Нет, но и живым тебя, увы, не назовешь.
Во попал! Министр обхватил руками голову. Слушай, Кемийоке
Зови меня просто дед, перебил старик.
Слушай, дед, послушно произнес Министр, а как мне обратно вернуться? И что это, вообще, за место такое? И как я сюда, в натуре, попал? Что со мной случилось?
Не части с вопросами, чароплет, старик взмахнул рукойпосох вновь растекся ручейками тумана, словно его и не было. Обо всем я тебе поведаю Ты есть хочешь?
Ты ж сказал, что все вокруг морок? Зачем тогда есть?
Хороший морок вещественней иной реальности может оказаться! выдал старик. Так будешь есть, али нет?
А! с плеча «рубанул» Министр. Давай, чего там у тебя?
Старик даже бровью не повел, а стол уже ломился от исходящих паром яств.
Зайчатинки печеной отведай, посоветовал старик, указав на скворчащую и плюющуюся горячим жиром заячью тушку, покрытую золотистой корочкой. Квасок, молочко парное Угощайся, милок, а я на твои вопросы без лишней спешки отвечу.
Давай, дед, трави помалу свои байки Я ведь и вправду проголодался! Министр с хрустом вырвал печеную заячью ноги и впился в нее зубамикроме ножа и тарелок никаких столовых приборов у старика не было. Заяц действительно оказался приготовленным на славунежное мясо прямо так и таяло во рту.
Кости под стол кидайсобачки сожрут, посоветовал старик.
А у тебя и собаки тут есть? последовал совету Петр Семеныч, бросая кости на пол.
А то как же, скучно одному! А так есть с кем поговорить
Так что со мной случилось? А, де? Петр Семеныч отер жир с подбородка и отломил внушительный шмат свежего, благоухающего неизвестной приправой, хлеба.
Болен ты, ответил старик. Надорвался. Непосильную ношу на свои плечи взвалил. Сила мертвая твое живое тело ядом насытила Чародеи посильнее тебя и то надрывались, такой груз на свои плечи взвалив. А ты еще совсем желторотый. Неуч. Были чароплеты, кто живую плоть отринув, Личем становился, чтобы Сила Мертвая тело его не травила, родственной стала Что есть Лич, ведомо?
Ведомо-ведомо, поспешно отозвался Министр, запивая хлеб парным молоком с привкусом духмяных луговых трав.
Но отринув жизнь, многое потеряли они Ничего хорошего перерождение им не принесло. Много зла они простым людям принесли. Никому такой судьбы не пожелаю.
А если человек Личем не по своей воле стал? Ну, скажем, случайно получилось
Хм, задумался старец. Ничего о таких случаях мне не ведомо. Ты что ль постарался?
Случайно вышло, пожал плечами Министр.
Я ж говорил, неуч! Думать о последствиях сначала надобно, а не после свершившегося волосья на голове драть!
Ладно, дед, мне морали читать! возмутился Петр Семеныч. Лучше просвети, каким это мудреным способом я к тебе попал И что за райский уголочек тут у тебя?
Это место я сам создал, признался старик.
Это как? едва не поперхнулся куском хлеба Петр Семеныч. Ты, типа, претендуешь на роль Создателя?
Нет, рассмеялся дедок, таким могуществом я не обладаю! Этот «райский», как ты выразился, уголок, принадлежит к тонкому миру. Ведомо тебе, что есть тонкие миры? спросил он гостя.
Батюшка Феофан утверждал, что к тонким мирам принадлежат рай и ад, чистилище, ответил Министр.
Я так понимаю: райэто Вирий, Эдемский сад, Вальхалла; Адэто Обитель Аида, Логово Ящера, Подземный Мир; а Чистилищеэто Серые Пределы, Поля Скорби?
Примерно так, согласно кивнул Петр Семеныч.
Ваш батюшка прав, тонкие мирыэто миры чистых энергий, куда закрыт доступ вещественным составляющим реального мира
Погоди-ка, дед! попросил Петр Семеныч. Если в этот мир нет доступа вещественному, тогда как с этим быть? он хлопнул себя по набитому пищей брюху. Не верится мне, что это иллюзия!
Поверь на слово, внучек, мягко произнес старик. Вспомни, иногда даже сны реальны настолько, что проснувшись, не понимаешь, где ты есть на самом деле.
Да, было такое, и не раз, признал правоту деда некромант.
Миры наших сновидений тоже относятся к тонким, просветил Петра Семеныча волхв., - разве что они недолговечны Но творим мы их в бессознательном состоянии и с минимальной степенью воздействия на энергетику этого мира. Любой смертный в состоянии сделать это.
Если даже простые люди в состоянии бессознательно воздействовать на тонкую энергетику, и творить свои, пусть несовершенные, но все-таки миры высказался Петр Семеныч. То человек знающий и наделенный силой
Человек, знающий и наделенный кое-какой силой, может сотворить из чистого тонкого мира вот такой райский уголок! закончил свою мысль старик. Есть только одно «но»
И какое же? с интересом спросил некромант.
Творец такого мира становится заложником своего бренного тела. Ведь для того, чтобы полностью сюда переселиться, требуется либо умереть в реальном мире, а затем, нарушив естественный путь предначертанный Создателем для энергетической сущности
Души?
Да, души, согласился дед.
То есть, можно наплевать на Чистилище, Ад или Рай, создав в тонкий мирах уголок, соответствующий всем твоим вкусам?
Да.
Так это же здорово! воскликнул Петр Семеныч.
На первых порах так может показаться
А в чем подвох?
Умерев в реальности, ты станешь заложником своего мира.
Ну и пофиг, раз уж тут все меня заточено.
Одиночествовот бич любого Создателя! Одиночество и скука! В твой мир никто не сможет проникнуть кроме тебя
Постой, а как же я? Я ведь здесь, в твоем мире!
Я не закончил, нахмурился дед, только ты, либо твои кровные родственники
Так я, выходит, твой родственник? не поверил Петр Семеныч.
Да, ты мой прямой потомок, подтвердил старик. В твоем теле течет моя кровь. Твои силыэто мой дар! Только поэтому ты так легко управился с моим посохом.
Черт возьми! Так ты, в натуре мой дед?
Пра-пра и еще много раз прадед.
Вот елки! Петр Семеныч все никак не мог прийти в себя. Ну, здравствуй, дедунь! Я ведь круглый сирота, никогда деда у меня и не было!
Ох, внучек-внучек, по морщинистой щеке деда пробежала одинокая слезинка и спряталась в густой седой бороде, я тоже никогда родственников не жаловал, детей не знал, с внучками не общался А за тысячу лет одиночества
Слушай, дед, ты вот собачку себе состряпал, кукушку в лесу А людей? Все ж не так одиноко
Нет, я, конечно, могу создать Но это не будут люди в прямом смысле этого слова.
Почему? удивился Министр.
Все это буду я: они будут думать моими мыслями, говорить моими словами и поступать так же А разговаривать с собой мне наскучило за первую сотню лет. Это проблема любого Создателя Как ты думаешь, почему Создатель не вмешивается в дела людей и прочих сущностей?
Потому что мычасть него самого?
Верно! У Него были попытки Ангелыего овеществленные мысли Понимаешь, о чем я?
А человекпо образу и подобию
Точно! Он предоставил людям выбор, которого не было у других Его Созданий. Он надеется, что когда-нибудь мы дорастем до его уровня, со своим Мыслями и Желаниями. Станем ровней и интересными собеседниками Он устал разговаривать Сам с Собой
Блин! Так, если первый путьсмерть, отпадает Я не хочу в клетку, пускай даже и золотую Какой второй?
Второй путьсохранить тело, а, следовательно, и возможность вернуться в реальный мир.
То есть так, как поступил ты?
Именно! Ни жив, ни мертв. Ты сейчас в том же положении. Твое тело вроде бы и существует, но тебя в нем нет.
А ты поч6му не возвращаешься?
Мое время еще не пришло. Тело от яда до конца не избавилось. Слишком долго я откладывал очищение. Вот и расплата
Слушай, дед, а обо мне ты как узнал? Здесь нет связи с внешним, нормальным миром.
Предвидел я, внучек, твое появление, признался дед. Поэтому и привязал к посоху заклинание одно. В трудную минуту должно оно было дорогу тебе указать в убежище мое. Так и вышло.
Так ты дед, еще и провидец? изумленно покачал головой Министр. Приятно осознавать, что дед у меня покруче вареных яиц будет! Да, а чего мне-то сейчас делать? Мои там, небось, совсем с ума посходили. Без моей помощи им несладко придется.
Ты о себе лучше подумай, возмутился старик. Так у тебя хоть какой-то шанс уцелеть будет. И обратно вернуться Я научу, как в дальнейшем уберечься от напасти такой. Тебе до настоящего волхва еще расти и расти. Нужно дух как следует закалить и над телом работать не покладая рук! Долголетие обрести
А чего мне его обретатья и так почти бессмертен! решил покрасоваться перед дедом Петр Семеныч.
Ну-ка, ну-ка, потешь старика! Как это ты, сопеля зеленая, бессмертие без трудов приобрел? ухмыльнулся дед.
Да так, случай помог, пожал плечами некромаг. Рассказывать-то, в общем, нечего. Это было еще до того, как я тело твое с посохом нашел. Одним словом, заставил я кровососа одного
Кровососа? переспросил старик. Это вурдалака что ли?
Ну да, упыря, вампира, надо мной обряд инициации Гуля провести А затем быстренько его грохнул, пока наша связь не окрепла, а он власти надо мной не получил
Ого! удивился Кемийоке. Хитро! Значит, ты стал Гулем, свободным от Хозяина?
А то! горделиво хмыкнул Министр. И пока у меня есть в запасе кровь упыря, я не старюсь, не болею, и все такое прочее!
Хитро! вновь повторил дед. Сам до такого додумался или надоумил кто?
Да был один пример, признался Петр Семеныч. Случайно у человека одного вышло
А ты, стало быть, нарочно?
Ага, я на тот свет как-то не спешу!
Такая находчивость похвалы достойна, одобрил действия внука Кемийоке. Вот только способ поморщился он.
А другого шанса могло и за всю жизнь не представиться! парировал Министр.
Да-да, с учителями тебе не повезло. Но сейчас ты в надежных руках. Как годы продлить, вонючую упырью кровь не хлебая я тебя научу. Как тело сделать подобным податливой глине тоже. Любую личину натянуть на себя сумеешь, настоящую личину, не морок!
Это как Финн, что ли?
Какой Финн?
Ну, ученик твой последний, пояснил Петр Семеныч, который тебя в могильник упрятал.
Жив, значит, мальчишка? обрадовался волхв. А то я переживал сильно, что сожрут его Новгородские волхвы Постой, а его ты откуда знаешь?
Да так, свела судьба, неопределенно ответил Министр. Но старичок примечательный
Это упрощает задачу, произнес дед. Держись Финна, внучек, кое-чему я его успел обучить, да и сам он за тысячу лет многое освоил. Хотя посох он так и не смог в руки взятьне подчинилась ему Сила Мертвая. Светлый был мальчишка, слишком светлый Привет ему от меня передай, попросил старик. Все-таки не убоялся он козней противников моих, спрятал тело в могильнике.
Конечно, передам. Только для этого вернуться надо.
Вернешься, даже раньше, чем я думал
А это еще почему?
Я же не знал, что ты Гуль, пояснил старик. Яд можно с кровью вытравить. Только сливать еще нужно всю, без остатка
Так я ж кони двину тогда Помру!
Не помрешь, по крайней мере, сразу Ты ж Гуль, а не простой смертный. Как только кровь свою без остатка сцедишь, тут же заполняй себя свежей вурдалачьей Найти сможешь?
Да есть у меня нычка, думаю, хватит. А если нет, есть у меня один знакомый упырьподелится, мы ж друзья
Знакомый упырь? Друг? Внучок, ты не перестаешь меня удивлять! Далеко пойдешь Если не сломаешься на пол-пути. Но этого сделать я тебе не дам, усмехнулся он в бороду. Советом дельным помогу.
А как я совет-то получу? Ты здесь, а я там.
А я разве не сказал? спохватился старик.
По-моему нет, ответил Министр.
Во сне ко мне приходить сможешь. Как и что я тебе позже растолкую.
Совсем другое дело! обрадовался некромаг. Чувствовать за плечами поддержку такого сильного мага, к тому же родного деда Пра-пра-пра
Вот что, внучек, звать-то тебя как? А то ведь мы и не познакомились-то
Точно! хлопнул себя руками по ляжкам Петр Семеныч. Это надо сбрызнуть, отметить, как положено А зовут меня Петром, Петей, стало быть
Петр, Петя Греческое, стало быть, у тебя имя«Камень». Что же это на Руси теперь греческие имена в почете?
Есть такое дело, признал правоту старика Петр Семеныч. За последние годы ему приходилось разбирать с батюшкой Феофаном множество исторических документов, и он знал, откуда «ветер дует». Ведь на Руси теперь вера Православная, Христианская
Это с Византии что ль привезенная? уточнил старик.
Она самая, подтвердил Министр. Владимирправнук Рюрика Византийскую веру принял.
Знать отринула Русь исконных богов: Перуна, Волоса, Мокошь. Тихой сапой подмяла Русь вера в Единого.
Я бы не сказал, что тихой, хмыкнул Петр Семеныч. Идолов своротили, и в реку Народ насильно крестили А колдунов почитай к нашему времени всех извели. Батюшка Филарет, то бишь Финн, в лесах дремучих столетиями скрывался, а потом и сам монахом заделался
Жрецом Единого прикинулся? Молодец! Спрятаться в стане врага Я так же в свое время поступал, если иного выхода не было.
Так, дед, хорош трындеть! Успеем еще наговориться! За встречу выпить надо! Давай, колдани чего-нибудь.
Зелена вина? Медовухи? Пива? Эля?
Дед, ты чего? Покрепче чего давай, попросил Петр Семеныч. Коньячка хорошего, водки на худой конец!
Сии зелья мне не ведомы! развел руками дед.
Вот ё-моё! горестно воскликнул некромаг. Повод есть, а выпивки нормальной нет!
А ты сам, внучек, попробуй! предложил старик. Угости старика, потешь!
Так я ж того, не умею, опешил Петр Семеныч.
Не забывайэто тонкий мир. Он пластичен. Попробуй, представь себе зелье. Вид его, вкус, запах Четче представляй: мелочи любые Глаза закрой и представь, что оно на столе стоит.
Петр Семеныч послушно закрыл глаза, стараясь как можно ярче представить себе бутылку «Хенесси», что стояла у него дома в баре большого двухстворчатого холодильника. Он как наяву увидел бутылку из темного стекла, наклейку с золотистыми буквами, представил как он, покинув прохладное чрево холодильника, запотеет и покроется маленькими капельками влаги Он протянул руки и взял бутылку одной рукой, другой рукой он ухватил тарелочку с порезанным на тонкие ломтики лимоном. Ощущения были настолько правдоподобными, что он чувствовал тяжесть в руке и холод стекла бутыли. Пестр Семеныч несмело приоткрыл один глаз и тут же завопил от восторга:
Получилось!
Молодец! обрадовано похвалил внука Кемийоке. Давай, что ли, опробуем твой хмель.
По мановению руки старика со стола исчезла вся снедь. А вместо нее появились два серебряных массивных кубка грубой работы. Петр Семеныч выдернул из бутылки пробковую затычку и набулькал в кубки благоухающую винными парами жидкость.
Ну, дед, вздрогнем за встречу? предложил он волхву.
Вздрогнем? не понял старик.
Ты пей, а там поймешь! Министр приложился краем своего кубка о кубок старика. Ну, понеслась душа в рай! Твое здоровье, дед! произнес Петр Семеныч, медленно, смакуя каждый глоток, вливая в себя душистый коньяк. Уф! Красота! забрасывая в рот ломтик лимона, выдохнул Министр.
Кемийоке тоже взял в руки кубок, покачал его в руках, а после принюхался.
Пахнет приятно, сообщил он внуку.
Еще бы! довольно хмыкнул Петр Семеныч. Хенесси, да чтоб плохо пахнул? Это ж не клоповка какая, а хороший коньяк. Пей, дед, не раздумывай!
Старик поднес кубок к губам и принялся по примеру Министра медленно цедить охлажденную жидкость. Петр Семеныч с интересом следил за реакцией старика. К изумлению волхва безобидная с виду жидкость неожиданно взорвалась в желудке греческим огнем. Горячая волна пробежалась по телу, достав до самых кончиков пальцев, а вторично взорвалась в голове, так, что заломило темечко. Старик закашлялся, а из его глаз брызнули слезы.
Эк тебя с непривычки? покачал головой Министр. Лимончиком закуси. Послевкусие обалденное! Погоди-погоди, сейчас отпустит!
Через несколько секунд старик блаженно откинулся на спинку резного кресла и расслабленно улыбнулся:
Приятное тепло
О, приторкнуло! резюмировал Петр Семеныч. Ну и как тебе мой хмелёк?
Наливай еще! махнул рукой старик. Как ты сказал, это питье называется? Настоящая огненная вода!