«Магические анемии: принципы диагностики и лечения» он с брезгливым видом кинул в мусорную корзину. Все-таки я была права: снобизм у них в семье передавался генетически.
Для начала: кто из вас слышал о законе Лукреция Теренция?
Никто. Увидев полное непонимание в глазах студентов, демон скривился и развернулся к доске. С его легкой руки вайтборд через пять минут был полностью покрыт формулами и схемами. Выйди они из-под другой руки, я бы даже пожалела, что не могла ничего записать: такого приказа мне никто не давал. Нет, Соррел не был учителем. Но мог бы им стать. Он многое знал о магии кровии был способен прятать свои психопатические наклонности достаточно долго, чтобы эти знания донести до других. Вполне возможно, я бы даже оценила лекцию, на которую меня записал Сереш, если бы не злилась так, пытаясь сбросить чужой контроль.
При дезактивации проклятия на крови вы бьете по организму в целом, что увеличивает нагрузку и повышает вероятность летального исхода. В то время как точечная работа с моментом первоначальной манифестации проклятия является более эффективным методом, как показывают проведенные нами в две тысячи тринадцатом году исследования, в тридцати девяти процентах случаев
Даже не хочу знать, на ком Абигор эти исследования проводил. И с какой целью. Ладони снова разъедало от чужой магии. Я вспомнила Ад. Оторванную конечность у меня в руках, чужую кровь, впитывающуюся в кожу. Маячок, сканер, ментал, сказал мне тогда Диз. Последним Соррел сейчас успешно пользовался.
Уничтожить бы его. Стереть даже воспоминание. Выжечь. Как тогда в Аду, когда магия взбрыкнула, и Огонь вырвался из-под контроля.
Но ты в ГООУ, Наташа. Здесь у тебя такой силы нет.
Достаточно.
Не сразу я поняла, что имел в виду Соррел. А когда осознала, что лекция закончилась и я могу встать, дала деру. К сожалению, безуспешно.
Далеко собралась, крошка?
А ты? телефон, который я только что достала, пришлось спрятать за спину.
Предупредить Диза, что его брат в ГООУ, было не просто нужножизненно необходимо.
За тобой. Как повезло, что нам нужно в одно место. Заодно проводишь.
Ты понятия не имеешь, куда я иду.
Туда же, куда нужно мне.
Уверен? Я в туалет направлялась.
Отлично.
Только демоны умели улыбаться так пугающе, уверена.
В женский, уточнила я.
Даже гени не такие идиоты, чтобы не построить рядом мужской. Знаешь, крошка, на глазах у других студентов рука по-хозяйски легла мне на плечи, притягивая к нему, я надеялся тебя здесь увидеть.
И снова голос опустился почти до интимного шепота, как в тот раз, в галерее.
«Не показывай ему свой страх, это его только раззадорит».
Легко сказать, Диз. Не у тебя на лопатке сейчас длинным ногтем рисуют сигиллу Абигора. Меня передернуло от отвращения.
Зачем же?
Было бы так неудобно искать братишку по всему университету. Я рассчитывал, что ты приведешь меня к нему. Но, быстрый выпад, и руку мне заломили за спину; сотовый выскользнул из сведенных судорогой пальцев, это даже лучше.
Подобрать мобильный он тоже успел раньше меня.
Отдай!
Так мило, прокомментировал Соррел. Мурлыкающие нотки исчезли из его голоса, словно их и не было. А я почувствовала, как снова теряю контроль над своим телом. Я был уверен, что ты давно успела ему наскучить, но, судя по реакции, я не прав. Странно.
Разве?
Двигаться я опять не могла. Спасибо, хоть голос оставили. Брюнетка с переднего ряда прошмыгнула мимо нас последней, недовольно посмотрев на меня.
Длительные привязанности не в его натуре. Но тыисключение
Не хочу быть исключением. Редкости представляют для других ценность, а это опасно.
С Асрой он не пару месяцев был, инстинкт самосохранения заставил меня возразить.
Асраэто другое.
Безусловно. Первая любовь и все такое. Не успела я позлорадствовать, что демон наткнется на пароль, как он его угадал. И теперь листал список контактов.
Откуда ты вообще знаешь, как им пользоваться?
Во времена Гейне и сюртуков айфоны еще не производили, я проверяла.
О братце можно сказать многое, но дуры его обычно не привлекают. Отлично притворяешься, крошка, деловым тоном оценили меня. Не переборщи.
Точно. Глупый вопрос. Наверняка Диз научил. И мобильным пользоваться, и свои шедевры в интернете выкладывать, и порнушку с торрентов качать Соррел приложил трубку к уху и жестом велел мне молчать.
Угадай кто? предложил он, когда на том конце ответили. Отец хочет передать тебе сообщение.
А если Абигор чего-то желает, он это получит. Заклятие спало, оставив вместо себя опустошающую усталость. Глупо было надеяться, что Абигор просто так забудет о Дизе, после того как тот осмелился сбежать из Ада. Любой другой глава круга своего сына за подобное неповиновение убил бы. К счастью (или к несчастью?), Абигор был умнее среднестатистического демона.
Что ему теперь понадобилось? Ничего хорошего ждать не приходится.
Нажав отбой, Соррел сунул телефон в карман:
Потом заберешь у братишки.
По крайней мере, это значило, что к концу их встречи Диз должен остаться в живых. Обнадеживает. Заметив спешившего к нам по коридору мужчину в белом халате, Соррел скривился и снял контроль.
Я тебя еще застал здесь, отлично, Сереш оттянул мешающий воротник и кивнул мне. Переночуешь сегодня у меня. У меня через полчаса пациент, подойдешь к восьми, провожу тебя до квартиры.
Кажется, нет нужды гадать, какой друг попросил Соррела нанести визит бедным глупым студентам. Интересно, Анн-Мари в курсе, какие у ее жениха приятели?
Демон воспользоваться предложением не спешил.
Я уже нашел комнату, лениво сообщил он вместо этого.
Индиец огладил бороду. Впервые в его взгляде промелькнула настороженность.
Студентка?
Аспирантка.
Тогда ладно.
Серьезно?
И ты просто так его отпустишь? не поверила я.
Гулять по ГООУ? Одного? Демона? Причем не из тех, кто учился в университете, из тех, кто провел последние несколько веков в Аду и до сих пор считал, что из черепа врага можно сделать отличный кубок. Или пепельницу.
Он мой друг, коротко ответил медик, щурясь на запищавший пейджер. И у него трекер под кожей. В таком случае жду тебя в лаборатории завтра к семи, это уже относилось к Соррелу. Не опоздай.
А ведь и в самом деле его отпустит
Подожди! вцепилась я в белый рукав. Ты хоть представляешь, кто он?!
Индиец замер, так и не опустив вторую ногу. Лишь через пару секунд вспомнил и обернулся к нам.
Он не представился? НаташаРосс. Из круга Абигора, так что один из братьев твоего Амавета. Мы иногда привлекаем его как эксперта
Не моего.
Соррел, мрачно поправила я. В этом веке он предпочитает зваться Соррелом. Мы знакомы.
Она питает ко мне очень теплые чувства, откликнулся рыжий, намекая на вспомнившуюся мне сцену. Я бы даже сказал, горячие. Не переживай, крошка: люди говорят, от ненависти до любви один шаг.
А путь до убийства и того короче.
Это не ненависть, я все-таки скинула руку. Это омерзение.
Два шага? Соррел подмигнул мне на прощание. Увидимся, крошка.
Надеюсь, что нет.
И ведь действительно ушел. А Сереш, листая что-то на телефоне, поспешил в другую сторону. Я последовала за ним.
Он здесь надолго? поинтересовалась я у Сереша.
Пока рассчитываю на трое суток. Еще шестьдесят четыре часа, уточнил медик, проверив время. Посмотрим, как блокатор сработает. На этой стадии мы тестируем минимальную дозу
Блокатор?
Аналогичный твоему. Но препятствует любым перемещениям через Границу, даже в родной мир. Нам он давно нужен, но было сложно вычленить именно психопомпную составляющую, пока мы не получили твои анализы.
Спасибо. Всегда мечтала послужить на благо человечества в роли лабораторной мыши. То есть посылать Соррела в Адво всех смыслахсейчас было бесполезно? Блеск.
Почему ты тестируешь его не на студентах?
И почему именно на Сорреле, через которого Абигор решил передать весточку Дизу? Никогда не верила в совпадения.
Слишком затратно платить им за подработку, а по договору об обучении мы обязаны это делать. Нужен кто-то, кто согласится на это бесплатно, кого устроит кратковременное пребывание здесь и кто не захочет попасть отсюда на Землю. А Россодин из самых адекватных, к тому же я давно хотел его повидать
Адекватный, как же. Я не удержалась от смешка. Нервного. Сереш недоуменно на меня посмотрел.
Он распиливает своих бывших жен и хранит их в шкатулках!
И что?
Действительно. Что в этом такого, Наташа? Подумаешь, мелочи.
Диз действительно оказался жив после их встречи. И даже относительно цел, если не считать ссадины на скуле. Впустивший меня Бенедикт молча исчез, оставив нас наединевскоре я поняла почему. В синем полумраке комнаты Диз сидел, откинувшись на стуле, и смотрел куда-то за окно. Даже с порога было слышно, как в наушниках грохотал рок, а сам он Рядом с демонами вообще было не слишком приятно находиться. Из-за их магии: чувствовалась не только их чуждость Огню, но и сила, превосходящая всю, что я сумею скопить за свою жизнь. Они могли ее спрятатьмастера иллюзий все-таки. А могли и не скрывать. Как сейчас. Я осторожно приблизилась и села на краешек стола. Выключив музыку, Диз медленно перевел взгляд на меня.
Прости, повинилась я.
За что?
Не успела тебя предупредить.
Диз равнодушно пожал плечами.
Соррел все равно бы пришел. Это ничего не изменило бы.
По фактуда. Но для меня это было важно. Я зябко поежилась. Дело было не в физическом холоде: когда перестаешь думать о себе как о человеке, он мало беспокоит. Это ощущение было как у огонька, понимающего, что налетающий порывами ветер его потушит.
Глупо.
Опасно.
Диз не зря спросил однажды, почему я его не боюсь. Я прекрасно осознавала, как легко ему далось бы мое убийствоболее того, он сам мне продемонстрировал. Но тысячи людей прекрасно справлялись с убиением себе подобных безо всякой магии и наследственности, отяжеленной наличием богов в анамнезе. Значение имеет не возможность, а желание. Диз моей смерти не хотел.
Что это? заметила я на столе бархатный футляр.
Потертый, с золотым тиснением. Я склонила голову, пытаясь разобрать надпись. Лалик? Не та вещь, которую можно было найти у Диза. Он подвинул коробочку ближе.
Отец решил передать тебе подарок.
Абигор? Сглотнув комок в горле, я попыталась взять себя в руки. В отличие от Диза, герцога я боялась. Только дурак не боялся бы. А попасть в его поле зрения
С чего это вдруг?
Полагаю, к твоему дню рождения. Несколько запоздало, но
Я имела в виду, почему Абигору вообще пришло в голову мне что-то дарить?
И зачем герцог помнит такие даты? Даже Диз не помнил. Вернее, наверняка знал, но охотно подыграл мне, сделав вид, что не заметил мой день рождения. А может, не придал значения: в Аду никто не праздновал очередной прожитый год.
Захотелось.
Из-за уха Диз достал сигарету: еще один жест, скопированный им у Соррела. Я поморщилась.
И часто он дарит подарки девушкам, которых видел раз в жизни? Как он еще не разорился: таких знакомых у него должно было скопиться несколько миллионов?
Возможно, ты произвела на него неизгладимое впечатление.
Я покрутила пальцем у виска. Диз наконец улыбнулся, выпуская в полоток дым.
Я серьезно, Нат. Почему тебя удивляет тот факт, что ты нравишься моему отцу? Ты на него похожа.
Я не ослышалась?
Искренне рекомендую подумать над последней фразой еще раз, посоветовала я ровным тоном.
Слишком ровным для меняи Диз это знал. Но не понимал другого:
Что с ней не так?
Во-первых, потому что у тебя очень дикие комплексы, если ты выбрал себе девушку, напоминающую об отце. Во-вторых, чем я, по-твоему, похожа на Абигора?!
Мы, на секундочку, говорим о демоне войны! Герцоге Ада, командующем шестью десятками легионов. Завоевателе всего и вся, оружейном бароне, сколотившем не один миллиард на оборонной промышленности, убийце немыслимого количества людей и нелюдей. Да в отличие я от него маленькая и добрая! И очень по-доброму убью кое-кого, если он осмелится ответить на этот вопрос в своей обычной манере.
Диз не разочаровал:
Разве ты не видишь? Ты очень походишь на его детей. Я закатила глаза. Блеск, теперь меня сравнили еще и с Соррелом. И на него самого в юности. В тебе есть огонь. Я сейчас не о магии. Желание.
Кажется, я потеряла нить рассуждения. Только этим можно было объяснить то, что я не знала, что возразить.
У тебя есть внутренний тормоз, продолжил Диз; на секунду его пальцы замерли напротив моего сердца. Мораль. Сострадание. Но без них окружающим стоило бы тебя опасаться. Когда ты вспыхиваешь, тебя ничему не остановить. В этом вы похожи.
Мне лично при знакомстве Абигор показался хладнокровной расчетливой скотиной. Не обращающей внимания ни на что и сметающей все на своем пути к цели, но если Диз это подразумевал Пожалуй, я только что получила самый странный комплимент в моей жизни. И я это говорила не в хорошем смысле.
Если бы у тебя была возможность, если бы тебе ничего не грозило, разве ты не убила бы Соррела?
Это шутка? Избавить мир от маньяка-психопата? Я придержала едва не сорвавшийся с языка ответ.
Напомни, насколько ты дорожишь своими родственниками?
Диз рассмеялся.
Ты бросаешь вызов ГООУ, объявляешь войну Охотникам, переходишь дорогу Абигору, не склоняешься перед Соррелом, и все потому, что считаешь себя правой. Даже страх тебя не останавливает. Понимаешь, о чем я говорю?
Твою альтернативную демоническую логику понять невозможно, проворчала я. И в случае Соррела я права, признай! Твой брат хранит трупы жен у себя в спальне!
Длинный, не по-человечески изучающий взгляд был мне ответом.
А если я скажу, что в смерти своей первой жены он не виновен? Ее убил отец. Решил, что Соррел слишком заигрался в человека.
Это все еще не объясняет расчлененку.
Ему нужен был якорь. Что-то, что удержало бы его и напоминало бы о том, кем он был. Это меняет дело?
Судя по всему, якорь не помог, попытка провалилась. Но на секунду в душу закралось сомнение. Соррел не всегда был таким психом? Сложно представить, однако
Возможно.
А если я скажу, что всех остальных убил он? В основном от скуки. Что тогда?
Равнодушие на его лице сменилось любопытством, и это взбесило.
Хватит! Довольно твоих психологических экспериментов! Я не похожа на Абигора, отрезала я, и тема закрыта. И я понятия не имею, почему твой отец решил подарить мнеНе знаю, что там внутри
Открой.
Я еще не настолько сошла с ума, чтобы принимать подарки от демонов. Тыисключение.
Но даже от меня ты потребуешь дюжину клятв, прежде чем убедишься, что у меня нет скрытых мотивов, без слов понял Диз. На нем ничего нет. Ни единой крупицы магии, все безопасно. Открой.
Ни за что!
Поняв, что меня не переубедить, Диз сам откинул крышку. На выцветшем от времени бархате лежал кулон. Ласточка. Золотая. Старая. С тельцем из переливающегося радугой в свете настольной лампы огненного опала и крыльями, распростертыми над витражно-прозрачным эмалевым небом. Почти живая. Несмотря на возраст и тяжесть, она словно дышала, будто билось под странным полированным камнем маленькое сердце. Я машинально протянула руку и, опомнившись, отдернула.
И почему твой отец считает приличным дарить мне украшения?
Почему это должно быть неприлично? Брось, Нат, только не делай вид, что ты удивлена. Что ты ожидала увидеть внутри?
Учитывая наклонности его другого сыночкакак минимум отрезанную часть тела. Ухо, к примеру. Или палец. Диз фыркнул в ответ на мое выражение лица.
Я это не приму.
Ты опять это делаешь, закатил он глаза.
Пытаюсь переспорить герцога? Да сколько угодно! Но даже в руки не возьму.
Не знаю, как в твоем мире, но в моем украшения покупают супругам, любовницам или дочерям. Я Абигору не жена и уж точно не
Возможно, он относится к тебе как к дочери? немного неуверенно предположил Диз.
И отчего я сомневалась?
С чего бы? К тому же с вашими милыми привычками лучше от этого не становится. Как поживает твой братоплемянник?