Но откуда она взялась? спросил генерал.
Наша цивилизация не первая на земле. За тысячи лет их было превеликое множество
Почему же мы не находим их следов? недоумевая, спросил Феофан.
Посмотри сюда! произнес волхв, указав на десятиметровый пласт земли, отделяющий землянку от поверхности. Прошла всего какая-то тысяча лет А если прошли десятки и сотни тысячелетий?
Феофан прошел немного вперед:
Вот здесь, на пригорочке Тогда здесь был небольшой пригорок, нам с учителем отстроили добротный дом
Что с ним случилось? поинтересовался Феофан.
Когда учитель почил
Умер?
Нет, чародеи такой силы не могут умереть как обычные смертные. Учитель устал Он пожелал упокоиться в подземных чертогах. Мы спустились с ним в подземелье, а назад вернулся только я. А дальше все пошло наперекосяк Учитель исповедовал культ Чернобога, клал требы Ящеруповелителю подземного мира. За это нас не любили жрецы иных культов: Макоши, Перуна, Свентовита. Не любили, но и связываться не решалисьучитель был сильнее их всех вместе взятых. Но едва Кемийоке не стало
Расклад изменился не в твою сторону? предположил батюшка Феофан.
Угадал, грустно улыбнулся волхв. Не знаю, кто из них выпустил в мир «Черную немочь», но во всех грехах обвинили меня. Дескать, я нарушил табупотревожил мертвецов. Прогневил боговполучай расплату. Народишко взбунтовался. Новгородцы всегда были скоры на расправу, не помогло даже расположение Рёрика. Они напали внезапно, но я успел От учителя осталось несколько мощных артефактов. И один из них я использовал: когда мужичье окружило дом, меня там уже, естественно, не было На месте нашего дома осталась одна большая яма, а землянку накрыло выброшенной землей. После этого я ушел в леса, и не появлялся в Новгороде лет триста, пока служители нового культа не истребили старых волхвов
Постой, а для кого же ты составлял карту?
Для себя, ответил Филарет. Учитель сказал, что однажды он призовет меня. Я боялся, что если пройдет много времени, я не смогу вспомнить дорогу. Вернувшись из подземелья, я нарисовал план. Но события развивались настолько стремительно, что я не мог захватить его с собой. А когда вернулсявсе изменилось Ваши люди давно в подземелье? неожиданно спросил он.
С ночи, коротко ответил контрразведчик. Будем надеется, что все будет хорошо
Что ищите? наконец спросил Филарет, взглянув в глаза старого контрразведчика.
Не буду скрывать, ответил генерал, нам нужен один артефакт, принадлежащий вашему учителю. О нем ты упоминал в летописи о князе Бравлине.
Не продолжай, я догадался, о чем ты. Вам нужен «Полководец».
Как ты сказал? «Полководец»? переспросил Феофан.
Посох Кемийоке. Учитель еще называл его «Усмешкой Ящера». Он многократно увеличивает некромагический потенциал. Кемийоке с его помощью брал приступом целые города.
Почему же ты не оставил его себе?
Я до сих пор не в ладах с темной стороной чародейства, признался древний кудесник. Мне нечего усиливатьнекромаг из меня никудышний. Точнееникакой. Эта наука мне так и не покорилась. Но «Усмешка Ящера» в умелых рукахчудовищная сила. Учитель боялся оставлять посох в миру
Обещаю, торжественно произнес генерал, что мы будем использовать силу посоха на благие цели!
Ой-ли, Феофан! недоверчиво отозвался монах. Тебе ли не знать, что благие намерения устилают дорогу в Пекло?
Ты нам поможешь? напрямую спросил Феофан.
Ты знаешь, выдержав небольшую паузу, произнес волхв, у меня уже давно не было никакой цели. Лет сто назад я почувствовал, что устал от бессмысленной жизни Сейчас я живу лишь по инерции Я все больше склонялся к мысли пойти по стопам учителя. Но сегодня кое-что изменилось
Так ты согласен? не скрывая облегчения, воскликнул батюшка Феофан.
Я помогу, ведь этомоя земля, мой народ!
Ну и слава Богу! перекрестился контрразведчик. Значит, у нас есть шанс, надрать кое-кому задницу!
Не сомневайсямы это сделаем! убедительно произнес старый волхв.
Как думаешь, мои парни справятся без твоей помощи там, в подземелье?
Подождем до вечера, ответил Филарет. Если не вернутся, тогда пойдем за ними. А сейчас я бы выпил еще чаю
С медом?
Группа майора Сидоренко вышла из подземелья к пяти часам вечера. После длительного пребывания в темноте яркий солнечный свет болезненно резал глаза. Не давая людям расслабиться после длительной встряски, майор потащил всех членов экспедиции на доклад к генералу, едва узнав, что глава 16 отдела ожидает в палатке профессора.
Товарищ генерал, отрапортовал он, настороженно косясь в сторону бородатого священнослужителя мило беседующего с отцом Феофаном, ваше задание выполнено. Потерь нет
Выкладывай все начистоту, командир, произнес батюшка Феофан, заметив косой взгляд майора. Этот человек отныне в нашей команде. Я познакомлю вас Но немного позже. Что с посохом?
Вадим Дмитриевич, ваш выход! произнес Сидоренко.
Из-за спины майора выступил вперед профессор с посохом Кемийоке в руках.
Как он? охрипшим от волнения голосом спросил старый волхв, узнав «Полководца».
Я думаю, что этот артефакт до сих пор работает, ответил Сергей Валентинович. Он нашего некромага чуть с ума не свел! Весь могильник переполошил. Едва ноги унесли
Вы меня не поняли, перебил майора старик. Я не посох имел ввиду. Как учитель?
Какой учитель? не понял Сидоренко.
Хозяин посоха, пришел на выручку гостю батюшка Феофан. Кемийоке.
Учитель? Кемийоке? не мог свести концы с концами Сергей Валентиныч. Так он же уже тыщу лет, как в могильнике Кто же вы, уважаемый?
Да, произнес Феофан, видимо, придется познакомить вас сейчас. Товарищи офицеры, господа ученые, разрешите вам представить отца Филарета, некогда носившего имя Финн
Тот самый Финн? изумлению профессора не было границ. Автор летописи и плана подземелья?
Позвольте, но как такое возможно? вмешался Миргородский. Ему же перевалило за тысячу!
Поверьте, Валерий, в нашем мире многое возможно! Особенно в последнее время. Разве побывав там, монах указал себе под ноги, вы еще не убедились в этом?
Но Я Просто всего слишком много Навалилось
Привыкайте, Валерий, привыкайте. Обстоятельства складываются таким образом Отныне вам придется тесно сотрудничать с 16 отделом ФСБ. Вернее не так: с сегодняшнего дня вы, Валерий, и уважаемый Вадим Дмитриевичсотрудники 16 отдела ФСБ со всеми вытекающими По законам военного времени!
А как же наша работа? опешил Миргородский. Мы же археологи? Мы
А вы и будете заниматься археологией! Вы важны нам именно в этом качестве. А насчет возраста, батюшка усмехнулся в жиденькую бороденку, на ваш взгляд, сколько мне лет?
Семьдесят? предположил Миргородский. Восемьдесят? Неужели девяносто?
Ладно, молодой человек, не буду вас мучитьможете смело умножать свои предположения на четырене ошибетесь!
Сколько? не поверил своим ушам Миргородский. Но как?
Как сотруднику отдела вам будет доступна кое-какая секретная информация, подсластил горькую пилюлю старец. Тайная информация, которую я, как глава Тайного Приказа, храню уже не одну сотню лет!
Заманчиво, очень заманчиво, произнес, размышляя, Вадим Дмитриевич. К тому же, как я понял, у нас нет выбора?
Выбор есть всегда! не согласился батюшка.
А если я откажусь? поинтересовался профессор.
Подумайте, от чего вы хотите отказаться? предостерег от поспешного выбора генерал. Какие тайны истории откроются перед вами?
Как он? вновь напомнил о себе Филарет.
О его вопросе попросту забыли в ходе развернувшейся дискуссии.
Простите, батюшка, смущенно извинился глава 16 отдела. Что с Кемийоке?
Я не знал его при жизни, поспешно ответил Сидоренко, но на мой неискушенный взгляд он хорошо сохранился. Как маринованный огурчик, если можно так выразиться. Ну, разве что не дышит. Тление его не коснулось.
Я рад это услышать, произнес Филарет. Когда-нибудь он очнется и призовет меня Вы положили его на место?
Конечно! ответил Сидоренко. Еще тысячу пролежит
Благодарю за службу, господа! произнес генерал.
Служим России! нестройным хором отозвались контрразведчики.
Сутки на отдых, расщедрился батюшка. Рад бы больше, да не могу, развел он руками, заметив недовольную физиономию Петра Семеныча, до сих пор стоявшего со связанными руками, на войне выходных не бывает.
01.07.09
Россия. Новгородская область.
Заброшенный хутор «Неклюевка».
На прогретой летним зноем завалинке, щурясь и пуская блестящей лысиной солнечные зайчики, сидел батюшка Феофан. В тишине брошенного людьми хутора, среди зияющих пустыми фрамугами, заросших бурьяном бревенчатых изб, окруженный беспечным щебетанием птиц, стрекотом длинноногих и легким жужжанием насекомых монах отдыхал душой. Его, человека прошлого, очень утомляла стремительно набирающая обороты действительность. Темп жизни постоянно нарастал, особенно последних полтораста лет. Ну а последние десятилетия, да еще так не вовремя разразившаяся война, вконец уморили старика. Конечно, подчиненным генерал не мог демонстрировать свою слабость, слишком многое на сегодняшний день зависело от его 16 отдела. Это в былые, относительно спокойные годы, он мог позволить себе бросить на время государственную службу и отдохнуть душой в каком-нибудь тихом монастыре. Год-другой среди благостных иноков, посты и молитвы, простой физический труди от накопившейся усталости и депрессии не оставалось следа. Но сейчас, когда весь мир находился на краю попасти, он не мог этого себе позволить. Приходилось терпеть, сжимая зубы, и мечтать До недавнего времени отцу Феофану было не с кем поделиться своими переживаниями. Никто не в силах понять его, прожившего почти четыре столетия, в стремительно изменяющемся мире. Но встреча со старым волхвом изменило многое. Они обаосколки минувшего, понимали друг друга с полуслова. Их чувства и мысли оказались схожи, а усталость, накопившаяся за долгие столетия, одинаковым гнетом мешала радоваться жизни. Они общались почти сутки, делясь друг с другом маленькими секретами выживания в мире, в одночасье ставшим чужим. Как это ни покажется странным, но после разговора со старым волхвом бессменному главе Тайного Приказа стало легче. Отец Филарет тоже признался ему в схожих чувствах. Старики оказались по-настоящему полезны друг другу. Ну а демонстрация возможностей организма отца Филарета вызвала почти детский восторг у генерала. По собственному усмотрению древний волхв мог изменять все биометрические параметры своего тела: он мог становиться выше или ниже, моложе или старше, мгновенно отращивать или сбрасывать волосы, изменять цвет кожи в широком спектре Он мог стать кем угодно, даже, при большом желании поменять пол. Но делать этого, по одному ему известным причинам не хотел.
Хе-хе, рассмеялся отец Филарет, когда зашел об этом разговор, стар я для таких опытов, да и привык я уже к своим причиндалам. Не скрою, пару раз приходилось Но это касалось лишь груди и вторичных половых признаков. Стать существом другого пола, я как-то не решился.
А этому можно научиться? с надеждой спросил Феофан.
Можно. Процесс долгий, болезненный, требующий полной концентрации У меня он занял больше сотни лет!
Действительно солидный срок, согласился контрразведчик. Вот разберемся с агрессорами
Сидя на завалинке, батюшка Феофан улыбался своим мыслям.
Эх! Красота! На скрипучее крылечко выбрался из дома зевающий Министр. В одной руке он держал большой надкусанный бутерброд с докторской колбасой, во второйсолдатскую походную кружку.
Доброго утра, батюшка! заметив скучающее начальство, поздоровался Петр Семеныч.
Ну и горазд ты спать, Петенька! вместо приветствия ласково попенял Мистерчуку монах. Какое же это утро? Полдень на дворе! Все уже давно встали, и занимаются делом!
Знаете что, батюшка, Министр запихнул в рот половину бутерброда и, бессовестно чавкая, произнес:
Я тоже делом занят! Не менее важным, между прочим!
И чем же, позволь тебя спросить?
Сплю! выпалил Петр Семеныч, заталкивая в рот остатки еды. Мне от ваших прививок до сих пор хреново! Вы бы дали, батюшка, задание своим яйцеголовым, чтобы они с «экстрактом» поработалиотходняк жуткий.
А таблетки, они же снимают
Ага, снимают, но лишь на несколько часов. Для того чтобы ноги унестидостаточно, но не больше!
Хорошо, я озадачу руководителя фармакологического направления.
Во-во! поддакнул Министр. Пусть поработают! Так что сон для менятакая же рабочая составляющая! довольно закончил Петр Семеныч.
Ты полностью восстановился после экспедиции? неожиданно потеплевшим голосом произнес батюшка. А то я, дурак старый, даже и
Да не парьтесь, батюшкая в норме! Правда, откатец в этот раз был мощнейший. Может быть, посох виноват? Сильная штуковина. У меня ведь чердак снесломама не горюй. Властелином мира себя возомнил. Сейчас даже прикасаться к нему боязно, признался он.
Не надо бояться, из-за угла дома показался отец Филарет, видимо слышавший последние слова Мистерчука. Сейчас такого не произойдет, со знанием дела заявил он.
Почему вы так уверены в этом, уважаемый? решил прояснить ситуацию Петр Семеныч.
Использовать посох в самом сердце усыпальницы не решился бы и сам Кемийоке. Это было большой ошибкой!
Да это я и сам понял, согласился Петр Семеныч. Концентрация магических полей в подземелье просто чудовищная! Но я так и не разобрался, где находится основной источник излучения.
Источник намного ниже, на каком-то из глубинных уровней. Но что он собой представляет, не знал даже учитель
Или просто не хотел с тобой поделиться этой тайной, предположил Министр.
Все может быть, не обиделся отец Филарет. Я тогда был молодым и глупым.
А где остальные? огляделся по сторонам Мистерчук.
Готовят полигон, ответил батюшка Феофан.
Какой полигон? мучительно соображал Петр Семеныч.
Пестр Семеныч, я тебе не перестаю удивляться! Ты чего, все проспал? не поверил Генерал.
Да говорю же, хреново мне было, раздраженно повторил Министр. Совсем не соображал. Вот только-только полегчало. Так что за полигон?
Полигон для испытания секретного оружия.
Какого оружия? вновь затупил Министр.
Петя, с тобой действительно все в порядке? озадачился здоровьем подопечного батюшка.
Да, нормально! отмахнулся Мистерчук. Со сна еще покачивает, а такнормуль! Какое оружие?
Да ты у нас секретное оружие! рассмеялся батюшка. Правда, с тормозами у оружия не все в порядке.
Так вы о посохе? наконец догадался Мистерчук.
Слава Богу! воскликнул батюшка. Дошло, наконец, по длинной шее! Других вариантов у нас и не было!
А мне откуда знать? Может вон, отец Филарет свой старый арсенал откопал.
Увы, мне, увы, выразительно развел руками отец Филарет.
Понятно, тяжко вздохнул Петр Семеныч, значит, мне опять за всех отдуваться? Дайте-ка догадаюсь, полигонтутошнее заброшенное кладбище? Угадал?
Угадал, подтвердил батюшка Феофан.
Ох, грехи мои тяжкие! притворно изобразив на лице скорбные муки, простонал Министр. Опять со жмурами возиться! Как они мне дороги!
Петя, кроме тебя у нас некромагов нет, в тон ему так же скорбно произнес батюшка Феофан. Поэтому держись, внучок
Ага, атаманом буду! съязвил Министр.
Точнееполководцем! поправил батюшка.
Почему полководцем? не понял Мистерчук.
у посоха есть имя, пояснил отец Филарет, «Полководец».
На какое время испытания назначены? решил уточнить Петр Семеныч.
Ближе к вечеру, ответил батюшка. Чтобы тебе работу облегчить, парням нужно вскрыть десяток могил.
Тогда я еще сосну, позевывая, ответил Петр Семеныч. Чувствую, силенки мне еще сегодня понадобятся.
Пусть спит, согласился с доводами Министра отец Филарет. Силенки ему действительно понадобятся.