По стенев башню, добавил Ивор, и к воротам.
И тихонечко опускаем цепь, заключил Свен.
Именно.
Пожиратель Смерти поглядел за спинусолнце почти касалось гор.
Пошли, потолкуем
И они пошли.
* * *
Возвращалась троица не Средней, а Южной улицей и сразу наткнулась на большую толпу народу. Люди в бедных одеждах были растревожены и злы, детишки-голыши возбужденно метались между взрослыми, как челноки.
Чего это они? удивился Свен. Слышь, Олег?
Сухов прислушался к звукам чужой речи. Арабскому его учил купец из Багдада, почтенный Абу-Зайд Халид ибн ал-Йазид ас-Самарканди. Учителем Халид был хорошим, но сколько той учебы? Олег поднатужился
Они говорят, что эмир Абу ал-Малик Первый совсем стыд потерял Средь бела дня похитил дочку кузнеца Бусснара, сына Шеруда, и увел к себе во дворец Нет, не так! Это не Бусснарсын Шеруда, Шерудэто жених похищенной девушки. Вон он, худой такой, усатый
И чего они хотят? осведомился Ивор.
Хотят вызволить девушку, а заодно вломить всем тутошним богатеям.
Правильно! одобрил Свен.
Пойдемте, заторопился Пожиратель Смерти, надо князю обо всем рассказать.
Инегельда и всю честную компанию они нашли в сторонке от Джума-мечети, под раскидистым карагачем.
А мы уже все распродали! похвастался Стегги Метатель Колец, весьма пройдошливая личность.
Разобрали влет! гордо подтвердил Алк Ворон.
Ну, что у вас? поинтересовался князь, обращаясь к Ивору.
Тот с ходу выложил последние известия.
Вот попали закряхтел Турберн.
Только заварушки нам еще и не хватало озабоченно сказал Боевой Клык.
А может, нам как раз повезло? осторожно предположил Олег. Если простонародье попрет на Верхний город, это отвлечет внимание от гавани. Даже если у нас что-то не заладится, подкреплений эмир не пришлетштурмующие никого не пропустят. Да и не до гавани будет эмиру, ему бы задницу свою спасти! А мы под шумок войдем в город.
Точно, поддержал его князь. Пускай штурмуют. Если ворвутся за стену, мы войдем следом. Если не смогут, все равно половину работы они сделают за нас!
Верно, кивнул Железнобокий. Нам в Нижнем городе ловить нечего, золотишком брякают в Верхнем.
Значит, внушительно сказал Боевой Клык, начинаем, как и было задумано. Так, Ивор, Олег и ты, Турберн, отправляетесь к гавани. Когда стемнеет, заберетесь на башню и подадите знак Халегу. Ответятспускайте цепь. Свен и Алк, давайте и вы туда жеприглядите за вахтенными на кораблях, чтобы шуму не подняли, стражу поможете снять. Не двое же их там стоят Отправляйтесь сейчас же, пока эмир не приказал ворота запереть! А мы тут ждать будем. Появитесь под стенамимы отопрем ворота. Все ясно? Расходимся!
Олега князь восхитилКлык все по полочкам разложил, каждому свой маневр объяснил и даже не задумался спросить о главном: сможет ли четверка снять портовую стражу? Для ярла было ясносможет, конечно! Разве могут быть сомнения?
И четверка Турберна быстренько просочилась за ворота. Сердитый стражник прокричал им вслед, что обратно не впустит.
Знать, напугали эмира, хмыкнул Свен.
Забраться бы к нему в палаты мечтательно проговорил Ивор. Вот уж где богатств, наверное!
А чего ж не попытаться? пожал плечами Железнобокий. Попробуем
На улицах Дербента стемнело, но город не погружался в сон. Тревога и предчувствие беды витали над улицами его. Не спал Верхний город, по мощеным улицам печатали шаг наемники-гулямы. Богатеи с муллами метались по своим хоромам, не зная, то ли хватать пожитки в охапку и бежать подальше, то ли отсиживаться, потея от духоты и страха.
В Нижнем городе тоже никто не ложилсятам горело множество костров, по улицам хороводили факелы. Сдержанный шум доносился из хижин и грозным прибоем достигал дворцов.
Олег, закутанный в темный плащ, мало выделялся из тени. Ремесленники и рыбаки, ткачи и гончары бегали по улице, сталкиваясь и бурно жестикулируя. Вооружены они были как попалоу кого нож в руках, у кого палка, у кого праща и грюкающий запас окатышей. Блестели и топоры, а лучше всех были экипированы кузнецы-оружейникивсе в бронях и при мечах. Бунтовщики переговаривались:
Нишу, волоки бронзу, будем таран делать!
Да, да! Гулямы заперли ворота и вышли на стены!
Ждут, сволочи
Ничего, брат, дождутся!
Ох, не к добру это
Не трусь, Золтан, они нам за все заплатят!
А вы чего сидите? Особого приглашения ждете?
Мы как все
Оружие есть?
Топор
Самое то!
О, Аллах!
Мира и благополучия, домисто Ишбан! И вы тут?
Алхамидуллило! Куда ж вы без меня, домисто Ваче?
Эй, народ! А кто у нас главный?
Шеруд, говорят
К штурму готовились вседети стаскивали подручный материал, женщины и старики вязали лестницы и плели щиты из лозы. Пастухи готовили луки к бою, ткачи деловито мастерили копья, мореходы тащили с кораблей метательные палки-фустибалы, защищавшие от морских разбойников.
Разворошил эмир осиное гнездо! сверкнул зубами Турберн и поглядел в небо, сверяясь со звездными часами. Пора!
* * *
Варяги шли быстрым походным шагом, по пустырю припустили бесшумным бегом. Оставив в стороне припортовую мечеть, сложенную из окатанных морем камней, выдвинулись к громадной восьмиугольной башне, стерегущей вход в гавань с правой, южной стороны. Площадка перед башней напоминала плацровный, утоптанный и пыльный. Поодаль горело три костра, несколько унылых фигур с копьями стояли у огня. Доносился негромкий говор.
Ивор, негромко распорядился Турберн, бери Свена и займись этими.
Сделаем.
Алк, Стеггик кораблям.
Пошли мы
Олегза мной.
Олег пополз за Железнобоким. Показались крутые ступеньки, ведущие на стену. Олег оглянулся. В свете костра произошло неясное движение, и стоящий с копьем превратился в лежащего без копья. Сдавленный крики еще один улегся.
Поднимаемся, и к башне.
Олег взобрался по сбитым ступеням на верх крепостной стены. Яркая луна висела над морем, прокладывая «дорожку к счастью». Ступенчатые зубцы бросали чересполосицу теней на выщербленные плиты.
Пригибаясь, Сухов заскользил к башне. Там, где стена примыкала к восьмигранному боку, чернела сводчатая дверьпроем в толстой кладке.
Осторожно, сказал Олег, тут ступени.
Шаря ногой в темноте, он спустился по винтовой лестнице на два «оборота» и попал в луч света, льющегося из узкой бойницы. Бледное сияние выхватило из мрака смутные формы больших зубчатых колес. Тусклый блик дрожал на огромном звене цепи, опутавшей барабан в полтора человеческих роста.
Факел дать? спросил сверху Свен. Ивор зажег уже
Не надо, ответил Олег, нащупав рукоятку. Сигнал подали?
Ага! Ивор факелом покрутил, с моря огнем помахали Близко наши!
Стражи много было?
Было! хихикнул Свен. И не стало!
Олег! окликнул Сухова Турберн. Разобрался?
Да вроде
Опускай цепь!
Щас
Полутролль поднатужился, готовясь приложить большое усилие, но рукоятка пошла легко. Защелкал храповик, сдвинулись с места шестерни, заскрипели валы, и вот провернулся барабан, загремела великанская цепь, опускаясь на дно.
Все! До упора.
Порядок! Пошли наших встречать.
«Разведчики-диверсанты» выбрались из башни и спустились к гавани. По-прежнему горел костер, но грелись у него одни лишь мертвецы. Олег странно почувствовал себя. Эта теплая южная ночь, величественные стены древней крепости, томительное ожидание, угрожающий ропот вдали Так непохоже на обычную тактику штурма и натиска! Из задумчивости его вывел голос Железнобокого:
Эй, Полутролль! Глянь-ка, вроде на тебя кольчужка
Сухов приблизился к Турберну. Пожилой воин снял халат с убитого стража-гуляма. Халат был напялен поверх кольчуги. Кряхтя, Железнобокий стянул броню с мертвяка.
Ну-ка, примерь!
Без особого желания Сухов сунул голову в тяжелый ком скрипучих стальных колечек, продел руки в рукава. Кольчуга увесисто легла на плечи, опадая до середины бедра.
Длинная, удовлетворенно заметил Железнобокий. На-ка вот
Он протянул Олегу ком поменьше размеромэто был кольчужный капюшон.
Во! Может, и шлем подойдет?
Сухов попробовал нахлобучить на голову круглый шлем с острым навершиемкопия русского шишака образца века тринадцатого, но, увы, шлем не налезал.
Не мой размерчик, вздохнул Олег.
Турберн коротко хохотнул.
Ничего, сказал он, скоро будет что примерять!
Это точно
Опоясавшись мечом, Сухов почувствовал себя куда бодрее. Кольчугаэто вещь!
Наши! прошипел Свен.
Между двух башен в гавань Дербента входила русская лодья. Лунный свет выбелил оскаленные клыки на драконьей голове, блеснул по вывешенным щитам, а после заиграл каплями, сыпавшимися с мокрых весел.
«Пардус»! опознал лодью Ивор.
А вот и «Вейла», добавил Свен. И «Сокол» наш!
Одна за другой вошли все шестнадцать лодий, заскрипели килями по гальке, притерлись бортами к причалам.
Турберн издал глухой переливчатый свист, и варяги, во множестве полезшие через борта, поперли на звук.
Ты, Железнобокий? донеслось из темноты.
А то кто же было ответом.
Коротко посвятив форингов в ситуацию, Турберн повел варягов за собой.
Сотни Асмуда, Каницара и Актеву охраняют лодьи. Приказ князя Инегельда!
Поворчав, названные отделились, рассыпались по берегу, а основная масса, почти полторы тысячи бойцов, пошагала через пустырь к Северной улице.
В темноте Олег не нашел экипаж «своей» лодьи и пристроился ближе к авангарду, топая рядом с Ивором и Малюткой Свеном.
Гуляем, братцы! донеслось из рядов.
Прогуливаемся, подхватил другой голос.
Свежим воздухом дышим.
Га-га-га!
Каменная стена справа тускло отсвечивала в лунном сверкании, а в домишках, теснившихся слева, огни не горели. То ли спали жители, то ли притаились, гадая, что будет. «А что будет? мелькнуло у Олега. Что везде было, то и здесь будеткровь пустим Дарбанду и свое возьмем. А если город отбрыкиваться станет и оказывать сопротивление, большая кровь хлынет»
Он прислушалсяза топотом и шарканьем дружины узнавались иноязычные крики, лязг и ритмичное грохотанье.
Не иначе ворота высаживают, догадался Ивор.
Варяги вывернули на широкую поперечную улицу, делившую Дербент на Нижний и Верхний города. Судя по всему, вся улица была запружена народом. Люди ревели нестройным хором, требуя выдать Ферузу, дочь Бусснара, угрожающе качали копьями и прочим убойным инструментом.
Два десятка дюжих молодцев били в ворота Верхнего города здоровенным брусом. Ворота скрипели и качались.
По всему верху поперечной стены горели костры, на огнистом фоне мелькали черные силуэты гулямов. Их толстый командир драл глотку, сильно тужась:
Р-разойдись! А то я за себя не отвечаю! Разойдись!
В толпе народа оглушительно засвистели, и град камней обрушился на командира, сгоняя его под прикрытие каплевидных щитов охранников.
И вдруг ворота пошли раскрываться, пока не распахнулись настежь. Бунтовщики обомлели, а в проеме ворот показался князь Боевой Клык. На секунду зависло молчание, и Олег воспользовался подходящим моментом. Набрав воздуху в грудь, он проревел по-арабски:
Мир хижинам! Война дворцам!
Толпа завыла, заколыхалась и ринулась в воротасветлый князь едва успел спрятаться за створкой. Темной, неразличимой массой бунтовщики помчались по Средней улице, сминая растерянных гулямов, и грозным человеческим приливом докатились до стен цитадели-кухендиза.
Князь Инегельд вышел из ворот на свет костров и вскинул руку с мечом.
Город наш! протрубил он.
И варяги, скрытые ночной тьмой, заорали во все глотки, вторым цунами разливаясь по улице и переулкам, убивая и калеча редких защитников Дербента, потерявшихся от двойного набега, круша секирами резные двери, вламываясь в богатые усадьбы, громя все вокруг, вспарывая животы слугам и домашним, хватая самое ценное, пихая за пазуху ожерелья, браслеты, подвески
Окна одного из домов внезапно осветились пляшущим оранжевым огнем, языки пламени вырвались из комнат, облизывая стены, забираясь под крышу. Темный переулок стал виден весь, от Средней до Северной улицы.
Олег пробежал мимо одного дома, где уже орудовали русы, спешно деля награбленное, миновал другой и ворвался во двор третьегосо спины он узнал Ивора Пожирателя Смерти. Сухову навстречу выскочил верезжащий мужик, бритоголовый, в одной набедренной повязке, но с острым скимитаром в руке. Олег выхватил дареный караджур и нанес удар, не думая, «на автомате». Мужик заклекотал, давясь кровью, и покатился в пыль. Сухов выдохнул.
Переложив караджур в левую руку, он подхватил с земли скимитар. Оружие ему понравилосьарабский меч был почти прям, слегка изгибаясь и расширяясь к концу. Заточен скимитар был, как и караджур, только с одной стороны. Полированное лезвие блеснуло в огнистом свете, выделяя вязь букв, инкрустированную серебром, что-то о неверном, коего даже алмазный щит не спасет. Увы, спас А меч хорош Булат! Пригодится в хозяйстве
Расслышав крик Ивора, Олег бросился к дому и едва не столкнулся с гулямом, высоким и мощным мужиком в красном халате-чекмене, в медном сияющем шлеме с красными перьями. Гулям с размаху опустил меч. Сухов отпрянул. Отбив выпад дареным клинком, он ударил скимитаромпротивник успел отскочить. Упала на землю рассеченная перевязь с ножнами. Гулям едва не запутался в ремне, но успел отпрыгнуть, выругавшись по-русски. По-русски?!
Сюда все! заорал гулям на чистом наречии северных озер, лесов и рек.
Тырус? крикнул Олег.
Гулям изумленно отшатнулся, не опуская меч.
Ну! рявкнул он. ЯУлеб, гулам эмира!
Слуга?
Гвардеец! Вы-то кто такие?
Варяги мы! ЯОлег Полутролль, а князем у нас Инегельд Боевой Клык!
Клык здесь?! Так чего ж ты молчал?
Боялся, что ты мне язык срубишь нечаянно, огрызнулся Сухов, вместе с головой!
Гулям радостно захохотал. В это время резную дверь спиной вышиб Ивор. Пожиратель Смерти крутанулся, удерживая равновесие, и отступил на шаг, подпуская неприятеля к себе. Тот не замедлил явитьсяогромный мрачный детина с рыжими усами, спадающими на грудь, и того же цвета косичками, выглядывающими из-под арабского шлема.
Стой, Мутур! крикнул гулям Улеб. Это варяги Инегельда!
Детина изумленно вытаращилсясначала на Улеба, потом на Ивораи мигом успокоился, подобрел.
Предупреждать надо, пробасил он.
Ивор недоуменно глянул на Олега.
Это гуламы эмира, объяснил тот, они при здешнем правителе как варанги при базилевсе.
Улеб хмыкнул и демонстративно убрал меч.
Ладно, решил он, мы вам мешать не будем. Наше делоэмира охранять. Пошли, ребята!
А чего б и вам не поучаствовать? подкинул идею Сухов.
Нельзя, вздохнул Мутур, мы клятву да-вали
Улеб сумрачно кивнул.
Ну, тогда, конечно, развел руками Олег.
Гулямы поклонились и покинули двор. Ивор с Олегом переглянулись. Спросили друг друга глазами: продолжим? И согласно кивнули, достигнув трогательного консенсуса.
Сухов кинулся в дом и взлетел по лестнице вверх, попав в большую комнату, устланную дорогими ширазскими коврами. Со стен свисали шелковые сюзане, расшитые цветами персика и миндаля, на шестигранных столиках лежали серебряные подносы со сладостями. Спотыкаясь о раскиданные по ковру подушки, Олег покрутился по комнате и наткнулся на двух девушек, насмерть перепуганных, обе разевали дивные ротики, но даже завизжать не сумели, настолько их сковал страх.
Спокойствие, только спокойствие, сказал им Полутролль, стараясь быть убедительным, и сделал жест рукою, намечая направление движения. Девушки бросились в указанную сторону и забились в угол.
Сухов покачал головоюкрутизна крутизной, но и совесть тоже иметь надо. Девчонки совсем молоденькие, им лет по четырнадцать от силы. Так что прелюбодеяния оставим на потом
Обнаружив занятный сундучок, Олег вскрыл его и весело присвистнулвместилище было полно увесистых ожерелий. Богатая, но безвкусная золотая оправа удерживала витки бадахшанских рубинов и бирюзы из Нишапура, отборных розовых жемчужин и сапфиров с Цейлона.