Действительно, старик, лежащий в коконе засохших шкур, выглядел на удивление свежо. Петр Семеныч даже наклонился и понюхал воздух.
Никакого запаха разложения, задумчиво произнес он. Это чего, Валентиныч, типа нетленные мощи?
Не знаю, отозвался Сидоренко, склонившись вслед за Петром Семенычем к телу волхва.
Костистое лицо колдуна, заросшее по самые глаза пышной седой бородой, выглядело умиротворенно, словно старик всего лишь заснул. Министр прикоснулся рукой к впалой щеке покойника, а затем оттянул веко и посветил в глаз фонариком.
Холодный, констатировал он. И глаза на свет не реагируют. Но состояние организмаотличное! А за тысячу лет он давно должен был сублимироваться, превратиться в этакое подобие «Доширака». И еще Петр Семеныч положил руку на лоб волхва и сосредоточился. Я не чувствую его присутствия Никакого. Он не мертвникаких эманаций смерти, уж жмуров-то я нутром чую. Но и жизнь в нем не теплиться! Интересно, неужели существует некое состояние между жизнью и смертью
А как же коматозники? не удержался профессор.
Сейчас мы говорим о телесном Коматозники по умолчанию живы: сердце бьется, легкие потребляют кислород, кровь бежит по жилам и тому подобное. Таких людей я ощущаю как живых. А этот
А посох, посох где? опомнился Сидоренко.
Артефакт при нем, успокоил командира Министр, рывком разрывая остаток шкур.
На груди волхва, поверх окладистой белоснежной бороды, покоился резной посох с навершием в виде оскаленной головы рептилии.
А вот и посох, Петр Семеныч бережно прикоснулся к нему руками. А почему дракон?
Это не дракон, пояснил профессор, это Ящерповелитель подземного мира мертвых у древних славян.
Символично, сказал Министр, потянув посох на себя. Но странный мертвец не хотел отдавать ценный артефакт, вцепившись в него скрюченными пальцами. Потуги волхва сохранить посох не произвели на Петра Семеныча ровно никакого впечатления.
Вот вцепился как клещ! буркнул некромаг и без излишних сантиментов разогнул пальцы старика. Увесистая дрына, с уважением произнес он, взмахнув резной деревяшкой, таким и черепушку раскроитьраз плюнуть! Ну что, командир, можно домой двигать?
Можно, согласился Сидоренко. Самое главное теперьвыбраться из этого могильника без потерь.
А как же он? всплеснул руками Миргородский, подразумевая ограбленного волхва. Мы что же, так и оставим его здесь?
А в чем дело? равнодушно спросил Министр. Зверья тут нет, компания подходящаяпусть париться!
Давайте его хотя бы обратно в нишу затолкнем, предложил профессор. Он же нам в каком-то смысле помог.
Вот елки, ругнулся Петр Семеныч, рано я шкилетика-то отпустил Теперь надрывайся. Ну ничего, сейчас свистнуприбежит как миленький!
Петр Семеныч, увольте нас от новой встречи с вашим протеже! взмолился Миргородский. Мы и без него справимся. Правда, Вадим Дмитриевич?
Справимся, Валера, справимся, поспешно ответил профессор.
Вы чего, братья археологи, и правда напугались? развеселился Министр. Извините дурня! Ты прав, Валентиныч, информацию для неподготовленных нужно давать дозировано. Ладно, мужики, давайте засунем терпилу на место, и покончим с этим!
Валера стянул ошметки ткани, стараясь запеленать старика обратно в кокон. Получалось у него плохоткань расползалась под пальцами.
Держи, наука, Петр Семеныч протянул Валере свою бандану, закрой ему этим лицо. Хоть какая-то компенсация, за то, что потревожили старика. Да, а еще у меня в аптечке бинт есть!
Миргородский закрыл тряпицей старику лицо, а затем плотно забинтовал развалившийся кокон. Через пять минут старик «с почестями» был водружен на местов нишу.
Покойся с миром! произнес Миргородский, закладывая нишу обломками разбитого надгробия, стоявшего неподалеку.
Пока археологи возились с камнями, Петр Семеныч сосредоточенно изучал найденный артефакт:
На вид обычная деревяшка, разве что тяжеловата.
Чувствуешь что-нибудь? спросил Сидоренко.
Есть мальца, признался Мистерчук. Не знаю, правда, как подступиться к этой силе Но, что деревяшка не простаяфакт!
Ну, как там у вас? Сидоренко окликнул археологов. Закончили?
Да, ответил профессор.
Тогдадвигаем обратно! распорядился майор. Порядок прежний: первыйПес, за нимБанкир, следомПрофессор и Помощник, язамыкаю цепочку. Петр Семеныч, артефакт из рук не выпускай
А то! подбоченился Министр. Я теперь как дед Мороз, только бороды не хватает. Отрастить что ли? А такпохож, он шутливо стукнул посохом оземь и произнес:Елочка зажгись!
Такого эффекта от произнесенных слов Петр Семеныч не ожидалего накрыло водопадом обострившихся чувств. В этот момент он мог с точностью сказать, сколько мертвецов находиться на этом уровне. Он чувствовал каждого из них. Ему казалось, что сейчас он может одним лишь усилием мысли поднять из могилы любого. Призвать под свои знамена всех скопом. И они подчинятся, ведь он повелитель Нет, не так ПОВЕЛИТЕЛЬ.
От осознания собственного могущества некромаг громогласно расхохотался. Хохот, подхваченный услужливым эхом, разнесся по самым дальним уголкам подземелья.
Семеныч, ты чего? оторопел Сидоренко, не ожидавший от подчиненного подобной выходки.
Но ополоумевший Министр продолжал дико смеяться, не обращая внимания на коллег по экспедиции.
Что это? взвизгнул Миргородский, когда в ближайшем к нему саркофаге что-то заскрипело. Еще один зомби?!
Здесь тоже кто-то возиться! невозмутимо заявил Вольф, указав дулом автомата на гроб. И еще в этих
Что происходит? Миргородского уже потряхивало, и его нервозность невольно передавалась соратникам. Он что, спятил? Решил заставить всех этих покойников плясать под свою дудку?
Что он там решил, я не знаю, отмахнулся Сидоренко. Но он точно не в себе!
Так делайте что-нибудь! накинулся на него Валера. Или вы хотите, чтобы нас всех сожрали эти исчадия преисподней?!
Семеныч Что с тобой? Очнись! Сидоренко схватил Министра за плечи и хорошенько его встряхнул. Не помоглоПетр Семеныч не обращал внимания на потуги командира привести его в чувство и продолжал истерически хохотать. Его пустые глаза маниакально поблескивали, как у наркомана, вкатившего себе хорошую дозу наркоты. Шум в подземелье нарасталпокойники растеряли былую неподвижность. Министр взмахнул посохом и Сидоренко отлетел в сторону. Некромаг перестал смеяться, теперь его губы беззвучно шевелились, а остекленевшие глаза смотрели куда-то в темноту.
Капитан Мистерчук! закричал Сидоренко, с трудом уворачиваясь от посоха, которым Министр отчего-то решил его огреть. Черт!
Прочь с дороги, червь! неожиданно низким басом пророкотал Петр Семеныч. Я
Что он хотел сказать, Сидоренко так и не узналМинистр неожиданно застыл на месте, словно каменный истукан. Его глаза потухли и закатились, он обмяк, колени подогнулисьПетр Семеныч мешком осел на пол. Посох, вывалившийся у него из рук, глухо стукнул о камни. Когда Министр упал, за его спиной обнаружился улыбающийся егерь.
Вольфыч, это ты его? Сидоренко, кряхтя, поднялся на ноги.
Я. Приложил его слегка прикладом. А то чего-то Петр Семеныч не к добру раздухарился.
Молодец Свяжи пока ему руки. А то в себя придет и опять за посох схватиться! Вещица-то не простой оказалась!
Господи, наконец-то все стихло! перекрестился Миргородский.
Точно, успокоились жмурики, согласился майор.
Пока Вольф сноровисто связывал руки Министра, Сидоренко выудил из аптечки флакон нашатыря.
Готово! отрапортовал Вольф.
Не развяжется? подергал узел Миргородский.
У меня так просто не развяжется, сообщил археологу Вольф.
Слава Богу, Валера вытер со лба выступивший пот. Держите эту штуку от него подальше! попросил он.
Вадим Дмитриевич, Сидоренко поднял посох и протянул артефакт профессору, одна надежда на вас. Справитесь?
Попробую, пожал плечами Вадим. А что нужно делать?
Держаться подальше от Петра Семеныча.
Сидоренко откупорил флакушку с раствором аммиака и поднес пузырек к носу Министра. Петр Семеныч вздрогнул и очнулся. Обвел мутным взглядом окруживших его людей и хрипло спросил:
Что со мной?
А сам не помнишь? спросил Сидоренко.
Смутно, признался Мистерчук. И башка трещит
Это тебя Вольфыч прикладом приласкал. Ты тут такого накуролесил
Ох, худо мне! простонал Петр Семеныч. А что с моими руками?
А это, чтобы мы живыми домой вернулись, подмигнул Министру Сидоренко. Не боись, мы тебя подстрахуем.
А без этого никак? расстроился Министр.
Не-а, сказал Сидоренко, лучше не рисковать.
Тогда достань из аптечки голубую пилюлю, попросил Петр Семеныч. А то моя башка сейчас лопнет!
Глава 6
29.06.09
Россия. Новгород.
Двое священников, облаченных в одинаковые черные сутаны, сидели друг против друга. Тщедушный глава 16 отдела внимательно изучал своего гостякоренастого старика с шикарной окладистой бородой. Со слов Петера он знал, с кем их свела судьба. О такой удаче он даже не смел мечтать. Возможно, от этого человека будет зависеть судьба всей России, да впрочем, и всего мира.
Налить вам чаю, батюшка? радушно предложил контрразведчик.
Отчего же не испить чайку с хорошим человеком? тягуче отозвался гость. Извольте, батюшка!
Генерал наскоро наполнил кружки свежезаваренным чаем:
Сахар положить?
Не надо, качнул большой лобастой головой батюшка Филарет.
Может быть меду? Есть липовый, гречишный, лиспядичный Правда, прошлогоднего сбора. Есть еще свежий, этого годацветочный
Меду отведаю, степенно ответил монах. Свежего
Батюшка Феофан поставил перед гостем банку с медом, фарфоровое блюдце, на блюдце положил десертную ложку. Гость взял ложечку и положил её на стол. Из банки налил в блюдце мед.
Хлебом угостите? спросил он хозяина. Я до утренней не успел
Ох, простите великодушно! спохватился контрразведчик. Я как-то Вы ж всю ночь в дороге!
На столе, как по мановению волшебной палочки, появился поднос с хлебом и булочками.
Выпечка свежая, заверил гостя батюшка Феофан. Повариха у нас знатная, похвалился он, она и хлеб сама выпекает. Может быть печенье?
Благодарствую! ответил отец Филарет. Мне хлеба вполне достаточно.
Он взял с подноса большой ломоть хлеба и опустил его в блюдце с медом. Обильно пропитав кусок тягучим лакомством, он ловко отправил его в рот. Степенно прожевав откушенное, он повторил процедуру. Запив хлеб чаем, он довольно произнес:
А недурственный у вас медок! Зело недурственный!
На здоровье! улыбнулся контрразведчик.
Вы, батюшка, спрашивайте, не стесняйтесь! уплетая очередной кусок, разрешил Филарет. По глазам вижувопросов тьма!
Вопросов действительно накопилось немало, генерал провел ладошкой по лысой голове, словно приглаживая давным-давно исчезнувшие волосы. А у вас разве нет ко мне вопросов?
Скрывать не будузаинтересовали вы меня!
Тогда, батюшка, давайте честь по чести: один вопрос мой, следующийваш И кстати, как мне прикажете вас величать? Финном, отцом Филаретом, либо как-то иначе?
Был Финн, да весь вышелФиларетом зови. А тебяФеофаном кликать?
Феофаном, согласился генерал. Как постриг принялдругого имени и не упомню уже.
Добро! прогудел Филарет, отодвигая пустую кружку и блюдце, начисто вымаканное хлебом. Постриг когда принял?
При Алексее Михайловиче Романове, упокой господи его душу, перекрестился отец Феофан.
Это при Тишайшем-то князе? удивился Филарет. Я думал ты моложе. Хотя Гуля в тебе сразу учуял. Как, впрочем, и упыря твоего посыльного. Постриг до или после принял
После. Вину отмолить хотел.
А как же твой упырь-хозяин? Как от пут его освободился? Не припомню я таких случаев, не припомню.
Повезло, пожал плечами старец. Вурдалака, что меня кровью своей опоил, крестьяне дрекольем забили. Так что он и привязать меня как следует, не успел. Но я изменился.
Гуль без хозяина? вновь качнул седой шевелюрой Филарет. Чудно! А как самого-то дрекольем не забили. Для мужичья что упырь, что гульвсе одно отродия.
Так я очухался, ноги в руки и деру! Через две губернии к святым инокам А настоятель Филимон тогда Тайный Приказ возглавлял. Он меня и к делу пристроил, и мозги на место поставил.
Чудно! вновь произнес Филарет. Упырь у гуля на побегушках А его как ты привязать к себе сумел?
Это ты про Петера?
А что, у тебя в приказе еще упыри имеются?
Нет, ответил генерал. Петер единственный в своем роде: он из параллельной вселенной из альтернативного мира Не знаю даже, как тебе объяснить
А ты не смущайся, Феофан, неожиданно улыбнулся бывший волхв. Я же не дикарь! А о множественности миров я еще во времена своего ученичества слышал! Так значит, этот упырь вместе с захватчиками проник в наш мир? Я ведь красных братьев последний раз лет сто назад встречал, погрузился в воспоминания Филарет. Свили в одной глухой деревеньке гнездо Благо в силу не вошли. С патриархом, правда, повозиться пришлось, а молодняк Тьфу! Как безмозглых кутят передавил!
А я своего последнего аккурат после войны В Праге дело было, поделился генерал. А насчет Петера Я его не привязывал. Он сам, своей волей к нам В том мире он типа пса цепного
Наслышан я о том мире, сообщил монах.
Откуда?
Так всю ночь с твоим упырем сюда добирались. Поспрошал я его немного. Он ничего от меня не скрывал Да и не смог бы, даже если и очень захотел. Многого я не понял, но, думаю, со временем все проясниться. А вот откуда вы обо мне вызналине сказал. Обо мне даже ваш Тайный Указ в свое время не прознал Хотя были времена
Да Петер и не в курсе всех подробностей.
Батюшка Феофан убрал со стола пустые кружки и банки с медом. На обводившейся поверхности стола контрразведчик развернул копию карты Финна, нанесенную на большой лист ватмана.
Узнаешь? спросил он гостя.
Филарет молча разглядывал собственные каракули.
Даже не вериться, что она так хорошо сохранилась! наконец произнес он. Я о ней совсем забыл А вот лишь взглянулкак будто вчера все это было.
Пойдем, я тебе еще кое-что покажу. Надеюсь, что для тебя это тоже будет приятной неожиданностью, пообещал Феофан.
Выйдя из палатки, генерал повел гостя в сторону раскопа. Они спустились по длинной приставной лестнице в глубокую яму, в которой пахло сырой землей. Завидев откопанную археологами землянку, Филарет сбился с ровного шага и ухватил старца за рукав:
Это же моя землянка! Я в ней вырос
Приблизившись к срубу, он замер, не решаясь войти внутрь. Генерал тем временем включил в землянке освещение. Филарет стоял перед закрытой дверью, прикасаясь пальцами к старому дереву. Генерал мог поклясться, что в бездонных глазах бывшего волхва блестели слезинки. Он не стал торопить гостя, понимая его чувства. Ведь эта землянка была когда-то его родным домом. Домом, где он вырос и возмужал, познал отеческую заботу и первую любовь. Наконец, собравшись с духом, отец Филарет распахнул низенькую дверь и вошел в землянку. Генерал не стал заходить в землянку вслед за волхвом, оставив монаха наедине со своими воспоминаниями. Старик пробыл в землянке минут двадцать.
Спасибо, Феофан, что понял меня! поблагодарил он генерала, покинув ветхое строение. Мне нужно было побыть одному В такие минуты Я словно вернулся назад, во времена моей юностив этой землянке я вырос. Мы пришли в Славно вместе с Рериком по приглашению Гостомысла. Он тоже был родом из полабских словен. Первое время даже князья ютились в таких вот землянках Только они строились дальше немного несвязно вспоминал Филарет. Волхвы же по обычаю селились за околицей У капища Капищ в округе было несколько Но этосамое древнее Оно хранило тайну известную учителю. Под жертвенником капища был ход.
Я знаю, мы нашли его.
Сюда свозили усопших еще в незапамятные времена Подземная усыпальница Она огромна Она скрывает такие тайны, которые нам и не снились.