Минут через пять Страх Божий втащил голландца, придерживая за воротник, и опустил на табурет в точности напротив Серова. Мингер ван дер Вейт казался бледноватым, но с достоинством сложил руки на отвислом чреве и уставился на свой правый сапог. Этот тоскливый взгляд был Серову так близок и понятен, что он, не выдержав, подмигнул Страху:
Не в службу, а в дружбувыпить принеси. Нет сил смотреть, как человек с похмелья мучается.
Страх жалостно вздохнул, будто ветер прошумел над степью, выскочил вон и тут же вернулся с бутылью, кружками и блюдом неизменной солонины. Поставил принесенное на стол, плеснул в кружку, сунул ее капитану и исчез, будто страшный видом, но добрый сердцем джинн. «Вот она, наша славянская ментальность, с чувством подумал Серов. В драке никого не пожалеем, челюсть свернем, кадык вырвем, а на опохмелку нальем. Особенно ежели чужого»
Сделав пару глотков, ван дер Вейт отмяк и слегка порозовел. Затем с тоской оглядел каюту, принадлежавшую ему еще прошлым вечером, и осведомился на сносном английском:
Выпредводитель морских разбойников? Подданный его величества Людовика Французского, я полагаю?
Вроде бы так, подтвердил Серов. Но это большого значения не имеет.
А что имеет значение в наш безбожный век? вздохнув, произнес голландец. Ни вражда владык, ни борение народов, ни добродетель, ни законы, ни даже разногласия меж христианами, детьми матери нашей Церкви Только деньги, деньги и еще раз деньги! Гульдены, фунты, талеры! Он горестно потупился и спросил:Ну, так какой выкуп вы назначите за меня, мой корабль и мой экипаж? Не томите, мсье
Серра, отрекомендовался Серов, правильно истолковав паузу. Нормандский дворянин и маркиз.
Мингер ван дер Вейт словно усох при этих словах. Щеки его разом отвисли, бородатая рожа как бы съежилась, и даже объемистое брюхо будто бы сделалось поменьше.
Серов удивленно приподнял брови:
Что-то не так, капитан?
Нет-нет, мсье маркиз. Я просто счастлив, что вы не герцог и не принц. Благослови вас Боже! Обычно чем выше титулы, тем больше аппетиты.
Затем капитан приложился к кружке и со свистом всосал ее содержимое. Кажется, он был из философов, но не той унылой их чеканки, какую штампуют в монастырях и светских университетах, а вскормленным житейской мудростью и плодами личного опыта. Таких довольно много среди любителей спиртного, будто редкость моментов трезвости компенсируется у них особо трезвым взглядом на жизнь.
«С этим договоримся», решил Серов и полюбопытствовал:
Одежда и посуда в сундукечьи они? И откуда? Как-то не вяжется такой роскошный гардероб с грузом лопат и мисок
Изделия из Амьена и Парижа, пояснил капитан. Заказ мадам ван Зейдель, благородной супруги губернатора Кюрасао. Одежда для нее и мужа, парижский сервиз для украшения стола Большая модница эта фру ван Зейдель, нохрани ее Творец! вовремя напоминает губернатору, чтоб не забыл уплатить по счетам. К тому же дама красивая, молодая и склонная к изящному препровождению времени. В прошлый рейс я ей доставил клавикорды.
Придется пока ей этим обойтись, сказал Серов. Одежду я конфискую вместе с сервизом.
Конечно, господин маркиз, разумеется, как же иначе Конфискуйте, во имя Христа Спасителя! И сервиз, и платье, и мою «Русалку», и все остальное Никаких возражений! Ван дер Вейт привстал, в отчаянии вцепился в бороду левой рукой, а правую вытянул к бутылке. Вы позволите? Такие переживания сердце зашлось и я еще не слышал сумму выкупа
Плеснув в кружку, Серов подмигнул голландцу и промолвил:
Не стоит беспокоиться, капитан, все, возможно, не так уж плохо. Возможно, выкуп будет не столь велик, как вы опасаетесь; вы сохраните свою «Русалку», а ваша команда, равно как груз, ущерба не потерпят. Возможно, я даже верну вам корабельную казну и оплачу заказанное прелестной госпожой ван ЗейдельОн сделал паузу, будто случайно положил на Библию ладонь и добавил:Скажем, в двойном или тройном размере.
Голландец едва не подавился выпивкой.
Вы шутите, господин маркиз?
Отнюдь!
Нет, вы смеетесь над старым Петером ван дер Вейтом! Смеетесь, тогда как ваши разбойники уже готовят петли и доски для моих людей! И для меня, конечно! Что будет только справедливоведь все мы грешники, особенно те пропойцы, что у меня на борту! И все мы в руке Божьей!
Никаких насмешек и шуток. Серов подлил ему джина. Я, мингер ван дер Вейт, предлагаю вам поступить ко мне на службувременно и ненадолго, всего на месяц-полтора. Видите ли, получилось так, что я нуждаюсь в честных людях, в вас и ваших моряках, а также в вашем корабле. Мы отплывем отсюда на Тортугу
О, Тортуга! Капитан вздрогнул и закатил глаза. Змеиное гнездо!
Полностью согласен с вами. Однако у меня там деловые интересы, и отстоять их лучше с мушкетами и пушками. Сумма в двадцать тысяч песо серебром вас устроит?
Голландец заметно оживился.
И что я должен делать за эти деньги?
Может быть, пальнуть из всех орудий раз-другой, сказал Серов. Не исключается и рукопашная, но за отдельную плату и с возмещением увечий и убытков. Когда же я верну свое достояние, вы отправитесь на Кюрасао, с серебром и без всякого выкупа.
А велико ли это достояние, мсье маркиз?
Полмиллиона песо. Ну, еще всякие мелочи корабль, трехмачтовый фрегат, и деньги, что хранятся на Тортуге, у монсиньора губернатора.
Полмиллиона! Огромное состояние! Капитан задумчиво пожевал губами. И мне вы предлагаете четыре процента так сказать, за срочный фрахт Восемь мне понравились бы больше.
Четыре, твердо сказал Серов, четыре, почтенный мингер. Торговля неуместна. Не забывайте о ваших обстоятельствах.
Мои обстоятельства Да, конечно, они печальны Но, быть может, господин маркиз поделится со мной своими затруднениями? Скажем, откуда взялась эта сумма в полмиллиона песо и почему вы ее потеряли Не лишние подробности, клянусь Иисусом! Я ведь рискую кораблем, командой и собственной шкурой!
После секундного колебания Серов решил, что нечего играть в секреты, и рассказал голландцу о руднике Пуэнте-дель-Оро, о гибели Джозефа Брукса, о мятеже и бегстве и предстоящих разборках с Пилом и губернатором де Кюсси. Ван дер Вейт слушал его, подняв глаза к потолку и напряженно размышляя. Душа его была сейчас точно распахнутая книга: желание вернуть корабль и страсть к наживе сражались с опасениями, подозрениями и нелюбовью ко всяким авантюрам. Наконец он опустил голову, уперся взглядом в свои сапоги и нерешительно пробормотал:
Лезть в пиратские свары Святые угодники! Опасная штука! А есть ли у меня выбор, мсье маркиз?
Конечно. Шлюп в вашем распоряжениисадитесь и плывите себе с попутным ветерком. Я нуждаюсь не в подневольных людях, а в надежных и верных соратниках.
Капитан вцепился в бороду:
Господь, спаси и помилуй! Двадцать тысяч песо! Весь груз моей посудины не стоит таких денег! Это с одной стороны, а с другой, верность нынче ценится дорого. Если бы мы договорились насчет восьми процентов или хотя бы шести
Обстоятельства, мингер, обстоятельства! Не забывайте о них!
Да, вы правы, господин маркиз. У московитов говорятВнезапно перейдя на русский, капитан произнес с чудовищным акцентом:Попьял, аки кхур во шти! И это значит
При звуках родной речи Серов вздрогнул и уставился на ван дер Вейта во все глаза. Затем, придвинувшись вместе с креслом поближе к капитану, наклонился к нему и тихо спросил:
Вы что же, бывали в России?
В Московии? Нет, мой господин, там я не бывал, ибо эта держава портов в Балтийском море не имеет, равно как флота, торгового или военного. Они не мореходы, люди сухопутные.
Но скоро все переменитсябудто в трансе пробормотал Серов. Совсем скоро
Вы так думаете? Ну, не смею спорить с мсье маркизом. Словом, в Московии я не бывал, но знаю московитского царя. Мы с ним тезки, оба Петеры! Когда он приезжал в Амстердам, сидели мы с ним не раз в таверне, с ним и с его адъютантом по имени Алек-саш-ка. Он любопытен, расспрашивал меня и других капитанов про вест-индские моря и земли, требовал карты достать. Голландец усмехнулся и пожал плечами. Возможно, он собирается завоевать Бразилию? Или Мексику?
Бразилия с Мексикой нам не нужны, а вот насчет Аляскиначал Серов и тут же прикусил язык. Об этом нельзя, об этом совсем ни к чему! мелькнула мысль. Он вдруг с особой остротой ощутил себя пришельцем из грядущего, знающим наверняка, что есть и что будет, какие свершатся дела в ближайшие годы и в предстоящие столетия, кто сделается славен и велик, чьи имена сохранит история, кого предаст забвению. Но обсуждать это с мингером ван дер Вейтом явно не стоило.
Серов поерзал в кресле и, чтобы замять неловкость, спросил:
Этот Петер, царь московитов Каков он на вид? Капитан снова улыбнулся.
Странный На вашего Луи не похож, да и на любого другого монарха в Старом Свете. Рослый, тощий, молодой, в простом камзоле и усы торчат, как у кота Звал он меня к себе в Московию и говорил, что сделает адмиралом. Только какой из меня адмирал? Бриг, восемь пушек и сорок пьяниц-матросовна большее старого ван дер Вейта не хватит
Поднявшись, Серов похлопал его по плечу, затем разлил из бутыли по кружкам.
Ничего, почтенный мингер, ничего! Может, мы еще не только на Тортуге повоюем и все же выйдем в адмиралы! Как знать! А сейчасза наш договор чтоб был крепок
Звякнули, стукнувшись, кружки, крепкий джин обжег горло. Он откашлялся и молвил:
Пожалуй, я дам вам шесть процентов, мингер ван дер Вейт, как наградные для вас и экипажа. Или восемь, при успешном завершении дел.
Голландец в полном ошеломлении сгреб бутылку и допил из горла. Потом, мотнув бородой, прохрипел:
С чего такая щедрость, господин маркиз? Я ведь помню о своих обстоятельствах и о том, что торговля неуместна.
Это, конечно, так, но мне хотелось бы вас поощрить, сказал Серов. Все же вы тезка русского царя и пили с ним в Амстердаме, а значит, вы из верных и честных людей. Петр Великий с кем попало пить не будет.
Глава 16СКАЛИСТЫЙ ФОРТ
Голландских матросов выпустили из трюма. Коренастый Николас Бринкер, первый помощник капитана, выстроил их на шкафуте, а суперкарго Ханс ван Хольп, тот самый тощий тип, что спал, уткнувшись носом в блюдо солонины, откупорил бочонок. Мореходы приняли по кружке, узнали, кто командует теперь парадом и куда направляется бриг, но плохие новости были приправлены хорошими: вешать и топить не будут, а за службу обещаны наградные. Это известие голландцы встретили одобрительными гулом, а затем Сэмсон Тегг отобрал десяток пушкарей и, дабы проверить их меткость, расстрелял шлюп с расстояния ста восьмидесяти ярдов.
К вечеру с востока, с просторов Атлантики, потянуло свежим ветерком, а ночью ветерок сменился тропическим ливнем и шквалом, какие бывают в Карибских водах в начале осени. Шквал был яростен, но недолог; с полчаса тугие струи барабанили по палубе, корабль мотало на волнах, то подбрасывая к стремительно бегущим тучам, то швыряя в темную пропасть меж огромных валов. Вскоре небо очистилось, высыпали яркие, словно омытые ливнем звезды, и подул устойчивый попутный бриз. Заступила ночная вахта под командой Бринкера, остальные мореходы легли спать: экипаж «Русалки»в кубрике на баке, люди Серовапрямо на палубе. Оружие, на всякий случай, держали под рукой.
Впрочем, оно не пригодилосьголландцы свято соблюдали уговор. Если не считать прискорбной тяги к спиртному, экипаж у ван дер Вейта был надежен и трудолюбив, и оставался таковым, если за день распивали не больше кварты на нос. Само собой, команда «Русалки» не могла тягаться с пиратами в рукопашном бою, но паруса голландцы ставили быстрее, чем капитан раскуривал трубку, да и стреляли отменно, хоть из мушкетов, хоть из пушек. Серов еще раздумывал, когда и как придется их использовать, однако искренне надеялся, что до пальбы и резни дело не дойдет. С другой стороны, если такое все же случится, лучше иметь полсотни бойцов и крепкий бриг, чем хлипкое суденышко, чьи обломки сейчас дрейфовали к Наветренным островам.
Погода благоприятствовала плаванию, ветер дул попутный, и спустя девять дней «Русалка» вошла в гавань Бас-Тера. Тут оказался целый флот: на рейде, кроме «Ворона», стояли еще два пиратских корабля, и несколько судов помельче разгружались у причалов. Отсалютовав из носовых орудий, бриг бросил якоря поближе к берегу, как раз напротив таверны «Старый Пью» и Скалистого форта. Снизу его кирпичные стены казались прямоугольной шапкой, небрежно надвинутой на маковку серого бесплодного утеса.
Мы не ошиблись, Пил здесь, черная душа, произнес Сэмсон Тегг, разглядывая корабли. И Пьер Пикардиец пожаловал, и Стив Ашер на своем «Трезубце Нептуна» А Пил, похоже, совсем недавно заявилсявон, вся команда на борту.
Хрр Еще не спустили, сучьи дети, наше серребришко, буркнул за спиной бомбардира Хрипатый Боб.
Гроб и могила! Тысячу песо за неделю не спустишь, отозвался Стур и добавил:Хорошо, что здесь Пикардиец и Ашер. Мерзавцы оба, тухлая акулья требуха, но все же капитаны и помнят про Береговой устав. При них эта лиса Кюсси хвостом не повиляет!
Прислушиваясь к ругани и возгласам корсаров, Серов потянулся за зрительной трубой. В круглом ее оконце промелькнули набережная, церковная колокольня, крыши лавок, кабаков и складов, потом возник трехмачтовый фрегат«Гром» Пикардийца с восемнадцатью пушками. Двадцатипушечный «Трезубец» с бортами, окрашенными в желтый цвет, стоял восточнее, и оба судна располагались так, чтобы контролировать любые перемещения в бухте. «Ворон» застыл поближе к берегу, словно пойманный в ловушку зверь. Пила или других офицеров Серов не разглядел, однако заметил, что на шкафуте и шканцах толпятся человек пятьдесятшестьдесят, а на квартердеке дежурят стрелки в полной боевой готовности. Затем он без особого удивления обнаружил, что палубы «Трезубца» и «Грома» тоже не пустыу фальшборта торчали вооруженные до зубов пираты, не меньше половины экипажей. Что до обычно оживленной набережной, то там народа почти не замечалоськроме негров, разгружавших два торговых корабля.
«Точно вымерли все!»подумалось Серову. Он сунул трубу за пояс и снова оглядел тянувшуюся вдоль гавани улицу, скользнув взглядом от таверны старого Пью на западе до протестантской часовни на востоке. В отличие от корабельных палуб, Бас-Тер казался безлюдным и едва ли не вымершим; мнилось, что вот-вот послышится команда, рявкнут огнем и дымом орудия, отвалят шлюпки от пиратских фрегатов, и кровожадные орды ринутся то ли друг на друга, то ли на притихший город. Впрочем, последнее было маловероятноБас-Тер, как и вся Тортуга, являлся землей экстерриториальной, неприкосновеннойво всяком случае, до той поры, пока Береговое братство нуждалось в услугах его губернатора. К тому же не стоило забывать и о пушках Скалистого форта. На них Серов питал особые надежды.
Сделав знак капитану ван дер Вейту, он распорядился:
С вами останутся мастер Стур и еще один из наших, вот этот, он показал на Жака Герена. Слушаться их как меня и ждать сигнала! На берег ни ногой, пить не больше кружки, порох держать сухим. С остальными я отправлюсь в город.
Спустили шлюпку, а в неесундук с одеждой и тщательно запакованным фарфоровым сервизом. Тернан, двое голландцев и братья Свенсоны сели на весла, плеснула изумрудная вода, скрипнули уключины, и замшелые бревна причала неторопливо поплыли к Серову. А вместе с нимипыльные пальмы под низко нависшим вечерним солнцем, лачуги с покосившимися крышами, белые стены и колокольня церквушки, узкие улочки, что разбегались вверх, к террасам и домам богатых горожан. В том районе также не замечалось большого оживления. Лишь у низкого здания казармы, распластавшейся около губернаторского особняка, мелькали фигурки солдатпохоже, шли учения или военный смотр.
Тишина, как в пустом трюме, промолвил Тегг. Для нас большая удача, клянусь преисподней! Даже если гарнизон форта удвоили.
Хрр А хоть бы и удвоили! каркнул Боб. Всем глотки перрережем!
Вот это ни к чему, строго произнес Серов. Не надо крови меж нами и губернатором.
Тегг оскалился в хищной ухмылке и погладил лежавший на коленях мушкет:
Ну, это как получится.
Как получится, молча согласился Серов, всматриваясь в берег. Время шло к шести часам, зной постепенно спадал, и в небе над восточным горизонтом повис тонкий полупрозрачный лунный серпик. Обычно в эти минуты у кабаков уже толпился народ, шныряли, клянча выпивку, калеки и нищие, шлюхи всех цветов кожи торчали на каждом углу, а в лавках звенело серебро. Три пиратских корабля, одновременно пришедших в Бас-Тер, сотни жаждущих глоток и сотни тугих кошельков должны были способствовать торговле и всевозможным развлечениям. Даже если бы «Гром» и «Трезубец» явились без добычи, хватило бы головорезов с «Ворона», чтобы смести спиртное со всех прилавков и трудоустроить всех портовых девок. Однако тишина! Никто не буянил в тавернах, не вопил, не горланил песен, не валялся пьяным в тени церковных стен. В самом деле, удачно! Удачно, какой бы ни была причина этой тишины.
Они причалили напротив «Старого Пью» и сошли на дощатый настил пирса. Две шлюхи, мулатка и индианка, высунулись на улицу и тут же юркнули в кабак. Кроме них да негров-грузчиков рядом не было ни души. Отправив лодку с голландцами обратно, Серов послал Тернана и Джоса за мулами, потом велел вытащить ящик с сервизом и, подозвав Брюса Кука, распорядился:
Пойдешь с Олафом, Стигом и Эриком к губернатору. Можете не спешить, мы здесь останемся до полуночи. Губернатору скажешь, что маркиз Андре де Серра, только что прибывший в Бас-Тер, шлет дорогой подарок, кланяется и испрашивает аудиенцию.
Ау чего? Лоб Кука пересекли морщины.
Аудиенцию. Это значит, что завтра, желательно часиков в десять, я хотел бы повидаться с де Кюсси.
Так бы и сказал, буркнул шотландец, кивая Эрику, младшему из скандинавов. Ящик возьми, моча черепашья! И тащи осторожнее!
Четверо пиратов удалились, вздымая сапогами пыль.
Серов повернулся к таверне старого Пью, что притулилась у подножия утеса. Согласно прежним его планам, они должны были убраться за город, чтоб не маячить у всех на виду, и там, в какой-нибудь рощице, ждать темноты и ночи. Но всякий план полезно скорректировать, сообразуясь с обстоятельствами. Если в гавани безлюдье, то незачем таиться, а этот кабак гораздо удобнее пальмовой рощи и тростниковых зарослей.
Готовая штаб-квартира, решил Серов и, взяв Шейлу под руку, повел ее к перегородке, что отделяла заведение папаши Пью от улицы. Тегг, приволакивая раненую ногу, двинулся за ними.
Смеркалось. Сумрак наползал на остров с моря, поглощая застывшие на рейде корабли, белую полоску прибоя у бревен пристаней и молчаливую набережную. Вечерние тени вздымались все выше и выше, прятали затихший город дом за домом, ярус за ярусом, скрывали деревья, узкие извилистые улицы, заросшие цветущим кустарником дворы, пока не добрались до казармы и губернаторской резиденции. Там вспыхнули огни, и, словно повинуясь этому сигналу, со стен форта ударила пушка.
Вечерняя смена караула, заметил Тегг. Они стреляют в двенадцать и в шесть пополудни.
Самое время глотку промочить, чтобы не заржавела, молвил Страх Божий, алчно нюхая воздух.
Хрр Хоррошая мысль, проскрежетал Хрипатый.
Заодно новости узнаем, добавил Кактус Джо.
Серов кивнул, и они ввалились в заведение.
Там было пусто, сумрачно и тихо, даже две потаскушки куда-то исчезли. Папаша Пью клевал носом за стойкой, со стен свисали подвешенные на абордажных крючьях фонари, и только на крайнем из трех столов виднелись остатки недавнего пиршествакружки, кувшин и обглоданные свиные ребра. Под столом кто-то спал, вытянув ноги в огромных грязных сапогах и наполняя помещение могучим храпом. Старый Пью тоже, видимо, был под хмельком: заслышав шаги посетителей, он сполз физиономией на стойку, приоткрыл один глаз и промычал:
Кхда м-мы с М-морганом брали М-маракайбо Кактус Джо и Рик Бразилец, тащившие сундук, с грохотом опустили его на пол. Шейла села на лавку за средним столом, расстегнула пояс с пистолетами и, поглядев на Пью, заметила:
Кажется, с новостями придется обождать. И с выпивкой тоже.
Но Хрипатый Боб уже двинулся к стойке, а за ним, как три верблюда к роднику, устремились Рик, Джо и Страх Божий.
Наливай, козел недоррезанный! рявкнул Боб.
Ссчас, отозвался папаша Пью, вытянул руку к большой трехгаллонной бутыли и замер, точно изваяние. Затем плавно и бесшумно соскользнул под стойку.
Сплюнув на пол, Хрипатый ухватил бутыль.
Без тебя обойдемся, кррыса! Хрр Стррах, крружки пррихвати!
Для меняводу с лимоном, сказала Шейла, и Рик, оттащив старого Пью в угол, начал шарить среди бочек и корзин.
Серов, опустившись на скамейку рядом с девушкой, осмотрел тонувший в полумраке зал. Есть что вспомнить, мелькнула мысль, уже есть, хотя и пробыл в этой реальности едва ли больше семи месяцев. Тортугапрямо дом родной, Бас-Терстоличный град, а это заведение знакомо, как ресторанчик на старом Арбате, куда он захаживал временами Даже памятней, чем этот ресторан, в нем царили тишь да благодать, а тут он пил с подельниками на первую зарплату и дрался с Баском и молодцами с «Грома». Славная схватка, в которой он отбил индейца Чича! И где теперь этот Чич, воин индейского племени? Остался на далекой реке Ориноко, в дремучих лесах, среди Детей Каймана Может, выдадут ему почетное перо и местную принцессу в жены и сделают вождемкак-никак, он свою миссию выполнил А вот Мортимеру и Хенку, друзьям-подельникам, такие радости не светят. Нет, не светят, ибо ренегатамтолько пулю в лоб! Что, возможно, и произойдет, когда начнется битва за «Ворона»
Он усмехнулся, подумав, что в Европе бушует Война за испанское наследство, а здесь, на Тортуге, будет другая, за руку и наследие мисс Шейлы Джин Амалии. Можно сказать, эта война уже началась, десант на берег высажен Еще немного, и зазвенят клинки, грохнут выстрелы, хрустнут кости, польется кровь из ран
Его соратники пили, не слишком заботясь о будущих ранах и завтрашнем дне. В этой компании он был единственным стратегом. И, как у всякого приличного стратега, у него был план.
Тихо в городе, сказал Сэмсон Тегг. Не черная ли смерть у них в гостях? А может, холера? Дьявол! Такое, говорят, случилось лет тридцать назад на Барбадосе, когда пришел корабль с чумными крысами из Плимута. Порт закрыли, на берег никто не съезжал, и всюду повесили черные флаги
Спаси нас от этого Господь! Шейла вздрогнула и перекрестилась.
Кактус Джо покачал головой:
Флагов-то нигде не видно. И потом, когда чума, трупы жгут и вонь стоит такая, что святые угодники задохнутся.
Жгут, прравильно, согласился Хрипатый. От них, от дохляков, вся хворрь! Хрр Нужно смолой обливать и жечь, а то неупокоенные души начнут сосать живых и порртить крровь. Так мне один испанский патерр говоррил еще пугал чумным прроклятиемОн вдруг расхохотался, словно ударили в жесть молотком. А я его все одно заррезал!
Жгут, когда покойников много, рассудительно заметил Тегг. А если чума началась, но никто еще костылей не отбросил, так и жечь некого. Все по домам сидят и пьют. Джин да ромпервое средство от всяких недугов.
Наверно, так, кивнул Страх Божий и, ополовинив кружку, с горечью вздохнул. Был бы жив наш лекарь, объяснил бы, что к чему, а то сиди и гадай Может, он покосился на ноги, торчавшие из-под соседнего стола, может, этот хрен подох и пакостная его душонка уже выбирает, в кого из нас вцепиться.
Хрр Так в чем дело? произнес Хрипатый Боб. Надо сжечь зарразу!
Вместе с кабаком и старым Пью, поддержал Кактус Джо. Он, гад, пойло разбавляет! А это грех похуже чумы!
И правда ведь, сожгут! забеспокоился Серов, подумав, что костер под самой крепостью совсем уж ни к чему. Как минимум, в форте насторожатся, заметив пламя, а в максимальном варианте сгорит половина города, а то и весь Бас-Тер. Он привстал, собираясь сказать об этом, но тут упала скамья и под столом зашевелились.
Э, да там кто-то еще есть! промолвил Тегг и щелкнул курком пистолета. Ну-ка вылезай, ублюдок! Я тебе дырку в башке проделаю!
Не стреляйте, братцы! раздался знакомый голос, и из-под стола показалась рожа Мортимера. Был он грязен и растрепан, штаны и рубаха в пыли, в волосах застрял какой-то мусор, и взор слегка мутноват. Но, как заметил Серов, сапог он еще не лишился. Другая парате, что торчали в проходе, как два неподвижных бревна, принадлежала несомненно Хенку.
Мортимер попытался встать, но это ему не удалось.
Прах и пепел! пробормотал он. До чего я рад видеть вас, парни! Мисс Шейла, мое почтение Мистер Тегг, сэр И подельник тоже здесь
Кактус Джо поднял Мортимера на ноги, а Боб отвесил ему оплеуху:
Хрр Он тебе не подельник, краб вонючий! Онкапитан!
Впервые Серова назвали капитаном. Для корсаров этот титул значил много больше, чем искусство прокладывать курс и управлять кораблем или палить из пушек. Капитантот, кто ведет в бой, кто делит добычу и ее находит, кто гарантирует справедливость, закон и порядок на судне. А главное, думает за всех Эта способность, умение думать и предугадывать ход событий, являлась талантом редким и ценным в минувшие века. В эпоху Серова, когда человечество размножилось, провидцев стало больше, зато их порода измельчала до политологов, писателей и биржевых агентов. Искать капитана пиратского судна среди подобной шушерызанятие безнадежное.
Хрипатый Боб вытащил нож.
Не чумной, жечь не будем, заметил он, осмотрев Мортимера. Что пррикажешь, капитан? Крровь пустить или подвесить за рребро? В память о Галлахерре и Рросано?
Переглянувшись с Теггом, Серов покачал головой:
Это успеется. Сперва я его допрошу.
Щеки Мортимера побледнели. Он дернулся, но Боб и Джо держали крепко, а кончик клинка Хрипатого упирался в горло.
Братья за что, братья?.. Я ведь лекаря не убивал ни лекаря, ни Чарли Галлахера Вы ведь там были и видели сами Нет на мне их крови, Спасителем клянусь! Я только
Ты только предал их и нас, Иуда, сказал Серов. Ну, об этом позже позже, когда я решу, что делать с тобой и с дубиной Хенком. А сейчас отвечай! Когда «Ворон» пришел на Тортугу?
Третьего дня или четвертого?.. Четвертого, должно быть! Слушай, Боб, убрал бы ты ножик, а то я ничего не соображаю, только задница потеет.
Хрр Перребьешься, каркнул Хрипатый.
Что случилось, когда вы пришли в Бас-Тер? спросил Серов. Отчего на борту вся команда?
Не вся. Мортимер внезапно ухмыльнулся. Мы с Хенком здесь! И Люк, и Алан Шестипалый, и Тиррел с тремя своими парнями, и кое-кто еще с пушечной палубы. Затаились, по кабакам сидят и не желают на «Ворон» возвращаться.
Почему? Разве все вы не куплены Пилом? Губы Мортимера скривились. Покосившись на
Хрипатого, он осторожно поднял руку, почесал свой длинный нос и с унылым видом молвил:
Вроде бы куплены и вроде бы нет Серебро, как было обещано, он раздал еще в том испанском городишкевсю ночь слитки рубили да тащили на весы. Потом пришли в Бас-Тер. Глядь, а тут гуляют парни Ашера и Пикардийца Хотя гулять им не с чего: Ашер на Кубу ходил, взял табак да сахар, а у Пикардийца и того нет. Злые, как черти, прах и пепел! Ну, Пил велел, чтоб серебро обратно в трюм вернулиради безопасности и для обмена на монету. По сотне песо каждому оставил, на выпивку и баб. Сошли мы на берег, устроили кутеж, и кое-кто, тут Мортимер отвел блудливые глазки, по пьяни начал похваляться. Мол, на «Вороне» денег немерено Ашер с Пикардийцем как о том узнали, принялись собирать своих да двинули посудины к выходу из бухты. Пил видит, дело плохопослал Садлера и Дойча вытащить всех из кабаков. Теперь сидят с мушкетами на серебре, а Пил торгуется с Ашером и Пикардийцем. Они по миллиону требуют, так что нам все одно своей доли не видать. Не видать! Стиснув кулак, Мортимер с яростью ударил по столу.
Недолго музыка играла, недолго фраер танцевалмолвил Серов на русском и повернулся к Теггу. Это что же получается, Сэмсон? Свои хотят своих же и ограбить? А как же закон Берегового братства?
Нынче не времена Грамона и Моргана, отозвался бомбардир. На «Вороне» две дюжины пушек, а у Пикардиица с Ашеромтри. Вот и весь закон! Мрачно нахмурившись, Тегг добавил:Ну, это дело поправимое. Клянусь преисподней, из форта я достану любую лоханку в этой луже! Он ткнул пальцем в сторону гавани, потом, уставившись на Мортимера, прорычал:Ты, мешок дерьма! Ты знаешь, где прячется Тиррел и другие парни? Те, что не желают вернуться на «Ворон»?
Можно поискать, кивнул Мортимер.
Нужно! Если капитан не возражает. Тегг отвесил Серову короткий поклон.
Капитан не возражает. Нам понадобятся все, кто может держать мушкет и саблю. Серов сделал повелительный жест, и Джо с Бобом отпустили его подельника. Разбуди Хенка! Отправитесь за нашими, и если соберете хотя бы десять человек, глотка твоя останется целой. Ясно, Морти?
Да, капитан! Слушаюсь, сэр!
С улицы донесся стук копыт и ржание мулов, потом раздались голоса Тернана и Брюса Кука. Шотландец распахнул дверцу в перегородке, вошел и устремился к огромной бутыли на столе.
Тут еще что-нибудь есть? Отлично! Де Кюсси назначил встречу в десять. За подарок благодарит и предлагает маркизу свое гостеприимство. Ужин, выпивку, кровать и двух девчонок-негритянок. Я бы не отказался.
В какой-нибудь более подходящий вечерок. На эту ночь у маркиза другие планы. Серов улыбнулся и нежно погладил плечико Шейлы. Не пора ли тебе переодеться, милая? Посмотрим, что найдется в сундуке. Нам нужен наряд воздушный, облегающий Такой, чтоб у любого гвардейца челюсть отвисла.