Срочно походи по рынку, для вида поищи купцов с верблюдами,приказал я ему,легенда должна быть полной. Сам же, отправь на рынки помощников, пусть скупят все сумки и ёмкости с лямками, которые там будут и двух ослов. Также найди среди наших, кто может прилично ездить верхом, и отправь его в Александрию к Джакопо с просьбой срочно снять две пушки с «Елены» и отправить нам навстречу отряд из ещё пятидесяти человек.
Он понимающе на меня посмотрел и я показал ему рукой на сундуки.
Бери деньги и за дело, пока рынки не закрылись. Заодно узнай во сколько утром открывают северные ворота.
Всё сделаю сеньор Витале, не беспокойтесь,кивнул он, уходя к отдыхающим людям.
Вернулся он затемно, принеся всё, что я попросил.
Каждому матросу раздай по сумке или ёмкости, что будет в наличии,показал я на большую гору привезённых предметов для переноски,пусть подходят и наполняют их серебром. Пока они этим занимаются, нужно закрепить мои носилки между двумя ослами, чтобы я не задерживал отряд. Выбери того, кто хорошо знаком с этими животными, от их покорности и послушания будет многое зависеть.
Я так понял, мы выдвигаемся рано утром?прошептал он,гонец уже уехал, а ворота открываются с первыми лучами солнца, которое встаёт тут очень рано.
Да, всё верно Марко,кивнул я,нам нужна хоть какая-то фора от всадников, которых выпустят нам вслед.
Вы думаете, что это всё же возможно?
Я лучше подстрахуюсь и сберегу наши жизни,покачал я головой,чем умру в песках чужой страны.
Тогда я пойду, работы предстоит много,кивнул он.
* * *
Фибоначчи успел в самую последнюю минуту впрыгнуть в отправляющийся поезд, а точнее присоединиться к быстро выдвигающемуся отряду. Я ещё вечером послал к нему гонца с коротким письмом и всего двумя словами:«Решайтесь, сейчас». Оно видимо помогло ему определиться, поскольку он пришёл ночью, весь взъерошенный и с минимумом вещей. Заодно подтвердив мои мысли, что султан так сильно рассчитывал на его помощь в игре, что после проигрыша, даже перестал разговаривать. Хотя раньше всегда они вместе ужинали и играли в шахматы перед сном.
Вы приняли верное решение Леонардо,постарался успокоить его я,я знаком со многими правителями этого мира, и не знаю ни одного, кто бы простил подобную неудачу.
Эти слова почему-то не сильно помогли, молодой человек, наоборот ещё больше забеспокоился и занервничал. Так что наш экстренный выход смог помочь ему собрать мысли в кучу, и подхватив, как и все, сумку с серебром, он зашагал рядом с моими двумя «породистыми» скакунами. Понурые ослики сильно трясли носилки, но выбора другого не было и оставалось только терпеть.
Глава 11
То, что я оказался прав в своих предположениях, совершенно меня не обрадовало, когда спустя четыре часа дозорные доложили, что за нами погоня.
Всё Марко, сбавляем ход, нам не уйти от всадников,скомандовал я,колону в боевое построение.
Слушаюсь сеньор Витале,грустно ответил он, раздавая команды.
Наш отряд сразу стал идти медленнее, щитоносцы перекинули шиты со спины, взяв их в руки, за ними встали копьеносцы, а посередине импровизированного бронированного ежа были мы и арбалетчики.
Первые стрелы ударили уже спустя полчаса. Арабы не мудря ничего, применяли знакомую мне тактику, которую я видел у монголов. Всадники, вооружённые луками подъезжали на расстояние выстрела, давали залп и снова отходили, уступая место другим. Изматывающая тактика, как раз против пехоты.
Арбалетчики!прокричал я, и отряд остановился на пару минут, ряды дрогнули, раскрываясь ровно настолько, чтобы дать произвести выстрел почти пятидесяти человекам.
Со стороны врага посыпались на землю лошади, поскольку я приказал стрелять в самые крупные цели, ведь пешими, враги были нам не соперниками. К сожалению и их стрелы находили щели в нашем построении, и то один, то второй вскрикивал, когда нога или рука была поражена в щели щитов, растянувшегося отряда. Раненых поддерживали, не давая упасть и мы шли дальше.
Первый привал пришлось сделать уже через час, чтобы перегруппироваться и те, кто не участвовал в дуэли арбалетчиков и лучников, заменили уставших товарищей. Заметив, что мы остановились и сомкнули ряды, со стороны арабов я увидел оживление и в нашу сторону направился отряд одетый в кольчуги по колено, с также хорошо укрытыми железным снаряжением лошадьми.
Плюмбаты!скомандовал я щитоносцам. Они достали по первому короткому дротику со свинцовым шипастым шариком недалеко от острия, из тех шести, что были закреплены у них на обратной стороне щитов и держа их за другой конец, с замахом из-за спины отправили «марсовы колючки» в полёт. Второй ряд щитоносцев проделал следом то же самое и некоторые всадники, не доезжая до нас тридцати метров, вылетели из сёдел, когда их лошади встали на дыбы, когда копытом попали на лежавшие на земле свинцовые колючки. Остальные, тут же перестали брать разгон, сдерживая своих скакунов и поворачивая назад.
Строимся и снова отходим,оценив обстановку, тут же приказал я, и отряд стараясь держать строй, снова зашагал вперёд.
* * *
Сеньор Витале,Марко качал головой, видя, как мы огрызаясь, уменьшали расстояние до Александрии,если бы не ваша осторожность, а также придумки, и правда, лежать бы нам всем здесь белыми косточками.
С этим весьма жизнерадостным утверждением был согласен не только я, но и все матросы, поскольку несмотря на раненных, которых мы и не думали бросать, всё равно упрямо шли вперёд. Шедший рядом с моими осликами математик, временно переквалифицировавшийся в погонщика, также активно кивал головой. Арабские всадники пока не могли нанести нам серьёзного урона, зато сами с каждой попыткой атак теряли и теряли бойцов, а ещё больше лошадей, которых я приказал не жалеть и подстреливать первыми.
Это нам ещё повезло Марко, что Субэдэй рассказал мне о монгольской тактике применения войск,хмыкнул я, принимая всеобщую благодарность,арабы используют похожую, так что я просто придумал на неё хоть какой-то вариант ответа, хотя конечно без собственной конницы, нечего и думать, как пытаться их контратаковать, лишь отходить, пока есть силы.
Надеюсь наш гонец смог добраться до корабля,вздохнул он.
Ответ на этот вопрос мы получили только через день, когда к арабам прибыло подкрепление и они усилили обстрел, а мы, тратя стремительно тающие болты и плюмбаты, могли лишь их отгонять от себя.
Развязка наступила тогда, когда я сначала услышал такой знакомый для уха грохот, а затем над нашими головами со свистом прошелестело ядро, оторвавшее голову одной из лошадей, и продолжив свой полёт дальше, переломало и убило ещё как минимум пятерых преследующих
Доехал,зловеще прокомментировал это смертоубийство, мой бомбардир,ну доберусь я сейчас до своих пушечек.
Боюсь ничего у тебя не получится,улыбнулся я, видя смятение в рядах врага, когда прогремел второй выстрел и более точно нацеленный снаряд сделал небольшую просеку из трупов, и бьющихся в агонии скакунов.
Пока арабы думали, что сделать дальше, отряд ускорил шаг и наконец воссоединился с нашими товарищами, которые сразу стали принимать раненых и оказывать им помощь.
Как никогда рад вас видеть сеньор Филиппо,обратился я ко второму помощнику нашего капитана, который стоял рядом с двумя пушками и их обслугой. Неудобные на суше маленькие морские лафеты, были заменены на наземные с большими колёсами, которых мне успели сделать ровно два, именно поэтому я и попросил такое количество пушек выслать нам на помощь.
Взаимно сеньор Витале,он шутливо выполнил поклон,смотрю вам организовали горячие проводы.
Даже чересчур,улыбнулся я его шутке,два дня не могли расстаться с хозяевами.
Сеньор Джакопо после получения от вас сообщения подготовил корабль к отплытию, мы можем уйти сразу, как только вернёмся на борт «Елены»,обрадовал меня он.
Отлично, тогда собирайтесь, мы продолжим путь, пока наше сопровождение думает, как быть дальше.
Когда все засуетились, я попросил Фибоначчи править моих «скакунов» вперёд.
Ну что, Леонардо вы уже не пожалели, что поехали со мной?обратился я к нему,мстительности и мелочности сына такого великого человека, каким был Салах ад-Дин, можно только удивляться, хотя в рассказах купцов и простых людей Аль-Азиз предстаёт благородным защитником веры и человеком слова.
Думаю вовсе не деньги стали тому причиной, сеньор Витале,он покачал головой,султан несколько лет готовился к вашей партии с ним, а вы проходя, словно начинающего новичка, разгромили его. Так что я точно рад, что последовал с вами, ничего хорошего во дворце султана меня точно теперь не ждало.
Если хотите, я могу доставить вас до Пизы,предложил я ему, поскольку мне он за эти два дня и правда понравился своим спокойствием и рассудительностью, не смотря на преследующих нас врагов,между нашими городами мир, не думаю, что мне придётся топить кого-то, чтобы попасть в гавань вашего города.
Он улыбнулся.
Ваш корабль слишком известен, чтобы у кого-то закралась мысль помешать вам в этом и да, я был бы благодарен вам. Если отца в городе не будет, и не будет каких-то других мешающих мне факторов, то я склонен принять ваше предложение, сделанное мне во дворце султана. Оно ведь ещё в силе?
Конечно Леонардо,радостно закивал я головой,у меня для вас есть отличная задача, как раз под ваш ум.
Да?удивился он,есть что-то в чём вы пасуете?
На это у меня просто нет времени,признался я,и ваша помощь в расчётах была бы просто моим спасением.
Хорошо, до Пизы нам далеко, думаю за время пути мы сможем с вами что-то придумать,согласился он.
* * *
24 мая 1198 года от Р.Х., Венеция
Месяц в пути, да ещё и с таким попутчиком как Фибоначчи, прошёл крайне плодотворно. Найдя благодарного и самое главное понимающего слушателя, я вывалил на него все нерешённые проблемы с размерами будущего корабля. Мне хотелось сделать гибрид слона и носорога, а именно совместить положительные качества галеонов и флейтов, избавившись по возможности от их недостатков, а для этого нужны были расчёты, чтобы тот монстр с водоизмещением в 1200 тонн, которого я планировал к постройке, мог отлично держаться на воде и обладать хорошими мореходными качествами, поскольку задачи, который он должен был решать, я не мог осуществить с помощью «Елены». На новом корабле мне нужны были солдаты, которые будут только сражаться, чтобы не рисковать моряками, обучение которых было невероятно долгим и дорогим удовольствием. Я решил, что для боёв на суше, мне во всех смыслах будет проще и дешевле возить с собой именно пехотинцев, дело которых будет воевать. Набрать их можно везде, а вот найти наёмника, который быстро сможет переучиться под работу с такелажем бригантины, было практически безнадёжным делом. Все кто сейчас был со мной, учились этому годы, во время долгого путешествия.
Естественно, свои планы я держал при себе и математику давал только задания, без привязки их к тем целям, которые мне нужно было решить и он весьма вдохновлённый новыми, непривычными для себя формулировками, основательно засел за расчёты. Дело так захватило его, что даже в родном городе он побыл ровно два дня, лишь взяв вещи, и переговорив с родными, с которыми не виделся несколько лет. И уже скоро вернулся к нам, снова засев за бумаги.
* * *
В родном порту царило привычное глазу оживление, ставшее ещё более активным при нашем прибытии. С пристани многие жители махали нам руками, приветствуя корабль, вернувшийся домой.
Вы весьма узнаваемы сеньор Витале,Леонардо, стоявший рядом с моими носилками с удивлением смотрел за быстро собирающейся толпой.
Хоть убейте сеньор Боначчи, но не знаю причины этого,я сам был удивлён не меньше его,ладно бы мы как прошлый раз вернулись из Индии, но за последнее время я не помню, чтобы мы совершали чего-то такого же значимого.
У человека рядом со мной отпала челюсть и он поражёно на меня уставился.
Вы были в Индии? На этом корабле? Вы нашли морской путь?
Не только в Индии, и в Китае сеньор Бонначи,я покосился на него,я считал, что об этом многие знают, это ведь весьма широко обсуждалось в Европе.
Да, похоже только я об этом не знаю,он недоверчиво покачал головой,расскажите мне подробности вашего путешествия?
Думаю у нас ещё будет время Леонардо, пока вы не подыщете себе дом, будете гостем во дворце моей семьи. Вы ведь не против?
Нет, конечно же нет Витале,он отрицательно покачал головой,мне самому скорее хочется решить задачи, которые вы мне подкинули, а для этого нужно будет уединение и покой. Так что дом я подыщу не очень дорогой, главное, чтобы он находился не на оживлённой улице.
Попрошу дядю вам помочь с поиском,чуть склонил я голову, наблюдая за тем, как корабль мягко причалил и мы наконец оказались в родном порту.
Сеньор Джакопо,обратился я к капитану,всё, как обычно. Как разгрузитесь, переставите «Елену» в Арсенал, скажите корабелам осмотреть её, команде неделя отдыха, после соберёте и гоняйте до посинения на реях.
Будет сделано сеньор Витале,склонил он голову.
И да, найдите себе первого помощника,я бросил словно невзначай,пока к вам нареканий у меня не было, так что вы меняете назначение с временного капитана, на постоянного.
Широкая улыбка расползлась у него по лицу, а подошедшие офицеры, стали хлопать его по спине и плечами, поздравляя с назначением.
Буду стараться сеньор Витале!гаркнул он.
Пройдёмте Леонард,я видя, как сундуки с серебром поставили на лодки, добавив к ним пять моих с одеждой, позвал Фибоначчи за собой.
Плывя по каналу я оглядывался по сторонам, но не заметил, чтобы что-то глобально поменялось в родном городе, и это немного успокаивало. Хоть что-то было в этой жизни стабильно. Хотя нет, при приближении к дому, я заметил, как разросся и вырос вверх дворец Дандоло, везде виднелись следы хорошего ремонта.
Ну вот мы и дома,я показал ему рукой на причал, где нас ждала охрана, а также слуги.
Сеньор Витале!а вот и заплаканная Роксана, так энергично машущая мне рукой, что вызывало опасения, как она ещё не оторвалась у неё.
Многих людей, обступивших меня, я знал по именам, поскольку они служили в нашей семье годами, так что их забота и внимание были конечно приятны. Сундуки с серебром забрали охранники, я сказал унести их в семейную сокровищницу, поскольку это были деньги рода, а обнявшей меня Роксане, залившей слезами радости, я с ворчанием передал Фибоначчи.
Посели его рядом с моими комнатами, обеспечь всем необходимым.
И уже обратившись к нему, добавил.
Простите Леонардо, хочу увидеться с родителями, позже я вам их представлю.
Конечно сеньор Витале,с поклоном сказал он, уходя вслед за моей служанкой.
Где мама? Отец?обратился я к управляющему, который также ожидал меня.
Графиня в церкви на вечерней мессе,с поклоном ответил тот,сеньор Энрико обычно раньше десяти вечера не приходит домой.
Ладно, тогда я к нему во дворец,я помахал рукой отпуская своих моряков, и также чтобы мне выделили двадцать человек их охраны дворца и отправился в обратный путь, к площади святого Марка.
Глава 12
Витале!я был перехвачен, когда собирался войти во дворец дожа.
Отец!услышав знакомый голос, я повернулся на носилках, увидев его.
Мне сказали, что пришла «Елена», хотел поспешить домой, а тут встречаю тебя,он обнял меня, хотя для этого и пришлось нагнуться к моим носилкам.
Деньги вернул, хотя султан не слишком хотел с ними расставаться,сразу перешёл я к главному,поэтому там вдвое большая сумма, я велел в семейную сокровищницу перенести их, считай моим вкладом в дела рода.
Он рассмеялся.
Вечером при маме поведаешь об этом.
Она кстати в церкви,ответил я,может тогда поговорим о делах? У меня было в пути время подумать, так что я готов предложить тебе способ, как сделать твою монетную реформу лучше. Надеюсь ты её ещё не начал?
Мы же договаривались,хмыкнул он,да и к тому же, твой взгляд точно лишним не будет.
Тогда веди, всё равно дома без вас с мамой делать нечего,я радостно потёр руки, вызвав у него улыбку.
Ты только что прибыл домой, после почти трёх месяцев плавания! И опять о делах!
Вечером отдохну, пошли покажешь свои планы,отмахнулся я от него.
Кстати поздравляю, архиепископ Венецианский,пока меня несли в его рабочий кабинет, ехидно сказал он, идя рядом,мама была в шоке. Её подруги в жуткой зависти, так что дома тебя ждёт хороший приём, готовься рассказывать опять свои истории для женских ушей.