - Ну, просто по размышлению. Было время, когда Косака сотрудничал с нами, но на самом деле меня тревожит, что он знает о наших делах так много. Я никогда не мог окончательно выведать его истинные намерения.
- И что с того? Так он опасен или что?
Потерев лоб, Наоэ протянул:
- Ну, думаю, можно и так сказать. В любом случае я скоро вернусь. У меня даже не получилось попробовать знаменитое местное блюдо из сырой конины...
- Не похоже, что ты прикатил видами любоваться.
Наоэ чуть улыбнулся:
- Кагетора-сама...
- ?
- Наверное, хорошо, что ваша память не вернулась. Очень хорошо для вас...и для меня.
- Наоэ?
Губы Наоэ слегка дрогнули в улыбке. Он повернул ключ, заводя двигатель:
- Пожалуйста, полистайте немного ваш учебник по истории Японии. И оценки повысите - убьете двух зайцев одним выстрелом.
- Фух, шутки у тебя...
Наоэ усмехнулся:
- Хотя в вашем случае это будет повторение, да? Ну ладно, увидимся...
Юзуру поклонился, и Наоэ ответил ему тем же.
Слова Косаки снова звучали у него в мыслях:
- Существование Нариты Юзуру - угроза всем Шести Мирам.
Эти слова грузом легли ему на душу, но он не мог спросить, что имел в виду Косака.
Юзуру...что же...
Как будто пришел в движение какой-то гигантский механизм. Когда он встретил Кагетору...
- Ну тогда... - и Наоэ нажал на педаль газа.
Машина, выпустив облачко дыма, медленно тронулась с места. Такая и Юзуру провожали ее взглядами.
- ...
Такая засунул руку в карман, наблюдая за Сефиро, быстро удаляющимся вдоль тополиной аллеи.
Ветер хлопал полами их пиджаков.
Внезапно Такая бормотнул: - Юзуру...
- ?
Юзуру перевел взгляд на Такаю. Такая, все еще глядя вслед Сефиро, слегка отвернулся:
- Я...не хочу становиться кем-то еще.
- Такая...
- ...Но если... - он не смог договорить вслух.
- ...Что не так, Такая? - спросил Юзуру с обычной доброй улыбкой. - Ты это ты. Ты останешься Такаей, даже если изменишься.
- Юзуру... - Такая повернулся. Юзуру смотрел на него с ясной решительной улыбкой.
- ...
Такая смахнул с глаз челку и слабо улыбнулся:
- Может, содовой?
- Что? Ты угощаешь? - переспросил Юзуру веселым будничным тоном. - Тогда я бы попил минералки.
- Минералки? А чего-нибудь покрепче?
- Но автомата Асахи поблизости не видно, правда?
- Тогда пойдем поищем.
Лучи восходящего солнца пробивались из-за гор на востоке. Двое шагали под кронами тополей, и прохладный утренний ветер поглаживал их по щекам.
Неясное чувство овладело Такаей.
Чувство, будто что-то подталкивает его в спину. На дорогу, с которой нельзя будет соступить.
Стоит ли отрицать собственные силы?
Бирюзовые пики Северных Альп, похожие на мираж, ждали пробуждения города.
Дул восточный ветер.
Примечания
1
Маэндука - также называется "Касодука" или "кремационная насыпь", это гробница Такеды Сингена в Ивакуба, Кофу, в префектуре Яманаши.
2
Ивакуба - городок в Кофу, префектура Яманаши, в котором находится могила Такеды Сингена, известная как Маэндука.
3
Кофу - столица префектуры Яманаши.
4
Яманаши - префектура в центральном регионе Хонсю, ранее известная как Каи и управляемая Такедой Сингеном во время Эры Сенгоку. В ней находится город с тем же названием.