Саша старался действовать в паре с Ингульфом, прикрывая друг друга, так они заранее договорились, так было удобнее.
Бились плечом к плечу, Александр брал на себя тех врагов, что слева, его напарниктех, что справа. Ну, а тех, кто лез прямо на рожон, встречали оба! Длинные мечи были у обоих, боевая секира была еще для Ингульфа тяжеловата, а Саша просто к ней не привык. Но и мечами сражались умело!
Смотри! Сзади!
Ингульф вовремя предупредил, Александр резко развернулся, одновременно выбрасывая назад меч наткнувшийся на чье-то толстое брюхо. Кто-то из пассажиров явно не воин. Агаупал, завалился, выпустив из рук увесистую дубину, которой уж так хорошо бы угостил Сашу, не помог бы и шлем, точнее сказатьпросто железный обод, другого пока не имелось.
Снова разворот удар! На этот раз в щит пусть так! Этот парень слишком уж резво попер на Ингульфа. Приятели переглянулись Варвар кивнул на щит, Саша наклонил головупонял
Ингульф резко ухватил за край шита рукой, дернул Саша встретил мечом летящее в парня лезвие! Звон! Отбив!
Ингульф изо всех сил потянул щит Александр ударил вражину в незащищенное бедро тот завыл, выпустив наконец щит и получил успокаивающий удар по башке пущенной кем-то дубиной! Кто бы это мог быть, такой прыткий? Саша быстро оглянулся Ну, конечноВидибальд! Бросив дубину, детинушка с ухмылкой схватил лежащий у фальшборта рей, на первый взгляд небольшой но весьма увесистыйэтакая оглобля! Размахнулся йэхх! Любо-дорого было посмотреть, как полетели в воду враги!
Нет, они уж не думали о контратаке, лишь защищались с упорством обреченных Но еще вполне могли натворить дел. И хевдинг Орестус Тибальд хорошо понимал это Вот отпрыгнул назад, к Алагису что-то сказал
И, снова взобравшись на корму, отдал громкий приказ:
Назад! Всем назад!
Пираты опешили. Как так? Ведь, казалось, победа была так близка.
Здоровяк Видибальд зло прищурился, вовсе не собираясь выпускать из рук рей:
Ты что, хевдинг?
ДругиеЭрлоин, Ингульф и все прочиетоже недоуменно посмотрели на своего вождя.
Назад, я кому сказал?! А ну, отошли все на пять шагов! А вы он глянул на вражеских воинов, словно и они должны были почему-то ему сейчас подчиниться. Вы нам не нужны. Можете убираться к черту! Как угоднона кормовой шлюпке или вплавь. Клянусь Святой Девой, препятствовать мы не будем Ну?
Если бы уже были изобретены наручные часы, предводитель пиратов наверняка дал бы защитникам корабля пару минут на раздумье, а так А так приходилось действовать сразу.
Посмотрите туда, Тибальд с усмешкой кивнул на ют. Ваши соратники уже сдались. Как и кормчий Каллист из Гадрумета. Чего же ждете вы? Победы? Не смешите мои башмаки.
Пламенная речь хевдинга, вне всяких сомнений, произвела на оставшихся защитников впечатление. Правда, они поначалу не верили Но вот один, бросив щит и копье, нырнул в воду доплыл до привязанной к корме лодки, забрался, помахал рукой. За ним последовали второй, третий Никто им не препятствовал, ни одна стрела не разорвала вдруг наступившую тишь, прерываемую лишь стонами раненых.
И вот уже с кормы попрыгали все все! Лишь остался Олин, молодой безусый парнишка, наверное, самый стойкий.
А ты что? с любопытством подошел к нему Орестус Тибальд.
А я не умею плавать.
Что ж, очень жаль Длинный нож хевдинга вошел несчастному в шею.
А дальше началось самое интересноедележ добычи! Собственно, ради этого господа пираты сюда и прибыли, и теперь бурно радовались.
Твои воины славно бились, любезнейший Тибальд, косясь на испуганных пленников, улыбался Алагис. Думаю, будет справедливо позволить им проверить трюмы. Там много чего можно найти.
Да, так будет справедливо, ухмыльнулся косматый Вульфард.
Рус, Ингульф, Эрлоин! обернувшись, позвал хевдинг. Проверьте с воинами Алагиса-хевдинга трюм. Да будьте осторожны подойдя к своим людям, Тибальд понизил голос: Не спускайте с них глаз! Парни Алагисаизвестные воры. Как и их вождь. Впрочем, и у Вульфарда люди ничуть не лучше. Ну, что вы стоите? Вперед!
Александр только хмыкнул: это называетсяуспокоил. И вслед за чужими воинами нырнул в темный трюм точнее сказатьспустился на вторую палубу, большей частью предназначенную для пассажиров, хотя вдоль бортов и лежало приличное количество мешков, первый попавшийся из которых был тут же взрезан каким-то нетерпеливым варваром.
Шерсть, варвар обернулся. Неплохая нам добыча досталась! Эй, парни, посмотритечто там?
Он кивнул на ведущий в трюм люк
Самое ценное тащите наверх! Хотя мы тоже идем с вами
Саша пожал плечами: идете так идете только что-то вы, господа, не очень торопитесь. Что так застыли? Ладно, ждать не будем.
Возьми светильник, друг! один из разбойников любезно протянул Ингульфу бронзовую лампу с едва тлеющим фитилем. Там, внизу, раздуете
Да уж понятно
Первым в трюм спустился Ингульф, за нимЭрлоин, потомСаша. Полнейшая тьма затхлая сырая
Эй, дружище Ингульф, а ну, раздувай-ка свою лампу!
Что-то громко хлопнуло сверху Люк! Тяжелая крышка люка! Упала Что-то скрежетнулословно бы скользнул в пазы засов. И послышался довольный хохот.
Эй, парни? подняв голову, бросился к люку Эрлоин. Вы что творите-то? Черт!!! Эй-эй, а ну, выпустите! Что за глупые шутки?
Думаю, это никакие не шутки, друзья мои, вытерев выступивший на лбу пот, Александр устало уселся на корточки. Полагаю, они нас просто закрыли.
Как этозакрыли?
Ну, заперли, чтоб не мешали делить добычу!
Но ведь мы
Вы думаетенаши друзья Вульфард и Алагискристально честные люди? Хорошо ещене убили, хотя вполне можно и этого ожидать. Ну? молодой человек обвел взглядом соратников, лица которых едва освещало зеленое пламя бронзовой лампы. У кого есть какое оружие?
Сам он, как и Ингульф, оставил спату на палубенеудобно было лезть с длинным мечом в трюм.
У менякинжал, негромко произнес Эрлоин.
Саша и Ингульф со вздохом переглянулисьу них не было и этого.
Позже попробуем расковырять кинжалом доски, решительно принимая командование на себя, распорядился Александр. Сейчас же просто осмотримся
А, может, они и в самом делешутят?
Эх, Ингульф не знаешь ты этих гадов! Эрлоин сплюнул. А я ведь так и предчувствовал, что что-то такое непременно будет. Чтоб во время раздела добычи да не перессориться? Когда хоть такое было?
Что же Тибальд? Совсем нюх потерял? А ведь не дурак вроде
Думаю, Алагис его как-то перехитрил, поймал на чем-то Впрочем, черт с ними со всемидавайте думать, как выбираться?!
Решили расколупать кинжалом доски, не бортовыете были слишком уж толстые, а сверху, настил второй палубы. Тоже, конечно, не тоненькие, но все-таки
Возились примерно часа полтора, все втроем, по очереди, пока не понялитщетно.
Этак мы до морковкина заговенья провозимся, хмуро резюмировал Александр и, заметив недоумевающие взгляды соратников, пояснил: Дня три, говорю, колупаться тут будем, уж никак не меньше.
Да уж, точно не меньше. Ингульф с Эрлоином дружно кивнули и с прежним усердием продолжили свое гиблое дело. Ну, правильночего сложа руки сидеть?
Ого, да тут щель! минут через пять обрадованно воскликнул Ингульф. Сейчас попробую расширить
Осторожно, кинжал не сломай! Постой-ка! Александр поднял повыше светильникфитиль уже догорал, и вот-вот был готов погаснуть. А ну-ка, дай посмотреть Ага Слушайте-ка, а ведь если эту досочку немного подвинуть чтоб щель образовалась с другой стороны
А смысл? хмыкнув, резонно спросил Эрлоин. Какая нам разница, где там эта чертова щель?
А большая разница, братцы! Саша сунул парню светильник. Ну-ка, подержи. Ингульф, дай сюда нож Дай, говорю! Так еще чуть-чуть, еще осторожненько Черт!
С противным хрустом лезвие переломилось пополам.
Ну вот, молодые варвары переглянулись. Нас предупреждал, а сам
Ничего страшного, отмахнулся Александр. Тут можно и осколком подвинуть еще и лучше, крепче Ага поддалась! Поддалась! Еще немного, вот
Ингульф все же не выдержал:
Да объяснишь ты, наконец, зачем нам эта щель?
Сашка расхохотался:
А затем, друзья мои, что именно над ней, насколько я понимаю, и проходит засовец! Сейчас мы его зацепим вот так же, лезвием ага! Есть! Подвинем, подвинем Черт, сорвался
Я! Дай мне попробовать!
Тебе? Ну ладно, парень, давай только, прошу тебя, осторожно
Передав обломки ножа Ингульфу, Александр устало привалился к стене. Фитиль бронзовой лампы замигал, задымил и погас, погрузив заполненный амфорами трюм в кромешную тьму.
Зря мы не посмотрели, что там, в этих амфорах, негромко посетовал Эрлоин.
Саша усмехнулся:
Может, ты и не посмотрел А я так полюбопытствовал: зерно, вино, оливковое маслов общем, ничего интересного.
Могли бы вина попить
Могли бы Но коли уж почти вылезли Как там, Ингульф!
Готово!!! о, с какой гордостью отозвался юный вандал! Будто бы, если б не лично он, так пленники и вообще бы никогда не выбрались из этого трюма, остались бы здесь навсегда, и кости б истлели
Ну, раз готово, тогда открывай лаз Только тихо!
Ага! Тихо!
Крышка люка хлопнула с таким грохотом, что Саше показалось, будто у него над ухом выстрелили из пушки.
Правда, в остальном все было тихо. Никто не орал, не таилсятакое впечатление, что про пленников просто-напросто позабыли. Похоже, вторая палуба была абсолютно пуста А сверху доносились радостные голоса, раскатистый хохот музыка и песни!
Александр прислушался и не поверил своим ушам. Сначала подумал, что показалосьбывает ведь такое от волнения. Постоял, послушал Нет! Не показалось! Все так и есть!
Приятный девичий голос под аккомпанемент какого-то струнного инструменталиры или цитрыперепевал знаменитый хит Мадонны «Ла исла бонита»! На хорошем английском языке, между прочим!
Выходим! заинтригованный до глубины души молодой человек просто не мог больше оставаться внизу.
Как выходим? удивленно переспросил Ингульф.
А так, Саша кивнул на приоткрытый лаз. Здесь, кажется, не заперто.
Конечно, они не поперли на палубу сразу. Немного выждали, выглянув из люка осмотрелись. Да-а Картина, представшая изумленным глазам пленников, являла собой что-то среднее между фильмами про сокровища Шехерезады и каким-нибудь мюзиклом. Большая часть палубы была застлана мягкими коврами, повсюду стояли кувшины с вином, какие-то яства на серебряных и золотых блюдах, звучала громкая музыка к сожалению, уже не знаменитый шлягер, просто музыка, без всяких там словбарабаны, флейты, цитра. Полуголые танцовщицы в узких набедренных повязках исполняли какой-то эротический танец, на что благосклонно взирали сидевшие на корме люди, судя по всемуистинные хозяева и устроители праздника. Хевдинги Алагис и Вульфард в компании с толстым и добродушным бородачом в белом бурнусе.
Ах, дружище Каллист! Алагис подхватил наполненный вином кубок. Давай-ка выпьем! И что бы ты без меня делал, дружище?
Что бы мы все делали друг без друга?
Все трое захохотали, а Ингульф едва не сдержал гневный крик даже показал рукою, шепнул:
Смотрите-ка!
Да-а посмотреть было на что: оказывается, и третий разбойничий хевдингОрестус Тибальдтоже присутствовал на пиру только в виде отделенной от тела головы, спокойно возлежащей на золотом блюде, стоявшем тут же, среди прочих закусок и кувшинов с вином.
А они его не обидели, Александр не сдержал циничной ухмылки. Тоже пригласили на пир. Интересно, где все остальные? Я имею в виду наших что-то их не видать. Всех перебили? Может быть
А, может быть, тоже заперли в трюме? гулким шепотом предположил Эрлоин. Может быть, стоит посмотреть вон там, ближе к носу.
К ютунадо говорить. Про носодни сухопутные крысы выражаются, Саша почесал затылок. Впрочем, посмотрите Пройдитесь по нижней палубе, а я тут пока понаблюдаю.
Когда друзья ушли, молодой человек распахнул люк пошире, собственно, это был даже не люкпросто большой кусок грубой кожи Распахнул и застыл.
Рядомдостать рукойпреспокойно храпел какой-то черт в шикарном плаще точнее говоряпросто в накинутом куске дорогой ткани, темно-голубой, с золотым и серебряным узорочьем.
Немедленно стянув ткань, Саша накинул ее на себя, задрапировался и, взяв в руки стоявший тут же бокал, пошатываясь, направился к борту судна. Поглощенные плясками, выпивкой и жратвой варвары не обращали на молодого человека никакого внимания, а вот он постарался приметить все, что мог. Смотрел по сторонам во все глазаи было, на что.
Все три пиратских судна: «Золотой Бык», «Голубой Волк» и «Желтая Рука» тоже были покрыты коврамии там тоже шел пир на весь мир, из чего Александр заключил, что возвращаться сейчас на родную галею было бы несколько преждевременно и опасно.
На галеюопасно а вот на керкур
Откуда здесь взялся этот изящный парусник, было не очень понятно, да Саша и не стремился сейчас это понять, его больше занимало другоемного ли на керкуре людей? Впрочем, сколько бы ни было Не идти же в пустыню? Да и кто знает, что там за племена? А беглецов малопока можно было твердо рассчитывать лишь на троих. Уйти троим пешкомнереально, кто-нибудь да захватит, даже могут выслать погонюзапросто, вон, на берегу тоже пируют. Значит, остается один пустьморем. На веслах троимне смешите А вот косые паруса керкура по меркам двадцать первого векасредней величины прогулочной яхтыкак раз то, что нужно бы.
Как только туда проникнуть? Вплавь? Можно и так Правда, далековато стоит, но Тем болеескоро стемнеет, солнце уже садится оранжевое, тихое, добродушное. И вообщечудо, как хорошо кругом!
Какое мягкое, нежно-палевое, розовато-голубое море именно такоеразноцветное. Иеще немного расплескано золотаот солнца. А небо над головоюоранжевое, темно-голубое, синеесловно в каком-то волшебном сне!
Звенели цимбалы и цитры, выводила какую-то веселую мелодию флейта, нагие тела танцовщиц извивались в танце, а пьяные варвары невпопад затянули какую-то длинную и нудную песнь, время от времени подбадривая себя дружными хлопками в ладоши и громкимаой!
Заграбастав по пути несколько шикарных покрывал, Александр пробрался обратно к люку, сиречьк рогожке. Огляделся, откинул, позвал:
Эй, Ингульф! Ну, как там?
Освободили еще четверых наших! возбужденным шепотом отозвался парнишка. С нами теперь Видибальд!
Видибальд? Это здорово! молодой человек искренне обрадовалсяздоровяк варвар мог здорово пригодиться в его планах.
В общем, так, растянувшись, якобы перепил, Саша быстро инструктировал приятелей. Накинете на себя все эти тряпки вот, бери так и, как начнет темнеть, незаметно проскользнете на палубу Увидите в море двухмачтовый керкур К утру, а еще лучшек ночион должен быть наш, ребята!
Будет, сверкнув глазами, гулко заверил Ингульфвот именно этим Сашке этот парень и нравился: никогда ни в чем не сомневался! Просто не было для него ничего невозможного. Захватить всемером целый корабль? А запросто! Только вот нос утереть
Ты с нами, брат?
Конечно Только не сразу. Есть тут у меня еще одно небольшое личное дело.
Не говоря больше ни слова, молодой человек поправил на плечах блестящий узорами отрез, подхватил кубок и, нагло перешагивая через поющих и храпящих разбойников, зашагал к музыкантам. Уселся рядом, подмигнул, взяв за рукав одного, увел к борту:
Тут недавно одна девушка пела Случайно, не знаешь, кто?
Девушка? Какая девушка?
Ну, песню такую пела на непонятном языке. Ну, вспомни же!
На непонятном языке песню музыкантчернявый юноша с флейтойсмешно наморщил лоб. Девушка А! Пела, да! Не помню, как ее знатьона с нами в последний момент напросилась. Вон там ищи, в кормовой каморке В какой именно, не скажуне знаю.
Ладно, спасибо найду.
А вокруг уже грянули:
Слава великому хевдингу Алагису Желтой Руке!
Вульфарду-хевдингу слава!
Слава! Слава! Аой!
Саша особо-то и не таилсявряд ли его хоть кто-нибудь здесь помнил в лицо, да и не знал даже.
Улыбаясь и громко крича «Слава хевдингу!!!» проскользнул под корму, к каютам Застыл в полутьме, прислушиваясь
Совсем рядом, за тонкой дощатой перегородкой, кто-то свистел! Да не просто свистелнасвистывал ла исла бонита!