Уголок губ его дрогнул, но он достал из сумки свиток и протянул его со словами.
Султан, великий и несравненный Аль-Азиз Усман ибн Юсуф, оставил подобные распоряжения везде, где вы можете появиться.
Удивившись, я принял свиток и открыв его, бегло прочитал текст. В нём султан просил всех, кто меня встретит, передать приглашение от его имени, посетить дворец в столице Египта, Каире. Гарантией безопасности является данный свиток, его слово и личная печать. Которая тут же имелась, свисая серебряной небольшой бляхой.
Я перевёл взгляд на своих офицеров.
Это может быть ловушкой сеньор Витале,тут же заговорили они,вспомните Каликут. Здесь, на море, мы по большей части неуязвимы, но если вы окажетесь на суше, да ещё и окружённый врагом, случиться может всякое.
Я был согласен с ними, но правда была во всём этом одна маленькая проблема. Арабы бесконечно ценили личное мужество и смелость, и презирали осторожных воинов, говоря о их трусости. Так что это была палка о двух концах, можно было конечно проигнорировать подобное приглашение, но вот с другой стороны, это явно негативно скажется на моей репутации, поэтому решение нужно было принимать взвешенно.
Благодарю вас за приглашение уважаемый,я склонил голову перед служащим,пока я бы хотел оплатить три дня стоянки на рейде, в порт мы зайдём только чтобы пополнить запасы продовольствия.
Тогда с вас тридцать дирхем,ответил он.
Я отсчитал венецианские дукаты, примерно равные по весу арабским деньгам и обратно мне был выдан небольшой документ, гласивший как раз о разрешении стоянки корабля «Елена» в течение трёх дней в порту Александрии. Видимо отчётность здесь была поставлена на высоком уровне, нигде подобного я раньше не встречал.
Если нужно будет продлить господин Витале,на прощание сказал он,здание портовой службы вон там, где развевается флаг нашего великого султана.
Проследив за направлением его руки, я кивнул и поблагодарил за подсказку.
Сеньор Джакопо,когда арабы ушли, я задумчиво перебирая в руках свиток, обратился к капитану,спустите лодку, и узнайте в порту всё, что касается султана. Хорошее, плохое, разноемне нужно составить о нём собственное мнение, поэтому собирайте любые сплетни и слухи. Поите моряков и купцов, но завтра мне нужно принять решение, ехать к нему или нет.
Он покачал головой, несогласный с моим решением, но противоречить не стал, крикнув боцману, готовить лодку и охрану для себя. Вернулся он вдрызг пьяный только поздно ночью и попытался мне что-то рассказать, но я отправил его проспаться. Наутро, когда он окатил себе голову холодной забортной водой, я выслушал всё, что он успел собрать за день. Информация была интересной и требовала размышления.
* * *
17 марта 1198 года от Р.Х., Каир
Стража на воротах города взбудоражилась, завидев отряд из ста пеших воинов, но предъявленное письмо, быстро их успокоило. Они даже отодвинули очередь из желающих попасть в город и пропустили нас первыми. Конечно же после такого высказанного уважения, мешочек с монетами незаметно перекочевал из моих рук в руки старшего поста, вызвав у него лёгкую улыбку и пожелание мне хорошего отдыха. Он же мне подсказал большой и приличный караван-сарай, где мы могли были все разместиться. Так что поймав пару ребятни, глазевшей на нас, я за пару мелких серебряных монет нанял их провести нас до нужного места.
Несмотря на хлопковые сюрко и лёгкую верхнюю одежду, всё равно солнце нещадно истомило нас за три дня пути до столицы. Так что, когда мы попали под прохладную тень от крыши большого прибежища, сразу выкупив его на несколько дней, я дал всем отдых. Хозяин, впечатлённый вооружённым отрядом, без малейших признаков товаров, полюбопытствовал у меня, что мы таким странным составом делаем в столице. Показанное письмо с личной подписью и печатью султана его весьма впечатлило и он отправился гонять слуг, чтобы обеспечить нам комфорт и еду.
Уже к вечеру о нас знали во дворце султана, поскольку вскоре прибыл отряд гвардейцев, которые передали мне приглашение завтра в утреннее время, пока солнце не поднялось в зенит, посетить дворец правителя. Я конечно же согласился, поблагодарив воинов за проделанный ко мне путь. Небольшой мешочек монет также перекочевал из рук в руки, просто в качестве уважения к хорошо выполненной работе. Жизнь в течение полугода в Иерусалиме, кроме образования, очень сильно расширила мои познания в том, как и кому давать в арабском мире взятки, так что это умение я применял и здесь на практике, получая небольшие бонусы, недоступные тем, кто не знал ничего о местных традициях и нравах. Вот и гвардейцы, которые вроде бы должны получать приличное жалование, будучи на службе самого султана, не отказались от подарка, преподнесённого с нужными словами и интонациями, взамен пообещав прислать мне сопровождение, чтобы путь до дворца завтра прошёл без приключений. Поклонившись и раскланявшись со старшим офицером, представителем местной знати, мы весьма довольные друг другом расстались. Моё отличное знание языка, традиций и правил поведения снова сыграло свою роль, поскольку меня явно приняли «за своего», пусть и весьма условно.
* * *
Утром, меня за стенами караван-сарая ждали двое гвардейцев, весьма предупредительно проводив к дворцу султана. Солнце, робко освещавшее землю ещё не набрало своей удушающей силы, так что проходя через белые ажурные арки и колоннады величественного строения, я попадал то в одну прохладу, то в другую, когда проходил мимо многочисленных фонтанов, возле которых находилось много придворных и слуг. Мои носилки сопровождали любопытными взглядами, но не более того.
Большие, украшенные изящной резьбой створки открылись, и меня запустили в небольшой садик, в котором буйно цвела растительность. Посредине зелени виднелась беседка, внутри которой сидели два человека, а уже возле неё кругом находились придворные, советники и личная охрана, как и положено султану. Мои матросы опустили носилки перед ступеньками беседки, и на руках вынесли меня, опустив на мягкую тахту, обложенную небольшими подушками. Устроившись удобнее, я запахнулся плащом и перевёл взгляд на двух ожидающих меня людей. Первым однозначно был султан, я помнил это лицо, хотя он и был тогда подростком, когда мы встречались с его отцом, а вот второго я не знал и что самое странно, он был похож скорее на итальянца, чем араба.
Приветствую великого султана Аль-Малика аль-Азиза бен Усмана ибн Юсуфа,проговорил я полное имя,прошу простить, что не могу поклониться как положено.
Не утруждайте себя, мы видим ваше состояние и даже знаем почему так произошло,парень, превратившийся в видного мужчину лет двадцати пяти с усмешкой ответил мне,как впрочем и причину вашего появления у нас.
Глава 10
Судя по стоящей между нами доске с шахматами, предлагаете сыграть мне на этот долг?предположил я, показывая на красивый предмет, выполненный из слоновой кости с золотыми и серебряными вставками,если я проигрываю, то прощаю вам долг, если выигрываю получаю в два раза больше?
Вы по-прежнему не теряете остроты ума господин Витале,улыбнулся ещё шире он,всё верно. Но поскольку ваше умение было велико уже тогда, когда вы играли с моим отцом, я прошу у вас фору в том, что мне будет помогать один мой хороший знакомый.
Он показал на соседа. Тот склонил голову и представился.
Леонардо Боначчи, к вашим услугам.
Витале Дандоло, приятно познакомиться. Судя по всему вы не из этих мест?
Да, я родился и вырос в Пизе,подтвердил он,по торговым делам отца путешествую по разным странам.
Что же, я не против,повернулся я к султану,какие правила?
Очень простые,пожал тот плечами,играем пять партий, победитель получает всё.
Что же, я не против,повторил я,берите тогда белые фигуры.
Ну и предлагаю тогда продолжить нашу партию, прекратившуюся два года назад,неожиданно предложил пизанец.
А-а-а, так это вы мой таинственный соперник по переписке,искренне удивился я,да, я сам жалел, что наша партия прервалась.
Тогда давайте расставим фигуры, как они стояли после последнего моего хода,предложил он, и я быстро помог ему поставить как нужно.
Хочу отметить, что придуманная вами запись шахматных партий, меня так вдохновила,продолжил он,что я собрал и систематизировал всё, что было известно о шахматах в библиотеке великого султана. Если хотите, дам вам после игры ознакомиться с моими трудами.
Почту за честь,признательно наклонил я голову,что же, ваш ход великий султан.
Тот, посовещавшись со своим знакомым, недолго раздумывая, двинул вперёд слона.
* * *
Прошу меня простить, но шах и мат, великий султан,с сожалением объявил я конец последней пятой партии общей серии, которую я выиграл со счётом пять ноль, не оставив противникам и малейшего шанса на победу. На кону стояли большие деньги и мы с симбионтом играли всерьёз.
Оба игрока, приняли это известие видимо спокойно, ещё несколько минут анализируя ситуацию на поле, и только потом приняли поражение.
Что же, признаю проигрыш,не очень довольно, но всё же ответил Аль-Азиз,только придётся выделить вам отряд своей стражи, для сопровождения до места, где вы остановились, такое количество золота, будет лакомым куском для многих.
Я был бы вам благодарен,склонил я голову.
Уважаемый Витале,обратился ко мне пизанец,прошу извинить меня за любопытство, но я впервые встречаю такой стиль игры, как ваш. Уровень вашего прогнозирования ходов находится просто на запредельном для меня уровне. Если вы с такой лёгкостью держите ходы в голове, не могли бы вы взглянуть на кое-какие мои работы? Может вы могли бы продвинуть их, посмотрев свежим взглядом?
Будет ли это удобно, задерживая великого султана?засомневался я, посмотрев на правителя.
Это мне и самому интересно,тот всё ещё будучи недовольным проигрышем, тем не менее ответил положительно.
Тогда с вашего разрешения схожу за записями,с поклоном к султану, Леонардо бросился из беседки.
Аль-Азиз перевёл взгляд на меня.
До меня дошли слухи, что вы весьма жестоко поступили с арабскими купцами в Индии, это так?
Ну, если сорок кораблей, пытавшихся меня утопить, против моего одного корабля, это честно, тогда да, я поступил жестоко.
Он заинтересованно на меня посмотрел.
Этого мне не рассказали. Можете дать больше подробностей?
Без проблем, всё равно ждать вашего знакомого,согласился я и рассказал, как меня сначала заманили в дом, где пытались убить, а когда я выжил, затем попытались напасть, собрав все корабли, которые были у купцов в наличии.
Султан с интересом всё слушал и даже временами недовольно качал головой.
Извините за ожидание,вскоре к нам вернулся пизанец, принеся очень похоже скреплённые листы между собой. Так же, как я оставлял книжицу Салах ад-Дину. Леонардо перехватил мой взгляд, и смутился.
Простите, но это и правда оказалось удобно.
Ничего,отмахнулся я,ради этого я и дарил великому герою мусульман свой подарок.
Вот, посмотрите,он придвинул мне кучу формул и примеров, всё записанное арабскими цифрами,я понимаю, вы наверно больше привыкли к римскому исчислению, но по мне
Что он хотел досказать я так и не узнал, поскольку взяв у него перо, обмакнутое в чернила, стал записывать решения каждого из его многочисленных примеров. У пизанца с каждой новой строчкой рот начинал округляться, он беспомощно посматривал то на меня, то на султана, который поняв, что происходит что-то необычное, стал с интересом заглядывать в тетрадь.
Всё достаточно просто, ведь это уравнения, - я едва не сказал «Фибоначчи», как мысль пронзила мой мозг, словно молния.
Позвольте, как ещё раз вас зовут?обратился я к нему.
Леонардо Боначчи,удивлённо повторил он.
Я перевернул листы вперёд, к обложке и увидел там надпись на флорентийском: «Сей труд представлен сыном Бонначи Леонардо».
В голове сложился пазл.
Так это вы Леонардо Пизанский? Великий математик?ошарашенно понял я,вот почему мне ваши примеры показались такими простыми.
Настало время человека напротив смутиться так, что его щёки покраснели.
Вы знаете меня? Знакомы с моими трудами?искренне удивился он,но я ведь ещё не выпускал больших книг, только очерки и наброски в переписках со своими знакомыми.
Это вы себя принижаете,я всё ещё был под впечатлением, с кем сейчас меня свела судьба,я уже пять лет бьюсь над тем, чтобы церковь перешла на арабские цифры, они же упрямо тащат за собой неудобные римские. Так что ваши труды только помогут распространить это исчисление в Европе.
Да?он был одновременно удивлён и польщён,никогда не думал об этом.
Знаете, что Леонардо,предложил я ему,я готов купить вам дом в Венеции, рядом со своим дворцом и предоставить ренту на содержание, если вы будете просто жить, писать свои труды и распространять их по всей Европе.
Вы серьёзно мне это предлагаете?вскрикнул удивлённо он,мы ведь едва знакомы!
Если ваши знания, опыт и упорный труд перевернут представление обывателей о математике, я уже не напрасно проживу жизнь,не согласился я с ним.
Леонардо переглянулся с султаном, тот пожал плечами.
Это хорошее предложение, если договоритесь о ренте мой друг,безразлично сказал он,ты вернёшься в Италию и тебя не будут доставать мои завистники. Сам ведь много раз жаловался, что устал от их шуток и насмешек.
А могу я вернуться в родной город Пизу?поинтересовался он,мы могли бы делать то же самое, только по переписке.
Такое предложение уже мне не нравится,не согласился я,ведь тогда, как и с нашей партией, переписка может прерваться в любой момент, а мне бы хотелось, чтобы мы могли всегда обсудить ваши труды, будучи рядом.
«Это не говоря уже о том, что будучи в Пизе, ты свою известность принесёшь своему городу, а не Венеции,хмыкнул я про себя,платить за это, я точно не намерен».
Даже не знаю, это такое неожиданное предложение,засомневался он.
Я не настаиваю,я развёл руками,просто на моём корабле вы уже через двадцать дней будете в Венеции, уж что-что, а гарантировать безопасность на своём корабле я точно могу. Даже если захотите, можете потом поехать домой, утрясти все дела и вернуться, когда посчитаете для себя возможным.
Вот это его уже проняло.
Я хотел возвращаться только через год,он покачал головой,но ваше предложение и правда весьма щедро, не говоря уже о бесплатной доставке ближе к дому.
Решайтесь, поскольку если великий султан, отдаст мне деньги завтра, я найму караван для провоза денег, запасусь провиантом и через пару дней покину город.
Вся сумма будет предоставлена сегодня вечером,перебил меня Аль-Азиз, который видимо сильно рассчитывал на математика при игре на подобную сумму, а теперь, после проигрыша стремительно терял к тому интерес, и это было видно не только мне.
Хорошо, тогда я завтра соберу вещи, и освобожу предоставленные мне покои,Леонардо принял правильное решение, поскольку иметь в друзьях разочарованного в тебе султана, было не лучшим вложением в своё будущее.
Буду ждать вас,поклонился я султану. А мои матросы подошли и помогли перебраться мне на носилки.
Едва мы вернулись в караван-сарай, я тут же распорядился, чтобы каждый матрос оставил запас только из воды и сухарей, освободившись от любого другого лишнего веса.
Что-то произошло?тихо поинтересовался у меня Марко, наклонившись к носилкам.
Султан как-то подозрительно легко расстался с гигантской суммой и это меня беспокоит,признался ему я,я сказал, что мы тронемся только через пару дней и это его ещё больше успокоило. Не нравится мне это.
Думаете, как только вы отдадите расписку, всякие договорённости теряют силу?переспросил он,в том числе и охранная грамота?
Думаю, нас попытаются догнать и ограбить по пути, списав это на бандитов.
Хорошо, пока есть время я поищу на ближайшем рынке болты для арбалетов,покивал он головой,жаль мало людей взяли с собой.
Больше было нельзя, за «Еленой» кто-то должен был присматривать,не согласился я,она сейчас наш шанс быстрее удрать отсюда.
Пойду соберу десятников,Марко распрямился.
* * *
Вечером и правда казначей султана, вместе с визирем доставили деньги, вот только не золото, как обещали, а серебро, занявшее гораздо больше места, чем я планировал. Скрипнув зубами, я вернул им расписку, и мы подписали документ, что никто никому ничего не должен. Когда они ушли, я позвал своего преданного офицера и показал ему на четыре огромных сундука. Он выругался, поняв проблему.