Эй, как там тебя
Хмирионополис.
Хмырь, значит, так будет проще. Хватит полоскать мне уши, работать все равно придетсянемного осадив словоохотливого парня начал я, мне снова нужен материал.
Того, кого обозвали Хмырем и вправду притих. Для него Анст стал господином, страшным, непонятным, владеющим запретным искусством поднятия мертвых и от того еще более ужасающим. Но справедливым. Не смотря на богомерзкое умение заставлять трупы двигаться, ни разу еще он не убивал без веской причины, предпочитая уйти или ограничиться парой переломанных костей. А самое главное никогда не избивал до полусмерти своего верного слугу, да что там, даже ни разу не ударил. Конечно, он привык, что знакомые зовут его Хмир, но Хмырь тоже не плохо, в конце концов, такому могущественному существу простительны маленькие слабости.
Эх, вот уже третий день никто не рискует обнажать оружие, нападая на него как на приманку, соответственно пошел уже третий день, как змея господина остается без добычи, это немного пугает, кто знает на кого она накинется в следующий раз. Поначалу его колотило от страха, когда он ночью в одиночку бродил по темным, богом забытым улицам города, затем цепенел от ужаса, когда Нагайна забирала жизнь напавших. Тогда он еще не понимал насколько это просто, подхватить почти ничего не весящий после ЕЕ трапезы труп и отнести хозяину.
А сегодня снова придется тащиться на кладбище и добывать "материал". Чертовски неприятная работенка, что поделать, но безопасность дороже брезгливости. Самое главное найти достаточно старую могилу, чтобы желудок снова предательски не начал выворачиваться на изнанку от тошнотворной вони и ощущения расползающейся прямо в руках человеческой плоти. В остальном же он очень удачно попросился на службу, автоматически став из изгоя и козла отпущения неприкасаемым, его господина боялись все.
Ты надолго завис, или все-таки собираешься шевелиться? Нет, парень всем хорош, исполнительный, старательный, хватается за любую работу, но тормоз каких поискать.
Лучше бы дождаться ночи Но поймав мой недовольный взгляд, больше не говоря ни слова, Хмырь скрылся из поля зрения, прихватив с собой мешок и лопату.
Как я докатился до жизни такой? Не так давно от большого ума приплыв прямиком на этот пиратский остров, я никак не ожидал попасть в такую клоаку, что нищие кварталы с их первобытными понятиями показались бы раем, но все же я сумел вовремя подсуетился и нашел способ с пользой тратить времявплотную занялся некромантией. Где еще этим заниматься как не в городе полном головорезов, которым абсолютно плевать, кого режут за углом, даже если это их вчерашний товарищ? Целый город волков-одиночек, лишь по необходимости объединяющихся в стаито, что надо для ленивых некромантов, частенько даже могилы копать не приходится, об трупы прямо по пути на кладбище и спотыкаешься.
И черт бы побрал этот отстойник всех рас и народов, потому как по неволе я застрял в нем на целых две недели, сначала из-за шторма, повредившего половину судов в бухте, а потом и из-за верфи латающей мой потрепанной корабль, в общем, приходится ждать. И именно поэтому я продолжал штудировать теорию, пытаясь освоить непростые истины: "Твои силы как мага зависят не только от уровня дара и контроля. Чем сильнее развит твой разум и чем гибче мышление, тем больше возрастают твои возможности". Черт! Этот профессор маг вообще или философ? Уровень умных мыслей на квадратный сантиметр текста зашкаливает, а толку ноль!
Конечно, я достиг некоторых успехов на данном поприще, даже не смотря на сложности смена окраса светлой силы лесного эльфа в грязный цвет некроэнергии, не дилетант поди. Первое мое детище из разряда высшей нежити и свежепридушенного голодранца попыталось меня сожрать. Второе, более послушное, едва не сожрало моего слугу. Третье, из ряда низших и простейших получилось настолько тупое, что даже не понимало команд и изображало статую, пока не иссякла мана. Прав оказался некогда добытый учебник и писавший его проф "Поднять скелет может и пьяный гоблин, а вот правильно скомандовать поднятому может не всякий маг". Дьявол побери этого правдоруба, он чертовски прав и, не смотря на все старания, идея создать мертвую стражу для своего замка терпела крах, в то время как от Сильвии все отчетливей продолжали чувствоваться нарастающее напряжение и беспокойство, плавно перерастающие в тревогу.
Мне нужно как можно скорее пересечь море, и как на зло нигде нет ни одной лоханки на это способной! Да что толку было искать? Минувшим штормом экипажи всех крупных судов сами рубили мачты и теряли снасти, только чтобы не черпать воду бортами (и мое не исключение). У двух кораблей сорвало якори и их отнесло к берегу, где они успешно проломили себе корпус и сели на мель, таким образом, надежно заблокировав доступ к так необходимой верфи. Но ничего, осталось не долго, всего пара дней, и я, наконец, вырвусь из этой помойки. А пока мне нужна армия, ведь самовольно сев жопой на теплый трон пограничного барона сложно надеяться, что беспокойные соседи на тебя не окрысятся и оставят в покое незнамо откуда выискавшегося чужака уведшего прямо из-под носа плодородные земли и ресурсы. Что ж, посмотрим, что еще можно выжать из некромантии, авось и выйдет толк.
Согласно книге, в неограниченном количестве может нормально служить только энергозатратная высшая разумная нежить. Да-да, та самая, что первым делом попыталась меня убить. Простейшие, которых можно клепать сотнями способны идеально выполнять лишь простые действия, которым еще надо суметь их обучить и проконтролировать выполнение. Как ни крути, но таким образом можно получить только обычных големов с неким набором команд, а вот если привить нежити инстинктыэто совсем другое дело. Возьмем, к примеру, кошку, при жизни она охотилась на мышей, оставляем ей голод и инстинкт хищника, задаем параметры добычи, границы охотничьих угодий, за которые она не сможет выйти, и получаем немного пованивающий аналог простейшей мышеловки.
Весьма действенный аналог, между прочим, высшая некромантия это не железками махать, а если взять зверя побольше, тогда возможности твари возрастут многократно. Теоритически так можно одарить любой давным-давно лишенный плоти костяк, закинув в круг поднятия свежую голову кошки в качестве источника звериного начала. Такие создания, безусловно, полезны, но у упомянутого класса нежити есть один жирный недостаток, они могут нападать только на один параметр, скажем так, добычи, например на все живое, в противном случае приходится отдавать приказы самому, что опять таки приводит нас к изначальной проблеме контроля большого числа особей. Для полноценной службы одних инстинктов и памяти мало, нужна хоть минимальная соображалка, иначе все усилия тщетны.
Можно конечно все экземпляры одарить примитивными желаниями, вроде сожрать все живое и отправить к ближайшим соседям "на вольные хлеба" на само обеспечение, но тогда уж точно жди в гости толпу с вилами и факелами. Не трудно догадаться, что проблема эта решаемая, более того уже давным-давно и проблемой то не считающаяся, необходим разве что свежий труп мага, желательно не более получаса после смерти, тогда при проведении одного занятного ритуала, получаем вполне разумную и способную выполнить сложный приказ нежитьЛурга, если быть точным. Абсолютно послушный, не способный предать, малоинициативный слуга или защитник с полным багажом знаний своего предшественника, порой особо удачные экземпляры сохраняют способность к применению простейшей магии и способны управлять очень внушительным количеством более тупой нежити.
Но есть минусы и у этих созданий. Лургэто вам не эрудит, склонный к гениальным идеям, поставьте его генералом, и вместо хитрых обходных маневров вся подконтрольная нежить попрет напрямки в лобовую атаку. Самая главная сентенция некромантии"Лучшая нежить получается из еще живых существ" и "Чем свежее и целее труп, тем полезней нежить". Теперь сами понимаете, такими темпами мастера меча можно искать, убивать и воскрешать годами и далеко не факт, что получится что-то дельное. Про то, чтобы создать полноценного лича, я вообще пока промолчу
Не имея фермы одаренных для опытов я изворачивался как только мог, подбирая оптимальное соотношение количества, качества и управляемости. Решение получилось неожиданное, и хитрожопостью превосходило всех некромантов современности. Воистину, впаянный в черепушку поднятого простейшего костяка накопитель с кусочком моей демонической сути решал все проблемы и делал из скелета туповатое подобие моего вассала, вернее накопитель отныне и становился моим вассалом.
После изъятия кристалл можно было с успехом воткнуть его в любой другой костяк, и тот послушно и без лишних проблем поднимался сам. Причем насколько бы изначальная модель не была никчемной и бесполезной с каждым днем она становилась все более опытной и сообразительной. Да-да, если сначала простая ступенька или яма в полу была непреодолимым препятствием, то в конце дня любая заготовка, в которую был вставлен "обученный" кристалл на ура брала любую полосу препятствий.
Признаюсь, обнаружив эти особенности, я испытал противоречивые чувства, с одной стороны мороки предстояло море, с другой стороны маячила перспектива. Будет из этого толк или нет, время покажет, а пока что в строй встает уже шестой костяной воин, которого только предстоит научить сражаться. Задача не сказать что легкая, но и не выполнимой она никак не выглядит.
Нежити не нужно ничего запоминать, ей достаточно лишь один раз правильно повторить движение и оно будет воспроизведено в точности, как показано. Удобно, безусловно, но растолковать когда его нужно применитьбесценно! Сегодня мои творения, разбившись попарно впервые в "жизни" осознают значение слова учебный поединок, и все равно шесть запасных тел использованы по назначению, прежде чем удалось объяснить, что не нужно калечить друг друга. Спарринги, строевая, марш, "коробочка" вокруг охраняемого объекта, команда фас и отставить, к предстоящим событиям я готовился, как только мог.
И сделал вывод, с каждым прожитым днем мои воины становятся все опасней для врагов, тому же она несказанно удобна в транспортировке. Всего и нужно, что выдрать из заготовки кристалл, а новое тело легко воссоздать на любом кладбище, и не важно, будет ли это скелет или полноценный зомби, человек, орк или эльф, в человекоподобном теле ходить и сражаться мое творение не разучится никогда. Безусловно, сейчас мои создания слабы и с горем пополам выполняющее простейшие команды на подобие стой, поди сюда и пошел вон, но вместе с тем они неуязвимы и развиваются.
Уничтожить и без того стойкий к разрушению накопитель непросто, тем более еще и укрепленный защитными рунами, а пока он остается цел, мое творение можно воссоздать вновь без каких-бы то ни было потерь. И подобно любой поднятой нежити, мои солдаты с каждой отнятой жизнью будут продолжать становиться сильней, прочнее, выносливее, наполняя кристалл отобранной силой. Невообразимые перспективы, за исключением одного вездесущего НО, медленная обучаемость при интеллекте ребенка недавно сделавшего свой первый шаг.
Сейчас я больше похожу на диковинного папашу, который учит шестерых дюжих скелетов как правильно переставлять ноги, садиться и вставать, с какой стороны браться за меч и что с ним делать. Пока получается не очень, но с каждым часом мои творения все больше и больше напоминают нормальную высшую нежить, прогрессируя с каждой минутой, в тренировках со мной получая первый бесценный жизненный опыт.
И все эти дни неустанных занятий и муштры я чувствовал, как время стремительно утекает сквозь пальцы, чувствовал, как сгущаются тучи над моим самым первым в жизни вассаломСильвией. Моя суть рвалась туда, за море, где над моим новым домом нависла угроза. Что случилось, что пошло не так? Барон мертв, да здравствуют его наследники, самые ретивые недовольные уже умылись кровью, и теперь на их собственных землях стартовала борьба за власть. Остальные, вроде, прониклись и заткнулись, так в чем же, дьявол ее побери, проблема? Гарнизон замка усилен и пребывает в повешенной боевой готовности, провизии за стенами на пару лет осады, есть свой, тщательно оберегаемый источник водыдля возможной осады все подготовлено.
У Сильвии отличная охрана из двадцати опытных рубак и отрядного магика, плюс пятеро ее собственных птенцов, одобренных лично мной, не боящихся ни света, ни серебра, но сохранивших скорость и смертоносность обычных вампиров. Закрыты все дыры, предусмотрено все, в чем мать ее, проблема?! Я злился, злились и мои создания, все яростнее звенела в поединках сталь, все чаще ломались мечи и кости, хитрее становились удары, и все серьезнее я задумывался над созданием новых, более прочных тел для моих "детишек".
И вот настал день, когда струна беспокойства наконец лопнула, не выдержав напряжения. В этот момент я отшвыривал в сторону изломанного в поединке скелета и собирался воспользоваться запасным "материалом", как ко мне пришел зов, отчаянный зов о помощи. Моему вассалу угрожала опасность, смертельная опасность, раз она решила сама связаться со мной. Злость и раздражение на неуклюжего скелета вмиг переросли в первозданную демоническую ярость на посмевших покуситься на мою власть, они поплатятся за это душой и жизнью! Я устремился на зов Сильвии готовый разорвать на части любого, кто встанет у нас на пути.
* * *
Кругом лежат тела, идет бой всех со всеми. Мелькает яркий луч света и белым пламенем вспыхивает один из птенцов Сильвии, отчаянно крича. Стоны, вопли, короткие выкрики команд, звон стали и мелькающие мечи. На пике своей скорости вампирша отбивалась сразу от пятерых, пытаясь пробиться к жалким остаткам своей гвардии, но два закованных в сталь рыцаря мало в чем ей уступают и уже нанесли первые раны. Пока не глубокие, жалкие царапины, она еще долго может держать заданный темп, но через них медленно вытекает жизнь, а противник только и ждет, как снова нанести новую рану. И в следующую секунду Сильвия осталась одна в приемном зале, больше не к кому было пробиваться на помощь, и некому было помочь, она осталась одна перед лицом смерти.
И эти трусливые крысы угрожают моим планам?! Они даже не понимают, что нет упоения боем, нападая стаей! Настал МОЙ выход и моя ЖАТВА! Все онидобыча, и да начнется Битва! Полное слияние стали и магии, вампира и демона, великолепное полотно из крови и разорванной плоти, высшее искусство смерти.
Сильвия впилась одному из заговорщиков в шею и стала жадно забирать его кровь, залечивая раны, я же поглощал его душу и жизнь, мы вместе пожрали этого жалкого глупца, что посмел напасть на нас и привести с собой толпу доверчивых глупцов. Напоследок я вырвал застывшее сердце с крупицами оставшейся жизни, и оно рассыпалось пылью в наших руках, лишенное и этой малости. ДА, как это приятно! Утолить рвущуюся на ружу злобу и жажду убийства, почувствовать всю полноту своей силы, приумножить ее, встать на следующую ступень в иерархии демонов!
Там где я не успевал магией, моя вампирша показывала превосходство скорости и стали над амулетами воинов, жрецами и магами, вместе мы резали противника на части, вырывали глотки, упивались боем и льющейся потоками кровью. Сегодня я получил в десятки, сотни раз больше, чем затратил на перемещение, получил силу, кровь и вкусные души, а главное, теперь у меня достаточно магических ядер, чтобы навсегда забыть об ограниченности дара доставшегося мне тела. Полная и безоговорочная победа!
Единственные, кто хоть как-то мог нам противостоятьдвойка сработавшихся воинов в сияющих лунным серебром доспехах, охраняющих секунду назад разорванного на части жреца. Они все еще живы только потому, что перемежают удары меча атаками магией, вынуждающей нас уклоняться. Сначала один из них принимает всю тяжесть нашей ярости на свои доспехи, амулеты и сталь, в то время как его товарищ из-за спины готовит и наносит удар. Но ничто не длится вечно, особенно в минуты сражения, в ответ на луч света я поставил щит из первозданной тьмы, а затем вонзил правую руку с изящными острыми коготками Сильвии ему прямо вниз подбородка и вырвал нижнюю челюсть, отправив в царство беспамятства от боли и шока.
А когда все было кончено, я подходил к каждому хватающемуся за жизнь телу, не разбирая на своих и чужих, и вонзал руку по самую кисть в плоть будущих мертвецов, кому в грудь, ломая хрупкие ребра, кому в спину, дробя позвонки, они не смогли ни убить меня, ни защититься, они бесполезны. Теперь я иссушал уже не только их несчастные души, с того момента как я к ним прикасался, их тела становились хрупкими как тончайшее стекло, сухими, никчемными кусками разваливающихся на глазах оболочек. Сегодня Сильвия может на долгие годы забыть, что такое вкус человеческой крови, после такого пира малейшее воспоминание о голоде отступит навсегда.
Неистовая жажда убивать на короткое время передалась и Сильвии, и сейчас у нее медленно спадал азарт, но она была не готова к таким сильным чувствам, и теперь впала в апатию еще и от перспектив, которые нарисовались после убийства жреца. Я чувствовал, как она просчитывает пути для побега, подыскивает место, где можно надежно затеряться среди людей, бросив с таким трудом доставшийся замок. После столь славной выигранной битвы, я не мог допустить своего поражения в войне.