Тсс! Прошу вас, не говорите громко!
А где Ингульф? Что вы хлопаете глазами? Где парень?
Тсс! антиквар приложил палец к губам и испуганно осмотрелся. Давайте скорее уйдем отсюда вон, хоть к беседке.
Но Ингульф
Он в сарае Там Миршак.
Миршак?
Да кажется, он выследил вас.
Эх, месье Бади! Что же вы тут резину-то тянете? Бежим к сараю.
В темном высоком небе сияли звезды, и похудевшая луна смутно отражалась в пруду мерцающей узкой дорожкой. Александр и едва поспевавший за ним антиквар, прячась в тени деревьев, подкрались к длинному приземистому сараю, используемому хозяином для различных надобностейименно туда, кстати, и складывали награбленное добро, вернее, ту ее часть, что предназначалась Нумицию. А ведь неплохо устроился, гад! Пираты его владения не трогают, наоборотдаже прибыль от них, только вот только вотподло все это! Соседей своих закладыватьне по-людски! Он же ведь христианин, этот Нумиций, а чем занимается? Одно словосволочь, типа вороватых российских чиновников. Гнида гладкая.
Месье Александр Кажется, там они! подбежавший антиквар отдышался, показывая рукою, да Саша и сам уже услыхал какой-то приглушенный шум за распахнутой створкой тяжелой двери.
Ха! Мальчишка! угрожающе кричал Миршаккто же еще-то? Кричал нарочито громкоуж ему-то некого было бояться в отличие от Ингульфа. Я мог растоптать тебя, понимаешь? А могу могу и поспособствовать кое-чему Ты сам виделна вилле мне доверяют. Быть может, я и сам скоро стану виликом, вместо старого черта Василинатот же не вечен. О, мальчик мой, ты когда-то отверг мою дружбу кривоногий похотливо засмеялся. Так вот, я вновь предлагаю ее тебе! Станешь моим любовникоми не будешь знать отказа ни в хорошей еде, ни в спокойной, необременительной службе. Поставлю тебя охранять дальнюю башню, там хорошее место, спокойное Ну, иди же ко мне, иди
Но, господин Миршак голос юноши звучал как-то подозрительно плаксиво. Я же приговорен!
А ты вали все на своего бывшего дружка, этого дылду! шумно дыша, Миршак снова расхохотался. Вот сейчас нет, не сейчас, милый мой, чуть погодя мы с тобой пойдем к вилику, сообщим о готовящемся побеге! А утром хозяин тебя непременно простит, а этого длинного похотливцаказнит, как и собирался. Кстати, знаешь, какая вам обоим уготована казнь?
Какая же?
Вас сначала кастрируют, а потом снимут с живых кожу Так и оставятумирать в муках!
Но голос Ингульфа дрожал. Это же не по-христиански!
Кривоногий хмырь ухмыльнулся:
Между нами говоря, наш господин иногда ведет себя, как самый закоренелый язычник! Ну, иди же сюда, милый мой Ах, какая у тебя нежная кожа! Что дернулся? Спина болит? Ах да, тебя ж били И поделомвпредь не связывайся со всякими гнусами!
Это кто гнус? Александр решил, что настала пора вмешаться.
Что? Миршакгнусная ухмылка его была хорошо видна в свете луны и звездобернулся. Глаза его округлились сейчас закричит, позовет на помощь! Хм если успеет!
Саша подкинул на руке подобранный рядом с сараем камень
Впрочем, метнуть не успелМиршак как-то странно дернулся, икнул и тяжело повалился наземь, осторожно придерживаемый Ингульфом.
Больше этот похотливый гад никому не причинит зла! парень выпрямился и улыбнулся. Ну, что, пошли?
Александр удивленно покачал головой:
Чем это ты его?
Ингульф горделиво показал зажатую в правой руке металлическую штуковину, темную от крови:
Наконечник копья. Тут таких целый мешок, можете тоже вооружиться.
О боже! антиквар испуганно перекрестился. Только убийства нам и не хватало.
А вы что же, хотели, чтобы завтра убили нас? обернувшись, ухмыльнулся молодой человек. Да и вообще, откуда вы здесь взялись?
Мне не спалось вышел во двор. Увидел Миршакапоказалось, он за кем-то следил.
Понятно. Так вы с нами, месье Бади?
А куда ж мне теперь? антиквар обреченно развел руками, в темных, глубоко посаженных глазах его, отражалась луна и звезды, седая растрепанная шевелюра и небольшая бородка делали его чем-то похожим на Эйнштейна.
И снова Саше показалось, что Впрочем, сейчас некогда было предаваться воспоминаниямне тот случай.
Поспешим же, друзья! оглянувшись по сторонам, молодой человек взмахнул зажатым в руке наконечником, тускло блеснувшим в призрачном свете далеких звезд. Утром хорошо бы добраться к морю.
К морю, к морю, поспешая следом за беглецами, себе под нос пробурчал старик. Впрочем, может, оно и к лучшему? Спрашивается, кого бы заставили быть поваром? И что потом?
Словно невесомые тени, все трое прокрались по обширному двору и вышли в сад, тянувшийся по склону холма почти до самой дороги.
Осторожней, на углу должен быть часовой! обернувшись, предупредил Александр.
Ах, вовсе не зря молодой человек все примечал на этой вилле, каждую мелочь.
А второйтам, в беседке у южных ворот, шепотом сообщил Ингульф. Но под оградою есть подкопего устроили сами же воины, ходят по ночам к девкам, в деревню.
Однако! Саша хмыкнулне один он, оказывается, такой вот приметливый и умный.
Ну и где твой подкоп, парень?
Там за смоковницей. Тсс!!!
Беглецы замерли, услыхав, какказалось, совсем рядомчто-то звякнуло. Кольчуга? Случайно стукнувшееся о щит копье? Часовые на этой вилле, как приметил Александр, тоже были ряженые. Как и все здесь. Придурки! Сектанты долбаные, интерпола на вас нет!
Сюда, проверив подкоп, тихонько позвал подросток. Ползите за мной, бесшумно, как змеи.
Ага, как змеи сварливо прошептал антиквар. С моим-то радикулитом
И тем не менее пополза куда ему было деваться?
Лаз оказался достаточно широкимеще бы, охранники копали для себяоднако вокруг шуршала сухая трава
Кто здесь? вдруг послышался окрик.
Саша замер, едва выбравшись.
Это яОникс. Сальве!
Сальве и вам, часовой тихонько засмеялся. Что, все ж таки решились по девкам пройтись? А говорилизавтра.
Завтра тоже пойдем, Ингульф даже повысил голос. Хочешь, возьмем и тебя?
Конечно, хочу! часовой явно обрадовался, видать, не так часто его и брали ушлые охраннички на всякие там развлечения. Только вы это потом не отказывайтесь. Сами ведь предложили!
Ладно, уговорились, вандал рассмеялся, словно ни в чем не бывало. Если что, сошлись на меня.
Обязательно сошлюсь, друже Оникс. Счастливо вам прогуляться! Да передайте там привет Виринее Капустнице. Скажитезавтра приду, пускай ждет.
Эка ты замахнулся! Виринея!
А чего же?! Что она, не женщина, что ли?
Никем не преследуемые, беглецы вышли на дорогу и, миновав оливковую рощицу, резко повернули на северк морю.
Что это за Виринея Капустница такая? негромко поинтересовался Саша.
Ингульф шмыгнул носом:
Какая еще Виринея?
Да про которую ты только что говорил!
Так это не я говорил резко остановился вандал. Это тот воин.
Ах да
И обаАлександр и Ингульфрезко расхохотались.
Ну-ну, зашипел антиквар. Угомонитесь вы
Так вот, прямо по дороге и пошлив ночи покуда некого было таиться. Добропорядочные обыватели наверняка спали, а недобропорядочные недобропорядочные беглецов не пугали. Главное сейчас былодобраться до моря, отыскать лодку
Южная бархатно-черная ночь окутывала пшеничные поля, виноградники и оливковые рощи. Пахло какими-то цветами клевером, что ли? Ну да, сладковатый такой запах, значитклевером растет, интересно, тут клевер? Саша усмехнулсянаверное, не растет. А, впрочем, почему бы и нет-то?
Дорога вела точно на север, к морю, к какой-нибудь расположенной на самом побережье деревне, быть можетк небольшому городу. Почта, телеграф, мотели Полицейский участок тоже б не помешал. Кстати, а документиков-то ни у кого из троих беглецов нету. Ладно, уж Александр Иваныч как-нибудь с властями договорится, он-то человек нормальный в отличие от всех прочих. Ингульф нет, парень замечательный, но дикий какой-то. И Миршака прибилсловно курицу зарезал. Это в неполные шестнадцать. А что, спрашивается, дальше будет? Головорез, одно слово. А уж об антикваре он, конечно, человек рассудительный, даже слишком, что, в общем-то, вполне обычно для такого возраста, но всерьез утверждать о четыреста тридцать восьмом годе? Свихнулся старичок на почве своих антикварных вещичек! Старичок не такой он и старичок, впрочем
Месье Бади, не сочтите за навязчивость Сколько вам лет?
Пятьдесят пять, а что?
Да так Можно сказатьюбилей, Саша пожал плечами и рассмеялся. Как вы думаетескоро ли море?
Я не думаю, я знаю, антиквар скривил губы в улыбке. Еще примерно полтора часа ходу.
Ого! Мы так быстро идем?
Не так уж и быстро, взгляните на небосветает!
Александр повернул голову, увидев, как на востоке, далеко-далеко над Триполи, уже алел самый краешек неба. Не черного, ночного, усыпанного блестящими звездами, неба, а уже начинающего синеть, светлеть, голубетьпрямо вот так, на глазах, быстро.
Беглецы поднялись на холм, немного постояли, переводя дух, спустились и вдруг услышали лай собак. Где-то впереди, не так уж и далеко, можно даже сказатьсовсем рядом.
Деревня, замедлив шаг, обернулся идущий впереди Ингульф. И вон море!
Да, та чернота впереди, это было не небо, а волны. Аспидно-черные, блестящие, как антрацит, с мерцающей лунной дорожкой, они казались кожей какого-то ужасного ящера.
Море, снова повторил юный вандал. Мы все же дошли!
А ты сомневался? Александр со смехом ткнул парня в бок.
Я? Нет! весело рассмеялся тот. Просто нам помогли Иисус и Водан.
Да уж, да уж, именно так
На вашем месте я бы не особенно веселился, месье, скривился антиквар. Лучше бы подумаличто теперь делать? Ну, вот оно, море. А дальше что? Между прочим, скоро уже будет совсем светло. И вполне возможна погоняпрошу об этом не забывать!
Да уж, забудешь тут, Саша хмуро кивнул и посмотрел на Ингульфа. Надо поискать лодку.
Осторожнейсобаки!
Слышим.
Свернув с дороги, они пошли на шум прибоя. Небо на востоке уже было темно-голубым, с широкой, оранжево-золотой полосою, сверкающей предвестьем рассвета. Еще вот-воти за холмами покажется солнце, и все вокруг проснетсяптицы, цветы, деревья и звери и люди, само собою Старик правследовало спешить!
Они отыскали подходящую лодку, наверное, через полчаса. В ряду других, лежащих на берегу килем вверх, словно огромная, выброшенная на песок, рыба. Сторожей нигде вокруг было не видно, может быть, спали, а, скорее всего, их просто не выставлялизачем? Кому нужны столь убогие посудины? Пиратам? Жителям соседних деревень, таким же нищим? Воровать у своих же? Вряд ли Они же просто бедняки и наверняка имеют совесть В отличие от этого гада Нумиция!
Поднатужившись, беглецы перевернули челнок, столкнули с места
А весла? Александр озадаченно почесал затылок.
Я поищу! тут же откликнулся Ингульф. Они, должно быть, где-то здесь в кустах Ага, вот! Смотрите-ка, тут и парус!
Парус?!!! Отлично! обрадовался Саша. А ну, слушай мою команду Ингульфоттолкнись веслом от берега Сильнее вот так! Месье Бадиподнимайте мачту теперь парус шкот А вы неплохой моряк, месье!
Хлопнул над головой наполнившийся свежим утренним ветром парус, и тотчас же, словно специально поджидая этот моментиз-за холма показался краешек солнца. Показался, быстро вырос, растекаясь по воде расплавленным золотом
Смотрите-ка, кто это? привстав на корме, Ингульф показал на берег.
С десяток всадников сломя голову выскочили на пляж, рядом с лодками, спешились Грозили кулаками, ругались А что им еще оставалось делать? Подхваченное ветром суденышко, набирая ход, уходило в море.
Глава 10. Это правда!
Они вступили
на борт, воители,
Струи прилива
Песок лизали
Осень 438 г. Провинция АфрикаСредиземное море
Огромный город вставал из-за темно-голубых волн, сверкающий на солнце мрамором цирков и храмов. Раскидистые сосны, стройные кипарисы, пальмы зеленели на улицах и в садах, мощная стена из желтовато-серого кирпича преграждала путь врагам, лишний раз напоминая о могуществе и богатстве города.
Туристский центр! Грандиозный туристский центр!
Сашка откровенно радовался, перекладывая галс, еще быона уже была совсем рядом: свобода и привычная жизнь, киношники, друзьясовсем рядом, осталось лишь протянуть руку, точнее сказатьпросто доплыть.
Карфаген! с какой-то непонятной гордостью произнес антиквар. По сути, заново отстроенный город.
Карфаген? Александр усмехнулся. Позвольте вам не поверить! Если это Карфаген, то где ж тогда волнолом, мол, прогулочные яхты? Тут все больше фелюки да копии древних судов похоже, что неплохие копии.
Да что выони настоящие! месье Бади покачал головой. Самые что ни на есть настоящие, смею вас заверить, друг мой!
Молодой человек не обратил на его слова никакого внимания. Ага, конечно, настоящиечетыреста тридцать восьмой год! А вот сейчас прогуляемся в Тунис! До Французских ворот, по авеню де Франс, авеню Хабиба Бургиба Многолюдные, полные туристов и машин, улицы, ничуть не уступающие знаменитым парижским бульварам, какому-нибудь там Монпарнасу или Распаю. Вот тогда посмотрим, как заговорит господин антиквар!
Ловко лавируя среди судов, Александр приткнул лодку среди подобных ей суденышек. Ингульф, выпрыгнув на причал, подхватил брошенный конец, привязал.
Ну вот, покидая лодку, довольно улыбнулся Саша. Выбрались, наконец! Слушайте, месье Бади, перестаньте вы кривиться. Лучше поищите такси!
Ха! Такси?!
Только не говорите, что его здесь не поймать Черт! молодой человек хлопнул себя ладонью по лбу и громко расхохотался. Конечно, вы правы, месье Бади! Какое такси? У нас же совершенно нет денег! Придется идти пешком, что поделать?
Александр пропустил мимо себя полуголых носильщиков, тащивших на смуглых плечах какие-то увесистые мешки, радость переполняла его, выплескиваясь наружу в виде беспричинного смеха и громких слов. Свобода! Свобода! Правда, у беглецов не имелось ни документов, ни денег.
Для начала зайду в российское посольство на рю Бергамотов, вслух рассуждал молодой человек. А уж там Там поглядим! А вы что планируете, мсье Бади? Вернетесь к себе в Сус? Снова будете торговать в своей лавке?
Может, и придется, хмуро отмахнулся старик. Всем нам придется чем-нибудь заниматься, попомните мое слово. Меня бы вполне устроил какой-нибудь тихий оазис или даже монастырь.
Монастырь? Саша снова расхохотался. Только не говорите, что женский!
Все вокруг: и эта гомонящая толпа, и море, и стоящие у причалов суда, и городские стены с воротами и башнямирадовало беглеца, и долгожданный ветер свободы наполнял его сердце.
Путники прошли широко распахнутые воротастоящие на часах воины с длинными копьямитуристская достопримечательность! покосились на них, но ничего не сказали. Никем не задержанные беглецы вошли в город через ворота торгового порта и сразу попали на заброшенную, поросшую колючим кустарником площадку с серыми камнями-жертвенникамитофет.
Здесь рядомрю Виржиль! радостно потер ладони Александр. За нейжелезнодорожная ветка О! Слышите, как сигналит локомотив?
Локомотив? снова нахмурился антиквар. А мне кажется, это кричит боевой слон!
Слон, ага молодой человек сплюнулпо всей видимости, психическое состояние его спутников по-прежнему оставляло желать много лучшего. Впрочем, это, скорее, касалось только месье Бади, Ингульф вообще ничего не говорилпомалкивал да настороженно посматривал по сторонам, словно бы в любой момент ожидал нападения. Ну, конечно жеу этого парня наверняка проблемы с полицией! Нехорошо будет его подставлятьдруг все-таки.
Ну? Что скуксились? Саша хлопнул Ингульфа по плечу и, обернувшись, подмигнул антиквару. Сейчас зайдем в один пансион, его хозяинмесье Ашкензимой хороший знакомый. Думаю, он не откажется нас покормить и одолжить немного денег. Столько, чтобы вы смогли добраться до Суса. Ингульф! Все забываю спроситьа ты-то сейчас куда?
Парнишка неожиданно приложил руку к сердцу и поклонился:
Я туда же, куда и ты, мой хевдинг!
В Россию, что ли захотел? ухмыльнулся молодой человек. А там скоро зима, мороз, снег. Слышь, Ингульф документов, я так понимаю, у тебя нет и не предвидится?
Слово «документы» Александр произнес по-французски.
Нет, добродушно улыбнулся Ингульф. Не знаю, о чем ты спрашиваешь, мой вождь, но у меня сейчас ничего нет, кроме рук, ног, умения сражаться и желания служить тебе, хевдинг Александр Рус!