Гребцы шиурма откуда здесь все эти люди? И почему прикованы? Ведь достаточно повстречать любой пограничный катер или вертолет. Снова какое-то жуткое кино? Историческая реконструкция для богатых туристов? Или Или все же прав был старик антиквар, четыреста тридцать восьмой годэто правда!
Нет слишком уж невероятно, хотя похоже на то
Стояло раннее утро, солнце едва взошло, и свежий морской ветер холодил плечи. На носу судна был укреплен таран, обитый блестящими металлическими пластинами, на корме виднелась небольшая каморкакаюта. Матросы иливоины? спали прямо на узкой палубе, корабль имел метра четыре в ширину и около четверти сотнив длину. Косые паруса, весла И все же он мало походил на классическую галеру, скорее уж на древнее римское или греческое суднолибурну, или, как ее стали именовать чуть позжегалею«кошку». Все это Александр знал, со времен службы на знаменитом бриге «Товарищ» интересовался парусным флотом. Вот это вот узкое, с хищными стремительными обводами, судно, на котором сейчас находился молодой человек, явно относилось к классу военных кораблей, никак не к торговым«круглым» скафам. Повернув голову, Саша присмотрелся внимательнейпаруса на задней мачтебизанитоже показались ему немного странными, какими-то несуразно широкими, в виде перевернутого основанием вверх треугольника именно так выглядел римский парусакатий. Арабский смотрелся бы куда изящнее. На передней мачте парус был обычный, прямоугольный.
Зачем военному судну косые паруса? Добраться к месту сражения можно и под прямымикуда быстрее при попутном ветрев крайнем случаена веслах. А вот пиратамим косой парусспасение. Гребцы нужны лишь в сражении либо для того, чтоб скрытно подкрасться к прибрежному селенью в полнейший штиль. Зачем кормить лишних людей, на которых тем более нельзя полностью положиться, ведь, кто знает, что может прийти в головы рабам? Насколько Александр помнил, обычно разбойники-варварыаланы, готы, вандалы, склавины и прочиеуправлялись с веслами сами.
Вот и остальные гребцы вовсе не были прикованы. Обычные загорелые парни, многие даже с золотыми браслетами на рукахуж точно не рабы! спали себе сейчас, похрапывали, и думать не думали о каком-то там надсмотрщике-подкомит с длинной плетью в руках, без которого не обходилась ни одна галера, ни одна греческая бирема или триера.
Только один он, Александр Иваныч Петров, и прикован! Вот уж невезуха, черт бы ее побрал. Ну, Тибальд, у, гад торговый! Купец, говоришь? А больше похож на пирата
Нет! Нет! Нет! Саша вдруг с ужасом поймал себя на мысли о том, что начал рассуждать в категориях раннего средневековья или вообщеседой древности: пираты, рабы, купцы Да, скорее всего, этот чертов Тибальдпросто молодой бездельник, достаточно богатый, чтобы иметь свою яхту, выстроенную под древнее судно. Наверняка имеется и дизельный двигатель, небольшой такой, на всякий случай
Черт! А где Ингульф? Где этот парень?
Александр, как ни старался, а все никак не мог обнаружить юношу среди спящих. Так, может, онпо другому борту? Также прикованный к тяжелому веслищу. Знать бы наверняка
Спереди, с юта, вдруг послышался какой-то звуккто-то звонко мочился в воду прямо с тарана. Пленник вскинул голову: Тибальд! Орестус Тибальд, собственной персоной. Интересно, как настоящее имя этого чертова парня, и в каких отношениях он с Интерполом?
Сальве, наута! закончив туалет, Тибальд поправил тунику и усмехнулся. Слово «наута» морякон произнес с явной издевкой. Как видишь, я выполнил свое обещание.
Qui es tu? Who are you? Кто ты?
Александр спросил на трех языкахи не получил никакого ответа. То ли Тибальд не знал никакого нормального языка, то ли просто притворялся, не считая нужным вступать в беседу.
А если поговорить с ним на смеси латыни с тем варварским наречием, которому научил Ингульф?
Сальве, сальве, молодой человек улыбнулся, всем своим видом показывая, что ему на все сейчас наплеватьи на кораблик этот, и на ухмыляющегося Тибальда, и на цепьна всё. Наплевать абсолютно! Что ж ты меня к веслу-то приковал? Боишься, что сбегу?
Александр сплюнул в воду, он и не ждал ответа. Однако пират-торговец оказался любителем поболтать.
Боюсь, все с той же никак не сползающей ухмылкой кивнул Тибальд. Я же тебя не знаю. А у меня, между прочим, каждый человек на счету«Золотой Бык» уж такое судно, нежелательно его перегружать как, впрочем, и недогружать.
Понимаютаран, с усмешкой кивнул пленник. При перегрузкеуйдет под воду, при недогрузебесполезно пробьет вражеский фальшборт.
Собеседник удивленно моргнул:
А ты и в самом деле моряк, парень!
Зачем мне тебя обманывать?
Хорошо, хорошо, Тибальд пригладил растрепавшиеся на ветру волосырокер хренов! Посмотрим, как ты покажешь себя в бою
Да хорошо покажу, звякнул цепью Саша. Что я, сражаться не умею? Да получше многих.
Ты, я смотрю, смелый парень, задумчиво произнес торговец-пират. Если еще и дружок твой таков
Таков! Еще и смелее, можно сказатьполный отморозок, на всю голову.
Кто-кто?
Храбрый, как черт! Кстати а где он?
Тибальд усмехнулся:
По левому борту. Отсыпается, как вот и ты. Спите, спите сегодня к вечеру будет вам работенка!
Захохотав, варварнет! Не варвар! Простомолодой бездельник-миллионерповернулся и быстро зашагал к корме.
Эй, эй, постой, закричал ему вслед Саша. Ты не мог бы перекинуть моего дружка на этот борт? А то и поболтать не с кем.
Поболтаете еще, на ходу отмахнулся Орестус. Успеете.
Уже стало припекать поднявшееся почти в зенит солнышко, не такое жгучее, как летом, но все же, все же Народ по-прежнему спалэтакие бездельникивсе, кроме нескольких присматривающих за парусами вахтенных, а судно шло себе, как и шло, под парусами-акатиями, на корме трепетал какой-то непонятный вымпел с изображением золотой бычьей головы, над мачтами кричали белокрылые чайки. Значит, суша рядом Впрочем, она в эти местах везде рядом. Не Африка, так Италия, Сицилия, Сардиния, какие-нибудь мелкие островки. Здесь вообще людные места, и средоточие морских трасс Однако, ни одного кораблика на горизонте, ни одного дымка, даже самолетыи те не летают. Не летают Так, может, их и нет? Если возможно сжатие вселенной, то почему бы и не быть провалу во времени? Александр вовсе не был таким уж поклонником научной и ненаучной фантастики, так, кое-что читал, а больше смотрел в виде всяческих, хороших и не очень, фильмов. Некоторое представление о машине времени все же имелопять же, чисто фантастическое. И сейчас, от нечего делать, принялся вспоминать, а как она, эта машина времени, выглядит? Первым на ум, конечно же, пришел странный, чем-то похожий на самогонный, аппарат на транзисторах, с разноцветными колбами и змеевиками из кинофильма «Иван Васильевич меняет профессию», на втором месте оказалось приснопамятное брутальное автоизобретение сумасшедшего профессора в картине «Назад в будущее», на третьемколдовское снадобье, отправившее в наши дни средневекового французского рыцаря в исполнении Жана Рено и его слугу-проходимца Жакуя. На четвертом месте Дальше оказалось еще много чего из различных книг и фильмов, но все это было так, совсем ненаучно, если же приблизиться чуть ближе к науке, то тут Саше вспомнилось искривление пространства-времени вокруг или вблизи так называемых «черных дыр» Черт побери!!! Судно!!!! То самое странное судно научно-исследовательский корабль и вырвавшийся из его антенны зеленый луч! И волны с десятиэтажный дом! А после А после вотрабство.
Судно!!! Быть может, именно в нем причина? Если допустить вот просто так, пусть на несколько минут, допустить, что старик-антиквар месье Альфред Бади прав, то то все становится вполне логичным. И древние города, и рабство, и вилла, и полноеполнейшее! отсутствие каких-либо примет цивилизацииавтомобилей, мобильников, рекламы Господи неужели правда?!
Если так, то месье Бади, он он, наверное, мог бы кое-что объяснить Хотя нетесли б мог, объяснил бы. Так он, Александр, и не спрашивал, наоборот, ухмылялсяне верил! Да кто ж в такое поверит, будучи в здравом уме и твердой памяти?! Провал во времени! Из двадцать первого векав четыреста тридцать восьмой год.
Схватившись за голову, молодой человек немного посидел, стараясь ни о чем таком не думать не получалось! Как-то вот само собой думалось Почему ж раньше не думалось? Ведь вроде бы все было столь очевидноособенно в Карфагене. И что? Почему верная мысльдопустим, что она вернаябыла с негодованием отброшена Сашей? Да потому что людивсе люди вообщепривыкли жить в плену собственных предрассудков, часто даже навязанных извне. Если что-то происходящее настолько невероятно, что не укладывается в голове, значит, его и быть не может! Как говорилось у Чеховане может быть, потому что не может быть никогда. Да и сам Александр всегда был человеком недоверчивым, циничным, быть может, даже чересчур. Верить какому-то сумасшедшему старику? Да упаси, боже!
И все же старик, наверное прав Господи Четыреста тридцать восьмой год! Но ведь это может оказаться и неправдой. Может. Но, если мыслить логически, принимая во внимание окружающую среду, где никаких признаков двадцать первого века нет совершенно, то лучше подготовиться заранее подготовиться к чему? К встрече с варварским миром? Так Саша с ним давно уже встретился и ничего, не умер. Вот толькоопять в рабстве.
Четыреста тридцать восьмой год кстати, интересно, откуда антиквар установил эту дату? Да, легче легкогопросто спросил у любого, сколько лет прошло от рождения Иисуса Христа. Кстати, вот и нужно спросить хотя бы у соседакрепкого светловолосого парня со смешными веснушками. Явно не африканец, скорее, какой-нибудь швед германецварвар! Что там в истории было-то в это время? Да, насколько Александр помнил, ничего хорошего! Откровенно говоря, Саша мало что из этой истории помнил, в школе сей период как-то плохо объясняли, довольно туманно, хорошо хоть к фильму, к съемкам, удалось кое-что почитать. Так, весьма поверхностно. В общем, все сейчас куда-то переселялись, в основномгерманские племена: франки, готы, вандалы, лангобарды, бургунды, маркоманы всякие Вандалыасдинги и силингиуже успели пожить в Испании, оставив о себе память в виде называний одной из провинций (Андлалусия«Вандалузия»), и вот, вытесненные вестготами, подались в Африку. В римские, сомнительной управляемости из центра, провинцииМавританию Цезарею, Нумидию, Африку. Не сами по себе подались, а по приглашению римского наместника Африки Бонифация, надеявшегося с помощью новых федератов справиться с пиратами. Вот и позвал вандалов, аланов, свевов Пустил лисиц в курятник! Впрочем, не позвал бытак сами пришли б. И так-то захватили Гиппон Регийкстати, родной город знаменитого раннехристианского философа Августина Блаженного, сочинения которого «О Граде Божьем и Граде земном» Александр как-то почитывал еще в юности, намереваясь куда-нибудь поступить. Кроме Гиппона и многих других городов, вандалы не добрались только, пожалуй, до столицы провинцииКарфагена. Вандалы уже не просто сами по себе вандалы, имелось уже и королевство, и честнокуда денешься? признанный римским императором Валентинианом корольтот самый Гейзерих, роль которого играл липовый гомосексуалист-суперзвезда Лешенька Стрепов и иногда подменявший его Сашка. Такой вот расклад получается. Вандалы и все прочие без конца пиратствовали, грабя не столько купеческие судатаковых становилось все меньше, кому же охота подвергаться совсем уж неразумному риску? сколько прибрежные города и селения. Прибрежныепо всем берегам Средиземного моря. Балеарские острова, Сардиния, Корсика буквально на глазах превращались в пиратские базы, одиночные корабли сбивали в волчьи стаи морские разбойничьи вождихевдинги, из которых король Гейзерих, вне всяких сомнений, являлся самым крутым паханом. Ему б еще Карфаген захватитьвоенно-морскую базуи прибрать к рукам тамошний флот Круче никого бы и не было! Правда, имелись еще ромеиВосточно-Римская империя, Византия. Эти пока крысятничали по мелочи, занятые внутренними проблемамивсякими там народными восстаниями, наглыми поселениями славян и прочим. Звезда Византии по-настоящему вспыхнет лет через стопри Юстиниане. Да Рим скоро падет. Всё! Конец эпохи. Правда, и сейчас столица Западной Римской империи вовсе не Рим, а Равенна.
Да уж Александр передернул плечамиугораздило же попасть в такое неуютное время! Господи Вот опять! Да ведь быть такого не может Потому что не может быть никогда? А вдругможет? Ведь, если поразмыслить, сопоставить фактыименно так все и выходит. Чего ж раньше не размышлял? А некогда было. То одно, то другоето рабство, то девчонки, то кухня, когда уж тут с мыслями-то собраться?
Сашка вдруг вздрогнул, заметив устремленный на него взглядэто проснулся сосед, веснушчатый парень со светло-рыжими космами и редковатой бородкой.
Сальве! звякнув цепью, вежливо поздоровался пленник. Не скажешь, когда тут выдают вино? Забыл вот спросить у Тибальда.
Вино? парень нагнулся и, пошарив рукой под низенькой корабельной скамьейбанкой, извлек оттуда початый кувшин, заткнутый тряпичной пробкой. Вытащив тряпку, протянул кувшин Александру: На! Только все не пейоставь мне немного.
Ну, конечно.
Вино оказалось не очень-то хорошим, к тому же еще и теплым, да и по вкусу сильно смахивало на уксус, но тем не менее уж все лучше, чем ничего.
Сделав пару долгих глотков, Саша поблагодарил и вернул кувшин хозяину, припавшему к сосуду с ничуть не меньшей жаждой, чемвот только чтопленник.
Ты, я вижу, из новеньких? снова протягивая кувшин, парень кивнул на цепь. Это ничего, проявишь себяснимут. Мы многих местных так набиралии ничего. Парочка, конечно, сбежала, зато остальные и назад домой не хотят. К чему дрожать перед поганой имперской властью, когда тутсвобода?!
Ага, свобода, как же, саркастически хмыкнул молодой человек. Это с цепями-то?
Ну, ты это подожди чуток, незнакомец обиженно хмыкнул. Не все сразу. Вина будешь еще?
Так кончилось же!
Сейчас еще спросим! парень повернулся и хлопнул рукой по плечу храпящего соседа. Эй, Видибальд! Видибальд! Да проснись же Да-а чувствую, никак нам его не разбудить. Придется ждать до обеда.
А когда обед? заинтересованно спросил Саша.
Варвар посмотрел на небо:
Скоро.
Потом немного подумал и представился:
Меня Эрлоином зовут.
Очень приятно. Александр.
Ты гот или римлялин?
Ни то ни другое. Русский. Склавинслыхал о таких?
Слыхал О русах тоже слыхал.
А ты сам-то кто? И все вы?
Яалан, но есть среди нас и вандалы, и готы, и римляне, и египтяне. Вообщекого только нет.
Понятно, хмыкнул в усы пленник. Полный пиратский интернационал.
Что-что?
Ничего. Говорюэто хорошо, что нас так много.
Увы, не так много, как хотелось бы, Эрлоин усмехнулся. Приходится даже пополнять свои ряды и таким способом он снова кивнул на цепь.
Вскоре принесли едувареные овощи с рыбой, очень даже неплохой, и снова дали вина, на этот раз разбавленного. Народ вокруг проснулся, ожилкто-то ругался, кто-то перекидывался шуточками, а кое-ктоостервенело точил меч. По узкой палубе сновали матросы, один из молодых воинов забрался на мачту, уселся на рее, свесив вниз босые ноги, и, приложив руку ко лбу, зорко всматривался вдаль. Складывалось впечатление, будто Тибальд и его люди к чему-то готовились, чего-то ждали.
Чего-то? Все сомнения пленника рассеялись при виде паруса, показавшегося в синеватой дымке неба и волн у самого горизонта, далеко к югу. Сидевший на мачте парень что-то громко закричал. Кормщик навалился на румпель, поворачивая тяжелое рулевое весло, одновременно с ним моряки взялись за шкоты, перехватывая косым парусом ветерпрямой, теперь больше мешающий, был тут же спущен и вместе с мачтой уложен вдоль левого борта. Пираты проделали этот маневр настолько умело и ловко, что, быстро поменяв направление, судно вовсе не потеряло скорости, только шло теперь фордевинд, впритирку к ветру.
Изумрудно-голубые волны вырастали прямо на глазах, и «Золотой Бык» взбирался на них, словно на пологие холмы, и, зарываясь тараном в белые шипучие брызги, стремительно скользил вниз, в пучину, чтобы через несколько секунд снова взмыть в гору. Гребцы еще так и не брались за весла, но были уже наготове, а Саша вдруг ощутил неизвестно откуда идущую радостьнастолько захватывающим было это ощущение: море, волны, парусное судно Бриг «Товарищ», конечно, был в разы больше но все-таки